Стив почти не спал всю ночь, слишком взволнованный предстоящим событием. Его выбрали для проекта "Возрождение", и у него наконец-то появится шанс показать всему миру, на что он способен, свою внутреннюю силу и убежденность.
Он быстро съел завтрак, чуть ли не подпрыгивая на месте, пока не подошла Пегги, чтобы проводить его к месту проведения процедуры. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ.
Когда они пришли, в комнате было много людей в белых халатах, некоторые из них несли планшеты, а некоторые стояли перед различными аппаратами в комнате. В центре стояло огромное металлическое устройство, соединенное проводами.
Эрскин привел его, и они обменялись легкими фразами. Говард Старк тоже был там. Стив почувствовал себя очень важным. Техники готовили все необходимое, прикрепляли к груди Стива приспособления, которые, возможно, будут доставлять сыворотку в его вены. Эрскину дали микрофон, чтобы он объяснил, что будет происходить. Рядом со Стивом поставили флаконы с голубой жидкостью, и медсестра сделала ему укол. Немного жгло, но Стив не подал ни звука жалобы.
"Это было не так уж плохо", - сказал он.
"Это был пенициллин", - ответил Эрскин.
Эрскин отсчитал время, и процедура началась. Он снова почувствовал покалывание в руках: сыворотка вводилась внутрь. Он представил, как она течет по его венам, укрепляя его изнутри. Хороший станет великим. Я стану великим.
Эрскин подал знак Старку, и капсула пришла в движение, заняв вертикальное положение, а затем закрылась. Находясь внутри, он испытывал легкую клаустрофобию, но Стив стиснул зубы и постарался контролировать дыхание. Скоро все закончится, и он наконец-то станет тем, кем всегда хотел быть. Хорошее станет великим. Он избавится от этого глупого, хрупкого, бесполезного тела. Он с трудом мог ждать.
"Стивен? Ты меня слышишь?" спросил доктор Эрскин.
"Наверное, уже поздно идти в туалет, да?" - ответил он, надеясь, что шутка успокоит его нервы.
"Мы продолжим".
Поначалу ничего не происходило, только жужжание вокруг - машина запускается, подумал Стив. Постепенно шум нарастал, пока Стив не стал слышать только его. Внезапно Стив почувствовал острую колющую боль, за которой последовало жжение. Стив изо всех сил прикусил губу, чтобы не закричать, но боль не прекращалась, становясь сильнее с каждой секундой. Он закричал.
Дыша короткими глотками, со слезами, стекающими по щекам, Стив просто хотел, чтобы все закончилось.
"Стивен!"
"Выключи его!" услышал он чей-то голос снаружи. Жужжание аппарата прекратилось, и боль немного утихла.
Нет. Нет, все еще не закончилось. Он все еще был больным Стиви. Нет, это должно было сработать. Хорошее становится великим.
"Нет!" - закричал он. "Не надо! Я могу это сделать!" Он должен был стать лучше, только так он мог пойти на войну, только так его могли уважать. Он должен был доказать себе. Он мог это сделать. Он смог. Хорошее становится великим.
Снова раздался гул, и боль вернулась с новой силой. Стив чувствовал, как все его тело разрывается на части. Добро становится великим. Добро становится великим. Добро становится великим. Он повторял эту мантру снова и снова сквозь рыдания и крики, пока наконец не потерял сознание.
Когда он очнулся, было темно, и Стив не сразу понял, что это из-за повязок на глазах и голове. Он не мог пошевелиться, ничего не чувствовал, даже боли.
Он услышал приближающиеся шаги, затем остановился - все еще слишком далеко. Стив попытался заговорить, но у него не выходило ни звука.
"Так он еще жив?" - спросил кто-то.
"Да, пока что". Это был доктор Эрскин. "Но, вероятно, ненадолго. Тем не менее, мы получили много данных. Следующая формула должна быть намного лучше". Собеседник сказал что-то, чего Стив не расслышал, и Эрскин продолжил. "Нет, это не будет проблемой. Я проверил, прежде чем он подписал бумаги. У него нет семьи, никто не доставит неприятностей, если он умрет. У него есть друг в армии, но к тому времени, как он вернется домой, Роджерса уже не будет в живых. Друг может даже не пережить войну".
"Хорошо. Так как скоро мы сможем повторить попытку?"
"Дайте мне еще неделю".
"Может, тогда позовем Ходжеса?"
"Боже, нет. Это было бы пустой тратой времени на хорошего солдата. Наверняка найдется еще один идиот, который так сильно хочет стать героем, что готов на все. Давайте убедимся, что формула работает, прежде чем давать ее настоящим солдатам. Попробуй найти кого-нибудь подходящего. Помните, никакой семьи".
"Как скажете, доктор. Что я скажу полковнику Филипсу?"
"Передайте ему, что мы скоро увидимся".
Стив услышал, как кто-то уходит, а потом ничего. Он не мог поверить в то, что услышал. Доктор Эрскин... использовал его? Нет, этого не могло быть. Его выбрали, потому что он был хорошим. Хорошие становятся великими. Потому что он знал цену силе. Должен быть еще один идиот, который так сильно хочет стать героем, что готов на все. Нет. Нет!
Долгие минуты Стив пытался встать, сделать что-то, хоть что-нибудь, но тело отказывалось повиноваться, и в конце концов он снова потерял сознание.
Когда он очнулся в следующий раз, ему показалось, что он находится в том же месте, хотя он мог чувствовать свое тело немного больше. Повсюду была боль и... что-то странное. С трудом он поднял руку, чтобы снять повязки с глаз.
И тут же пожалел, что не сделал этого. Правая рука, лежащая перед его лицом, была ужасно деформирована: два пальца были маленькими и тонкими, три других - толстыми и распухшими. Стив опустил взгляд на свое все еще почти онемевшее тело и задохнулся от ужаса. Правая сторона его туловища выросла, а левая странно уменьшилась. Правая нога была большой, а другая - маленькой и вывернутой под странным углом.
О Боже, о Боже...
Стив кричал и кричал, но все, что выходило, - это хриплый шепот.
(Стив умер через несколько часов от обширной недостаточности органов. Несмотря на протесты Эрскина, проект "Возрождение" был заброшен. Полковник Филипс был потрясен бессердечием этого человека и добился его заключения в тюрьму. Но прежде чем его успели арестовать, Эрскин уничтожил все свои записи и застрелился. Союзники победили Гидру и выиграли войну).
http://tl.rulate.ru/book/107561/4272153
Готово:
Использование:
