Огромная пещера диаметром в сотни метров, окутанная гнетущей тишиной.
В игре теней виднелось гигантское существо с телом цвета воронова крыла.
Это была Эйра, Чёрный Дракон, заслужившая за свои две тысячи лет титул Змея.
— Фух... фух...
Она тяжело дышала, прикрыв глаза.
Как и все драконы, она проводила время в размышлениях и грёзах, вспоминая прошедшие дни.
В молодости Эйра, как и другие драконы, любила посещать мир людей.
Драконы не сидят в своих логовах тысячелетиями. Время от времени, устав от однообразия, они принимают облик других существ и отправляются на поиски приключений.
Их увлечения были весьма разнообразны.
кто-то, обернувшись орком, наслаждался охотой, кто-то, став дварфом, уходил в шахты на поиски драгоценных камней, а кто-то, превратившись в эльфа, бродил по лесам.
Но чаще всего драконы принимали человеческий облик и наслаждались жизнью среди людей.
Среди людей можно было найти занятие по душе и прожить множество разных жизней.
Мир людей почти ничего не знал об этих странствиях драконов.
Их жизнь была невероятно долгой.
То, что для драконов было лишь мгновением, для человека оборачивалось вечностью.
Иногда драконы раскрывали свою истинную сущность, и тогда рождались легенды о героических победах над злобными чудовищами или о могущественных божествах, принявших облик дракона. Но такие случаи были редки.
Эйра с улыбкой вспоминала свои приключения.
Воспоминания были такими приятными, что ей захотелось вновь посетить мир людей.
«Но как же лень снова всё это начинать», — подумала она.
Человеческое и драконье восприятие мира были слишком разными.
Десять лет для человека — долгий срок, а для дракона — лишь миг.
Стоило лишь на секунду отвлечься, и проходили столетия.
Вот почему драконы славились своей ленью и нечасто появлялись среди людей.
Для людей их редкие визиты были событиями, случающимися раз в несколько десятилетий.
«Пожалуй, не стоит торопиться. Схожу лет эдак через двадцать», — решила Эйра и, удобно устроившись в своём логове, продолжила предаваться лени.
Внезапно она почувствовала, что к её владениям приближается человек.
«Что за странность? Люди почти не приходят сюда», — удивилась она.
Точнее, они сюда вообще никогда не приходили.
Какой здравомыслящий человек добровольно сунется в логово дракона?
Это мог быть только другой дракон, принявший человеческий облик.
Эйра с любопытством подняла голову.
— Всё копаешься в своих воспоминаниях? — раздался из темноты голос.
Это был человеческий голос, но звучал он знакомо.
«Я знаю, кто это».
— Какими судьбами, Лорд Красных Драконов? — с ироничной улыбкой спросила Эйра.
— Пришлось принять этот облик. В своём истинном виде я бы здесь долго проторчал. Никто не хочет меня торопить.
В воздухе появился молодой красноволосый мужчина.
— Давно не виделись, Эйра.
Огромный Чёрный Дракон почтительно склонила голову.
— Приветствую тебя, представитель великого рода Красных Драконов.
Именно представитель, а не правитель.
Киадриса называли Лордом, но он не правил Красными Драконами.
Кто вообще посмеет поработить дракона?
Такое не под силу даже богам.
Только в юности драконы подчинялись своим родителям, но, достигнув совершеннолетия, становились свободными.
— У меня проблема, — без обиняков заявил Киадриc.
Эйра не удивилась. Она знала, что Красные Драконы не отличаются тактом.
— И чем же я могу помочь?
— Мне нужно найти одного мальчишку. Похоже, он ошивается где-то в твоих краях.
Владения Эйры — это королевство людей Рибейд.
Чёрный Дракон хитро улыбнулась.
— Неужели ты про того сбежавшего дракончика?
Киадриc нахмурился.
— Слухи уже до Чёрных Драконов дошли?
— Он ведь один из двух существующих ныне драконят. Я просто обязана знать, где он. Должна же я как-то воспитывать свою Эйрин, чтобы она не повторяла его ошибок, — засмеялась Эйра.
В её голосе слышалась ехидца.
Конечно, услышать такое от огромного дракона было скорее жутко, чем забавно, но Киадриc и сам был драконом.
— Прости, что не воспитал его должным образом. В общем, этот Арин где-то здесь. Вот я и решил к тебе обратиться… — Киадриc потёр шею. — Неудобно как-то всё время голову задирать. Может, уменьшишься?
Из-за разницы в размерах им было некомфортно общаться.
— Или мне принять свой истинный облик?
— Не надо! Ты же разнесёшь тут всё!
Киадриc был главой Красных Драконов, самых крупных созданий на земле. Конечно, он уступал в размерах Карштайну, но всё равно был в три раза больше Эйры.
Естественно, его истинный облик не поместился бы даже в такой огромной пещере.
— Ладно, ладно, — проворчала Эйра и начала стремительно уменьшаться.
Вскоре огромный Чёрный Дракон превратился в маленького ястреба и сделал круг над головой Киадриса.
— А почему не в человека? — спросил Киадриc.
— Так удобнее, — ответила Эйра. — Так что там с твоей просьбой?
— Скажи королю Рибейда, чтобы он нашёл мне красноволосого мальчишку.
— Зачем? Ты что, решил сделать из меня злобную людоедку?
Маленький дракон сердито посмотрел на Киадриса.
— Да, люди обожают такие истории, — фыркнул он. — И с чего они взяли, что я ем людей? Они же невкусные.
— Вот именно! Воняют, жилистые, и вкус у них какой-то странный, — поддержала Эйра.
Похоже, они оба знали, о чём говорят.
— Да и мяса на них мало, — добавил Киадриc.
— А ещё у них эти… штуки, которые на теле болтаются. Только и смотри, чтобы не подавиться, — передёрнула плечами Эйра.
Они с отвращением поморщились, а потом вспомнили, что ушли от темы.
— В общем, придумай какую-нибудь правдоподобную историю и передай королю, — сказал Киадриc. — Если Арин придет к тебе сам, это будет идеально. А если нет, то ты хотя бы узнаешь, где он.
— Хорошо. Нечасто меня просят об одолжении другие драконы. Кстати, а когда я в последний раз видела людей?
— Это просьба, а не одолжение. Так что поторопись. Если ждать ещё лет десять-двадцать, то будет поздно.
— Ладно-ладно. А ты что будешь делать?
— Я пока присматриваю за теми, кто убил Гратеуса. Вряд ли в этом мире есть кто-то ещё, кто сможет навредить Арину. Он ведь уже почти взрослый дракон, — пробормотал Киадриc, потирая подбородок. — Кстати, мне пора. Если я буду слишком долго отсутствовать, меня начнут подозревать
***.
Вера растолкала Плуто, который мирно спал в своей комнате в трактире.
— Эй, Плуто, ты не видел этого парня?
— Какого парня? — сонно пробормотал Плуто.
— Киаса этого, авантюриста. Его нет в комнате.
— Наверное, на прогулку ушёл, — предположил Плуто.
— Плуто, уже вечер, какая прогулка? — возмутилась Вера. — Солнце уже село, а ты всё спишь! Поднимайся давай!
— Уф-ф-ф… — Плуто с трудом разлепил глаза…
…и увидел перед собой подушку.
Шлёп!
— Кхе!
***
— Странно… Гастер, а ты почему валяешься в коридоре? — удивился Дариос, который пришёл позвать товарищей.
— Я ходил кое-что купить… Что случилось? На вас напали? У тебя же синяк на лице, — удивился Киас, поднимавшийся по лестнице.
— Тебя когда-нибудь били священной подушкой, Киас? — серьёзно спросил Гастер, прижимая к себе подушку.
— …Что?
***
Прошла неделя с тех пор, как Арин поступил в Академию Шайхард.
Наступала ночь. Уроки закончились, и Арин вернулся в комнату.
— Сетин, ты спишь? — тихо спросил он у лежавшего на кровати напротив юноши.
Не получив ответа, Арин разочарованно вздохнул, завернулся в одеяло и отвернулся.
«Опять молчит…»
К тяжёлым тренировкам он уже более-менее привык.
Но вот к тому, что Сетин, который поначалу был таким дружелюбным, теперь почти с ним не разговаривал, Арин привыкнуть не мог.
Ему, как общительному человеку, не хватало общения.
«Скучно…»
На уроках разговаривать было нельзя. Во время тренировок было не до разговоров, да и дыхание перехватывало от усталости.
Но ведь после ужина у них было свободное время, а Сетин всё равно проводил его в тренировочном зале, совершенствуя своё мастерство и игнорируя Арина.
Вот и сегодня он вернулся в комнату поздно вечером и, даже не взглянув на Арина, улёгся спать.
— Чёрт, тоже мне компания… Пойду, что ли, спать.
***
Сетин же лежал, уткнувшись лицом в подушку, и повторял про себя одну и ту же фразу:
«Он парень… Он парень… Он парень… Он парень…»
Арин, этот невинный и прекрасный юноша, сказал, что просто хотел отблагодарить его.
Но кто же благодарит поцелуями?
Ладно поцелуями…
«Но его язык… Он же…»
Его поведение не поддавалось никакому логическому объяснению. Хотя нет, Арин пытался объяснить…
— А что, если губы уже соприкоснулись, то что, язык не высовывать?
Да, это объяснение только всё усложняло.
Проблема была в том, что Арин был невероятно красивым.
— Сетин, ты спишь? — донёсся до него нежный голос.
кто-то когда-то сказал, что мужская школа и женский монастырь — это места, где зарождается запретная любовь.
И вот теперь его сосед по комнате, посадив прекрасный, но запретный цветок в этой «женской обители», своим милым голосом искушал Сетина каждую ночь, разжигая пламя неконтролируемого желания.
«Нет! Я не стану извращенцем! » — Сетин пытался взять себя в руки.
Если он поддастся искушению, то уже не сможет вернуться назад.
«Я же обещал маме, что найду себе жену и рожу ей кучу детишек! Я должен продолжить род Сараснейнов! Соберись, Сетин!»
Именно поэтому Сетин каждый вечер, едва не засыпая на ходу, отправлялся на тренировочный двор и до самого отбоя оттачивал своё мастерство.
Конечно, пот не мог потушить огонь, пылавший в сердце шестнадцатилетнего юноши.
Если так пойдёт и дальше, то он долго не протянет.
Нужно было что-то делать.
«Но что?»
И тут Сетина осенило.
— Вот оно!
Он был так поражён собственной гениальностью, что невольно воскликнул вслух.
Арин, который уже начал засыпать, удивлённо открыл глаза.
— А? Что такое, Сетин? Что случилось?
Сетин посмотрел на Арина.
На прекрасного соседа по комнате, который смотрел на него сонными глазами и говорил милым голосом.
Его сердце снова дрогнуло, но он взял себя в руки и твёрдо произнёс:
— Арин, с завтрашнего дня мы будем тренироваться вместе.
— А?
— Ты ведь хочешь стать великим рыцарем? Вот и будем тренироваться до седьмого пота.
— Н-ну, спасибо, конечно… но я спать хочу. Давай завтра поговорим…
Арин зевнул и снова накрылся одеялом.
От этого зрелища сердце Сетина забилось ещё сильнее…
«Ничего, когда мой план сработает, у нас больше не будет никаких проблем!»
Сетин сжал кулаки, полный решимости.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366858
Готово:
Использование:
