Прежде чем Лихан успел начать спорить, профессор Уиллоу быстро ушел. Лихан все равно не стал бы протестовать, даже если бы профессор не ушел.
В конце концов, профессор, который выслушал бы протесты, вообще не стал бы давать такое задание!
— Йонэр, прости меня.
Лихан искренне извинился.
Ему следовало сбежать, когда у него был шанс, раньше, вместо того, чтобы пытаться произвести впечатление на профессора, что теперь имело свои последствия.
— Хм? За что извиняешься?
Но Йонэр уже была занята тем, что копалась в сухой почве рядом с растениями, ощупывая ее структуру, чтобы проверить, не нуждается ли она в воде.
— ...Ты не злишься из-за этого несправедливого труда?
— Ухаживать за растениями - это весело, не так ли? Тебе это тоже нравится, не так ли?
Удивительно, но Йонэр совсем не казалась недовольной.
Ей нравилось ухаживать за растениями, и возможность лично ухаживать за редкими видами, о которых она читала только в книгах, принесла ей большое удовлетворение.
— Мне нравятся мои собственные растения, но чужие, особенно растения профессора, немного... Неважно. Главное, чтобы ты была счастлив.
Лихан начал что-то говорить, но затем остановился.
Поразмыслив, он понял, что взгляд Йонэр был вполне позитивным.
Думать об этом как о рутинной работе, порученной профессором, может быть удручающе, но рассматривать это как шанс увидеть редкие растения, о которых они могли только прочитать в книгах...
“Но все же, это не избавляет от уныния.”
Лихан был слишком прагматичен, чтобы быть таким оптимистом, как она.
И все же Лихан перешел к активным действиям.
Чувства чувствами, а работа работой.
— Лихан, почва сухая. Не полить ли ее?
— Листья плотные, и в книге сказано, что ему не нужно много воды, так что давайте обойдемся без этого. Но этому растению определенно нужна вода...
— Подожди. Этому растению нужна только дождевая вода. Я читала об этом.
— Верно. Я тоже это читал.
— Я сделал слишком дилетантское предложение?
— Нет. Приятно сверять наши знания друг с другом.
Двое студентов в ботаническом саду обменялись понимающими улыбками.
Эксперты узнают друг друга!
Другие студенты "Синего дракона" не поняли бы, почему им пришлось так долго работать ради одного-единственного растения.
Для молодых людей из благородных семей садоводство было кропотливой и трудоемкой работой.
Но для Лихана все было по-другому.
“Растения лучше, чем профессора.”
Конечно, ежедневная проверка почвы, регулирование типа воды и температуры, удаление вредителей или плесени, проветривание воздуха и внесение зелий могут быть утомительными и надоедливыми.
Но растения были тихими и неразговорчивыми, что делало их более привлекательными, чем любой профессор.
Сколько часов прошло?
— Мы закончили?
— Да.
Они вытерли пот и выпрямили спины. Работа в саду требовала не меньше усилий, чем тренировки по фехтованию на мечах; их мышцы протестующе ныли.
— Я наблюдаю за вами, молодые люди.
— ...?!
— !
Лихан немедленно выхватил свой посох и направил его в направлении голоса.
Удивительно, но голос доносился из близлежащего пруда.
Из пруда с булькающим звуком вышло огромное водное существо. Это явно был могущественный дух стихии.
— Меня зовут Фаракис. Я дух этого пруда. Вы, молодые люди, должно быть, ученики гнома.
— ... Да. Вы знакомы с профессором?
— Да. У меня контракт с гномом на помощь в уходе за этим садом.
Было очевидно, что дух благосклонно отнесся к ним, и причина сразу стала ясна.
— Среди молодых людей редко можно встретить кого-то, кто ухаживал бы за растениями так усердно и скрупулезно, как вы двое...
“Ага, так вот почему?”
Увидев Фаракиса, Лихан начал понимать, почему профессор Уиллоу послал их сюда.
Профессор Уиллоу был профессором ботаники.
Его, должно быть, тронула искренняя забота Лихана и Йонэра о растениях.
Вот почему он отправил их к этому духу, который высоко ценил заботу о растениях.
Если бы они действительно заботились о растениях, дух наверняка узнал бы их!
“Простите, профессор.”
Лихан быстро извинился.
Он думал, что профессор Уиллоу просто поручил им свою работу, но за этим скрывался более глубокий смысл.
Он был тронут этим откровением. Обычно духи не любят раскрывать себя перед людьми, но они не могли оставаться безучастными, став свидетелями такого посвящения.
Закончив говорить, дух озадаченно посмотрел на Лихана.
— Но ты, похоже, относишься к тому типу людей, которых духи должны бояться. Откуда у тебя дух дерева?
— ...
Лихана это замечание слегка задело. Йонэр, сама того не осознавая, бросилась на его защиту.
— Может, и не похоже, что Лихан такой, но он действительно добрый человек.
— Мне жаль, молодой человек. Низшие духи не способны распознавать природу своих контрагентов.
Чем слабее и низменнее дух, тем ниже его интеллект.
Чтобы понять природу такого наемника, как Лихан, потребовалось бы долгое время сосуществования и взаимопонимания, что было непросто для Лихана, поскольку большинство духов, скорее всего, сбежали бы от его могущественной маны!
— Я получил этот посох в подарок от говорящих дубов.
— А, понятно. Не расстраивайся так сильно. Дух дерева, обитающий в твоем посохе, сначала испугался и до сих пор боится, но он восхваляет тебя как хорошего человека.
— ...
Лихан неосознанно посмотрел на свой посох.
Оно испугалось его?
Йонэр, почувствовав жалость, спросила.
— Фаракис, есть ли у Лихана какой-нибудь способ заключить контракт с духом? Даже когда он пытается связаться с духами в мире духов, они избегают его.
— Хм... С такой дилеммой я раньше не сталкивался...
Фаракис погрузился в размышления, издавая плеск воды.
— Как насчет этого?
— Что это?
Лихан почувствовал проблеск надежды.
Будучи могущественным именованным духом, он нашел бы мудрое решение...
— Вместо того, чтобы пытаться заключить контракт с духами, почему бы не заключить контракт с другими существами? Обладая такой мощной маной, большинство из них испугались бы, но это не обязательно плохо. Есть существа, которые оценили бы такую силу.
— ... Но я действительно хочу заключить контракт с духом.
— Хм. Я понимаю. Если бы им нравились такие черты характера, они, вероятно, были бы злобными существами. Это не подошло бы человеку с таким добрым сердцем, как у тебя.
— ?
Лихан был озадачен.
Так ли это?
Но Йонэр не выказала ни малейшего удивления, кивнув в знак согласия.
— Это верно.
— Я не настаиваю на заключении контрактов только с духами...
— Хм... Если вы настаиваете на заключении контракта с духом, другим способом может быть заключение контракта с дикими и свирепыми духами.
Фаракис предложил другой подход.
Не все низшие духи были робкими и невинными. Некоторые, даже будучи низшими духами, были дикими и свирепыми.
Особенно к этому склонны духи нестабильных и разрушительных стихий.
— Есть такой метод...! Подождите, но профессор ничего не упоминал об этом.
Лихан осознал кое-что странное.
Могло ли быть так, что профессор Урегор намеренно не сказал ему об этом, возможно, в качестве шутки?
Это был весьма правдоподобный сценарий.
— Хорошо... Даже если низший дух необуздан и свиреп, он не настолько глуп, чтобы не распознать опасность... Более вероятно, что они убежали бы.
— ...
— ...
Лихан и Йонэр снова погрузились в молчание. Сочувствующий взгляд Йонэр почему-то тронул Лихана за живое.
— Но метод, о котором я упомянул, не совсем неправильный. У более сильных и высокоуровневых духов меньше шансов убежать при виде вас. И такие духи, возможно, смогут распознать вашу истинную природу в разговоре.
— Спасибо за совет.
— Хм... Нет, не все сильные и высокоуровневые духи подойдут. В идеале, это должен быть дикий и свирепый дух. Конечно, не все духи, которые не такие, обязательно убегут, но духи обычно не любят бессмысленных драк...
— ...
Лихан подумал, что, возможно, ему было бы лучше не слышать объяснений Фаракиса, которые теперь казались еще более пугающими!
Йонэр спросила умоляющим тоном.
— Фаракис, ты бы подумал о том, чтобы заключить контракт с Лиханом?
— Йонэр, все в порядке. Оставь все как есть.
— Нет, я хочу помочь!
Йонэр хотела отблагодарить Лихан за помощь, которую она получила.
Но Лихан начала чувствовать себя неловко.
Это было похоже на вопрос учителя: "Нет ли духа, который мог бы подружиться с Лиханом?"
— Молодой человеческий маг, заключающий контракт со мной - это уже слишком. Ты бы сразу упал в обморок...
Фаракис, посмотрев на Лихана, изменил свое заявление.
— ... Возможно, ты и не упадешь в обморок, но мне жаль. У меня сейчас контракт с гномом. Мне было бы трудно последовать за тобой и помочь.
— Все в порядке.
Лихан подумал, что ему, возможно, придется подружиться с нежитью.
— Как насчет этого? В этой академии есть дух, которого я знаю. Его вызвали сюда. Если я вас представлю, он, возможно, хотя бы выслушает вас.
— !
Лихан была удивлен.
Это было неожиданное и долгожданное предложение.
— Ты не против? Я не хочу быть обузой...
— Видя вас, двух юных садоводов, я действительно хочу помочь. Не волнуйтесь слишком сильно. И...
Фаракис на мгновение заколебался, раздумывая, стоит ли продолжать.
Наконец, он заговорил.
— Но не слишком расстраивайтесь, если этот друг будет избегать вас. Понимаешь?
— ...Да...
Лихан начал задаваться вопросом, насколько могущественного духа ему нужно было найти, чтобы хотя бы поговорить.
Придется ли ему искать Короля Духов?
Фаракис свернулся клубочком и поплыл, вычерпывая воду из пруда. Внизу обнаружилась глубокая пещера.
— Этот путь приведет вас прямо к моему другу.
Лихан был благодарен духу за доброту. Но щедрость Фаракиса еще не закончилась.
*Вспых!*
Древние символы, напоминающие пруд, были выгравированы на тыльной стороне ладоней Лихана и Йонэр.
— Я вложил частичку своей силы в эти знаки. Они помогут вам, юным магам.
— Спасибо.
— Большое вам спасибо!
Лихан и Йонэр выразили свою искреннюю благодарность.
Человек, стоявший перед ними, казался гораздо добрее, чем любой профессор в их школе.
— Да. Никогда не забывайте о своей любви к растениям.
Когда Лихан и Йонэр спустились к пруду, Фаракис быстро принял свой первоначальный вид. В подземном переходе мгновенно воцарилась тишина.
— Свет.
Лихан создал сферу света. И он поймал себя на том, что невольно смотрит на свой посох древесного духа.
Он хотел спросить, по-прежнему ли тот пугает его, но сдержался, подумав, что это прозвучит слишком жалко.
Несмотря на свое нежелание, он действительно хотел спросить.
— Лихан?
— !
Лихан, решив, что его истинные мысли раскрыты, был ошеломлен.
— Почему так?
— Мистер Фаракис был у пруда, не так ли? Как вы думаете, где может находиться дух, которого мы сейчас ищем?
— ... Хм
Вопрос Йонэр был действительно острым. Фаракис забыл объяснить, что это был за дух на самом деле.
— Возможно... где-нибудь под землей, например, под озером или рекой.
Поскольку Фаракис был духом пруда, было весьма вероятно, что его другом будет такой же дух.
Вода, реки, пруды, моря и т.д.
— Конечно, он же не полностью связан с морем.
В худшем случае они могут оказаться в подземелье на дне моря.
Лихан знал, что эта академия магии, безусловно, способна на такое.
— Было бы неплохо, если бы это был речной дух. Я слышал, что большинство речных духов мудры и осведомлены.
— Если я действительно смогу заключить контракт с речным духом, то смогу обрести мудрость, необходимую для моего пребывания в этой тюрьме... нет, в этой академии.
Лихан сделал паузу в своей речи.
— Но разве речные духи, как известно, не отличаются мягкостью характера?
...Тогда не будет ли это означать, что еще один убегает от него?
*Лязг!*
С резким шумом они выбрались из коридора и поднялись вверх.
Место, которое они увидели среди темного и безмолвного воздуха, было тем, которое Лихан видел раньше.
...Это была школьная комната для наказаний.
— ...
Лихан задумался.
Этот друг никогда не мог быть речным духом!
http://tl.rulate.ru/book/106574/4648101
Готово:
Использование:
