Том 2
Глава 397: Клинок Тонкой Пыли
Перевод: kedaxx
☆
— Наконец-то вы пришли. Я уже несколько дней мотаюсь тут без передышки, — Бай Сяочуань смотрел, как Чёрный Феникс опускается с неба, и лишь теперь почувствовал, как с сердца свалился тяжёлый камень.
Перед тем как войти, он думал, что на Восьмом Небе Горы Десяти Тысяч Испытаний участников будет немного. Но реальность оказалась куда суровее: людей было гораздо больше, чем он ожидал, и каждый из них — настоящий головорез. Из-за этого Бай Сяочуань всё время держался настороже, шагал словно по тонкому льду, опасаясь внезапного нападения.
— Это… — взгляд Цинь Мина скользнул к красивой и пышной женщине рядом с ним.
От неё исходило притягательное, зрелое очарование — редкое качество для женщины лет двадцати с небольшим. Но куда больше настораживали клинки в её руках. Два коротких, узких лезвия с зазубренными краями словно существовали наполовину в реальности, наполовину вне её: они были у неё в руках, и в то же время казались призрачными, создавая странное, нереальное ощущение.
— Это Сяо Чэнь’эр из Святой Боевой Династии, — представил её Бай Сяочуань. — Если бы не она, за эти дни ты, возможно, уже не увидел бы меня.
На нём не было ни следа потрёпанности. Всё те же изящные белые одежды, длинные волосы свободно ниспадали на плечи. Он выглядел ухоженным и спокойным. Его кожа была светлой и гладкой, почти как у женщины. Лёгкая улыбка, алые губы и белоснежные зубы придавали ему чарующую красоту, но при этом он не терял своей лихой, утончённой осанки.
— Рад встрече, Цинь Мин, — первым кивнул Бай Сяочуань.
Цинь Мин ответил тем же, но в душе у него мелькнула мысль:
Неужели этот тип умудрился переработать кого-то в марионетку? Иначе как объяснить, что она так долго была рядом и так тщательно его защищала?
— Молодой мастер Цинь, я много о вас слышала, — Сяо Чэнь’эр ответила открыто и спокойно, а затем кивнула и Юэ Цин, которая как раз спускалась следом.
— Я схватил Вэнь Тяньчэна. Когда начинаем?
— Ты уверен, что никто не видел, как ты его поймал? — Бай Сяочуань говорил осторожно. Он прекрасно понимал: если это вскроется, взбесится не только Секта Духовных Небес , но и остальные аристократические кланы насторожатся. Сегодня он тронул Вэнь Тяньчэна — а кто знает, не возьмётся ли завтра за их людей? Такое не прощают.
— Не переживай. Мы знаем, что делаем.
— Поторопитесь, он скоро очнётся, — Чёрный Феникс небрежно швырнул Вэнь Тяньчэна в кусты.
Бай Сяочуань с улыбкой присел на корточки, покрутил между пальцами несколько тончайших нитей души и мягко коснулся ими лба Вэнь Тяньчэна.
— Молодой мастер Вэнь… просыпайтесь.
Вскоре Вэнь Тяньчэн медленно пришёл в себя. Он несколько раз болезненно застонал, попытался приподняться — и тут же столкнулся взглядом с Бай Сяочуанем. На миг он опешил, а затем его словно облило холодной водой.
— Бай Сяочуань?!
— Да, это я, — Бай Сяочуань протянул руку, вытер кровь с его лба и мягко улыбнулся. — Я так давно по тебе скучал.
Вэнь Тяньчэн вскрикнул, в панике перекатился и отполз назад почти на пять метров, глядя на Бай Сяочуаня с неподдельным ужасом.
— Не трогай меня! Я тебя предупреждаю! Не смей меня касаться! Если Секта Духовных Небес узнает, что ты ко мне прикоснулся, они не пощадят ни тебя, ни твою семью Бай!
Цинь Мин, Юэ Цин и Чёрный Феникс молча заняли три стороны, перекрыв все пути отхода.
— Не волнуйся, — спокойно сказал Цинь Мин. — Никто об этом не узнает.
— Вы… вы… — Вэнь Тяньчэн тяжело задышал, его лицо побледнело.
— Не нервничай, больно не будет, — Бай Сяочуань протянул руку, будто стараясь его успокоить.
Но в его глазах плескалась навязчивая одержимость. Он смотрел на Вэнь Тяньчэна так, словно перед ним было несравненное сокровище — долгожданная драгоценность, о которой он мечтал много лет. От этого взгляда Вэнь Тяньчэна пробрал ледяной озноб.
— Я не стану марионеткой! Никогда! — сорвался Вэнь Тяньчэн. — Если хватит духу — убей меня!
Он действительно был в панике. Управляемая марионетка, игрушка в руках Бай Сяочуаня, казалась ему страшнее самой смерти.
Бай Сяочуань лишь улыбнулся.
— Не бойся. Ты и правда ничего не почувствуешь. Ни сейчас, ни потом.
— Нет… нет! — лицо Вэнь Тяньчэна исказилось, и он рванулся к Бай Сяочуаню, отчаянно бросаясь вперёд.
— Стоять! — Сяо Чэнь’эр не стала ждать, пока вмешается Цинь Мин.
С тихим окриком она метнула короткий клинок. Лезвие сорвалось с её руки и устремилось к Вэнь Тяньчэну, разрывая воздух.
Вэнь Тяньчэн уклонился с предельной скоростью, но…
В следующий миг клинок взорвался прямо перед ним, рассыпавшись по небу ослепительным звёздным светом. И почти сразу — словно преодолев само пространство — тот же клинок возник у него за спиной. Изысканные искры звёздного сияния вспыхнули вновь, и с глухим ударом лезвие вонзилось Вэнь Тяньчэну в спину.
Чудовищная сила отбросила его вперёд. Он безпомощно покатился по земле и жалкой грудой рухнул прямо к ногам Бай Сяочуаня.
Цинь Мин и остальные удивлённо приподняли брови.
Что за техника клинка… пересечение пространства?
— Бах!
Короткий клинок вновь взорвался звёздным светом, исчез из тела Вэнь Тяньчэна и в следующее мгновение уже вернулся в руку Сяо Чэнь’эр.
— Это было… — Юэ Цин невольно приподняла брови.
— Клинок Тонкой Пыли, — спокойно произнесла Сяо Чэнь’эр, небрежно щёлкнув кистью. Два коротких клинка скользнули обратно в ножны у неё на поясе.
— Нет… я не хочу… — Вэнь Тяньчэн с трудом попытался подняться.
Но Бай Сяочуань без колебаний прижал его голову к земле.
— Стерегите, — спокойно приказал он. — Никого не подпускать.
Бай Сяочуань сел перед Вэнь Тяньчэном, скрестив ноги, расстегнул одежду и обнажил светлую кожу. Его черты и впрямь во многом напоминали Сяо Чэнь’эр. В следующий миг из его тела хлынули невидимые нити души — густые, плотные, словно живые. Они одна за другой вонзались в тело Вэнь Тяньчэна, оплетая его и опутывая саму душу.
Под ними развернулась огромная звёздная формация. Она стремительно расширилась на несколько десятков метров, полностью накрыв Вэнь Тяньчэна, и процесс очищения официально начался.
Юэ Цин впервые воочию видела столь чудесное и жуткое тайное искусство Инь-Ян Вышивки Души. Она тихо спросила Цинь Мина:
— Разве он не избегал Сяо Чэнь’эр?
Цинь Мин понизил голос:
— Я уже спрашивал об этом. Те, кто находится под контролем Инь-Ян Вышивки, не способны видеть сам ритуал и не могут услышать ничего, что с ним связано. Их души автоматически отфильтровывают любую информацию, относящуюся к этому искусству.
— Ужасающе… — выдохнула Юэ Цин.
И ещё более жутким было то, что это тайное искусство души было изменено самим Бай Сяочуанем. Даже в его собственном клане никто о нём не знал. С виду Бай Сяочуань казался учтивым, дружелюбным и мягким человеком; даже его взгляд был чистым, а внешность — почти женственной. Общаясь с ним, невозможно было уловить ни капли злобы — напротив, хотелось восхищаться его манерами и уровнем культивации.
И кто бы мог подумать, что за этой внешней мягкостью скрывается столь немыслимое и пугающее искусство управления душами?
— К счастью, вы друзья, — с облегчением выдохнула Юэ Цин.
— Друзья… пожалуй, — усмехнулся Цинь Мин. — Но если однажды он почувствует, что способен меня контролировать, то, думаю, не станет колебаться ни мгновения. Как считаешь?
— ……
— Шучу, — добавил он с лёгкой улыбкой.
Цинь Мин расправил крылья и взмыл вверх, приземлившись на верхушке дерева примерно в ста метрах отсюда, заняв позицию для наблюдения за лесом впереди.
Юэ Цин, Чёрный Феникс и Сяо Чэнь’эр разошлись в разные стороны, оставив Бай Сяочуаня в одиночестве проводить ритуал.
В Зале Королей несколько старейшин безмолвно наблюдали за происходящим.
Шесть дней назад Бай Сяочуань уже проводил подобный ритуал превращения в марионетку — тогда, когда Сяо Чэнь’эр была тяжело ранена, он выбрал её целью. Если тогда это ещё можно было принять как вынужденную меру, то сегодняшнее событие заставляло задуматься куда глубже.
Цинь Мин и Юэ Цин приложили немало усилий, чтобы захватить Вэнь Тяньчэна и доставить его к Бай Сяочуаню для превращения его в марионетку. В этом было слишком много нюансов, требующих осмысления.
Впрочем, старейшины не собирались вмешиваться. Дворец Небесного Короля никогда не лез во внешние дела и тем более не стал бы разглашать увиденное. Иначе это было бы равносильно утечке тайн Горы Десяти Тысяч Испытаний, открыв посторонним, что в безкрайних горах скрыто множество загадочных наблюдательных стел.
— Вы заметили, что Бай Сяочуань не испытывает воздействия Источника Души? — тихо произнёс один из старейшин.
— Судя по тому, что он способен применять Инь-Ян Вышивку и контролировать столько марионеток, его сила души уже достигла определённого уровня, — ответил другой. — Так что вполне возможно, что Источник Души на него действительно не действует.
— Влияние на Юэ Цин тоже не слишком заметно, — продолжил один из старейшин. — Мы не видели у неё каких-либо выраженных эмоциональных колебаний.
— Эта девушка непроста, — нахмурился другой. — Её разум слишком спокоен.
— Нужно ли усилить Источник Души в том районе? — спросил третий.
— Нет нужды, — покачал головой старейшина. — Битва за Титул Короля вот-вот начнётся. Даже если влить туда большое количество Источника Души за эти день-два, это мало что изменит. Когда здесь начнётся Испытание Сердечного Д*мона, всё, что скрыто в глубине их сердец, рано или поздно выйдет наружу.
Король Цанлань медленно прошёлся вдоль каменных стел, тихо посмеиваясь.
— Глядя на это, я словно вижу самого себя в прошлом, — с ностальгией произнёс он. — Тогда я тоже бросал вызов гениям со всего мира на Горе Десяти Тысяч Испытаний. Это было захватывающе… волнующе… всё кипело страстью. А сейчас вспоминаешь — и кажется, будто это было только вчера.
Король Ваджра Мин повернулся к старейшине, ответственному за наблюдение:
— Есть ли надежда, что в этом году появятся новые короли или маркизы?
— Всё покажет их финальное выступление, — ответил тот. — Сейчас ещё слишком рано делать выводы. Каждый раз находятся те, кто блистает в начале, но в итоге не проходит испытание. Хотя уже шестнадцать лет не рождался новый король, правила, оставленные предками, неизменны: тот, кто не прошёл испытание, никогда не может быть возведён в короли.
Внезапно один из старейшин указал на каменную стелу:
— Появился Лан Юнь. Похоже, он направляется к Залу Королей.
Король Цанлань кивнул:
— Благодарю за ваш труд, почтенные старейшины. Проследите, чтобы по дороге с ним ничего не случилось. У нас к нему есть вопросы.
http://tl.rulate.ru/book/10713/10472685
