На следующий день, день подписания контракта, Стейл не появился на завтраке. Где-то в желудке узлом заворочалось беспокойство, но к тому времени, которое выбрал отец, Стейл всё же пришёл. Более того, могу поклясться, что он выглядел практически полностью спокойным. Он даже поприветствовал меня, когда вошёл.
– Доброе утро, принцесса Прайд.
Позже ему пришлось подписать контракт на глазах у отца и ещё нескольких свидетелей. Язык договора был сухой, лишённый всяких сентиментальностей, но я всё равно поёжилась, наблюдая за тем, как Стейл подписывает его своими скованными руками.
Рядом с ним всё время стоял помощник отца. Он выглядел немного младше папы со своими светло-голубыми волосами, связанными в конский хвост, кончик которого спускался на одно его плечо. Его узкие проницательные голубые глаза наблюдали за происходящим.
Пару минут я пыталась вспомнить, кто же это, а когда получилось, почти вскрикнула. Конечно, он выглядит молодо. В этом и есть его сила – сила вечной юности. Он способен по желанию изменять свой возраст, хотя, полагаю, его нынешняя внешность соответствует реальному количеству прожитых лет. По сравнению с ним, отец казался гораздо старше, хотя ему нет ещё и тридцати. Я слышала, что этот человек младше моего папы на пять лет, но, по ощущениям, их разница в возрасте была даже больше.
Погодите-ка. Из них вообще ни один на свой возраст не выглядит.
До самого конца церемонии я не могла взять себя в руки, хотя предполагала, что всё будет гораздо сложнее из-за того, что на неё приглашён был даже министр. Но, на самом деле, всё, что от нас требовалось – подписать контракт, и на это всё. Никакого магического света, льющегося с небес. Никакого гулкого неземного голоса. Никаких физических изменений, за исключением того, что моё сердце застучало немного сильнее, а Стэйл прижал руку к своей груди. Наверное, он почувствовал то же самое.
Потом отец снял со Стэйла наручники, используя тот самый ключ, что я украла прошлой ночью и вернула утром. Стэйл сжимал и разжимал кулаки, наконец-то освободившись от утяжелителей.
– С этого момента давайте все попробуем стать счастливой семьёй, сын мой, – сказал отец. Он положил руки на плечи Стэйла, а мальчик робко улыбнулся и едва заметно кивнул.
В игре, если Тиара выберет Стэйла, он станет принцем-консортом. И это совсем не плохой исход для королевства. В игре, из-за издевательств и манипуляций Прайд, Стэйл стал коварным, озлобленным человеком, но, надеюсь, этого получится избежать, если я и дальше буду относиться к этому мальчику с добротой.
– Принцесса Прайд!
Стэйл подбежал ко мне, полный энергии. Как будто того мальчика с разбитым сердцем, что я видела прошлой ночью, никогда и не существовало.
– Надеюсь, мы подружимся. Обещаю защищать вас и нашу младшую сестру, – сказал он. Мальчик положил руку на сердце, как рыцарь, и улыбался, пока говорил. Отец стоял за его спиной, улыбаясь от облегчения.
Подождите. Рыцарь?! Что-то в этом не давало мне покоя, но я решила сосредоточиться на ребёнке передо мной.
– Спасибо, Стэйл, – ответила я. – Но, раз уж мы теперь семья, не нужно звать меня принцессой. Можешь вместо этого звать меня по имени? Просто «Прайд»? Помощник мамы, мой дядя, обращается к ней без всяких титулов.
В игре все называли Прайд «Ваше Величество» или «Королева Прайд», но я не хочу, чтобы ко мне обращались как к посторонней. Стэйл засомневался, и его энтузиазм немного угас.
– Ох, но... Нет, я не... – начал запинаться он.
– Ваше Высочество, – ассистент отца строго посмотрел на нас со Стэлом сверху вниз.
Вау. А он красавчик, даже с этого ракурса. Подождите. Думаю, я уже видела его лицо в игре... Или это было позже, уже в экранизации?
– Принц Вест, сенешаль, возможно, и обращается к Её Величеству по имени, но перед простолюдинами он зовёт её «Ваше Величество» или «Старшая сестра».
Принц Вест – мой дядя, младший усыновлённый брат моей матери. Как её правая рука, он обладает такой же властью, как и мой отец, принц-консорт, что делает его одним из первых людей в королевстве.
Понятно. Я практически никогда не видела маму в окружении простолюдинов, поэтому и не знала этого.
– В таком случае, пожалуйста, называй меня «Старшей сестрой» при посторонних и «Прайд», когда мы одни, – сказала я Стэйлу. Мы же семья, в конце концов, значит, мы равны.
После этих слов я подошла и пожала Стэйлу руку. Отец, его помощник и все остальные свидетели уставились на этот жест. Те, кто знал меня достаточно долго, поражённо зашептались: «Это и правда её высочество?»
– Хорошо, старшая сестра, – ответил Стэйл, принимая моё рукопожатие.
– Хорошо, хорошо. Кажется, Её Высочество выросла в прекрасную юную леди с тех пор, как я видел её в последний раз, – сказал помощник отца. – Но теперь я буду ожидать даже большего, раз, как я слышал, ваши способности к предвидению пробудились столь рано. Когда я узнал о том, что ваши силы проснулись, не знал, что и думать.
– По-вашему, это комплимент, премьер-министр Гилберт? – спросил отец с предупреждением в голосе. Однако, меня всё это не напугало. В конце концов, Прайд должна была вырасти в отвратительную, злобную королеву в игре.
Помощник отца, премьер-министр Гилберт, только пожал плечами.
– Мои извинения, – сказал он, склонив голову. – Для премьер-министра этот комментарий был неуместен. Какая жалость, что Её Величество не смогла сегодня прибыть сюда и встретиться с вами. Этот день очень важен для её драгоценной дочери, крон-принцессы. Что ж, все мы знаем, насколько она занята после того, как более месяца назад было принято решение о проведении международных переговоров. И это не говоря о том, что Тиара...
Отец дал ему подзатыльник до того, как тот смог закончить фразу.
Да. Теперь я вспомнила Гилберта, помощника отца. Эта его речь пробудила мои воспоминания, причём, не самые радужные. Я всё ещё обдумывала всё это, когда отец позвал Лотти, Мари и других горничных, а также Джека и остальных стражников, чтобы мы могли вернуться в резиденцию. Всю дорогу обратно я сжимала руку моего нового брата, брата главной героини.
http://tl.rulate.ru/book/108465/4610117
Использование:
