Когда Ли Тунъя и Ли Сянпин пробирались сквозь камыши, осторожно раздвигая их слои, серовато-голубое зеркало в их руках излучало теплый, пульсирующий белый свет.
Ли Сянпин посмотрел в указанном направлении и прошептал: «Этот путь ведет к Лунному озеру. Это примерно в получасе ходьбы от дороги Гули».
Ли Тунъя покачал головой и сказал: «Мы не можем воспользоваться дорогой Гули. Давайте проберемся через камыши».
Ли Сянпин пробормотал согласие и последовал за братом.
Лу Цзянсянь почувствовал, что сила притяжения становится все сильнее. Когда они углубились в камыши, свет перед ним стал ярче, и он увидел изображение безмятежного кристально чистого озера, на берегу которого отдыхала стая белых чаек, стоявших на одной ноге.
Зеркало в руке Ли Сянпина становилось все горячее, и его охватило беспокойство. Взглянув на Ли Тунъя, он увидел, что выражение лица второго брата было суровым и молчаливым. В его глазах читалось лишь беспокойство.
Неужели бессмертие действительно подвластно нам, смертным...? размышлял Ли Сянпин, казалось, не обращая внимания на жжение в руке.
«Держись, зеркало. Мы почти у цели», - пробормотал он, сжимая в руках серовато-голубое сокровище.
Вскоре они вышли из густых камышей и увидели перед собой мерцающее Лунное озеро, над которым взлетела испуганная стая чаек.
Взгляд Лу Цзянсяня остановился на каменистой отмели посреди озера. Среди камней, покрытых мхом, в расщелине был плотно зажат кусок нефрита, светящийся белым светом.
В лучах зеркала Ли Тунъя и Ли Сянпин разглядели светящийся белый нефрит, зажатый между камнями.
Обменявшись изумленными и взволнованными взглядами, Ли Сянпин стал с нетерпением снимать одежду, готовясь войти в воду.
«Подожди!» предупредил Ли Тунъя, оттягивая его назад.
«Я сам справлюсь. А ты оставайся здесь с зеркалом. Если луна достигнет этого места на небе, а я не вернусь...»
Он указал вверх, указывая на траекторию движения луны, а затем продолжил: «Тогда спрячь зеркало в камышах и отправляйся к дороге Гули. Не возвращайся домой сразу же», - наставлял Ли Тунъя, серьезно глядя на брата.
«Дождись рассвета, а потом возвращайся и посмотри, как обстоят дела».
«Понял...» Голос Ли Сянпина прервался, в нем прозвучала нотка грусти. Он вытер глаза и посмотрел на второго брата.
Ли Тунъя с ободряющим смехом снял с себя одежду, обнажив худые и мускулистые руки. Он повернулся и поплыл к озеру, оставив Ли Сянпина скрываться в камышах и пристально наблюдать за ним.
Много лет назад он неоднократно плавал в Лунном озере во время встреч с отцом и братьями. Благодаря этому он без труда добрался до центра озера.
Ли Тунъя тщательно обследовал скалистые расщелины на острове. Потратив на это время, равное времени, необходимому для сгорания палочки благовоний, он вздохнул.
«Ничего», - хмуро пробормотал он. Проверив еще раз, он нечаянно вытащил пять или шесть небольших речных крабов.
Затем его пальцы наткнулись на что-то гладкое и прохладное. Легким движением он извлек кусок нефрита толщиной примерно в два пальца.
На нефрите цилиндрической формы были выгравированы иероглифы, которые Ли Тунъя напрягся, чтобы прочитать при свете луны.
«Высшая... Ци... Питание меридиана...»
Он смог разобрать лишь несколько слов. Хотя он научился читать в юном возрасте у ученого в деревне, сложные узоры на камне затрудняли расшифровку.
Оглянувшись на берег, он схватил нефрит и поплыл обратно.
«Третий брат!» - негромко позвал он, приблизившись к камышам.
Ли Сянпин вынырнул, и Ли Тунъя протянул руку, чтобы показать ему нефрит. Но как только он раскрыл ладонь, нефрит превратился в луч белого света и с грохотом упал в зеркало.
Братья потрясенно смотрели, как белый свет над зеркалом и лунный свет закружились вместе, а затем слились воедино со стеклом.
Внутри зеркала Лу Цзянсяня словно молнией ударило. Знания так быстро заполнили его разум, что он вскрикнул от боли и потерял сознание.
После поглощения нефрита белый свет в зеркале постепенно померк.
Первые лучи золотисто-красного солнца осветили обнаженный торс Ли Тунъя, открыв светящиеся золотые линии.
Он повернулся лицом к младшему брату и предложил: «Давай сначала отправимся домой».
Ли Мутянь сидел за деревянным столом, покрытым красным лаком, и внимательно слушал, как его сыновья рассказывают о случившемся.
Он одобрительно кивнул Ли Тунъя и сказал: «Молодец».
Они с Ли Чанху провели неспокойную ночь в тревоге. Теперь же, увидев, что сыновья благополучно вернулись, их тревога улеглась.
«Наш дом просторный, задний двор упирается в гору, а перед ним раскинулись два дынных поля. Я подумываю о том, чтобы расширить его, построить там еще два дома и внутренний двор с надежными воротами, чтобы не было посторонних глаз», - задумчиво поделился Ли Мутянь.
Он уже давно подумывал об этом, предвидя тот день, когда его подрастающим детям понадобится собственное пространство.
Семья Ли пользовалась большим уважением в деревне благодаря сбережениям Ли Мутяня и земле, которую он купил после ухода из армии - более десяти му. В сочетании с еще пятью му, унаследованными от отца, общая площадь их земельных владений составляла около двадцати му.
Плодородные земли деревни Лицзин, а также ценные тростниковые и илистые заросли обеспечивали им хорошее благосостояние.
В благополучный год урожай с их двадцати му земли мог прокормить более десяти человек. Такая урожайность могла возвысить семью Ли из простых фермеров до статуса землевладельцев [1].
Несмотря на свое богатство, Ли Мутянь настаивал на том, чтобы его дети занимались и учебой, и фермерством, готовя их к самостоятельной жизни.
«Нам нужно сохранить семью. Когда нужно найти супругов, они должны быть связаны с семьей Ли», - рассуждал он, размышляя о роскоши элитных семей города, где несколько поколений жили под одной крышей, занимаясь учебой или военной службой. В отличие от них, менее обеспеченные семьи часто распадались, и каждый из членов жил сам по себе.
«Я принял решение», - убежденно заявил Ли Мутянь, обращаясь к сыновьям.
«Позови своего старшего брата с полей. Мы выровняем фундамент и сдадим их в аренду. Отныне арендаторы смогут управлять полями. Твоему младшему брату не нужно собирать тутовые листья сегодня днем. Отныне он будет заниматься с мастером Ханем».
«Хорошо», - энергично ответил Ли Сянпин, несмотря на бессонную ночь, и поспешил на улицу.
Ли Тунъя, поразмыслив немного, обратился к отцу: «Ты думаешь перенять обычаи клана? Создать родовые залы, открыть резиденцию клана, сосредоточиться на образовании и военной подготовке?»
«Семья Ли копила силы на протяжении двухсот лет. Время пришло», - с улыбкой подтвердил Ли Мутянь, пренебрежительно махнув рукой.
«Что касается учебы и боевых искусств, то путешествие по Дороге Гули сопряжено с опасностью, а вход и выход с горы Дали опасен для жизни. Нет необходимости ехать в государство Юэ, чтобы учиться или тренироваться в боевых искусствах. Мы лишь хотим создать наследие для нашего семейного бизнеса и обеспечить себе выживание».
«Согласен, кто знает, может, мы найдем что-то более интересное, чем учеба и боевые искусства», - мягко ответил Ли Тунъя.
«Не говори ерунды». Ли Мутянь от души рассмеялся, похлопал Ли Тунъя по плечу и вышел, сцепив руки за спиной.
1. Примечание переводчика: 1 му равен примерно 1/15 гектара, поэтому 20 му - это 1,33 гектара, или 13 333 квадратных метра.
http://tl.rulate.ru/book/107342/4458406
Использование:
