Защитный массив Тайчу действительно не обновляли и не подпитывали духовной энергией уже несколько сотен лет. Нынешняя странная ситуация с Водной Обителью послужила напоминанием для всех старейшин, поэтому глава секты решил устроить этот спектакль, наполовину правдивый, наполовину вымышленный.
Девятый старейшина, немного поразмыслив, сказал: "Вы совершили великое дело, и глава секты вознаградит вас. А сейчас немедленно возвращайтесь в свои комнаты, иначе не вините секту, если вас разорвет на части нестабильная энергия массива!". Сказав это, он снова взлетел на своем мече, держа в руке схваченного кровавого демона, и поспешил обратно на пик Хуанди.
Как только девятый старейшина улетел, его подавляющая аура рассеялась. Цинь Хаосюань облегченно вздохнул, чувствуя, как его спина покрылась холодным потом. Эта встреча вымотала его сильнее, чем схватка с десятком существ из Преисподней.
Син же просто рухнул на землю. Будучи порождением тьмы, он острее Цинь Хаосюаня ощущал на себе ужасающую мощь высокоуровневого практика. В прошлый раз, находясь в толпе, он не чувствовал этого так сильно. Но сейчас, когда девятый старейшина оказался рядом с ними, даже не используя свою ауру на полную мощь, Син едва мог дышать. А когда старейшина небрежно посмотрел в их сторону, Сину показалось, что тот видит его насквозь. К счастью, это был не тот старейшина, с которым он разговаривал днем, и, спеша восстановить защитный массив, тот не стал задерживаться. В противном случае Сину не удалось бы избежать неприятностей.
Вспоминая полный безнадежности взгляд Хуа Фэна в момент, когда его схватили, Син невольно представил себя на его месте. Чем больше он думал об этом, тем сильнее его бил озноб. Даже спустя долгое время после ухода девятого старейшины он продолжал покрываться холодным потом.
"Думаешь, Хуа Фэн расскажет о нас секте?", - спросил Цинь Хаосюань Е Имина, когда луч света исчез в небе.
Е Имин молча покачал головой, лихорадочно соображая, как им быть, если Хуа Фэн действительно их выдаст. В Тайчу к таким, как Син, всегда было одно отношение - смерть! И те, кто осмеливался дружить с ними, ждала та же участь. Хоть сейчас их дружба и была вынужденной.
Син, оправившись от недавнего потрясения, заметил, каким взглядом Е Имин смотрит на него. Он вскочил на ноги, отряхнул с себя травинки и сказал: "Чего бояться? Я - несравненный гений Юйцюань, каких не рождалось уже сотню лет! Что мне какой-то жалкий человечишка-практик, пусть даже сейчас его уровень и выше моего?". Син продолжал бахвалиться, но с каждым словом его голос становился тише. Очевидно, ему самому было неловко хвастаться перед девятым старейшиной, особенно вспоминая его ужасающую ауру. Син даже покраснел, что случалось с ним крайне редко.
"Пойдемте отсюда. Если наткнемся на другого старейшину, нам не избежать объяснений", - сказал Е Имин. Обладая самым высоким уровнем совершенствования, он, благодаря своему возрасту, был спокойнее Цинь Хаосюаня и Сина и поэтому быстрее пришел в себя.
Цинь Хаосюань кивнул и, поспешно подойдя к тому месту, где упал жетон, поднял его из травы. Несмотря на то, что ему удалось заполучить такой ценный артефакт, радости он не испытывал.
Син проводил его завистливым взглядом...
Сейчас, пока действовал комендантский час и защитный массив ещё не был полностью восстановлен, по территории секты повсюду патрулировали старейшины. Носить такой ценный жетон Водной Обители напоказ было слишком опасно. Цинь Хаосюань спрятал его за пазуху и сказал Е Имину и Сину: "Пойдемте!"
Е Имин сделал шаг вперед. Они прошли несколько шагов, но Син продолжал стоять на месте.
Видя, что Цинь Хаосюань обернулся, Син прямо сказал: "Всему приходит конец. Я - демон, а вы - люди, наши пути расходятся. Мне не по нраву ваш мир практиков. Хоть мы и провели вместе немало времени, и ты, несомненно, успел проникнуться моим благородством и мудростью, но нам пора прощаться. Отныне ты пойдешь своей дорогой, а я - своей. Мы больше не связаны".
Цинь Хаосюань промолчал. Если бы Син действительно объединился с кровавым демоном, то сейчас они с братом были бы мертвы. У них действительно был шанс сбежать.
Но в решающий момент Син не стал этого делать. За те дни, что они провели вместе, несмотря на постоянные ссоры и перебранки, между ними зародилась дружба, скрепленная не разделявшей их по расовому признаку верностью, рожденной в череде опасных приключений.
Хоть эта дружба и была вопиющим нарушением правил Тайчу.
В другое время Цинь Хаосюань попытался бы убедить Сина остаться, но... После случая с Хуа Фэном Син был полностью разоблачен. Если он останется... Если Хуа Фэн расскажет о нем... То у него не будет ни единого шанса на спасение.
"Когда я уйду, я буду пить только кровь зверей, но не людей", - сказал Син после недолгих раздумий. Цинь Хаосюань почувствовал тепло в груди.
"Хаосюань, он не может уйти!" - Е Имин преградил Сину дорогу. - "Тебе, конечно, легко уйти, но что будет с Хаосюанем? Он оказался здесь из-за тебя! Ты действительно думаешь, что сможешь сбежать от облавы Тайчу? Девятый старейшина видел нас троих. Пусть он и бросил на нас лишь беглый взгляд, но, скорее всего, он запомнил наши лица. Если ты вдруг исчезнешь из секты, где мне потом искать другого Хуа Лао?"
Син посмотрел на Е Имина, и его взгляд стал ледяным: "То есть я должен остаться и ждать смерти ради тебя? Твоя жизнь - это жизнь, а моя - нет? И что будет, если меня схватят? Вы останетесь в стороне? Или вы придумаете, как использовать меня в своих интересах? Может, сдадите меня?".
Цинь Хаосюань бессильно проговорил: "Брат, отпусти его. Син хоть и хитер, но держит свое слово. Если бы он объединился с кровавым демоном, мы бы уже были мертвы. Раз уж он пообещал не трогать людей, я... хочу ему поверить".
Е Имин удивленно посмотрел на Цинь Хаосюаня: "Хаосюань, о чем ты говоришь? Он же демон! Как ему можно верить?".
"Позволь мне сделать это, брат...", - голос Цинь Хаосюаня смягчился. - "Я хочу ему поверить. Неважно, кто он. Я хочу ему поверить".
Тело Сина слегка дрогнуло, а его ледяной взгляд потеплел. За всю свою долгую жизнь он ни разу не слышал подобных слов, даже от других демонов...
"Идем", - поторопил его Цинь Хаосюань. - "Скорее, а то старейшины могут вернуться".
"Ладно, я пошел... Ой!" - Син вдруг схватился за ногу и упал на колени. - "Сводит ногу! Неужели перенапрягся? Как же больно... Помогите мне встать..."
За то время, пока они разговаривали, защитный массив Тайчу успел восстановиться. Слабое место, о котором знал Син, исчезло.
Е Имин с удивлением посмотрел на Сина, а Цинь Хаосюань с грустью произнес: "Зачем ты это делаешь?".
"Что зачем? У меня просто ногу свело!" - Син закатил глаза. - "Ты что, решил, что я специально притворяюсь? Да мне здесь оставаться - смерти подобно! Я же только что пообещал тебе не трогать людей, и вот тебе - расплата за ложь! Нога свело! Ну же, помоги мне встать!".
Цинь Хаосюань со слезами на глазах помог Сину подняться: "Ты сам напрашиваешься на неприятности".
"В любом случае, я уже никуда не денусь", - сказал Син с видом обреченного. - "Остается надеяться на удачу. Надеюсь, что к тому моменту, как откроется Водная Обитель, меня ещё не сдадут".
Е Имин, ошеломленный происходящим, молча последовал за ними в сторону Долины Духовных Полей.
По пути им не раз встречались патрулирующие старейшины, но благодаря своему «Тысячеликому зеркалу» Цинь Хаосюань заранее замечал их и обходил стороной. Так что им удалось добраться до места без особых приключений.
Как только они вернулись в свои комнаты, Цинь Хаосюань услышал раздавшийся над пиком Хуанди оглушительный драконий рев, от которого содрогнулась вся гора Даюй.
С помощью своего зеркала Цинь Хаосюань увидел, как над главным залом Тайчу, расположенным на пике Хуанди, сгустился плотный слой духовной энергии. Эта энергия с невероятной скоростью устремлялась в небо, к золотому защитному массиву. По мере того как массив поглощал энергию, его свечение становилось всё ярче, заливая всю гору Даюй золотым светом. Казалось, что всё вокруг покрылось тонким слоем золота: гигантские деревья, трава, реки, горы - всё выглядело невероятно красиво и волшебно.
Но Цинь Хаосюань видел в этой красоте лишь смертельную опасность!
За то время, что он отсутствовал, парящий над пиком Хуанди золотой дракон увеличился в размерах в несколько раз. Его глаза, размером с фонари, излучали мощную ауру, вселяющую ужас. Цинь Хаосюань, посмотрев в эти глаза через зеркало, почувствовал, как у него похолодело внутри. Если бы Е Имин вовремя не защитил его разум потоком духовной энергии, то один этот взгляд мог свести его с ума.
"Защитный массив Тайчу невероятно силен, не стоит его недооценивать. Этот золотой дракон - лишь иллюзия, созданная из мечевидной энергии. Это одно из самых могущественных его воплощений!", - сказал Е Имин, глядя на дракона с благоговением и восхищением. Затем он перевел взгляд на зеркало и вздохнул: "Если бы не это зеркало, мы бы и не увидели этого дракона. Магические артефакты - поистине удивительные вещи!".
"Да, магические артефакты - это нечто", - согласился Цинь Хаосюань, придя в себя после непродолжительной медитации. Он всё ещё не мог оправиться от шока, вызванного взглядом золотого дракона. В этот момент по всей округе разнесся оглушительный звон колоколов и бой барабанов. В зеркале было видно, как золотой свет, окутывающий Тайчу, постепенно тускнеет, и всё возвращается на круги своя.
Защитный массив был полностью восстановлен. Цинь Хаосюань с облегчением вздохнул.
Он направил зеркало на комнату Сина. Демон сидел на кровати с печальным видом и вздыхал: "Эх, такой шанс упускаю! Придется ждать ещё несколько дней, прежде чем я смогу выбраться отсюда. Какие мучения!".
Глядя на расстроенного Сина, Цинь Хаосюань не смог сдержать смеха.
Как и сказал Е Имин, Син сейчас был похож на голодного демона, попавшего в сокровищницу, полную изысканных яств, но не смеющего к ним прикоснуться. Одна мысль об этом была невыносима, не говоря уже о том, чтобы испытывать это на себе изо дня в день.
После восстановления защитного массива ученики, не сомкнувшие всю ночь глаз, начали выходить из своих комнат, обмениваясь впечатлениями.
"Наш Тайчу поистине могущественен! С таким защитным массивом никто не посмеет напасть на нас. Любого, кто сунется, превратят в фарш!".
"Эх, если бы я мог достичь уровня главы секты, то мог бы умереть счастливым".
"Хватит болтать, пора возвращаться к практике. Из-за этого кровавого демона и восстановления защитного массива мы и так потеряли несколько дней. А ведь скоро нам предстоит отправиться в мир смертных".
Услышав это, воодушевленные ученики тут же разбежались кто куда.
Цинь Хаосюань с удовольствием вытянулся на кровати. Была ещё только середина ночи, и у него оставалось время, чтобы ещё раз наведаться в Долину Ядовитых Бессмертных.
Проблема с кровавым демоном была решена, и Цинь Хаосюань, наконец, смог выдохнуть. Защитный массив Тайчу вернулся в свое обычное состояние, и он мог спокойно отправляться в Долину Ядовитых Бессмертных.
Он достал «Тысячеликое зеркало», влил в него немного духовной энергии и начал исследовать Долину.
В зеркале появилось изображение входа в долину. Цинь Хаосюань был взволнован - это означало, что он может использовать зеркало для исследования Долины Ядовитых Бессмертных. Ему уже мерещились несметные сокровища, манящие его своими чарами.
Однако то, что произошло дальше, повергло его в шок.
Когда он попытался проникнуть вглубь долины, зеркало покрылось плотным белым туманом, который не рассеивался.
«Тысячеликое зеркало» могло проникнуть в Долину Ядовитых Бессмертных, но не могло показать, что происходит внутри.
http://tl.rulate.ru/book/108930/4260988
Использование:
