Джон Сноу
*
Джон Сноу наблюдал, как на одной из каменных башен Винтерфелла замигал свет, настолько яркий, насколько его могли сделать негашеная известь и зеркало, сообщая о его приходе в город внизу. Всего несколько недель назад новости были переданы на юг со Стены через ряд таких же башен, но с каждой пройденной башней новости передавались обратно по маршруту к Стене и Винтерфеллу. Они представляли собой странное зрелище, одно из многих после его возвращения из злополучного Похода, наряду с множеством небольших хуторов из блоков и дерева, появившихся вдоль Королевской дороги по направлению к столице Севера. Жители выходили из своих занесенных снегом домов и амбаров с копьями и арбалетами, а затем заметно расслаблялись при виде черного плаща, продолжая разглядывать и комментировать размеры отряда, когда он проходил мимо.
Его сопровождали еще пять братьев Ночного Дозора - как для защиты от все более частых нападений одичалых, так и для того, чтобы убедиться, что "лорд Сноу" вернулся. Их оружие, мечи и луки, слегка покачивалось на ходу, когда лошади переступали с копыта на копыто. Сталь их остриев и клинков блестела в лучах бледного солнца зимнего полудня. Это был один из редких ясных январских дней, лишь несколько высоких облаков на бледно-голубом небе над бескрайним полем белого снега. Снег выпал всего несколько дней назад и скоро выпадет снова, но до тех пор это было прекрасное зрелище. Воздух был хрустящим, холоднее, чем он помнил, но все же теплее, чем на Стене, - настолько, что дыхание людей и зверей было парным. Впереди ехала тройка лошадей с припасами, рядом с ней шел его друг Сэмвелл Тарли, а сверху ехала спасенная им девушка Гилли с ребенком, сосущим грудь.
Ему хотелось бы, чтобы возвращение домой принесло больше радостных вестей, но, учитывая все, что произошло за последний год, он должен был благодарить себя за то, что остался жив. Он сразил Райта, оживший труп, о котором он слышал только из рассказов старой Нэн. Затем последовала встреча за стеной, где его заставили убить брата-дозорного, чтобы он мог присоединиться к вильдингам и узнать их планы вторжения. Нарушить обет безбрачия, влюбиться в Игритт и едва не стать настоящим одичалым было самым трудным, думал он. Но, возможно, возвращение домой было самым трудным из того, что ему пришлось сделать.
Знакомая тень привлекла его внимание: там парил краснохвостый ястреб, распустив перья и рассекая крыльями воздух. На мгновение он задумался, управляет ли им его собственный разум или нет, прежде чем хищник внезапно спикировал к земле и набросился на неудачливого кролика.
Ближе к Винтерфеллу из Столицы спустились четыре конные фигуры, металл их доспехов ярко блестел. Джон разглядел того, кто их возглавлял, - среднего роста мужчина с черными волосами и самоуверенной ухмылкой. Он не мог не улыбнуться.
"Теон", - сказал он.
"Джон, - непринужденно ответил второй мужчина. Он был почти одного с ним возраста, но если Джон обладал высоким ростом, глубокой грудью и широкими плечами своего отца, то Теон Грейджой был стройным и гибким, как змея. Он был подопечным лорда Старка, короля Эддарда, как он поправил, взятого у Бейлона Грейджоя в качестве страховки на случай очередного восстания, и с тех пор воспитывался как один из его собственных детей.
Теон кивнул, Джон ответил ему жестом и повернулся в седле, чтобы получше рассмотреть знамя, которое нес один из винтерфелльцев; его древко покоилось в кольце на правом стремени. Знамя было преимущественно белым, с красной полосой вверху и синей внизу, а в центре его красовался знак в виде рычащего серого древолаза. Джон оглянулся через плечо на Призрака, своего собственного белоснежного древолаза, который взбирался на небольшой холм, покрытый порошей, и улыбнулся. Это был Север, и здесь люди были преданы символам власти. Он не мог придумать ничего более могущественного, чем стая древолазов.
"Добро пожаловать, братья Ночного Дозора, во имя короля Эддарда Старка". официально сказал Теон. Затем он наклонился в седле, снял перчатку и пожал руку Джону. "Рад снова видеть тебя, Сноу. Думал, ты превратишься в сосульку на Стене".
Джон ухмыльнулся. В обычной ситуации он бы подколол островитянина в ответ, но сейчас он был просто счастлив видеть того, кого с детства называл братом. Вместо этого он указал на сигнальную башню и спросил: "Когда мы их получили?"
"Вскоре после того, как твой отец стал королем на Севере. Помнишь Роджерса? Высокий парень, сильный, с белой звездой на груди? Так вот, он посоветовал построить их. Они могут передать сообщение быстрее, чем ворон. Сейчас они курсируют от Черного замка, Белой гавани и Рва Кейлин до Винтерфелла, но как только зима закончится, мы построим еще. Предполагается, что к тому времени в Речных землях будет построена собственная сеть, но лорд Талли постоянно жалуется на то, сколько это стоит. Королю Эддарду постоянно приходится напоминать ему, что это дешевле, чем перестраивать целую деревню". Теон широко улыбнулся и повернул коня, чтобы все вместе поехали в город.
Джон кивнул: "Расскажи мне", - сказал он и тронул поводья на шее своей лошади, заставив ее опуститься рядом с ним. "Что еще нового?"
Теон широко и гордо улыбнулся: "Мне так много нужно рассказать, что я даже не знаю, с чего начать".
Вокруг Большого зала стояли шеренги закованных в броню воинов, их доспехи из серой стали почти сливались с каменными стенами позади них, а пики и арбалеты со стальными наконечниками были наготове. По всему залу, свисая с потолка и над широкими дубовыми и железными входными дверями, гордо развевались знамена с красными, синими и серыми цветами Королевства Севера. Внутри зала сохранились восемь длинных рядов столов, по четыре с каждой стороны от центрального прохода, за которыми сидели несколько сотен воинов. То тут, то там Джон мог видеть черного ящероподобного льва на серо-зеленом щите Дома Рид или ревущего гиганта на огненно-красном щите Дома Умбер.
Увидев настоящих великанов, он решил, что сигил - плохое представление.
В летнее время в стенах Винтерфелла проживало около тысячи человек, но с наступлением долгой зимы это число возрастало, поскольку в обычно пустынный Зимний город стекались люди из окрестных деревень. По дороге он успел хорошо рассмотреть его: рыночная площадь была заполнена деревянными лавками и сотнями торговцев, продающих одежду. На прилавках висели таблички с перечнем услуг, и их количество удивило Джона: сапожники, портные, пекари, шорники, фонари, мечи и ножи, арбалеты и ремонт, свечи и овощи, яйца, варенье и ветчина. Были даже таверны, из которых на улицы доносилось оживленное и буйное пение, а также запахи жареного лука, мяса, вина и пива. Дальше от площади грязные и глинобитные улицы города сменились булыжником, и вдоль них выстроились ряды бревенчатых и каменных длинных домов, в которых могли жить десятки семей. Только оказавшись в Большом зале, он понял, как много здесь этих знаков и сколько людей должны уметь читать, чтобы они стоили усилий.
Обычно в этих длинных домах оказывался менее чем один из пяти человек, но сейчас они были забиты до отказа. Многие семьи, которые обычно жили в надежных стенах Винтерфелла, попросили открыть свои дома для тех, кому некуда было идти. Здесь, в зале, он мог видеть многих простых людей, сидящих среди лордов и воинов и вкушающих свою полуденную трапезу, прежде чем вернуться к работе.
http://tl.rulate.ru/book/108612/4034552
Готово:
Использование:
