Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
***
— Бог-Демон, да?
Они были в особой комнате на самом верхнем этаже штаб-квартиры гильдии.
Пол был покрыт дорогим ковром, сотканным из редкого меха, у входа была выставлена усиленная охрана, в то время как в центре комнаты стоял только толстый круглый стол ручной работы. Эта комната, которая называлась залом аудиенций, использовалась крайне редко.
И в ней гильдмастер Глен опустился на одно колено, опустив взгляд, и ответил:
— Да, их называют так.
За круглым столом сидели еще три человека, и все они стояли намного выше обычных людей.
Двести лет назад континент Хелкасия был переполнен монстрами. Первые четыре человека, высадившиеся там и начавшие расчистку, носили титулы Мастера Меча, Святой Матери, Хранителя и Мудреца. Вместе эти Четыре Святых были предками всех искателей приключений.
Четверо человек в зале для аудиенций унаследовали эти родословные и были известны как четвертое поколение Четырех Святых.
Первоначальные святые были основателями Гильдии Искателей приключений, и вполне естественно, святые в четвертом поколении были советом Гильдии Искателей приключений. В то время как Глен, как глава гильдии, имел полномочия управлять бизнесом, он должен был подчиняться решениям Четырех Святых.
Четверо Святых построили не только Гильдию Искателей приключений, но и все человеческие города на Хелкасии. Эти роды долгое время стояли над всем. Они были абсолютными властителями континента Хелкасия.
— Боги-Демоны, конечно, привлекают внимание, но также по-настоящему стало сюрпризом, что секретные задания действительно существуют.
Это замечание исходило от одного из Четырех Святых. Это был мужчина средних лет, со спокойными глазами и длинной белой бородой - Мастер Меча в четвертом поколении.
Глен выступал с ежегодным отчетом перед Четырьмя Святыми. Во время этой встречи он рассказал им о встрече с Богом-Демоном месяц назад.
— Как там говорится в истории? Если вы возьметесь за секретный квест, появится скрытое подземелье, содержащее особую реликвию… или нечто подобное? Боже мой, я принимал это за фантастические истории, которые авантюристы придумывают для развлечения. Но подумать только, что все это основано на правде ...
— Вы знаете что-нибудь о секретных заданиях? - осторожно спросил Глен Четырех Святых.
Четыре Святых представляли родословную с самой длинной историей на континенте. Их знания и техники считались невероятными, а секреты их искусства передавались по наследству в течение двух столетий. Знания, которые они передавали, включали истории континента Хелкасия, которые не могли быть широко обнародованы. Если кто-то и знал правду о секретных заданиях, то, несомненно, это были бы не кто иные, как Четверо Святых.
Но вопреки ожиданиям Глена, Четверо Святых нахмурились, услышав его вопрос.
— К сожалению, я ничего не слышал о секретных заданиях, когда унаследовал знания своего предшественника. Наши предки создали систему квестов и были первыми, кто руководил исследованием подземелий. Мы, святые, должны быть в курсе всего, что связано с квестами, что скажете?
Мастер Меча предложил двум другим высказаться.
— Я тоже не слышал об этих секретных заданиях, - мягким голосом ответил четвертый Страж. Он тоже принадлежал к четвертому поколению, как и старший Мастер Меча, но все еще был молодым человеком.
Несмотря на то, что он унаследовал кровь танка двухсотлетней давности, он был полной противоположностью своему мускулистому, волосатому и брутальному предшественнику. У него было стройное телосложение и нежная кожа, а его лицо было прекрасным, как произведение искусства. Он был симпатичным парнем из тех, кто выглядел так, будто его унесет сильным порывом ветра.
— Я, как и все, считал, что секретные задания были небылицами, - сказал Хранитель. — Но подумать только, что они реальны, и там даже есть что-то такое страшное, как Боги-Демоны, дремлющие там… Если бы они имели такое большое значение, наши предшественники обязательно рассказали бы нам о них. Так почему же мы об этом не слышали? Это странно.
— Я тоже ничего об этом не слышал! - вмешался веселый детский голос, прерывая неторопливое заявление Хранителя.
Четвертый Страж унаследовал свой титул довольно рано для святого, но теперь среди них был кто-то еще моложе.
— Даже эта милая маленькая Святая мамуля никогда не слышала об этом. От этой истории несет чем-то забавным!
Это была Святая Мать в четвертом поколении.
На одном из стульев, на которых поколение за поколением сидели святые, были навалены друг на друга три подушки, так что девушка едва могла высунуть лицо из—за стола - настолько она была молода.
Четвертой Святой Матери не было еще и десяти лет, у нее были длинные волосы, ниспадавшие до талии, решительный разрез бровей и поразительно очаровательные глаза, как у куклы. Гордясь тем, что ей наконец-то разрешили выступить в качестве одной из Четырех Святых, она проницательно выпятила отсутствующую грудь из горы подушек.
— Они также не написали о Богах-Демонах в Либре, - сказала она.
— ... Понятно, - ответил Глен.
Либра представляла собой книгу о полной истории континента, охватывающую период с двухсотлетней давности, когда первые святые ступили на Хелкасию, до наших дней. Каждое поколение святых добавляло к нему что-то новое, а затем передавало своим преемникам.
— Если этого нет в Либре, то мы застряли, да? — Прокомментировал Глен.
— Этого нельзя сказать наверняка! - сказала Святая Мать. — Имеющиеся у нас сейчас библиотеки неполны. Это очень серьезный вопрос — кроме того, слишком поспешно предполагать, что мы ничего не знаем о секретных заданиях, когда высказались только трое святых. Есть еще один, кого мы не спросили, не так ли? — немного печально сказала Святая Мать, глядя на пустое место, на котором никого не было. — Я хотела бы услышать мнение Мудреца. Хотя он не выглядит кем-то особенным, он самый знающий из всех нас и страстный исследователь! Четвертый Мудрец, возможно, что-то да знает.
Одно из четырех мест за круглым столом в данный момент пустовало.
Мудрец, один из святых в четвертом поколении, внезапно исчез без всякой видимой причины, не сказав ни слова.
В свое время мир гудел от теорий похищения или покушения, и Гильдия Искателей приключений отправила изрядное количество людей на поиски его местонахождения, но, в конце концов, они так и не нашли его. Им не только не удалось определить, жив он еще или нет, но они также не смогли даже обнаружить ни единой причины, по которой он мог исчезнуть. С тех пор прошло десять лет.
Разговор святых отклонился от темы скрытых заданий.
— Может быть, нам все-таки стоит что-то сделать с пустым местом Мудреца, - сказал Хранитель. — Даже если мы не знаем, жив он или мертв, должны ли мы оставить его незанятым навсегда? Я имею в виду, что именно Мудрецы вносили записи в Либру на протяжении поколений ...
— Не будь таким поспешным в решениях, Хранитель, - вмешалась Святая Мать. — Положить конец чистой родословной Четырех Святых, выбрав кого-то наугад, значило бы просто назначить кого-то Мудрецом — и в этом не было бы никакого смысла! Кроме того, не может быть, чтобы такой великий человек, как он, просто умер в канаве, ничего не оставив после себя, — решительно сказала она.
Брови Хранителя опустились.
— Но все же факт остается фактом: никаких новостей вообще не было. Взгляни на это с другой стороны — разве не невероятно, что кто-то столь великий, как Мудрец, вообще не подавал нам никаких знаков более десяти лет?
— Так ты хочешь сказать, что Мудрец мертв?!
— Успокойтесь, Святая Мать.
Мастер Меча пожурил их обоих.
— Наша работа - принимать решения, и мы уже решили, что пока Мудрец отсутствует, решения будут рассматриваться с пустым местом, пока мы ждем его возвращения. Кроме того, сейчас не время говорить о таких вещах.
— …
Святая Мать смиренно опустила голову.
"Спасибо тебе", - подумал Глен, вздыхая с облегчением. Как правильно понял Мастер Меча, на самом деле он хотел, чтобы они узнали о Богах-Демонах.
Мастер Меча, должно быть, заметил облегчение Глена, поскольку одарил его добрым взглядом.
— Не доставляйте моему ученику столько хлопот - и точка.
Все знания и технологии, которыми обладали Четыре Святых, включая Либру, были переданы исключительно их преемникам. Однако род Мастеров Меча был немного другим. Они активно передавали свои техники за пределы родословной, чтобы знания могли быть полезны следующему поколению.
Другими словами, они брали учеников. И ни для кого не было секретом, что четвертый Мастер Меча был учителем Глена.
— Мастер меча, пожалуйста, воздержитесь от намеков на личные отношения в профессиональной среде. Это наверняка будет воспринято как сговор ..., - робко заметил Глен. В зале для аудиенций было запрещено произносить имена Четырех Святых. Их присутствие было символическим — в некотором смысле обожествленным, — и поэтому было грубо обращаться с ними как с личностями.
Конечно, это заявление Глена было довольно рискованным, но Мастер Меча, казалось, совсем не был обеспокоен, поскольку дружелюбно улыбнулся в знак согласия.
— О, конечно. Простите меня… Но пришло время изменить эти устаревшие обычаи вроде обращения друг к другу по титулам. Это так душит.
Хотя они ничего не сказали вслух, Святая Мать и Хранительница, казалось, согласились, поскольку оба одобрительно кивнули.
— Н, вот и все. Мы запрещаем любое дальнейшее обсуждение Мудреца. Давайте не будем сходить с рельсов и перейдем к текущей теме — существованию Богов-Демонов.
Мастер Меча сузил глаза, которые резко сверкнули, прежде чем продолжить.
— Если мы предполагаем худшее, основываясь на том, что говорит глава гильдии ... тогда справедливо назвать это опасностью для всех, кто живет на этом континенте. Мы обязаны идти тем же путем, что и древние. На этот раз благодаря Палачу мы смогли покончить с проблемой без инцидентов, но это было не более чем чередой счастливых совпадений.
— Разве мы не должны просто победить их?
Смелое и героическое предложение Хранителя заставило Глена нахмуриться.
— Палач убил темного бога Сильву в одиночку, не так ли? Тогда, похоже, он мог бы сделать то же самое для других дремлющих божеств.… Что вы думаете, Гильдмастер?
— Я не могу сказать наверняка, победит ли он. Тогда я получил весточку от самого Палача — он сказал, что вообще не знает, почему победил.
Алина действительно сказала ему, что выиграла благодаря “силе негодования из-за того, что ей прервали сверхурочную работу”, но, конечно, он не мог этого сказать. Мысленно внося эту поправку, Глен вспомнил, что сказала ему Алина. По-видимому, сначала она и Бог-Демон Сильва были полностью равны по силе, но в конечном итоге Алина одержала верх. Несмотря на это, они так и не выяснили, как ей удалось победить Бога-Демона, ведь они должны были быть равны.
—... Хм? - Услышав ответ Глена, Хранитель, который до этого был спокоен, слегка приподнял брови и прищурил глаза.
— Ты хочешь сказать, что ... он победил с помощью сил, превосходящих его собственное понимание?
— Это я и имею в виду. Палач выступил против Бога-Демона, у которого был доступ к нескольким божественным навыкам и чье тело могло отражать божественные навыки, но он победил с божественным навыком того же уровня. Вы можете назвать это ничем иным, как чудом. Я считаю, что на это опасно полагаться.
— Кто вообще такой Палач?
И вот это произошло. Хотя Глен ожидал этого вопроса, он все равно нервно сглотнул.
— Ты настолько вырос из своих штанов, что даже не скажешь Святой Мамочке, гильдмастер? - Святая Мать ухмыльнулась.
— …
Прямо сейчас Глен оказался между молотом и наковальней — между абсолютным авторитетом Четырех Святых и жестокостью сверхсильного убийственного мастерства Алины.
Если бы он сказал им, кто на самом деле Палач, Алина бы разозлилась на него. Она наверняка разозлилась бы, даже если дело касалось Четырех Святых. Нет, чего он действительно боялся, так это не физического наказания от Алины, а потери ее доверия, что лишило бы его всякой власти над ней.
Глену все еще было нужно, чтобы она работала на него.
— У меня есть обязательства перед Палачом. Конечно, если это будет абсолютно необходимо, я сделаю то, что должно быть сделано, но пока это не так, я хочу уважать его желания.
— И каковы его желания?
— Прожить жизнь, не богатую событиями. Кажется, он жаждет жизни, свободной от сражений.
— Правда? Это сильно отличается от того, что я себе представлял… Иногда я слышу рассказы о Палаче, и они говорят, что он помешан на битвах, - надавил на Глена Хранитель, практически перебив его. Теперь его взгляд стал острее — должно быть, его заинтересовала тема Палача. — Я слышал, что он неожиданно появляется в подземельях, где искатели приключений боролись с боссами в одиночку. И когда Палач появился в Ифуре месяц назад, он победил рейд-босса и не забрал плату. Звучит так, будто он сам ввязался в драку ...! И вы говорите, что он хочет жить мирно? В этом нет смысла.
— Ну ... э-э ... он действительно становится бешеным... при определенных условиях.
— Определенные условия? Ах, я понимаю. Мм-хм, мм-хм... хе-хе-хе, - пробормотал Хранитель, как будто он был почему-то рад, а затем, несколько секунд спустя, его, должно быть, поразила какая-то яркая вспышка озарения, поскольку он резко расширил глаза.
— Я понимаю, чего на самом деле хочет Палач !! — внезапно начал кричать он, вопреки своему образу симпатичного мальчика. Затем он нетерпеливо наклонился вперед, пыхтя от энтузиазма.
— Пытаясь защитить кого-то, кто им дорог, люди берутся за меч и натягивают лук. Палач, должно быть, именно такой человек! Тебе не нужна причина для борьбы, когда это ради тех, кого ты хотел бы защитить! Но если ты просто остаешься в покое, тогда ты не сможешь защитить тех, кого любишь! Какая страсть! О, какая страсть!! - Продолжая тему, Хранитель приходил во все больший энтузиазм, и к концу своего монолога он откинулся назад, положив ноги на стол и воздев обе руки в сжатых кулаках к небу.
— …
Все остальные замерли при виде полного изменения личности Хранителя, но он даже не заметил этого. В течение двухсот лет поколения родословной Хранителя ценили страсть и добродетель в том, чтобы защищать своих союзников, и большинство из них были мужчинами, которые и выглядели, и действовали горячо. И оказалось, что даже этот кроткий симпатичный мальчик не смог побороть свою кровь.
— Вот, по сути, что это значит, если он сражается не за деньги или благодарность! Палач - мужчина среди мужчин !! - снова начал вопить Хранитель, сверкая глазами.
Затем сбоку раздался голос, похожий на ушат холодной воды.
— Заткнись, Хранитель. Ты слишком уж возбужден.
— ...
Резкое замечание молодой Святой Матери вывело Хранителя из его состояния и вышибло почву из под его ног. Он закрыл рот и удрученно вернулся в надлежащее сидячее положение.
— Мои извинения. Я позволил своим эмоциям взять верх надо мной.
Хранитель мило высунул язык, изобразив "ти-хи", чтобы скрыть свое смущение.
Пока Глен все еще был безмолвен, Святая Мать уверенно кивнула.
— Но точка зрения Хранителя очевидна. Моя мать часто говорила мне, что когда твои чувства к другим сильны, даже магия исцеления иногда может творить чудеса, неподвластные тебе. Держу пари, что сильная воля Палача сотворила чудо, которое привело его к победе над этим неизвестным богом! Как великолепно!
Пока святые продолжали произносить речи, невероятно восхваляя Палача, все, что Глен мог делать, это уклончиво отвечать.
Правда была в том, что мотивировало его — вернее, ее — так это сверхурочная работа.
Дополнительная работа превратила ее в берсеркера. Именно это заставило ее взять свой молот и отправиться в подземелья. В этом свете ментальный переключатель, который у нее щелкал, был гораздо более конкретным, чем пушистые и неопределенные “чувства к другим”.
— Теперь наша дискуссия снова заходит в тупик.
Хмыкнув, Мастер Меча прочистил горло и вернул их в нужное русло.
— Если бы стало известно о существовании Богов-Демонов, победивших предков, это вызвало бы ненужные волнения в Ифуре… Нет, у всех людей, живущих на континенте. Крупные волнения неизбежно перерастут в массовые беспорядки. Мы должны обращаться с этой информацией осторожно. С этой точки зрения, скрыть их существование было отличным решением.
Когда Мастер Меча похвалил решение Глена, его глаза засияли еще ярче, прежде чем он продолжил.
— Но также фактом является то, что Гильдия Искателей приключений не должна заниматься этим вопросом в одиночку. Этими знаниями следует делиться со всеми мастерами гильдий — Гильдией информационных брокеров, Гильдией кузнецов — конфиденциально. Наша технология уступает технологиям древних. Мы должны объединиться, или мы никогда не найдем выхода из этой ситуации.
Мастер Меча пристально посмотрел на Глена. В его глазах не было королевского величия — это был взгляд, которым смотрят на любимого ученика, выросшего на ваших учениях и дослужившегося до должности гильдмастера.
— Я буду рассчитывать на то, что ты продолжишь в том же духе, Глен.
http://tl.rulate.ru/book/107992/4167759
Готово:
Использование:
