– Сестрёнка! – резкий детский голос, полный срочности и возбуждения, эхом отразился в комнате, нарушая тишину. Маленькая девочка с решительным выражением лица стояла на стуле, в руке она сжимала горсть ярких наклеек.
Вытянув руки изо всех сил, она изо всех сил тянулась к самой верхней части двери, нахмуренные брови отражали её разочарование от сложной задачи. Несмотря на упорство, её низкий рост стоял между ней и целью, делая её ещё меньше по сравнению с высотой двери.
Несколько минут прошли в тщетных попытках приклеить наклейку с изображением свирепого дракона; её неудачные попытки рисовали картину детской стойкости. Одетая в нежное белое платье, контрастирующее с её маленькими чёрными туфельками, с деликатным розовым ободком, украшавшим её волосы, она излучала неотразимое очарование и нежность.
Эльза находилась в той же комнате, что служила убежищем для семьи Эмы в последние месяцы. Услышав энергичный крик Эмы из другой комнаты, её лицо осветила ироничная улыбка. Одетая в кухонный фартук на талии и с кондитерскими перчатками на руках, Эльза была погружена в благоухающую атмосферу, исходившую из кухни.
Её волосы были собраны в простой хвост, демонстрируя практичность, которая отражала её приверженность кулинарной задаче. Нежный и дразнящий аромат клубничного торта наполнял воздух вокруг неё, окутывая комнату уютной и домашней атмосферой.
Рядом с ней Николь, мать Эмы, носила такой же наряд, как и Эльза, что указывало на гармоничное сотрудничество в приготовлении восхитительного торта. Вместе они готовили красивый двухъярусный торт.
Николь сжала губы, выражая смесь досады и нежности, услышав крик дочери. – Я же сказала ей, что нужно подождать, пока мы закончим печь торт, – пробормотала она с оттенком упрёка.
– Не стоит так её винить, – с сочувствием произнёс я, пытаясь разрядить обстановку. – Она ведь всего лишь пытается помочь. К тому же, она так воодушевлена, потому что сегодня возвращается Энтони.
Как я уже говорил, сегодня Энтони должен вернуться из Зоны 3. Мы решили устроить небольшой сюрприз в честь его возвращения. Для этого мы приготовили небольшой торт с его любимым вкусом. Всё это время я чувствовал себя очень одиноко; если бы не Эма, которая навещала меня каждый вечер, я бы, несомненно, очень страдал.
По утрам я всегда ходил в гильдию, чтобы практиковать фехтование до обеда; я ни на один день не пропускал тренировок.
– Я скоро вернусь, – сказал я извиняющимся тоном, понимая, что не хочу, чтобы Николь отругала Эму. Я уже видел её ярость в прошлом, и повторять это мне совсем не хотелось; её гнев был поистине ужасен, он превращал её в кого-то, кого я едва узнавал. К счастью, до сих пор она проявляла эту сторону своего гнева только по отношению к мужу.
Сунув перчатки для выпечки на стол торопливым движением, я выскользнул из комнаты быстрыми шагами. Войдя в коридор, я увидел Эму, которая, взобравшись на стул, пыталась дотянуться до верха двери. Её руки отчаянно тянулись к цели, а на лбу выступили капельки пота.
– Эма, позволь помочь, – предложил я с тёплой улыбкой. Я внимательно посмотрел на неё, заметив покрасневшие глаза и слёзы разочарования, которые она едва сдерживала. Она медленно кивнула и слезла со стула, подав мне наклейки со смиренным жестом. Я ласково погладил её по голове, чтобы утешить, а затем перевёл взгляд на верх двери. Я нахмурился, осознав, как высоко он находится.
Я осторожно забрался на стул, балансируя, чтобы достичь нужной высоты и аккуратно прикрепить все наклейки. Со вздохом облегчения я завершил задачу, но комнату по-настоящему освещали глаза Эмы, сияющие восторгом и благодарностью.
Я огляделся и понял, что комната украшена всевозможными декорациями, наклеенными на стены. Атмосфера была, бесспорно, оживленной и праздничной: ярко окрашенные воздушные шары парили в воздухе, а гирлянды украшали каждый угол. Усилие, вложенное в украшение, превратило пространство в место, полное радости и ожидания.
— Невероятно! — воскликнула Эма с восторгом, увидев всё вокруг; её взгляд скользил по комнате, и я не мог с ней не согласиться. Это будет отличный сюрприз для Энтони.
Прошло ещё несколько часов, и всё было готово к долгожданному прибытию Энтони. В центре стола возвышался великолепный двухъярусный торт, украшенный ярким клубничным цветом, который так и манил к себе. На вершине торта свеча в форме маленького дракона добавляла нотку очарования и фантазии празднику.
Вокруг торта располагались различные блюда, каждое из которых было приготовлено с заботой и изысканно подано. Аромат смешанных специй наполнял комнату, создавая пьянящий запах, обещающий вкусный и запоминающийся пир.
В комнате мы с Эмой, Николем и Роберто терпеливо ожидали прибытия Энтони. Возбуждение было ощутимым в воздухе, когда мы делились ожиданиями.
*****
Мы с Лисандрой наконец прибыли в город, идя вместе по оживленной главной улице, наши пальцы были сплетены в жесте понимания и нежности. Я наблюдал, как её красные глаза искрились смесью радости и любопытства, словно каждый уголок города был для неё новым миром, который предстояло открыть.
В этот момент она казалась совершенно ребенком, совершенно очарованным суетой и разнообразием вокруг неё.
Я не мог не заметить украдкой бросаемые на нас взгляды и шепот, которые сопровождали нас по мере того, как мы шли. Хотя это меня сильно раздражало, я решил их проигнорировать и сосредоточиться на наслаждении нашим времяпрепровождением. Лисандра же, со своей стороны, без умолку задавала мне вопросы о различных предметах, которые привлекали ее внимание, демонстрируя ненасытное любопытство ко всему, что она видела.
Несмотря на оживленную суету, царившую на улицах, никто не подходил к нам и не делал никаких попыток приблизиться к Лисандре. Хотя я был рад, что ее никто не пытался беспокоить, мне совсем не хотелось сейчас кого-либо убивать...
Мы продолжали идти еще несколько минут, не торопясь, впитывая каждую деталь окружающей обстановки. Было поистине приятно испытать эту кардинальную смену декораций. Во время нашего пребывания в Зоне 3, нашей компанией были только мы сами да окружающие деревья, к тому же постоянно терзало беспокойство о демонах, таящихся в тенях.
Однако здесь, в городе, нас окружала толпа людей, и это успокаивало.
Облегчением было видеть повсюду жизнь и активность, иметь возможность общаться с другими людьми и разделять моменты в обществе. Разум и чувства расслаблялись, зная, что по крайней мере мы в безопасности.
Наконец мы добрались до гостиницы, где, как полагалось, находились Эльза и семья Эмы. Место выглядело как всегда знакомым, с его уютной и оживленной атмосферой. Войдя, я был впечатлен развернувшейся перед нами картиной: многочисленные люди сидели, оживленно беседуя, наслаждаясь едой или напитками.
Это было утешительное зрелище – видеть столько собравшихся людей, разделяющих смех и разговоры в такой теплой и гостеприимной атмосфере. Мы пробирались между столами, пока не добрались до ресепшена, где я поприветствовал администратора приветственным жестом, вежливо кивнув.
Рядом со стойкой регистрации вилась винтовая лестница, ведущая наверх. Я провел Лисандру к ней, и мы начали подниматься на пятый этаж. При подъеме коридор освещали фонари, встроенные в стены, испускающие мягкий и приветливый свет цвета небеленого полотна. Пол был покрыт тонким ковром с декоративным узором из прямых линий, добавляя штрих элегантности атмосфере.
Подойдя к двери нашей комнаты, я нахмурился от необычной тишины, царившей в коридоре, тишины, которая казалась слишком гнетущей.
Внезапно позади меня раздался мягкий и приятный голос, вырвавший меня из размышлений. "Здесь ты живешь с той девушкой?" - спросила она с поверхностной теплотой, которая не соответствовала напряжению, которое я заметил в ее глазах. Хотя ее голос звучал дружелюбно, ее глаза излучали неясное и даже подозрительное намерение.
Между тем, притворившись, что не замечаю расхождения между ее тоном и взглядом, я уверенно ответил: "Да, это здесь."
Медленным и расчетливым движением я открыл дверь комнаты, и вдруг по всему пятому этажу разнесся оглушительный крик.
"СЮРПРИЗ!"
Мои глаза широко распахнулись, как и рот; все вышли из укрытий, и конфетти заполнили воздух, а посреди всего этого красовался большой клубничный торт.
Мои губы сами собой изогнулись в улыбке.
"Я вернулся."
http://tl.rulate.ru/book/108135/7220128
Готово:
