Глава 179 (181)
Избежав материнского взгляда, Рони повёл Мини к пустырю и украдкой покосился на неё.
Он взял её с собой лишь потому, что без сестры его бы не отпустили, и теперь, как водится, пожалел. С ней хлопотно.
Мини, будто уловив брата взгляд, подняла голову, встретилась глазами и широко улыбнулась.
— Рони, в горы пойдём?
— Тсс! Мини! Вдруг мама ещё слышит.
Рони поспешно приложил палец к губам.
— Угу!
На пустыре галдела стайка детей. Один рисовал палкой по сырой земле.
— Рони, Мини!
Йозеф с коричневыми волосами и усыпанным веснушками лицом радостно замахал рукой.
— Йозеф! Пошли в горы.
Он посмотрел на Рони испуганными глазами.
— Но взрослые запретили!
— С каких это пор у нас тут волки? Всё это враки. Пошли играть в горах.
— Я не пойду. Если пойду, меня отругают.
Йозеф жалобно замотал головой.
— Пф, трус. Кто со мной в горы?
Мини рядом с ним взметнула руку.
Остальные уставились в землю, сделали вид, что не слышат.
— Трусы. Если я схожу и ничего не случится, в следующий раз идём вместе, идёт?
— Л-ладно, — промямлил Йозеф, и остальные дети вслед за ним тоже закивали.
— Пошли, Мини.
— Угу!
Рони самоуверенно взял сестру за руку и потащил в сторону гор.
В горах полно укрытий, самое то для игр в войнушку.
Перепрыгивая через камни и сражаясь на ветках, как на мечах, с друзьями, он чувствовал себя рыцарем из герцогского замка.
А ещё в горах у них была секретная пещера.
Они уже поднимались, когда Мини вдруг замерла.
— Рони, Рони. Кролик.
— Что кролик?
Мини яростно затрясла их сцеплёнными руками.
— Пять пальцев!
Она широко растопырила пять пальцев.
Мини ещё не умела считать дальше пяти, поэтому пять пальцев у неё значило что-то очень-очень большое.
То есть эти слова означали не то, что у кролика пять пальцев, а то, что кролик огромен.
— Не выдумывай! Таких огромных кроликов не бывает.
Рони истолковал нелепые слова сестры и нахмурился.
И неудивительно, обычно пятью пальцами Мини обозначала дом, корову или огромное столетнее дерево.
— Вон!
Рони посмотрел туда, куда она показывала, и увидел хижину, служившую привалом для охотников.
А перед ней…
— !..
Он непроизвольно сжал руку сестры.
— Я же говорила? Пять пальцев!
Хотя Мини говорила с детской наивностью, для поражённого Рони её слова звучали словно гул в ушах.
Кролик был таким огромным, что размером походил на столб хижины!
Сердце бух-бух-бух забухало.
Это был величайший кризис в его девятилетней жизни.
Так вот почему взрослые говорили не ходить в горы — всё из-за этого кролика.
Такого громадного он не только не видывал, но и не слыхивал.
Настоящий ли это кролик? Шерсть белая, уши длинные — вроде кролик, но…
— Рони! Пойдём смотреть кролика!
Похоже, ещё маленькая Мини, даже увидев этого огромного кролика, совсем не испугалась.
Когда она потянула брата за руку, пытаясь идти вперёд, он упёрся и не двигался с места.
— Нельзя.
— Почему?
Распахнулись круглые-прекруглые ясные глаза Мини.
Рони не мог признаться, что струсил, поэтому придумал отговорку:
— Мама запретила ходить в горы.
— Мы в горах.
Мини удивлённо уставилась на него с видом: о чём ты говоришь, если мы уже пришли в горы?
Рони смутился и отвёл глаза.
— Мы ещё у подошвы. В глубь не заходили. Как и сказали, маму надо слушаться.
— Кто?
— …Йозеф?
— Йозеф трус. Рони трус?
Слова, сказанные ранее Йозефу, вернулись к нему бумерангом.
Вот почему мама велела при Мини следить за языком. Большая жизненная мудрость для девятилетнего.
— Я пойду к кролику!
Мини выдернула руку и кинулась вперёд.
— Мини!
И тут перед ней возник человек в чёрном.
Мини вздрогнула и подняла голову вверх.
У человека с закрытым лицом были видны только глаза. Он низким голосом предупредил:
— Сюда никому нельзя.
Рони схватил сестру за руку и оттащил назад.
Человек в чёрном казался крайне подозрительным.
— Это правда кролик?
Он хотел спросить смело, но голос предательски дрогнул.
— Не могу ответить, — сказал грубым, низким голосом человек в чёрном, по-видимому мужчина.
Хотя это и не было ответом на вопрос, Рони немного приободрился от того, что тот вообще что-то сказал.
— Дядь, а вы зачем здесь?
— Не могу ответить.
Белый кролик скользнул по ним взглядом.
Когда его глаза встретились с сияющими серебряными зрачками, Рони почувствовал, будто сердце ухнуло в пятки.
— Кролик, привет!
Из-за спины брата Мини радостно помахала кролику.
Кролик посмотрел на неё и фыркнул.
«Разве кролики умеют фыркать?» — пока Рони всерьёз размышлял об этом, сестра проявила храбрость.
— Кролик, я Мини. Привет!
Каждый раз, как Мини говорила, уши у кролика подрагивали, ну вылитый кролик.
— Ты — кролик. Я — Мини!
Сестра не унималась. Показывая пальцем то на кролика, то на себя, она щебетала, словно учила его именам.
Банни-Банни снова фыркнула и ушла в хижину.
Рони ошарашенно смотрел ей вслед.
— То, что вы видели сегодня, — секрет. И впредь сюда не приходите, — холодно бросил человек в чёрном и исчез у них на глазах.
Рони растерянно огляделся. Мини тоже завертела головой в поисках дяди.
— Дядя ушёл?
— П-похоже. Пойдём и мы.
Рони пришёл в себя и потянул руку, за которую держал Мини.
— Мы не пойдём смотреть кролика?
Она с сожалением поглядывала на хижину.
— Дядя велел не подходить. Давай быстрее спускаться.
— Хн. Я хочу сказать кролику пока.
— Мини, если не послушаешься, я больше не возьму тебя играть.
У Мини задрожали большие глаза.
— Хн. Я люблю Рони.
— Да. И я люблю Мини. Потому пойдём.
— Угу.
Мини понурилась, но послушно пошла следом.
* * *
За ужином семья сидела вместе, хлебала суп, когда Рони поднял голову.
— Мама.
— Что?
— Причина, по которой нельзя ходить в горы, — это правда из-за волков?
Карие глаза женщины дрогнули. Муж, резавший хлеб, застыл с каменным лицом и крепко сжал губы.
— Мама, кролик! — неожиданно выпалила Мини, державшая в обеих руках круглую булочку и ловно отщипывающая от неё кусочки.
Рони вздрогнул и укоризненно покосился на сестру.
— Мини!
Женщина не упустила шанс перевести разговор:
— Доченька, тебе нравятся кролики?
— Угу! Кролик! Пять пальцев!
— Ты видела пять кроликов? — муж потрепал дочь по голове и тоже включился в беседу.
— Нет, ух, — Мини с чувством вздохнула и обречённо покачала головой.
— Мини, кушай хлеб. Побольше.
Рони заткнул ей рот собственным хлебом на всякий случай.
Мини любит хлеб, и скоро вся её внимательность досталась корочке.
Пока родители умильно смотрели, как дочь уплетает, Рони вновь спросил:
— Мама, так это правда из-за волков?
— Да. Волки опасны. В горы нельзя.
— В горы идём!
Мини, усердно жуя, вдруг вскинула голову.
Рони мгновенно сунул ей в рот ещё кусок от своего хлеба, заранее отломленного.
— Надо говорить: “В горы не идём”. А то мама будет волноваться.
На слова Рони женщина кивнула и сказала Мини поучающим тоном:
— Мини, в горы ходить нельзя. Поняла?
Глаза у Мини закрутились колёсиками; она энергично закивала, продолжая жевать.
Рони, не показывая виду, с облегчением выдохнул.
Пусть весь его хлеб достался храброй сестре, зато мир в семье сохранён.
http://tl.rulate.ru/book/106834/9720796
Готово:
