На следующий день после уроков Сетин отвел Арина на пустой тренировочный двор и велел ему делать совершенно непонятные вещи.
— Так, а теперь ложись, возьми в каждую руку по гире и поднимай их вверх-вниз, — скомандовал Сетин.
— Ох, тяжело, — простонал Арин.
— Конечно, тяжело. Но ты же хочешь стать сильным мечником? Вот и привыкай к нагрузкам.
Сетин заставил Арина отжиматься, качать пресс и поднимать тяжести.
— У меня всё тело болит, Сетин.
— Сейчас сделаю тебе массаж, и всё пройдёт. Ты же хочешь легко управляться с длинным мечом?
— Хочу! — воодушевлённо ответил Арин.
Легко управляться с длинным мечом! Какая заманчивая перспектива!
Он представлял, как будет сражаться наравне с другими кандидатами в рыцари, ловко орудуя тяжёлым клинком, а не тыкать во всех рапирой, и, нахмурившись, снова потянулся к гире.
— Эйя!
«Эх, надо было принять облик Рейка или Габейна, — подумал Арин. — Или хотя бы дочитать главу о снятии Полиморфа».
Но было уже поздно. Всё, что ему оставалось, — это поднимать и опускать проклятую гирю.
— Растите, мои мышцы, растите! — бормотал он, изо всех сил пытаясь выполнить упражнение.
Сетин был доволен.
— Вот так, Арин. Продолжай тренироваться, пока не сможешь легко управляться с длинным мечом.
Именно этого он и добивался.
Даже самый красивый юноша, если у него будут широкие плечи и накачанные мускулы, перестанет быть привлекательным.
К тому же, это пойдёт Арину только на пользу.
Сетин с нежной улыбкой смотрел на своего прекрасного соседа по комнате, усердно выполнявшего упражнения.
«Да, продолжай в том же духе, — думал он. — Стань настоящим мужиком. Так будет лучше для нас обоих».
В этот момент на тренировочный двор зашли двое кандидатов в рыцари.
— Смотри, кто-то уже здесь. Сетин и…
— А кто это с ним? Какая красивая девушка!
— Погоди-ка… Это же не девушка, а тот самый…
— Новичок, который поцеловал парня?
— Да ладно! Он же красивее любой девчонки!
Парни начали перешёптываться, с интересом наблюдая за Сетином и Арином.
— Смотри, как он на него смотрит! Похоже, слухи не врут.
— И этот взгляд… Явно что-то неладное. Не может же он просто так на него смотреть?
Арин нахмурился и протянул руки Сетину.
— Всё, больше не могу! У меня руки отваливаются!
— Иди сюда, — Сетин начал массировать Арину руки. — Отдохнёшь и снова за работу. Без труда не вытащишь и рыбку из пруда.
— Ладно, — послушно согласился Арин.
Парни, наблюдавшие за ними, с ужасом отшатнулись.
— Эй, вы видели? Что они делают?
— Похоже, они без ума друг от друга.
— А это точно… просто массаж?
О том, какие слухи ходят о нём в Академии, Сетин узнал три дня спустя.
— Сетин, а мы сегодня будем тренироваться? — спросил Арин.
— Не разговаривай со мной, — отрезал Сетин.
— Что случилось?
— Я же сказал, не разговаривай со мной! Уф-ф-ф!
— …?
***
Прошёл почти месяц с тех пор, как Арин поступил в Академию Шайхард.
За это время он успел стать местной знаменитостью.
В чём же заключалась его слава?
Этот прекрасный юноша был участником «запретного романа», который, если верить божьим законам, просто не мог существовать в стенах мужской Академии!
Сетин, конечно, всё отрицал, но кто же ему поверил?
Как известно, нет дыма без огня, да и какая разница, если это просто забавная история?
— Теперь все считают меня извращенцем, — проворчал Сетин, садясь за стол рядом с Арином.
— А что, извращенцы — это какая-то раса? — удивился Арин.
— …Ты серьёзно?
Когда его размеренная и спокойная жизнь пошла наперекосяк?
Раньше у него была одна цель: стать рыцарем.
Ради этого он тренировался, учился и совершенствовал свои навыки.
Всё было просто и понятно.
«И всё из-за этого… Арина», — подумал Сетин.
Хорошо хоть этот Арин не был геем.
Он, наверное, просто не знал, что люди не приветствуют друг друга поцелуями. Да, Арин был таким простофилёй, что в это вполне можно было поверить.
Благодаря этому Сетину больше не снились сны, в которых Арин набрасывался на него…
«Но почему же мне тогда снятся сны, в которых я набрасываюсь на Арина?!» — с ужасом подумал Сетин, глядя на свой обед.
— Сетин, ты будешь есть свой хлеб? — спросил Арин, с вожделением глядя на белую булочку, лежавшую на тарелке Сетина.
— Ешь сам, — буркнул Сетин.
— Ам… Вкуснотища!
— Ешь давай, а то опоздаем на занятие.
— Угу…
***
На уроке фехтования рыцарь Валенштайн похвалил Арина:
— Молодец, Арин. Ты стал намного сильнее.
После того случая Сетин перестал тренироваться с Арином, но тот продолжал заниматься самостоятельно.
Конечно, он делал это без особого энтузиазма. Стоило ему заскучать, как он тут же бросал тренировку и начинал заниматься чем-нибудь другим.
Но даже такие хаотичные тренировки дали свои результаты. Теперь Арин мог свободно владеть рапирой!
— А я уже могу взять длинный меч? — робко спросил Арин, услышав похвалу учителя.
— Тридцать уколов вне очереди!
— Эх…
Арин надулся и продолжил тренироваться, искоса поглядывая на других учеников.
Кандидаты в рыцари были разделены на три группы.
Те, кто тренировался с рапирой, как Арин (хотя в этой группе был только он один).
Те, кто тренировался с длинным мечом.
И те, кто предпочитал полуторный.
— Ха! Получай! А вот тебе! — раздавались со всех сторон боевые клики.
Ученики ловко фехтовали, и Арин завидовал им чёрной завистью.
«Вот бы и мне так…»
На самом деле ему нужно было бы поблагодарить Валенштайна за то, что тот обучает его правильной технике фехтования, но Арина мало волновала эффективность. Главное — это красота!
«Ничего, скоро и я смогу так же! — подбадривал себя Арин. — Давай, Арин, ты сможешь!»
***
После уроков Арин, как обычно, увязался за Сетином.
На самом деле у него просто не было друзей, и ему не с кем было ещё проводить время, кроме как с Сетином. Но кто же в это поверит, глядя на них со стороны? Тем более, если учитывать все эти слухи…
— Ну что, голубки, — обратился к ним один из парней, проходя мимо. — Всё вместе ходите?
Сетин чуть не взорвался от гнева.
— Выбирай: извиниться или драться на смерть!
— Да ладно тебе, я же пошутил, — замахал руками черноволосый юноша.
Сетин тяжело вздохнул.
— Ладно, Жихад, чего тебе?
— Сетин, ты же не забыл, что сегодня последний день подачи заявок на турнир?
— Точно! Совсем вылетело из головы. Спасибо, что напомнил.
— Какой турнир? — удивлённо спросил Арин, который до этого молча слушал их разговор.
— Турнир Шайхард, — ответил Жихад. — Это ежегодное мероприятие, которое проходит в нашей Академии.
Академия Шайхард славилась своими выпускниками: рыцарями и магами.
Главной задачей рыцаря была борьба с врагами. Ну а маги, не умеющие постоять за себя, сильно рисковали своими жизнями.
— И тем, и другим необходим опыт настоящих сражений. Но ведь мы не можем просто так нападать на людей на улице, — с улыбкой сказал Жихад.
Поэтому и был придуман турнир, который позволял ученикам применить свои навыки на практике.
— Наш турнир известен своими старинными традициями и жестокими правилами! — с гордостью провозгласил Жихад. — Здесь разрешено использовать любое оружие, и поражение часто означает смерть!
— Правда? — испуганно спросил Арин.
— Конечно, нет, — фыркнул Сетин. — Неужели ты думаешь, что нас бы пустили убивать друг друга? Жихад просто шутит.
Большинство учеников Академии были детьми из богатых и знатных семей. Если бы они погибли во время турнира, родители бы устроили скандал.
Конечно, бои были довольно жёсткими и реалистичными. Именно поэтому во время турнира на всякий случай дежурили целители.
— Травмы — не редкость, но наши лекари творят настоящие чудеса. Они могут вылечить любую рану, — успокоил его Жихад.
— Вот оно как…
В турнире мог принять участие любой желающий, а не только ученики Академии.
— Правда, ученикам не нужно платить за участие, — добавил Жихад.
Призовой фонд турнира был настолько велик, что привлекал множество участников со всей страны.
Помимо рыцарей и магов, в турнире принимали участие наёмники с самым разнообразным оружием, так что бои получались на славу.
— Вот это да! — восхитился Арин.
— Не думай, что я какой-то сильный воин, — пробормотал Сетин, краснея.
В прошлом году он вылетел в первом же раунде.
— Просто большинство кандидатов в рыцари принимают участие в турнире. Это хороший опыт.
— Наверное, мы с тобой единственные, кто ещё не подал заявку, — сказал Сетин, почёсывая затылок. — Пойдём скорее. Если бы не ты, я бы уже давно всё оформил.
— А… ну ладно…
***
Занятия закончились, и Арин собрался было идти в комнату, чтобы поболтать с Сетином перед сном, но тот остановил его.
— Кстати, Арин, а ты не хочешь принять участие в турнире?
— Я? — Арин удивлённо распахнул глаза. — А мне можно?
Он прекрасно понимал, что с его-то навыками ему нечего делать на турнире такого уровня.
— Твоё мастерство не имеет значения, — ответил Сетин. — Главная цель турнира — дать нам возможность получить опыт настоящих сражений.
Победителями турнира Шайхард практически всегда становились внешние участники. Случаи, когда побеждали кандидаты в рыцари, можно было пересчитать по пальцам.
— Если я не ошибаюсь, такое было лишь один раз за всю историю турнира.
И это было неудивительно. Ведь это был крупнейший турнир королевства Рибейд с огромными призовыми и почётом. К тому же, участие в нём было абсолютно безопасным.
Кто же не захочет испытать удачу?
На турнир съезжались сильнейшие воины со всей страны, и у десятилетних мальчишек не было ни единого шанса им противостоять.
— Большинство кандидатов в рыцари вылетают в первом же раунде, — сказал Сетин.
И именно в этом и заключалась истинная цель турнира.
Дать кандидатам возможность сразиться с опытными наёмниками, рыцарями и магами в безопасных условиях, не рискуя жизнью.
— Поэтому в первом раунде кандидаты в рыцари всегда сражаются с внешними участниками. Так у них будет шанс чему-нибудь научиться.
— Вот оно как… — протянул Арин.
— Так что давай примем участие, — предложил Сетин. — Это будет интересный опыт.
— Хорошо, я согласен!
— Тогда пойдём заполним заявку.
Сетин направился к выходу. Арин поспешил за ним, но вдруг остановился.
— Подожди, ты же говорил, что обычно побеждают внешние участники?
— Да, и что?
— И что внутренние участники побеждали всего лишь один раз…
— Ну и?
— Значит, какой-то мальчишка-кандидат в рыцари смог победить всех сильнейших воинов королевства?
Сетин кивнул.
— А, ты про это? Я слышал об этом случае.
— И кто это был?
— Очень известная личность. Ты его наверняка знаешь, — Сетин заговорил более серьёзным тоном. — Легендарный Драконоборец, Серебряный Рыцарь Дариос фон Голдбраф. Он был выпускником нашей Академии. Говорят, он ещё в юности овладел аурой меча. Настоящий гений!
***
Кехилан, столица королевства Рибейд.
Сребровласый мужчина стоял у окна в одном из трактиров и смотрел на улицу.
— Родной город совсем не изменился, — с грустью улыбнулся Дариос.
Его улыбка тут же исчезла.
«Нельзя больше терять время…»
Прошёл уже месяц с тех пор, как они начали искать Арина. Пора было возвращаться в Карсель.
«Гастер сказал, что если мы и здесь ничего не найдём, то поедем домой».
Странное решение.
И что он собирался делать, если бы нашёл Арина в Кехилане? Разрушить весь город и сразиться с драконом? Да ещё и в столице вражеского королевства?
Даже если бы он победил, ему пришлось бы сражаться с обессиленной армией Рибейда. В любом случае, хорошего исхода не предвидится.
«Лучше бы мы его вообще не находили», — подумал Дариос.
Убив Гратеуса, Карсель и так добился значительных успехов. Не стоило быть слишком жадным.
«Да, нам не нужен ещё один дракон».
И всё же Дариос не стал спорить с Гастером. Он ворчал, но всё же отправился в Кехилан.
Он давно хотел побывать в родном городе.
— Интересно, как там Академия? — пробормотал Дариос, глядя на большое здание в дали.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366859
Готово:
Использование:
