Услышав системное сообщение, Чжан Юаньцин почувствовал, как у него на душе проясняется.
Пять часов были даны практикам, чтобы те успели разгадать загадку внешней зоны и выполнить условия для перехода на следующий уровень.
По истечении пяти часов босс внешней зоны начнёт убивать практиков.
"Я... я..." - Асано Рё побледнела. - "Я убила одного древесного демона. Он не станет за мной охотиться?"
Пионовая фея облегчённо вздохнула: "К счастью, я не убивала древесных демонов... Не волнуйся, ты убила всего одного, Король деревьев вряд ли станет мстить за него".
Не успела она договорить, как раздался пронзительный свист, похожий на рёв ракеты.
"Осторожно!" - крикнула Пионовая фея, почувствовав опасность. Она взмахнула руками, и над их головами густые ветви и листья пришли в движение, стремительно разрастаясь и образуя зелёный защитный купол.
Но в следующее мгновение купол разлетелся на куски.
Толстая тень пробила защиту и с силой обрушилась на Асано Рё.
Щит Пионовой феи дал девушке драгоценные секунды. Она отпрыгнула в сторону и перекатилась по земле.
Бам!
В том месте, где она только что стояла, образовалась глубокая яма.
Чжан Юаньцин присмотрелся и увидел, что на землю упала толстая, как ствол дерева, лиана, покрытая густой листвой. Её кончик был острым, как копьё, а корни уходили высоко в небо, теряясь из виду.
Чжан Юаньцин проследил взглядом за лианой, пока его не остановила густая крона.
"Гигантское дерево... Невероятно огромное дерево..." - подумал он.
Лиана, словно щупальце или змея, извиваясь, снова метнулась к Асано Рё.
Японская девушка ещё не успела подняться, как оттолкнулась руками от земли и прыгнула в сторону, прячась за толстым деревом. В тот же миг раздался треск, и порыв ветра разметал её волосы.
Дерево, за которым она пряталась, было сломано пополам.
"Сила Короля деревьев соответствует уровню Святого. Каждый удар лианы равносилен атаке Святого 4-го уровня. Для Святого 3-го уровня это настоящий кошмар..."
"У древесных демонов высокая регенерация, да и против такой толстой лианы клинок бесполезен. Нужно жечь..."
Чжан Юаньцин уже хотел призвать мантию инь и ян и помочь Асано Рё, как вдруг произошло нечто ещё более ужасное.
Вокруг них стали пробуждаться древесные демоны. На стволах деревьев проступали уродливые лица. По зову своего короля они присоединились к его мести.
"Съедим вас! Съедим!" - донёсся до них хор голосов.
Из-под земли полезли толстые корни, лианы, свисавшие с ветвей, извивались, как щупальца.
"Они совсем обезумели!" - с тревогой произнесла Пионовая фея.
Будучи древесным демоном, она воспринимала растения как равных себе, могла беспрепятственно общаться с ними, чувствовать их эмоции. Но сейчас она лишилась этой способности.
Эти древесные демоны были для неё чужаками, как зомби для людей. С ними невозможно было договориться.
Зомби, увидев человека, набрасывались на него, не раздумывая.
То же самое делали и древесные демоны.
"Делать нечего, придётся жечь лес", - подумал Чжан Юаньцин и уже хотел призвать мантию инь и ян, как вдруг краем глаза заметил, что Асано Рё, окружённая древесными демонами, спокойно поднялась на ноги.
Она медленно подняла над головой Ледяной клинок, правой рукой описывая полукруг.
"Да снизойдёт на нас ледяной покров!"
Как только она произнесла заклинание, клинок, покрытый морозными узорами, затрещал, покрываясь льдом и излучая ледяной воздух.
Кожа Асано Рё приобрела фантастический голубой оттенок, длинные волосы взметнулись вверх, словно от порыва ветра, а между прядями засверкали ледяные кристаллы.
Её миловидное личико стало холодным и бесстрастным, как у снежной королевы из легенд.
Резким движением Асано Рё воткнула клинок в землю.
Холод мгновенно распространился во все стороны, сковывая всё на своём пути. Земля, стволы деревьев, ветви - всё покрылось толстым слоем льда.
В одно мгновение душные тропические джунгли превратились в царство вечной мерзлоты. Для обычного человека один вдох этого воздуха был бы смертелен.
Чжан Юаньцин и Пионовая фея поспешно отступили, чтобы не коснуться льда.
Они обменялись удивлёнными взглядами. Никто из них не ожидал, что эта хрупкая японская девочка обладает такой силой.
Толстая лиана, посланная Королём деревьев, устремилась вниз, но, не долетев до Асано Рё, покрылась толстой ледяной коркой.
"Хрясь!"
Лиана, скованная льдом, сломалась и с грохотом рухнула на землю.
"Ууу..." - казалось, дерево почувствовало боль. Лиана дёрнулась и вернулась обратно в крону.
"Ха... ха... ха..." - Асано Рё опустилась на лёд, тяжело дыша.
Чжан Юаньцин пристально посмотрел на неё, потом, отдав Кровавой розе приказ охранять его тело, покинул свою физическую оболочку и взмыл в небо, пробившись сквозь густую крону деревьев.
Перед ним открылся бескрайний простор.
Он увидел багровый закат, огненно-красные облака и гигантское дерево.
Его высота не поддавалась измерению. Оно было подобно мировому древу из легенд, соединяющему небо и землю. Его крона была как облако, а ветви простирались на десятки ли во все стороны.
По сравнению с ним остальные деревья в тропическом лесу казались жалкими кустиками.
Из кроны гиганта, словно щупальца, спускались лианы, обрушиваясь на лес и наказывая всех, кто посмел обидеть его детей.
Рядом с Чжан Юаньцином закачалась ветка. Обернувшись, он увидел Пионовую фею, ловко карабкающуюся вверх. Она двигалась с такой лёгкостью, словно родилась на дереве.
Выбравшись из кроны, она встала на тонкую ветку, сохраняя идеальное равновесие.
Взглянув наверх, Пионовая фея застыла от ужаса.
"Боже..."
Её полное тело задрожало, словно она столкнулась с заклятым врагом.
Не в силах больше смотреть, она побледнела и спустилась вниз.
Чжан Юаньцин последовал за ней, вернувшись в своё тело.
"Это ужасно! Это дерево - настоящий Святой! Нам его не одолеть!" - воскликнула Пионовая фея, побледнев.
Чжан Юаньцин подошёл к Асано Рё и тихо спросил: "Сколько раз ты можешь использовать эту технику?"
"Три раза в день, с интервалом в два часа", - ответила Асано Рё, сидя на льду. Её лицо было бледным, глаза потускнели от усталости. - "Побочный эффект - полчаса слабости и скованности в суставах".
Потом она добавила испуганным голосом: "У меня на панели управления появился таймер обратного отсчёта. Десять минут... Через десять минут древесные демоны снова нападут. Я... я не переживу следующей атаки".
"Значит, у неё была такая мощная козырная карта? Получается, всё это время, когда на неё нападали три злых практика и древесные демоны, она просто притворялась беспомощной?"
"Притворялась так убедительно... Эта королева драмы... Впрочем, неудивительно. Раз уж она, японка, решилась войти в подземелье убийств, у неё наверняка припасена пара тузов..."
"Скорее всего, если бы меня здесь не было, Асано Рё использовала бы "Ледяной покров", чтобы спастись. Но стоило мне появиться, как она тут же превратилась в беспомощную овечку, умоляя о пощаде и не используя свою козырную карту".
"А когда она поняла, что я хороший парень, то и вовсе осмелела, превратилась в поводыря для слепых и решила больше не высовываться".
Чжан Юаньцин понял, что эта борец за справедливость не так уж и проста.
Точнее, не так уж глупа и наивна. У неё имелись свои маленькие хитрости.
"Мы с Ван Таем постараемся тебе помочь", - успокаивающе произнесла Пионовая фея.
Среди практиков порядка всё же было больше хороших людей.
Но стоило ей утешить японку, как Ван Тай холодно посмотрел на неё и спросил: "А ты убивала обезьян?"
Пионовая фея опешила, потом до неё дошёл смысл вопроса, и она смущённо ответила: "Одну убила. Они меня окружили, и мне пришлось..."
"Раз уж Король деревьев мстит за своих подданных, то почему Король обезьян должен быть исключением?" - перебил её Чжан Юаньцин. - "Ты не находишь странным, что один из боссов внешней зоны ведёт себя так пассивно? До сих пор на нас нападали только обычные обезьяны. Почему он сам не вмешивается? Посмотри на Короля деревьев".
"Получается, после Короля деревьев за нами придёт Король обезьян..." - нахмурилась Пионовая фея.
"Мы должны попасть в центральную часть леса до того, как он начнёт действовать", - сказал Чжан Юаньцин.
Король деревьев был невероятно силён. Вряд ли Король обезьян уступал ему. К тому же, не стоит забывать о бесчисленных стаях обезьян, населявших внешнюю зону.
Внезапно Пионовая фея оживилась.
"У нас ещё есть время. Король деревьев не станет нападать на нас, но вот на остальных - вполне. Возможно, это хороший шанс избавиться от злых практиков".
Но Чжан Юаньцин не разделял её оптимизма.
"Избавляясь от злых практиков, мы рискуем погубить и практиков порядка. Особенно тех, кто сейчас находится на вершине рейтинга. Они наверняка станут первыми целями Короля деревьев. Пока Король обезьян не начал действовать, давайте попробуем найти способ попасть в центральную часть леса. Чем дольше мы будем тянуть, тем больше людей погибнет".
С этими словами он открыл таблицу лидеров. Количество участников сократилось до 103. Всего за несколько минут погибло 17 практиков.
В опасности были все, кто убивал древесных демонов ради очков.
В том числе и его знакомые - Цзян Цзинвэй, Юань Тин...
У Гуань Я тоже увеличилось количество очков. Чжан Юаньцин не знал, убивала ли она древесных демонов, обезьян или злых практиков. Но рисковать он не хотел.
...
Лианы, посланные Королём деревьев, обрушивались на тропический лес, сея смерть и разрушения.
Гуань Чжун Куйбао, земляной монстр, нёсся сквозь чащу. Его движения нельзя было назвать грациозными, каждый его шаг оставлял на земле глубокий след.
Он был похож на разъярённого быка, несущегося по лесу.
Ещё недавно он наблюдал за схваткой Чжао Чэнхуана и Единственного и неповторимого, выжидая удобного момента для удара.
Но битва так и не закончилась, на них обрушилась месть Короля деревьев.
Все пришли в смятение, пытаясь спастись от смертоносных лиан.
В конце концов, они решили, что, вместо того чтобы умирать поодиночке, лучше объединить силы и сразиться с боссом.
Гуань Чжун Куйбао, обладавший нечеловеческой выносливостью, получил почётное задание - собрать всех практиков.
"Хрясь!"
Лиана обрушилась на него с неба.
Гуань Чжун Куйбао ахнул, отлетел на несколько метров, а затем, вскочив на ноги, продолжил бежать.
Удар лианы, способный убить разведчика, оставил на нём лишь пару царапин и лёгкую боль.
Через несколько минут он, услышав шум битвы, добрался до ближайшего "поля боя". Зрелище было ужасным. На земле лежало несколько изуродованных тел.
Всюду валялись внутренности.
Лианы разрывали людей на куски.
"А И, Боящийся только небес..." - Гуань Чжун Куйбао резко остановился, узнав тех, кто сражался на поляне.
Те тоже его заметили. Юноша с пустыми глазами, стоявший во главе группы, бесстрастно посмотрел на него.
А молодой человек в шортах и сланцах смерил его оценивающим взглядом.
"Глупое лицо... Где-то я тебя видел... А, ты же Гуань Чжун Куйбао, тот самый отшельник, который занимает шестое место в рейтинге", - произнёс он.
"Это у тебя глупое лицо..." - проворчал Гуань Чжун Куйбао. - "Я посланник Чжао Чэнхуана и А И. Мы предлагаем всем практикам объединиться против Короля деревьев. Забудьте о разногласиях! Это наш единственный шанс выжить!"
"Действительно, отказываться нет смысла", - после недолгих раздумий согласился Боящийся только небес.
Гуань Чжун Куйбао облегчённо вздохнул.
"Тогда отправляйтесь к дереву. Я соберу остальных", - сказал он и поспешил прочь.
...
"Немедленно отправляйтесь к Королю деревьев! Чжао Чэнхуан и А И собирают всех практиков, чтобы сразиться с ним!"
"Ты кто такой? С чего нам тебе верить?"
"У вас нет выбора! Либо вы умрёте здесь от лиан Короля деревьев, либо попытаетесь сразиться с ним. Всё равно он вас не пощадит".
"Это правда, что Чжао Чэнхуан и А И зовут нас на помощь?"
"Ты - Природа человека зла, иллюзионист, занимающий четвёртое место в списке самых разыскиваемых преступников Альянса пяти стихий? А И, Чжао Чэнхуан и Природа человека зла уже отправились сражаться с Королём деревьев. Прошу, сними свои иллюзии и прекрати вражду".
"Ты - Белый свет и Справедливость в мече? А И, Чжао Чэнхуан и Природа человека зла уже сражаются с Королём деревьев, а меня послали собрать всех остальных".
"Ты - тот самый мастер парных клинков... Девять пропущенных рыб? Отлично! Немедленно отправляйся к Королю деревьев! Мы собрали всех, чтобы сразиться с боссом!"
...
"Вы из Альянса пяти стихий? Прекрасно! Чжао Чэнхуан попросил меня собрать вас у Короля деревьев. Мы будем сражаться с боссом".
"Ты видел Первозданного Небесного владыку?" - спросила рыжеволосая девушка.
"Нет, этот парень как сквозь землю провалился. Если бы не таблица лидеров, я бы решил, что он уже мёртв... Эй, ты чего? Нельзя же так кидаться на людей! Маленькая, а уже такая вспыльчивая".
...
"Немедленно отправляйтесь к Королю деревьев! Я посланник Чжао Чэнхуана и А И. Мы собираем всех практиков, чтобы сразиться с боссом!"
"Неинтересно!"
"А как тебя зовут?"
"Поднебесный огонь. Кстати, ты видел Первозданного Небесного владыку?"
"Сдох он!"
...
Благодаря усилиям Гуань Чжун Куйбао, отшельники, практики Альянса пяти стихий и лагерей зла, а также несколько иностранных практиков, объединились.
Они направлялись к Королю деревьев, чтобы сразиться с боссом.
Конечно, авторитет Чжао Чэнхуана и А И сыграл свою роль, но главной причиной было то, что у практиков не было выбора.
Атаки Короля деревьев не прекращались. И хотя после каждой атаки у них было немного времени на передышку, это не решало проблему.
Кроме того, за убийство босса полагалась щедрая награда. Раз уж кто-то взял на себя труд организовать атаку, да ещё и такие мастера, как Чжао Чэнхуан и А И, участвовали в ней, отказываться было бы глупо.
Меломан давно встретил Поднебесного огня и, по его совету, не стал убивать древесных демонов ради очков и строго соблюдал все правила. Поэтому Король деревьев не обращал на них внимания.
"Почему ты отказался от его предложения? За убийство босса должны дать много очков", - недоумевал Меломан.
"Это нечестный путь!" - фыркнул Поднебесный огонь. - "Убьём Короля деревьев, за ним придёт Король обезьян. Если мы будем действовать таким образом, то к концу подземелья потеряем как минимум половину людей. А ведь мы ещё даже не разобрались в сюжете!"
Меломан нахмурился.
"Нужно найти способ попасть в центральную часть леса", - продолжил Поднебесный огонь. - "Судя по сложности подземелья, тот, кто первым попадёт туда, получит огромное количество очков".
"И у тебя есть идеи?" - спросил Меломан.
Поднебесный огонь покачал головой.
"У нас слишком мало информации. Мы знаем только, что есть какие-то противоречия в надписях на указателях. Но этот тип, Первозданный Небесный владыка, - Ночной странник. Он может допрашивать души умерших. Уверен, он уже этим занимается".
Поднебесный огонь говорил с досадой.
Он понял, как пройти подземелье, но не мог этого сделать.
...
Чжан Юаньцин стоял возле нескольких тел. Чёрнота в его глазах постепенно отступала.
Допросив души погибших, он узнал новое правило:
【Обезьяны - хранители леса. Они живут в джунглях, где растут дикие фрукты. Не тревожьте их покой.】
"Кажется, я понял, как попасть на следующий уровень..." - подумал Чжан Юаньцин, сопоставив новую информацию с той, что у него уже была.
А в это время практики двух лагерей, уворачиваясь от лиан, с трудом продвигались к Королю деревьев.
http://tl.rulate.ru/book/108680/4095739
Использование:
