Каковы условия для прохождения второго уровня?
Убить обезьян? Убить древесных духов? Очевидно, нет, иначе все давно бы вошли вглубь леса, вместо того, чтобы оставаться в ловушке на окраине, сталкиваясь с местью Короля Деревьев. Чжан Юаньцин считал, что условием для перехода на второй уровень является выбор стороны.
На первый взгляд, требования для входа на второй уровень (необходимые условия) кажутся запутанными, хаотичными и противоречивыми. Не трогайте горных обезьян и древесных духов, и опасности не будет. Информация сложная и запутанная, а опасность не соответствует сложности копии. Это делает весь процесс прохождения туманным и лёгким. Настолько лёгким, что он напоминает прогулку по горам.
Странникам не дают чёткой основной линии, поэтому большинство из них сейчас находятся в замешательстве. Каковы условия для выполнения?
Но если собрать и обработать всю информацию, то можно обнаружить, что вся информация во внешней зоне говорит Странникам об одном: противоречие возникает из-за разных сторон.
Выбор, который Странники делают в девственном лесу, является выбором стороны. В этой копии есть две основные стороны: 1. Затерянный город; 2. Девственный лес.
Чжан Юаньцин всегда думал, что он не выбирал сторону, потому что именно поняв это, он не стал убивать древесных духов ради очков. Но только сейчас, увидев это сообщение, он понял, что убивать обезьян и убивать древесных духов — это одно и то же. Обезьяны — хранители леса.
Сейчас он, как и те Странники, которые убивают древесных духов ради очков, принадлежит к стороне Затерянного города. Итак, как люди Затерянного города могут выполнить условия для входа на второй уровень? Ответ очевиден — устранить босса вражеской стороны. То есть убить Короля Деревьев и Короля Обезьян.
Но Чжан Юаньцин чувствовал, что выбор стороны можно изменить, и у него было два аргумента в пользу этого предположения:
1. Условия для стороны леса слишком суровы.
Оглядываясь назад, он понял, что для того, чтобы стать частью стороны леса, нужно не нарушать правила, указанные на табличках. Причём это не какая-то отдельная табличка, а все таблички.
Потому что в копии всегда найдётся несколько человек, которые не убивали ни древесных духов, ни обезьян, например, те странные личности, которые находятся в конце списка лидеров с 3 очками. Но эти люди явно тоже не прошли на второй уровень.
Из этого можно сделать вывод, что они, должно быть, нарушили правила, указанные на табличках. Например, Чжан Юаньцин разговаривал с альпинистом. Тогда он не заметил ничего необычного, но теперь он понимает, что уже тогда стал частью стороны Затерянного города.
Выбор Затерянного города настолько прост, а выбор стороны леса настолько сложен, что никто не смог этого сделать, это нелогично.
2. Противостояние сторон.
Если это противостояние сторон, то должна быть вражеская сторона, но реальность такова, что никто не может пройти на второй уровень, все принадлежат к стороне Затерянного города. Конечно, не исключено, что так называемое противостояние сторон — это противостояние Странников боссу копии.
Если сторону можно изменить, то как это сделать?
Основываясь на имеющейся информации, Чжан Юаньцин заметил кое-что. Правила.
Он нашёл два особых пункта в правилах.
«Если вы почувствуете недомогание во время долгого путешествия, вы можете утолить голод дикими фруктами».
«Если вы столкнётесь с горным призраком, вы можете обратиться за помощью к обезьянам».
Остальные правила предупреждают, что нельзя делать, и только эти два говорят, что нужно делать. Горные призраки появляются только после наступления темноты, поэтому пока не будем их трогать. Правило о сборе диких фруктов, возможно, стоит попробовать...
Раньше он не обращал на это внимания, потому что сбор диких фруктов противоречил запрету на употребление в пищу ярко окрашенных грибов и фруктов.
Однако информация, полученная им от Спроси Духа, заставила Чжан Юаньцина понять, что «дикие фрукты» — это не те фрукты, которые можно найти повсюду в лесу, а те, что растут на территории обезьян. Это объясняет, почему в правилах есть противоречия, ведь это совершенно разные фрукты.
В любом случае, другого выхода нет. Попробовать собрать фрукты, а если не получится, то идти убивать босса... Подумав об этом, Чжан Юаньцин посмотрел на молодую женщину и девушку рядом с собой и мрачно сказал: «Мне нужно проверить одну догадку. Если всё получится, мы, вероятно, сможем пройти на второй уровень».
«Правда?» — на красивом лице Пионовой Феи расцвела радостная, но недоверчивая улыбка.
Чжан Юаньцин кивнул: «30...»
«ЛИНГ»
«Ты и собака-поводырь оставайтесь здесь, не двигайтесь с места». Сказав это, он увидел, как в глазах Асано Рё мелькнула печаль. Глубоко вздохнув, Чжан Юаньцин сказал:
«Я оставлю тебе этот труп, не стоит её недооценивать, она сильнее тебя».
На чистом лице Асано Рё появилась улыбка, она почувствовала, что её не бросили, и с благодарностью сказала: «Ван Тай, ты действительно справедливый товарищ».
Почувствовав, что ему выдали карточку хорошего парня, Чжан Юаньцин не стал ничего объяснять, промычал что-то в ответ и закрыл глаза, применив Божественное Странствие.
Его душа покинула тело, прошла сквозь кроны деревьев и взмыла в небо, поднимаясь всё выше и выше, пока не достигла своего предела.
Чжан Юаньцин посмотрел вниз на девственный лес, зелёные кроны деревьев закрывали землю, кроме леса почти ничего не было видно.
Он сосредоточил свою духовную энергию, наблюдая за тем, что происходит поблизости и вдали, и вскоре обнаружил на востоке, в нескольких километрах отсюда, большой пруд. Возле пруда рос фруктовый сад, на ветвях которого висели гроздья красных ягод.
Крошечные, как муравьи, обезьяны весело резвились на ветках и у пруда.
«Нашёл!» — радостно подумал Чжан Юаньцин, отводя взгляд и переводя его на гигантское дерево.
Он заметил, что частота атак Короля Деревьев снизилась до минимума, большинство из шести-семи свисающих лиан атаковали деревья внизу. Одно за другим деревья ломались под его ударами, расчищая пространство для обзора.
Чжан Юаньцин смутно разглядел несколько фигур, которые, рискуя попасть под удары лиан, собирались под деревом.
«Собираетесь вместе атаковать босса? Это не лучший выбор», — пробормотал он.
Конечно, если поедание фруктов не изменит его сторону, он с энтузиазмом присоединится к атаке на босса.
Душа Чжан Юаньцина спустилась вниз и вернулась в тело. Оставив Кровавую Розу охранять Асано Рё, он бросился бежать на восток.
В это время у подножия Короля Деревьев собрались Странники, понёсшие некоторые потери.
Добравшись до этого места, они практически избавились от атак сверху, каждый Странник отразил по меньшей мере одну атаку, получив короткую передышку. Собравшиеся Странники объединились в группы в соответствии со своими организациями.
Во главе с Чжао Чэнхуаном стояли восемь Ночных Странников, включая Сунь Сэньсэня, Даоса Маошань и Юань Тина.
Во главе с А И стояли восемнадцать представителей стороны Зла, включая «Моя судьба в моих руках», «Человек по своей природе зол», «Всё дозволено», «Растоптать Небеса» и других.
Во главе с Коу Бэйюэ стояли двое, включая «Верный министр выбирает хозяина, чтобы убить».
Во главе с Цзян Цзинвэй стояли «Проходная пешка», «Да здравствует Белый Тигр», «Девочка со спичками» и другие, всего двадцать четыре человека. Альянс Пяти Элементов потерял шестерых человек.
Кроме того, здесь были «Только я неповторим», «Весь мир белый», «Девять пропущенных рыб» и другие, принадлежащие к народным организациям или одинокие практики, а также иностранные Странники. Их было больше всего — сорок четыре человека.
Всего девяносто шесть человек.
«Лян Чэнь, почему ты связался с этим никем?» — слегка нахмурился «Всё дозволено».
Коу Бэйюэ ещё не успел ничего ответить, как маленький толстяк сердито выскочил вперёд и закричал: «Как ты смеешь так разговаривать с моим боссом?!»
Окружающие члены стороны Зла посмотрели на Коу Бэйюэ с сочувствием, их взгляды словно говорили: «Сам напросился...», «Труп ходячий...» и тому подобное.
«Я... я не его босс...» — Коу Бэйюэ чувствовал себя неловко под их взглядами. Он хотел было объясниться, но юношеская гордость не позволяла ему уронить достоинство.
«Моя судьба в моих руках», одетая в лёгкую одежду в лесном стиле, оглядела членов Альянса Пяти Элементов и нахмурилась: «Где Юань Ши Тяньцзунь? Почему его здесь нет?»
Как только эти слова были произнесены, как представители стороны Порядка, так и представители стороны Зла посмотрели на людей из Альянса Пяти Элементов.
Цзян Цзинвэй уже собиралась ответить: «А тебе какое дело?», но «Проходная пешка» остановил её. Молодой человек в камуфляжных штанах спокойно сказал: «Мы не видели его с тех пор, как вошли в копию».
«Гуань Чжун Куйбао», коренастый мужчина с простодушным лицом, подтвердил: «Я только что искал его, но не нашёл».
Услышав это, как представители стороны Порядка, так и представители стороны Зла не смогли скрыть своего разочарования. Столкнувшись с боссом уровня Святого, им нужна была такая мощная боевая единица, как Юань Ши Тяньцзунь.
«Неужели он настолько напуган, что прячется?»
«Может быть, он хочет получить выгоду, не прикладывая усилий. Похоже, ваш так называемый гений — всего лишь подлый трус», — с издевкой произнёс кто-то со стороны Зла.
«Хочешь умереть?» — Цзян Цзинвэй нахмурилась. Она закатала рукава, всем своим видом показывая, что готова ринуться в бой.
У Цзян Цзинвэй было плохое настроение. Придя сюда, она не увидела ни Юань Ши Тяньцзуня, ни сестру Гуань Я. Вокруг были только малознакомые коллеги.
«Маленькая девочка, а характер ого-го! Дядя научит тебя одной мудрости... Бычья голова...»
Когда Мастер Огня сталкивается с представителем стороны Зла, то при столкновении двух крайностей результатом почти всегда становится драка. Злодей уже собирался пустить в ход свой козырь против Мастера Огня, как вдруг Чжао Чэнхуань из секты Тайи достал чёрный пистолет и нажал на курок.
Бах-бах!
Злодей увернулся от пуль, ловко уклонившись в сторону. С холодным выражением лица Чжао Чэнхуань оглядел всех ледяным взглядом и сказал: «Стая ворон! Ещё одно слово — и начнём!»
Действительно, если бы этот парень произнёс эти слова, все присутствующие Мастера Огня объявили бы ему войну, и тогда стороны Порядка и Зла были бы вынуждены сражаться. «Только я неповторим» из числа одиноких практиков мрачно произнёс:
«У нас мало времени, откажитесь от бессмысленных конфликтов. Кто будет провоцировать, того я убью первым». Очевидно, он тоже знал о табу Мастеров Огня.
«Только я неповторим» был красив лицом, но слишком женственен, а между его бровей застыла свирепость. По одному его виду можно было понять, что этот человек был одновременно и праведным, и злым, непредсказуемым. «Только я неповторим» посмотрел на людей из Альянса Пяти Элементов и продолжил:
«Я никогда не сражался с таким большим парнем, не знаю, как с ним бороться. Какой-нибудь Древесный Дух, выходи, скажи пару слов».
Пока он говорил, все посмотрели на Короля Деревьев.
Они не могли разглядеть Короля Деревьев полностью, перед ними была стена, похожая на городскую, которая уходила вдаль, и невозможно было разглядеть даже её изгибов. Серо-коричневая кора имела чётко выраженную чешуйчатую структуру, плотно прилегающую друг к другу. Молодой человек из Альянса Пяти Элементов сказал:
«Лучший способ справиться с Древесным Духом — это огонь и рубка, последнее можно сразу же исключить, огонь не сможет поджечь его за короткий промежуток времени, нужно знать, что под корой много воды».
«Последний способ... У растений, обретших сознание, появляется ядро, в котором обитает сознание, мы называем его «сердце дерева». Нужно найти его и уничтожить».
Все присутствующие закивали. Молодой Древесный Дух подошёл к стволу дерева, протянул руку и, сосредоточившись, провёл несколько секунд, после чего сказал: «Сердце дерева находится над нами, на высоте пятидесяти метров, спрятано в стволе».
В этот момент один из одиноких практиков громко сказал:
«Советую вам поторопиться, оно смотрит на нас».
Все посмотрели в ту сторону и увидели, что на толстом, как городская стена, стволе появились пары глаз без ресниц, без эмоций, холодно смотрящих на людей сверху вниз.
Молодой Древесный Дух сказал:
«У меня есть ещё три минуты до следующей атаки, этого достаточно, чтобы добраться до сердца дерева. Есть ещё Древесные Духи, готовые пойти со мной?»
Странники уровня Трансцендентности не умеют летать, поэтому Древесные Духи, умеющие лазать, пришлись как нельзя кстати. Тут же из толпы вышли три Древесных Духа, двое мужчин и одна женщина.
Четыре Древесных Духа полезли вверх по крутому стволу дерева, у них почти не было точек опоры, они цеплялись только за неровности коры. Но это не влияло на их скорость, ловкие Древесные Духи, словно ящерицы, быстро поднимались вверх.
Находящиеся внизу Странники с тревогой наблюдали за ними, задрав головы.
Когда четыре Древесных Духа поднялись на высоту тридцати метров, чешуйчатая кора на их груди и животе внезапно треснула, образовав пасть, полную острых зубов, словно ствол дерева раскрыл свою пасть.
«Аааа!»
Три Древесных Духа не успели среагировать и были проглочены пастью дерева, их крики оборвались.
Молодой человек из Альянса Пяти Элементов отреагировал быстрее всех. В тот момент, когда кора треснула, он решительно разжал руки и откинулся назад, позволив себе свободно падать. Он верил, что товарищи внизу его поймают.
«Хлоп!»
Чёрная тень промелькнула в воздухе и с силой ударила по падающему Древесному Духу. Тело парня разорвало на части в воздухе, конечности, внутренности и кровь с шумом посыпались вниз, падая на людей, на пытающихся его поймать товарищей по Альянсу Пяти Элементов.
«У него же ещё было три минуты безопасности!»
«Что происходит?! Чёрт, все погибли...»
Раздались испуганные крики. Даже представители стороны Зла, увидев эту сцену, не смогли сдержать гримас отвращения.
В ответ на это с неба обрушился град лиан, одна за другой на земле появлялись борозды, Странники уклонялись, используя свою ловкость, или защищались с помощью инструментов...
Но лиан было слишком много, они обрушивались со всех сторон, и в мгновение ока трое человек были разорваны на куски.
На стволе дерева пары глаз всё так же холодно смотрели сверху вниз, словно на муравьёв.
«Гуань Чжун Куйбао» опустился на одно колено, прижав ладони к земле. С грохотом земля вздыбилась, и из неё образовались две гигантские руки, ладонями вверх, защищая людей.
Увидев это, остальные Повелители Земли последовали его примеру, используя свою способность управлять землёй, они поднимали из земли руки, которые, раскрыв ладони, защищали их.
«Ту-ту-ту...»
Лианы яростно обрушивались на гигантские руки, земля осыпалась, ладони разрушались.
«Схема поведения босса изменилась, безопасное время больше не действует! Быстрее! Мы долго не продержимся!» — проревел «Гуань Чжун Куйбао». — «Эй, вы, крутые ребята, если не сейчас, то когда?!»
Пока он кричал, тело Чжао Чэнхуаня окутала аура Инь, кожа потемнела, глазницы залила чёрная жижа, пальцы превратились в чёрные когти, мускулы вздулись, а по всему телу проступили чёрные вены.
У его ног мороз расползался по земле, образуя тонкий слой льда.
«Как сильно...» — увидев трансформацию Чжао Чэнхуаня и почувствовав мощную ауру Инь, присутствующие одинокие практики и представители стороны Зла не смогли сдержать страха.
Чжао Чэнхуань был уже настолько страшен, каким же монстром был Юань Ши Тяньцзунь, победивший его?
Фигура Чжао Чэнхуаня исчезла.
В следующее мгновение все увидели, как на стволе дерева появилась цепочка следов от ног, покрытых инеем, то слева, то справа, их траектория была непредсказуемой. На стволе дерева то и дело появлялись пасти с деревянными шипами, но Чжао Чэнхуань, находясь в состоянии Ночного Странника, всегда был на шаг впереди и избегал укусов.
Через несколько секунд раздался хруст, и на высоте пятидесяти метров образовалась вмятина размером в три цуня. Кулак пробил твёрдую чешуйчатую кору, разорвав жёсткие волокна.
Хлоп!
Чжао Чэнхуань приземлился, с его кулака, из которого торчали белые кости, лилась кровь. Он тяжело дышал и сказал:
«Ствол дерева слишком прочный, нам нужно объединить усилия, чтобы пробить его».
Как только он закончил говорить, зрачки А И сузились, белки глаз стали янтарными, кожа ороговела, покрывшись твёрдым панцирем, ноги стали сильными и мощными, а на спине выросли надкрылья.
С жужжанием тонкие крылья подняли сильный ветер, и А И взмыл в воздух.
«Возьми меня с собой!» — крикнула Цзян Цзинвэй.
Она сделала несколько быстрых шагов и прыгнула, пытаясь ухватиться за ноги А И.
А И посмотрел на неё пустыми, безразличными вертикальными зрачками, немного снизился и, вытянув руки, схватил Цзян Цзинвэй за предплечья, поднимая её в небо.
Он двигался с невероятной скоростью, словно муха, то уклоняясь в сторону, то пикируя вниз, избегая ударов лиан.
Вскоре они достигли высоты пятидесяти метров.
А И резко рванул вперёд, отбрасывая рыжеволосую девушку к широкому, как городская стена, стволу дерева, а сам, пикируя вниз, встретил хлещущую по нему лиану.
Его ладонь мгновенно превратилась в костяной меч и взметнулась вверх. Толстая лиана переломилась пополам и рухнула вниз.
Это дало Цзян Цзинвэй драгоценное время. Тело рыжеволосой девушки вспыхнуло пламенем, и она, словно снаряд, оставляя за собой огненный хвост, врезалась в след от кулака Чжао Чэнхуаня.
«БУМ!»
Вспыхнул огненный шар, высокая температура мгновенно обуглила кору в месте удара, а мощная ударная волна разорвала жёсткие волокна, увеличив след от кулака и образовав глубокую трещину.
Цзян Цзинвэй, нанеся урон врагу ценой собственных сил, сплюнула кровь и со стоном полетела вниз.
Получив серьёзные ранения, Король Деревьев издал из своих глубин яростный рёв, от которого задрожал весь лес. Бесчисленные лианы, словно взбешённые щупальца, заплясали в воздухе, хлеща по земле, по А И и Цзян Цзинвэй, находящимся в воздухе.
Видя, как на него обрушивается шквал лиан, А И убрал надкрылья, обхватил колени руками и свернулся в клубок. Хрящевые наросты на его теле начали стремительно расти, плотно укутывая его и формируя прочный костяной шар.
«Бах-бах-бах...»
Лианы яростно хлестали, покрывая прочный костяной шар трещинами, из которых сочилась тёмно-зелёная кровь. Шар стремительно падал вниз.
Так же стремительно падала и Цзян Цзинвэй, сжимая в руке жёлтый нефритовый кулон. Этот предмет, принадлежащий классу Повелителей Земли, создавал защитный барьер, но при этом увеличивал вес Цзян Цзинвэй, заставляя её быстрее падать на землю.
Пусть Цзян Цзинвэй не отличалась умом, но врождённый боевой талант позволял ей интуитивно понимать, когда и какой предмет использовать.
«Разлом закрывается!» — громко крикнул один из разведчиков с острым зрением.
Разлом, созданный Цзян Цзинвэй, быстро зарастал. Король Деревьев уровня Святого, естественно, владел мощной способностью к регенерации.
В этот момент «Только я неповторим» с женственными чертами лица поднял ладонь, на которой лежала чёрная печать. На поверхности печати были выгравированы волны, а материал напоминал то ли нефрит, то ли камень.
«БУМ!»
Из печати вырвалась водяная струя диаметром в несколько метров и взметнулась в небо.
Тело «Только я неповторим» стало полупрозрачным, словно сливаясь с водой. Поднимаясь вверх по водяной струе, он игнорировал хлещущие по нему лианы и вскоре достиг разлома, созданного Цзян Цзинвэй.
Его тело вновь обрело материальность, он взмахнул рукой, призывая длинный клинок, сделанный из синего льда, и с силой вонзил его в сужающийся разлом.
«Треск!» — ледяная корка покрыла разлом размером с голову человека и начала расползаться в стороны. Регенерация была эффективно остановлена.
«Бах!» — вдалеке раздался глухой выстрел, эхом прокатившийся по лесу. Ледяная корка, покрывавшая разлом в стволе дерева, тут же разлетелась на куски вместе с щепками.
«Бах! Бах! Бах!» — выстрелы следовали один за другим, пули попадали в одну и ту же точку, каждый выстрел углублял и расширял разлом. Скрывающийся стрелок обладал не только невероятно мощным оружием, но и непревзойдённой меткостью.
Внизу Даос Маошань достал посох для погребения, обёрнутый белой тканью, и бросил его ожившему трупу, направляя его к Королю Деревьев. Сунь Сэньсэнь открыла свой маленький ротик и выплюнула несколько мстительных духов. Они переплелись друг с другом, образовав призрачный кнут из призрака. Погребальный посох и кнут из мстительных духов принялись хлестать по стволу дерева.
Лианы, которые до этого яростно атаковали сверху, внезапно замерли, а затем бессильно повисли. Душа Короля Деревьев была ранена, он впал в оцепенение.
Воспользовавшись моментом, Мастера Гу использовали свою трансформацию, выпуская надкрылья и крылья, поднимая в воздух Мастеров Огня и Чародеев Обольщения.
В воздухе то и дело вспыхивали огненные шары, копья и лезвия, распространяя волны жара и заливая всё вокруг ярким светом. Чародеи Обольщения использовали своё оружие, наносящие кровоточащие раны, чтобы подавить регенерацию Короля Деревьев.
Странники стороны Зла и стороны Порядка, объединив усилия, наносили чудовищный урон.
Из разлома на высоте пятидесяти метров летели щепки, он становился всё глубже и шире, из него начала сочиться алая жидкость, волокон становилось всё меньше, обнажая нежно-розовую плоть.
«Я вижу сердце дерева! Оно покрыто мясистой оболочкой, которую не пробить!» — крикнул Чародей Обольщения, стремительно падая вниз.
В следующую секунду лианы разорвали его на куски в воздухе, всё больше Мастеров Огня и Мастеров Гу, словно комаров, сбивали с неба, превращая в кровавое месиво.
Король Деревьев освободился от воздействия кнута из мстительных духов и погребального посоха и, почувствовав смертельную опасность, начал яростно контратаковать.
В то же время на окружающих деревьях проступили лица, полные ненависти к людям, и бесчисленные лианы и корни бросились в атаку. Одинокие практики, не в силах противостоять Королю Деревьев, изо всех сил отбивались от атак древесных духов.
«Подбросьте меня наверх!» — крикнул молодой человек с двумя мечами в руках.
«Девять пропущенных рыб», на тебе!» — «Гуань Чжун Куйбао» прижал ладони к земле, и у ног «Девяти пропущенных рыб» земля вздыбилась, из неё вырвалась гигантская рука, поднимая его в воздух. Как только рука поднялась на высоту десяти метров, по ней ударили несколько лиан, раздробив её на куски. «Девять пропущенных рыб» прыгнул, ловко проскользнув между лианами, и начал падать вниз.
«Вжух!»
В этот момент в воздух взметнулась водяная струя, подхватив «Девяти пропущенных рыб» и подняв его ещё на несколько метров, как раз вовремя, чтобы избежать удара лианы. В то же время Цзян Цзинвэй сделала несколько шагов вперёд и, собрав в ладони белёсый огненный шар, с силой метнула его, словно толкая ядро.
«БУМ!»
Шар взорвался под «Девятью пропущенными рыбами», ударная волна невероятной силы подбросила его вверх, но хаотичные потоки воздуха сбили его с равновесия, и он начал беспорядочно кувыркаться в воздухе.
В этот момент А И, залечив свои раны, взмахнул крыльями и, словно боевой самолёт, подхватил «Девяти пропущенных рыб», устремляясь вверх к разлому диаметром в метр.
«Хлоп!»
«Девять пропущенных рыб» упёрся ногами в края разлома, прогнулся назад и с силой вонзил свои мечи, излучающие ослепительно белый свет, в сердце, покрытое мясистой оболочкой.
Из разлома хлынула кровь, окрашивая «Девяти пропущенных рыб» в красный цвет.
Танцующие в воздухе лианы замерли, а затем бессильно повисли, пары безразличных глаз на чешуйчатой коре медленно закрылись, скрываясь в стволе. Окружающие древесные духи тоже потеряли свою силу, превратившись в обычные растения.
Приближаясь к пруду, Чжан Юаньцин активировал Ночного Странника, скрывая свою фигуру, и бесшумно двинулся вперёд.
Вскоре он увидел пруд и растущие вокруг него фруктовые деревья, ветви которых были усыпаны гроздьями ягод.
Но Чжан Юаньцин не стал сразу же срывать ягоды. И дело было не в обезьянах, которые карабкались по веткам или искали блох друг у друга у пруда, а в Короле Обезьян, который мирно спал на сером камне у воды.
Король Обезьян был около трёх метров в длину, его тело покрывала густая белая шерсть, а ладони, пальцы и морда были чёрными. Рядом с ним лежала ярко-рыжая обезьяна, лениво размахивая хвостом и время от времени издавая тихие звуки.
В этот момент к ним подкрался самец, чуть крупнее рыжей обезьяны, схватил её и оттащил на несколько метров в сторону, после чего, задрав хвост, набросился на неё.
Самка сначала сопротивлялась, издавая недовольные крики, но потом легла на землю, подняв зад, и практически сдалась.
«Да у них тут Содом и Гоморра! Тихонько трахает бабу босса! И Король Обезьян не просыпается?» — Чжан Юаньцин почувствовал себя немного увереннее.
Но Король Обезьян уровня Святого, несомненно, обладал невероятно острыми чувствами. Если бы его обнаружили во время сбора фруктов, то ему бы не удалось сбежать. Ночной Странник мог скрыть запах и звуки, но не мог скрыть движения, например, шелест листьев и кустов.
«На всякий случай нужно придумать, как отвлечь Короля Обезьян», — подумал Чжан Юаньцин и тихонько отступил.
Отойдя на безопасное расстояние, он деактивировал Ночного Странника и выпустил Малыша.
«Аба!» — Малыш сел на землю, склонив голову набок, и посмотрел на хозяина.
Чжан Юаньцин присел на корточки, погладил его редкую шерстку и доверил этому младенцу, которому было всего несколько месяцев от роду, важную миссию: «Ползи туда, сорви гроздь ягод, а потом беги со всех ног, как можно дальше».
«Аба!» — Малыш ловко проскользнул в кусты.
Чжан Юаньцин снова активировал Ночного Странника и направился к пруду. Вернувшись на прежнее место, он стал ждать.
Примерно через полминуты он увидел, как в кустах напротив показалась голова с редкой шерсткой, а затем маленький детёныш, не длиннее руки взрослого человека, быстро полез вверх по стволу фруктового дерева.
Чжан Юаньцин то и дело поглядывал на спящего Короля Обезьян. Он выбрал Малыша вместо того, чтобы отправить свою душу или призвать Призрачную Невесту, именно потому, что аура Малыша была слабой. Хотя Король Обезьян и не был Ночным Странником, но, будучи существом уровня Святого, он обладал мощной духовной энергией, и Чжан Юаньцин не мог быть уверен, что тот не почувствует душу или Призрачную Невесту.
«Отлично, он не заметил Малыша», — Чжан Юаньцин с облегчением вздохнул, увидев, что Король Обезьян всё ещё спит и не заметил слабого духа, проникшего на его территорию.
На его глазах Малыш добрался до ветки, обхватил лапками гроздь красных ягод и, используя силу своего духа, дёрнул.
«Хрусть!»
Гроздь ягод оторвалась от ветки и упала вниз, Малыш благополучно спустился с дерева и, держа ягоды над головой, бросился бежать со всех ног.
«Чи-чи!» — несколько обезьян на дереве с изумлением смотрели на улетающую гроздь ягод, издавая пронзительные крики.
Их крики привлекли внимание других обезьян, поднялся ещё больший шум, и, наконец, проснулся Король Обезьян.
Две обезьяны, которые занимались сексом в нескольких метрах от него, замерли. Самец уставился на проснувшегося Короля Обезьян, почесав...
«Ррр!» — Король Обезьян издал яростный рёв, его острые зубы блеснули в воздухе, он впился в шею самца, который всё ещё находился внутри самки, и с хрустом сломал ему позвоночник. Окружающие обезьяны запрыгали вокруг, указывая на что-то вдалеке и пронзительно крича.
Король Обезьян несколько секунд слушал их, а затем в его чёрных глазах вспыхнула ярость. Выплюнув бездыханное тело самца, он издал низкий рык и, оттолкнувшись своими мощными лапами, перепрыгнул через пруд шириной в десять метров.
«Бам! Бам! Бам!» — он нёсся на полной скорости, преследуя наглеца, посмевшего украсть еду у его племени.
Увидев, что вожак бросился в погоню, остальные обезьяны последовали за ним.
Понимая, что медлить нельзя, Чжан Юаньцин быстро подбежал к пруду, подпрыгнул, ухватившись за ближайшее фруктовое дерево, и сломал ветку длиной около полуметра, на которой висели четыре грозди красных ягод.
Как только ветка была сломана, она исчезла под действием Ночного Странника...
Чжан Юаньцин не стал медлить и бросился бежать, одновременно отдавая Малышу приказ бросить ягоды и спасаться бегством. У духов-слуги не было физического тела, он не издавал никаких звуков, Король Обезьян не сможет его найти.
Пробежав несколько сотен метров, Чжан Юаньцин остановился, прислонившись спиной к дереву, и, ожидая Малыша, стал разглядывать ветку в своей руке.
«Подействовало или нет, узнаю, как только съем одну», — Чжан Юаньцин сорвал ягоду размером с глаз дракона и положил её в рот. Ягода была кисло-сладкой, она таяла во рту.
Поток тепла разлился по желудку, а затем по всему телу, принося приятную истому и прогоняя усталость.
«Пшшш», — из его тела вырвались клубы чёрного дыма, словно что-то нечистое покидало его.
«Ягоды исцеляют раны и восстанавливают силы, поэтому неудивительно, что в правилах говорится, что их можно есть, если плохо себя чувствуешь. Но что это за чёрный дым? Как будто меня очистили...» — Чжан Юаньцин задумался, у него появилось предположение:
Чёрный дым означал, что его принадлежность к стороне была очищена или изменена.
«Вернусь и проверю, смогу ли я войти вглубь леса».
Вскоре Чжан Юаньцин встретился с Малышом, поглотил своего духа-слугу и вернулся к месту, где оставил собаку-поводыря и Пионовую Фею.
Вокруг царило полное разрушение, поваленные деревья, глубокие борозды, вывороченные глыбы земли... словно здесь прошла массовая вырубка леса, оставив после себя лишь унылый пейзаж.
Асано Рё лежала на земле, вся в крови, её грудь тяжело вздымалась, ледяной клинок лежал рядом, левая нога была сломана, кость проткнула кожу, кровь текла ручьём. Кровавая Роза стояла рядом, вся в грязи, её футболка на спине была порвана, открывая белоснежную кожу, на которой виднелись глубокие раны.
Пионовая Фея сидела на корточках рядом с Асано Рё, прижимая ладонь к её сломанной ноге, в её ладони мерцал мягкий зелёный свет. Это был лечебный навык класса Целителей.
Он мог быстро остановить кровотечение и залечить раны, но для сращивания костей его было недостаточно.
«Похоже, вы пережили вторую волну опасности», — Чжан Юаньцин подошёл ближе, осмотрел их и убедился, что жизни собаки-поводыря ничего не угрожает.
Услышав знакомый голос, Пионовая Фея обрадовалась и обернулась, но тут же удивлённо уставилась на ветку в руках Чжан Юаньцина: «Ты... ты так долго отсутствовал и принёс всего лишь несколько гроздей ягод?»
Чжан Юаньцин бросил несколько ягод: «Скорее скормите их ей».
Сказав это, он направился к табличке с правилами, остановился перед ней, глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд.
На этот раз он легко миновал табличку, не встретив невидимого барьера.
[Динь! Вы вошли вглубь леса. Дополнительное задание 1 выполнено, награда: 20 очков].
[Динь! Вы первый путник, выполнивший условия, награда: 100 очков].
[Динь! Ваша сторона: Горный Бог! Пожалуйста, запомните свою сторону].
[Динь! Дополнительное задание 2 обновляется... Пожалуйста, соберите команду]. На этом системные сообщения закончились.
«Нужно собрать команду, чтобы обновить задание? Нельзя пройти в одиночку?» — Чжан Юаньцин несколько секунд размышлял, а затем вернулся к табличке и посмотрел на неё. На ней появилась карта.
Невероятно сложная карта лабиринта.
«Чёрт, линии нарисованы как попало, даже с десятью мозгами не запомнишь», — пробормотал Чжан Юаньцин, отводя взгляд и переводя его на собаку-поводыря и Пионовую Фею.
Бледное лицо Асано Рё порозовело, сломанная нога выпрямилась, она, опираясь на ледяной клинок, хромая, подошла к нему и радостно сказала: «Моя нога зажила! Ван Тай, я отплачу тебе за это, если мы выберемся из этого проклятого данжа... Кстати, ты только что прошёл на второй уровень, да? Я видела, как ты вошёл. Как тебе это удалось?»
«Как отплатишь? Если это будет благодарность в стиле Снежной Девы, то я с нетерпением её жду...» — подумал Чжан Юаньцин и небрежно ответил: «Съел ягоды и прошёл!»
Он посмотрел на пышногрудую женщину: «Пионовая Фея, ты съела ягоды?»
Пионовая Фея слегка наклонила голову и посмотрела на него очень странным взглядом. Она только что... только что видела, как Юань Ши Тяньцзунь занял первое место в списке лидеров.
«Не может быть... Этого не может быть... Труп не тот... Характер тоже не тот... Но Ван Тай так хорош в прохождении данжей...» — сердце Пионовой Феи бешено колотилось, она и сама не знала, чего ждёт.
Она сделала глубокий вдох и уже хотела задать мучавший её вопрос, как вдруг небо резко потемнело. Последний луч солнца скрылся за горизонтом. Наступила ночь.
Пионовая Фея услышала системное сообщение:
[Динь! Горные обезьяны, обитающие в лесу, были жестоко убиты туристами извне. Король Обезьян в ярости, приготовьтесь к его гневу!]
[Динь! Наступила ночь, и из горных лесов вот-вот появятся горные призраки. Пожалуйста, как можно скорее покиньте это место и войдите вглубь леса].
«Король Обезьян, горные призраки... Всё точно так, как он и предполагал», — Пионовая Фея не удержалась и снова посмотрела на Ван Тая, но тут же её сердце ушло в пятки, и она воскликнула: «Наши коллеги из Альянса Пяти Элементов в опасности!»
«Получилось!» — видя, как «Девять пропущенных рыб» уничтожил сердце, скрытое в мясистой оболочке, видя, как всё вокруг успокоилось, Странники внизу ликовали.
Они приложили все свои силы, пожертвовав жизнями более десяти Странников, цена была ужасной. Но, к счастью, им удалось победить босса.
«Столько мастеров объединили усилия, мы можем убить даже Святого!»
«Чёрт возьми, этот чёртов данж! И это только окраина, он страшнее данжа S-класса!» — выругался один из Мастеров Огня.
«Подождите... Подождите-ка... А где системные сообщения? Где награда в виде очков?» — удивлённо спросил один из одиноких практиков.
Как только он произнёс эти слова, все увидели, как «Девять пропущенных рыб» прыгнул вниз, его поза говорила о том, что он спасается от чего-то ужасного.
В следующее мгновение на чешуйчатой коре вновь открылись пары безразличных глаз без ресниц.
Бессильно висевшие лианы ожили и яростно заплясали в воздухе.
«Он возродился! У него есть навык воскрешения!» — закричал один из Древесных Духов.
Воскрешение было фирменным пассивным навыком Древесных Духов, подобно способности Ночных Странников к самоисцелению.
Находясь на грани смерти, Древесный Дух мог воскреснуть, но при этом его здоровье уменьшалось вдвое, а сам он на время ослабевал.
Лица Странников из обеих фракций слегка изменились.
Король Деревьев оказался живучее, чем они думали, похоже, им придётся потерять ещё немало людей, прежде чем они смогут окончательно его уничтожить.
Но в этот момент, словно соль на рану, погас последний луч солнца.
[Динь! Горные обезьяны, обитающие в лесу, были жестоко убиты туристами извне. Король Обезьян в ярости, приготовьтесь к его гневу!]
[Динь! Наступила ночь, и из горных лесов вот-вот появятся горные призраки. Пожалуйста, как можно скорее покиньте это место и войдите вглубь леса].
Все Странники, находившиеся на поляне, оцепенели, в их глазах читалось отчаяние.
«Нам конец».
«Нам нужно сражаться с тремя боссами одновременно? Один Древесный Дух уровня Святого доставил нам столько проблем, а что будет с тремя? Мы все умрём?»
«Вы шутите? Разве этот чёртов данж не должен сталкивать сторону Порядка и сторону Свободы? Почему он превратился в мясорубку?!» — у одиноких практиков началась паника, члены официальных организаций и злодейских группировок ещё держали себя в руках, но и они были напуганы и растеряны.
Даже гордый Чжао Чэнхуань и равнодушный А И выглядели потрясёнными.
«Что-то не так с этим данжем... Откуда такая сложность? Он просто хочет убить нас всех на окраине».
«Может быть... мы с самого начала двигались не в том направлении? Убийство босса — это не выход», — усомнился Юань Тин.
Все замолчали.
И в этот момент издали донёсся громкий мужской голос:
«Я — Юань Ши Тяньцзунь! Все официальные Странники, ко мне!»
...
http://tl.rulate.ru/book/108680/4095808
Использование:
