Том 1
Глава 27: Посетители из Дворца Питона
Перевод: kedaxx
☆
Поздно ночью Цинь Мин вернулся к подножью Медицинской Горы. Рёвы, только что утихшие, вновь вспыхнули, разносясь эхом в глубинах горы. Издалека виднелись золотые всполохи света, клубы тумана стремительно поднимались вверх, а тихий треск раскалывающейся земли доносился сквозь ночную тьму.
Цинь Мин сделал несколько шагов вперёд — и рёвы внезапно усилились, заставив всю Медицинскую Гору дрожать, словно земля сама сжалась в ужасе.
— Что же заточено внутри? — пробормотал он, ощущая тревогу. Кто осмелится приблизиться к такой аномалии? Неужели это зовёт его, чтобы отнять Нож Асуры?
— Опять ты! — раздался строгий голос Лин Сюэ. В нём уже не было вежливости.
— Что там внутри? — спросил Цинь Мин.
— Не спрашивай о том, что не следует! Уходи! — строго отрезала Лин Сюэ.
— Секта Лазурного Облака такая могущественная, а справиться не может? Почему позволяете этому рычать?
— Уходи!
— Ты мешаешь мне спать. Лучше уж что-нибудь предприми, — указал Цинь Мин на Медицинскую Гору и повернулся, чтобы уйти.
Лин Сюэ остолбенела. Но едва Цинь Мин отошёл, рёвы вдруг стихли.
На следующее утро, после завершения доставки, Цинь Мин вновь вернулся к Медицинской Горе с каменным чаном. Едва он появился —изнутри снова начали слышаться рёвы. Пусть и не так сильно, но всё равно они потрясли четыре-пять больших гор рядом с Медицинской Горой и взбудоражили тысячи учеников.
Многие начали чувствовать тревогу. Раньше это происходило только ночью — что же сегодня случилось?
Цинь Мин «встряхнул» Медицинскую Гору и снова ушёл. Как только он удалился, рёвы затихли, и звука больше не было.
В течение нескольких дней подряд Цинь Мин блуждал вокруг Медицинской Горы в случайные часы, каждый раз провоцируя рёвы. Он словно посылал сигнал: «Прекратите звать меня — я не войду!» Одновременно он пытался подтолкнуть старейшин Секты Лазурного Облака быстрее разобраться с проблемой. Но окружающие не понимали сути, и даже многие старейшины начали задумываться: неужели они больше не могут удержать это? Нужно ли принимать особые меры?
Сегодня к подножию горы Секты Лазурного Облака подъехала особая группа.
Восемь мужчин и женщин верхом на восьми величественных чёрных тиграх остановились перед воротами секты. Они подняли головы к трём могущественным гигантским иероглифам на вершине горы — Секта Лазурного Облака.
— Секта Лазурного Облака… я здесь впервые, — сказал ведущий молодой человек. Он был облачён в роскошный парчовый наряд, источающий благородство, но накидка питона была широко расстёгнута по бокам, придавая его позе лёгкую дикость. Высокий, бронзовая кожа, чёткие рельефные черты лица и лёгкая усмешка на уголках рта.
— Секта Лазурного Облака — одна из Восьми Сект Северного Регионa. Хотя скромная, она процветает сотни лет и имеет глубокие корни, — добавил человек слева. Седые волосы аккуратно зачёсаны, одежда чистая и роскошная, следов долгого пути не было — даже подол был безупречен. Лицо бледное и чистое, без следов старения, а поведение выдавало уверенность и силу.
— Я пришёл за той самой Юэ Цин. Надеюсь, она меня не разочарует, — молодой человек подтолкнул коня вперёд, его взгляд был полон решимости.
У главных ворот у подножия горы ученики уже заметили гостей и вышли их встречать, холодно крича с расстояния:
— Стойте! Слезьте с коней! Это Секта Лазурного Облака!
Молодой человек на чёрном тигре уверенно рванул вперёд. Тигр гордо держал голову, не собираясь останавливаться. Следовавшая за ним группа двигалась плотной колонной, с лёгкой долей надменности, игнорируя предостережения учеников.
Ученики Секты Лазурного Облака уже собирались достать мечи, как старший ученик, ведущий группу, внезапно узнал особую вышивку на их накидках:
— Дворец Короля Питона?
Молодой человек показал золотой жетон у пояса:
— Передайте своему Секте Мастеру: Цао Уцзян из Дворца Короля Питона просит аудиенции.
Сопровождающий старейшина мягко улыбнулся:
— Лэн Шань из Дворца Короля Питона просит аудиенции у Мастера Секты Лазурного Облака.
Главный Пик Секты Лазурного Облака, Зал Цинсяо
Мастер Секты Лазурного Облака и несколько старейшин лично ожидали гостей здесь.
Влияние и мощь Дворца Короля Питона были сопоставимы с Сектой Лазурного Облака, но по статусу и происхождению они слегка превосходили.
— Старший брат, давно не виделись, — мягко улыбнулся седовласый мужчина, кланяясь Мастеру Секты в главном зале.
Выражение лица Мастера Секты Лазурного Облака оставалось слегка холодным. Он первым взглядом окинул Цао Уцзяна, затем равнодушно произнёс:
— Младший брат Лэн Шань, надеюсь, у тебя всё хорошо.
— Благодарю за заботу, старший брат, у меня всё в порядке, — мужчина усадил молодого хозяина дворца и поочерёдно кивнул всем старейшинам Секты: — Прошло более десяти лет с тех пор, как я вернулся к Секте Лазурного Облака. Вы, братья и сёстры, меня помните? Лэн Шань.
Женщина-старейшина слегка отозвалась:
— Один из Семи Героев Дворца Короля Питона, «Шесть Ян Волк» — Бай Шань.
Мужчина тихо усмехнулся:
— Я говорил о своей принадлежности к Секте Лазурного Облака.
Немного полный старейшина подул на листья в чашке и сделал глоток:
— Ты перестал быть членом Секты Лазурного Облака в день, когда ушёл.
— Независимо от того, признаёт меня Секта или нет, я всегда считал Секту Лазурного Облака своим домом, а вас — своими братьями и сёстрами.
— Правда ли это? — холодно сужая глаза, спросил полный старейшина.
— На протяжении двадцати лет, куда бы я ни отправлялся, я всегда помнил, что пришёл из Секты Лазурного Облака. Это мой первый дом.
— Хватит. — Чашка в руке старейшины с треском разбилась, горячая вода разлилась по столу. — Когда ты причинял вред старейшинам Секты и нападал на шахту духовных камней, почему тогда ты не помнил о своей принадлежности к Секте?
— Это было более десяти лет назад. Разве я не извинился после?
— Твоё «извинение» заключалось в отправке голов? — резко вскочил старейшина, указывая на Лэн Шаня.
— У каждого своё понимание извинений. Если бы не братская связь, вы, возможно, и не увидели бы этих голов, — произнёс Бай Шань тихо, с едва заметной усмешкой.
— Ты… — старейшины Секты Лазурного Облака одновременно вскочили.
— Садитесь, — Мастер Секты Лазурного Облака заговорил властным тоном, не проявляя гнева. — Бай Шань, после того инцидента более десяти лет назад ты больше не был учеником Секты. Сегодня я принимаю тебя как представителя Дворца Короля Питона, вместе с молодым хозяином рядом — Младший Мастер Уцзян.
— Сегодня я также здесь, представляя Дворец Короля Питона, — сказал Бай Шань, слегка постучав пальцами по столу и обратившись к двери: — У нас почётные гости, вы что, не знаете, как подавать чай? Разве эти ученики не знают этикета?
Ученики у двери не отреагировали, пока слегка полный старейшина дважды не покашлял. Тогда несколько учеников вошли с подносами, поставили чай рядом с Бай Шанем и Младшим Мастером Цао Уцзяном.
Бай Шань поднял чашку, сделал маленький глоток и на мгновение закрыл глаза, смакуя вкус:
— Вода Секты Лазурного Облака, чай Секты Лазурного Облака… я не пробовал его почти двадцать лет.
Младший Мастер Цао Уцзян лишь коснулся чашки, не поднимая её. На напряжённую атмосферу в главном зале он внимания не обращал, словно это его совсем не касалось. Его взгляд время от времени скользил наружу, туда, где стояли ученики Секты Лазурного Облака.
Закончив чай, Бай Шань спокойно сказал:
— Сегодня я здесь от имени Дворца Короля Питона, чтобы поздравить вас. Слышал, у вас появился гениальный преемник — Юэ Цин. Ей всего шестнадцать, а она уже достигла Абсолютной Боевой Сферы.
— Вы осведомлены очень хорошо, — холодно фыркнула старейшина.
Бай Шань поставил чашку, посмотрел на Мастера Секты и слегка улыбнулся:
— Юэ Цин примет участие в Чайном Празднике Восьми Сект?
— Разве дело о Чайном Празднике Восьми Сект касается Дворца Короля Питона?
В Северном Регионе властвовали пять королей, а восемь сект держались единым фронтом. Эти места считались оплотами силы в мире и святыми землями боевых искусств в глазах безчисленных воинов. Секта Лазурного Облака была одной из Восьми Сект Северного Региона, обладая знатным и почётным статусом.
Раз в два года Восемь Сект устраивала Чайный Праздник, на котором собирались старшие мастера и старейшины, а ученики из разных сект вступали в спарринги и соревновательные поединки.
Эта традиция передавалась уже сотни лет среди восьми великих сект, являясь способом заявить о своём доминирующем положении в Северном Регионе.
Со временем Чайный Праздник Восьми Сект превратилась в важнейшее собрание в Северном Регионе. Спарринги учеников приобрели особое значение: это арена, на которой восходящие таланты показывали себя миру. По итогам каждой встречи выбирались пять лучших, которым вручались не только призы, но и почётные титулы.
Тот, кто сумел завоевать титул на Чайном Празднике Восьми Сект, непременно прославлялся по всему Северному Региону.
На каждой встрече секты приводили своих самых выдающихся учеников. С одной стороны, они стремились занять высокие позиции, с другой — внимательно наблюдали за талантами из других сект.
Выступления учеников также становились мерилом потенциала самой секты: рождение гения непременно отражалось на силе и престиже секты в будущем.
Улыбка Лэн Шаня не исчезала:
— На трёх подряд Чайных Встречах Восьми Сект Секта Лазурного Облака не имела ни одного ученика в топ-пяти, лишь несколько попадали в десятку. Секта Лазурного Облака начала ослабевать? Не в состоянии воспитать гениев? Или же семь других сект становятся всё сильнее?
— Вы во Дворце Короля Питона, а всё же следите за Сектой Лазурного Облака — как заботливо с вашей стороны. Но это всего лишь несколько встреч, недостаточно, чтобы повлиять на статус секты, — спокойно ответила старейшина.
— Статус это не меняет, но лицо теряется. Однако в этот раз есть надежда. С талантом Юэ Цин попасть в топ-пять не должно стать проблемой. Я прибыл заранее от имени Дворца Короля Питона, чтобы поздравить вас.
Мастер Секты Лазурного Облака и несколько старейшин нахмурились. Существуют ли «предварительные поздравления»? Когда же Дворец Короля Питона стал настолько заботлив по отношению к Секте Лазурного Облака?
— В прошлом между Дворцом Короля Питона и Сектой Лазурного Облака были недопонимания, и отношения всегда были сложными. На этот раз лично Король Питон направил меня сюда, с целью наладить отношения. Как вы думаете, старший брат? — спокойно сказал Лэн Шань.
Мастер Секты Лазурного Облака не стал сразу высказывать мнение, а задумался о намерениях Лэн Шаня. В молодости их связывали хорошие отношения, но с тех пор как Лэн Шань покинул Секту Лазурного Облака двадцать лет назад и отправился в путь, его характер становился всё более странным, и стороны постепенно отдалились друг от друга. Лишь более десяти лет назад Лэн Шань присоединился к Дворцу Короля Питона и, чтобы показать лояльность, без колебаний поднимал меч против Секты Лазурного Облака.
С годами сила Лэн Шаня росла, его статус во Дворце Короля Питона повышался, пока он не стал одним из Семи Героев и доверенным человеком Короля Питона, получив заметный престиж по всему Северному Региону. Однако Лэн Шань никогда не возвращался в Секту Лазурного Облака, чтобы признать ошибки, и не улучшал отношения между Сектой и Дворцом. А сегодня вдруг решил наладить отношения? И привёл с собой молодого хозяина дворца?
Лэн Шань неторопливо подождал несколько мгновений:
— Молодой хозяин всегда стремился увидеть Секту Лазурного Облака, и это его первый визит. Старший брат, не могли бы вы поручить кому-нибудь показать ему окрестности?
Мастер Секты Лазурного Облака кивнул и подал знак, чтобы за молодым хозяином закрепили ученика-гидa.
— До встречи, — Младший Мастер Цао Уцзян встал, поклонился, незаметно обменявшись взглядом с Лэн Шанем, и вышел из главного зала.
http://tl.rulate.ru/book/10713/334408
