Плюх. Плюх. Плюх. С таким звуком прокатилась по спокойным волнам идеально круглая льдинка, прежде чем уплыть куда подальше. Ху Ли тяжко вздохнул, откидываясь руками на плотный слой снега и посмотрел в небо. Удивительно, но даже среди царства холодного севера были солнечные дни. В данный момент юноша отдыхал после тренировок новообретённых способностей. Вся работа, порученная ему с утра Арлоком была сделана и всё своё свободное время юноша посветил саморазвитию. Было трудно начинать всё с нуля, ведь способности по управлению дымом к нему так и не вернулись. Сколько бы он не пытался дозваться или достучаться до своих бывших способностей, но всё было тщетно.
Хотя конечно в управлении льдом и морозостойкостью были свои плюсы. Например, Ли теперь мог позволить себе сидеть на морозе практически нагишом и не чувствовать никакого дискомфорта. Правда пока что выигрывал от этого только сам охотник, что использовал данную особенность нежданного приживалы себе на пользу. Тот мог отправить парня в любое время и любую погоду выполнять свои дела и от этого только выигрывал. Причём Арлок даже нисколько не стеснялся этого и был в чём-то прав, но всё равно было немного обидно, в основном из-за того, что мужчина отказался предоставлять ему сменную одежду, хотя таковая у него имелась. Так что все последние дни Ли проходил в том же, в чём его и вытащили из воды. Морозостойкость - это хорошо, но поди скажи это одежде, что за короткий срок превратилась в нечто похожее на половую тряпку. От постоянных низких температур, а затем её же перепада, ткань быстро изнашивалась и был лишь вопрос времени, когда парню в действительности придётся ходить в чём мать родила.
- Ну, чего тебя, Якки? – по-доброму улыбнулся парень, когда мокрый нос зверя ткнулся ему в бок. Питомец охотника настойчиво боднул вперёд и едва не повалил юношу на снег. – Давай-давай, слезай с меня. – выбрался из-под тёплой туши Ли, с укором посмотрев на рогатого проказника.
Как оказалось в качестве транспорта и тягловой силы Арлок держал у себя так называемого буйволо-яка, ещё одного мутанта этого мира. Хотя после ящеров-переростков людей огня его это нисколько не смущало. Подумаешь объединили двух и так крепких мощных созданий в единый гибрид способный своими прочными рогами и ударной силой расколоть приличную глыбу. Бывает и хуже. Наверное. Жил Якки в аккуратной пристройке за домом охотника и питался мхом, который находил среди бескрайних заснеженных полей, буквально взбивая слои снега и льда своими мощными копытами, чтобы добраться до заветной пищи. Животное имело на удивление спокойный и кроткий нрав, хотя сам охотник отмечал, что такое должно относиться только к хозяевам, но по всей видимости рогатое решило сделать для парня исключение, прикипев к нему с первых же минут знакомства.
Вообще Якки был довольно впечатляющим животным. Рост почти с двух взрослых человек, густой серых мех и конечно же впечатляющая сила. Таких бы, да в поле работать, цены бы им не было, по сравнению с той пользой, что они могли принести. Правда вони, бывало, как и полагалось от жвачного, прилично и в основном разбираться с этой проблемой как раз приходилось именно Ли. Уборка и кормёжка буйволо-яка были не очень достойными занятиями для него, особенно после бурной практики в качестве наёмника наместника Тян Мэнь. Однако Ли усердно терпел и работал, платя за спасение, помощь, еду и кров. В общем причин было преизрядно. Хотя иной раз парень стал задумываться над тем, а не многовато ли у него появилось долгов за время путешествий? То был вопрос не простой, но резонный. И всё же парень приходил к выводу, что те, кому принадлежали эти долги, могли в будущем и сами ещё не раз помочь ему на жизненном пути, так что пока беспокоиться не стоило.
- Кажется скоро должен вернуться твой хозяин, Якки. Пора домой. – отметив изменившееся расположение солнца произнёс парень и пошёл обратно в иглу Арлока. Жвачная зверюга послушно последовала за ним, приминая своим весом снег и оставляя идеально ровные круглые следы.
На самом деле никаких трудностей, чтобы выполнять работу, порученную охотником, Ху Ли не испытывал. Да, будь он обычным человеком и точно бы взывал от такого количества заданий по уборке, готовке и ремонту, но ведь он не был таковым. Изменившиеся способности давали ему полное раздолье в качестве нескончаемой подпитки от окружающих его бесконечных снежных просторов. Иной раз парню даже было тяжело уснуть от того, что он всё время чувствовал себя подобно энерджайзеру. Минусом это точно не назвать, а с другой стороны он скучал по своим недавним возможностям, а в частности скорости. Со льдом уже не получалось делать такие же внезапные и мгновенные перемещения из-за чего Ли серьёзно просел в своих боевых возможностях.
Если ему так и не получится вернуть всё вспять, то на континенте он станет лёгкой добычей для любого охочего до его головы. Там-то подзарядится считай будет неоткуда. Дым можно найти относительно просто даже здесь, а вот лёд в умеренном и порой крайне засушливом климате это вряд ли. И да с водой были точно такие же проблемки, как было у него с огнём ранее. Снег всегда пожалуйста, о льде поговорили, а вот воду уж прости, но ни-ни. Тот ещё отстой, если честно. Вроде бы способности всегда классные и многогранные, но вот их ограничения сбивают с толку. Ху Ли прекрасно знал кому стоит предъявлять претензии и задавать на данный счёт вопросы. Одна беда. Этот сожитель имел крайне скверный и нелюдимый характер, отчего приходилось искать сторонние источники.
В любом случае несколько дней тренировок уже давали свои плоды, как ни посмотри. Лёд был очень удобен для всяких дальних атак, и при этом смертельных. В отличие от дыма тот имел вполне измеримую массу, мог быть заточен и приобретал всевозможные формы при должной сноровке. Пока что Ху Ли ограничился лишь тем, что восстановил свой арсенал и пообвык к использованию, с остальным же пока пришлось повременить. Слишком мало времени прошло и не всегда он мог тренироваться в открытую. Арлок пусть и был его спасителем, но при этом было непонятно как тот воспримет опасные трюки и способности своего гостя. Конечно, охотник мог скорее всего догадываться об истинном положении дел, всё же не зря Ли при первом разговоре назвался наёмником, а не кем-то ещё. Однако, даже если мужчина и имел какие-то догадки, то предпочитал держать их при себе. Вопросов он практически ему не задавал, а лишь сам отвечал на те, что возникали у юноши. Это было по-своему странно, но лезть в душу представителю водного племени парень посчитал излишним.
- Вот так, а теперь жди хозяина, Якки. Недолго осталось. – завёл животное в загон возле дома Ли, чтобы затем отправиться в холодный склад.
Это был почти, что погреб, где охотник хранил пойманную добычу. Взяв оттуда несколько тушек недавно пойманных полярных зайцев, парень понёс их на улицу, прихватив с собой необходимый для этого инвентарь, на разделку. Охотник не церемонился с парнем, когда учил его этому навыку, дабы тот мог чем-то себя занять в свободное время. Такое себе времяпровождение, конечно, но навык на будущее полезный, это уж бесспорно. Во время путешествия к портовому городу у него были с этим проблемы, а теперь после нескольких уроков он вполне спокойно и уверенно занимался тем, что было необходимо во время долгого пути по великим простором земного континента.
Не смотря на раннее заявление пока что Арлок не торопился брать парня с собой на охоту. Всё же тот быстро понял, что юноше не достаёт для этого навыков, пусть тот и владел неким аналогом магии воды. Вряд ли мужчина мог думать о чём-то большем, кроме того, что сила парня была с неким дефектом, а быть может тот просто решил, что у него в роду были духи и не более. Похоже с мистическим мышлением, да без свойственного многим религиям фанатизма, к такого рода вещам многие люди относились куда спокойнее, чем он ранее думал. Предпосылки для этого уже были и всё же Ли до последнего опасался того, что на него могут объявить охоту. Хотя в любом случае всё ещё имела место возможность того, что пока Ли лишь везло на своём пути со знакомыми.
