Готовый перевод In the beginning / Тайчу: Том 1. Глава 98. Легко распознать шкуру и кости, но не мясо.

Том 1. Глава 98. Легко распознать шкуру и кости, но не мясо.

— Если ты посмеешь тронуть Цинь Хаосюаня, — прервал его Чжан Куан ледяным, лишенным эмоций тоном, — я убью тебя первым. Даже если ты и обладатель Фиолетового Семени! Кто тронет Цинь Хаосюаня, того убью я!

Ли Цзин невольно содрогнулся. Слова Чжан Куана задели его за живое.

«Ты обладатель Фиолетового Семени, так я разве нет?! — подумал он с раздражением. — Я пришел к тебе с миром, а ты смеешь так со мной разговаривать?! Не боишься, что я с тобой поквитаюсь?»

— Брат Чжан, посмотрим еще, кто кого убьет! — бросил Ли Цзин, резко вставая. Он развернулся и вышел, громко хлопнув дверью.

Выйдя из дома Чжан Куана, Ли Цзин поднял голову и посмотрел на холодную луну.

«Чжан Куан не только превзошел меня в силе, — с тревогой думал он, — но и в твердости духа. Что за невероятная удача ему выпала? Он же ненавидел Цинь Хаосюаня до глубины души, мечтал стереть его в порошок… а теперь стал таким спокойным и рассудительным… Неужели он больше не видит в нем угрозы?»

Вернувшись к себе, Ли Цзин задумался.

«Если Чжан Куан обрел такую силу и уверенность в себе, что больше не считает Цинь Хаосюаня и Сюй Юй за достойных противников… Значит, мне нужно действовать по-другому… Но как?» — думал он.

Его взгляд упал на осколки чашки, которую он разбил в порыве гнева. И тут его осенило.

«Обезьяна! — подумал он. — Точно! Нужно избавиться от этой обезьяны! Если она погибнет, Цинь Хаосюань лишится своего двадцатипроцентного дохода, Сюй Юй не сможет делать пилюли, и ее развитие замедлится!»

***

Купаясь в теплых лучах утреннего солнца, Цинь Хаосюань разминал затекшие мышцы. Ночью он, как обычно, впитывал духовную энергию, и теперь чувствовал себя бодрым и отдохнувшим.

— Какое чудесное солнце! — воскликнул он. — Давно я его не видел!

Насладившись солнечными ваннами, Цинь Хаосюань перевел взгляд на Пу Ханьчжуна, который сидел напротив.

— Что ты на меня уставился? — улыбнулся Пу Ханьчжун. От улыбки морщины на его лице стали еще заметнее.

— Брат Пу, — начал Цинь Хаосюань, доставая из-за пазухи несколько свертков с Порошком Накопления Ци. — В последнее время я сделал много Порошка Накопления Ци. Даже другие ученики покупают у меня по несколько порций… Возьми, брат Пу, это тебе.

Пу Ханьчжун покачал головой.

— Нет, брат Цинь, — твердо сказал он. — Я уже одной ногой в могиле. Мне этот порошок не поможет ни совершить прорыв, ни продлить жизнь. А тебе он еще пригодится. Ты ведь еще не достиг уровня Прорастания Ростка.

Любой другой на месте Пу Ханьчжуна с жадностью набросился бы на Порошок Накопления Ци, но только не он. Он даже не взглянул на свертки, которые протягивал ему Цинь Хаосюань.

— Нет, значит нет! — сказал он, отступая на шаг. — И не уговаривай!

— Но, брат Пу… — начал было Цинь Хаосюань.

— Не заставляй меня повторять! — прервал его Пу Ханьчжун. — Лучше думай о том, как тебе поскорее достичь уровня Прорастания Ростка!

Цинь Хаосюань вздохнул и убрал свертки обратно за пазуху. Он улегся на канат, натянутый между двумя деревьями, и, раскачиваясь, как на качелях, подставил лицо теплым лучам солнца.

Пу Ханьчжун с улыбкой наблюдал за ним.

«Странно… — думал он. — Уже целый месяц, как у Цинь Хаосюаня появились признаки прорыва, но он все никак не может перейти на новый уровень… В чем же дело?»

Они наслаждались отдыхом, когда к ним подошел ученик двадцатого листа в коричневом одеянии. На груди у него красовалась нашивка с надписью: «Зал Древних Облаков, Лю Хуань».

— Прошу прощения, — обратился он к Цинь Хаосюаню, свысока глядя на него. — Ты ведь брат Цинь Хаосюань?

— Да, это я, — ответил Цинь Хаосюань. Ученики из Зала Древних Облаков ему не нравились, а этот Лю Хуань, судя по всему, был высокомерным типом и явно смотрел на него с пренебрежением. Цинь Хаосюань решил не церемониться.

— У меня есть десять му земли, засеянных женьшенем, — продолжил Лю Хуань. — У меня нет времени за ней ухаживать. Я слышал, у тебя есть обезьяна, которая умеет поливать, рыхлить землю, удобрять и бороться с вредителями. Не мог бы ты помочь?

Цинь Хаосюань не любил, когда его отвлекали по пустякам. Он показал Лю Хуаню два пальца.

Тот, ни секунды не сомневаясь, кивнул.

— Договорились, — сказал он. — Но имей в виду, женьшень — это тебе не какая-то там полынь. За ним нужен особый уход. Тебе нужно будет сначала все осмотреть…

— Не нужно, — перебил его Цинь Хаосюань. — У меня нет времени. Этим занимается моя обезьяна. Она все сделает как надо.

— А если с растениями что-то случится?.. — забеспокоился Лю Хуань.

— Ничего не случится, — отрезал Цинь Хаосюань и, присвистнув, подозвал Сяо Цзинь.

Сяо Цзинь заметно подросла и окрепла, хотя ее размеры остались прежними. Шерсть ее блестела, как атлас.

Сяо Цзинь развивалась гораздо быстрее Цинь Хаосюаня. Прошло меньше двух месяцев с тех пор, как она начала практиковать технику культивации для обезьян, а Цинь Хаосюань уже чувствовал, что не ровня ей. Но что его больше всего поражало, так это то, что Сяо Цзинь могла потреблять Порошок Накопления Ци.

Однажды ночью, когда Цинь Хаосюань только что закончил делать новую порцию порошка, Сяо Цзинь, которая уже спала, вдруг проснулась. Глаза ее заблестели, она схватила один из свертков и проглотила его. Потом села на землю, как собака, и начала медитировать. Над ее головой образовалась воронка духовной энергии размером с таз. Сначала Сяо Цзинь скорчила гримасу — поток энергии был таким мощным, что ей было больно, — но вскоре расслабилась и погрузилась в медитацию. Через три часа Цинь Хаосюань почувствовал, что аура Сяо Цзинь изменилась — она стала сильнее.

С тех пор Сяо Цзинь то и дело таскала у Цинь Хаосюаня Порошок Накопления Ци. Сначала он сердился, но потом привык. Благодаря порошку Сяо Цзинь очень быстро прогрессировала. Вскоре под ее началом было уже не сто, а двести сильных обезьян.

Несмотря на то что Сяо Цзинь стала сильнее, она по-прежнему слушалась Цинь Хаосюаня. Было видно, что она привязалась к нему и считала его своим другом. Поэтому Цинь Хаосюань всегда оставлял для нее немного порошка.

Лю Хуань с жадностью разглядывал Сяо Цзинь.

— Хм, — протянул он. — Говорят, эта обезьяна — настоящее сокровище. Но если она напортачит, пеняй на себя!

Цинь Хаосюань усмехнулся. Под руководством Сяо Цзинь сильные обезьяны работали как часы. Они были исполнительнее и аккуратнее людей. Сяо Цзинь была неглупа и наверняка справится с задачей.

Когда Лю Хуань ушел вместе с Сяо Цзинь, Цинь Хаосюань продолжил свои занятия с Пу Ханьчжуном. Они изучали «Шесть искусств совершенствования». Любое из этих искусств было невероятно глубоким и обширным. Цинь Хаосюаню предстояло еще многому научиться.

Тем временем новость о том, что ученик двадцатого листа нанял обезьяну Цинь Хаосюаня для ухода за женьшенем, достигла ушей Ли Цзина.

«Вот он, мой шанс!» — подумал Ли Цзин, и в его глазах блеснула хищная искра.

Он как раз размышлял, как бы ему погубить Сяо Цзинь, когда один из его людей подал ему идею.

— Брат Ли, ты ведь помнишь, как месяц назад Цинь Хаосюань продавал Порошок Накопления Ци на Небесном рынке и повздорил с каким-то Янь Дуном?

Ли Цзин кивнул. Об этом случае он был наслышан. Этот Янь Дун, судя по всему, был не очень умен — он даже не понял, что Ро Цзиньхуа и ее друзья были с Цинь Хаосюанем. Такие, как он, на двенадцатом листе, в четырех основных залах встречались на каждом шагу. Ли Цзин не считал его достойным противником.

— Так вот, — продолжил его помощник, — этот Янь Дун — ученик Зала Древних Облаков. Говорят, он злопамятный и мстительный. Наверняка он хочет отомстить Цинь Хаосюаню. Я слышал, что он в хороших отношениях с этим Лю Хуанем, который нанял обезьяну. Если его подбить… он мог бы подсыпать яд в еду обезьяны.

— Отличная идея! — обрадовался Ли Цзин. — Если у тебя получится, я щедро тебя вознагражу! Я напишу письмо этому Янь Дуну… Нет, постой… Письмо — это улика. Если кто-нибудь узнает, что я приложил руку к смерти какой-то обезьяны… это может плохо сказаться на моей репутации. Так… Передай Янь Дуну, что эта обезьяна принадлежит Цинь Хаосюаню. Скажи, пусть отравит ее. А я его за это отблагодарю. Так он убьет сразу двух зайцев — и отомстит, и получит награду.

Помощник с радостью принял поручение и отправился на поиски Янь Дуна.

Янь Дун все еще не оправился от унижения, которое он испытал на Небесном рынке. Он мечтал отомстить Цинь Хаосюаню и стереть его в порошок. И вот, удача сама плыла ему в руки!

Возможность отравить обезьяну Цинь Хаосюаня и при этом получить награду от Ли Цзина… Что может быть лучше? Янь Дун тут же согласился и поклялся, что выполнит задание.

Как только посланник Ли Цзина ушел, Янь Дун принялся за дело. Он разыскал Лю Хуаня, под каким-то предлогом выманил его из дома, прокрался на его поле и посыпал ядом сушеный инжир, который лежал на меже.

Сяо Цзинь, хоть и была умна не по годам, все же оставалась обезьяной. Она не подозревала о людской злобе и коварстве. Цинь Хаосюань тоже не предупредил ее об опасности — он и подумать не мог, что кто-то решится напасть на Сяо Цзинь.

Яд, который использовал Янь Дун, был очень сильным. Он сам изготовил его из ядовитых трав. Даже совершенствующийся четвертого-пятого листа Уровня Семени Бессмертного умер бы в страшных мучениях, если бы проглотил хотя бы каплю этого яда. Что уж говорить о беззащитной обезьяне?

Съев отравленный инжир, Сяо Цзинь упала на землю. Ее затрясло в конвульсиях, изо рта пошла пена, мордочка посинела, глаза закатились.

Сильные обезьяны, увидев, что их предводительнице плохо, подняли ее и бросились к Цинь Хаосюаню.

Поле Лю Хуаня находилось на другом конце Пика Желтого Императора, на значительном удалении от Долины Духовных Полей. Когда обезьяны добрались до дома Цинь Хаосюаня, уже стемнело. Цинь Хаосюань как раз собирался провожать Пу Ханьчжуна, когда увидел вдалеке стаю сильных обезьян. Они, тяжело дыша, несли на руках Сяо Цзинь. Тело ее посинело, и было видно, что она отравлена.

http://tl.rulate.ru/book/108930/4143439