Готовый перевод I Reincarnated into an Otome Game as a Villainess With Only Destruction Flags… / Моя реинкарнация в игру-отоме в качестве главной Злодейки....: Глава 23-35

Глава 23. Я поступила в академию магии

Наконец, пришла весна. Люди с магическим даром, по достижении 15 лет собираются со всей страны в академии магии, чтобы в течение 2 лет строгого обучения и проживания в общежитии полностью научиться управлять своей силой.

Эта академия является государственной и самой большой в своем роде. На ее территории расположен гигантский студ городок, который включает в себя не только саму академию, но и общежития для учеников и преподавателей, всякие магические научно – исследовательские центры, кружки, спорт площадки и так далее.

Разумеется, государство не просто так спонсирует данное учреждение.

Люди, обладающие магической силой, считаются настоящим национальным сокровищем.

В других странах дети с магией рождаются крайне редко, тогда как у нас это довольно распространенное явление. Поэтому, страна не жалеет ни сил, ни средств на развитие этой отрасли.

Вот так вот, мы стали национальным достоянием, сокровищем для страны.

Суть этой академии заключается в поиске талантливых детей и развитии их дара,а все расходы на себя берет государство.

В нашей стране, человек с действительно мощной магией будет возведен на уровень чуть ли не самого короля, и у него будет возможность получить должность в мощнейшей организации, что то вроде Министерства Магии.

Так вот, каждый год, каждый ребенок, достигший пятнадцатилетия и обладающий магической силой, приезжает в эту академию, но…. Почти все эти дети – дворяне. Да, в нашей стране магический «ресурс» куда выше и распространеннее, чем в других, но все равно, почти все наши маги – благородного происхождения или просто высокого социального статуса.

Просто, если у тебя есть магия – неважно, насколько мощная, вероятнее всего, тебе присвоят какое нибудь дворянство, а твои магически одаренные дети уже автоматически будут считаться «благородными».

Но, разумеется, хоть и редко, но магический дар проскакивает и у детей простолюдинов. Они так же, наравне со всеми, должны ходить в академию.

Тем не менее, эти случаи настолько редки, что за десять лет не было ни одного такого ученика.

И вот, спустя десять лет, в магической академии появилась, наконец, простолюдинка.

Мария Кэмпбелл. Тот самый исключительный случай. Обладательница магии света. Это редчайший тип магии, в нашей стране его обладателей можно пересчитать по пальцам одной руки.

Так что, ничего удивительного, что эта девушка сразу же привлекла всеобщее внимание. Начиная с церемонии поступления, все взгляды были прикованы к ней.

Мне надо было всего лишь проследить за направлением глаз окружающих меня ребят, и я увидела ее.

У нее прекрасные, шелковистые светлые волосы и ясные глаза, просто красавица. Неосознанно я и сама начала восхищаться ее красотой.

Мария Кэмпбелл, простолюдинка с магией света, я уверена, она самая необычная девушка во всей академии, если не в целой стране.

Вот и прибыла главная героиня отоме – игры “Fortune Lover”. Как раз вовремя. С этого момента и до конца игры, то есть, учебного года, настала пора Катарине Клаес побороться за свое «долго и счастливо».

«Я не собираюсь проигрывать всяким прекрасным и чудесным героиням, вот!»- мысленно нахмурилась я и сжала кулак.

И я старалась, очень старалась, однако…

Всего через несколько дней после моего поступления в академию магии, я уже была наповал сражена силой очарования этой Марии. За эти пару дней она успела заинтересовать Джареда и покорить сердце Кита.

-Кстати, а я недавно встретил ту девушку, у которой магия света. – сказал Джаред, попивая чаек вместе со мной и Китом в общей комнате общежития.

Он заманил меня сюда какими то редкими конфетами, которые я в этот момент поглощала вместе с чаем. И в итоге, после его слов я подавилась и мне стоило немалых трудов не выплюнуть все содержимое своего рта на самого принца. Фух , я смогла, я сдержала себя! И пока я радовалась своей выдержке и силе воли, в разговор вступил Кит.

-Ааа, та простолюдинка. Да, о ней сейчас все говорят.

-Ага. Я тут гулял по территории академии и случайно на нее наткнулся.

Встретил, пока гулял по территории …. Это же их первая встреча по сценарию игры!

Героиня, от природы своей любопытная, пошла изучать территорию академии, но так как кампус слишком огромен, она заблудилась. Попытавшись самостоятельно отыскать дорогу и вскоре плюнув на это неблагодарное дело, она решила влезть на дерево, несмотря на свою юбку, и определить свое местоположение. И в то же время, наш прекрасный принц Джаред оказывается в том же месте.

Героиня краснеет от стыда, обнаруженная в таком состоянии Джаредом, а Джаред заинтересовался пацанковатостью героини, влезшей на дерево в юбке, и он помог ей найти путь обратно в общежитие.

…. По рассказу Джареда, все шло точно по сценарию, из-за чего я впала в уныние.

Мда, как все скучно, все точно по игре…. Джаред уже начал проявлять интерес к героине после этой встречи…. Наверняка, он влюбится в нее в скором времени….

-О как. Значит, есть еще и другие девушки, скачущие по деревьям в юбках, а не только моя сестренка такой уникум.

-Ну, я впервые увидел, чтобы кто то вытворял такое помимо Катарины. Я уже привык к подобным выходкам и даже не обратил особого внимания, а вот девушка, кажется, чуть в обморок не грохнулась от стыда.

-…. Вот, вот она – нормальная реакция! А не гордое «Я профи в лазаньях по деревьям, так что не мешай».

-Ну, Катарина у нас вообще что то с чем то. Эй, особенная ты наша, ты слушаешь вообще?

Ай-яй, Джаред ведь обручился со мной лишь для того, чтобы избавиться от остальных «охотниц» за женихами, а теперь я стану для него всего лишь помехой….я…. помеха….

-Ой, Катарина, ты вообще с нами? …. Вот ведь гадкая девчонка! Она не обращает на нас никакого внимания.

-…. Судя по всему.

Ааа, кошмар…. Прошло всего несколько дней, а мой «несчастливый конец» приближается, как скорый поезд…

Итак, я с головой ушла в свои мысли и совсем забыла спросить у Джареда, насколько далеко уже зашла его любовь к главной героине….

-Эй, уже пора возвращаться в свои комнаты. – словно издалека, услышала я, что меня звали Кит и Джаред.

Ой, кажется, они заметили что со мной что то не ладно….

-Сестренка. Ну мы же уже не дома, ты же понимаешь, что здесь нельзя есть с пола всякую неведомую гадость!

-Правда, Катарина, тебе же 15 лет, хватит тебе уже подбирать все съедобное или кажущееся съедобным!

Видимо, они решила, что я «как обычно, съела что то неопознанное». Ну, не сказать, чтобы такого не случалось раньше…. Но, попрошу заметить, я не просто «подбираю всякую дрянь» чтобы набить желудок! Я «собираю» урожай с растений и деревьев! Даже я не буду есть с пола. Кроме того, я уже делала так десятки раз, а живот болел всего дважды, вот…

-О, а я тут тоже встретил ту девушку, о которой недавно рассказывал Джаред.

И ты, Брут?! Только я отошла от шока после слов Джареда, как и мой брат Кит преподнес мне такую новость.

Это было утро, я уже была готова идти на занятия и Кит пришел за мной, чтобы мы пошли вместе. Ну, хоть в этот раз я ничего не пила и не ела, а то началось бы утро с фонтана. Но….

-…. Что?!!!

-Эй, сестренка, что такое?? – мой брат аж вздрогнул от моего внезапного крика.

-Н-Неужели ты…. Попытался за ней приударить?! - ну, во всяком случае, события развивались именно так в игре.

Ведь Кит все же был отъявленным бабником и плейбоем, по игре он вообще ни одной юбки не пропускал. Поэтому, встретив такую особенную девочку, как героиня, он не мог упустить шанса испытать свои чары и на ней.

-….. Ч-Что значит «приударить»?..

-….Эмм… как бы объяснить…. Значит, попытаться соблазнить, заставить девушку думать о всяких безнравственных вещах.

-Чего?! Ты вообще за кого меня принимаешь, сестренка?! Да я никогда….–Кит даже покраснел от крика. Ну да, я и сама не могу представить себе, чтобы он ухлестывал за ней. В игре, Кит был грубым плейбоем, но после моих инструкций он стал просто джентльменом…. Хотя и бабником.

Кит продолжал краснеть и все отрицать, поэтому я прижала его с «Тогда, что же ты с ней делал?»

-Да мы вообще просто проходили мимо друг друга, и я поднял носовой платок, который она обронила.

-Носовой платок….

Точно! В игре, Кит заинтересовался героиней в их первую встречу, но был сразу же отвергнут при попытке «соблазнения». А наш «мачо» не терпит же отказов, так что, подобрав ее сопливчик, на следующий день он снова явился пред светлы очи героини с требованием: «Хочешь получить свой носовой платок обратно в целости и сохранности – пошли со мной на свидание.»

-…. И, что же дальше случилось с этим носовым платком? – как же страшно услышать его ответ….

-В смысле? Я его поднял и вернул его ей.

-О, вот как… - ааа, так Кит не прикарманил ее платок…. И, видимо, он так же не намерен выпрашивать свидание у главной героини взамен платка….

Так, мне нельзя допускать ту же ошибку, что и с Джаредом, я должна выяснить все до конца!

-…. Так…. И что ты думаешь об этой девушке с магией света? – как бы невзначай поинтересовалась я.

-…. Ну, она, кажется, нормальная, хорошенькая девушка. И очень вежливая, поблагодарила меня за платок. – ответил Кит, все еще не понимая, к чему я веду.

Ааа, Кит, не то! Я хочу услышать от тебя совершенно не то!

-Я у тебя спрашиваю! Что ты думаешь о Марии- сан! Быть может, ты влюбился в ее красоту?! - повысив голос, сказала я и схватила Кита за плечи.

-?!.... влюбился …. Сестренка, ты вообще о чем?... – с расширившимися глазами бормотал Кит.

Ааа, я уже знаю этот взгляд, точно такой же был, когда он впервые появился в семье Клаес…. Ну точно, втрескался в эту Марию!

-…. Так я и думала, ты уже на нее запал,эх….

-….С-Сестричкааа. Правда, о чем ты говоришь?....

Я еще крепче сжала его плечи:

-Слушай, все в порядке. Не таись от меня, мы же братья…. Сестры…. Родственники, вот! Я просто хотела сказать…. Я точно – точно не буду вмешиваться в отношения Кита и всех, кого любит Кит! Я буду болеть за тебя и Марию – сан! Я не буду мешать вашей любви!

Я никогда – никогда не встану на вашем пути! Я буду вашим союзником! Так что, даже ели я сделаю что то не так, пожалуйста, не убивай свою сестренку, а?

Кит поднял глаза в небо…. Почему то, на его лице было выражение, будто он потерял что то очень важное…. Я волнуюсь, как то плоховато он выглядит.

-…. Кит?

-Госпожа, мне кажется, вам пора остановиться…. Боюсь, Кит – сама уже на пределе. – услышала я слова Энн изза моей спины.

Предел…. Ах, вот оно что! Только после е слов я осознала, что трясла Кита уж слишком интенсивно. А он, небось, только что позавтракал. Неудивительно, что он стал выглядеть больным – после такой то встряски. Братик, я не специально, я просто была в состоянии этого….аффекта!

-Извини, Кит. Я так трясла тебя, сразу после завтрака, ели тебе нехорошо, можем прогулять занятия и пойти в лазарет? - с виноватым видом предложила я, однако Кит просто ответил:

-Я в порядке.

-…. Но, если тебе плохо….

-…. Нет, я не то, чтобы чувствую себя больным…. В смысле, физически все хорошо, но…. Проблема куда глубже, в моей душе. – бормотал он что то мне непонятное. В общем, отказался он идти в медпункт, так что мы встретились с Мэри и Софией и вместе пошли в класс. А Кит выглядел по прежнему плохо. Прости прости прости!

И так, во время занятий я не могла перестать беспокоиться за братика, но уже на перерыве он, кажется, вернулся в свое нормальное состояние.

-Кажется, я недооценил тугодумство и толстокожесть моего противника. Что ж, теперь я буду атаковать еще более открыто и понятно. – объявил он вообще что то непонятное, держа меня за руку.

Но, то, как он держит меня за руку, заглядывая в глаза…. вот ведь маленький Дон Жуан, совратитель невинных сердец!

Так как я была виновата в его плохом самочувствии, на этот раз я промолчу, но если он будет испытывать свои чары на сестренке снова, я ему задам!

А обаяние этой Марии и правда… нечто. За несколько дней, она умудрилась посадить на крючок и Джареда, и Кита. Кажется, нужно еще раз продумать мою стратегию.

В эту ночь, я провела внеочередной военный совет по спасению меня – любимой.

На повестке дня: «Обаяние героини – просто нечто.»

Председатель: Катарина Клаес

Представитель: Катарина Клаес

Секретарь: Катарина Клаес

-Итак, нам нужны свежие идеи!

-Дааа..

-Хорошо, тогда, Вам слово, Катарина Клаес – сан.

-Как уже говорилось в повестке, очарование Марии – сан сильнее, чем я ожидала! На уже привлекла внимание Джареда, а Кит так вообще – влюбился!

-Похоже на то. Как и следовало ожидать от героини – сан.

-Но, ведь Джаред еще не успел в нее втрескаться?

-Вы сами то думаете, что говорите? Он уже в ней ЗАИНТЕРЕСОВАН, так что его влюбленность – лишь вопрос времени.

-Разве? Ну, конечно, это было в игре, но нынешний Джаред, кажется, хорошо ко мне относится. У него появилось много других интересов, он всегда мне помогает на моем поле, и всегда таскает мне горы конфет!

-Но, он же никогда не говорил, что он заинтересован в Катарине, так что, скорее всего, героиня – его первая «любопытная девушка», и он наверняка в нее влюбится.

-Все таки, героиня – сан просто удивительна.

-Так что, и Алан, и Нико тоже в ближайшем времени западут на Марию – сан.

-Но ведь….

-В таком случае….

-А, вы о чем?

-Конечно, героиня Мари –сан, так же, как и в игре, сильна в науке и магии, плюс она невероятно красивая….. но, ведь Мэри и София ничуть ей не уступают!

-?!

-Они обе являются соперниками героини по линиям Нико и Алана, и они обе очень умные, у них так же сильная магия, и они такие же красивые, как и Мария –сан! Так что, героине не так то просто будет их одолеть!

-И правда! Эти две обаяшки не отдадут своего без борьбы!

-Абсолютно согласна, они точно не проиграют Марии – сан! Единственная, кто может проиграть – это Катарина, которая плоха и в науке, и в магии!

-Точно точно, проиграет только Катарина. Как камень с души.

-Я так рада!

-…. Подождите-ка, чему радоваться? Ведь Катарина – это мы, и если мы принимаем поражение – не сносить нам головы!!

-А ведь верно…. Несчастливый конец…. Ссылка или смерть….

-Так, всем напрячь свои извилины. Давайте спокойно подумаем, как девушка со злодейским лицом, хреновыми магией и оценками, может одолеть умницу – красавицу героиню?

-….

-….

-…. Д-Давайте сделаем поле! Мы только что прочитали « Еще кое что о сельском хозяйстве» и «Важность практики и опыта в сельском хозяйстве». Даже если мы в академии, нечего отлынивать от работы!

-Верно! Нужно больше тренироваться плавно выбрасывать из кармана игрушечную змею, чтобы все выглядело естественно, когда это будет необходимо!

-Дальше, надо будет поднапрячься в учебе и в фехтовании!

-Да,да!

-Хорошо, тогда завтра попросим у руководства академии разрешения устроить на территории небольшое поле,и продолжаем наши прежние тренировки. Всех все устраивает?

-Даааа.

Вот так и закончился еще один военный совет. Хотя, собственно, ничего нового я так и не придумала, по сути….

«Завтра утром я попрошу учителей позволения сделать здесь поле.» - пообещав себе это, я пошла спать.

Через несколько дней, после окончания занятий, я копала в углу школьного сада, куда почти никто не заглядывал.

-Госпожа, это цветочный сад? – с сомнением спросила Энн.

-Да, это цветочный сад. Так как ты и Кит продолжаете талдычить мне, что мне совершенно нельзя сделать поле, я подумала, что могла бы вместо этого сделать цветник.

Вот так вот. Кит и Энн были активно против моего поля, говоря, что «В своем доме – что угодно, но не в академии же!», поэтому я пошла на компромисс и начала делать цветочный сад. Руководство академии так же не возражало.

Садоводство, как оказалось, нередкое хобби среди дворян, так что было довольно просто получить их одобрение.

Поэтому, сейчас я как и дома – по ушив земле и с мотыгой наперевес обрабатываю землю.

Тем не менее,Энн продолжала смотреть на меня все более недоверчиво.

-Но, госпожа, как то эти семена не похожи на цветочные, как по мне…

-Энн, ну о чем ты вообще говоришь? Это ведь тоже точно цветы. Вот цветы огурцов, а вот баклажанчики и они так же цветут, да.

-…. Госпожа…. Ну может хватит из меня дуру делать, это же семена овощей….

-Ну да, это овощи, но…. Перед тем, как появляются плоды, вначале распускаются цветки, вот так! – я прям вся раздулась от гордости за свою сообразительность.

-Я то думала, что все таки смогла убедить Вас… - с тяжким вздохом произнесла Энн.

-Да ладно тебе. Я уже и другие семена заказала.

Энн снова вздохнула:

-…. Ладно, сдаюсь. Но, пожалуйста, постарайтесь не допустить, чтобы другие студенты или преподаватели узнали об этом.

-Спасибо!

Урарашеньки! Я уговорила Энн! Осталось еще убедить Кита.

-…. Но, госпожа, мне кажется, что я где то уже видела эту тяпку и спец одежду….

-Ааа, это? Конечно, видела, это же мой домашний инвентарь.

Поле этих слов, лицо Энн стало совсем уж уставшим:

-…. Ну, как я и думала, собственно…. Но, госпожа, насколько я помню, мы точно оставили все это в поместье….

-Верно! Я ведь так старалась все аккуратненько сложить в багаж, а ты взяла, и все вытащила! Ты просто не оставила мне выбора, пришлось просить Том – сана привезти мне мою мотыгу из дома.

-…. Том – сан, вот ведь предатель….

Энн продолжала что то там ворчать, пока я активно работала тяпкой. Ну, это поле будет гораздо меньше моего в поместье, но и у меня не так много времени возиться с ним – все таки, я здесь для учебы. Но я все равно буду очень стараться.

После небольшого нагоняя, мне удалось так же убедить Кита целесообразности моего поля.

Кстати, все мои друзья узнали о моей затее почти сразу.

Глядя на то, как я вспахиваю поле, Алан схватился за живот и чуть не лопнул от смеха:

-Невероятно, она сделала нечто подобное даже в академии….

У Джареда снова опустилась голова и затряслись плечи. Мэри, Нико и София, поначалу, так же были шоке, но все же пообещали мне помочь в случае необходимости.

У меня есть еще 2 года до окончания отоме – игры, и я не собираюсь просто покорно ждать своего несчастливого конца. Поле, я рассчитываю на тебя.

Глава 24. Сладости

Я уже провела в академии несколько недель. Так же, как и в игре, в один день мы все сдавали тест для определения уровня магии и общих академических знаний.

Итак: Кит, Джаред, Алан, Мэри и София – мои друзья и брат заняли всю верхушку списка, чего и следовало ожидать. Мария, очевидно, так же была среди них. Как простолюдинка, у нее наверняка не было такого домашнего обучения, как у всех нас, скорее всего, ее образование ограничивается местной школой. Тем не менее, она заняла первое место и утерла нос всем этим благородным снобам. Героиня, как никак.

Что же касается моего рейтинга…. Я не ушла в хвост списка и оказалась где то в середине, ура мне! я так старалась, так что давайте, хвалите и гордитесь!

Ну, в общем то, этот тест показал результаты точно по сценарию игры: Джаред занял первое место, Мария – второе, а Алан третье, но…. По игре, Алан никак не мог принять своего поражение простолюдинке, однако….

-Ой, да какая разница, кто там кого одолел. В конце концов, все мы в чем то хуже или лучше других, так что нечего даже беспокоиться по поводу такой ерунды. – с безразличным выражением сказал он, и по нему точно нельзя было сказать, что он срочно хочет встретиться с Марией.

Короче говоря, что то шло по сценарию игры, а что то в корне от нее отличалось.

Например, выбор членов студ -совета.

Студенческий совет – организация, занимающаяся великими делами чести и справедливости, в его задачи входит «помогать студентам улучшить школьную жизнь». Ну, фактически они занимаются тем, что они помогают учителям проводить занятия или решают какие либо дрязги между студентами.

И этот совет не шибко отличался от моего в школе в предыдущей жизни, его членов не выбирают, а назначают. По рейтингу, естественно. Лучших и перспективнейших учеников добровольно – принудительно вписали в состав. Хотя, по сути, не так уж там и плохо…. Ведь, если ты в совете – значит, ты лучший, это очень престижная и почетная работа. Так что, дураков, желающих отделаться от этой должности, не было.

Итак, мои друзья заняли верхушку списка среди лучших по экзамену студентов академии, так что все они стали членами студ совета, как и Мария.

Пока все по игре.

А вот то, что несколько отходит от сценария: все мои друзья и братик начали талдычить о том, как «было бы здорово, если бы Катарина (сама) так же может быть вместе с нами», в край задолбав учителей.

Ну да, они же все теперь будут заняты в совете, вот и волнуются за меня. А моя горничная Энн в основном проводит время в общежитии, а не со мной, в школьном кампусе. Зато после уроков она всегда провожает меня, не отставая ни на шаг, к моему полю, приговаривая: «Кто Вас знает, госпожа, что Вам придет в голову учудить, пока я не рядом.»

Все мои друзья так беспокоятся обо мне, и я, конечно, рада этому и ценю. Но я так же хочу хоть иногда побыть одна, подумать о чем то, расслабиться, так что чешите в свой совет, я буду в порядке.

Ну, точнее, так я рассуждала.

Прежде, чем я это осознала, мне официально дали разрешение посещать комнату студ совета, в которую, по плану, никто кроме его членов не может приходить. Как это удалось моим ребятам, до сих пор ума не приложу – это тайна, покрытая мраком.

Вот как то так я и стала периодически зависать в комнате студ совета.

-Держи, Катарина – сан.

-Б-Большое спасибо.

Мне передал чашку чая самый лучший студент среди второкурсников – президент студ совета. Помимо его ума и способностей, он еще и просто красавчик – красные волосы и серые глаза, просто милаха, так и хочется потискать.

Кстати говоря, вице – президентом является «дьявольский граф», Нико.

Члены студ совета точно выбираются по академическим и магическим способностям, а не по внешности?

Как ни странно, из второкурсников в совете были только президент и вице- президент. По версии президента, в том году их было семеро «избранных», но, кажется, из –за дикой привлекательности Нико все поразбегались. А так как президент тоже очень даже красив – видимо, у него иммунитет к очарованию Нико.

Даа, все таки он страшный человек – этот «дьявольский граф»…

Ну, в этом году в полку студ совета прибыло, чему президент, кажется, несказанно рад.

Наверное, именно поэтому он не высказывал недовольства по поводу моего присутствия здесь. Он всегда вежливо меня приветствует и угощает чаем.

Благодаря друзьям и теплому приему, я быстро привыкла к походам в эту комнату. Однако…

Раз уж я тут так втерлась в «компашку», было бы неплохо поладить со всеми членами совета, а не только к моим друзьям.

-Клаес – сама, попробуйте вот это, если хотите, конечно.

Расслабленно потягивая чай, я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда сама Красота подошла и предложила мне какие – то сладости.

-С-Спасибо, Кэмпбел – сан. – учтиво поблагодарила я и Красота, именуемая Марией Кэмпбелл, широко улыбнулась.

…. Вот так вот. Проводя столько времени в комнате студ совета, я не смогла избежать контакта с героиней Марией- чан. Каждый раз, когда я приходила, она с улыбкой предлагала мне сладости.

Я знала ее только по игре, однако реальная Мария Кэмпбелл была действительно очень доброй и милой девушкой. Она никогда не жалуется, всегда рада помочь – и несмотря на то, что она является обладательницей невероятной силы, она очень скромна. Ну просто прекрасная леди, как ни посмотри.

Как вообще Катарина в игре могла считать ее своим смертельным врагом и так третировать эту замечательную девушку….

Разумеется, мои друзья так же понемногу подпадают под обаяние Марии –чан.

Задумавшись, я засунула сразу несколько конфет в рот. Умм?! Очень вкусно.

-Эти сладости просто вкуснота.- сказала я Марии – чан.

-Да, они очень вкусные. Они из тех, которые студенты дарят совету.

Вот оно что. Действительно, студенты настолько восхищаются студ советом, что преподносят им много подарков, в том числе и сладости. А так как ученики здесь в основном дети больших шишек – то и конфеты они дарят просто первоклассные.

Кстати, о сладостях…

-Кэмпбелл – сан, а Вы случаем сами не увлекаетесь кондитерским искусством?

В игре, делать сладости – было хобби Марии. Она и сама частенько дарила свои хэнд – мейдовские сласти студ совету. И эти сладости имели какой то особый, неповторимый вкус, которого не было в этих дорогущих покупных конфетах. Вполне возможно, что, в первую очередь, она влюбляла в себя не сердца, а желудки своих целей захвата.

Даже простые иллюстрации ее творений выглядели так аппетитно, что я стремглав понеслась в ближайший магазинчик, чтобы попробовать хоть что то подобное.

А теперь, раз уж мне выпала такая уникальная возможность, я бы хотела в живую попробовать ее сладости…. Прямо сейчас! Так что, мой вопрос был задан не из праздного любопытства, но…

-…. Да. – Мария чан напряглась и буквально остолбенела. Неужели, она думает, что я буду ей угрожать и требовать «готовить конфеты для меня» ?! Ой –ей, нужно срочно что то придумать в свое оправдание.

-Не не не, я не хочу Вас заставлять делать их для меня или что то в этом роде….

-….Эм, откуда Вы знаете, что я делаю сладости?

А, так вот оно что. Ну да, она же никогда не говорила об этом. даже в игре, она начала тайно использовать уголок кухни и делала всего по чуть – чуть, по большей части просто для себя, для души, так сказать. Конечно, в один момент выбранная ею цель придет и кадет «Приготовишь и для меня, я хочу попробовать», но, судя по реакции Марии, этого еще не произошло и она никому не рассказывала о своем увлечении.

Ну, не говорить же мне ей, что я видела ее работу в игре, так что…

-Эээ, это, это, я слышала что то такое от дамы из кафетерия…

-…. А, тогда понятно.

Фух, кажется, поверила.

-Все верно, я занимаю небольшой уголок на кухне, делая себе сладости периодически, но…. Они еще не настолько хороши, чтобы я могла их показать кому –то еще. – с беспокойством поглядывая на все эти дорогущие сладости на столе, сказала Мария. Разумеется, по сравнению с ее самодельными конфетками, работы великих поваров – кондитеров выглядели просто потрясающе шикарно. Так же, в этом мире, большинство дворян, даже женщины, не особо готовят, оставляя эту обязанность для слуг.

Я же настолько безрука, что вообще не могу готовить, тем более сладости. Меня вообще не впускали к нам на кухню в поместье Клаес.

Сразу после обретения моих воспоминаний, я пыталась что то готовить – собирала различные ингредиенты, пробовала всякие специи и даже попыталась приготовить какие то грибы, растущие в саду, но…. В общем, выставили меня из кухни пинком под зад, аргументируя: «Кухня – опасное место с огнем и острыми предметами, госпожа может пострадать». Эх, хреново быть под постоянной опекой…

Короче говоря, большинство благородных девушек и яичницу приготовить не смогут, так что все сладости, подаренные студ совету были изготовлены профессиональными поварами.

Поэтому, Мария –чан банально стесняется угощать кого то своими любительскими сладостями.

-Ну, хоть мне и нравятся эти роскошные и дорогущие конфеты от шеф – поваров, хэнд – мейдовские сладости я тоже очень люблю.

-Эм, а Клаес – сама доводилась есть такие любительские конфеты? – удивленно спросила Мария –чан.

-Ага. У главы горничных нашего дома тоже такое хобби, я вечно выклянчивала у нее вкусняшки.

Конфеты, продающиеся в магазинах и сделанные профессиональными кондитерами выглядят очень красиво и вкусно, но со сладостями главы горничных им все равно не сравниться. А теперь, в академии, я не могу их есть как раньше, эх…

-Здесь, в академии, у меня больше нет возможности наслаждаться этими конфетами. Поэтому, если Вас не затруднит, не могли бы вы время от времени угощать меня своими изделиями? Я готова помочь Вам с ингредиентами и платить Вам за эти сладости.

Я готова на все, ради того чтобы попробовать те аппетитные блюда из игры! Я даже отчаянно попыталась выдавить милую улыбку, а не злодейский оскал, появляющийся обычно на моем лице. Я правда стараюсь…

-Деньги, да Вы что! Я не могу брать за них плату! В конце концов, я использую остатки продуктов школьного кафетерия!.... это всего лишь любительские сладости, не уверена, что они понравятся Клаес – сама, но…. В ближайшее время, я сделаю немного и дам Вам попробовать. – сказала она.

-Спасибо!

Да, я сделала это, я вырвала обещание Марии – чан принести мне эти ее великолепные вкусности.

На следующий день, после занятий, я шла в общежитие, чтобы переодеться в рабочую одежду для поля. Кстати, мой сводный брат и друзья сейчас заседают в комнате студ совета, но…

Сегодня я хочу наконец опробовать те удобрения, которые мне прислал Том – сан. И мне нужно сделать это до того, как мои друзья «унюхают» мои планы и попытаются меня остановить.

Итак, я шла по дороге в общагу….

«Урррвлх» - урчал мой желудок. Сегодня, я забыла свою домашку, из –за чего Кит меня вначале долго отчитывал, затем заставил меня писать извинения, так что на обед времени и не осталось. Обычно, Энн готовила мне какой – нибудь перекус, когда я иду работать в поле, но сегодня у меня важная и ТАЙНАЯ миссия.

Пока я обо всем этом думала -мое обоняние, которое не уступает собачьему, учуяло какой-то очень вкусный запах.

И вот, ведомая моим носом, я зашла в лесок, разросшийся в стороне от дороги….

Там были Мария – чан и несколько других студенток академии.

Кажется, эти, без сомнения, знатные девушки окружили бедную Марию – чан. А этот прекрасный аромат исходил прямиком из корзинки Марии –чан…. Оо, весь воздух буквально пропитался этим запахом.

Неужели, это те самые хэнд – мейдовские сладости,которые я у нее просила?! Мы же говорили об этом всего вчера, а она уже сделала их?! Какая же она прелесть!

В порыве благодарности я пулей понеслась к Марии – чан и тем девочкам, которые меня до сих пор не заметили…. И тут это произошло.

«БУМЦ!» - громкий стук разнесся эхом по лесу. Одна из девушек, окруживших Марию – чан, резким взмахом руки опрокинула корзину на землю.

И великолепные кексики выпали и покатились по земле!

-Не задирай свой нос, то, что у тебя магия света – еще не значит, что такая беднота и простолюдинка, как ты, может приносить что то в студ совет! Постыдись, знай свое место!

С этими словами, эта девочка, кажется, собралась растоптать все сладости?! Минуточку, это МОИ конфеты, я вам дам – растоптать!!

-А ну стоять!! – заорала я, встав между Марией – чан и той девушкой.

-…. К-Катарина Клаес – сама….

И все эти девчонки замерли, взирая на меня широко распахнутыми глазами, в том числе и эта девочка- вандал, собиравшаяся покуситься на святое – мои вкусняшки!

-Вы чего вообще творите?! – испортить сладости, приготовленные Марией – чан для меня, ишь, чего удумали! Сами напросились, сейчас будет моська. Я грозно посмотрела на девушек.

-…. Ик! – все они в мгновение побледнели. Ха, мое супер – злодейское лицо как обычно не подводит!

За сладости – не прощу!

Я увеличила грозность своего взгляда до максимума. И, кажется, это возымело эффект:

-Нам очень жаль!! – и, вжав головы в плечи, они «удалились неположенным леди образом» - бегом смылись, короче.

…. Ммм. Да моя злодейская моська сегодня на высоте.

Так. Теперь об этих сладостях, все таки выпавших из корзинки. Ну, здесь везде трава, так что они не должны были сильно испачкаться…. И вообще, быстро поднятое – упавшим не считается, правило трех секунд, вот!

Так что я стала собирать упавшие кексики и складывать их обратно в корзину. Но мой живот снова издал ужасающие дифирамбы и я неосознанно потянулась за вкусняшками и, не удержавшись, запихнула в рот.

-…. Вкуснота.

Это лучшие сладости, что я ела в своей жизни! Просто невероятно вкусно! Такой мягкий вкус, идеальный уровень сладости…. Я в раю? Или это сон? В полубессознательном состоянии я благополучно умяла все конфеты в корзине.

И потом с «Ох, как я наелась, больше не могу» я подняла глаза и встретилась с шокированным взглядом Марии – чан.

…. Что я наделала! Я так увлеклась, что съела все, до последней крошки! Там было так много, Мария – чан, наверное, хотела угостить всех ребят в совете….

…. Может, мне нужно сказать, я подумала, что все эти сладости для меня – вот и схомячила все до единого…. А если они все же были не для меня…. Как нехорошо – то получилось!

-Эээ, эммм, кажется, я слишком увлеклась…. Мне правда, очень жаль! - и я виновата опустила голову.

Тогда, Мария –чан неуверенно заговорила:

-Да все нормально, ничего не имею против, но… они же с земли…

Ааа, так вот в чем проблема. Она не сказала «но, я же сделала это не для Вас», я просто счастлива.

-Ну, они же на траву упали – так что не особо испачкались. – что упало у студента – то упало на газетку, непреложное правило общаги, даже для дворян. Наверное.

-…. А, вот, значит, как. – нервно рассмеялась Мария – чан.

Но, в любом случае ----

-Кэмпбелл – сан действительно очень хорошо делает сладости. Было просто невероятно вкусно.

Да, ее талант к кондитерскому искусству превзошел все мои ожидания. Этот мягкий вкус во рту, эта изысканная сладость, мм… она точно не хуже всяких там профессиональных поваров.

-…. Большое спасибо. – она смущенно улыбнулась, слегка покраснев.

И пока я любовалась ее милым румянцем, пред нами явился принц Джаред.

Кажется, сегодня должен был состояться заседание студ совета, а Мария –чан, не пропустившая ни одного дня, вдруг не пришла. Вот они и забеспокоились и пошли на поиски.

И вот, картина маслом: я на корточках на земле, схватившая руками корзину, и Мария чан, с краснющими щеками. Джаред подозрительно нахмурился.

К счастью, Мария – чан соврала Джареду, что «Я встретила здесь случайно Катарину – сама, и мы просто заболтались», и ни слова не сказала ему про то, что я умяла все сладости, предназначенные для всех членов совета.

Если бы он об этом узнал – не миновать мне взбучки от моего брата и от него лично, мол, «Как ты могла слопать чужие конфеты!»

И, раз уж Джаред нашел Марию – чан в целости и невредимости, они вместе вернулись в комнату студ – совета. Меня туда тоже хотели зачем – то затащить, но мне правда нужно было на поле, поэтому я вежливо отказалась.

Итак, наевшись и переодевшись, я наконец добралась на поле.

Я все еще думала, что же произошло с Марией – чан, почему над ней стали так издеваться. Хоть она и простолюдинка – у нее редчайшая магия света, у нее отличные оценки и ее внешность и характер тоже просто восхитительно – прекрасны. Кроме того, ее избрали в состав студ совета, которым восхищаются все ученики.

Марии – чан завидуют буквально все в академии. И, видимо, не все белой завистью. Эти гордые снобы точно не могут смириться с тем, что все эти великолепные качества достались простолюдинке.

По игре, Катарина была зачинщиком всех издевательств, но сейчас – то я не при чем. Хотя, в академии и без меня хватает таких вот зазнавшихся дворян.

Но все равно, пытаться уничтожить сладости, которые Мария- чан не поленилась приготовить для меня – они просто ужасны, эти дети! Еще бы чуть чуть, и я бы оплакивала конфетоньки громким урчанием моего желудка!

Но, я ведь не такая, как Катарина в игре! Я не самодовольная гадкая ду…

…. Катарина в игре…

Ой, а ведь в игре, кажется, была сцена, где Катарина издевалась над героиней точно так же, как это было сегодня….

Когда Мария – чан несла сладости, приготовленные собственноручно, в студ совет, чтобы всех угостить, ее по дороге зажали и, разбросав по земле все конфеты, жестоко их растоптали.

В это время, цель захвата Джаред появился и, как истинный джентльмен, спас героиню от злодейки –Катарины и ее свиты.

И вот, он поднял оставшиеся сладости с земли и попробовал их, а затем ослепительно улыбнулся и сказал:

-Очень вкусно.

Ох, эта его улыбка до костей пробирала даже с экрана приставки.

Походу, произошедшее сегодня – запланированное событие по игре. Но, так как я уже не злодейка – Катарина, я не сразу сообразила.

Так вот чего это Джаред явился так не вовремя. Это же было его «событие» с главной героиней.

…. То есть, я украла событие Джареда?!

В смысле, изначально, Джаред должен был прогнать Катарину, но, еще до того, как он появился, я распугала всех присутствующих своим злобным лицом…. Кроме того, Джаред так и не успел показать свою ослепительную улыбку – я же съела все сладости к его приходу….

Аааа, мне правда, очень, очень жаль, Джаред! Я украла твое любовное событие…. Ведь, в таком случае Мария чан и Джаред не смогут влюбиться друг в друга. Я так виновата, прости прости прости….

Хотя…. Погодите – ка. А не будет ли лучше, если они и правда не влюбятся?

Ну, я имею в виду, если Джаред и Мария- чан полюбят друг друга, Катарина станет для них помехой и они устроят ей несчатливый конец….

А значит, я просто молодец! Аве мне! Неосознанно, я чудом уменьшила свои шансы на плохой конец! Чудненько. Продолжаем в том же духе!

И так, с новой решимостью, я активно начала раскладывать удобрение, присланное мне Томом – сан….

Однако, кажется, я слишком увлеклась…. Меня засекли.

Пришлось выслушивать нотации Энн. У меня даже конфисковали мою спец одежду на целый день, эх.

Глава 25. Я снова украла событие

С того инцидента прошло несколько недель. С тех пор, я стала куда лучше ладить с Марией – чан, она стала часто готовить для меня сладости:

-Пожалуйста, угощайтесь, Клаес – сама. – когда я прихожу в комнату студ совета, она всегда предлагает мне лучшие, самые вкусные сладости с мягкой улыбкой.

Вот так вот я шиковала почти каждый день – вкусняшки от Марии – чан и потрясающий чай от президента, наверняка, остальные студенты завидовали бы мне черной завистью, кабы узнали об этом.

Кстати, похоже, президент как – то связан с Нико, видимо, они знакомы еще с детства. Это объясняет, откуда у него иммунитет к очарованию Нико.

Сейчас я уже неплохо общаюсь со всеми членами совета, а не только со своими друзьями, но это происходит лишь в пределах комнаты сдут совета…. Вне этого помещения у нас все не так гладко.

Ну, собственно, все мы являемся «сливками» высшего дворянства, так что не только простолюдинка Мария – чан, но и другие студенты, более низкого сословия, так же остерегаются общаться с нами.

В игре было то же самое, сначала Мария –чан потихоньку сблизилась со всеми целями захвата в кругу студ совета, а потом, когда уровень симпатии к ней пополз вверх, Мария – чан смогла общаться с ними и за пределами комнаты.

Однако, пока что никто из целей захвата не стремиться сблизиться с Марией. У всех с ней нормальные, дружеские отношения, но безумной страстью и любовью там и не пахнет. Тут скорее уж я влюблюсь в Марию - чан из –за ее сладостей.

И сейчас, вне комнаты студсовета, Мария –чан по прежнему остается сама по себе…. Кажется, другие знатные дети даже ее задирают. Прямо как Катарина в игре…

Надо что то с этим делать.

За светлыми мыслями и идеями, за неимением собственных, я обратилась к моему мудрому сводному братишке. И он предложил, чтобы Мария просто больше времени проводила в нашей компании. В конце концов, мы здесь самые знатные на районе, или не мы? Против нас эти богатенькие снобы точно не осмелятся выступить.

Когда я в панике металась по комнате студ совета, в очередной раз забыв домашку, именно Мария – чан дала мне свои записи и объяснила непонятные места. И, хотя мой желудок поистине бездонный и я прошу у нее все больше ее хенд – мейдовских сладостей, она никогда мне не отказывает и с улыбкой угощает меня новыми вкусняшками.

До того, как я это осознала – я уже полюбила эту девочку, которая должна была стать смертельным врагом Катарины, героиню Марию Кэмпбелл.

Поэтому, я не могу закрывать глаза на то, как эти гадкие снобы портят ей жизнь.

Мне некогда ждать, пока вмешаются цели захвата, какие то они ручные тормоза! Я постараюсь как можно скорее сблизиться с Марией – чан, чтобы общаться с ней даже за пределами студ совета!

Через несколько дней.

Я искала Марию-чан, чтобы пригласить ее пообедать в месте со мной в большой перерыв.

Кстати, я и мои друзья всегда обедали в школьной столовой, но мы ни разу не встретили там Марию – чан.

Насколько я помню, в игре, героиня стеснялась есть в таком густо населенном всякими вельможскими рожами кафетерии, поэтому она готовила себе «обед на вынос» и кушала где нибудь в одиночестве.

Поэтому я начала обходить все возможные места и нашла Марию – чан на краю сада, на маленькой скамейке.

Тем не менее, Мария –чан там была не одна. Судя по всему, история с прошлой недели повторялась – ее окружили какие –то девушки. Хотя я стояла достаточно далеко, ветер донес мне их слова.

-Ты всего лишь ничтожная простолюдинка. Так что не зазнавайся лишь оттого, что у тебя какая –то там магия света!!

-Только из-за нее тебя и выбрали в студ совет, и у его членов просто нет другого выхода, чем терпеть твое присутствие!

-Экзамен она сдала почти лучше всех! Да тебе наверняка делали кучу поблажек, ты ж у нас «особенная»! – поток оскорблений как из рога изобилия лился на бедную - Марию –чан.

И вот, пока остальные кричали и насмехались над Марией, одна из девушек медленно подняла руки. На ее пальцах замерцали красные искры.

Магия огня!

Она хочет поранить Марию!

Я рванула вперед так быстро, как только могла, но была слишком далеко, чтобы успеть остановить ее…

А раз так….

-Явись, Сдвиг Земли! – и с моим криком, под ногами у девушки, надвигавшейся на Марию, вырос ком земли примерно 10 сантиметров в ширину и она благополучно споткнулась об него, рухнув на землю. Страйк!

Есть! Мысленно, я запустила салюты в свою честь. Видали, вот он, результат моих долгих лет стараний и мучений, Сдвиг Земли – тата – тада!

И, пока другие девушки отвлеклись на нашу падаль…. Упавшую, в смысле, я бросилась к Марии – чан и встала между нею и этими мымрами, явив свое второе верное оружие – злодейскую моську:

-Эй, чей – то вы удумали тут сделать?! Во первых, о каких поблажках на экзамене вы тут молвите? У вас доказательства есть? Эта академия ценит лишь ум и талант, здесь нет любимчиков!-Если бы здесь присутствовал фаворитизм, дочь герцога Клаес точно не оказалась бы в «среднчках». –Более того, я знаю, как много старается Мария – чан! Ее результаты тестов являются ничем иным, как результатами упорного труда!

Вот так вот. Это только по игре героиня казалась непобедимым гением, в реальности же, фактически – Мария – чан просто трудоголик.

Она всегда одалживает мне свои конспекты, когда я забываю про домашку, и она приносит мне целую гору книг, чтобы объяснить мне непонятный материал, уж теперь – то я знаю, как много трудится Мария – чан каждый день.

Она не гений, она просто исключительный трудоголик.

-И ксати, все в студ совете общаются с Марией – чан не из –за ее магии света! Мы с ней вместе из – за того, как она старается, как много работает, и потому, что она нам нравится, вот! –и я выдала им мою фирменную злодейскую ухмылку. -А будете продолжать в том же духе – и вас настигнет страшный и ужасный плохой конец! – как и Катарину Клаес в игре….

И, как обычно, испугавшись моей моськи, все с визгом разбежались. Тряпки, куда уж вам тягатьсяс главной злодейкой Катариной Клаес – сама!

Я повернулась к Мари – чан…. А она, почему то, ревела в два ручья!

-М-Мария – чан?! – я стремительно к ней приблизилась и опустила ладонь на ее подрагивающую спину.

Ну конечно, ее окружили, на нее кричали и запугивали, ее чуть не покалечили той магией…. Кто бы не испугался на ее месте? Я мягко погладила ее спину. Примерно минуту спустя,чуть успокоившись, Мария – чан вдруг что то пробормотала:

-….Эм, Клаес – сама…. Мое имя….

Ась, имя? А что с ним не так? Я задумалась на мгновение, а потом вспомнила. Я же в порыве праведного гнева назвала ее «Марией –чан», чего никогда не делала раньше- я ее так именовала лишь у себя в мыслях. Так то я к ней обращалась лишь по «Кэмпбелл – сан»…

-Эм, хм, извини. Я так непривычно тебя назвала….

Мария – чан покачала головой:

-Нет, я не против. На самом деле, не нужно даже этого «чан», пожалуйста, зови меня просто Мария. ( п.п: как в какой то мыльной опере, блин)))

Она выглядела такой смешной и милой, что я просто не могла держать довольную улыбку и воспользоваться возможностью сразу назвать ее так:

-Спасибо, Мария. – кажется, мы стали с ней еще ближе.

А потом, Мария радостно улыбнулась и, покраснев:

-Эм, ну…. Если, если ты мне тоже позволишь… могу я так же называть тебя «Катарина –сама», как и все остальные в студ совете?- робко спросила она.

-Разумеется, называй, как хочешь. В конце концов, мы же теперь друзья, правда? – сказала я с улыбкой. А Мария опять стала орошать травку своими слезами, ну вот нету слада с этими девчонками!

Чуть позже, Мария, наконец, успокоилась и за нами пришел Кит. Мы втроем пошли в столовую, где присоединились к остальным нашим друзьям и быстренько пообедали. Мария так же поделилась со мной своей домашней едой, которая была не менее вкусной, чем ее сладости.

После этого инцидента наши отношения с Марией определенно наладились и теперь мы общались в том числе и вне студ совета.

Когда день подошел к концу, я лежала в своей кровати и размышляла. Ели бы я не остановила ту девочку вовремя, и она ранила бы Марию…. Законом запрещено нападать на других людей с помощью магии. Если бы это на самом деле произошло, ту девушку изгнали бы из страны в наказание за совершенное преступление. Как случилось и с Катариной в игре.

…. А ведь Катарина тоже делала что то подобное, или нет?...

Эта мыль буквально засела у меня в голове, поэтому я встала и нашла свои «Воспоминания об игре из прошлой жизни».

Однажды, во время обеденного перерыва, Катарина со своей свитой зажали Марию, как обычно. И, пока они всей гурьбой оскорбляли героиню, одна из приспешниц Катарины решила выслужиться и долбануть по Марии магией огня.

И в этот момент, Мария вдруг взлетела. Она была подхвачена и закрыта земляным големом, превышающим по размерам любого человека.

Его сотворил Кит Клаес, который случайно оказался по близости.

Кстати, Кит так и не явился пред светлы очи Катарины, так как решил не конфликтовать лишний раз со своей сводной сетрицей.

И вот, после спасения, Мария так дрожала от страха, что Кит попытался утешить ее, нежно обняв. И, хотя он слыл знатным плейбоем, в этот момент он выглядел очень смущенным, милотааа.

…. Значит….

Я снова украла событие?! Более того, в этот раз – событие Кита?!

Вот ведь…. А я ведь ему так обещала, что не буду мешать их любви…. Я воровка. Братик, прости, мне очень жаль.

…. Теперь, любовь Марии и Кита не может развиваться…. Что же я наделала…. Хотя, постойте? Все правильно я наделала! В смысле, если они влюбятся друг в друга – у меня будет плохой конец,а так – все хорошо! Ух, я просто умничка, богиня удачи определенно на моей стороне!

Вначале я украла событие Джареда, теперь Кита…. Несчастливый конец все дальше и дальше от меня, ВУХУ!

«С чем и поздравляю Вас, Катарина – сама, доброй ночи» - и с этой радостной мыслью я легла спать в превосходном настроении.

В моем сближении с героиней есть еще один большой плюс: теперь я лично могу следить за развитием ее любовных отношений.

Мы ведь теперь подружки, так что я всегда могу спросить у нее: «Эээй, а тебе кто то нравится?»

Однако, все пошло как то не так, как я рассчитывала.

Когда я у нее спросила про ее симпатии, она ответила, что….

-Я уважаю и восхищаюсь Катариной – сама. – и от этих слов, ее щеки покраснели, как помидорки.

Я, конечно, очень этому рада, но…. Вопрос то в другом. Кстати, когда я спросила о том же моих лучших подруг Марию и Софию….

-Я тоже! Я тоже уважаю и восхищаюсь Катариной – сама! Больше всех, правда правда!

-Мария – сама, Мэри – сама, так нечестно! И я, и я того же мнения, Катарина – сама! – вот что они мне наперебой ответили. Они такие милые, просто замечательные подружки, но…. Я же хотела послушать их романтические и любовные истории….

Короче, это было потраченное зря время. Я ничего не смогла выяснить о прогрессе любовных отношений Марии и целями захвата….

Тем не менее, став ближе к Марии, я почувствовала, что стала еще больше подпадать под ее очарование. Правда, будь я парнем – давно бы уже втрескалась по самую макушку.

После того, как я нагло стырила события, я стала еще чаще находится в обществе Марии. Такой дозе очарования и обаяния вряд ли бы кто то смог сопротивляться. Все цели захвата давно были бы уже у ног Марии.

И вот, став лучшими друзьями с Марией – чан и осознав всю опасность ее очарования, я…

-Ну как? Достаточно естественно выглядит?

Энн нахмурилась:

-…. Эм, госпожа, это вообще что? В смысле, чем именно это должно быть?

-Ну что непонятного, я практикуюсь выбрасывать мою игрушечную змею настолько естественно, насколько это возможно! – я ей объясняла это уже раз сто.

-…. Это то понятно. Я уже слышала это и прекрасно вижу, что Вы пытаетесь сделать, но…. Во первых, я понятия не имею, ЗАЧЕМ Вы это делаете.

-Да так, на крайний случай, я тренируюсь для того, чтобы сбить с толку моего противника и выиграть себе время для отступления, ну очевидно же!

-…. Госпожа…. Что еще за «крайний случай»?

-Крайний случай – это крайний случай! Ладно, смотри еще раз, как тебе мой бросок, естественно выглядит? – и я снова выбросила из своего кармана игрушечную змею.

-Начнем с того, что выбрасывать эту игрушку из кармана в какой либо ситуации – в принципе не естественно…. – с тяжким вздохом пробурчала Энн. Что не заставило меня прекратить мою тренировку.

Итак, чтобы не нарваться на свой смертельный несчатливый конец, я сделаю все возможное и невозможное! Не дам одолеть себя очарованию Марии – чан!

Глава 26. Особенная девочка

Меня зовут Мария Кэмпбелл. Хотя, мне кажется, большинство окружающих уже давно просто забыли об этом, и все называют меня «особенной девочкой с магией света».

Я родилась в маленьком приграничном городке далеко от столицы, и моя магия света проявилась, когда мне было 5 лет.

Мы играли с подругой и в один миг она споткнулась и упала, сильно ссадив ногу. У нее пошла кровь и было очень больно, в том числе и мне - я не могла просто смотреть на муки моей подруги и, желая хоть как –то помочь, я приложила свои руки к ее ране. Вдруг, ослепительное сияние вырвалось из моих ладоней и раны на ноге исчезли без следа.

Моя магия света залечила рану, убрала царапины и сняла боль.

В тот момент, я и сама не поняла, что произошло. Я была не знатным ребенком, так что ничего не знала о магии. В том возрасте, я еще даже в школу не ходила, откуда дочери простолюдин было знать об этом?

Кроме того, моя исцеленная подруга тоже понятия не имела ни о какой магии, так что она была сильно напугана. Она закричала, оттолкнула меня и убежала прочь.

А я же от растерянности впала в ступор. Вот в таком состоянии меня и нашла мама, которая забеспокоилась моим долгим отсутствием. Чуть позже, я смогла рассказать маме обо всем случившемся и она сразу же отвела меня в мэрию. Там меня проверили и нарекли «магом света».

До сего знаменательного дня, я была обычным ребенком, в обычной небогатой, но счастливой семье, с надежным отцом и доброй матерью, которая обожала готовить сладости. Единственное, что про нашу семью могли сказать «особенного» - красота моей мамы, славившаяся на всю округу. Внешностью я пошла в нее, поэтому ко мне все относились тепло и с любовью.

Но…. С появлением этой «светлой магии», все изменилось.

В нашей стране обладателями магических способностей становятся, в основном, дети дворян. И вот – появляется дочь простолюдинов, владеющая редкой магией света – люди начали подозревать, что у моей мамы была интрижка с неким благородным джентльменом. Тем более, что моя мама была первой красавицей города…. Все считали, что для нее подцепить какого нибудь знатного господина – пустячное дело.

Разумеется, ничего подобного не было – это все вранье и домыслы, но… Лавину слухов было не остановить. Взаимоотношения в нашей семье стали прохладными…

Мой отец, который всегда спешил с работы домой, дабы провести все время с мамой и со мной, стал редко появляться дома в принципе. Моя мама, всегда такая улыбчивая, отныне ходила с пустым лицом и опущенной головой. Она больше никогда не делала сладостей, хотя так любила это свое хобби.

…. А все из –за моей магии….

Изменилась не только моя семья. Все жители города использовали меня для лечения, были всегда со мной любезны и вежливы, но я вдруг осознала, что они все отдалились от меня, даже ребята, с которыми я всегда играла, больше со мной не общались.

А все из – за этих слухов, что я незаконнорожденная дочь какого – то дворянчика! Ведь у простолюдинов не появляются магически – одаренные дети.

И так, с тех пор, как проявилась моя магия света – все начали сторониться меня, люди были напуганы, я стала своего рода изгоем.

Но я…. Я все равно не теряла надежды, что все образуется: отец вернется домой, мама снова станет улыбаться, а у меня опять появятся друзья, с которыми я буду играть.

И я стала упорно трудиться. Я помогала маме во всех домашних делах, по хозяйству, я никогда не жаловалась и не проявляла эгоизм, я отчаянно училась.

Я так надеялась, что, если я буду много работать и стану «хорошей девочкой», то смогу вернуться к своей прошлой жизни, наполненной счастьем…

И, прежде, чем я осознала это, я стала «Марией Кэмпбелл, особенной девочкой».

Меня выбрали представителем нашей школы по округу, и все учителя хвалили меня и называли замечательным учеником.

Но даже теперь…. Отец не вернулся, а мама даже не смотрела мне в глаза.

Никто со мной не играл. Меня игнорировали, хоть и не травили, но все равно – никто не хотел общаться со мной.

И, несмотря на все мои старания, я все так же остаюсь лишь «особенной девочкой». А за спиной, люди шептались: «Наверняка, ее папаша – дворянин похлопотал за свою дочурку» или «должно быть, ей просто делают поблажки из – за ее магии».

«Что же, что же мне сделать, чтобы снова поладить со всеми…» - эта мысль не выходила у меня из головы.

И вот, однажды, одна моя одноклассница принесла в школу собственноручно приготовленные сладости, чтобы угостить все класс. Я увидела, что все были просто счастливы, поедая конфеты.

А если и мне приготовить какие нибудь вкусности? Интересно, тогда ко мне начнут лучше относиться? … До того, как проявилась моя магия, я часто делала сладости вместе с моей мамой, и у нас получалось очень даже вкусно.

В тот же день, вернувшись домой, я приступила к готовке. Я впервые делала это одна, без мамы, но я помню все, чему она меня учила. Конечно, получилось не так хорошо, как когда мы готовили с мамой вместе, но у этих сладостей был приятный вкус воспоминаний, от них в моей груди зародился какой – то теплый и пушистый комок счастья.

Я старалась изо всех сил, улучшая свое мастерство, и наконец, моя готовка стала настолько хороша, что я решилась взять конфеты с собой в школу.

Так же, как сделала тогда моя одноклассница, во время обеденного перерыва я положила мои сладости на парту каждого в классе.

Однако…. Никто не притронулся к моему угощению. Когда обеденный перерыв закончился и все вернулись по своим местам, я собрала все сладости и вернула их обратно в мою сумку.

После занятий, когда все ушли, я осталась в классе одна и снова достала все сладости. Я так надеялась, что все будут наслаждаться моими конфетами…. Слезы хлынули безудержным потоком.

Я в одиночестве съела все конфеты, а затем вернулась домой и сразу же легла на кровать.

Я сказала маме через дверь, что «я сегодня не буду ужинать» с тоном а – ля « на сегодня я сыта», и все, что она мне ответила, было «Ну ладно», и оставила меня в покое.

Мои учителя, все дети в школе, все горожане, даже моя семья – все называют меня «особенной девочкой».

И это «особенная» так же означает «другая».

Не важно, как много и тяжело я трудилась, меня по прежнему все избегали и боялись….

Я не хочу быть «особенной девочкой с магией света!». Я не какой – то незаконнорожденный ребенок дворянчика…. И мне никогда не делали поблажек из-за моей магии…. Я просто упорно трудилась…. Я просто хочу, чтобы люди увидели и поняли, как сильно я стараюсь….

Но никто не хотел на меня смотреть. Даже моя мама.

Ну, пожалуйста…. Хоть кто нибудь…. Прошу…. Посмотрите меня, посмотрите на Марию Кэмпбелл…

По достижении 15 лет, каждый ребенок с магической силой по закону обязан ходить в академию магии. Быть может, хоть там – где у каждого есть магические способности – я снова смогу стать обычной нормальной девочкой…. Может, хоть там у меня появится друг….

Надежда вновь забрезжила в мраке пустоты и отчаяния. Конечно, когда я пойду в академию магии…

Однако, моим надеждам не суждено было сбыться. Когда я наконец оказалась в академии я снова стала «особенной» - единственной простолюдинкой среди полчища дворян.

Кроме того, в моем городке, все считали, что моя магия света – довольно редкое явление, но я и предположить не могла, что оно чуть ли не уникальное. Я была единственной обладательницей этими способностями на всю академию. В итоге, я стала еще более «другой», так что друзей мне завести не удалось. Более того, надо мной даже начали издеваться, обвиняя в самом наличии магии при моем низком происхождении.

Ну, хотела же перемен – вот мне и перемены, я же не уточнила, в какую сторону – в лучшую, или в худшую, я их хочу.

Но я все равно буду стараться. Я сделаю все, что в моих силах…

И вот, через несколько недель после поступления, был проведен тест для определения способностей учеников в магии и общих науках. Так как я чуть ли не зубами грызла гранит науки, мне удалось получить высокие балы по всем предметам.

Таким образом, я стала членом студенческого совета.

Остальные ребята в совете были настолько благородными шишками, что я таких и не видела даже в моем захолустном городке, как и членов студ совета – второкурсников.

В первое время, я жутко смущалась и зажималась, но, кажется, им было наплевать на социальный статус, они вели себя очень дружелюбно.

По их прихоти, комнату студ совета стала посещать девочка, не относящаяся к совету – Катарина Клаес-сама, и она тоже относилась ко мне наравне со всеми – по приятельски тепло.

Комната студенческого совета стала единственным местом во всей академии, где я могла отдохнуть и расслабиться.

Однажды, Клаес – сама задала мне очень неожиданный вопрос, заставивший меня впасть в ступор:

-Кэмпбелл – сан, а Вы случаем сами не увлекаетесь кондитерским искусством?

-….Эм, откуда Вы знаете, что я делаю сладости? – ну, конечно, я продолжаю заниматься своим хобби. Готовка по маминым рецептам погружает меня в прекрасные воспоминания о безоблачном раннем детстве.

С тех пор, как я пришла в эту академию, жизнь стала совсем несладкой – надо мной насмехались и издевались, так что пришлось хоть как то ее «подсластить» - и я заняла небольшой уголок на кухне, чтобы изготавливать себе конфеты. Но, это же был секрет, я никому об этом не рассказывала, членам студ совета в том числе. Откуда же она тогда знает?

-Эээ, это, это, я слышала что то такое от дамы из кафетерия… - а, ну тогда понятно. Я же не просила поваров держать это в тайне, так что, вполне возможно, что слухи уже просочились.

Да, я готовлю сладости, но они явно не идет ни в какое сравнение с этими роскошными шедеврами кондитерства, которые богатенькие студенты дарят студ совету.

Однако, Катарина – сама заявила, что она очень любит хенд – мейдовские сладости и хотела бы попробовать мою готовку. Странно, и где такая благородная «ледя» могла есть сладости ручной работы? Но, она так умоляюще на меня смотрит…. И эта ее улыбка… хотя я знаю, что не достойна, я все же согласилась и пообещала приготовить ей что – то из моего «арсенала».

-Спасибо! – и она вновь мягко мне улыбнулась.

Вероятнее всего, Катарина – сама просто пожалела бедную девочку, в одиночестве готовящую на кухне и в одиночестве же поедающую свои сладости…. Катарина – сама очень добрый и хороший человек…

Это просто жалость, но… Это впервые, когда кто то сказал, что хочет попробовать мои сладости….

Я была на седьмом небе от счастья и в ту же ночь побежала на кухню, чтобы приготовить обещанные вкусняшки. А потом, пол ночи не могла уснуть, представляя, как завтра кто то будет есть мои сладости вместе со мной.

На следующий день, после занятий забежав на кухню и сложив плоды трудов моих в корзинку, я поспешила в комнату студ совета, чтобы всех угостить.

Однако, спокойно дойти мне не дали…

По пути, меня окликнули какие то студентки и, оттеснив меня к лесу, начали оскорблять меня, обзывая «крестьянским отродьем» и тому подобным. Такое уже было не впервые, с тех пор, как я поступила в академию, так что я просто ждала, пока они выпустят пар и оставят меня в покое. Но….

-Что это? – одна из девушек заметила мою корзину.

-…. Э-Это…. Сладости, которые я приготовила для студенческого совета…. – от неожиданности, я сказала правду, о чем пожалела уже в следующее мгновение.

Кажется, этот факт только еще больше разозлил девушек, одна из них выбила корзину из моей руки. Она упала на землю с громким «бамом» и из нее посыпались все сладости.

-Не задирай свой нос, то, что у тебя магия света – еще не значит, что такая беднота и простолюдинка, как ты, может приносить что то в студ совет! – и эта девушка с криком подняла ногу, намереваясь растоптать мои сладости.

На меня никогда не обрушивалась такая лавина ненависти и неприязни, что я даже ничего не могла сделать – лишь стояла и глазами хлопала, когда…

-А ну стоять!! – словно супер – герой, как из ниоткуда явилась Катарина – сама, с развевающимися русыми волосами, ясными светло – голубыми глазами, грозным голосом и в эффектной позе. Откуда она только здесь взялась? Да еще и встала между нами, как будто пытаясь защитить меня…

Увидев мою спасительницу, девушки замерли, в том числе и та, которая уже задрала свою ногу, чтобы растоптать мои сладости.

-Вы чего вообще творите?! – от этого строгого голоса, они все дружно побледнели, промямлили извинения и дружно убежали, как если бы за ними гнался какой – то страшный монстр. Хотя, ничего удивительного, Катарина- сама – дочь герцога Клаес, не только невеста третьего принца нашей страны, но еще и любимица всего студенческого совета, и вообще, благодаря ее веселому нраву имеет уйму тайных поклонников. С таким покровительством, обидевший Катарину – сама рискует как минимум вылететь из академии, а как максимум – из страны.

Все произошло так неожиданно, что я продолжала стоять в ступоре, пока не вспомнила, что, собственно, направлялась в комнату студ совета.

И я так хотела принести свои сладости…. Но, судя по всему, нести уже нечего. Все мои труды сейчас валялись на земле….

Я снова вспомнила тот день. Никто не стал есть мои сладости, все в классе просто оставили мои конфеты одиноко лежать на партах… Бесполезно, как бы сильно я ни старалась, чтобы они получились действительно вкусными…. Никто не будет их есть…

Пока я застыла на месте, Катарина – сама стала собирать упавшие сладости обратно в корзину. А потом…. Я не поверила своим глазам, она стала поднимать конфеты с земли и направлять их прямиком в рот! С земли! И так абсолютно все приготовленные мной сладости! Что? «они же на траву упали – так что не особо испачкались»? И это аргумент?! То есть, она не беспокоится о том, что они с земли, хорошенько приправленные микробами, но зато ее волнует, что она «увлеклась и съела все»? Она и правда нечто…

Но, она сказала, что они вкусные….с этой сияющей улыбкой….

И вот, несмотря на то, что я уже утратила надежду, Катарина – сама похвалила мои сладости. Меня впервые похвалили, и это, как оказалось, очень приятное чувство. Я была так счастлива и смущена одновременно, что мое лицо покраснело, как маков цвет.

А потом, из школьного кампуса, пришел принц Джаред. Так как я до сих пор не пришла на заседание студ совета, он забеспокоился и пришел со мной.

Не желая, чтобы за меня лишний раз беспокоились, я сказала ему, что «Я встретила здесь случайно Катарину – сама, и мы просто заболтались». И, видимо, заботясь о моих чувствах, Катарина –сама согласилась с моей историей.

Даже когда мы вернулись с принцем Джаредом в комнату студ совета, от моего лица все еще исходил жар от пламенного румянца.

-Это, берегись, тут и так уже образовался страшный гарем. – с теплой улыбкой сказал что –то совершенно мне непонятное Джаред.

С тех пор, я стала приносить мои сладости в студ совет почти каждый день, и Катарина – сама всегда чуть ли не прыгала от счастья.

Так как Катарина – сама вступилась за меня, издевательства пошли на убыль. И это случилось как раз тогда, когда я уже совсем расслабилась.

Это произошло во время обеденного перерыва.

Все дворяне использовали школьный кафетерий, чтобы пообедать. Школьные общежития разделены на разные социальные классы, так что это разделение перешло и на школьную столовую. Хоть я и простолюдинка, мне разрешено ходит в кафетерий, но…. Глядя на всех этих благородных снобы, аппетит пропадает. Я слишком стеснялась, поэтому просто готовила себе ланч в общежитии и обедала в гордом одиночестве в каком – нибудь укромном уголке сада.

И вот, в тот день, я так же, как и обычно, устроилась на небольшой скамье на окраине школьного сада, собираясь спокойной пообедать. Но, прежде, чем я осознала, меня окружила стайка каких – то незнакомых мне девушек.

-Ты всего лишь ничтожная простолюдинка. Так что не зазнавайся лишь оттого, что у тебя какая –то там магия света!!

-Только из-за нее тебя и выбрали в студ совет, и у его членов просто нет другого выхода, чем терпеть твое присутствие!

-Экзамен она сдала почти лучше всех! Да тебе наверняка делали кучу поблажек, ты ж у нас «особенная»! – как и раньше, на меня полился поток оскорблений. Эти слова…. С тех пор, как я попала сюда…. Нет, я слышала их всю мою жизнь….

«Потому что у тебя есть магия света»

С тех пор, как моя магия проявилась, эти слова буквально преследуют меня. Независимо от того, как много я сама стараюсь и работаю… Все всегда говорят, что это лишь из –за моей «маги света»…

Но…. Я же тоже человек, я хочу быть любимой… хочу быть нужной…я просто…

Я так глубоко задумалась, что даже не заметила, как у одной из девушек на кончиках пальцев замерцали красные искры и она, подняв руки, стала на меня наступать.

До сих пор, надо мной постоянно издевались, даже давали пощечины, но на меня впервые направляли магию….

От шока, я замерла на месте и не могла ничего делать, лишь смотреть на эти красные икры….

И вот, когда эта девушка с пламенем уже почти приблизилась ко мне, это случилось.

Я услышала чей – то крик, и девушка, собирающаяся меня атаковать, рухнула на землю. И, прежде чем я успела что то понять, эта величественная спина вновь стояла передо мной.

-Эй, чей – то вы удумали тут сделать?! Во первых, о каких поблажках на экзамене вы тут молвите? У вас доказательства есть? Эта академия ценит лишь ум и талант, здесь нет любимчиков! Более того, я знаю, как много старается Мария – чан! Ее результаты тестов являются ничем иным, как результатами упорного труда! – стоя передо мной и защищая меня от обидчиц, сказала Катарина – сама.

Верно, все как она и говорит. Я всегда много работала. Я никогда не жульничала, мне не делали каких – либо поблажек…. Но никто не замечал этого раньше…. И я не думала, что кто то заметит…. А Катарина – сама….

Я не могла оторвать глаз от величественной спины Катарины-сама. И, пока я все еще пребывала в оцепенении:

-И ксати, все в студ совете общаются с Марией – чан не из –за ее магии света! Мы с ней вместе из – за того, как она старается, как много работает, и потому, что она нам нравится, вот! – от этих слов, в уголках моих глаз стало горячо и слезы сами собой покатились по щекам…

С того дня, как я использовала магию света, все называли меня особенной, все стали относиться ко мне по другому. Все видели меня «особенной девочкой с магией света», и никто не видела во мне личность, Марию Кэмпбелл…

Но… Катарина –сама заметила, как много я работаю…. И она говорит, что я ей нравлюсь не потому, что у меня магия света, она говорит, что я ей нравлюсь как Мария Кэмпбелл….Она говорит, что хочет быть со мной…

Как будто какая –то плотина прорвалась, я все никак не могла унять поток слез. Катарина – сама подошла ко мне и стала мягко поглаживать меня по спине. От тепла ее руки исчезли последние сомнения.

И она назвала меня «Мария – чан», а ведь раньше обращалась ко мне только «Кэмпбелл – сан». Я, я хочу, чтобы она называла меня Марией, а я буду называть ее Катариной – сама, вместо, Клаес – сама, если она мне позволит. Собрав в кулак всю свою смелость, я спросила:

-Эм, ну…. Если, если ты мне тоже позволишь… могу я так же называть тебя «Катарина –сама», как и все остальные в студ совете?

-Разумеется, называй, как хочешь. В конце концов, мы же теперь друзья, правда? – с нежной улыбкой ответила она.

Она говорит, что будет дружить со мной, даже не смотря на наше социальное неравенство…. Слезы снова потекли безудержной рекою.

Я так мечтала, чтобы хоть кто –то посмотрел на Марию Кэмпбел… Я работала еще упорней, поступила в магическую академию – но все было тщетно. Я думала, что моему желанию просто не суждено сбыться…

И теперь, я очень счастлива.

Некоторое время спустя, когда я успокоилась, за нами пришел Кит – сама и мы втроем направились в столовую.

Я протянула мою руку Катарине –сама и, заметив, что мое лицо покраснело, Кит – сама пробормотал что то непонятное, вроде «Невероятно, это опять случилось, и сколько еще людей она собирается затянуть в этот гарем?...». Интересно, о чем это он?

С тех пор, даже вне комнаты студ совета, я стала куда ближе к Катарине – сама и ее друзьям. Сегодня, мы вместе получили наше домашнее задание и направлялись в комнату студ совета.

Катарина – сама, как и всегда, была очень рада моим сладостям, которые я приготовила для студ совета. Она так меня расхваливала, что я в смущении отвела глаза.

Глядя вокруг себя, я заметила, что все остальные члены совета так же смотрят на Катарину – сама влюбленными глазами, и все так радостно смеялись. Разумеется, кроме принца Джареда и Нико, у которых вечно на лицах было выражение «любимый кирпич номер 5».

Таким образом, я проверила всех членов студенческого совета…. А?...

Какое –то странно – зловещее чувство заставило посмотреть меня на этого человека вновь. А этот человек уже мягко улыбался, как обычно.

…. Быть может, мне просто показалось….

На миг, я почувствовала страшный холод, исходящий из глаз этого человека….

Но, посмотрев на него еще раз, все было как обычно – все то же нежное выражение.

Я решила, что мне просто привиделось.

В смысле, этот человек всегда так добр, для этого человека иметь такое холодное выражение… Глядя на Катарину – сама …. Такого просто не может быть….

-Мария, эти сладости просто восхитительны! – от этих мыслей меня отвлек довольный голос Катарины – сама.

И я снова стала беспредельно счастлива, так что все темные мысли мигом выветрились у меня из головы.

Чтобы снова видеть ее улыбающуюся моську, я еще больше улучшу свои способности и сделаю еще более вкусные сладости!

Десять лет спустя, после того, как во мне проснулась магия, после долгих лет одиночества и тяжелого труда – я, наконец, осуществила свою мечту о счастливых днях в моей жизни.

Бонусная глава 3. Чаепитие знатных жен

Меня зовут Мири Диана Клаес. Этой весной моя самая большая головная боль в жизни, моя дочь Катарина, отправилась в академию магии и в доме ,наконец, наступил покой. Даже морщинки на моем лбу стали потихоньку разглаживаться.

Когда я отправляла мою проблемную дочурку в академию, я решила не давать ей каких – либо особых наставлений, в конце концов, ей уже пора набивать собственные шишки и научиться самостоятельно решать проблемы. Надеюсь, она хоть чуточку повзрослеет.

Похоже, надеялась я зря. Вернувшись на летние каникулы домой, моя дочь, как и всегда, нацепила на себя рабочую одежду и смылась копаться в земле, в своем поле; она продолжала упорно тренироваться выбрасывать игрушечную змею из своего кармана и вообще, делала кучу абсолютно мне непонятных вещей…. Хорошо, хоть не встряла ни в какую историю в академии, а дома, так и быть, я готова закрыть глаза на ее странности.

«Не встряла в историю» - как же наивна я была….

Благородные жены собирались раз в месяц, в определенный день, на чаепитие, дабы, естественно, посплетничать о насущном. У многих знатных женщин дети учатся в академии магии, и как раз все чада вернулись в отчий дом на летние каникулы. Так что, разумеется, тема беседы была предрешена.

Я слушала других дам, рассказывающих истории о школе, которые поведали им их дети, а так же поделилась рассказами от моих детишек. И вот, среди историй… Я услышала эту сплетню.

-Мне моя дочь рассказывала, кажется, ходят слухи, что кто то вспахивает поле в академии магии!

-Эм, поле…. В смысле, поле типа фермерского?

-Похоже на то. Более того, говорят, что это поле сделал кто то из учеников.

-Ого…

Все женщины были крайне удивлены подобной новостью, я же изо всех сил старалась взять себя в руки и выдать подобное выражение шока на лице.

-Но ведь ученики там, в основном, дети знатных семейств, так что я как –то сомневаюсь в реальности подобного слуха….

-Согласна. Уверенна, что это всего лишь чья – то глупая шутка.

-Верно.

-Но все равно, это такая забавная история.

Я активно поддакивала всем присутствующим и так же изобразила смех. Но на самом деле, по моей спине ручьями стекал холодный пот….

Там учатся только дети знатных семейств, кому из них могло прийти в голову вспахивать поле…. Должно быть, это всего лишь чья – то глупая шутка…

Однако…. Прямо сейчас, в великолепном саду поместья Клаес разрастается поле…. На котором со счастливой моськой весело размахивает тяпкой моя дочь….

«Повзрослеет» она, как же. Какая же я наивная….

Ну все, юная леди, готовьтесь. Вернусь я домой…. И я с силой сжала руки в кулаки под столом.

Бонусная глава 4. В академии магии

Я родилась в семье сельского барона в небольшом приграничном городке. Весной этого года, я поступила в академию магии.

Академия магии. Место, где собраны все магически одаренные дети, достигшие пятнадцатилетнего возраста. моя маги проявилась, когда мне было шесть лет, так что я не была исключением и тоже потупила в эту академию.

Однако, здесь так много высокопоставленных вельмож, что обыкновенная дочь сельского барона считается тут чуть ли не за простолюдина.

Эх, если бы только моя магия была более мощной, или если бы я лучше успевала в обучении, ну или хотя бы обладала внеземной красотой…. Быть может, тогда во мне было бы больше уверенности….

Моя магия практически на нулевом уровне, мое академическое образование хромает на обе ноги, а по поводу моей внешности – меня могли назвать милой, но точно не красавицей…. Честно говоря, я совершенно не подхожу для этой школы.

Но мои родители были так счастливы, отправляя меня в академию магии…. Я была первым магом за все поколения нашей семьи, но…. Поступив сюда, на меня все смотрят свысока, а иногда даже заставляют быть на побегушках, как будто я прислуга.

Через несколько месяцев в академии, я уже буквально грезила возвращением домой.

Тем не менее, в один день случился переломный момент.

Это произошло, когда я тайком читала любовные романы, запасливо привезенные мной из дому. По мнению большинства высокопоставленных дворян воротят нос от подобной литературы, полагая, что подобные романы – «чтиво для простолюдинов и вообще – моветон». А я вот их люблю. И всегда любила, и не собиралась лишать себя удовольствия даже в академии, заселенной всякими снобами.

-Эй, это что, любовный роман? – услышав голос, я подняла голову и увидела того, кто с высоты своего происхождения не мог меня даже заметить, а не то что заговорить со мной.

Катарина Клаес – сама, дочь герцога и невеста третьего принца, моя одноклассница, самая высокопоставленная из высокопоставленных в нашем классе, как только голова не кружится от подобных высот. С моим низким социальным статусом, я не могла к ней подойти так просто, так что мы даже ни разу не разговаривали. От ее внезапного появления я совсем разнервничалась и засмущалась, застыв на месте и боясь даже дыхнуть лишний раз, а Катарина – сама просто мягко улыбнулась.

-Просто, я и сама люблю их читать. Мм, если это удобно, Вы были бы не против обсудить со мной что– нибудь из этих книг? – и, прежде, чем я успела это осознать, меня затащили на чаепитие, на котором я беседовала с Катариной – сама о разных книгах.

С Катариной – сама было чрезвычайно легко общаться, она никогда не смотрела на меня свысока и относилась ко мне как к равной, а не как к прислуге на побегушках. Она просто удивительная, замечательная девушка. Хотя она дочь герцога, в ней не было гордыни и высокомерия, которые встречаются в людях ее статуса.

Прежде, чем я это заметила, мое сердце уже было похищено Катариной – сама.

Иногда она играется со щенком в школьном лесу, иногда она останавливается, чтобы полюбоваться на садовые цветы. Она сама явилась словно со страниц любовного романа.

А совсем недавно, я так увлеклась восхищением Катариной- сама, что споткнулась и упала, испачкав платье. И Катарина – сама дала мне свой носовой платок, чтобы как –то вытереть одежду.

Я отказалась со словами: «я же его испачкаю», на что она просто ответила: «Ничего страшного, пользуйся на здоровье» и улыбнулась. Я прижала этот клочок ткани к груди и решила, что он станет моим сокровищем.

Теперь я не хочу возвращаться домой, напротив, я хочу проводить как можно больше времени здесь…. Вместе с Катариной сама…

★★★★★★★

-Эм, сестренка? А где эта твоя рабочая косынка, которую ты вечно напяливаешь на голову?

-Ааа, косынка? Я только что отдала ее подруге из класса.

-Что?! Что ты сделала?!

-Спокойствие, только спокойствие. Просто, она упала и испачкала платье,, так что я дала ей эту косынку, чтобы она хоть немного почистилась.

-…. Вот оно что…. Фух…. Минуточку, у тебя что, носового платка не было?

-Ну, был, но я вытерла им руки после работы в поле, так что он слегка грязноват.

-Ясненько…. Хм, а что это с твоим подолом куртки, какой то он потрепанный?..

-Ааа, однажды, меня атаковал мой вечный враг, собака, в школьном лесу. Ну, так как противник был еще совсем крохой, я с легкостью его одолела!

-…. Вот как…. Ну, тогда я рад. Но, сестренка…. Хорошо, конечно, что ты такая энергичная, но, может, тебе стоит проводить больше времени в самой академии? И хватит уже питаться плодами с кустов и деревьев, мы же не дома, и вообще – пора уже завязывать с привычкой тянуть в рот что ни попадя.

-…. Ничего я не тяну в рот…. Я урожай собираю, вот….

-…. Это одно и то же…. Хватит уже, не то я буду вынужден рассказать все твоей маме…. Умоляю, уймись ты уже хоть немного.

-…. Поняла. – я вынуждена была неохотно кивнуть, а мой сводный брат лишь смотрел на меня и тяжко вздыхал.

Бонусная глава 5. И еще одно чаепитие знатных жен

-Ой, дочь Клаес -сама просто чудо. Другие студенты называют ее святой – сама, и, кажется, у нее просто толпы поклонников.

Как и обычно, раз в месяц мы собрались на чаепитии знатных жен. Услышав это от одной дамы, я подумала, что ослышалась. Но когда я попросила повторить, мне ответили так же…. Значит, должно быть, ее просто с кем то перепутали.

Дело в том, что у меня всего лишь одна дочь. И она просто ребенок – катастрофа, поражаюсь, как это я могла родить этакую проблему.

Несмотря на то, что она из семьи высшего дворянства, она без зазрений совести может влезть на дерево прямо в платье, она носит рабочую одежду и вспахивает поле, подбирает всякую дрянь из сада и сразу тащит в рот…. Короче говоря, она безнадежна.

Вот если бы кто то сказал мне, что в академии завелась какая –то мартышка – тогда да, я сразу бы признала свою дочуру…. Но называть ее «святой»… это не может быть моя дочь. Однако….

-Эмм, быть может, Вы кем то перепутали мою дочь?

-Нет, что Вы, абсолютно точно нет никакой ошибки, это точно Катарина Клаес – сама. На самом деле, моя дочь так же член фан – клуба Катарины – сама.

-… Что, есть какой –то фан –клуб?

-Да, он не официальный, но все равно пользуется немалой популярность, в нем, кажется, довольно много людей.

Я чуть рот не открыла от удивления. Ну не может такого быть! Каким образом у моей ни на что не годной дочери образовался свой фан – клуб?! У моей дочери – мартышки?! Может быть, ее перепутали с Китом…

Как ни жаль мне это признавать, но, в отличие от моей настоящей дочери, мой пасынок вырос просто замечательным мальчиком и я люблю его, как родного сына. Так что, решив, что ее спутали с Китом, я уточняла снова и снова, но…. Кажется, это все таки о моей дочери, Катарине.

Но, эти рассказы женщин о моей дочери, они как будто были о другой Катарине, не о той, которую я знаю.

Она любуется растениями? Нет, конечно, она любит лазать по деревьям, но лишь для того, чтобы достать до какого нибудь плода и съесть его…. Ее любят животные? Да все собаки ее всегда на дух не переносили, кажется, они ее даже иногда гоняли…. Вряд ли это были проявления теплый чувств…

Я не могла поверить, что эти рассказы вообще были о моей дочери….

Может быть, я просто ее плохо знаю? Может, ее гадкий характер – лишь одна сторона ее святой личности? К счастью, моя дочь собиралась ненадолго вернуться домой. Я докопаюсь до правды.

★★★★★★★★

-Раз – два! Подтянись, помолись….

Когда я вернулась с чаепития, моя дочь уже вернулась и, вся перепачканная землей, в рабочей одежде и с лицом, покрытым толстым слоем грязи, напевала что то странное, копаясь в своем поле.

Мда уж…. Вот вам и «святая». Все же, кажется, то, что я услышала про нее на чаепитии, было лишь досадной ошибкой.

«Наверняка, в ней откроются просто замечательные и прекрасные черты характера, нам нужно лишь поговорить»

-Раз – два! Подтянись, помолись….

Как будто желая подлить масла в огонь, моя дочь продолжала напевать эту дурацкую песенку. От ее пения, я почувствовала себя смертельно уставшей, так что я поспешила вернуться в поместье.

Мне не нужно, чтобы ты становилась той святой, о которой говорили сегодня на чаепитии, но…. Я хочу, чтобы ты стала хоть чуть более адекватнее, хоть чуточку достойнее….

Когда моя дочь вернулась в дом, я убедительно настояла на том, чтобы она перестала петь эту странную песню…. А на следующий день, по всему саду поместья Клаес, зычно раздавалось:

-Выйду ночью в пооо-ле с конем….

★★★★★★★★

-Сегодня, моя дочь….

Жаловаться мужу в спальне на нашу дочь уже стало какой –то традицией.

-Ну, пока она здорова и энергична, ведь все хорошо? –как обычно, с улыбкой ответил он.

Мой муж, Луиджи Клаес, просто замечательный и удивительный мужчина, но есть в нем один недостаток. Он совершенно не заботится о воспитании нашей дочери, пуская все на самотек. Только и может, что баловать ее. Он так сильно ее любит, что, неважно, как сильно провинилась Катарина, он с улыбкой ей все прощает. С этим пора кончать, нельзя больше оставаться в стороне! Я так беспокоюсь…

-То, что она здоровая и энергичная – это, конечно, хорошо, но она становится просто неуправляемой. Я не справляюсь, мне нужна твоя помощь… Правда, как она сможет и дальше жить вот так, кто ее полюбит такую…. – и я тяжело вздохнула.

Мой муж смотрел на меня так, как будто собирался что то сказать.

-Что?

-…. Да нет, ничего.

И я продолжила жаловаться ему на свою тяжкую долю в воспитании нашей дочери. Правда, вот в кого она такая пошла…. с этими мыслями я впала в дрему, и когда я уже заснула, мой муж что то пробормотал. К счастью, я его уже не могла слышать.

-Я думаю, наша Катарина пошла в тебя не только внешностью. Вы вообще похожи в очень и очень многом.

Глава 27. Дочки – матери

Вот и пришла пора моих первых летних каникул после года проведенного в академии магии. Они не такие продолжительные, как в школе в моей прошлой жизни, но они есть – и на том спасибо. На время каникул большинство студентов разъехались по домам, чтобы не проводить все лето в опустевших общагах.

И я, Катарина Клаес, так же не стала исключением и вернулась в наше семейное поместье.

Итак, дома я продолжала тренировать свои контрмеры против моего несчастливого конца. Наш садовник, Том –сан, помог мне усовершенствовать игрушечную змею, чтобы ее было легче бросать; я прочитала еще несколько книг по сельскому хозяйству- с такими темпами, я скоро стану профи в этой сфере. Однако….

-Я так хочу увидеть его, настоящего…. – однажды вздохнула я.

Кит, который в этот момент находился рядом, бросил на меня странный взгляд:

-…. Ну и что на этот раз?

-Поле! Хочу увидеть настоящее поле!

-…. Поле? Тебе что, мало оного в нашем и школьном саду? – и он указал на поле, которое медленно, но верно, сжирало все больше территории сада особняка Клаес.

-Да, мало! Это не то! – возразила я. – Я хочу увидеть настоящее, гигантское поле, созданное настоящим фермером!

-…Что?

-Именно! Ну, просто на случай, если мне придется стать великолепным фермером! – я гордо выпятила грудь. (П.П: интересно, а там выпячивать есть чего, или это она так – воображаемую?))

-…. У меня нет слов. – Кит растерянно покачал головой.

Но я была настойчива, и Кит сдался под моим напором. Так что, мы едем смотреть поле!

Через несколько дней мы, инкогнито, разумеется, отправились на ферму. Нам пришлось скрывать свои личности, дабы не шокировать фермеров и не бесить маму – вторая причина была, пожалуй, самой весомой.

Чтобы люди не узнали, что я дочь герцога, я вырядилась в одежду дочери торговца и, наконец, отправилась лицезреть настоящие поля.

--Как и ожидалось, поле настоящего фермера – просто нечто…. Его размер, его разнообразие… мне до этого еще расти и расти….

После этой маленькой экскурсии, я пребывала в замечательном расположении духа и любовалась пейзажами из кареты, позаимствованной нами у торговца. Вначале, за окном пролетало сплошное поле, но постепенно, я стала замечать и некоторые домики.

-Ч-Что это?

-Ааа, это город. –ответил мне Кит, так же глядящий в окно кареты.

-Значит, даже в таком месте есть город. – я так стремилась увидеть поле, что совершенно не обращала внимание на окружающую местность в общем.

-Ага. Если я правильно помню, в этом городе как раз выросла Мария Кэмпбелл – сан.

-?!

Не может быть, во так совпадение… Конечно, она рассказывала, что она родилась в маленьком приграничном городке, но кто бы мог подумать, что я окажусь именно здесь.

Но, раз так…. Город, в котором выросла Мария….

-Может, Мария сейчас тоже здесь? Она вроде говорила, что собирается вернуться домой на летние каникулы?

-Да вроде бы говорила…. Но ты же не хочешь?!..

-Я пойду ее поищу!

-…. Ну разумеется. Неожиданно –то как….

Итак, мне удалось убедить Кита в необходимости нашего визита в город, аргументируя, что «ну мы совсем на чуть – чуть, не надолго», хотя он продолжал упираться рогом, мол «это слишком хлопотно, ты доставишь всем кучу проблем».

Я слышала от Марии, что этот приграничный город очень далеко от столицы, и вообще, он очень скромных размеров. Так, нужно узнать местоположение дома Марии. Спросив первого встречного в городе, нам сразу выдали нужные координаты. Как будто в моем родном городке оказалась – все друг друга знают.

И вот, мы нежданно – негаданно явились на порог дома Марии.

-Да? Ребята, а вы кто? – нас встретила красивая леди, очень похожая на Марию – или же Мария была похожа на леди – в общем, они явно состояли в родстве.

-Эм, меня зовут Катарина Клаес, я подруга Марии – сан. А Мария – сан дома? – как можно вежливее поздоровалась я, а она, почему то, показалась мне чем –то шокированной.

-…. Так получилось, что она ушла…. Но она должна вскоре вернуться…. Вы могли бы подождать ее здесь… - и с этими словами нас пригласили в дом.

Семья Кэмпбелл жила в самом простом, но чистом и уютном доме.

Леди представилась «Матерью Марии», что было, в общем то, ожидаемо. Она принесла нам какие –то сладости к чаю, когда мы уселись за, видимо, обеденный стол их семьи.

-Это из тех вкусняшек, что приготовила Мария – сан? – увидев сладости, спросила я, и у леди вновь появилось то шокированное выражение.

-…. Нет, я купила их в городе…. Эм, этот ребенок до сих пор изготавливает сладости?

-Ага. Мария – сан – просто гений в данной области, я просто фанат ее кулинарии!

-…. Вы пробовали сладости, приготовленные этой девочкой?

-Ну да, я же говорю – они просто восхитительно вкусные!

Услышав мои слова, мать Марии клонила голову и пробормотала слабым голосом:

-Ясно.

Некоторое время спустя, дверь отворилась и вошла Мария – сан, нагруженная сумкой с покупками.

Увидев нас за обеденным столом, вначале она очень удивилась, но потом…

-Я думала, что не смогу увидеть Катарину – сама в течение всего лета, но я просто счастлива, что ошибалась по этому поводу! – она и правда выглядела вне себя от радости.

Мы проболтали весь день, потеряв счет времени и, прежде, чем мы осознали, солнце уже садилось и нам пришлось в спешке собираться домой.

Так как сегодня мы были инкогнито, мы не брали наш семейный экипаж и воспользовались каретой, предоставленной купцом, которая ожидала нас в отдалении от домов простолюдинов.

-Я провожу вас до кареты. – сказала Мария, но я ответила ей, что не стоит беспокоиться по таким пустякам. Все же, ей нужно заниматься приготовлением ужина, у них же нет слуг, так что я не могу требовать от нее еще больше внимания.

-Катарина – сама, Кит – сама, большое спасибо, что вы взяли на себя труд приехать ко мне в такое место.

-Ммм, совсем забыла. Извини нас, что мы явились так, без предупреждения, как снег на голову.

-Мне очень жаль, что моя сестра никогда не думает об удобстве других людей. В наш следующий визит, мы обязательно обусловимся с Вами о встрече заранее. – и, подталкивая меня: - Давай уже, домой пора.

В этот миг, мать Марии, до сих пор молчавшая, подбежала к нам:

-…. Эм, пожалуйста, с этого момента, позаботьтесь о моей дочери. – и она глубоко склонила голову.

-Конечно, с этого момента, я так же рассчитываю на ее заботу. – и я тоже опустила голову.

И мы, наконец, в спешке отправились домой.

★★★★★★★★★★★

Я родилась в небольшом приграничном городке, вдалеке от столицы. Мою красоту признали все в городе, и я росла во всеобщей любви и восхищении.

Шли годы и, когда пришла пора, я вышла замуж за замечательного, сильного и надежного мужчину моего возраста, который так же пользовался немалой популярностью среди наших местных дам. Он носил фамилию Кэмпбелл. Все благословляли наш брак, и несколько лет спустя у нас родилась прекрасная дочь, которая была вылитая я. И назвала я ее Марией.

У меня был замечательный муж и прекрасная дочь – что еще было нужно для счастья?..

Однако, такая радостная и мирная жизнь не продолжалась долго. У моей дочери Марии проявились магические способности….

По сути, «Магия» - не такая уж и редкость в нашей стране, но обладатели этой силы обычно рождались в знатных семьях, простолюдины с магией были исключением, подтверждающим правило. Из-за этого пошли слухи, мол, я «нагуляла» свою дочь с каким то благородным господином.

Разумеется, это была неправда, я никогда не изменяла моему супругу и мою дочь, без сомнения, родилась от него….

Но эти мерзкие слухи уже было не остановить, по нашему маленькому городку они разнеслись со скоростью звука. По началу, мой муж говорил, что «Все хорошо, я тебе доверяю», однако, эти сплетни и перешептывания слишком давили на него…. Вскоре, он перестал возвращаться домой.

Все обитатели города, с такой добротой и теплом относившиеся ко мне ранее, постепенно отдалились от меня. Я стала бояться прямо смотреть на окружающих и всегда ходила с опущенной головой.

Я ведь всегда была такой удачливой…. Как же так?! Как до подобного дошло?..

Этот ребенок…. Если бы только у нее не было магии…. Если бы ее вообще не было….

Я с ужасом поняла, что озлобилась на собственную маленькую дочь. Но она же не сделала ничего плохого…. Мне нужно контролировать себя…. Я стала отчаянно избегать глаз моей дочери.

Моя дочь выросла старательной девочкой: лучшая в школе, всегда помогает по дому, никогда не жалуется… Все хвалили ее, называли «особенной», а за спиной продолжали шептаться, что она «бастард какого то дворянчика», или что ей делают поблажки из-за ее магии.

Несколько раз, благородные леди и джентльмены предлагали принять мою дочь в их семью. Мне нужно было только кивнуть в знак согласия…. Я сто раз думала об этом, что так будет лучше, что так все вернется на круги своя…. Но все равно, в итоге, я не могла принять эти предложения.

Отвратительная мать, которая всегда отводила глаза от своей дочери, которая с трудом заставляла себя просто улыбнуться ей…. Хоть я и такая ужасная мать…. Я не могу отказаться от нее.

Она всегда так отчаянно старается, так тяжело и много работает…. Увидев истинную личность моей дочери, моя ужасная и несправедливая обида исчезала…. Но… я продолжала избегать ее взгляда…. Я боялась увидеть в ее глазах ненависть и презрение….

И вот, моей дочери исполнилось пятнадцать и она отправилась в академию магии. Без нее, в доме стало безмолвно и одиноко.

Наконец, она снова вернулась домой на летние каникулы. И сейчас, ее лицо сияло, по сравнению с тем временем, когда она только уехала в академию.

Что же с ней произошло за эти месяцы…

Буквально через несколько дней, ответ сам явился в наш дом.

-Да? Ребята, а вы кто? – однажды, во второй половине дня, мальчик и девочка примерно того же возраста, что и моя дочь, постучались в нашу дверь. Хотя на них была одежда, как у купеческих детей, вели они себя с поистине благородным достоинством.

-Эм, меня зовут Катарина Клаес, я подруга Марии – сан. А Мария – сан дома? – сказала девочка.

Друзья Марии…. Я была потрясена, услышав эти слова. С тех пор, как у Марии проявилась магия, она стала своего рода изгоем среди других детей…. У нее не было друзей.

Марии не было дома, она ушла за покупками, поэтому я предложила этим ребятам подождать ее здесь. Что то мне подсказывала, что у этих детей социальное положение куда выше, чем они пытаются показать своими костюмами, и я не уверена, что наш дом – подходящее место для них, но…. Я старалась обращаться к ним со всем возможным гостеприимством, ведь они называют себя друзьями Марии.

В нашем маленьком доме нет гостиной, поэтому я расположила их за обеденным столом, где они и уселись, не показывая никаких признаков недовольства. Я принесла им наш лучший чай и лучшие сладости, купленные мной в городе, и затем…

-Это из тех вкусняшек, что приготовила Мария – сан? – внезапно спросила девочка.

-…. Нет, я купила их в городе…. Эм, этот ребенок до сих пор изготавливает сладости?

-Ага. Мария – сан – просто гений в данной области, я просто фанат ее кулинарии!

-…. Вы пробовали сладости, приготовленные этой девочкой?

-Ну да, я же говорю – они просто восхитительно вкусные! – с улыбкой отвечала мне девочка.

Несколько лет назад, моя дочь отчаянно училась готовить сладости, чтобы принести их в школу и угостить одноклассников. Но в тот день, она пришла домой с зареванными глазами и с тех пор никогда больше не делала сладостей….

Моя дочь, всегда заставляющая себя улыбаться передо мной, сдерживая слезы внутри…. А просто отвратительная мать, я ничего не могу дать ей….

Наконец то, у тебя появились друзья, которые оценили твои труды и сладости….

Когда Мария вернулась и увидела гостей, ее личико засветилось от счастливой улыбки. Как будто она не видела этих ребят уже тысячу лет.

Всего за несколько месяцев, моя дочь обрела друзей и научилась так счастливо смеяться…. Моя дочь так изменилась….

Мне нет прощения за мое поведение… Я всегда ходила с опущенной головой, не смея встретиться с ней взглядом…. А в это время, моя дочь просто шла дальше. Я тоже должна измениться!

Наступил вечер, и гости уже уходили, когда мои ноги сами понесли меня к ним:

-…. Эм, пожалуйста, с этого момента, позаботьтесь о моей дочери. –я глубоко склонила голову.

-Конечно, с этого момента, я так же рассчитываю на ее заботу. – и она тоже в ответ опустила голову.

А потом, когда их экипаж скрылся из виду, я впервые за столько лет, широко раскрыв глаза, посмотрела на мою дочь. Сколько лет уже прошло с тех пор, как я в последний раз смотрела на нее?..

Ее глаза блестели от слез…. Я тоже видела несколько размыто, но…. Я не видела ненависти или презрения в глазах моей дочери…. Я была поражена и… счастлива.

Конечно, все не может просто так, сразу, стать так же, как и прежде…. Но, время лечит. Если я смогу вернуть нашу чудесную повседневность…

Я подошла к моей дочери и крепко обняла ее подрагивающее тельце…. И когда она успела так вырасти…

★★★★★★★★★★★

Ух, все таки здорово, что я смогла увидеться с Марией. И даже познакомилась с ее мамой, она такая красивая! И Мария все в нее.

Карета прибыла в поместье Клаес, а я была в таком чудном настроении, что в припрыжку поскакала прямо к главному входу. Позади, Кит кричал «Сестренка, ты же не пойдешь домой в таком виде….», но я от переполнявших меня эмоций и быстрого бега не особо вникала в его слова.

А потом, когда я проходила мимо двери…. Словно дракон, охраняющий вход в башню, там стояла моя матушка, с таким же злобным лицом, как и у меня.

-….Ой, мааамочка….

-С возвращением, Катарина. – сказала она с улыбкой, которая была только на губах – в глазах же плясал яростный огонь. – Какой у тебя любопытный наряд.

-Эээ, ну, это… - черт, я же все еще в купеческой одежде, паника!

-Я с удовольствием послушаю твою подробнейшую историю об этих вещах, о позже…. Катарина. Сегодня, когда я была на чаепитии знатных жен, я услышала презабавнейший слух, быть может, ты тоже о нем знаешь?

-…. Презабавнейший слух?

-Да-да. Очень смешной слух. О некоем, выращивающем поле на территории сада академии.

--…..

-Более того, кажется, этот неизвестный является студентом академии, но как такое может быть, если там учатся одни дворяне?

-…..

-Ну разве не смешно? Когда я услышала эту историю, какой бы невероятной она не казалась, отчего –то, мне на ум пришел один индивидуум…. Катарина, не хочешь поболтать об этом подробнее, в моей комнате, например?

И так, страшный дракон утащил меня в свое логово и мучал нотациями добрых три часа. В итоге, меня лишили сладостей и запретили работать в поле. Как жестоко….

Ну ничего, я попрошу Кита мне помочь и, так или иначе, я сделаю мой цветник в академии!...

Глава 28.

-Ну, и как продвигается ‘Fortune Lover’? Уже прошла? – с ухмылкой на лице, спросила моя подруга – отаку А-чан во время перерыва.

-Я смогла таки захватить того важничающего принца, но вот с принцем- садистом у меня нелады… эта злодейка – соперница просто жуть какая упрямая, вечно мне палки в колеса вставляет…. – вздохнула я. Ухмылка А – чан стала еще шире.

-Хехе, а я уже все прошла.

-Ааа, уже всеее?!

-Угум, и я прошла не только цели захвата, я так же открыла некоторых скрытых персонажей.

-Как и ожидалось, А-чан, так бысторооо - ох, я просто восхищаюсь ею! –Ну, я предполагала, что там есть еще и скрытые цели захвата.

-Да, после того, как ты пройдешь все маршруты и завоешь сердца всех целей захвата, тебе откроются еще и скрытые персонажи. Кстати, хочешь, я расскажу тебе о них поподробнее?

-Ааа, стой где стоишь, язык за зубами! Никаких спойлеров!!(п.п: вот видите, даже она их не любит)) – воскликнула я, закрывая уши ладонями. Улыбка А-чан стала просто таки зловещей.

-Скрытые персонажи – этооо….

-Неет, ляляля, я тебя не слышууу…

-Катарина –сама, уже утро, просыпайтесь.

-Мммм…. Нееет, я не хочу слушать….

-Катарина – сама, вставайте уже, если вы не проснетесь сейчас же, то опоздаете на занятия.

-…. Мммм..- когда я, наконец, открыла глаза, я увидела рядом мою горничную Энн.

-…. Энн, утречко.

-Да, доброе утро. Раз уж Вы, наконец, проснулись, вставайте и скорее собирайтесь. – и она шустро забегала по комнате.

Моя же голова отказывалась работать в такую рань, поэтому я просто сидела на кровати и безучастно втыкала…. И пыталась вспомнить мой нынешний сон….

-Почему то…. Я чувствую, что это был очень важный сон….

-Сон?... – Энн услышала мое бормотание.

-Да, мой сегодняшний сон…. Почему –то, мне кажется, что он был очень важный и значимый, но…. Проснувшись, я его начисто забыла….

-….Ну…. Вы, кажется, что то говорили во сне…. Но в вашем бормотании ничего важного не звучало.

-А? Вот как? – быть может, мне просто показалось и вся «важность» -лишь плод моего воображения? И, раз уж я не могу вспомнить, что мне снилось…. Наверное, Энн права.

Успокоив себя этими мыслями, я стала готовиться к занятиям.

Прошло уже полгода с момента моего поступления в академию. Скоро наступит зима.

Я прекрасно общаюсь с героиней игры Марией и наладила отношения с ребятами из студ совета за пределами самого студ совета. Мое поле цветет и пахнет, и я точно заняла бы первое место на олимпиаде в соревнованиях по бросанию игрушечной змеи, если такие существовали бы.

Я во всеоружии и твердо намерена добиться своего «Долго и счастливо».

Однако, как бы я ни пыталась, мне все еще не удалось узнать, как развиваются отношения Марии и целей захвата. Сколько бы раз я у нее ни спрашивала, всегда следовал один и тот же ответ, мол «Я восхищаюсь только Катариной – сама». Более того, кажется, Мария вообще не в курсе того, насколько она популярна.

-Я уверена, все парни из студ совета втрескались в тебя по уши, как только узнали тебя поближе. – втолковывала я ей истину.

-Неа, абсолютно невозможно. Их сердца заняты, причем, уже довольно давно. – с удивлением на лице, ответила мне Мария.

Как они могут влюбиться в кого то еще, когда рядом с ними такая прелесть, как Мария? А ну, соберись! Кажется, ее игровой режим «нифигашеньки не понимаю и не замечаю» активизируется.

Совсем недавно, Мария с Китом мельком затронули эту тему и он сказал, что «Та, о ком я всегда думаю, настоящий ручной тормоз и толстокожий тугодум» - и от этих слов он тяжко вздохнул, когда заметил, что я случайно их подслушала. Да, видимо, тугодумство Марии и правда нечто. Нелегко же придется целям захвата с нею…

В общем, не считая этой моей оплошности по поводу развития отношений главной героини, в остальном, моя школьная жизнь развивалась тихо –мирно. Правда, недолго.

Похоже, механизм игры, наконец, был запущен….

Однажды, в обеденный перерыв, я направлялась в столовую в сопровождении нескольких одноклассников. Обычно, я обедала вместе моими друзьями и сводным братом, однако, в тот день все они оказались чем то заняты и обещали прийти попозже.

Возвращаясь воспоминаниями в тот день, я понимаю, что это было несколько странно: да, у членов студ совета частенько бывают дела, вынуждающие их пропускать обеды, но …. Чтобы у вех и сразу? Нет, такого раньше не случалось. Разумеется, тога я не обратила на этот факт должного внимания, вся поглощенная мыслями о меню.

Итак, не заметив ничего необычного, я беззаботно вошла в школьный кафетерий и тут это произошло.

-Катарина Клаес. У меня есть к Вам серьезный разговор.

Передо мной стояла знатная девушка довольно высокого социального статуса. До моего обручения с принцем Джаредом она являлась главной претенденткой на пост его невесты…. В академии, она вечно пыталась испепелить меня взглядом или как – то словесно задеть…. В общем, я от нее ни разу доброго слова не слышала. А вот внешне мы с ней, в некотором роде, похожи: у нее такое же «злодейское» лицо, как и у меня, и я всегда считала ее своим товарищем «о несчастью»… по внешнему виду, в смысле, но….

Ее злобные глаза еще больше сузились и она твердо преградила мне путь. Мои же глаза, напротив, расширились до формы блюдца в непонимании того, что происходит.

За этой девушкой стояли еще десятеро или около того студентов, и все они так же пытались прожечь во мне дырку взглядами…. А может, и не только взглядами….

Хм… почему то, эта сцена кажется мне отдаленно – знакомой.

-Катарина Клаес, сегодня мы перед всему раскроем Вашу темную сущность и расскажем о Ваших ужасных проступках, здесь и сейчас! – голос девушки прогремел на весь кафетерий.

Здесь собралась большая часть всех студентов на обед…. Зачем же так кричать…. В обычно шумном кафетерии вдруг повисла абсолютная тишина, все с интересом стали наблюдать за происходящим.

Кажется, эта шумная девушка заметила пристальное внимание окружающих, так как ее губы растянулись в гадкой ухмылке.

-Вы, дочь герцога и невеста принца Джареда, злоупотребляя своим авторитетом и положением, издеваетесь и угнетаете тех, кто ниже Вас по статусу! Вы вспыхнули от ревности из-за того, что принц Джаред и другие члены студенческого совета хорошо относятся к магине света Марии Кэмпбелл и неоднократно третировали ее!!

-….?!

После слов этой девушки, я вспомнила…. Где уже видела эту сцену. Это событие в игре, в котором Катарину Клаес судят за ее преступления…. Перед всеми студентами, ее злодеяния были обнародованы и Катарина сама подписала себе свой смертный приговор….

Я никогда не теряла бдительности, как же так получилось, что я оказалась в такой затруднительной ситуации…..

Я в ступоре ошалело смотрела на девушек передо мной. У всех у них были до крайности мрачные лица.

Но…. Ничего не понимаю…. С какой стороны ни посмотри, это то самое событие, в котором Катарину судят за ее преступления, однако….

Во первых, на этом событии должны присутствовать цели захвата.

Если бы это была линия Джареда, он должен был быть здесь, стоять рядом с Марией и защитить ее…. Если бы это была линия Кита – тогда она должен находиться здесь и встать на защиту Марии….

Но, на данный момент, оба они отсутствуют….

Я совершенно запуталась, с чего эта девушка переняла на себя роли членов студ совета и вещает тут на всю столовку о моей якобы вине.

-Отмалчиваться нет смысла! Мои обвинения не голословны, я принесла доказательства!

И она достала пачку бумаг и подала знак своей свите.

На листах были расписаны все случаи моих вымышленных издевательств над Марии…. Продемонстрировав всем присутствующим «протоколы», другая девушка выступила свидетелем того, как она застукала меня за запугиванием Марии, да еще и не единожды.

И, пока на меня выливали помои, я была так растеряна, что не могла и слова вставить, как и мои одноклассники. Все присутствующие в кафетерии следили за происходящим, затаив дыхание.

В этот миг в помещение вошли Мария мои друзья детства. Они зашли с противоположного от меня входа и, разумеется, заметили эту баррикаду из девушек, преградившую мне путь.

-Это что такое здесь происходит? – мрачно пробурчал Джаред, гладя на окружившую меня свиту.

А в ответ, бывшая претендентка на место невесты Джареда и зачинщица всего этого, как будто просто ожидавшая этого момента, специально для Джареда повторила свой спич о грехах моих тяжких.

Лица Марии и моих друзей потемнели и приобрели мрачное выражение.

Ааа, вот теперь все точно по игре….

Вообще то, проступки Катарины должны были обличать Джаред или Кит, но это ладно…. А вот, чтобы Мария стояла за спинами и под защитой их обоих – вот такого я еще не видела.

По сценарию, после того, как цель захвата обвинит Катарину, Мария выйдет из-за спины своего защитника и, вся такая достойная и волевая выскажет:

-Это все правда! Катарина Клаес- сама всегда меня преследовала и издевалась надо мной! - и собравшиеся в кафетерии люди будут восхищаться ее силой и достоинством.

И, сразу после того, как та шумная девушка зачитала мне обвинения, Мария, так же, как и в игре, выступила вперед.

Я же вернула мои воспоминания из прошлой жизни и не вела себя, как «та» Катарина, я никому не сделала ничего плохого…. Но все равно все идет по сценарию игры…. Неужели, вот и настал мой плохой конец?... Меня вышлют из страны…. Или убьет один из целей захвата….

Смогу ли я использовать мою игрушечную змею, которая всегда в моем кармане…. Или, если меня отправят в ссылку, позволят ли мне взять с собой мою любимую тяпку….

Мария, с таким же достойным видом, как и в игре, вышла вперед и сказала::

-Что за ерунда?! Катарина Клаес – сама никогда не издевалась надо мной! – прогремел над столовой ее глас справедливости. Затем, Мария подошла и встала передо мной, как будто защищая меня от девушек. – Пожалуйста, не оскорбляйте самого важного ля меня человека подобной клеветой! – я ни разу не слышала от нее настолько жесткого тона!

От ее реакции, девушки, на мгновение, впали в ступор, но затем быстро вернули себе самообладание:

-О чем Вы говорите! Мария Кэмпбелл! Ведь мы обличаем Катарину Клаес ради Вас!

-Я вам что сказала! Это все какой то бред – ваши так называемые доказательства, свидетели…. А вы, разве вам не ясно, что вам просто обманула эта злодейка! – воскликнула она, обращаясь к свите той девушки. Ее слова вызвали некоторый переполох среди них, но…

-Ваши «доказательства» не выдерживают никакой критики. Они просто смешны. – сказал Джаред, держа в руке пачку бумаг.

Хотя он сказал, что все эти записи смешны, на его лице не было и намека на улыбку…. На нем вообще не было никаких эмоций. Это абсолютно нормально для Нико, но Джаред… он же всегда улыбается…. Увидев такую в нем перемену, от которой мороз бежал по коже, девочки, учинивший такой переполох и гомон, вмиг смолкли от ужаса.

-Во первых, моя сестренка, с ее простоватостью, не способна придумывать такие изощренные планы издевательств, которые написаны в этой филькиной грамоте. К тому же, я почти все свое время провожу с моей сестренкой, но я ни разу не видел этих девушек, называющих себя «свидетелями» …. Вы правда видели, как моя сестренка над кем –то издевалась? – глядя на эти документы, на лице Кита появилась ледяная улыбка, которую я видела впервые и от которой «свидетельницы» завизжали и поспешили испариться с места происшествия.

-Действительно! Катарина – сама никогда не смогла бы сделать ничего подобного! Как и сказал Кит – сама, Катарина –сама очень простодушный человек, она никогда не смогла бы так тщательно продумать эти планы!- мрачно сказала Мария.

После нее, в разговор вступил Алан:

-Вот именно! Эта идиотка слишком глупа, чтобы все так хорошо спланировать! Она же прямая, как палка, и простая, как мычание коровы!

София и Нико, кажется, полностью поддерживали предыдущего оратора.

-Дада! Она никак не могла продумать все так гениально! Потому что, Катарина – сама вообще не гениальна!

-…. Верно сказано.

-Эм, вы все вроде защищаете меня, но …. – почему у меня такое ощущение, что про меня продолжают говорить гадости….

После речи моих друзей, в разговор вступили мои одноклассники, наперебой говоря, что «Катарина – сама никогда бы так не поступила!» и «Да она и мухи не обидит!». А затем:

-В общем, как уже было сказано, это невозможно, чтобы Катарина – сама относилась к кому –либо таким образом! На самом деле, раньше надо мной и правда издевались, так, как и написано в этих бумагах. Но, это делала точно не Катарина – сама! Более того, она не единожды защищала и спасала меня! И я прекрасно помню своих истинных обидчиков! Я готова тыкнуть в имена и назвать пальцы! (п.п: простите, не сдержался)))

Ох, Мария была не похожа на саму себя – всегда такая нежная и спокойная, сейчас она вещала уверенно и храбро.

Многие присутствующие резко поменялись в лицах, в том числе и несколько девушек, преградивших мне путь. Мда, попали они…. В общем, было принято решение о тактическом отступлении, а точнее - бегстве зачинщиц сего действа. Они спешно покинули кафетерий.

Я все еще пребывала в растерянности, чтобы хоть что то сказать, и просто прижалась к Марии.

-Катарина – сама, ты в порядке? – она озабоченно вглядывалась в мое лицо, и я энергично закивала.

-Ммм, я в норме…. Спасибо вам всем. – поблагодарила я друзей и всех остальных, вступившихся за меня.

-Пустяки. Скорее, это мне надо просить прощения, что мы так поздно пришли и не помогли тебе раньше.

-Прости за задержку, сестренка.

Джаред и Кит мягко положили руки мне на плечи. Прежде, чем я это осознала, они уже убрали свои руки. А потом, огромный синий кит, живущий в моем желудке, дал о себе знать громогласным рычанием. Я ведь все еще не пообедала.

-Невероятно, что эти девушки осмелились вычудить нечто подобное.

-Верно. Хоть они и считали сестренку своим врагом, но приступить к активным действиям….

-Ага. Что бы там ни было, она – дочь герцога, они должны были понимать, что так просто им это не спустят.

-К тому же, эти доказательства…. Не думаю, что они бы смогли все это подготовить сами. Это выглядит слишком хорошо для их куриных голов.

-…. И еще, вам не показалось странно, что мы все внезапно оказались «занятыми», как раз в этот момент?....

Даже во время еды, мои друзья продолжали обсуждать случившееся с мрачными и жесткими лицами….

Я же была просто счастлива, ведь мне удалось избежать моего плохого конца! Хотя, отоме – игра еще не закончилась, так что нужно быть начеку, но…. Я так рада, что мои друзья вступились за меня!

И вот, пока я пребывала на седьмом небе, я и не заметила, что Мария тоже с головой погрузилась в свои мысли, что то напряженно обдумывая.

Когда обед закончился и пора было возвращаться в класс, Мария, наконец, заговорила.

-Мне нужно кое что сделать еще, поэтому, иди пока без меня.

-Если хочешь, я могу сходить с тобой? – несмотря на то, что издевательства над Марией пока что прекратились, я все равно беспокоилась и потому спросила, но---

-Нет, там ерунда – я справлюсь сама. Поэтому, вы все, идите без меня, я вас догоню потом. – категорично отказалась она. Хмм, может, у нее живот разболелся и ей надо срочно в дамскую комнату? Тогда, лучше не слишком настаивать на объяснении, не хочу ее смущать.

-Мммм. Я поняла. Поторопись, скоро начнутся занятия.

-Ага. – ответила Мария с улыбкой и пошла в противоположном от классов направлении.

Позже, я страшно сожалела о том, что не настояла и не пошла вместе с Марией тогда.

В тот день, она так и не вернулась на занятия. Я подумала, что ей, возможно, стало хуже и пошла искать ее в мед пункт, однако, там ее тоже не было.

Мы нигде не могли ее найти.

После обеденного перерыва, Мария Кэмпбелл….. исчезла.

Глава 29. Я забыла нечто важное

Марии нет уже второй день. Мы все отчаянно искали ее, но не нашли никаких следов, ни едино зацепки.

Я ужасно волновалась, мое сердце разрывалось от чувства вины.

Почему я не пошла тогда вместе с ней…. Я с каждым днем сожалею об этом все больше и больше.

-Вот. Выпейте то, Вам нужно согреться. Вы ужасно выглядите. – сказал президент студ совета, наливая мне чай.

-Большое спасибо. – я приняла чашку и стала потягивать чай. От этого нежного вкуса в груди, как и всегда, потеплело.

Мой взгляд упал на стул, где обычно сидела Мария.

Президент студ совета всегда наливал мне чай, а Мария давала мне свои конфеты с теплой улыбкой. Но…. Ее больше здесь нет. Ни конфет , ни улыбки, не Марии….

-Мария- сан – сильная, у нее очень мощная магия света, уверен, с ней все будет в порядке. – начал увещевать меня нежным голосом президент, заметив, что я заледенела глядя на пустующее место Марии.

Он также помог нам в поисках Марии и старался утешить меня, волнуясь о моем состоянии.

Ведь я не единственная, кому плохо…. Наверняка, моим друзьям сейчас тоже несладко…. Даже президент волнуется за Марию. И все равно он продолжает заботиться о моем состоянии.

Так, хватит уже сожалеть о прошлом и пребывать в депрессии, надо действовать! Мария, мы обязательно найдем тебя, просто подожди! И будь осторожна….

Вечером третьего дня с момента исчезновения Марии.

Я поужинала в общежитии и вернулась в свою комнату, готовясь ко сну, когда Джаред решил навестить меня с мрачным выражением.

Как то поздновато он для дружеского визита, в такое время и с такой миной на лице пожелать «сладких снов» не приходят.

-Ты поздно, неужели, с Марией что то …. – удивленно начала я, но Джаред покачал головой.

-Я все так же не имею ни малейшего понятия, где может быть Мария…. Но я, возможно, нашел крохотную зацепку.

-….Зацепку?

-Да. Для начала, взгляни на это. – сказал он и протянул мне документ, которым размахивали перед моим носом в тот «судный» день.

-Это…. С того дня….

-Верно. Это документы, которые принесли те девушки в качестве доказательства твоей вины. Я никак не мог выкинуть это из головы и исследовал эти записи параллельно с поисками Марии, и…

Почему то, Джаред был очень озабочен той странной ситуации, когда как я о ней уже даже и не вспоминала, особенно после того, как мы все решили, что благодаря моему положению они не могут сделать мне ничего существенного. Однако, Джаред подозревал, что зачинщиками были вовсе не те девушки.

-Я узнал кое –что странное. Как оказалось, эти документы составляли не те девушки.

-…. В смысле?

-В прямом. Это не они подготовили все эти «доказательства». Более того, эти девушки вообще не помнят, где и от кого они получили бумаги.

-….. Как это…. Не помнят….

-Трудно поверить, да? вот и я вначале решил, что они лгут, но…. Кажется, они действительно ничего не помнят.

-?! – я была просто в шоке. А Джаред с мрачным лицом продолжал вводить меня в недоумение и дальше:

-Но, это еще только цветочки. Никто из этих девушек вообще не помнит, ПОЧЕМУ они так поступили в тот день.

-…. Ээ….

-Кажется, ты им действительно не нравишься. Но они точно не планировали вот так, публично, бросить тебе вызов.

Да, они и правда не любили Катарину Клаес и всякий раз, как я одна проходила мимо них, они вечно швыряли в меня свои ехидные комментарии. Тем не менее, у них все же была кишка тонка нападать на меня в открытую.

В конце концов, я, Катарина Клаес, дочь герцога и невеста третьего принца Джареда, я, можно сказать, в элите общества. Публичные и неудачные нападки на меня обошлись бы этим девушкам слишком дорого, они пострадали бы больше меня. Хотя, у них тоже довольно высокий социальный статус, но все равно открыто пойти против меня было бы с их стороны крайне неразумно.

И вообще, в тот день они вели себя как то по другому… Им как будто кто то втемяшил в голову, что «именно сегодня нам нужно поставить эту с**ку на место». а после того, как они сбежали из столовой, это чувство их отпустило, и появилось «зачем м вообще это сделали».

-…. Но, ели так… Странная история получается. Такое впечатление, будто этими девочками кто управлял, словно марионетками. – пробормотала я, а лицо Джареда стало еще темнее.

-Это не просто «впечатление». Судя по всему, ими действительно манипулировали.

-…. ЧЕГО?!

-Эти девушки вели себя поистине странно.

-Но…. Манипулирование….

Да, люди могут управлять земляными големами, к примеру. Но я ничего не слышала в этом мире про гипноз или что то в этом роде, или чтобы кто то мог на расстоянии управлять несколькими людьми….

-Управлять людьми возможно…. Если ты обладатель магией тьмы.

-…. Что еще за «магия тьмы»?

В этом мире магия подразделена на «водную, огненную, земляную, воздушную и магию света». Об этом все дети знают – только эти пять элементов, и никакой «магии тьмы». И в академии нам ничего такого не рассказывали.

-Именно с помощью заклинания магии тьмы можно управлять человеком.

-…. Но, я впервые слышу об этой магии вообще….

-Магия тьмы считается опасной, поэтому сведения о ней держат в строжайшем секрете. Только наиболее высокопоставленные люди страны знают о ней.

-… Считается опасной?

-Она может управлять твоим сознанием, и более того – жертва впоследствии и не вспомнит, что ею в принципе манипулировали. Это действительно страшная магия.

Звучит и правда жутко.

-…. Но, если этими девушками действительно управляли с помощью магии тьмы….их целью была я. Значит, причастна ли та ситуация к исчезновению Марии? – если все действительно обстоит именно так –человек, использовавший магию тьмы, явно имеет зуб на меня и к Марии это никак не относится.

-Ты права. Если смотреть на вещи именно так, мишенью мага тьмы была Катарина Клаес. Однако, Мария обладает магией света.

-Ну да…. и что с того?

-Говорят, магию тьмы невозможно обнаружить, но…. Ей противопоставлена магия света. По слухам, только маг света может засечь заклятия магии тьмы.

-…! Значит, Мария….

-Должно быть, она что то заметила в ходе того инцидента и связала всю ситуацию с магом тьмы. Затем, она ушла и больше не вернулась – наводит на определенные подозрения, не так ли?

Магия тьмы, заклинание, способное манипулировать сознанием людей…. Мария смогла его заметит? А потом она исчезла….

Слишком много информации, у меня в голове сплошная каша.

Во первых, я никогда раньше не слышала ничего о какой –то магии тьмы. Запретная, тайная магия….

Хм, но в таком случае… что же происходит с людьми, рожденными с этим типом магии?

-…Эм, но если магия тьмы считается опасной и является засекреченной, то что же происходит с детьми, у которых эту самую магию выявляют? Если об этой магии почти никто не знает, как же они узнают, что они именно маги тьмы? – задала я Джареду наиболее удивляющий меня вопрос.

-Люди не рождаются с магией тьмы, как с другими типами магии. Магию тьмы можно только приобрести, осознанно.

-…. Приобрести магию?.... – разве магические способности – это не врожденный дар? Как же так тогда?

-Для обретения магии тьмы необходим ритуал. Ритуал, требующий жертвоприношения в качестве платы.

-Жертвоприношение? – на мой вопрос Джаред вдруг умолк. Затем, тяжело вздохнув, все таки продолжил:?

-В ритуале, возжелавший получить магию тьмы, должен принести человеческую жертву. Таким образом, каждый обладатель магией тьмы однажды обменял этот талант на чью то жизнь.

Тьма. Сплошная, черная, непроглядная тьма. И больше ничего. Я словно ослепла – в этой тьме я не вижу собственной вытянутой руки.

Все дорогие мне люди лежали у моих ног. Джаред, Кит, Мэри, Алан, София, Нико, Мария. Все они мертвы….

-Эй, вставайте же, проснитесь!

Я отчаянно кричала и трясла каждого из них по очереди, но их тела просто болтались в моих руках, словно безвольные куклы.

-…. Как же так…. Этого не может быть….

Я села на корточки, дрожа всем телом и раскачиваясь из стороны в сторону. Слезы беспрестанно катились по моим щекам.

Почему это произошло…. Я потеряла, я потеряла их всех….

-Почему…. Почему….

Я могла лишь кричать в этой кромешной тьме, где меня никто никогда не услышит.

Открыв глаза, я увидела знакомый потолок. Я в своей комнате, в которой я провела уже более полугода. Еще не рассвело, и в других окнах так же не горел свет.

-…. Просто сон. – хрипло проговорила я, словно убеждая саму себя. Я до сих пор дрожала, по телу струился ледяной пот, а все лицо было мокрым и соленым – видимо, плакала я не только во не.

Маги тьмы платят человеческой жертвой за свои способности. Это магия стоимостью в чужую жизнь.

Все из-за того, что я услышала эти ужасные слова. Вот она- причина моего кошмара. Ведь, ничего подобного не может произойти, правда? В игре “Fortune Lover”, лишь у одной Катарины Клаес есть концы со смертельными исходами. Этот мир опасен лишь для Катарины Клаес. И, чтобы избежать такой незавидной участи, я тщательно готовилась более семи лет.

Я часто говорила сама себе, что «все будет хорошо».

Но, этот сон…. Он не выходит у меня из головы. В ту ночь, я больше не смогла уснуть.

На следующий день, то ли из-за недосыпа, то ли из-за кошмара…. Я не удержалась на ногах и рухнула на встрече со своими друзьями, так что Кит и Джаред отнесли меня в лазарет. Там я сразу отрубилась, как только моя голова коснулась подушки.

Когда я проснулась, время подходило к обеденному перерыву. Джаред и Кит давно вернулись на занятия.

От продолжительного сна в голове прояснилась и я, поблагодарив медсестру, решила таки заглянуть в класс.

Вчера Джаред настоятельно просил меня никуда не ходить одной, но от лазарета до учебных комнат рукой подать – так что, думаю, ничего страшного не случится.

Я пошла через сад, залитый солнечным светом. Там я наткнулась на крошечную скамейку, на которой раньше часто обедала Мария, до того, как мы с ней стали хорошими друзьями

Хотя бы ненадолго…. Я подошла и опустилась на скамейку.

Моя милая, нежная Мария… Я так привыкла, что мы проводим столько времени вместе….

Если теория Джареда окажется верна…. Мария сейчас в большой опасности. Неужели она встретилась с кем то, принесшим в жертву человеческую жизнь ради магии тьмы?...

-Катарина – сан? Что вы здесь делаете?

Внезапно, я услышала голос позади и, обернувшись, увидела президента студенческого совета со своей извечной улыбкой.

-Э, мм… я неважно себя чувствовала, поэтому немного отдохнула в лазарете, но я уже иду на занятия….

-Вот оно что. Но мы до сих пор не нашли Марию – сан, Вам не следует быт в таких глухих местах в одиночку. Я Вас провожу.

-Б-Большое спасибо. – и я приняла его протянутую руку.

Вдруг, мне в голову пришла мысль. Интересно, а сам президент что забыл в этих «Глухих местах»? занятия еще не закончились, вокруг больше ни одного студента. Что же он здесь делает?

Я подняла глаза на президента. Его ярко – красные волосы искрились в солнечных лучах.

И вдруг, в моей голове всплыло воспоминание.

«-Скрытый персонаж…. На удивление страшный злодей. – с гадкой ухмылкой, продолжала А-чан свое черное дело спойлерства, не взирая на мои протесты.

-Это очень опасный человек, обладатель магией тьмы. Если ты сможешь завоевать его сердце, вы будете себе жить – поживать в счастливом конце, но…. Если не получится, он убьет героиню и всех ее друзей в студ совете. Это просто МЕГА плохой конец – короче, все умерли. И кстати, у этого скрытого персонажа…. Блестящие красные волосы и серые глаза….»

Вот, что тогда сказала мне А-чан. Теперь я вспомнила. Скрытый персонаж и его финалы….

Тот кошмар…. Героиня и все в студ совете умирают…. Это действительно возможно.

Холодный пот стекал по моей спине. Как я могла забыть нечто настолько важное…. Какая же я, и правда, дура….

Блестящие красные волосы и серые глаза …. Я не могла оторвать взгляда от президента, который все так же мягко мне улыбался. Сириус Дик. Скрытый персонаж игры “Fortune Lover”, обладатель магией тьмы…

Этот мягкий и нежный человек…. Отнимет мою жизнь и жизни всех, кто мне так дорог…. Поверить не могу….

Но, если Джаред прав и все происходящее связано с магом тьмы…. А у президента – Сириуса Дика – скорее всего, есть такая магия…

Магия тьмы, за которую ты платишь чужой жизнью….

-Катарина – сан, все в порядке?

Я застыла, вложив свою руку в его ладонь. На лице Сириуса было все то же нежное выражение.

Неужели этот человек действительно….

-Президент…. Вы обладаете магией тьмы? Что Вы сделали с Марией? – не успев подумать, выпалила я на одном дыхании.

-….Что еще за «магия тьмы»? – с растерянной моськой а-ля «впервые слышу о подобном» переспросил он.

Разумеется. Большинство людей и знать не знают о такой магии. Я и сама услышала о ней только недавно. Он действительно может быть не в курсе. Да, по игре он – обладатель магией тьмы, но, как показывает практика – все здесь идет не совсем по сценарию. Мои друзья тоже совсем не такие, как в той игре. Так что, быть может, персонаж тоже другой.

-Ну конечно. Вы, вероятно, никогда не слышали о подобном. Быть такого не может, чтобы наш всегда такой нежный президент сделал что либо Марии и нам с силой магии тьмы. Простите, что задала Вам такой странный вопрос. – это точно не может быть он, этот добрый и милый президент не мог убить кого –то, чтобы заполучить эту магию.

Вот так я думала, но, когда я снова посмотрела на Сириуса….

Меня чуть ли не заморозил его ледяной взгляд. Никогда не видела у него таких холодных глаз.

-…. Президент??

-…. Нежный…. Вы сказали, что я всегда такой, ага.

-…. Я ничего такого не имела в виду, но вы правда очень нежный и мягкий, вот…. –в шоке от его ледяного взгляда и голоса, я все же нашла силы ему ответить, а затем….

Сириус снова переменил выражение своего лица.

-Это всего лишь актерское мастерство. Нет ничего сложного в том, чтобы притвориться нежным и спокойным плюшевым мишкой. Вас, болванов, так легко надуть.

-?!

Увидев мою удивленную моську, президент широко улыбнулся, как будто наслаждаясь произведенным эффектом.

-Кстати, это я похитил Марию Кэмпбелл. Она влезла туда, куда не следовало. И да, я действительно тебя ненавижу, Катарина Клаес. Отвратительная лицемерка, «посмотрите, я помогаю всем одиноким и обездоленным»! смотреть противно! – от ярости, он перешел на крик. Он все еще держал мою руку и сжал ее с такой силой, что мне стало больно.- Будь добра, испарись уже куда нибудь!

Помогаю всем одиноким? Лицемерка? Я совсем потеряла нить его рассуждений, о чем он вообще говорит? Все, что мне понятно – кажется, он действительно люто меня ненавидит….

И, похоже, именно он является преступником, похитившим Марию.

Значит, так же, как и в игре, этот человек убьет меня и всех моих друзей….

Я всмотрелась в серые глаза Сириуса. Они были, словно лед – такие не похожие на его обычные теплые глаза.

Он сказал, что сам похитил Марию. Он сказал, что вся его нежность и доброта были лишь притворством. Его слова полны злобы и ненависти.

Но…. Почему…

-…. Вы в порядке?

Я протянула свободную руку к лицу Сириуса.

Он смотрел на меня холодными глазами и наговорил мне столько слов, полных злобы.

Однако, в отличие от его слов, на его лице была не злоба, а…. горечь. Казалось, будто он в любой момент может расплакаться. Он ужасно выглядел, как будто он вот –вот свалится в обморок.

Когда я прикоснулась к его лицу – оно было ледяным.

-…. Лицемерка…. Достаточно! Не приближайся ко мне! Не пытайся меня очаровать! Не улыбайся!..... Исчезни с глаз моих уже! –он с криком яростно отбросил мою руку.

И вдруг…. Весь мир передо мной начал темнеть. Мое сознание уплывало….

-Засыпай. Засыпай, до конца дней своих. – где –то издалека слышался голос Сириуса.

Последнее, что я увидела сквозь мое затухающее сознание….

Сириус все-таки заплакал.

Глава 30. Сомнения в моем сердце

-У твоего чая такой нежный вкус. – всегда говорила мне мама с нежной улыбкой. Она гладила меня по голове и нахваливала мой чай, и каждый день проходил в спокойствии и счастье.

Но, в один миг, мое счастье было похищено…. Ужаснейшим образом….

И тогда, я поклялся себе. Я отомщу им, я отниму у них все –социальное положение, счастье, жизни.

Я единственный сын маркиза Дика, Сириус Дик. В настоящее время, именно так меня зовут.

Так как я являюсь обладателем магической силы, я поступил в академию магии в свои 15 лет. Уровень моих знаний и магии был очень высок, поэтому меня избрали в члены студенческого совета. Все поместье Дик гордилось мною.

Впервые я услышал это имя от моего вновь приобретенного друга детства Нико, с которым мы не виделись около пят лет. Однако, за этот срок он сильно изменился. Раньше, он всегда выглядел отчужденным ребенком с одиночеством в глазах…. Но теперь, в его глазах зародился свет, не оставивший места одиночеству.

Честно говоря, до этих его перемен я чувствовал к нему некое родство – он был мне чуточку ближе, когда в его глазах было одиночество. Поэтому, я не могу сказать, что изменения в нем меня сильно обрадовали.

Итак, от этого нового Нико я и стал постоянно слышать это имя.

«Катарина Клаес», дочь герцога Клаес.

Бесстрастное и неподвижное лицо Нико оживало, как только о начинал говорить о ней. Видимо, именно эта девушка избавила Нико от одиночества.

Весной следующего года,эта пресловутая девочка явилась пред мои светлы очи. А я стал второкурсником – президентом студ совета.

По рассказам Нико, я ожидал чего то более волнующего - красота, благочестие, ум, в конце концов, но…. Она такая обычная! В этой Катарине Клаес совершенно нет ничего особенного. Да, она вполне себе симпатичная, но ее внешность не идет ни в какое сравнение с той же Марией Кэмпбелл, да и с остальными новичками в студ совете.

Да и умишком то она, по ходу, не особо отличалась. Уровень магии чуть выше плинтуса. Короче говоря, все, что в ней есть – это статус дочери герцога и невесты принца Джареда.

Тем не менее, ее жених принц Джаред и все остальные выдающиеся члены студ совета были влюблены в эту серу мышь по самую макушку. Более того, мне даже преподаватели угрожали, мол «если Вы не позволите Катарине приходить в любое время в комнату студ совета, у вас больше не будет комнаты студ совета.»

Да что такого в этой девушке?

Странные люди…. Хотя, до тех пор, пока это не касается моей мести – мне плевать.

Но, чтобы отомстить, мне все так же необходимо числиться президентом и просто – отличным и спокойным студентом, так что я старался поладить с новыми членами совета. Так что, пришлось с таким же вниманием и вежливостью обходится и с предметом их любви.

Поэтому, тот чай, которым я угостил в тот день Катарину Клаес, был обыкновенной данью вежливости.

-У чая президента такой нежный вкус. – попробовав мой чай, сказала она с нежной улыбкой. – я был потрясен ее словами…. Настолько, что моя прилипшая к лицу маска спокойствия чуть не слетела с меня в одночасье…

До сих пор, другие члены студ совета просто говорили про мой чай «вкусно», но…. «нежным» мой чай, до сих пор, называл лишь один человек…

Более того… Эта ее нежная улыбка…. От нее мое сердце сжалось.

От шока, я даже не помнил, что ответил Катарине. Но я явственно почувствовал, что в моей актерской игре, служившей мне на протяжении многих лет, появилась трещина от такого обыденного разговора.

И тех пор, каждый раз, когда я был вынужден контактировать с Катариной Клаес, я вечно выходил из колеи своего привычного состояния.

В тот день, когда у меня отняли все, я поклялся отомстить и только тем и ради того жил. Я надел маску спокойствия, был примерным учеником – моя жизнь была полна лжи….

Я подготовился, используя свою магию тьмы. Я приложил немало усилий, подделал доказательства преступлений, день моей мести приближался.

И все же…. Когда речь заходила о расправе над Катариной Клаес…. Не все шло гладко. Ради моей мести, я ничтоже сумняшеся играл в темную, лгал и притворялся. Я имею на это право, я должен сделать это без каких либо сожалений, в моем сердце не должно быть ни капли сомнения….

И все же…. Эти ясные светло – голубые глаза Катарины, так наивно уставившиеся на меня…. И это ее «президент такой нежный» и улыбка…. В моем сердце зародились сомнения.

В студ совете есть девушка по имени Мария Кэмпбелл. Она простолюдинка и особенная девочка, обладательница магией света. Она очень умна, уровень ее магии чрезвычайно высок, и она просто красавица – кажется, боги одарили ее всеми благами. И тем не менее, в ее глазах плескалось одиночество.

Эти глаза были так похожи на прежние глаза Нико, что я невольно почувствовал к ней некую близость.

Но она тоже изменилась.

Некоторое время спустя, ее атмосфера одиночества куда то испарилась и она, кажется, сблизилась с Катариной и ее друзьями, вне комнаты студ совета в том числе.

Одиночество из нее исчезло с тех пор, как она стала общаться с этой Катариной. Теперь, как только она встречалась с ней взглядом, ее лицо озаряла абсолютно идиотская улыбка.

Катарина Клаес была окружена столькими дорогими ей людьми, счастливая лыба буквально не сползала с ее моськи. Нико и Мария всегда смотрели на нее сияющими глазами и, кажется, они счастливы даже просто находиться рядом с ней.

Катарина действительно оказалась тем самым «святым человеком», о котором мне уши прожужжал Нико….

Глядя на нее, даже мое стальное сердце нет-нет, да вздрогнет. Иногда, даже моя великолепная маска напрочь спадала с меня на краткий срок.

Другой «я» говорил мне про Катарину: «Не думай о ней! Продолжай работу над местью!», но все таки…. Как бы я ни старался, это просто невозможно – игнорировать само существование Катарины….

Так получилось, что я как то однажды увидел, как над Марией Кэмпбелл издевались. Я слышал о том, что ее периодически третируют из зависти, а вот увидел сие действо впервые.

В любом случае как Сириус Дик, замечательный президент студ совета, я был вынужден остановить данный инцидент и отчитал девушек, приставших к Марии.

Я спросил в порядке ли она, на что получил ответ «Все хорошо», кажется, она все еще не сломлена.

Как же это глупо и банально – опускаться до подобного преследования. И это дети благородной крови!

Хоть Мария Кэмпбелл и простолюдинка и у нее самый низкий статус из всех присутствующих, она – обладательница магией света, а таких специалистов в нашей стране – раз-да и обчелся, они крайне ценны. Я уверен, министерство магии заинтересовалось этой девочкой еще до ее поступления в академию. Наверняка, когда она закончит обучения, ей предоставят весьма высокую должность в их рядах.

Так что, это крайне недальновидно со стороны этих глупых детей оскорблять того, кто в скором времени станет обладателем власти, чуть ниже власти самого короля. Расплата не заставит себя ждать.

И тут, меня осенило. А что, если во всех этих злодеяниях представить зачинщицей и виновницей Катарину? И будь она хоть трижды дочерью герцога – ее это не спасет. И если все пройдет, как надо….. Катарина, наконец, исчезнет с глаз моих….

А если она исчезнет, мое сердце, наконец, успокоится и я смогу спокойно продолжить начатое.

Приняв решение, я начал действовать. Я исследовал все инциденты издевательств над Марией и, подтасовав некоторые факты, выставил виноватой во всем Катарину. Затем, я собирался просто управлять Катариной с помощью магии тьмы и заставить ее делать пакости Марии, но…. На этом, мой чудесный план застопорился.

Хоть многие люди, знающие про магию тьмы, считают, что, мол, с ее помощью можно без проблем взять под контроль сознание человека и управлять им как заблагорассудиться, однако…. Все не так просто – нельзя заставить человека сделать то, чего он не хочет. Можно стереть воспоминание и на некоторое время овладеть его сознанием, но нельзя заставить кого то любить то, что он ненавидит и возненавидеть то, что он любит.

Если в сердце человека УЖЕ присутствует зависть или ненависть, я могу усилить эти чувства и подтолкнуть его к активным действиям, но сам я не могу зародить эти чувства.

В общем, в Катарине не было ни грамма неприязни к Марии. Так что, моя магия была бессильна.

Пришлось срочно менять план. Поэтому, я усилил зависть и ненависть некоторых девушек, которые имели зуб на Катарину и вынудил их публично восстать против нее. Так же, я разделил ее с верными рыцарями – друзьями, чтобы зажать Катарину в угол, когда та будет беззащитна и в одиночестве, но…

Ее рыцари вернулись раньше, чем я ожидал и мой план потерпел крах. Мои так справно подготовленные доказательства так же не имели никакого воздействия на этот фан – клуб Катарины.

Но, кто больше всех меня удивил, была Мария Кэмпбелл, так смело выступившая в защиту Катарины. Несмотря на все мои доказательства, она все же не поверила в причастность Катарины в издевательствах над ней. И вот, эта девчонка снова оказалась под надежной защитой своих прекрасных рыцарей.

Полный провал. Ну, хотя бы эти девушки полностью забыли обо всем произошедшим и я так же поработал над памятью членов студ совета. Они забыли, чем занимались во время обеденного перерыва, так что никак не могли связать тот инцидент со мной.

Бросив холодный взгляд на эту счастливую «шведскую семейку» во главе с Катариной, я вернулся в комнату студ совета.

Я был уверен, что мне нечего бояться каких либо последствий, однако, вскоре, в комнату, где я работал, явилась она.

Мария Кэмпбелл, обладательница магией света, которая только что блестяще встала на защиту Катарины и таким образом уничтожила мой чудный план. Перерыв на обед уже закончился, что она здесь делает…. На этот мой вопрос тут же пришел ответ.

С гневным выражением на лице, Мария заговорила:

-Я недавно почувствовала, что президент пронзает Катарину крайне неприязненным взглядом, но тогда я решила, что это лишь мое воображение, однако…. Этот инцидент…. Я поверить не могла, что президент может быть как то с ним связан…. И я решила…..

-Мария –сан, о чем вы говорите? Этот инцидент? Что то случилось с Катариной – сан? – упал на дурочка я.

Мой неприязненный взгляд на Катарину – да, признаю, это мой единственный промах – еще не доказательство. Так что, я просто сделаю вид, что не понимаю, о чем она и сотру ее память.

-…. Вы не понимаете, о чем я говорю? Но….. В общем, я считаю, что президент как то связан с тем случаем…. Потому что, вокруг президента, плавает такой же странный черный туман, как и возле девушек, обвинивших Катарину черт знает в чем!

-?! – как она заметила?! Да сих пор, я не единожды использовал магию тьмы и еще никто не говорил мне про этот туман, я думал, что его никто не может видеть.

Должно быть, это из-за ее магии света. С тех пор, как я получил магию тьмы, я еще ни разу не сталкивался с обладателем противоположной силы. Скорее всего, именно из-за этого Мария может видеть свидетельство моей магии тьмы….

Она, не отрываясь, продолжала сверлить меня выжидающим взглядом. Если я срочно ничего не сделаю, ситуация станет критической. Так что….

-Хах, что и следовало ожидать от обладателя магии света. Верно. Это я все спланировал. Все, ради того, чтобы избавиться от этой раздражающей девчонки.

-?!

Я медленно подошел к Марии, застывшей на одном месте. Я не могу применить мою магию тьмы без контакта с жертвой, так что я протянул руку и положил ее Марии на плечо.

-…. Но, будет лучше, если ты просто забудешь об этом. – и я стер все плохие воспоминания обо мне из головы Марии. Через несколько секунд, она забудет наш сегодняшний разговор. Все должно быть именно так. Но….

-Мария –сан, занятия уже начинаются, так что, давай вернемся в класс.

-…. О чем Вы, президент? Мы еще не закончили наш разговор. – непонимающе уставилась она на меня.

Это невозможно….

Я снова попытался воздействовать на нее, но….

-Что Вы пытались со мной только что сделать?

Кажется, моя магия не работает на нее…. На эту обладательницу магией света….

Если я не в состоянии стереть ее память, я так же не могу дать ей вот так просто уйти.

-Президент, почему именно Катарина –сама…. – раз уж моя магия бессильна, пришлось вырубить эту девчонку простой грубой силой.

Прости, но я не могу позволить тебе вернуться с полученными сведениями к Катарине и ее друзьям. Итак, я отнес бессознательную Марию в тайную комнату.

Черт возьми, я впервые допустил такую серьезную ошибку.

И в этом так же виновата она…. Все из-за Катарины Клаес…..

-Эта девушка нам мешает. – говорил мне мой внутренний голос.

Катарина и ее друзья сразу заметили исчезновение Марии. Естественно, они все кинулись на ее поиски.

О существовании тайной комнаты в академии знают только некоторые представители семьи Диков, так что им будет не так просто ее найти, но…. Не могу же я ее вечно держать взаперти. Я снова и снова пытался воздействовать на Марию своей магией, однако все было без толку…

-Давай просто убьем ее. Нет человека – нет проблемы, мертвой она уж точно никому ничего не расскажет. – все чаще и чаще повторял мне тот, другой я.

На четвертый день заточения Марии, я заглянул к ней во время занятий для самоподготовки. Но, все было без изменений – она все так же стояла на своем и сопротивлялась моей магии.

Я был в бешенстве. А на обратной дороге, я встретил ее. Катарина Клаес, моя главная заноза в заднице, одиноко сидела на маленькой скамейке в саду академии.

-Катарина – сан? Что вы здесь делаете? – кажется, Катарина не заметила моего приближения и несколько резко обернулась на мой голос.

-Э, мм… я неважно себя чувствовала, поэтому немного отдохнула в лазарете, но я уже иду на занятия…. – и правда, выглядит она не особо здоровой.

-Вот оно что. Но мы до сих пор не нашли Марию – сан, Вам не следует быт в таких глухих местах в одиночку. Я Вас провожу.- раз уж я президент студ совета Сириус Дик, то и поступать я должен соответствующе. Я протянул ей руку, чтобы помочь встать.

-Б-Большое спасибо. – и она вложила свою ладошку в мою руку и, при виде ее улыбки, мое сердце, как и всегда, затрепетало.

В этом залитом солнечным светом месте мне до крайности некомфортно. Я хочу поскорее вернуться в класс.

Но, почему то, Катарина вдруг застыла.

-Катарина – сан, все в порядке?

-Президент…. Вы обладаете магией тьмы? Что Вы сделали с Марией? - ее слова прозвучали для меня набатом, но…. Годы тренировки и выдержки не дали мне упасть лицом в грязь, так что я ровным голосом ответил:

-….Что еще за «магия тьмы»? – я искусно притворился, что впервые слышу о подобном.

Катарина, казалось, глубоко задумалась.

С чего она вообще додумалась спросить меня об этом? откуда она знает о магии тьмы? Или это кто то из ее рыцарей что-то заподозрил….

В любом случае, мне никак нельзя выдать себя сейчас. Катарина, кажется, не так уверена в своих догадках, как Мария, так что мне не составит труда ее обмануть. Но, несмотря на мои намерения….

-Ну конечно. Вы, вероятно, никогда не слышали о подобном. Быть такого не может, чтобы наш всегда такой нежный президент сделал что либо Марии и нам с силой магии тьмы. Простите, что задала Вам такой странный вопрос. – когда я увидел ее улыбку, внутри меня словно прорвалась плотина. Прежде, чем я осознал, моя маска спокойствия Сириуса Дика была сорвана и безжалостно растоптана.

-…. Президент??

-…. Нежный…. Вы сказали, что я всегда такой, ага.

-…. Я ничего такого не имела в виду, но вы правда очень нежный и мягкий, вот…. – она продолжала говорить подобные вещи, даже увидев мое истинное лицо. Какая же она беспросветно глупая.

-Это всего лишь актерское мастерство. Нет ничего сложного в том, чтобы притвориться нежным и спокойным плюшевым мишкой. Вас, болванов, так легко надуть.

-?! – от ее по-идиотски распахнутых от удивления глаз я не смог сдержать широкой ухмылки.

-Кстати, это я похитил Марию Кэмпбелл. Она влезла туда, куда не следовало. И да, я действительно тебя ненавижу, Катарина Клаес. Отвратительная лицемерка, «посмотрите, я помогаю всем одиноким и обездоленным»! смотреть противно! – от ярости, он перешел на крик. Он все еще держал мою руку и сжал ее с такой силой, что мне стало больно.- Будь добра, испарись уже куда нибудь! – мои слова были полны ненависти и злобы.

Должно быть, этой тирадой я здорово напугал ее…. Сейчас, она должна была ответить мне с такой же ненавистью, но….

-…. Вы в порядке? – в ответ, я услышал лишь эти слова…. И, почему то, она так обеспокоенно на меня смотрела….

То это еще за взгляд такой? Ты что, глухая? Я только что сказал, что похитил Марию….

А потом, Катарина протянула ко мне вторую руку и прикоснулась к моей щеке, так нежно, как будто она пытается обо мне…. позаботиться.

Почему…. Почему…. Почему….

Почему ты не боишься меня, почему не ненавидишь…. Не смотри на меня такими глазами!

Я грубо отбросил теплую руку, прикасающуюся к моей щеке.

-…. Лицемерка…. Достаточно! Не приближайся ко мне! Не пытайся меня очаровать! Не улыбайся!..... Исчезни с глаз моих уже!

Когда ты так смотришь на меня своими светло – голубыми глазами…. Когда ты приближаешься ко мне…. когда ты улыбаешься….

Я перестаю быть собой.

«Я отомщу» - такова моя клятва, но теперь я сомневаюсь…. Другой я заставляет меня «избавиться от этой девчонки» и---

По его настоянию, я использовал магию тьмы, все еще удерживая Катарину за руку.

-Засыпай. Засыпай, до конца дней своих. – и на моих глазах, Катарина медленно рухнула на землю.

Я вырвал ее сознание и поверг ее в мир грез. До конца ее жизни---

Наконец, эта раздражающая девушка исчезнет. И я снова могу с головой погрузиться в разработку моей мести.

В моем сердце больше не будет сомнений.

Так должно быть…. Но… почему боль в моей груди не проходит….

А напротив… увидев, что Катарина вот так заснула…. Мое сердце до краев наполнилось печалью.

Отчего то, глаза стали мокрыми. Что же со мной случилось?...

Глава 31.

Лучи заката окрашивали комнату в багровые тона. Я сидела в глубоком кресле рядом с кроватью и, повинуясь чувству внутреннего беспокойства, бросилась к постели больной. В сотый раз проверив дыхание и температуру спящей девочки, я со вздохом облегчения рухнула обратно в кресло.

Для меня, Энн Шерри, самый главный человек в мире – Катарина Клаес-сама – уже второй день неподвижно и беспробудно спала в своей комнате в общежитии.

Ее сон был настолько глубоким, что она даже не шевелилась – хотя обычно она так колобродится, что одеяло под утро вечно оказывается где то между полом и ее ногами.

А если она перестанет дышать…. А если ее тело остынет….

И я раз за разом проверяла ее температуру и дыхание каждые десять минут. За эти двое суток мне едва ли удалось хоть час поспать. Я даже есть не могла. Мои коллеги – горничные беспрестанно повторяли мне, что «Мы сами сможем позаботиться о ней, мы справимся, а тебе нужен отдых», но как я могу оставить ее здесь одну, на них?... А если с ней что нибудь случится, а меня не будет рядом??

Я сжала руку спящей Катарины – сама и вгляделась в ее лицо.

На ее такой оживленной моське сейчас не было ни единой эмоции, словно на нее надели восковую маску.

Почему…. Все так произошло….

Два дня назад, в полдень, Катарину – сама нашли без сознания в саду и принесли в ее комнату в общежитии.

От принца Джареда я узнала, что утром Катарина – сама плохо себя чувствовала и потому пошла в лазарет, а в районе обеденного перерыва она сказала медсестре, что собирается пойти на занятия.

Но в класс она так и не пришла. Все начали беспокоиться и отправились на ее поиски, в итоге найдя ее в уголке сада академии, вот в таком плачевном состоянии.

Сколько бы мы ни звали ее и ни пытались добудиться – все было бесполезно, она не просыпалась. Мы отнесли ее в лазарет, но врач, проверив ее состояние, сказал, что «она просто спит». Но…. Нам так и не удалось ее разбудить, и все, что нам оставалось – отнести ее в комнату.

Через некоторое время, в общежитие зашел врач чтобы еще раз проверить ее состояние, но его диагноз был прежним – «она просто спит».

Видя, что Катарина – сама никак не просыпается, принц Джаред, используя вой статус венценосной особы, вызвал одного из лучших врачей нашей страны. Это мужчина почтенных лет с замечательными усами, который лечит всю королевскую семью, - мы надеялись, что хоть он сможет как то прояснить ситуацию, но….

-Честно говоря, я в полнейшей растерянности. Ее организм в порядке, физически она абсолютно здорова. Но этот сон…. Она никак не просыпается…

-А что случится, если на так и продолжит пребывать в этом состоянии сна? – мрачно спросил Джаред.

-…. Если она продолжит спать…. Будучи не в состоянии принимать пищу или жидкость…. Тогда, в скором времени, ее жизнь будет под большой угрозой. – с печальным лицом ответил врач.

-Неужели… Вот так вот…. – Кит- сама утратил свое былое спокойствие и самообладание и умоляюще смотрел на доктора.

Принц Джаред с громким «Бамом» впечатал кулак в стену.

Мэри – сама была белой, как простыня, и мелко подрагивала, казалось, она вот-вот сама упадет в обморок. На лице принца Алана было ужасно жесткое выражение, которое я не видела у него никогда раньше.

София – сама просто стояла, проливая горькие слезы, не в силах сказать ни слова. Нико – сама с такой силой сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели.

Если Катарина – сама умрет….

Страшное отчаяние сжало мое сердце.

Катарину – сама обследовали все новые и новые врачи, однако никто так и не смог разобраться, что с ней произошло. Она не просыпалась.

Мы даже нашли одного из немногих обладателей магией света, который тоже мог исцелять, но… Результата ноль.

Один день прошел, второй…. Катарина – сама не просыпалась.

Человек, благодаря которому я стала собой. Самый дорогой человек в моей жизни.

Несмотря на то, что я решила всегда быть с Вами….

Умоляю. Катарина – сама, пожалуйста, не бросайте меня.

Я крепко сжала руку спящей Катарины –сама.

★★★★★★★★

-Не стоит беспокоиться о такой мелочи, Принц Джаред. Я просто закрою этот шрамик челкой, и никаких проблем.

Прошло уже семь лет с тех пор, как она заявила мне это с ослепительной улыбкой. Моя драгоценная невеста, Катарина Клаес.

Эта смешная девочка свалилась мне как снег на голову, в то время, когда я, казалось, был всеми забыт. Целыми днями я бродил по королевскому дворцу, предоставленный самому себе, в скуке и одиночестве.

Эта девочка, у которой были такие необычные мысли, нестандартные поступки и странные хобби, привнесла в мою жизнь веселье и разнообразие – мой мир, являвший собой скучную серую массу однообразных дней, окрасился во все цвета радуги.

Я не знал ничего, кроме скуки – ни счастья, ни радости, ни удовольствия. И Катарина научила меня всему. Она показала мне настоящие чувства, дала испытать горечь ревности, ощущение душевной боли…. Я и не ведал о таких эмоциях до встречи с ней.

И теперь, я ни за что не хочу возвращаться к своей прежней серой и скучной жизни без Катарины.

Она, конечно, прирожденная гаремная героиня и у нее гора поклонников и претендентов на ее сердце, но…. Я никому ее не отдам. Я первый поймал ее, у меня неоспоримое преимущество, и я никогда не выпущу свою добычу из рук.

И все же… Как могло случится нечто подобное….

А ведь я знал, что некая опасность угрожает Катарине, и все равно ничего не смог сделать, не смог ее защитить. Это все моя вина.

Я предположил, что подобное состояние Катарины могло быть вызвано магией тьмы и даже нашел для нее мага света, но…. Он тоже не смог ничем помочь. Возможно, если бы маг света был более сильным, но… Единственный человек, обладающий более мощной магией, Мария Кэмпбелл, и сама пропала без вести. Все очень плохо.

Как же меня бесит мое бессилие… От беспомощной ярости я со всей силы впечатал кулак в стену.

★★★★★★★★

-Кит, раз уж мы с тобой брат и сестра, называй меня просто «сестренкой».

Уже прошло семь лет с того дня, когда она сказала это, улыбаясь и держа меня за руку. Но, я помню все так, словно это было вчера.

Меня все считали монстром и я был вынужден дни напролет просиживать в своей темной комнате, в тишине и одиночестве. И тогда, такая теплая рука коснулась меня.

Она сказала мне: «Я всегда буду с тобой» и с теплой улыбкой вывела меня из моей темной комнаты в ослепительно – яркий мир. Моя драгоценная сестренка, Катарина Клаес.

Я испытываю к ней нечто большее, нежели братскую любовь, она самый важный человек для меня на всем белом свете.

Я мечтал, что мы всегда будем вместе, я всегда буду с ней рядом. Я не собирался так просто отдавать ее этому так называемому женишку принцу Джареду.

Я поклялся, что всегда буду защищать ее. Ради этого, я отчаянно тренировался в фехтовании и магических искусствах, и все только для нее.

И все же…

Почему все так произошло…. Почему меня не было рядом с ней… тогда…. Ведь, я поклялся всегда защищать ее….

Мне так… жаль…

Когда в восемь лет я стал приемным сыном Семьи Клаес, сестренка всегда была на моей стороне, что бы ни случилось, она была рядом и нежно мне улыбалась.

Я бы все отдал, ради того, чтобы вновь увидеть ее улыбку….

Я не хочу потерять Катарину….

Я пытался сдержать свою дрожь.

★★★★★★★★

-Мэри, у тебя зеленый большой палец! Это означает, что у тебя особый талант к выращиванию растений. Тебе равных нет в деле растениеводства! Ты особенная!

Я до сих пор ясно помню этот день. Помню, как крепко она сжимала мои ладони. Я была просто трусливой слабачкой, всегда сбегала от проблем, поджав хвост. В то время, я действительно ненавидела саму себя.

И даже такую меня, Катарина Клаес назвала «особенной». Я была на седьмом небе от счастья.

Мои старшие сестры называли меня «грязнокровкой», я ненавидела мои каштановые волосы и карие глаза – но Катарина сказала, что они прекрасны и они начали нравиться и мне.

Ради чести стоять рядом с Катариной, я упорно трудилась, чтобы стать прекрасной леди. Честно говоря, я сто раз хотела сдаться. Но, благодаря Катарине, которая всегда была рядом, я находила в себе силы продолжать.

Все, что из себя представляет Мэри Хант на сегодняшний день – все это заслуга Катарины.

С тех пор, я мечтала навсегда остаться рядом с ней. Я даже начала всерьез подумывать о том, чтобы выкрасть ее у жениха и уехать с ней далеко – далеко, там, где Катарина будет только моей.

И вот теперь….

От вида Катарины, спящей так тихо, как будто она уже мертва, у меня перед глазами заплясали круги. Нет…. Только не сейчас. Я не могу проявлять слабость и падать во всякие обмороки в то время, как моему драгоценному другу необходима помощь.

Я близкая подруга Катарины Клаес, Мэри Хант. И я уже не та слабая девочка, которой была раньше!

Я буду сильной… ради нее. Никаких обмороков, стать прямо и поднять голову.

★★★★★★★★

-Просто, в чем то принц Джаред лучше, а ты хуже, и наоборот – наверняка есть что то, в чем всегда облажается Джаред, а ты наоборот достигнешь успеха. У каждого свои таланты и способности к чему – либо.

Она всегда смотрела на меня прямо и открыто, она никогда не поддавалась мне в наших состязаниях. Эта веселая девушка – мартышка, скачущая по деревьям, - Катарина Клаес.

Я вечно волновался из-за всяких перешептываний у меня за спиной, а она вернула мне уверенность и не дала мне поддаться мании величия. После встречи с Катариной я, наконец, перестал чувствовать себя бесполезным и беспомощным на фоне моего талантливого брата.

Она всегда была такой искренней и прямолинейной, с ней мне не нужно было притворяться кем то другим – мне было очень комфортно рядом с ней, так что ничего удивительного, что я всем своим естеством стремился к ее обществу.

И…. Как же такое могло случиться….

Я могу потерять мою Катарину…. Осознав это, все мое тело сковал невероятный ужас и страх, который я доселе никогда не испытывал.

Именно в тот момент, я наконец понял. Катарина стала для меня очень важным человеком…. Более того, я всегда хочу быть рядом с ней….

Идиот, как я мог быть таким толстокожим? Осознать свои чувства лишь тогда, когда появилась опасность потерять объект этих самых чувств, навсегда….

Так как она невеста моего брата, я никогда не думал о ней в таком ключе. Но все же…. Я хочу оставаться с ней настолько близко, насколько это возможно. Я не могу вынести даже мысль о том, что я ее потеряю…теперь.

Что нибудь, я хочу сделать хоть что нибудь, чтобы помочь Катарине….

★★★★★★★★

-У Вас просто замечательные родители, и Ваша сестра – чистая прелесть, Нико – сама, Вы действительно счастливчик.

Я до сих пор не могу забыть тот день и ее слова, приправленные теплой улыбкой.

Окружающие сами за меня все решили, мол, моя семья мне в обузу, «бедный Нико – сама»…. И, сколько бы я им не объяснял, что вполне счастлив, никто меня не понимал.

И я думал, что никто меня и не поймет.

Никто, кроме нее. Катарина Клаес . С тех самых пор, она стала особенным человеком для меня.

Я не очень – то умею общаться с людьми, поэтому чаще всего стараюсь отводить глаза.

Однако, Катарина всегда будет смотреть на меня прямо своими светло -голубыми глазами и с яркой, словно солнышко, улыбкой на губах. Рядом с ней было…. Тепло и уютно.

Катарина – невеста моего друга детства, третьего принца. Поэтому, я думал, что мы будем неразлучны, всегда вместе. Настолько близко, насколько мне это позволят….

«Ты просто потрясающий, ты, безусловно, станешь следующим премьер – министром» - твердят мне все вокруг. Но, раз я такой весь замечательный, почему же я ничего не могу сделать для моего самого важного человека?....

От бессильной злобы я сжал кулак так сильно, что ногти впились в ладонь, оставляя красные царапинки – полумесяцы.

★★★★★★★★

-Я считаю, что шелковистые белые волосы и красные, словно рубины, глаза Софии – сама поистине прекрасны.

Моя внешность отличается от других. Из-а нее меня всегда называли страшным проклятым ребенком. А эта девочка называла меня красивой и, взяв мои ладони в свои руки, сказала «Не хочешь со мной дружить?»

Вначале я думала, что все происходящее – просто прекрасный сон и я вот-вот проснусь, но… Сон не заканчивался.

Она моя первая подруга, мой первый близкий человек.

С тех пор, как я повстречалась с Катариной Клаес, мой мир кардинально изменился. Я выпорхнула из моей золотой клетки, в которую я собственноручно себя заперла. Я влетела в этот яркий залитый солнцем мир и, наконец, начала жить – счастливо и весело, так, как я раньше могла только мечтать, сидя в своей одинокой комнате.

Я надеялась, что эти дни будут продолжаться вечно. Однако, не все мечты сбываются….

Как же так…. Как же это произошло…..

За эти два дня я, казалось, выплакала все слезы на 10 лет вперед. Мои глаза буквально не просыхали, соленые капли все лились и лились, не переставая.

Эти два дня были самыми тяжелыми в моей жизни, но я старалась быть сильной. Я снова и снова приходила в ее комнату, звала ее, умоляла очнуться – однако, никакой реакции не последовало. Мое сердце сжималось от боли и тоски, глядя на ее спящее личико.

За эти два дня Катарину посетили десятки врачей, но ни один не мог ничего сделать, не мог сообщить хоть что –нибудь утешительное, дать хоть крохотную надежду.

Если она продолжит спать, она, возможно, умрет.

Такое чувство, будто все это не по настоящему, будто все это происходит не с нами. Однако, жестокая реальность не позволяла ни на секунду расслабиться.

Я действительно могу потерять Катарину…. Я могу больше никогда не увидеть ее улыбки. Нет, этого не может быть! Я должна что то сделать, ну хоть что –нибудь….

И тут, это произошло.

«Нет! Это просто невыносимо! Я не хочу снова ее потерять!» - вдруг, я услышала чей-то голос. Я никогда его не слышала, но почему-то он мне казался каким-то знакомым.

В удивлении, я осмотрелась, но в комнате никого не было, кроме слуг.

«Я, наконец, снова с ней встретилась, и вот….. Я не хочу терять ее снова!.... В этот раз, я не буду стоять в стороне! Я ей помогу! Так что, хватит тут нюни распускать, прекращай реветь и живо неси меня к ней!» - этот голос словно шел изнутри меня. В шоке, я послушалась приказа голоса и пошла в комнату Катарины.

-София – сама?! Что вы здесь делаете в такой час? –воскликнула удивленная моим внезапным визитом горничная, дежурившая у постели Катарины.

Ну, ее реакция вполне логична, как никак уже середина ночи, а тут я заявилась нежданно – негаданно, без предупреждения. Но, я чувствовала, что просто обязана прийти сюда. Еще и этот голос….

-….Катарина –сама. – я подошла к кровати и крепко обхватила ладони моей подруги.

Кажется, о моем странном поведении уже прослышали – мой брат пришел забрать меня отсюда.

-София, пожалуйста, успокойся.

Он положил руку мне на плечо, пытаясь увести меня обратно в мою комнату, но…. Я раздраженно скинула его ладонь.

Как же быстро разносится информация – вот уже здесь собрались все: Джаред, Кит, Мэри и Алан.

А я продолжала неподвижно сидеть и держать Катарину за руки.

Я прижала ее ладони ко лбу, и, закрыв глаза, начала отчаянно молиться: «Пожалуйста, умоляю, спасите ее. Помогите Катарине».

А затем, перед моими закрытыми глазами встала черноволосая и темноглазая девушка, которую я видела впервые в жизни, хотя почему то она казалась мне до боли знакомой. .

«Я знаю! Она обязательно вернется! Просто ждите и продолжайте звать Катарину!» - и, уверенно сказав это, девушка исчезла.

★★★★★★★★

Прошло два дня с тех пор, как я зачаровал Катарину с помощью магии тьмы.

Ее рыцари отчаянно перепробовали все, что могли, в попытках разбудить ее, но все было тщетно. Подобное заклятие может отменить лишь наложивший его.

Катарина просто будет спать до тех пор, пока жизнь не покинет ее тело.

Потому что я так хотел.

И все же…. Почему то, в моем сердце не было покоя и удовлетворения. Когда я думаю о том, что эта Катарина вскоре умрет…. В мою грудь словно впивается тысяча иголок.

…. Нет, я не хочу ее потерять…. Я хочу отменить мое заклятие…..

«Что за чушь ты несешь?!» - сердито кричал другой я. –«Эта девчонка встала на нашем пути, она мешает нашей мести! А мы должны никому не позволить нас остановить!»

…. Но….

Другой я кричал все громче и яростней:

«Единственный смысл твоей жизни – месть! Отомстить тем, кто украл жизнь твоей матери, тем, кто превратил твою собственную жизнь в ад! Ты уже позабыл последние слова твоей матери?!»

…. Верно….

Последние слова моей такой любимой мамы…..

«…. Пожалуйста, отомсти….» - это были ее последние слова перед смертью, и они стали смыслом всей моей жизни.

Я живу лишь для того, чтобы отомстить.

Бонусная глава 6. Повстречав тебя.

~ Кит Клаес ~

«Лучше бы ты не рождался»

«От тебя одни проблемы»

«Не приближайся ко мне! Монстр!»

За что? За что меня все ненавидят? Все пытаются меня оттолкнуть. Но я не люблю одиночество. Пожалуйста, я не хочу быть один. Мне нужен хоть кто нибудь рядом….

Проснувшись, я уставился в потолок, ставший за эти месяцы таким родным и знакомым. Теперь я живу в доме герцога Клаес, став его приемным сыном.

С тех пор, как я родился, я для вех был лишь досадной проблемой, меня все ненавидели. Но, с моим приходом в семью Клаес, все изменилось: мы всегда обедаем все вместе за одним столом, как настоящая семья, обо мне все так нежно заботятся. Кажется, я получил все, о чем только мечтал.

Но, тем не менее, мне до сих пор снятся сны о моем прошлом. Эти люди отвергали и презирали меня. Несмотря на то, что все это было так давно…. В моей груди все еще осталась та боль.

Сегодня я должен буду присутствовать на чаепитии вместе с моей сводной сестрой Катариной. С тяжестью на сердце, я готовился к тому «приему».

-Кит, спасибо тебе большое, что идешь вместе со мной. – сказала, улыбаясь, Катарина. Мы ехали в карете на чаепитие. От ее улыбающегося лица, боль в груди немного отпустила. – Если бы я поехала одна, то чувствовала бы себя несколько одиноко, ведь я не очень то могу запоминать лица новых людей. А так, я могу положиться на моего братика. Кит. Спасибо, за то, что ты пришел в нашу семью. Я так счастлива, что я твоя сестра, а ты мой брат!

От ее слов мне невольно захотелось плакать. Тепло затопило мою грудь, вытесняя ту боль и тяжесть, сковавшие мое сердце после того сна.

Все таки, Катарина Клаес – невероятная девушка. Она сказала мне такие нужные и важные слова, именно тогда. Когда они были мне просто необходимы.

-Я тоже счастлив, что пришел в семью Клаес и у меня появилась такая сестренка. – от моих слов, Катарина разулыбалась еще больше.

Я правда искренне рад, что встретил этого замечательного человека.

~ Мэри Хант ~

После встречи с Катариной, я поставила перед собой цель: стать настоящей леди. Сказано – сделано, я начала упорно учиться, стараясь обхватить все необходимые области: науки, танцы, этикет.

Но, изначально, я не являлась обладательницей каких-либо особых талантов, так что, на те вещи, которые другим давались с легкостью, мне приходилось прикладывать в два раза больше усилий.

Чтобы подтянуть свои научные и общеобразовательные познания, я попросила нанять мне репетитора и проводила а уроками почти все свое свободное время, порою засиживаясь за учебниками до поздней ночи. То же самое и с этикетом, я чуть ли не кувалдой вбивала себе в голову все эти правила и приличия. Что же до танцев – ооо, это отдельная история – я была просто таки патологически неуклюжей, так что мне пришлось тренироваться чуть ли не до того момента, как кровь пропитала мою обувь насквозь.

Увидев мои отчаянные старания, мои сестры лишь насмехались надо мной.

-С твоими способностями, тебе только хороводы водить, и то спотыкаться будешь.

-Какой позор, и это ребенок благородных родителей.

-Ну, видимо, раз уж у нее такой низкий социальный статус, то и способности ей ни к чему.

От этих жестоких слов, мое сердце разрывалось на куски.

Тем не менее, боль уходит, когда я провожу время с Катариной. Однажды, это случилось.

-….

-Что случилось? Мэри, ты в порядке?

Катарина обеспокоенно смотрела на меня, так как я внезапно остановилась и села на корточки. Я пришла к ней в гости поиграть, и мы шли через сад к полю Катарины, когда мою ногу пронзила острая боль. Осмотрев конечность, я заметила проступающее пятно крови.

-О нет! Мэри, ты поранилась? Где ты так ударилась?! – запаниковала Катарина, но я ее поспешно успокоила:

-…. Я, я в порядке. Просто, видимо, я вчера слишком долго училась танцевать.

-Училась танцевать?

-Да. Так как я ужасно танцую, мне приходится тренироваться в два раза больше остальных…

Вывалив на нее этот поток информации, я замолкла, не зная, что говорить дальше. Это правда, если я не буду тренироваться чуть ли не до стертых ног, я не смогу исполнить даже простейший танец, вот о чем я думала. Катарина…. Посмеется надо мной?.... взглянув на нее снизу вверх, я увидела лишь беспокойство на ее лице. На нем не было того насмешливого выражения, которым щедро потчевали меня мои сестры. Вместо этого, ее глаза подозрительно заблестели.

-Ты так стараешься, чтобы преодолеть свои слабости…. Мэри, ты просто невероятна. Ты мой кумир, я безмерно тебя уважаю. Мне надо брать с тебя пример.

Как бы много я ни трудилась…. Меня лишь высмеивали….

Но, теперь я буду в порядке, несмотря на их жестокие слова. Потому что я в любой момент могу прийти сюда, в место, где есть она- человек, который называет меня «невероятной» и ценит мои старания.

Катарина взяла меня за руку, помогая встать, и сказала:

-Пойдем обратно в дом, надо обработать твою рану.

Я безмерно счастлива, что повстречала Катарину Клаес.

Глава 32. Это мой мир.

-Долго ты еще собираешься дрыхнуть! Вот ведь дуреха!! – сквозь сон, я услышала эти вопли и почувствовала, что с меня стащили одеяло.

-….. А, где, что?..

Уф, это слишком резкое пробуждение. Я уставилась округлившимися глазами на человека, так жестоко сдернувшего с меня теплое одеялко.

-…. Э, матушка?...

-«Матушка»? … Ты заболела, или все еще не проснулась?

-…. А, мм…. Д – доброе утро, мам.

Напротив меня стояла моя мама, уперев руки-в боки. У нее было округлое лица с несколько низко посаженными глазами, таким образом, она немного напоминала енота.

После фразы «Ты же уже ученица старшей школы, приведи, наконец, в порядок свои волосы и одежду – а то как пугало огородное», мне пришлось поднять свои кости с кровати и поплестись к зеркалу, с которого на меня взирала помятая физиономия такого же енота.

Да что такое? Почему мне кажется, что все должно по другому? Нет, это определенно мое лицо, оно таким и должно быть…. Но почему тогда….

-Ну, чего застыла? Если не поторопишься – опоздаешь в школу! – сердито буркнула мама.

Я посмотрела на часы и…. ох ты ж, и правда, опаздываю!

Я быстро переоблачилась из пижамы в форму – матроску, и плеснула водой в лицо, завершая на этом свой утренний туалет.

-Сделай хоть что нибудь с этой паклей, именуемой у тебя волосами. – так привычно сказала мне мама, но, как бы я ни боролась со своей шевелюрой – бой был проигран в пользу волос, так что я бесславно сдалась.

Ну ничего, сейчас придет Энн и поможет мне укротить мою прическу, как она и делает каждое утро, но…. Эмм… а кто такая Энн и почему она должна позаботиться о моих волосах?...

И снова это странное ощущение, будто все должно быть не так. Как будто я…. Забыла нечто действительно важное?...

Ай-яй, так поздно! Если я не потороплюсь – мне будет ой как не сладко.

Все мои мысли о всяких подозрениях и прочей чепухе мигом вылетели у меня из головы, как только взгляд упал на стрелки часов.

Я слетела по лестнице в гостиную, где спокойно завтракал мой старший брат, учившийся уже в колледже. Мой второй старший брат уже работал в компании, как и мой отец.

-Доброе утречко. Хм, сколько бы лет тебе ни было, тебя по прежнему можно разбудить, лишь содрав одеяло. – сказал один из моих братьев с усмешкой.

Мама быстренько соорудила обенто и передала его мне.

-Спасибо. – сказала я, принимая тормозок и сие действо сопровождалось яростным «Буэрррв» из моего желудка.

Ох, на столе было столько вкусняшек, и ничего из того, что можно было бы схватить и схомячить по дороге! Но я решила не отчаиваться и нырнула в холодильник, схватив первый съедобный продукт и засунула его в рот.

-Уфла я. – и с этим прощанием, я пошла на выход. Однако, все же обернувшись, я увидела пораженные глаза мамы и брата, который едва сдерживал хохот.

-Народ, чего это с вами?...

Кажется, мама хотела что то сказать, но у меня уже совершенно не было времени ее слушать и я выскочила из дома. Оседлав мой любимый велик и помчалась в школу, лишь услышав краем уха ее крики:

-Ты бы хоть хлеб взяла!! Нашла блин, что в рот засунуть – огурец!!!

Я крутила педали и на ходу жевала огурец. Ммм, вкусняшка – видимо, это с поля бабушки, он такой сочный и свежий!

Когда я чудом добралась до школы, уже звучал последний звонок, оповещающий о начале занятий. Я стремглав понеслась в класс, из которого доносился шумный гомон. Кажется, наш класс рук еще не пришла.

-Спасена! Я успела – сказала я, распахнув дверь.

-К сожалению, ты все еще не в классе, так что – нет. – писец…. В смысле, учитель подкрался незаметно….

Кажется, я побила все рекорды наших «опаздунов», так что во время обеденного перерыва, вместо вкусного бенто, меня кормили отвратительными лекциями на тему «что такое хорошо, а что такое плохо – и почему дисциплина это хорошо, а сотое опоздание за год на занятия – плохо.»

Эта пытка длилась почти до середины обеденного перерыва, когда я вся в депрессии поплелась в класс к А-чан.

Она была моим лучшим другом со средней школы, а еще она – отаку. Во втором классе старшей школы нас отправили в разные классы, так что теперь мы вместе проводим весь обеденный перерыв, дабы пообсуждать наши анимешные штучки и посплетничать о насущном.

Увидев изрядно задержавшуюся меня, А –чан сказала:

-Ты снова опоздала и тебя отчитывал учитель? Нет, правда, ты когда нибудь придешь на занятия вовремя?

-Ну, я вчера немного поздно легла, так что с утренним подъемом возникли некоторые проблемы.

-Ты что, опять всю ночь играла?! Когда ты уже научишься рационально планировать свое время?

-…. Ну, увлеклась я.

Попав в старшую школу, я стала диким фанатом всяких атоме – игр, начиная с той, которую мне однажды дала А-чан. И вот, каждый раз, стоило мне заполучить в свои загребущие ручонки новую игрушку – я забывала обо всем на свете.

-Ну, раз уж ты опять не спала всю ночь…. Как продвигается “Fortune Lover”?

“Fortune Lover” – моя последняя игра, ради которой я пожертвовала своим сном, дабы играть в нее до состояния нестояния.

-Ммм, я уже почти завоевала сердце этого принца – зазнайки Алана.

Это была одна из целей захвата – этот самовлюбленный принц. …. Но, не смотря на все его высокомерие…. Вообще то, он очень хороший и не такой уж зазнавшийся, как прописано в игре.

…. А? Как в игре, что?.... о чем я думаю, такое впечатление, будто я лично знакома с этим персонажем…

-Эй, что такое? – мои размышления были прерваны обеспокоенным голосом А-чан.

-А, эмм… Все в порядке. Ой-ей, мне нужно поскорее пообедать! – кроме того огурца, у меня с утра маковой росинки во рту не было. А обед –то скоро закончится.

Пока я уплетала свой ланч, мы с А-чан весело болтали, как и обычно.

Утренний подъем – отсутствие завтрака и бенто от мамы – счастливое общение с друзьями.

Это моя повседневная жизнь. Все как обычно. Но, почему же тогда у меня такая тоска на сердце, как будто мне чего то не хватает?...

В последующие дни, я успешно справлялась со всеми рутами в отоме – игре. Сейчас, я в разгаре завоевания злого садистского принца Джареда.

Но…. Что же со мной твориться? Меня по прежнему не покидает ощущение, что все идет совсем не так, как надо. Особенно оно обостряется в те моменты, когда я играю в “Fortune Lover”.

Кажется, я забыла Кажется, я забыла нечто очень-очень важное, но вот что именно… Как бы я ни силилась хоть что то вспомнить – все было бесполезно.

И вот, дни текли своим чередом, без каких – либо существенных изменений в «сценарии» моей жизни. Ровным счетом до очередного обеда вместе с А –чан.

-Как проходит “Fortune Lover»?

-Я сейчас уже борюсь за сердце принца- садиста Джареда. – ответила я ей, а лицо А-чан стало вдруг отчего то обеспокоенным.

Почему то, А –чан сегодня какая –то не такая, как обычно. не могу сказать ничего конкретного, но, кажется, она сегодня ведет себя более по взрослому, что ли…

-Как тебе в школе, весело? – вот, и вопросы она задает какие то странные. Может, у нее случилось чего:

-…. Эмм, ну…. Да…

Хотя, выглядит она вроде так же, как и всегда- то же лицо, к которому я так привыкла со средней школы…. Или…..

-….АСЬ?! – я невольно вскрикнула от удивления.

Что такое, мне показалось, или на мгновение, вместо А-чан я увидела красивую девушку с белыми волосами и красными глазами?!

Я снова и снова терла глаза, к которым я утратила всякое доверие. Я продолжала пристально смотреть в лицо моей подруги, пока, наконец, ее привычный облик не вернулся.

Да что за черт…. Что вообще происходит сегодня? Или это у меня воображение расшалилось?...

Застыв на месте, я уставилась на мою подругу. На лице А-чан появилась какая –то очень взрослая улыбка.

-Мне было очень весело. Было здорово вновь встретиться с тобой и провести вместе некоторое время, но… Ты больше не принадлежишь этому миру.

-…? – что? Это не мой мир? Что она такое говорит?

-У тебя появился твой собственный мир. И ты там очень нужна, многие люди ждут тебя.

-…. А –чан…. О чем ты вообще?... Может, тебе в мед пункт надо?...

А-чан лишь мягко улыбнулась:

-Прислушайся, они все зовут тебя?

-Что?... – но, после ее слов, я вдруг услышала голоса.

«Катарина, пожалуйста, очнись! Я больше не смогу жить без тебя!»

«Очнись, сестренка! Ты же обещала, что мы всегда будем вместе!»

«Катарина – сама! Пожалуйста, проснись! Я не смогу и дальше так стараться, если тебя не станет!»

«А ну вставай! Долго ты еще собираешься вот так валяться, глупая девчонка!»

«….Катарина, открой глаза….»

«…. Умоляю, Катарина –сама, пожалуйста, очнитесь»

Какие знакомы голоса…. Я их точно уже где-то слышала….

Внезапно, туман, скрывавший от меня воспоминания, опал тысячей ледяных иголок.

Знакомые голоса…. Мой сводный брат и друзья…. Такие важные для меня люди…. Как я могла их забыть? Я все вспомнила.

А-чан права. Моя семя, моя лучшая подруга – отаку, отоме – игры – этот мир такой привычный и комфортный. Но… он больше не мой.

Теперь у меня есть новый мир. Новые семья и друзья…. Так много дорогих мне людей в этом другом мире.

И все ждут меня там.

«Я должна вернуться, сейчас же. Они ведь все там за меня волнуются» - лихорадочно размышляла я. А потом, я услышала какой –то странный отрывистый звук.

Оглядевшись, я с удивлением поняла, что все мои одноклассники исчезли, осталась только А-чан и я. Пол под нами начал разрушаться. из дыр струился яркий свет.

Ааа, то есть, ели я прыгну в этот свет, я смогу вернуться в мой мир?...

-Ах, точно, А-чан! Когда я вернусь в мой мир, я должна буду спасти Марию! А-чан, ты не знаешь, где ее держат? Расскажи скорее! – ведь она прошла всю игру, она не может не знать.

-Мария все еще в школе, в тайной комнате. Она…. – А – чан подробно описала мне, где следует искать эту комнату. Пока она говорила, пол под нами разрушался все больше, меня уже начало затягивать в свет.

Нет времени…. Эх, дурья моя башка, если бы я только вспомнила обо всем раньше – нам о стольком надо было поговорить….

-Аааа, еще кое что. Почему президент студ совета…. – почему на его лице была такая боль и он чуть ли не расплакался, когда я задала ему тот вопрос?

Но, пол подо мной наконец разрушился и меня потянуло в свет.

А-чан нежно смотрела на меня.

-Я уверена, раз уж это ты –то все будет в порядке. Так же, как ты спасла всех нас, ты спасешь и президента. Его настоящее имя –

-Что? Спасти? Настоящее имя? – я по прежнему ничего не понимала, однако, разъяснения я не получила- меня уже затягивало в свет.

Наверное, это наша последняя встреча с А-чан. Моя лучшая подруга, которая всегда была со мной со средней школы. Лишь благодаря ей я смогла стать ученицей стершей школы. Она так много для меня сделала. И все же…. Из-за того несчастного случая, я так и не сказала ей спасибо. Это мой последний шанс.

-А-чан. Я очень рада, что мне удалось снова встретиться с тобой! Прощай, и спасибо тебе, за все! – изо всех сил кричала я ей, более не в состоянии ее увидеть. Интересно, услышала ли она меня?...

-Я тоже очень счастлива. Сейчас, я снова рядом с тобой – в качестве Софии. Прощай, и спасибо, мой самый дорогой лучший друг. – последние слова А-чан уже не достигли моих ушей.

Когда я открыла глаза, я увидела Софию, плачущую навзрыд над моей тушкой в простынях.

А, позади нее, стояли Джаред, Кит, Мэри, Алан и Нико. Самые важные для меня люди. Я вернулась. В мой мир.

София судорожно обняла меня и зарыдала пуще прежнего. Всегда такая спокойная и уравновешенная Мэри тоже бросилась обнимать меня. У всех остальных на лицах читалось невероятное облегчение.

Они так беспокоились обо мне.

Это мой мир. И в нем находятся все дорогие для меня люди. Поэтому, я хочу защитить этот мир и этих людей.

Я ни за что не допущу плохого конца!

Глава 33. Такие необходимые слова

Очнувшись, наконец, ото сна, я со скрипом потянулась, разминая все косточки. Да уж, проспать целых два дня, абсолютно не двигаясь – это вам не в тапки гадить, у меня каждая клеточка тела болит.

Затем, я разу же ломанулась на поиски президента студ совета, Сириуса Дика,но …. Я не смогла обнаружить его ни в школе, ни в общежитии.

Все говорили, что он, должно быть, прознал о моем пробуждении и банально решил сбежать, но… Я так не думаю.

Он наверняка все еще на территории академии, в том месте, где он прячет Марию. Я не могла объяснить всем, на чем основывается моя уверенность, но я точно знаю, что он там. И что с Марией все еще в порядке.

Поэтому, я прямиком потопала в тайную комнату во спасение Марии.

-Он преступник, пытавшийся лишить тебя жизни, он опасен. Мы сами найдем его вместе со слугами, а тебе надо отдыхать! – наперебой говорили мне все, но….

Мария оказалась в таком положении из-за меня, поэтому, я сама должна спасти ее. Кроме того…. Мне нужно еще раз как следует поговорить с Сириусом.

То, как он выглядел перед тем, как я потеряла сознание – его вид не выходил у меня из головы. У него было такое горькое и болезненное выражение, и беззвучные слезы текли по щекам. Хотя он и пытался мне навредить…. Я ничего не могу с собой поделать – волнуюсь я за него, и все тут!

Кроме того, по словам А-чан, у этого Сириуса Дика есть нешуточные личные обстоятельства.

Мои друзья с неохотой пошли на поводу у моего эгоизма. Разумеется, не было и речи о том, чтобы я пошла сама, так что шли мы всей честной компанией.

Мы прошли через темный лесок рядом со зданием школы. Недалеко от министерства магии стоял полузаброшенный склад.

Мы открыли тяжеленные двери и вошли внутрь. По размеру, это помещение не уступала гостиной поместья семьи Клаес. Вокруг громоздились всякие предметы неизвестного назначения.

Я ловко обходила все эти горы хлама, уверенно направляясь к задней стене склада. Подойдя к книжному стеллажу, я, по наитию А-чан, нажала на корешок одной из книг и тяжеленный книжный стеллаж бесшумно скользнул вправо.

За книжными полками высилась крепкая на вид черная дверь.

-Здесь и правда что то есть! – удивленно воскликнули мои сопровождающие.

-Я видела эту тайную комнату во сне. – постаралась как-то объяснить все я.

Сначала, их реакция была а-ля «Чего ты несешь, о неразумная», но теперь то они убедились в моей правоте.

Я положила руку на появившуюся дверь. Я, честно говоря, не ожидала, что она откроется легко, но она распахнулась от первого же моего прикосновения. За дверью находилась комнатушка, размером с оные в наших общежитиях.

В эту комнату свет проникал лишь в мутное окошко под самым потолком, так что здесь стоял неприятный полумрак.

Я сфокусировала глаза, слегка привыкнув к этой темноте, и оглядела комнату. Обнаружив в дальнем углу сидящую девушку, я тут же бросилась к ней:

-Мария!!!

-….Катарина – сама?....

Вокруг ее лодыжек обвивалась какая – то тонкая цепочка, однако, повреждений при ближайшем осмотре на Марии найдено не было, да и сии «оковы», очевидно, не доставляли ей серьезных неудобств. И хотя она особо хорошо не выглядела, все же взгляд ее оставался таким же ясным.

-…. Мария, прости, что так поздно. – я крепко обняла Марию. Мне действительно так жаль, что я не смогла прийти раньше!

-…. И Вы простите, из-за меня столько хлопот….. –кажется, она готова была расплакаться.

-Нет нет, ты ведь наверняка старалась ради меня, верно? – на мое восклицание Мария несколько раз нервно кивнула. Как я и думала, Мария что –то заметила в тот день и решила прийти мне на помощь.- Спасибо, Мария.

От моих слов, щечки Марии слегка порозовели.

Наконец, я нашла ее и могу облегченно выдохнуть. Однако, это явно еще не конец.

-Эй, Мария…. Он…. Сириус Дик здесь?

-…. Да. Он все еще здесь. За той черной дверью. - с помрачневшим лицом, она указала на ту самую дверь. Она была едва заметна в этой полутьме.

-…. Он напал на тебя, что тебе еще нужно о нем знать?

-Да, но…. Есть еще кое что, чего я не понимаю.

Благодаря подсказке А-чан я смогла найти это место. Но… зачем он все это сделал? В чем его мотив? Как он получил магию тьмы? И действительно ли, из-за него нас всех ждет такая ужасная концовка, как в игре…. Я не знаю ответов на эти вопросы. Однако….

-…. Как бы то ни было, я не могу считать его плохим человеком…. Мне необходимо переговорить с ним еще раз.

Все говорили, что у меня «вырубился инстинкт самосохранения» и моя «доброта и простодушие не приведут ни к чему хорошему», но…. Я чувствую, что надо поступить именно так.

-…. Ну, по сути, я не могу сказать, что он сделал мне что –то плохое (кроме связывания ног, разумеется). Он кормил меня, не ограничивал свободу передвижения в пределах этой комнаты…. Возможно, он не такой и злодей…. Но, похоже, у него есть какая то странная таинственная сила.

Ну, как Джаред и говорил – благодаря магии света, Мария может «чувствовать» проявления магии тьмы.

-Мария, ты что нибудь знаешь о его «силе»?

-А Катарина –сама знает о ней?

-Я слышала о ней кое что, но…. Я не понимаю. Это нечто, что может заметить человек с магией света, поэтому, логичнее спросить у Марии о природе той «силы».

Мария решительно кивнула:

-Да. Во время того инцидента, вокруг тех девочек – зачинщиц вился какой то черный туман…. И…. прямо сейчас, он плавает вокруг президента…. Сильнее, чем раньше.

Ась?! Он что, снова использует магию тьмы?! Зачем?! Пока я была в растерянности, Мария продолжила, обдумывая каждое слово:

-…. Хм, кажется, этот туман отличается от того, что я видела раньше.

-…. Отличается?

-Да. В тот раз, туман просто вился вокруг людей, сейчас же, у меня такое чувство, как будто он пытается поглотить президента, или что то в этом духе.

Что это значит? Он не в силах полностью управлять своей магией и она выходит из под контроля? Ничего не понимаю.

Ну, раз уж мы уже забрались так далеко, глупо сворачивать обратно, так и не получив ответы. Кажется, мои друзья были со мной солидарны, или они просто осознали всю тщетность своих попыток облагоразумить меня и заставить вернуться в общежитие.

-…. Я тоже пойду с вами. – прозвучал упрямый голос Марии.

-Но…. Ты же была заперта в таком страшном месте…. Тебе нужно отдохнуть. – хотя президент и не обращался с ней плохо, все же, темная комнатушка точно не способствует хорошему самочувствию. Я считала, что ей необходимо как можно скорее убраться отсюда и пойти в мед пункт, чтобы проверить свое здоровье, но….

-Нет, о мной все в порядке! В конце концов, только я смогу увидеть таинственную силу президента. Так что, вам никак нельзя идти без меня. – в ее словах есть зерно истины. – Даже если вы скажете мне не идти, я все равно пойду!!

И с выражением уверенности и абсолютного упрямства она встала в наши ряды перед второй черной дверью.

Когда мы распахнули дверь, я ожидала увидеть еще одну комнату, однако, там была лестница, ведущая в подвал. Проход был очень узким – так что там мог пройти всего один человек – и плохо освещенным, Джареду пришлось использовать свою магию огня, чтобы мы могли хоть что то видеть и мы начали медленный спуск. Внизу оказалась очередная черная дверь. Джаред опустил руку на эту черную и с виду тяжеленную дверь, и она беззвучно отворилась.

Атмосферка в открывшейся перед нами комнате была так себе: по размеру она была примерно такой же, как и та, в которой держали Марию, однако здесь не было ни единого окошка. На стенах, освещенных огоньком Джареда, чернели зловещие на вид буквы. Воздух был спертым.

Он стоял в самом центре комнаты. Его лицо, освещаемого лампой, которую тот держал в руках, выглядела, казалось, еще хуже чем в нашу последнюю встречу. Он выглядел смертельно уставшим, как если бы все тяготы мира сего грузом легли на его плечи, но…. Увидев меня во главе нашей процессии, его глаза, казалось, готовы вылезти из орбит от удивления:

-…. Ты… здесь?...

Ась? Я-то думала, он в курсе моего пробуждения, потому и сбежал и прятался здесь, но…. Судя по всему, он не знал?

-Заклятие сна снялось. – в общем, чего гадать, если можно просто объяснить?

-Да я не о том! Это очевидно, что заклятие сна снялось, я же не слепой!.... Ты… после всего, ты снова стоишь передо мной, перед моими глазами! – с мрачным взглядом, его голос перешел на крик.

-Аааа, вот ты о чем. – он, видимо, как и мои друзья, считает, что после всего произошедшего мне надо в постели валяться, а не по сырым складам шататься.

Но…. Даже как то неожиданно слышать от него подобные речи.

Конечно, в свое время он наговорил мне кучу гадостей и вообще, наслал на меня то гадкое темномагическое проклятие. Спать до тех пор, пока жизнь не покинет мое тело, да….

Ну, все равно я смогла проснуться – а все хорошо, что хорошо кончается. Тело немного затекло и поскрипывает при движении, но так, особого вреда он мне не нанес. Более того, я, в кои-то веки, выспалась!

-Не думаю, что ты сделал мне что –то уж сверх страшное-ужасное.

-…. Ты хоть осознаешь, что я тебе сделал?

Ооой, кажется, он смотрит на меня, аки на клиническую идиотку, или что то вроде того. Эхехеюшки.

-Да не, все я поняла. Ты использовал магию тьмы, чтобы погрузить меня в глубокий сон. – не такая я и дура, вот!

-Именно! Я пытался убить тебя! – мрачно сказал Сириус. Однако…

-Мммм… Это неправда.

-…. Неправда, говоришь…. – выражение его лица стало еще темнее, однако я решила проигнорировать это и продолжила:

-Я имею в виду, что, если бы ты действительно намеревался прикончить меня, то у тебя была куча времени проделать это прямо на месте, когда я заснула.

В саду никого не было – со свидетелями проблем не оказалось бы – только мы вдвоем, и было бы куда проще и надежнее убить меня там, чем строить такую сложную схему по сказе «спящая красавица» и так долго ждать в неизвестности. Даже не шибко умная я это понимаю, что уж говорить про вундеркинда-президента.

Так что, я сделала вывод, что он вовсе не горел желанием лишить меня жизни.

-…. – и пока Сириус потерял дар речи от моего «ума и сообразительности», я продолжала свой спич:

-Я пришла сюда, так как хотела еще раз с тобой поговорить, по-нормальному.

-…. Поговорить…..

-Именно. В тот день…. У президента, было такое болезненное выражение на лице….И ты заплакал…. -Честно говоря, его слова с того дня напрочь вылетели из моей головы,все таки, я пробыла в беспамятстве в течение двух дней, однако его лицо в тот день…. Его я забыть никак не могла. – Поэтому, я хотела бы, чтобы ты меня выслушал…..

Но, когда я подняла глаза на Сириуса, с удивлением обнаружила, что от моих вроде как безобидных слов его лицо исказила ярость:

-…. Лицемерка…. Тоже мне, нашлась спасительница заблудших душ! Святая – Катарина Клаес –сама. – он с сарказмом выплюнул эти слова.

Лицемерка? Спасительница? Святая? О чем он вообще. Хотя…. А-чан тоже сказала мне что-то в этом роде, мол «Ты спасешь президента». Но….

-Это невозможно! – я категорически не согласна с подобными утверждениями в свой адрес. – Я же вам не героиня, чтобы всех спасать. Я просто злодейка, конкурентный персонаж для главной героини, не могу я никого спасти!

Должно быть, моя речь прозвучала слишком уж неожиданно – у Сириуса от удивления аж челюсть отвисла.

Мои сопровождающие начали закидывать меня вопросами из серии «Что еще за главная злодейка?» и «Конкурентный персонаж?». Фу, хоть я и проговорилась нечаянно, они все равно не могут понять, о чем это я. Наверняка они просто решат, что я в очередной раз смолола какую-то странную чушь в моем репертуаре.

Тем не менее, все мои слова были чистой правдой. В этом мире отоме-игры, я всего лишь один из персонажей-конкурентов главной героини, благородная девушка – злодейка. Кроме того, остальные персонажи-соперницы, Мария и София, просто умницы-красавицы, с которыми мне в жизни не сравниться. Я не очень симпатичная, не очень умная, и магия у меня так себе, мягко выражаясь, в общем, я даже в роли персонажа-соперника жалкая личность. Вот такая я, Катарина Клаес. Куда уж мне до героини, которая чуть ли не одним своим присутствием исцеляла израненные сердца.

Однако, есть кое что, что могу сделать даже я:

-Я не могу спасти тебя от страданий, но…. Но, я могу быть просто рядом. Я могу быть рядом, когда тебе грустно, я всегда выслушаю и постараюсь помочь, когда тебе тяжело, я останусь с тобой – пока ты снова не почувствуешь себя лучше.

Обретя свои воспоминания из прошлой жизни и осознав, что в этом мире я- злодейка, судьба которой ой как незавидна – смерть или ссылка – мне пришлось много работать во благо моего будущего. Мне было очень тяжело. Но, рядом со мной всегда были друзья. Только благодаря их поддержке и участию я не опускала руки и продолжала идти вперед.

Хоть у меня нет ни сил, ни власти, чтобы суметь как-то существенно помочь президенту, но я уверена, что моим друзьям, которые и сейчас рядом со мной, вполне это по силам.

Шаг за шагом, я медленно приблизилась к Сириусу.

-Поэтому, больше не плачь в одиночестве.

Внутри Сириуса словно плотину прорвало, слезы беспрестанно стекали по его щекам. Что же так гложет его, снедает изнутри? Пока что, я не могу этого узнать и понять.

Но…. В этой темной мрачной комнате, сдерживать свой голос и безмолвно плакать в одиночестве…. Неудивительно, что с каждым днем ему становилось все хуже. Достигнув предела, он действительно может воплотить в жизнь тот ужасный для всех конец.

Чтобы этого не случилось…. Чтобы предотвратить такой финал….

-Давай будем вместе…. Рафаэль. – я протянула руку к Сириусу и назвала его настоящее имя, услышанное от А-чан. Услышав это, Сириус – Рафаэль широко распахнул полные слез глаза.

Честно говоря, я не очень понимаю, что еще за чехарда с его настоящим – не настоящим именем, но…. Видимо, его действительно зовут Рафаэль.

Он нервно ухватил мою руку, которую я к нему протягивала. Его рука такая холодная…. Чтобы согреть, я обхватила ее и второй ладонью.

-Все хорошо.

Я мягко улыбнулась, стараясь ободрить продолжающего плакать Рафаэля. Изо всех сил стараясь, чтобы моя улыбка не стала привычным злодейским оскалом.

-Черный туман исчез….

Я не очень поняла суть слов, которые пробормотала позади меня Мария, но…

Заглянув в мокрые глаза Рафаэля, я вновь увидела тот самый нежный взгляд.

Глава 34. Конец магии

-Что случилось, почему ты в таком месте сидишь один?

Надо мной, как обычно, издевались соседские дети, и я спрятался за углом нашего дома. Уткнувшись носом в колени, я горько беззвучно плакал, когда услышал этот спокойный голос надо мной.

-…. Ничего не случилось, я в порядке.

Я не хочу, чтобы моя обожаемая мамочка беспокоилась обо мне, так что я соврал и поспешно утер слезы, но….

-Рыдая здесь в гордом одиночестве, тебе не станет лучше и проблемы не решатся. Когда тебе больно, мама всегда будет рядом, всегда выслушает тебя и поддержит, поэтому не плачь больше в одиночестве. –и с этими словами, мама крепко меня обняла.

Мы с мамой жили вдвоем.

Она всегда заботилась обо мне, не смотря на то, что ей приходилось работать одной, и очень тяжело, однако – она всегда мне так нежно улыбалась. Мы не были особо зажиточной семьей и денег частенько не хватало даже на вещи первой необходимости, но…. Мама щедро одаривала меня своей любовью. «Мне так повезло, что у меня такой замечательный сын!» - твердила она, сжимая меня в крепких объятиях. Мы жили мирно и счастливо.

Я ничего не знаю о моем отце. Ни его имени, ни статуса, ни жив ли он вообще, или давно умер. Потому то меня и гнобили в моем районе, и я бы соврал, если сказал бы, что это меня не волновало, но…. Я чувствовал, что мама не хочет говорить о моей отце, поэтому я не расспрашивал.

Однако, вскоре я горько пожалел о моей тактичности и молчании. Если бы я знал о моем отце…. Возможно, я смог бы изменить произошедшее.

Внезапно, моя мирная и счастлива повседневность с моей мамочкой оборвалась. Это произошло весной, когда мне исполнилось 9 лет.

Солнце склонилось к закату, мы с мамой возвращались домой. Внезапно, какие то люди встали у нас на пути и – ткань с каким-то противным запахом была прижата к моему лицу…. Я потерял сознание.

Проснувшись, я оказался в тускло освещенной комнате. В ней не было никакого естественного света- ни единого окошка – все жалкое освещение давала одна – единственная лампа. На стенах помещения я смог разглядеть какие-то черные буквы, о которых мороз шел по коже.

Кроме меня, в комнате находились еще около десятка людей.

Я лежал посреди комнаты, а они стояли вокруг. Люди, напавшие на нас и, очевидно, притащившие меня сюда, так же были среди них.

Я был связан и, как бы ни пытался пошевелить рукой или ногой – все было бессмысленно. В рот мне вставили какую-то тряпку, так что я так же не мог произнести ни звука.

Передо мной стоял мужчина, одетый во все черное – как будто он сам был частью этой мрачной комнаты, и женщина в красном пышном платье, на шее у нее была подвеска с таким же кроваво-красным камнем.

-Ты проснулся, дитя. Принесите этого мальчика.

После слов этой леди–в–красном, вперед выступил большой мужчина, на руках у которого лежал мальчик примерно моего возраста.

Он очень бережно положил мальчика рядом со мной на чистую ткань. Присмотревшись к нему повнимательней, я заметил, что он слишком тощий, и цвет его лица никак нельзя было назвать здоровым. Он тяжело дышал и выглядел серьезно больным.

Но, помимо того, что он был нездоров, его внешность была до крайности похожа на мою – красные волосы, серые глаза, лицо….

Интересно, кто он такой. Пока я продолжал рассматривать мальчика, леди-в –красном снова заговорила:

-Теперь все готово. Приступаем к жертвоприношению.

Что готово? Что еще за жертвоприношение? Кажется, я слышал это слово в одной из историй, которую мне рассказывала мама…. Но, что же оно означало….

Я никак не мог разобраться в сложившейся ситуации.

Мужчина, принесший мальчика, занес в комнату другого человека.

И этим человеком была….моя любимая мама. Ее чуть ли не волокли по полу, ее красивое лицо распухло, на ноге была рана – мама сильно хромала.

-Мамочка!! – я изо всех сил кричал сквозь кляп во рту, но из меня выходил лишь сдавленный сип.

Мама попыталась подняться, но мужчина, стоящий рядом со мной, с силой толкнул ее вниз на холодный пол.

-Прекратите!! – мама кричала и пыталась прорваться сквозь этого мужчину ко мне.

До этого просто наблюдающая за нами холодными глазами леди–в–красном заговорила:

-Поосторожнее с мальцом. Не повредите будущее тело моего драгоценного Сириуса.

Кажется, это она обо мне. Мое тело станет телом Сириуса? Кто это вообще? Что происходит?

-…. Маркиза, если Вы так меня ненавидите – делайте со мной что хотите…. Но,пожалуйста, я Вас умоляю – пощадите моего сына…. – моя мама отчаянно молила эту леди–в–красном. Она назвала ее маркизой. Они знакомы? И почему она сказала, что эта женщина ее ненавидит? Моя мама всегда была нежной и ласковой не только ко мне, но и ко всем людям вообще – ее все любили. Я просто представить себе не могу, чтобы кто то мог ненавидеть мою маму.

Однако, глаза леди–в–красном стали еще холоднее, когда она бросила взгляд на маму.

-…. Не перестаю удивляться твоей наглости. Ты украла моего мужа и, в добавок, родила от него сына, и ты все еще смеешь меня о чем то умолять?

-…. Я была лишь сиюминутной прихотью маркиза, потому я вовсе не претендовала на его внимание в последующем. Я просто хочу спокойно жить с моим сыном.

По комнате раздался звон пощечины. Леди–в–красном ударила мою маму по щеке. Я снова попытался закричать, но все было безуспешно.

-…. Эти двое детей, они оба от маркиза Дика, родились почти в одно и то же время…. Почему же ты и я такие разные?.... Ты прекрасна и у тебя здоровое тело. И твой сын так же здоров и активен…. Почему у тебя есть все, а у меня ничего? Я не так красива, у меня слабое здоровье, муж меня не любит,и даже когда я, наконец, смогла родить ребенка – он точно такой же слабый и болезный, как и я. Более того, его настигла неизлечимая болезнь, его дни сочтены….-Леди–в–красном схватила и стала трясти мою мать,- Все тебе…. Я ни за что не позволю тебе и твоему ребенку жить счастливой жизнью!! Начинайте!

Из свиты леди–в–красном выступил мужчина, облаченный во все черное и встал перед моей мамой. Затем, ничего не выражающим голосом он начал бормотать незнакомые мне слова. Они были весьма загадочны. Это наверняка какой-то иностранный язык, о котором я раньше и не слышал – и все же, эти слова показались мне странно-знакомыми.

Человек в черном продолжал свой речитатив, отчего по моей коже пробежали мурашки. Воздух словно разом вылетел из комнаты – мне нечем стало дышать. И тут, мужчина резко смолк. Вся комната погрузилась во тьму.

В этой комнате, где я ничего не мог видеть, я услышал раздавшийся крик моей мамы.

Когда свет снова появился, я сразу же посмотрел на мою маму. И увидел ее в двух или трех шагах от меня, ничком лежащую на полу.

Даже со связанным телом, я отчаянно пытался хоть как-то подползти к маме. Придвинувшись ближе, я увидел ее мертвенно – бледное лицо. Кажется, она не дышала. Но ведь, хоть она и была поранена – кажется, там не было ничего настолько серьезного. Как так? Что же произошло?

-Мама! Мамочка! – я отчаянно пытался кричать сквозь кляп.

-Пожалуйста….. – я встретился с ней глазами и она еле слышно мне прошептала, а затем перестала дышать.

-Итак? Все получилось?

-Да. Все, как и написано в книге – он без каких либо проблем захватил власть. –ответствовал черный человек леди–в–красном.

-Понятно. Тогда не медли, впусти сознание Сириуса в тело этого мальчика.

Я слышал их разговор, но звук проходил словно сквозь вату – я не мог понять, не мог осознать все происходящее. Ведь…. Совсем недавно, я думал лишь о вкусном ужине вместе с моей мамой по пути домой…. А теперь, я в какой то темной комнате, а…. мама, которую я так любил…. Больше не дышала.

-Ладно, я начинаю.

Человек в черном одной рукой прикоснулся к мальчику, а вторую положил мне на лоб. В этот миг, в мое сознание устремились яркие изображения и образы, которые я никогда раньше не видел, даже обрывки каких то разговоров, встреч. Люди и места, о которых я не знал…. Словно, это была целая жизнь, прожитая кем-то другим. Казалось, моя голова сейчас просто лопнет от переполнявших ее чужих воспоминаний.

Потом… когда поток изображений наконец иссяк… Я, кажется, все понял. Зачем меня сюда привели и почему моя мама умерла в этой темной комнате….

Мне все объяснили те самые образы, хлынувшие в мою голову. План этой красноволосой женщины….

Леди–в–красном – жена благородного маркиза Дика, она же мать мальчика, лежащего рядом со мной – Сириуса.

Однако, маркиз не очень то любил свою законную супругу. Он был настоящим кобелем и бабником – как до женитьбы, так и после оной – наличие жены не шибко останавливало его похождения. Выполнив свой долг – зачав наследника своего рода, Сириуса Дика, от законной жены, он более никогда не интересовался ею в плане супружеских долгов.

Так как у нее остался лишь ее единственный ребенок, Сириус, вся ее вселенная стала вращаться вокруг него. Каждый день, она будет горько жаловаться на свою судьбу – злодейку ее маленькому сыну.

И вдруг, ее единственная опора и отрада, ее сын…. Слег с неизлечимой болезнью.

Она использовала все свои деньги, положение и связи, чтобы приглашать лучших врачей – но они все разводили руками, мол – ничем не можем помочь. Она даже стала обращаться к какой-то сомнительной магии, но….

Все было тщетно, ее сын слабел с каждым днем. Она не могла даже представить себе, что она его потеряет.

Однажды, углубившись в изучение всевозможных видов магии (не из разрешенных, разумеется), она, наконец, узнала о существовании магии тьмы. Магия, с помощью которой можно управлять сердцем и умом, и даже заменить воспоминания.

Узнав этот факт, ей в голову пришла гениальная идея. Если бы она смогла перенести ум и сознание своего сына в другое здоровое тело – ее мальчик будет спасен.

Этот план был хрупок и жалок, вероятность приведения его в жизнь стремилась к нулю, но…. В отчаянии, она мертвой хваткой вцепилась в эту возможность спасти своего сына.

Она начала поиски способа обретения магии тьмы и, параллельно, подходящего сосуда для Сириуса.

Сосуд для ее сына должен быть в отличном состоянии, и, разумеется, тело должно быть похожим на Сириуса, насколько это возможно внешне и по возрасту. Если кто-то заметит, что мальчик не тот, кем был раньше – он не сможет стать наследником маркиза Дика.

Наконец, она нашла его. Мальчика, который так был похож на ее собственного сына и внешне, и по возрасту – словно он был рожден специально для того, чтобы стать сосудом для Сириуса.

Этот мальчик был сыном бывшей горничной поместья Дик. В прошлом, маркиз Дик благоволил этой красивой горничной, но, узнав о беременности, она исчезла из особняка.

Она родила сына, который выглядел буквально уменьшенной копией своего отца, и они жили мирной и счастливой жизнью вдвоем.

Выбор был очевиден, маркиза Дик нашла сосуд для своего сына Сириуса.

Затем выяснилось, что, дабы приобрести магию тьмы, необходимо принести в жертву чужую жизнь. И маркиза решила использовать горничную – чтоб жизнь малиной не казалась – и с помощью ее смерти воплотить свой ужасный замысел.

И день настал. У маркизы на руках были сосуд и женщина, которая должна быть принесена в жертву, и человек, в чьих силах было провести ритуал магии тьмы – перенесение воспоминаний ее сына Сириуса в сосуд.

Если бы все прошло точно по ее плану, воспоминания и сознание Сириуса должны были завладеть моим телом, а я – погибнуть…. Я должен был стать Сириусом Диком, но…

Однако…. Да, воспоминания Сириуса действительно перешли ко мне, но… я все еще остаюсь собой. Воспоминания есть – а Сириуса нет. От него осталось лишь чувство усталости. Усталости от его собственной матери, которая день и ночь рыдала у его постели. Он просто устал и хотел освободиться от нее, от своего тела, от жизни. Несмотря на то, что он был так молод, он уже устал жить. И больше он ничего не испытывал.

Вот так вот, я завладел всеми его воспоминаниями, но сам я не стал Сириусом.

План маркизы с треском провалился.

…. Но, если она узнает правду, вряд ли она принесет мне искренние извинения и отпустит на все четыре стороны, так что…. Воспоминания Сириуса пришлись очень кстати.

Я не могу здесь умереть. Я остро чувствовал необходимость выжить, выбраться из этой ужасной комнаты. Я обязан выполнить последнее желание моей мамы…

Прежде, чем я осознал, что происходит, из моего рта вытащили ту ненавистную тряпку. Я подавил все свои чувства и поприветствовал женщину, которую я ненавижу больше всего на свете:

-… Матушка…. – именно так Сириус Дик называл ее.

Широкая улыбка озарила лицо женщины:

-Ах, Сириус! Это ты! Все получилось! – и она сжала меня в крепких объятиях.

Мне до смерти хотелось вырваться, оттолкнуть это чудовище, но я, стиснув зубы, терпел. Мне нужно выжить.

-… Тогда, мадам. Моя работа окончена. Теперь я могу вернуться в мой родной город, вместе с моей семьей, желательно? – нервно вопросил мужчина в темной одежде маркизу.

-Да, ты хорошо поработал. Благодаря тебе, у моего Сириуса теперь такое здоровое и крепкое тело.

-…. Тогда, не могли бы Вы вернуть мою семью?

-Ну разумеется. Ты немедленно с ними объединишься. Эй, ребята.- маркиза окликнула тех огромных головорезов, стоящих по углам комнаты.

Мужчина в черном облегченно выдохнул. В этот момент, к нему подошли другие мужчины и…. вонзили в мужчину в черном свои мечи.

-…. Почему…. – из ран на его теле струями текла кровь. Он протянул дрожащую руку к маркизе.

-Ну, я же тебе пообещала немедленную встречу с твоими близкими? Они все мертвы, так что = ты встретишься с ними в мире ином. – изящно рассмеялась маркиза.

-…. Вы обещали вернуть мою семью в целости и невредимости, если я Вам помогу… .Я … я столько сделал для Вас…. Вы обманули меня….

-Разумеется, я обещала. Как еще бы я заполучила в свое пользование мага тьмы? Но, ты теперь слишком много знаешь, а такие, как правило, долго не живут.

-….. Я никогда не прощу…. Клянусь, я отниму всю Вашу власть, положение, жизнь…. Я отправлю Вас прямиком в ад…. – своей перепачканной кровью рукой он слегка коснулся моей ноги.

-Попробуй. Посмотрим, как у тебя это получится… с того света. Убить его.

По команде, свита маркизы добила мужчину в черном. Он умер.

И в этот же миг, настоящий Сириус Дик скончался на холодном полу.

Итак, началась моя жизнь в качестве Сириуса Дика. Я буду притворяться им до тех пор, пока не стану готов отомстить людям, превратившим меня в инструмент и убившим мою маму.

Чуть позже, освоившись в своем новом амплуа, я заметил в себе какую то странную… силу. Я мог управлять людьми, их мыслями и поступками. Это была магия тьмы. Понятия не имею, откуда она во мне взялась, но от лишнего козыря в рукаве я не откажусь.

Я жил только ради мести. И вот…. Я встретил ее.

Она говорила и улыбалась в точности, как моя мама. Катарина Клаес.

После встречи с ней, в моем сердце поселилось сомнение.

Поэтому, я решил от нее избавиться. Я наложил на нее проклятие вечного сна. Смертельного сна.

…. Однако, волшебство, которое не могло быть отменено никем, кроме наложившего его, было рассеяно.

Когда я зашел проведать Марию в тайной комнате, от нее я узнал об отмене моего проклятия.

Мои планы летели к черту, но… я почему то был очень рад, что Катарина будет жить.

Раз уж она проснулась, значит, обо мне теперь все знают. Вскоре, они придут и поймают меня.

«Ты не можешь сидеть здесь сложа руки и ждать, когда они придут за тобой! Ты должен бежать, бежать – чтобы отомстить!» - твердил голос внутри меня, но…

Я просто хочу, чтобы все, наконец, закончилось.

«Ты уже забыл последние слова своей матери?» - голос снова и снова использовал этот запрещенный прием, и мое сердце колебалось….

«Пожалуйста, отомсти за меня…» - так она сказала – и я жил до сих пор только из-за ее слов.

Но… я так устал. Я больше никому не хочу причинять вред.

Если обо мне прознают «свыше» и найдут эту тайную комнату, скрываемую семьей Дик, вероятно, этому проклятому семейству так же доставят немало хлопот.

Эта тайная комната была создана в академии магии и сокрыта в лесу, для исследования всяких сомнительных темномагических штучек, дабы спасти жизнь Сириуса.

Комната, в которой была убита моя мама, и в которой была убита моя личность. Здесь все началось, здесь и закончится. Это правильно.

Поэтому, я просто буду ждать свою судьбу здесь.

Они явились раньше, чем я предполагал.

Я почувствовал, что в помещении находятся посторонние. Они вошли в комнату, где я держал Марию. Ну что ж, теперь, когда вы ее спасли, настал и мой черед.

Другой я уже кричал во все горло: «Ты же можешь сбежать! Используй магию тьмы на них!» - но… я просто спокойно ждал своего финала.

Итак, я услышал звук шагов, спускающихся по лестнице, и дверь распахнулась.

Я ожидал увидеть до зубов вооруженных учителей и охранников академии, но, увидев вошедших, я невольно застыл в изумлении.

Я предполагал, что ко мне заявятся наши доблестные члены студ совета и рыцари Катарины – Джарет Стюарт и Кит Клаес. Они боготворят эту девчонку, и нет ничего удивительного в их стремлении захватить меня лично.

Тем не менее…. Почему здесь ОНА?...

Я наговорил ей гадостей, пытался ее убить…. А она снова здесь, передо мной….

-…. Ты… здесь?...

-Заклятие сна снялось. – машинально ответила Катарина Клаес.

Этого не может быть, неужели она забыла о том, что я сделал с нею в саду….

-Да я не о том! Это очевидно, что заклятие сна снялось, я же не слепой!.... Ты… после всего, ты снова стоишь передо мной, перед моими глазами!

-Аааа, вот ты о чем. Не думаю, что ты сделал мне что –то уж сверх страшное-ужасное.

Чего чего?! Интересно, это она такая добрая, или такая тупая? Что то мне подсказывает, что верен второй вариант…

-…. Ты хоть осознаешь, что я тебе сделал?

-Да не, все я поняла. Ты использовал магию тьмы, чтобы погрузить меня в глубокий сон.

-Именно! Я пытался убить тебя! – предпринял я очередную попытку объяснить очевидные вещи этому тормозку ходячему.

-Мммм… Это неправда.

-…. Неправда, говоришь….

-Я имею в виду, что, если бы ты действительно намеревался прикончить меня, то у тебя была куча времени проделать это прямо на месте, когда я заснула.

-…. – у меня просто не было слов.

Как ни странно, Катарина права. Чем возиться с магией тьмы, я мог бы попросту убить ее и все.

Но…. Я не мог этого сделать. На самом деле, я…

-Я пришла сюда, так как хотела еще раз с тобой поговорить, по-нормальному.

-…. Поговорить….. – о чем она вообще….

-Именно. В тот день…. У президента, было такое болезненное выражение на лице….И ты заплакал….Поэтому, я хотела бы, чтобы ты меня выслушал….. – она уставилась на меня своими светло-голубыми глазищами. От ее взгляда, в груди закололо, мне стало трудно дышать. Сердце зашлось, словно шальное.

-…. Лицемерка…. Тоже мне, нашлась спасительница заблудших душ! Святая – Катарина Клаес –сама. – прежде, чем я осознал, слова уже вырвались из моего рта.

Да что она может обо мне знать? Золотая девочка, выросшая в любящей и счастливой семье богатого герцога. Если она мне сейчас заявит нечто вроде «Я спасу тебя!»…. я придушу ее собственными руками.

Однако….

-Это невозможно! Я же вам не героиня, чтобы всех спасать. Я просто злодейка, конкурентный персонаж для главной героини, не могу я никого спасти!

А? Что вообще творится в голове этой Катарины?

-Я не могу спасти тебя от страданий, но…. Но, я могу быть просто рядом. Я могу быть рядом, когда тебе грустно, я всегда выслушаю и постараюсь помочь, когда тебе тяжело, я останусь с тобой – пока ты снова не почувствуешь себя лучше. – с нежной улыбкой сказала она.

Совсем как моя мама…

От ее слов, я почувствовал, будто в моей голове что-то лопнула и туман развеялся, мысли прояснились.

Честно говоря, в моей душе давно уже зародились и обосновались смутные сомнения. Действительно ли, моя нежная мама, которая всегда так беспокоилась обо мне, последними своими словами могла просить меня о мести?

А теперь, я все вспомнил. Она не говорила мне ничего подобного.

Но, как я мог так ошибаться? Ведь ее последними словами было:

«…. Пожалуйста… живи, живи и будь счастлив… Я люблю тебя….»

Вот почему я стремился выжить всем своим сердцем. Я не мог умереть, потому что моя мама хотела, чтобы я продолжал жить.

Прежде, чем я это понял, Катарина уже стояла рядом со мной:

-Поэтому, больше не плачь в одиночестве. – она мягко улыбнулась и протянула мне руку. Почему то, картина передо мной стала расплывчатой. Щеки стали влажными…. -Давай будем вместе…. Рафаэль.

Я взял руку, протянутую мне, и тода….

-Ой-ей, ты что творишь! Не слушай эту безмозглую курицу! Осторожно, не подпусти ее слишком близко. Хотя… точно, возьми ее в заложники, и тогда ты сможешь сбежать! – сердито кричал в моей голове голос. И тогда, я ему ответил:

«Я не собираюсь делать ничего подобного. Хватит с меня мести!»

«Ч… Чтооо?!»

«Кстати говоря, а ты вообще кто такой?»

Я всегда беспрекословно слушался этого голоса, нашептывающего мне о том, что я должен отомстить за мою маму. Кроме того, это как раз он тот, кто пересказал мне «последние слова» мамы.

Однако… как выяснилось, он мне солгал. Этот «некто» врет мне и пытается меня использовать. Он пытался подстрекать меня, манипулировать мною. Теперь, я наконец понял это. Этот человек не я.

И тот, другой, показал мне, наконец, свою истинную форму.

Это оказался…. Мужчина в черной одежде. Мужчина, убивший в тот день мою маму…

«Значит,, дошло наконец….» - он язвительно мне улыбнулся.

«Ты все это время использовал меня, притворяясь моим внутренним голосом!»

В тот день, этот мужчина прикоснулся ко мне перед смертью. Значит, он использовал свою магию тьмы, дабы перенести свое сознание в мое тело и управлять мною. И он переврал последние слова моей мамы.

«Ну что ты, я всего лишь помогал тебе добиться своей цели.»

«Я действительно ненавижу ИХ, тех, кто сделал все это со мной, но…я не хочу жить лишь ради мести! Я хочу жить, чтобы стать счастливым!»

Потому что таково было последнее желание моей мамы – чтобы я жил и был счастлив.

…. Поэтому, я должен стереть существование этого человека.

-Все хорошо. – в этот момент, теплые руки Катарины сжали мои ледяные пальцы.

Я посмотрел на мужчину в черной одежде и решительно сказал:

«Мне больше не нужна месть. И ты мне больше тоже не нужен.»

«Проклятье…. Кто, по твоему, помогал тебе все это время…. Предатель….» - и с этими словами, он исчез.

Когда я поднял мое лицо, то встретился взглядом с Катариной, которая нежно улыбалась глядя на меня.

Бонусная глава 7. О помолвке

Я, Алан Стюарт, наконец решился поговорить с моей невестой Мэри Хант о нашей помолвке. Мы остались наедине в комнате общежития, чтобы нам никто не мог помешать.

Прошел месяц с того черномагического происшествия, в которое влипла по самую макушку Катарина Клаес. Я места себе не находил – хотел сделать хоть что нибудь, чтобы помочь, но не знал, что – однако, к счастью, все разрешилось благополучно без моего особого участия. Что же касается главного виновника, Сириуса, или Рафаэля, - он ушел из академии. Весь студ совет стоял на ушах от всего произошедшего, но, мало по малу, все вернулось на круги своя. В той степени, в которой это было возможно в сложившейся ситуации, разумеется.

Но, я все еще должен кое-что сделать.

Когда мне было восемь лет, я обручился с Мэри Хант, четвертой дочерью маркиза Ханта. Она была просто милашкой и я решил, что провести с ней жизнь-не такая уж страшная участь, а очень даже неплохой вариант, но…. Я понимаю, что ни о каких романтических чувствах к ней у меня и речи быть не может.

Я понял это, в тот момент, когда Катарина, казалось, была на пороге смерти. Тогда я и понял мои истинные чувства.

Я влюблен в нее, в Катарину Клаес.

Осознав это, чувства заполнили все мое естество, словно бурный поток, пробивший наконец плотину моего тугодумства. Я хотел всегда быть рядом с нею, видеть ее улыбку… Я знаю, она-невеста моего брата Джареда. Но я все равно хочу быть к ней настолько близко, насколько это возможно.

С этими мыслями пришла еще одна: Мэри. Разумеется, она мне нравится, но это больше похоже на любовь к своей младшей сестре, а не всякая там романтика к девушке. Родственные чувства это, конечно, хорошо, но…. Я не могу так поступить с самой Мэри.

Для нее будет лучше, если она свяжет свою жизнь с человеком, которого она полюбит и который будет любить ее.

Мысли скакали в голове, как ужи на сковородке – пришлось срочно наводить порядок в этом серпентарии. Единственное, что я знал наверняка – я люблю другую, не Мэри.

Наконец, я решился встретиться с ней и открыть свои истинные чувства. И уже вместе будем решать, что делать дальше….

Вот и она, Мэри. Она вошла в комнату и на ее лице читалось легкое недоумение по поводу причины нашей встречи. Я…. Рассказал ей все, кроме имени девушки, покорившей мое сердце.

-Мэри, прости, я не должен был поступать так с тобой. Поэтому, если хочешь – мы можем сей же миг разорвать эту помолвку и я тебя больше не побеспокою.

Поначалу, Мэри выглядела весьма удивленной, но затем ее выражение лица сменилось на обеспокоенное. А потом….

-…. Кажется, ты воспринял все серьезнее, чем я предполагала. Проблемка, однако.

-Что? – Мэри что-то там бормотала, но я не смог разобрать, так что попросил повторить. Однако, она просто рассмеялась и сказала:

-Ничего, забудь. – и мягко улыбнулась, - Я тебя прекрасно понимаю, но, если мы сейчас разорвем помолвку – моя семья тут же пихнет меня другому жениху. А мне бы не хотелось, чтобы подобное произошло.

-Не хочешь другого жениха, но почему? Ты весьма популярна в кругах высшего общества, так что тебе наверняка подберут замечательного парня, который обязательно тебя полюбит!

Я не соврал ни словом – Мэри действительно была желанной партией для многих достойных женихов, и отменив помолвку за ней в очередь встанут. Тем не менее, Мэри грустно покачала головой:

-Нет. Принц Алан, я понимаю, что должна была сказать об этом давным давно…. В общем, я тоже влюблена по уши в… кое-кого.

-А?! – ух ты ж, неожиданный поворот.

-Мне правда жаль, что я так долго молчала, но…. Моя семья меня не поймет, она не примет мою любовь.

-…. Вот как. В этом мы определенно похожи. – а ведь я действительно тугодум – как я мог не заметить, что Мэри и сама влюблена в кого то?

-Но я не сдамся…. Хоть шансы и не велики, я все же сделаю все возможное. Но у меня нет никакого желания возиться с каким –то там новым женихом, поэтому, я бы предпочла оставить все как есть – я невеста принца Алана, он- мой жених. Если это возможно, пожалуйста, давай останемся в тех же отношениях, что и раньше. – и она посмотрела на меня такими глазами, в которых блестели слезы – разумеется, я не смог ей отказать в ее просьбе.

-Я понимаю. Тогда, до тех пор, пока ты не уладишь свои дела с этим человеком, я останусь твоим официальным женихом. – и от моих слов на лице Мэри засияла счастливая улыбка.

И кто бы мог предположить, что эта улыбающаяся милашка окажется нашим самым страшным и сильным противником. Но это уже совсем другая история.

Глава 35. Церемония вручения дипломов

Сириус Дик, он же Рафаэль Уолт, сын горничной поместья маркиза Дик, поведал нам свою историю. Кем он был и кем стал, как приобрел магию тьмы и как с помощью нее манипулировал людьми в течении семи лет.

Узнав о его жизни, больше ни у кого и мысли не было обвинять его в произошедшем. Даже Мария простила ему свое заточение. К тому же, именно она была в состоянии увидеть, как магия тьмы покинула тело Рафаэля, так что она сразу поверила его рассказу.

Но, все же, Рафаэль решил сдаться школьной администрации:

-Я должен рассказать им всю правду. То, что случилось со мной и моей мамой…. О мужчине в черном…. О настоящем Сириусе…. О моем использовании магии тьмы-я должен рассказать им о моих поступках.

И после этих слов, Рафаэль отправился на встречу с представителями школы, дабы рассказать им о Маркие Дик и ее преступной шайке, так же, как и своих собственных проступках.

Вскоре поползли слухи о загадочном аресте маркизы Дик. Разумеется, сведения о магии тьмы так и остались не обнародованы, но, вероятно, маркизе и ее подручным найдут что предъявить, не раскрывая секретных данных.

А вот о Рафаэле не было вообще ничего слышно. Как будто те школьные представители его убили, а труп съели. Шучу, конечно, но все же я за него волнуюсь

Прошло уже несколько месяцев, приближалась церемония вручения дипломов. И организация сего мероприятия легло на плечи членам студ совета. Так что, чтобы не путаться под ногами, я практически поселилась на моем поле, я так скоро стану богиней полей.

Я направлялась в мою комнату за инструментами, когда меня вдруг окликнули:

-Катарина- Клаес-сама.

Голос показался мне до боли знакомым, когда я обернулась, увидела мальчика с блеклыми темно-рыжими волосами и в форме, вроде той, которую носят служащие министерства магии. Он был весь таким обычным и не заметным, что, не подай он голос – я просто прошла мимо, даже не заметив его присутствия.

А? Но, кто он? Я уверена, что знаю его голос…. Но я совершенно не могу его вспомнить.

Размышляя об этом, я заглянула в его лицо и увидела такой знакомый нежный взгляд серых глаз.

-Неужели это…. Рафаэль? –изумленно спросила я. От моих слов у мальчика глаза чуть ли не на лоб полезли:

-А ты неплохо меня изучила. Хоть я и изменил свою внешность до неузнаваемости.

Ааа, это действительно он! Я эти нежные серые глаза узнаю среди сотни других! Когда я ему сообщила об этом, он немного застенчиво улыбнулся.

Я так давно не видела его улыбку.

-Ты возвращаешься?

-Да. Благодаря вашей поддержке, я, наконец, смог вернуться в школу.

Мы приложили просто таки титанические усилия, дабы убедить школьный совет в невиновности Рафаэля. Пришлось воспользоваться всеми связями и властью, чтобы достучаться до начальства. И. кажется, наши труды не прошли даром.

Однако, он так кардинально изменил свою внешность….

-Ты что, собираешься вновь поступить в школу под именем другого студента?

После того инцидента, он в тот же вечер незамедлительно покинул школу., якобы под предлогом «слабого здоровья, нуждающегося в лечении». Но все же, по школе расползлись слухи об аресте маркизы Дик и вероятной причастности ее сына Сириуса. Поэтому, для него было бы не так то просто оставаться в школе и как ни в чем ни бывало продолжать обучение. А с новой внешностью, он мог бы заново поступить в школу под видом другого человека.

-Увы, я здесь больше не студент. Жаль, конечно, что я не смог как положено закончить школу, но теперь я здесь в качестве работника министерства магии, как Рафаэль Уолта.

Рафаэль смог рассеять чары магии тьмы, при этом, лишившись и своих способностей к этой магии. Но даже при этом, сам Рафаэль Уолта обладает очень мощной магией, уровень которой и оценили по достоинству в министерстве магии.

Сам он мне сказал, что, так как в него вселилась эта темномагическая дрянь против воли, он предпочитает пока оставаться под присмотром министерства. Так что, отныне он некоторое время проработает в школе от министерства и, чтобы не поднимать лишнего шума, решил сменить внешность.

Очевидно, над этой его переменой поработали настоящие профи: ему изменили даже форму лица.

-Значит, мы сможем вот так вот встречаться теперь, да?

-Верно. Раз уж мы будем в одной школе.

-Хехехе, тогда, я снова смогу испить твоего чудесного чая?

-Да. К счастью. –ответил он мне со смехом и, внезапно поклонившись мне, протянул руку.

Эм, ась? Что происходит?

-Катарина Клаес –сама. С этого момента, позаботьтесь обо мне. Я, Рафаэль Уолта, хотел бы оставаться рядом Вами, если Вы мне позволите, разумеется.

-Ну конечно, с этого момента, позаботьтесь обо мне, Рафаэль Уолта. – я рассмеялась и протянула ему руку в ответ. –И раз уж на то пошло, не обязательно называть меня «сама», давай будем обращаться друг к другу, как прежде.

После моих слов, Рафаэль улыбнулся немного смущенно и обеспокоенно.

★★★★★★★★

Наконец…. Время пришло.

Завтрашним вечером час пробьет – состоится вручение дипломов и выпускной бал для наших сенпаев-второкурсников. Конец игры-отоме “Fortune Lover”

Отоме –игра, в которой героиня будет окружена сплошняком благородными дворянчиками, с которыми у нее, разумеется, будет любовь-морковь, явится пред светлы очи всей знати на выпускном вечере в сопровождении своей цели захвата. Или, быть может, целого гарема – смотря на сколько талантливой и упорной она окажется.

Каким то чудом мне удалось избежать сцены изобличения Катарины Клаес, но, чует моя душа –рано расслабляться.

Честно говоря, все они стали для меня самыми настоящими друзьями, и я не могу представить, чтобы они сослали меня в какую-то глухомань или, тем паче, убили меня. Но…. До самого конца, мне нужно быть настороже.

Я много трудилась, чтобы избежать моей плохой концовки и, наконец, пришло время испытать, чего стою я и мои старания! Ну, давайте, пути разрушения, придите и возьмите меня – если сможете! Если посмеете!

И с этими мыслями я застыла в позе звезды-победителя – воздев кулаки к потолку.

И в этот момент, в дверь постучали и вошла Энн.

-Госпожа. Вы сказали, что подготовите поздравительный букет для Нико, и как успехи? – спросила Энн, подозрительно глядя на меня и мою позу супер-стара.

Таков обычай в этой академии – младшие поздравляют выпускников – сэнпаев, каким нибудь подарком. Собственно, нечто подобное было и в моей школе в предыдущем мире.

Так вот, из подарков букеты были самыми распространенными. Кто-то так же раскошеливался на какие-то дорогие аксессуары или что то в этом роде – но такое дарили в случае каких-то особых отношений.

Поэтому, я тоже собираюсь подарить букет, но…. Я тут подумала: дьявольский Граф Нико страшно популярен, его наверняка чуть ли не похоронят заживо в банальных цветочных букетов. Так, быть может, лучше подарить ему что-то другое?

Во первых, нафига ему столько цветов? Он же не бабочка, чтобы по ним прыгать-опылять. И вообще, я, откровенно говоря, не сильна во флористике.

Поэтому, я решила приготовить ему нечто особенное.

Я показала свой букет Энн. На первый взгляд- цветы и цветы, но на самом деле…..

-Ну как, чувствуешь новое освежающее дуновение моды?

-….

Ух, я просто молодец – гениальная идея, да. И, главное, идеальный подарок для Нико готов! И я с моими анти-хреновоконцовочными мерами тоже!

-…Эм, госпожа, это вообще….

Завтра финальная битва!

-…Эм, госпожа? Вы меня слышите?

И я снова оттопырила мои зажатые кулачки к потолку!

Вот так и закончился вечер перед финальной битвой.

Глава 35. Часть 2

Церемония награждения проходила приблизительно в той же атмосфере, что и церемония награждения – официально и помпезно.

Речь толкает избранный представитель – наш выпускник-второкурсник Нико. Вообще, эта обязанность лежала на президенте студ совета Сириусе Дике, но, по понятным причинам, он не мог выполнить свою ответственную миссию.

Пока Нико вещал, в толпе то и дело раздавались ахи-вздохи, как женские, так и мужские, и попеременно кто то краснел, с восхищением взирая на этого Дьявольского Графа.

Джаред толкал речь для студентов первого курса. Кстати, вполне возможно, в будущем году он станет президентом студенческого совета. От его речи так же толпы девушек покраснели, даже кажется, вокруг из голов залетали эти воздушные розовые сердечки. Что и следовало ожидать от Прекрасного Принца.

Так и закончилась эта церемония – погруженная в восхищенные ахи-охи и влюбленные взоры, устремленные на наших местных знаменитостей – и без каких-либо инцидентов.

И вот, это критический момент, конец игры-отоме. Выпускной вечер.

По окончанию церемонии все собрались в школьном дворе, где начался фуршет и бал.

В этот час, героиня и ее избранник должны тайно покинуть сию вечеринку, и…. цель захвата откроет ей свои страстные чувства.

Поэтому, я буду внимательно следить за всеми перемещениями Марии, мне просто жизненно необходимо узнать ее «рыцаря сердца». Я прилипла к ней, как жвачка, дабы не пропустить сие знаменательное событие.

Но, увы, я не могу постоянно ходить хвостиком за Марией. Нужно же еще поздравить сэнпаев. Поэтому, мы вместе с Марией порулили к нашему выпускнику-Нико. Когда мы к нему подошли, он уже был завален букетами, кто то даже подарил ему целые корзины с цветами.

Это превзошло все мои ожидания. В легком шоке я перешла к моим поздравлениям.

Мария преподнесла Нико цветы, букет был не дорогой, но составленный со вкусом, поэтому он выглядел очень милым и изысканным.

И вот, настал мой черед.

Сперва он широко улыбнулся букету, той улыбкой, которая так не часто озаряла его лицо. Но после, вглядевшись в «цветы» повнимательнее…. Он просто застыл в ступоре.

Кажется, состояние Нико заметила не я одна, так как Алан, стоявший неподалеку, тоже загляну в букет:

-Это что вообще такое… Трава?! – воскликнул Алан так громко, что привлек внимание Джареда и Кита.

-Как грубо! Разумеется, это не трава! Это овощи! – обиженно выпалила я.

-…. Овощи? – Алан снова с сомнением заглянул в букет.

Чуть позади, Джаред и Кит тоже попытались разглядеть содержимое моего подарка.

-Я подумала, зачем тебе столько цветов –не продавать же ты их пойдешь, поэтому сделала свой особенный букет – выбрала лучшие овощи с моего поля и красиво завернула. И тебе не придется их выкидывать как элемент декора, ты же можешь их съесть! Гениально и практично, вот!

В это время года, на моем поле растет не так много разновидностей овощей, поэтому я поместила зеленые овощи, такие как лук и порей, в самом центре композиции. Конечно, на первый взгляд они могут показаться травой, но в данной ситуации следует смотреть не глазами, а желудком.

Ааа, это просто великолепная идея! Я продолжала расхваливать себя-любимую. Однако….

-…. С какой стороны не посмотри, это трава…. Как бы ты это ни называла – овощи или хоть фрукты…. Бва-хаха…. – и Алан, почему то, буквально взорвался от меха.

Вот и не вижу ничего смешного. Грубиян.

Нико, который, наконец, оттаял, сказал:

-Спасибо. Я с удовольствием съем его.

И Мария тоже подтвердила, что мой подарок выглядит весьма аппетитно.

А Джаред снова стоял сгорбившись с подрагивающими плечами, и Кит бросал на меня потрясенные взгляды, почему-то.

А конец все близился. Я уже даже волноваться начала, ведь Мария, судя по всему, и не собиралась отлучаться от общего сборища.

Она вообще мне заявила, что «Я так счастлива, то могу весь вечер провести с Катариной-сама». Может, у нее нет конкретной цели захвата…. Ах! Неужели, она так легко сумела добиться гаремной концовки и собираешься устраивать любовь-морковь со всеми?! Сама-то я так и не дошла до гаремной концовки, на А-чан мне вроде рассказывала, то при таком финале Катарину ждет вовсе незавидный конец….

Ааа, что же это такое? Мария, ты решила себе завести гарем, или же выбрала кого то одного? Я так волнуюсь, так волнуюсь…. Ожидание буквально убивает меня! Нет, я не могу больше выносить эту неизветность:

-Эй, Мария. Тебе кто нибудь нравится? – спросила я в лоб. От моего неожиданного вопроса Мария вся зарделась и смущенно пролепетала:

-Я… восхищаюсь и смотрю только на Катарину-сама.

-…Эм, Мария. Я, конечно, тебе благодарна и все такое, но…. Я имею в ввиду, не нравится ли тебе кто из этих…ну, мальчиков? Может, ты хочешь с кем то из них связать свою жизнь? – я добьюсь от нее ясного ответа!

-….Из мальчиков, с кем я хотела бы быть… Да вроде нет таких….

-…. О как… - вот теперь я точно ничего не понимаю! Как так, ей совершенно никто не нравится?!

А пока я застыла в растерянности, Мария продолжала:

-Из противоположного пола меня никто не интересует. Мне нравится только Катарина-сама, и именно с тобой я хотела бы прожить всю свою жизнь. – и с этими словами, она взяла мои руки в свои: - Поэтому, отныне, пожалуйста, позволь мне всегда быть рядом с Катариной-сама.

Где то я уже это слышала…. Ну точно, именно это должна была сказать героиня своему покоренному «рыцарю».

Но, почему она говорит это мне?... Что то я окончательно запуталась.

А в этот момент, к моим рукам потянулась еще одна пара рук:

-Мария –сама, в очередь. Я тоже хочу навсегда остаться с Катариной-сама.-и с этими словами, Мэри отняла мои руки у Марии и нежно мне улыбнулась.

-Я, я тоже! Катарина-сама! Пожалуйста, пожалуйста, позволь мне остаться с тобой навсегда! – взволновано воскликнула София, выскочившая из-за спины Мэри.

-Тогда я тоже. В пределах допустимого, разумеется. – с обычным выражением а-ля «кирпич номер пять» на лице, вклинился в наш разговор Нико.

-Эй, раз пошел такой разговор, про меня не забывайте! – вперед выступил Алан.

-Вы, все, о чем вы вообще тут вещаете? Катарина –моя невеста, на секундочку. – со спокойной моськой явился Джаред и перехватил мои руки подальше от Мэри и от остальных жаждущих подержать мои лапки. Переходящий кубок, блин, какой-то!

-Принц Джаред, я тебе уже сто раз говорил о том, что моя сестренка не подходит на роль твоей невесты. Так что, будь добр, отмени помолвку и позволь мне позаботиться, как должно, о моей проблематичной сестре. – и теперь уже Кит отобрал мои косточки у Джареда.

Атмосфера вокруг меня почему-то как то наколилась.

-Кит, а я тебе уже сто раз отвечал, что я не отменю помолвку. Катарина несомненно станет моей принцессой.

-Ну уж нет. Принц Джаред, имей совесть! Я не позволю тебе единолично завладеть моею драгоценной сестрой. Ни за что.

-Значит, чтобы избавится от Джаредовых посягательств монополизировать ее, во первых, необходимо разорвать эту чертову помолвку. Кит-сама, я, Мэри Хант, целиком и полностью на твоей стороне.

-Дада. Я ненавижу саму идею того, что Катарина будет в полном распоряжении одного принца Джареда. Мэри –сама, я с вами. Братик, ты тоже должен нам помочь.

-….Ну, раз так все просят.

-И я с вами, я тоже помогу!

-И я хочу посодействовать сему благому делу!

-….Ааа, бунт! Восстание, значит? Что ж, я ждал этого. Вы все…. Черта с два я позволю вам обойти меня!

Все так бурно диспутировали…. А вот я уже совершенно потеряла нить сего «разговора». Кажется, обо мне все забыли. Даже как то одиноко. А им, похоже, вполне себе весело, аж искры летят от задорного азарта.

Вот только что-то это не похоже на гаремную концовку, по плану, атмосфера должна быть такая липко-сладкая и присыпанная розовым сахаром. И Мэри с Софией как-то приплелись….

Хоть я и чувствую себя немного «не в теме», но….Это не похоже на мою плохую концовку. Что не может не радовать, да.

Хм, все такие дружные, никто не хочет встречаться с Марией, и протыкать меня мечами тоже никто не стремится. Кажется, мы пришли к… дружескому финалу? В нем героиня никого не выбирает, и все остаются просто друзьями. Хорошая концовка, как по мне, хотя в игре, в которой идет упор на романтику, этот конец считается плохим.

И все такие счастливые…. Да, видимо это та самая дружеская концовка, которую я видела в своей прошлой жизни.

Хотя странные они, неужто никто не втрескался в такую милашку, как Мария? И вообще, Джаред и Кит не раз чуть ли не силой оттаскивали меня от нее, разве это не проявление ревности? Именно поэтому я и думала, что с кем то из них Мария и построит свое будущее.

И в итоге…. Дружеская концовка, нате вам!

Ну, зато в этом финале никто никого не убивает и не отправляет в ссылку. Вот и славненько.

Выпускной бал и отоме-игра подошли к концу. К неожиданному концу, но лично для меня все закончилось просто замечательно.

★★★★★★★★

По окончании официального вечера, студенческий совет со мной в комплекте устроили собственную мини-вечеринку в честь выпуска Нико. Так как все вполне наелись еще на балу, здесь на столе присутствовали только сладости и чай.

Так как никто кроме «посвященных» даже не знал о нашем междусобойчике, мы так же пригласили бывшего президента студ совета Сириуса Дика, известного так же как Рафаэль.

Кажется, ему было несколько неловко встретиться с нами снова вот так, но все очень тепло его приветствовали и так же преподнесли свои букеты, как своему сэнпаю и выпускнику. Он с радостью принял их, но когда я притащила ему мой овощной букет, он, как и Нико недавно, на мгновение замер. Он, наверное, был просто поражен моей гениальной идеей.

Мы так давно не собирались полным составом, как же здорово проводить так время, всем вместе.

-Катарина-сама, тебе самой первой. – Рафаэль с улыбкой налил мне чашку чая.

-Большое спасибо. – и по чаю нашего президента я так соскучилась!

Рафаэль рассказал мне, что раньше он всегда готовил чай к возвращению с работы его мамы.

-Катарина-сама, я тоже кое-что приготовила, для тебя. – Мария окликнула меня и вручила какую-то сладкую прелесть.

От пушистого бисквита, политого сверху сиропом, слюнки текли.

-Вау, это даже вкуснее, чем обычно. я никогда такого не видела в твоем арсенале сладостей, но это же тоже ты сделала?

-Да. Это новый рецепт, я придумала его. Вместе с мамой.

-Ух ты, с твоей мамой?

-Ага. Ну, я подумала, раз уж ты так любишь мои сладости, почему бы мне не сделать что-нибудь новенькое? Старое ведь может приесться и надоесть.

-Вот как. Не думаю, что мне могут когда либо надоесть сладости Марии, но я все равно очень счастлива. Спасибо. И маме своей передай от меня, пожалуйста, спасибо.

-Конечно, обязательно передам. – сказала Мария со счастливой улыбкой.

-Катарина…. Если ты съешь все и сразу, у тебя живот разболится. Опять.

-Да, сестренка. Ты же и так переела на балу, разве нет? Ну прояви хоть каплю благоразумия.

Как обычно, пока я погрузилась с головой в наслаждение от изысканных вкусностей Марии, эти двое зануд – Джаред и Кит – как обычно влезли. И этот взгляд…. Бррр, как у моей мамы. И если у меня и правда будет расстройство желудка, они точно не слезут с меня живой со своими нравоучениями. Джаред будет пилить меня со снисходительной улыбочкой на лице, а Кит будет отчитывать меня долго и нудно, со своей обеспокоенной моськой.

Ну ладно, ладно. Я буду есть медленнее, правда.

-Катарина-сама, я недавно приобрела новую партию книг. Будешь читать со мной вместе, как раньше?

София – просто прелесть, она всегда одалживает мне книги, которые я хотела бы прочитать. Я правда так счастлива, что у меня такая замечательная подруга! И мы увлеклись беседой о книгах.

-Катарина, у меня, вероятно, не будет возможности встречаться с тобой в ближайшее время, но, я надеюсь, ты позаботишься о моей сестре.- сказал Нико со своей обычной ничего не выражающей физией.

-Нет нет, это я должна была сказать. Надеюсь, твоя сестра так же позаботится обо мне. – произнесла я с улыбкой, и мне в ответ явилась дьявольская улыбка дьявольского Графа. Ух, как же сильно его очарование…. После многих лет общения с ним, у меня выработался уже иммунитет к его обаянию, но все равно мои щеки невольно заалели.

С этого времени, поле выпуска Нико, мы больше не сможем так часто видеться. Я буду скучать. Но, все же, София, которая так любит своего брата, будет скучать еще сильнее.

-Братик, пожалуйста, приходи в любое время! Если ты вот так на год исчезнешь, ты же точно проиграешь!

Честно говоря, я не совсем поняла, что София имела в виду под «ты же проиграешь», ну да ладно. Главное, я прекрасно понимаю, что она действительно любит своего брата.

-Катарина-сама, а что ты планируешь делать со своим полем весной? – в этот раз, заговорила Мэри.

Точно, скоро же весна. Что бы мне начать выращивать теперь? Надо будет найти семена каких-нибудь новых овощей. Или, быть может, вывести собственные? А что, будет весело.

-Я буду тебе помогать. – сказала Мэри. Она является счастливым обладателем зеленого пальца, так что ее помощь будет хорошим подспорьем в моих начинаниях, хехе.

-Поле-это конечно все замечательно, но ты там похожа на пугало огородное. Или ты своим видом выполняешь сразу две функции - и поле обрабатываешь, и птиц отгоняешь? – Алан, как обычно, говорит мне всякие пакости. Не в первый раз, между прочим.

Да ладно, как еще должна выглядеть рабочая одежда? Мне же в ней в земле ковыряться, не бальное же платье надевать! Ну хорошо, если он продолжит нудеть и дальше, так и быть, постараюсь привести свой внешний вид в какой-никакой порядок.

-Хорошо хорошо, я постараюсь по возможности выглядеть человеком, заместо пугала.

Вообще то, моя спец одежда довольна проста и в серых тонах. Хм, может, ему больше понравится узор в цветочек?

Окончательно набив желудок, я тяжко перекатилась подальше от стола к окну. Ребята о чем то весело щебетали, все были расслаблены и довольны жизнью. А на меня нахлынули воспоминания.

Восемь лет назад я вспомнила свою прошлую жизнь. Обнаружила, что ныне нахожусь в мире отоме-игры, да еще и перевоплотилась в главную злодейку со всякими смертоубийственными концами. Ууу, я тогда просто таки в депрессию чуть не впала.

Однако, оглядываясь на прошлое… все пошло не так, не по сценарию.

Джаред должен был быть равнодушным к Катарине, но он всегда был ко мне добр и никогда не бросал меня в беде. Кит должен был избегать Катарину, но теперь мы не разлей вода.

Я подружилась с Мэри, Аланом, Софией, Нико и даже с Рафаэлем, хотя все они, казалось, не должны были иметь со мной совершенно ничего общего. А теперь они все мои драгоценные товарищи. И даже мой «естественный» враг, главная героиня Мария, стала моим важным другом.

-Катарина-сама, ты в порядке?

Видимо, Мария заметила, что я держусь за свой округлившийся животик и заволновалась.

-Я в порядке. Спасибо, Мария.

Я так боялась своего несчастливого конца, но никто не спешил наносить мне какой-либо вред. Наоборот, все заботились обо мне и всегда помогали.

У меня жалкая магия и ужасная успеваемость в учебе, но мои друзья ни разу не бросили меня. Когда мне было тяжело или больно, они всегда были рядом.

Теперь я могу сказать это громко и уверенно.

Встретив всех этих замечательных людей, я, Катарина Клаес – стала по настоящему счастливым человеком.

Теплое солнышко нежно ласкала мою кожу сквозь окно. Скоро будет весна.

Настоящая весна. Не игра-отоме.

Конец.

Бонусная глава 8. Меня раскрыли

– Слушай, Катарина, давно хотел спросить – а что это у тебя так карман оттопыривает?

Я избежала свои плохие концовки и умиротворенно потягивала чай, когда Джаред вдруг указал на мой карман. Я стала прощупывать его, интересно, что же я туда такого засунула? Вытащив, это оказалась моя шедевральная игрушечная копия змеи.

…. Упс… совсем о ней забыла! Да еще и вытянула ее перед Джаредом!....

Восемь лет назад я уже бросила ему под ноги такую игрушку и меня настигла страаашная месть, поэтому впредь я была осторожней и тщательно скрывала свои тренировки по скоростному бросанию змеи. И вот… доскрывалась. А ведь я так старалась избежать несчастливого конца, неужели, теперь все пойдет прахом?!

Я застыла с игрушечной змейкой в руках, не находя в себе смелости поднять глаза на Джареда. От накалившейся атмосферы по спине мурашки табунами бегали.

…. Хреново. Нужно что-то сказать, как то обмануть его….

-…. Оооой, что же это? Как она сюда попала? Кто мог подкинуть мне такую штуку прямо в карман? – ладно, упаду на дурочку, которая понятия не имеет, что это за змейка.

Эта игрушка не моя, мне подкинули. Меня подставили, честно честно!

– И когда только успели закинуть мне эту штуку, да так, что я ничего не заметила! Ну и умелец, этот таинственный коварный тип. – продолжала я разливаться соловьем.

– Хм, неужели кто-то нарочно подложил тебе это в карман? – произнес Джаред недоумевающим голосом.

Вуху, получилось! Я смогла его обмануть, да я…я… я сила, я мощь, мне вообще надо было в актрисы идти, а не в фермеры в случае чего!

– Д-да – да, кому вообще понадобилось делать подобное? – изображаем обеспокоенный взгляд, о, я просто дива, цветы мне и конфеты!

– И правда, кто бы мог это сделать?

Дада, все так. Джаред полностью поверил моей гениальной актерской игре. Фууу, аж от сердца отлегло.

– И что за бред ты мне сейчас несешь?

– АСЬ?!

Ой-йой…. На лице Джареда застыло то же зловещее выражение, как и тогда, в саду, когда я швырнула ему под ноги игрушечную змею. Но…. Как же так? Я ведь так лихо его обманула! Или нет…

Пока я в непонятках хлопала ресницами, Джаред безразличным тоном продолжал:

– То есть, ты серьезно решила, то я поверю, будто некий злоумышленник коварно подкинул тебе в карман вот эту вот игрушку? Не смеши меня. Подобной лжи могла бы поверить только разве что ты.

Он слишком умен, этот принц-гений!

– Более того, ты полагала, что я понятия не имел о твоих тайных тренировках по броскам вот этой дряни? Святая наивность.

– ?! – как же так? Как он меня раскрыл?!

– Итак, вернемся к нашим баранам. И зачем же Катарине понадобилась подобная вещь? – спросил Джаред и послал мне убийственно-очаровательную улыбку.

-…. Ну, это…. – зачем зачем, чтобы, в случае, если ты, милый Джаред, вознамеришься отхреначить мою буйную головушку свим острым мечом, вот! Эх, жаль , что я не могу это сказать.

– Ладно, понятия не имею, о чем ты вообще думала, но…. Что же я должен предпринять по этому поводу? Быть может, мне стоит снова уведомить герцогиню Клаес об странных увлечениях ее дочери?

– Неееет, только не это, пожалуйста….

От его злобной ухмылке я впала в натуральную панику. Если матушка узнает об этом инциденте – храните меня боги и заказывайте, на всякий случай, белые тапочки.

– НУ что ж…. в таком случае, если ты выполнишь мою просьбу, я, так и быть, забуду об этом инциденте.

– Правда? Я поняла. Я все сделаю!

Спасена! В сравнении с громом и молниями моей мамы, любая просьба покажется пустячковым делом.

Джаред придвинулся ко мне поближе:

Тогда этой ночью, приходи ко мне ночью, одна. Чтобы никто не заметил. Согласна?

– Эмм… А зачем?

Я то думала, что он попросит делать за него домашку, или пошлет меня что-нибудь ему купить, стать его девочкой на побегушках, на худой конец, но…. Зачем это я ему понадобилась ночью, одна, да еще и чтобы никто об этом не узнал? Хм, может, есть какая-то тайна, которую он хочет обсудить наедине?

– Ты все поймешь, когда придешь. Ты же обещала выполнить любую мою просьбу, не так ли?

– …. Ну, да. – точно, он хочет что-то со мной обсудить. Не знаю, смогу ли помочь с его проблемой, но я приложу все усилия.

– С нетерпением буду ждать твоего прихода. – его лицо почти вплотную приблизилось к моему и он проникновенно зашептал мне прямо в ухо. От сего действа, по моей спине непроизвольно пробежали мурашки.

Что за черт? От неожиданного тычка в спину я вздрогнула всем телом. Обернувшись, я увидела моего брата позади.

– Принц Джаред, ты как то уж слишком близко к ней. Еще залезь и на коленки усядься к моей сестре.

– Ну, раз уж Катарина моя невеста, могу себе позволить. А вот тебе не стоит так свободно трогать-тыкать мою Катарину. Не пора ли тебе отлипнуть от своей сестренки? Кит Клаес.

Кит говорил очень резким тоном, а Джаред отвечал ему со своей обычной снисходительной улыбкой. Но тут раздался другой голос, принадлежащий не Киту:

– Катарина–сама не является собственностью принца Джареда. И не станет ею, по крайней мере, пока брак не будет заключен официально. – неожиданно для меня, «на сцене» появилась София. Никогда не видела такого мрачного выражения на ее моське.

– Верно. Пока что, она всего лишь твоя невеста. Как знать, как знать, что может случиться в будущем.

– И что же Вы имеете в виду, леди Мэри Хант?

– Именно то, что я и сказала, принц Джаред.

И Джаред послал очередную улыбку ухмыляющейся Мэри. Они выглядели так, словно обсуждали чудную погоду за окном, но почему же тогда вокруг них чуть ли воздух не искрится от напряжения?...

И прежде чем я это осознала, вокруг нас уже собрались все члены студ совета, и у всех были до крайности мрачные лица. Причем, абсолютно не понятно, с чего бы это.

– Размечтался, Катарину ему, ночью. В комнату. Одну.

– А давайте ему мечталку-то того, подрежем?

Но ведь, ведь…. Я же избежала все несчастливые концовки, что же здесь происходит…

– Катарина-сама, полагаю, ты уже закончила беседу с принцем Джаредом, верно?

– Эм…. Угум… – я кивнула в ответ Марии и она как бы ненавязчиво вывела меня из комнаты. Своим напором, собственно, не оставляя мне особого выбора.

И вот, будучи зажатой в тиски между Мэри, Софией и Марией, остаток вечера я провела в веселой болтовне и распитии чая в их теплой компании. Постепенно, напряжение в атмосфере сошло на нет. Однако, что же это было за стадо мурашек, пробежавшее по моей спине? Может, я замерзла?

В итоге, все мои друзья не спускали с меня глаз и мне так и не удалось попасть к Джареду. Меня еще и обругали, мол, благородной леди не пристало приходить в комнату мальчика одной, да еще и поздно ночью. И велели мне впредь никогда-никогда даже не думать о подобном ужасном поступке. Думаю, они абсолютно правы. В следующий раз, я просто буду обсуждать с Джаредом все его проблемы в течение дня.

В любом случае, хоть я и избежала вроде как моего несчастливого конца, но…. Может, мне просто показалось, но вокруг моих друзей витала какая-то странная, тревожна аура…. Наверное, просто воображение разыгралось.

Бонусная глава 9. О том, что случилось с «той штукой»

(п.п.: первая часть главы повествуется от лица безымянного жителя)

-Ах!! Какая прелесссть! Папа, я ее хочу, купи купи, купи!!!

Мой сын, которого я взял с собой в город, повиснул на моей руке и тыкал во что-то в витрине магазина. Я знаю этот магазин, он достаточно известен – в нем что-то продают и покупают как обычные ремесленники, так и благородные дворяне. Товары здесь были изготовлены в основном из дерева.

Нус, и что же в таком магазине могло заинтересовать моего восьмилетнего сынишку?

С любопытством я посмотрел на место, куда указывал мой сын, – и увидел змею.

Змею! Спокойно возлежащую на столе, в магазине!

Однако, когда я присмотрелся повнимательнее, понял, что это всего лишь подделка.

– Моя прееелесссть! – мой сын, кажется, полностью очарован этой игрушкой.

Ну, эта змея и правда сделана весьма искусно. Уверен, не я один принял эту деревяшку за настоящую рептилию.

– О, добро пожаловать. – лавочник нас заметил и поспешил любезно поприветствовать.

-Просим прощения за беспокойство. – так вышло, что лавочник – мой старый знакомый. Я поинтересовался у него по поводу игрушечной змеи, так очаровавшей моего сына.

-Эту вещь мне продала одна благородная леди. Поистине неплохая работа, я бы даже сказал – мастерская, кажется, ее сделал слуга. Леди сказала, что, если она не продаст эту игрушку – ей сулят крупные неприятности.

-Дворянка, значит? – хм, вряд ли у этой леди были проблемы с деньгами, вынудившие ее заняться вырезанием деревянных игрушек. Порыв души? Хобби?

-Пап, ты мне купишь ее? Ну, пожалуйста??? – мой сын стал отчаянно умолять меня с сияющими глазами. Ну конечно, игрушка, похожая на настоящую змею – подобные вещи найдут отклик в любом детском сердце.

Я попросил лавочника посмотреть поближе эту штуку. На удивление, змейка оказалась легче, чем я думал, и очень удобно легла мне в руку. Словно ее сделали так специально – чтобы было удобно держать. Я на минуту задумался, а затем спросил у лавочника:

-Знаете, я бы хотел купить эту игрушечную змею.

-Дада, раз она Вам так понравилась – то разумеется.

Поблагодарив продавца, я задал еще один интересующий меня вопрос:

-Кстати, а что за благородная леди принесла сюда эту игрушку?

-Ах, эта девочка из семьи герцога Клаес.

-Понятно. Кстати, а какие неприятности сулила эта змейка своей предыдущей владелице?

-Не могу знать. Но раз Вы столько спрашиваете…. Вы, быть может, хотите приобрести большую партию таких вот игрушек?

Я рассмеялся и похлопал моего друга лавочника по плечу.

-Верно. Только взгляните, как зажглись глаза моего сына! Да на такую реалистичную игрушку все дети слетятся, как мухи на варенье! И она так удобно лежит в руке… Думаю, такая замечательная вещь обязательно станет популярной.

-Ну, я человек маленький и в большую торговлю не лезу, но раз уж Вы, самый богатый житель нашего края так говорите, то, значит, должно быть Вы правы.

Да, я один из самых влиятельных торговцев и, без лишней скромности могу сказать – вероятнее всего, самый богатый человек в городе. Все, что я продаю, пользуется огромным спросом. Моя интуиция говорит, что данная игрушка будет иметь огромный успех на рынке продаж.

-Хорошо! Значит, мне нужно не медля посетить особняк герцога Клаес! – с этими словами, я взял игрушку в правую руку, левой держал за руку сына и вышел из магазина.

Я продолжал рассматривать игрушку. И чем больше я на нее смотрел, тем больше поражался ее реалистичности.

Я уверен, что эта игрушечная змея будет прекрасно продаваться. И все же, мне до жути интересно, что же сподвергло ее владельца создать подобную вещь.

★★★★★★★

-А-А-АПЧХИ! – мой нос ужасно зачесался и я раскатисто чихнула. Кит, сидевший рядом, недовольно нахмурился.

-Сестренка, ну ты же девушка, более того – благородная леди, как можно чихать, словно стокилограммовый мужик?

-Эй, я как бы не могу контролировать данный процесс. И вообще, как говорится, «лучше наружу, чем внутрь». – гордо ответствовала я. Правда, из-за чиха из носа вытекла сопля, что несколько подпортило эффект от моего спича.

От сего зрелища Кит нахмурился еще больше и тяжко вздохнул. Затем, он обратил внимание на результат наших с Том-саном трудов, стоящий на полке.

-…. Кстати, сестренка. В последнее время я то и дело натыкаюсь на твои игрушечные змеи, раскиданные по всему дому. Может, ты уже успокоишься и мы наконец их выбросим?

-Что, да как ты мог сказать подобное! – и, обращаясь к змейке: – Не слушай его, маленькая моя, мамочка не даст тебя в обиду. Кит, мы с Том-саном так много работали, чтобы сделать их, а ты предлагаешь просто вот так взять, и выбросить?!

-Но зачем их было разбрасывать по всему поместью…. Наши гости вечно шарахаются от них.

-Но я ведь так старалась…. Мои малышки должны были увидеть свет, радоваться солнцу – а не пылиться в коробке! Поэтому я и украсила ими наше поместье, вот.

Но, к сожалению, несмотря на все мои благие намерения, дома все против моих маленьких змеек.

Хотя, поначалу они скзали, что «это круто», теперь они все только и талдычат о том, «что пора уже избавится от этого хлама». Бессердечные!

-Кстати, ты ведь начала мастерить эти игрушки довольно давно. А зачем именно они тебе понадобились?

-Нууу…. Этоо….

Ну не могу я сказать вам правду, понимаешь? Не могу! Ни тебе, ни Джареду, ни кому-либо еще. Повисло молчание, которое нарушил очередной тяжкий вздох Кита.

-В любом случае, тебе придется выбросить их. Когда мама вернется и увидит всю эту красоту – тебя обрекут на целые сутки нравоучений.

Ну да, мама с папой нынче в отпуске. И вряд ли они шибко обрадуются, вернувшись и увидев поместье, превратившееся в эдакий серпентарий. Я еще и мамину любимую вазу украсила одной из игрушек…. Нет, я не могу так рисковать. Но все же…

-… Я не могу вот так выкинуть собственное детище. Быть может, кто нибудь захочет их забрать….

-…Если этот кто-нибудь вообще родился. – саркастично произнес Кит.

Вот такая была предыстория маленьких игрушечных змей, получивших огромный успех в целом городе

http://tl.rulate.ru/book/10686/206455