Внезапно совсем рядом юноша услышал радостный лай, а затем к дому подъехали охотничьи сани с кучером в виде знакомого мужчины. В транспорте были запряжены несколько белых медведей, которые не имели ничего большего с их земных аналогом. По сути, то были крупные собаки с медвежьей мордой, ещё один нестандартный смесок. Именно их охотник предпочитал в качестве ездовых животных для своих вылазок, в то время как Якки использовался только для того, чтобы возить мясо в главное поселение племени для продажи.
- Как охота? – поинтересовался Ли и впервые за несколько дней не увидел в санях добычи.
- Собирайся. – коротко приказал Арлак, чем заставил парня удивлённо отвлечься от своего занятия.
- Зачем? – спросил юноша, всё же убирая инструменты и почти разделанную тушу последнего зайца.
- Ты говорил, что направлялся в племя на корабле похожем на черепаху. – не столько спрашивал сколько утверждал мужчина.
- Верно. – подозрительно протянул парень, уже смутно понимая к чему ведёт этот разговор.
- Похоже мне удалось наткнуться на него. Далёко забрался, но неудачно, да так, что вмёрз в одну из оконечностей тюленьего мыса. – пояснил охотник, взглядом поторапливая Ху Ли к действию. – Людей я там не заметил, но будет лучше проверить.
Парень на это лишь кивнул и поторопился собраться, чтобы затем усесться по правую руку от мужчины и отправится в путь. Судя по всему, дорога обещала быть долгой. Арлок предпочитал охотиться довольно далёко от своего дома по вполне понятным причинам, дабы не привести хищников за собой по следу, а также, чтобы не нарушать привычные зоны обитания некоторых видов местных животных. Иглу охотника располагалось практически на отшибе, но не у самого берега, так чтобы быть защищённым от любых возможных проблем.
Дорога заняла примерно несколько часов, за которые перед Ли пронеслись прекрасные и вместе с тем одинокие просторы Северного полюса. Суровый климат этой земли не располагал к обилию флоры и фауны, но при этом сказать, что местный регион был полностью безжизненным значит соврать. Здесь имелись свои хищники и травоядные, своя экосистема и темп с которой она развивалась. В любом случае парень умел насладиться незабываемой прогулкой, пусть события, приведшие к ней, были не самыми удачными и желанными. Порой стоило немного обернуться назад и посмотреть на всю картину в целом. Думать о том, что могло бы быть, было сейчас ни к чему. Главное, что его цель была близка, а жизнь всё ещё при нём.
- Вот он. – указал на ледяной выступ, словно вырастающий из моря, Арлок. До этого они провели всю дорогу в молчании, так что голос охотник прозвучал словно гром среди ясного неба.
- Да, как будто бы. – кивнул Ли, наблюдая и не узнавая кобуксон.
Судя по всему, судно буквально вышвырнуло на льдистый берег большой земли под огромным давлением. Скорее всего, тот оказался здесь примерно тогда же, когда Ли отправился проверять на прочность холодные воды моря. С одной стороны парень был рад, что корабль не ушёл на дно вместе с его вещами, а с другой на повестке дня стоял не менее важный вопрос. А что случилось с командой и профессором Юном? Если предположить, что уже шла третья неделя с момента его попадания в иглу охотника, то выводы были неутешительны, а судьба людей незавидна. На корабле у каждого имелся свой комплект меховой одежды, а также некоторое количество припасов, но провести целый месяц в арктической зоне без подходящих условий? Звучало крайне сомнительно.
- Нужно подобраться поближе. – настойчиво произнёс парень. – Вы говорили, что не заметили здесь присутствия людей и всё же есть вероятность, что часть из них всё ещё может быть на судне. – заметил он, желая убедиться в этом на сто процентов.
- Хорошо. Только, как ты собираешься это сделать? Мыс слишком высок и без специального снаряжения на него не забраться. – выступил голосом разума охотник.
И правда. Из-за того, что местный берег постоянно омывало волнами, мыс превратился в существенное препятствие для любого кто захочет его покорить. Единственными кто не испытывал никакого дискомфорта были черепахотюлени, чьё название говорило само за себя. Лучше было не думать каким образом появились эти представители животного мира, но факт оставался фактом – благодаря своим ластам и особой шкуре, которую они могли в любой момент убрать в панцирь, им легко давались поднятие и спуск по ледяному и скользкому склону.
- Для меня это не проблема. – сказал Ли и направился прямо к подножию выступа, что располагался на мысе. Арлок не стал что-либо уточнять или спрашивать у парня, а остался на своём месте, чтобы наблюдать за обстановкой. Там, где находилось большое количество потенциальной добычи, всегда найдутся хищники. Знакомиться с ещё одними мутантами Северного полюса у юноши не было никакого желания и думалось ему, что охотник полностью разделяет его взгляд.
Прикоснувшись к ледяному основанию, парень глубоко вздохнул, а затем пнул гладкую и одновременно неровную поверхность, лишь затем, чтобы в последствии оттолкнуться от неё и побежать. Его задумка полностью сработала и вместо того, чтобы тратить время и силы на долгий трудный подъём парень буквально побежал по ледяной дороге снизу вверх. Лицо охотника он не видел, т.к. было нужно сохранять концентрацию, но был полностью уверен, что тот не смог сдержать свою реакцию и сейчас проверяет себя на предмет ранений куда-то в голову. Что же, магия магией, а законы физики могут тихонечко постоять в сторонке и отдыхать. Правда наглеть тоже не стоило, а то мало ли ещё аукнется.
Так или иначе, но Ху Ли потребовалось не больше пары минуты, чтобы проскользить по льду и добраться до вершины. Застрявший кобуксон со стороны выглядел намного целее, чем оказалось на самом деле. В некоторых местах виднелись пробоины, а треть «хвоста» и вовсе надломилась. Похоже посадка выдалась не совсем мягкой, и это он ещё преуменьшил видимые повреждения. Холода парень по-прежнему не чувствовал, а потому не мог точно сказать, какими были условия, в котором оказался экипаж при посадке, однако у него всё ещё оставался его слух, а потому завывания неистового ветра, что безудержно хлестал потрёпанные борта корабля он прекрасно слышал.
- Есть, кто живой?! Отзовись! – сделал попытку дать знать о своём присутствии парень, но, к сожалению, вокруг по-прежнему не было признаков ни одной живой души.
Смирившись с неудачей, Ли направился внутрь, дабы проверить наличие своих вещей и забрать их по случаю. К тому же мало ли, что могло случится за эти дни, возможно экипаж корабля находился в настолько ослабленном состоянии, что не мог издать не звука, пусть данная теория и не выдерживала критики. На деле же кобуксон оказался совершенно пуст. Ни людей, ни припасов, а только промозглый ветер гулял между ярусами и помещениями гордого корабля-черепахи. Что ж, похоже наместнику пока придётся забыть о своих планах возобновления торговли с водным племенем. С такими сложными и суровыми условиями город больше потеряет на попытке торговли, чем заработает.
Вещи парня остались там же, где он их и оставлял, совершенно нетронутыми. Не откладывая в долгий ящик тот поспешил сменить свою одежду на нечто более подходящее суровым условиям Северного полюса. Пускай меховая защита ему была не нужна, но выделяться среди местных не стоило. Люди не любят тех, кто выделяется, а Ли за счёт своей лёгкой для местной погоды одеждой выделялся ещё как. После облачения меховая шапка села на голову парня, как влитая. Однако тому невольно вспомнился его невольно утерянный в море любимый головной убор и стало как-то грустно. К сожалению, он так и не смог найти никаких следов и зацепок, куда ушла группа уроженцев Царства Земли. В остальном же ловить на корабле было больше нечего, а потому юноша отправился назад. Судя по всему, бесхозным кобуксон был уже довольно давно, так что дальнейший осмотр мог быть лишь пустой тратой времени. Возможно, Арлок сможет узнать что-то большее благодаря своим навыкам и опыту, а пока что Ли стоило поторопится спустится. Не стоило оставлять охотника одного из без присмотра.
http://tl.rulate.ru/book/105876/3871774
Готово:
Использование:
