Глава 6.
.
Таня нечасто позволяла себе вести себя как маленькая девочка, но сейчас она была так довольна собой, что не могла удержаться от желания попрыгать.
Наверное, любому, мимо кого она проходила, представлялось странное зрелище: пятилетняя девочка, вся в синяках и ожогах, весело скачет по коридорам с улыбкой на лице.
Возможно, именно поэтому все спешили убраться с ее пути, когда видели ее? Неважно. Сейчас Таня не могла заставить себя переживать. Давно она не испытывала удовлетворения от выполнения сложного задания.
С Азулой оказалось сложнее, чем можно было предположить по результатам беглой разведки. Она ловко прятала трюк с синим огнем в рукаве на протяжении всех предыдущих матчей и проявляла упрямство дикой кошки, когда ее загоняли в угол.
Если бы у Тани не было двух лишних лет практики, она могла бы проиграть. К счастью, ее последний гамбит со столкновением со стеной оправдал себя, и идеально притворное колебание колена в нужный момент завершило поединок идеальной ничьей.
Верховный мудрец Игнис был недоволен тем, что она не выиграла, но был успокоен демонстрацией ее мастерства в технике полета. Он сможет еще долгие годы рассказывать о пользе духовности, и, что еще важнее, Таня не нарисовала на своей спине большую мишень для королевской семьи.
Более того, она могла бы сказать, что они с Азулой сблизились во время их небольшой схватки. Возможно, ей показалось, но между ними чувствовался дух дружеского соперничества.
─ Отличное выступление, маленькая госпожа. У вас неплохой талант.
Таня посмотрела в сторону, где молодой человек с внушительными бакенбардами и лицом, напоминавшим обезьяну, медленно хлопал в ладоши. На нем были доспехи военно-морского флота страны огня, и, чтобы попасть на такое мероприятие, Таня знала, что он должен был получить, по меньшей мере, офицерское звание.
Мужчина шагнул вперед и протянул руку, которую Таня без колебаний пожала, отметив его обветренную и сильно загорелую кожу. Во второй жизни ей уже доводилось пожимать подобные руки, когда она встречала солдат, только что отслуживших в пустынных походах.
Но с чего бы это флотскому служащему служить в пустыне? Может быть, он служил в армии, и этот опыт дал ему такое понимание воды, что он сразу же перевелся?
─ Младший лейтенант Чжао. ─ Мужчина представился с очаровательной улыбкой. ─ Или подождите, я полагаю, что теперь это просто лейтенант Чжао. Простите, я все еще привыкаю к тому, что у меня серьезное звание.
Восходящая звезда в армии? Как интересно. Чжао говорил не как человек благородного происхождения, и получить звание лейтенанта в его возрасте означало, что он, должно быть, добился немалых успехов.
─ Таня. ─ Она вежливо ответила, почтительно кивнув.
─ И спасибо вам. Я много училась, надеясь, стать мастером. ─ Может, она и не хотела, чтобы о ней узнали как о маге огня, но раз уж секрет раскрыт, и будущий призыв практически гарантирован, логично было стать настолько искусной, насколько это возможно.
Мастерство мага огня вполне могло означать разницу между жизнью и смертью на поле боя.
Улыбка Чжао стала шире.
─ Итак, я понял. Вы учились у мудрецов огня, верно? В наши дни редко можно встретить традиционный стиль, подобный их, но вы, несомненно, хорошо его использовали.
В отличие от королевского стиля, который больше подходил для дуэлей, или военного стиля, где акцент делался на простых движениях, которые можно было использовать в паре с другими воинами, стиль мудрецов огня был более церемониальным.
Его формы были разработаны для более точного формирования и контроля пламени, а не для скорости и силы: лучше устраивать шоу, чем наносить урон.
После почти ста лет войны стиль вышел из употребления, но, поэкспериментировав, Таня нашла способ сократить некоторые лишние движения, а другие приспособить к полезным для боевых действий приемам.
Ее вариации традиционной техники полета были лишь одним из таких примеров.
Впрочем, скромность - лучшая часть доблести, а хвастунов никто не любит. Таня благодарно улыбнулась.
─ Спасибо, господин. У меня были хорошие учителя.
─ Независимо от этого, вы должно быть быстро учитесь. ─ Чжао продолжил. ─ Скажите, вы уже задумывались о том, к какому роду войск вы собираетесь присоединиться, когда подрастете?
─ Не знаю. Может быть, в какой-нибудь из ветвей, где много приятной офисной работы далеко за линией фронта?
Чжао от души рассмеялся, несомненно, решив, что она шутит.
─ Ха! Вы не любите маршировать? Тогда почему бы вам не поступить на флот? Жить на корабле чертовски легче, чем пешком пересекать Земное Царство.
Это... на самом деле была очень хорошая идея! Из других народов Воздушные Кочевники уже были стерты с лица земли, а Южные Водные Племена разграблены до такой степени, что уже не представляли серьезной угрозы, кроме пары примитивных рейдовых кораблей.
Основными соперниками в этой войне оставались Земное Царство, чье присутствие на море практически отсутствовало, и Северное Племя Воды, которое упорно держалось в своей крепости на северном полюсе и действовало только для непосредственной самозащиты.
В эти дни на море властвовал Народ Огня, и основной задачей флота было сопровождение кораблей снабжения и набеги на портовые города. Это не было без рисковым занятием, но уж точно более безопасным, чем мясорубка на передовой!
В идеальном мире Таня вообще избежала бы службы в армии или, по крайней мере, устроилась бы на работу, связанную с логистикой, чтобы быть как можно дальше от людей, способных метать булыжники своим разумом.
К сожалению, маги огня были слишком полезным активом, чтобы не использовать их как можно чаще. Чтобы получить безопасную должность, Тане оставалось только подняться до достаточно высокого ранга, чтобы оставаться вдали от линии фронта и отдавать стратегические приказы.
Если ее знания об иерархии флота были верны, ей нужно было получить звание адмирала, чтобы иметь возможность уклоняться от прямых боевых действий, а адмиралы в военном совете Повелителя огня были пожилыми людьми с многолетним опытом за плечами.
Чуть ниже адмиралов располагались капитаны: командиры, которые могли спокойно оставаться на палубах своих огромных металлических кораблей и направлять свою команду для выполнения самой опасной работы.
Вероятно, это было настолько близко к административной работе, насколько Таня могла надеяться получить в ближайшее десятилетие или около того, пока война не будет окончательно выиграна.
─ Предположим, что я заинтересовалась, ─ начала Таня, ─ Как мне поступить, чтобы получить место? Я не знала, что призывникам предлагают выбрать, где служить.
Ухмылка Чжао стала еще шире.
─ Это просто вопрос знакомства с нужными людьми. Может быть, нам стоит поддерживать связь? Важно, чтобы талант получал признание, которого он заслуживает, вы так не считаете? Я был бы рад, если бы для вас была зарезервирована должность под моим командованием, когда вы станете достаточно взрослой для службы.
Какой приятный человек. Таня обнаружила, что ей не нужно давить улыбку, которая появилась на ее лице, когда она почтительно кивнула.
─ Это было бы очень любезно. Спасибо, лейтенант.
Чжао усмехнулся.
─ Не думайте об этом. Я всегда слежу за будущими мастерами магии огня.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/106116/4882269
Готово:
Использование:
