Когда свет угас, до ушей Джейда донёсся шум голосов.
Яркий солнечный свет бил в глаза, резко контрастируя с той тёмной и спокойной атмосферой скрытого подземелья. Они находились на арене для боёв, на том самом месте, откуда их затянуло в скрытую ловушку.
— Смотрите, кто-то появился из ниоткуда!
— Джейд из "Серебряных клинков"… А кто это с ним?
— Палача здесь нет!
Толпа, не понимая, что происходит, всё ещё спокойно сидела на своих местах и громко обсуждала увиденное. Джейд, ошеломлённый, оглядывал арену и вдруг заметил, что Алины там нет.
— Али… Палач?!
Он искал её взглядом, но нигде не мог найти.
— Ох, и Госе исчез, — равнодушно прокомментировал Гальд, тоже оказавшийся перенесённым. Он говорил лениво, забавляясь божественным ядром, которое только что извлёк из головы Раума. Гальд подбрасывал его в воздух, как игрушку. — Возможно, его выбросило где-то в другом месте. Эти кристальные врата иногда работают нестабильно.
— Где-то…?! — воскликнул Джейд.
— Может, он остался там. Или упал где-то здесь, но мне плевать. Моё задание выполнено.
Гальд ловко поймал ядро на лету, затем поднял его на уровень глаз и ухмыльнулся, уставившись на Джейда.
— А тебе не стоило бы волноваться больше из-за этого?
— …!
Джейд мгновенно понял, что Гальд собирается сделать. Холодок пробежал по его спине. Это было очевидно: если Гальд решит превратиться в тёмного бога здесь, в переполненной людьми арене…
— Превращение в тёмного бога уничтожит твою личность! Ты ничего не добьёшься…!
— Ты ничего не понимаешь, — ответил Гальд с ленивой насмешкой. — Те идиоты, которые теряют себя, попросту становятся рабами своей жадности к навыкам.
— Что ты имеешь в виду…?
В этот момент в их разговор вклинился чей-то громкий голос:
— Эй, вы там!
Джейд повернулся на звук и увидел судью, который с возмущением направлялся к ним. Его лицо пылало от гнева.
— Вот почему я терпеть не могу тех, кто нарушает правила! Украли приз за победу, сломали его, исчезли, а теперь снова появились! Это не место для анархии! Здесь священная арена для боёв! Если поняли, то немедленно убирайтесь—!
— Не будь дураком, держись подальше! — крикнул Джейд, но было слишком поздно.
Гальд равнодушно бросил на судью скучающий взгляд и выпустил из ладони маленькое голубое пламя. Огонь бесшумно пронёсся сквозь грудь судьи.
Судья, который только что кричал на них, моментально замолчал.
Нет — он уже не мог говорить. В его груди образовалась аккуратная маленькая дыра, через которую прошло пламя. Свет исчез из его глаз, и он упал на колени, словно обрезанные нити удерживали его тело.
— …!
Гальд убил судью так легко, словно это не стоило ему ни малейших усилий. Лицо Джейда исказилось от ярости.
На мгновение арена погрузилась в гробовую тишину. Но как только тело судьи рухнуло на землю, раздался пронзительный визг:
— Ааааа!
— Он мёртв! Этот парень убил судью?!
— Судья мёртв! Бежим! Скорее!
Толпа моментально пришла в движение, и зрители бросились к выходам.
— Ха, идиоты поддались панике, — усмехнулся Гальд, наблюдая за хаосом.
— Подлец…! — прорычал Джейд.
— Эти жалкие черви слишком шумные, — буркнул Гальд, бросая божественное ядро себе в рот. Он проглотил его так легко, что Джейд на миг потерял дар речи.
— Ты проглотил его…?!
— Ну что ж, посмотрим, что произойдёт, — с ухмылкой произнёс Гальд, раскинув руки в стороны.
В следующий момент тёмная тень вырвалась из его рта и мгновенно покрыла его лицо. Зрелище было настолько отвратительным, что Джейд застыл в ужасе. Крики толпы становились всё громче и громче.
Тень, окутывающая лицо Гальда, постепенно собралась на его лбу, образовав чёрную метку Диа.
— Хм, хорошо сделанное ядро — это совершенно другой уровень, — довольно протянул Гальд, облизнув губы и с улыбкой глядя на Джейда.
— …Твоя личность не изменилась…? — с недоверием пробормотал Джейд.
Когда Глен превратился в тёмного бога, его личность изменилась на жестокую и беспощадную, как у других тёмных богов. Однако Гальд, даже проглотив божественное ядро, сохранял холодное самообладание.
Гальд пожал плечами, заметив смятение Джейда.
— Если быть точным, ядро само по себе не выходит из-под контроля. Разве тот тёмный бог не говорил об этом? То, что повреждает ядро, — это неправильный источник силы… человеческие души. Как только человеческая душа вмешивается, вы получаете жестокую и смертоносную машину для убийств, — произнёс он, как ни в чём не бывало.
Джейд нахмурился.
— Откуда ты всё это знаешь о божественных ядрах?
Гальд знал слишком многое. Это напомнило Джейду кое-что из прошлого.
— Ты узнал это от них?
«Их» — тех, кто дал Глену знания о божественных ядрах и подтолкнул его к превращению в тёмного бога. Эти люди долгое время пользовались доверием Глена, манипулируя им, чтобы он собирал для них божественные ядра. Именно они рассказали Глену, что люди могут встроить божественное ядро в себя, чтобы стать тёмным богом. Они знали слишком многое о тёмных богах и умело использовали эти знания в своих целях.
Когда Гальд убил тёмного бога Раума, он назвал это «противной работёнкой», что ясно указывало на то, что он действовал по чужим приказам.
После короткой паузы Гальд широко распахнул свои узкие глаза и оскалился.
— Ну и что с того, если так?
Услышав столь откровенное признание, Джейд застыл.
— Но я не поклоняюсь им, если ты об этом. Может, они думают, что используют меня, но на самом деле это я использую их. Божественные навыки? Человеческие души? Мне это не нужно. Всё, что мне нужно, — это сила. Сила, чтобы доказать правду этим одержимым навыками идиотам и уничтожить трусливую Тёмную Гильдию…!
Едва Гальд произнёс это, он взмахнул рукой в сторону трибун. Одновременно с этим Джейд почувствовал, как на арене стало темнее. Он поднял глаза — и его дыхание перехватило.
— !
Над ними раскинулся синий потолок.
Нет, это был не потолок — это было пламя. То самое голубое пламя, которое бесшумно пробило тело судьи. Теперь оно заполнило всё небо над ареной.
— Ч-что это такое…?
Толпа на мгновение замерла, с недоумением и беспокойством глядя на пламя. Уголки губ Гальда изогнулись, и он рассмеялся.
— А теперь вопрос: сколько людей на этой арене останутся узнаваемыми после того, что их ждёт?
Джейд двинулся, не задумываясь.
— Активировать составной навык…! — воскликнул он, прижав руку к земле. — Миллия!
Мгновенно из его руки вырвались красные огни, расходясь в четыре стороны, словно тени. Они устремились по полу и стенам, добравшись до трибун. Красные линии не остановились даже на вершине стен: они быстро взмыли в воздух и, соединяясь друг с другом, образовали красный потолок над ареной.
— Тьфу… — Джейд нахмурился: напряжение от использования навыка, способного покрыть всю обширную арену, тяжело давило на него.
Обычно ему нужно было сначала активировать Стену, чтобы использовать этот составной навык, но в такой ситуации на это не было времени. К счастью, благодаря тренировкам с Миллией он смог активировать этот навык без подготовки.
Как будто дождавшись завершения его навыка, голубое пламя, призванное Гальдом, обрушилось на трибуны.
Раздался оглушительный треск, и вся арена задрожала. Красная стена, защищающая зрителей, блокировала дождь из пламени. Толпа, в панике метавшаяся по трибунам, закричала ещё громче, когда обрушившееся пламя обрушивалось на барьер, словно град на крышу.
— Ха! Так это тот самый составной навык, о котором все говорят? Неплохо, чтобы сравняться с моей Фламой! — насмешливо произнёс Гальд, в то время как голубой дождь усиливался.
— Тьфу…! — Джейда окатило потом. Поддерживать сразу несколько слоёв навыка для защиты всей арены было невероятно тяжело. Его силы быстро истощались, а ноги дрожали от напряжения.
— Божественное ядро усиливает все физические способности, включая магическую энергию. Сейчас моя магическая сила безгранична. Как думаешь, надолго ли хватит твоего составного навыка против этого?
Гальд сначала улыбался, словно развлекаясь, но теперь его взгляд стал серьёзным, наполненным ненавистью.
— Вы, везунчики из "Серебряных клинков", были благословлены навыками, — я уничтожу вас одной только магией. Я заставлю всех идиотов, которые считают навыки вершиной силы, понять, что такое настоящая мощь магии…!
— Значит, вот твоя цель…?!
Едва Гальд это сказал, как в его ладони появилось голубое огненное ядро, которое он метнул в Джейда.
— Чёрт…!
Удерживая барьер над ареной, Джейд едва успел уклониться. Его инстинкты предупреждали, что это пламя — не просто магия, и столкновение с ним будет смертельно опасным. Он тратил все свои силы, чтобы удерживать Миллию в воздухе, и не мог использовать её для защиты.
Джейд уклонился от второго и третьего шара пламени, летящего в его сторону. Но чем больше он двигался, тем сильнее кружилась голова, а поле зрения сужалось. Он чувствовал, как быстро приближается истощение навыка.
Дождь из Флама не прекращался. Гальд продолжал стоять на месте, посылая всё новые и новые шары голубого пламени. Он методично изматывал Джейда, как охотник, который медленно изводит свою добычу.
— А-а…
На мгновение одна из ног Джейда подогнулась от усталости.
Истощение — только он подумал об этом, как один из огненных шаров, преследовавших его, разделился на множество мелких. Они обрушились на его ногу с глухими ударами.
— А-а-а-а!
Из ноги Джейда поднялся дым. Крови не было, но голубое пламя опалило плоть и запаяло рану. Боль была настолько сильной, что перед глазами у него заплясали звёзды.
Да, Гальд его изматывал.
Джейд понял, к чему тот стремился. С самого начала он намеревался взять зрителей в заложники, вынуждая Джейда расходовать навыки и истощать свою выносливость.
— Попался!
Тут же новый огненный шар полетел в сторону Джейда. Его раненая нога не позволяла ему двигаться, и казалось, что уклониться уже не удастся. Мгновенно он поднял свой огромный щит.
— Миллия…! — Он направил небольшую часть барьера, который удерживал в воздухе, на свой щит. Благодаря быстрой реакции голубое пламя ударилось о щит и рассеялось.
— О-о-о, впервые вижу, чтобы обычный человек пережил удар Флама и остался в сознании. Обычно боль заставляет их терять сознание… или что похуже. Но, похоже, это всё, на что ты способен, а?
В стене Миллии, которую Джейд создал над ареной, образовалась брешь. Половина зрителей всё ещё оставалась внутри.
— Если там дыра… значит, я могу атаковать отсюда? — усмехаясь, Гальд взмахнул пальцем, словно дирижёр, направляя дождь из Флама к образовавшемуся отверстию.
— …!
Теперь выбор стоял между ним и зрителями. Его навык был на пределе, и Джейд уже не мог защитить обоих. Не раздумывая, он убрал часть барьера со своего щита, чтобы закрыть брешь в стене. Красный свет, покрывающий его щит, тут же исчез с громким вжух.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Готово!
Гальд, явно изначально к этому стремившийся, выпустил Флама в форме гигантской стрелы в сторону Джейда. Уклониться или защититься Джейд уже не мог. Он мог только смотреть, как голубая стрела приближается. Но даже тогда он не отпустил воздушный барьер, защищающий зрителей.
В голове раздался мерзкий шипящий звук.
— …!
Флама-стрела пронзила живот Джейда.
Он закашлялся кровью, и его колени подогнулись. Его огромный щит с грохотом упал на землю. Красный барьер в небе разрушился на глазах, брешь быстро расширялась. Когда барьер исчез окончательно, дождь из голубого огня прекратился.
— Ты действительно думал, что я убью зрителей? Они — важные свидетели унижения "Серебряных клинков"!
Смеясь, Гальд подошёл к Джейду, который лежал без сознания лицом вниз.
— …Джейд Скрейд… повержен…?!
Толпа замерла, глядя на неподвижного воина с дырой в животе. Зрелище было настолько отчаянным, что люди перестали убегать.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — пронзительный смех Гальда эхом разнёсся по арене. Подойдя ближе, он поставил ногу на голову Джейда.
— Эй, ну каково это — проиграть магии? Даже не навыку, а простой магии! Уверен, ты никогда даже не думал, что такое возможно, да? Ой, подожди, может, ты уже не слышишь меня?
Наконец, он пнул Джейда по голове, запрокинув свою, чтобы снова захохотать.
— Я никогда не приму, что магия слабее навыков!
В этот момент Гальд резко обернулся, его лицо исказилось от радости, когда он увидел знакомого человека краем глаза.
— Ба, кто это там, если не Лоу!
Лоу и Рурури уже бежали в сторону арены.
http://tl.rulate.ru/book/107992/5250404
Готово:
