– Ты и есть Цинь Хаосюань? – старейшина Сюй подошел к Цинь Хаосюаню, всем своим видом показывая свое превосходство.
В голове Цинь Хаосюаня пронеслось множество мыслей. Почему этот старейшина пришел именно к нему? Стараясь сохранять спокойствие, он встал и почтительно поклонился:
– Да, это я, Цинь Хаосюань.
– Пойдем со мной, – холодно сказал Сюй и собрался увести Цинь Хаосюаня.
– Позвольте спросить, старейшина Сюй, – поспешно вмешался Сюаньцзи. – Куда и зачем вы хотите увести моего ученика?
Сюй нахмурился. Он был старейшиной с пика Хуанди, неужели ему нужно отчитываться перед кем-то из Зала Природы о том, кого он забирает? Однако Сюаньцзи формально был выше его по положению, поэтому он сдержался и ответил:
– При поступлении Цинь Хаосюань показал результат слабого семени. Но обладатель слабого семени не может так быстро проявить росток. Такая скорость сравнима со скоростью серого семени. Поэтому мы с другими старейшинами решили провести повторное испытание.
Сюаньцзи успокоился, узнав, что дело не в Чжан Куане.
– Вот как, – сказал он, повернувшись к Пу Ханьчжуну. – Ханьчжун, проводи брата Цинь.
– Глава Сюаньцзи, – сухо ответил Сюй, – на вашем безымянном пике нет колесницы облаков, а моя рассчитана только на одного человека.
Затем он повернулся к Цинь Хаосюаню:
– Идем.
Цинь Хаосюань горько усмехнулся. Большинство совершенствующихся были готовы на все ради собственной выгоды. Ярким примером был лицемерный глава Зала Древних Облаков, Гу Юньцзы. Если уж Гу Юньцзы был таким коварным, то этим старейшинам точно нельзя было доверять. Цинь Хаосюань не верил, что они просто хотят провести повторное испытание. Он подозревал, что его быстрый прогресс вызвал у них подозрения, и они хотят отобрать у него какие-то сокровища.
Он уже успел столкнуться в Тайчу как с добрыми людьми, такими как Сюаньцзи и Пу Ханьчжун, так и с безжалостными, как Гу Юньцзы. Поэтому он инстинктивно искал подвох в этой ситуации.
Не только Цинь Хаосюань что-то заподозрил. Пу Ханьчжун, который провел в секте несколько десятков лет, тоже почувствовал неладное. С каких это пор эти жадные до выгоды старейшины с пика Хуанди стали такими добрыми? Неужели они будут тратить свое время и силы на какого-то там обладателя слабого семени? Скорее всего, у них были свои мотивы. Вспомнив, как Цинь Хаосюань убил Елюй Ци, он забеспокоился. В Тайчу, конечно, существовало правило, запрещающее старшим отбирать находки у младших, но… Не все следовали правилам. Многие были готовы рискнуть ради выгоды.
Что же делать? Пу Ханьчжун нахмурился, лихорадочно соображая, и тихонько прошептал Цинь Хаосюаню:
– Сюй Юй…
Старейшина вывел Цинь Хаосюаня во двор и призвал свой летающий меч. Двухпалый клинок увеличился в размерах под действием его Ци. Затем он достал миниатюрную модель колесницы облаков размером с кулак, подул на нее, сложил пальцы в определенном порядке и прочитал заклинание. Модель начала расти, превращаясь в небольшую колесницу, рассчитанную на одного человека.
В Тайчу у старейшин нередко были собственные колесницы облаков. Их можно было получить в обмен на ресурсы.
Услышав подсказку Пу Ханьчжуна, Цинь Хаосюань все понял!
Старейшина Сюй почувствовал, что Пу Ханьчжун передал Цинь Хаосюаню сообщение, но, не сконцентрировавшись заранее, пропустил его содержание. Его лицо помрачнело, и он посмотрел на Пу Ханьчжуна с нескрываемым упреком.
– Старейшина… – Цинь Хаосюань почтительно сложил руки. – Сестра Сюй Юй просила меня забрать у учителя кое-какие пилюли. Не могли бы мы сначала заглянуть в долину Линтянь, а потом уже…
Сюй Юй? Старейшина Сюй замолчал. Будь это кто-то другой, он бы просто отказал. Но Сюй Юй была обладательницей высшего пурпурного семени, ее очень ценили в Тайчу. Если бы эта девчонка пожаловалась мастеру секты, что он мешает ей совершенствоваться, это было бы нехорошо! К тому же, обидеть Сюй Юй – все равно что обидеть весь Зал Сотни Цветов. Этого он позволить себе не мог.
– Хорошо, – кивнул он. – Заглянем в долину Линтянь.
Старейшина Сюй привел в действие колесницу, и они поднялись в воздух.
Цинь Хаосюань смотрел в окно, как под ними уменьшается безымянный пик, как мелькают горы и реки. Казалось, он мог дотянуться рукой до облаков. С высоты птичьего полета открывался великолепный вид на окрестности. Половина острова Даюй была как на ладони. Он даже видел вдалеке мрачные очертания Долины Смертоносного Яда.
Вскоре они прибыли в долину Линтянь. Ученики с любопытством смотрели, как Цинь Хаосюань спускается с колесницы облаков. Но у него не было времени на объяснения. Он направился прямиком к жилищу Сюй Юй.
Появление Сюй заставило выйти главу Чу. Они обменялись любезностями возле колесницы, и из их разговора Сюй узнал о близких отношениях Цинь Хаосюаня и Сюй Юй. Он порадовался, что принял правильное решение, согласившись на эту остановку.
Цинь Хаосюань вошел в комнату Сюй Юй и, не говоря ни слова, быстро достал змею и Незримый меч и вложил их в ее руки:
– Пожалуйста, сохрани их. Ты единственная в Тайчу, кому я могу доверить такие вещи.
Сюй Юй поняла, что это самые ценные вещи Цинь Хаосюаня, его самый большой секрет. Ее сердце забилось чаще. Раз он доверил ей хранить такой секрет, значит, он ей доверяет.
Цинь Хаосюань развернулся и ушел. Он знал, что Пу Ханьчжун тоже заслуживал доверия, но… Его положение было слишком низким. Сюй Юй же, хоть и обладала пока слабым совершенствованием, была обладательницей пурпурного семени, а значит, занимала высокое положение.
Даже в секте Сяоюньгэ, о которой говорил его брат, обладатели пурпурного семени пользовались огромным уважением. И дело было не в том, что Тайчу был мелкой сектой, а в том, что ценность пурпурного семени была невероятно высока.
Старейшина Сюй, увидев выходящего из комнаты Цинь Хаосюаня, прекратил разговор с главой Чу. Он посадил Цинь Хаосюаня в колесницу, и они отправились на пик Хуанди.
Колесница приземлилась на полпути к вершине пика Хуанди. Старейшина Сюй убрал ее и хотел уже было подниматься с Цинь Хаосюанем по лестнице, ведущей к вершине. Только мастер секты, старейшины Тайшань и патриархи имели право подниматься на пик Хуанди на мечах или колесницах. Все остальные, даже главы залов, должны были идти пешком. В противном случае защитный массив принял бы их за врагов и атаковал.
В этот момент им навстречу попался другой старейшина.
– Брат Сюй, – окликнул он, – что это ты развлекаешься, катая ученика на колеснице? Не проще ли на мече?
Старейшина Сюй бросил взгляд на Цинь Хаосюаня и презрительно фыркнул:
– Разве можно показывать такую драгоценную вещь, как летающий меч, какому-то новичку?
Цинь Хаосюань с удивлением посмотрел на старейшину Сюй. Он-то думал, что это обычный старейшина, а у него, оказывается, был летающий меч! Брат рассказывал, что в Тайчу не так много летающих мечей! Талисманов мечей было много, но настоящие летающие мечи встречались крайне редко. Даже у главы Чу был всего лишь талисман меча.
Старейшина усмехнулся и бросил на Цинь Хаосюаня презрительный взгляд. Но Цинь Хаосюань этого не заметил. Он был поглощен созерцанием пейзажей. Впервые он поднялся так высоко на пик Хуанди. Перед ним открывался поистине райский вид: величественные дворцы, журчащие ручьи, цветущие даже зимой цветы, пение птиц…
Цинь Хаосюань заметил, что чем выше они поднимались, тем гуще становилась духовная энергия. Жаль, что старейшина Сюй не занимал высокого положения в Тайчу. Пройдя всего около мили от того места, где они оставили колесницу, он привел Цинь Хаосюаня в небольшой дворик.
Во дворе сидели еще три старейшины. Увидев вошедших, они открыли глаза, и их острые, как лезвия, взгляды впились в Цинь Хаосюаня, будто пытаясь пронзить его насквозь.
Цинь Хаосюань чувствовал, что их взгляды обладают какой-то проникающей силой. Под их пристальным вниманием он чувствовал себя совершенно беззащитным.
Они смотрели на него некоторое время, а потом один из них удивленно хмыкнул. Они обменялись взглядами, и в их глазах читалось разочарование.
Очевидно, они не увидели в Цинь Хаосюане ничего необычного. Да, он обладал некоторой духовной энергией, но это была нормальная аура для ученика на стадии Ростка. В нем не было ничего странного.
– Садись, – один из старейшин указал на каменную скамью перед собой.
Цинь Хаосюань не струсил. Он знал, что сейчас не время показывать свою слабость. Если он будет вести себя робко, они могут что-то заподозрить.
Он смело подошел к ним, почтительно поклонился и сел на скамью.
Как только Цинь Хаосюань сел, старейшина протянул руку и положил ее ему на лоб. Мощный поток духовной энергии хлынул из его ладони в тело Цинь Хаосюаня, сканируя его изнутри.
Эта энергия проникала в каждый уголок его тела, но не обнаружила ничего необычного. У Цинь Хаосюаня была слабая духовная энергия, а его росток был таким же хилым, как и у всех обладателей слабого семени. В нем не было ничего примечательного.
Не обнаружив ничего необычного, старейшина убрал руку и с разочарованием покачал головой:
– Обычное слабое семя!
Другой старейшина все еще сомневался. Как обладатель слабого семени мог проявить росток за три месяца? Если у него нет сокровищ, то, возможно, он принял какие-то пилюли или эликсиры? Размышляя об этом, он тоже положил руку на лоб Цинь Хаосюаню и влил в него свою духовную энергию.
Но его ждало разочарование. У Цинь Хаосюаня не было ни сокровищ, ни следов от приема пилюль или эликсиров. Его меридианы были практически пусты!
Видя разочарование в глазах старейшины, Цинь Хаосюань мысленно возблагодарил Елюй Ци. Если бы не он, Цинь Хаосюаню не пришлось бы вчера использовать всю свою силу и лекарственную мощь семизвездочного гриба, чтобы убить его Незримым мечом. И сегодня эти старейшины обязательно обнаружили бы в его теле избыток духовной энергии, который он никак не смог бы объяснить.
Поистине, нет худа без добра!
Пока четверо старейшин молчали, в комнату влетела бумажная птичка. Старейшины узнали печать Гу Юньцзы и тут же удалились в другую комнату, чтобы прослушать сообщение.
– Уважаемые старейшины, – раздался голос Гу Юньцзы, – этот юноша, Хаосюань, обладает твердым Дао сердца. Я очень ценю его и оказываю ему всяческую поддержку. Прошу вас, не будьте к нему слишком строги. Если у вас возникнут вопросы, обращайтесь ко мне.
http://tl.rulate.ru/book/108930/4113904
Использование:
