Макс прокручивал в голове все, что мог сказать. Что они поверят? Он был все еще в двадцати ярдах от них, и мужчины не двигались с места, где застыли.
Бросив взгляд вниз на себя, он увидел кровь, покрывающую почти каждый дюйм его тела. Он нашел небольшое чистое место на ладони левой руки и потер над глазами, чувствуя, как что-то похожее на жидкость стекает по голове. Посмотрев вниз при лунном свете, он увидел красное на теперь грязном месте и несколько блесток того, что, как он предположил, было костью.
Прежде чем он подошел к мужчинам на расстояние десяти ярдов, Роан наконец-то двинулся к нему, крича на ходу: "Принесите воды и тряпок!"
Двое мужчин, стоявшие в стороне, бросились бежать, один из них врезался в повозку, не сводя глаз с Макса.
Макс почувствовал, что ему хочется усмехнуться, когда мужчина держался за плечо и затем побежал обратно в круг повозок.
- Что, во имя богов, это было? - крикнул Роан, подойдя к Максу. - Как, во имя двух лун, ты это сделал?
Глядя мимо Роана, Макс увидел, что Декстер и другой воин медленно приближаются к нему. Выражение их глаз говорило, что оба мужчины все еще борются, чтобы поверить в то, что они видели.
- Я не могу сказать, - наконец ответил Макс Роану, глядя на него с недоверием. - Мне пришлось использовать зелье, и я ожидаю, что ты оплатишь его, но просто знай, что я не могу сказать больше.
Макс стоял там, выпятив грудь и изо всех сил стараясь выглядеть как можно более уверенно. Он научился, что людям нравится верить в вещи, общаясь с Брутусом и другими. Лучше, если он позволит Роану и остальным прийти к своим собственным выводам.
- Я только прошу, чтобы ты ограничил количество людей, которым расскажешь.
- Что? Почему? Я имею в виду.. - Роан запинался и путался в словах, указывая на кучу трупов за спиной у Макса. Он глубоко вздохнул и наконец покачал головой. - Ты понимаешь, что я только что видел?
- Воина, защищавшего твой караван от волков. Это была сложная битва, но с использованием целебного зелья я смог выжить.
Роан снова посмотрел на Макса и увидел, как воин, которого он только что видел совершающим, как он считал, невозможное, смотрит на него.
- Ну, ты, парень, мог бы пить бесплатно с такой историей, а ты не хочешь, чтобы кто-то знал. Я имею в виду, я мог бы заказать статую..
- Нет. Пожалуйста, не надо. Я предпочел бы, чтобы никто не знал, что я это сделал. У меня есть причины для моей просьбы, и если ты расскажешь другим, моя миссия может пострадать.
Роан замолчал, его рот все еще был открыт, пока он слушал, что сказал Макс.
- Оставь это, Роан, - сказал Декстер, качая головой. В его глазах был другой свет, когда он смотрел на Макса.
- Ты слышал его. Ты видел, что он сделал. Оставь это.
Еще один ворчание вырвалось из Роана, прежде чем он, наконец, поднял руки в frustration и пробормотал какие-то проклятья о гоблинах и великанах, которых Макс не совсем расслышал.
- Хорошо. Я с радостью возмещу тебе стоимость зелья, и у тебя есть право на все эти шкуры. Мы можем..
- Мне они не нужны. Ты можешь забрать их и заплатить мне половину их стоимости, - сказал Макс, опираясь на свое окровавленное копье и глядя на Роана. - Опять же, я не хочу, чтобы люди знали, что я имел к этому какое-то отношение.
Другая сторона Роана проявилась, когда Макс сказал, что ему нужно только пятьдесят процентов их стоимости. Мужчина рассмеялся, его большая грудь начала трястись, когда он смеялся все сильнее. Успокоившись, он сплюнул на ладонь и протянул ее Максу.
- Тебя здесь не было.
Макс кивнул, смеясь внутри, потому что чувствовал, что Роан вот-вот получит худшую часть этого рукопожатия и плевка в ладонь, крепко сжимая его большую руку, чувствуя, как кровь и слюна смешиваются.
Роан понял, что только что произошло, и отдернул руку, с отвращением глядя на беспорядок, теперь на его ладони.
- Где, черт возьми, та вода?! - завопил он, оборачиваясь к другим трем рабочим позади него. - Вы слышали мужчину. За работу над этими шкурами. Феликс вознаградит нас, если мы сможем не испортить их.
Когда трое кивнули и улыбнулись, они побежали к лагерю, чтобы достать все необходимое для выполнения этой задачи.
- И не испортите ту призрачную шкуру! Она стоит.. - Роан остановился, и Макс увидел, как плечи мужчины дернулись. - Неплохо.
Макс рассмеялся во весь голос, наблюдая, как Роан качает головой из стороны в сторону.
- Ошибся, да?
- Да, - ответил Роан, поворачиваясь, чтобы подмигнуть Максу. - Все равно мы оба получим неплохую прибыль, и я жив, и никто не пострадал. Боги, должно быть, любят нас всех.
Макс кивнул, а затем увидел, как мужчины приносят воду и чистые тряпки.
"Чего бы я не отдал за ванну".
Прошло некоторое время, но Максу наконец-то удалось отмыть большую часть своего тела. Как ни ненавидел он это, он надел нагрудник и кожаные штаны, которые были у Сермы в его временном хранилище. Они были длиннее, чем ему нужно, и Максу пришлось сильно затянуть штаны, но пока они будут работать.
После того, как Макс привел себя в порядок и сел на один из бревен, он увидел, как к нему направляется Декстер. Мужчина сел напротив него и пристально уставился.
Прошло несколько минут, и Макс больше не мог выдержать.
"Просто спроси уже".
Декстер покачал головой.
"То, что ты сделал. Я видел нечто подобное однажды. Нечто такое, что заставило меня отказаться от приключений", - медленно произнес мужчина. Его глаза были более сосредоточенными, не отводящими взгляд, как это было ранее вечером. "Я понял, что никогда не буду похож на ту воительницу, и я сдался. Я не думал, что кто-то еще может быть таким, как она. Но я ошибался".
"Я понял, что что-то произошло, судя по твоему поведению. Почему у тебя эта работа, если ты не хочешь сражаться?"
"Еда? Деньги? Есть ли лучший ответ? Обычно на этой дороге никто не беспокоит людей. Большинство торговых грузов не стоит красть, а такие перевозки, как наша, сложно продать, не вызывая вопросов о происхождении. Никаких наличных денег не перевозится. Все операции проводятся через банки. Риск практически отсутствует".
"Не похоже, что это много значит для жизни".
Макс замолчал после этих слов.
"Разве я сам не хотел стать просто пекарем? Жить безопасной жизнью и просто печь хлеб?"
Задумавшись об этих мыслях, Макс пропустил то, что сказал Декстер.
Моргнув, Макс посмотрел на Декстера и вздохнул.
"Извините, я был погружен в свои собственные мысли о том, кем я хотел быть и кем являюсь сейчас".
"Стоит ли это? Та жизнь, которую ты ведешь сейчас? Даже с риском?"
Макс рассмеялся и расплылся в одной из самых широких улыбок, которые он показывал за последние несколько дней.
"Я не могу представить другую жизнь. Часть того, что делает ее захватывающей, - это то, что я могу умереть. Я не могу представить себя просто довольным, сидящим весь день и не живущим".
Декстер поморщился, когда Макс ответил. Он просидел там, глядя на свои ноги, прежде чем наконец посмотреть Максу в глаза.
"Я молился богам, чтобы они послали мне знак. Долгое время. Я думаю, они только что это сделали".
Декстер встал и протянул руку Максу. Поднявшись на ноги, Макс крепко пожал ее.
"Я буду молиться, чтобы они присматривали за тобой. После сегодняшнего вечера я наконец-то чувствую, что могу снова жить".
Отвернувшись после того, как рукопожатие завершилось, Декстер ушел, и на его лице была единственная улыбка, которую Макс когда-либо видел.
"Дорогие боги или кто-то еще. Я клянусь, я не подписывался на это".
Фыркнув, Макс сел, озадаченный тем, что что-то может быть организовано таким образом. Почему кто-то должен был послать его?
После того, как все закончили снимать шкуры с волков и собирать их шкуры, на них навалилась усталость, и Макс заснул, ворочаясь во сне, мечтая о том, что его используют боги. Когда он проснулся от запаха готовящегося мяса, он увидел, что Роан сидит на бревнах вокруг костра, широко улыбаясь.
"Что тебя так радует?" - спросил Макс, садясь и зевая секунду спустя. - "Я не думаю, что видел, как ты так улыбаешься, с тех пор как прошлой ночью ты понял, сколько денег заработаешь".
Роан кивнул и наклонился вперед, переворачивая все куски мяса, которые жарились на сковородках над углями.
"Я проигнорирую тот факт, что мне не разрешено упоминать события прошлой ночи, но когда мы доберемся до города, мне понадобится, чтобы ты сопровождал меня на склад, чтобы я мог отдать тебе деньги, которые мы тебе должны. Кроме того, что-то произошло прошлой ночью, это изменило моих людей. Декстер больше не ходит, как сломленный человек. Он сказал мне, что через несколько недель уйдет и снова займется авантюрами".
Держа в руке металлическую вилку, которой он только что закончил переворачивать все куски мяса, Роан указал ей на Макса.
"Я знаю, что это как-то связано с тем, что ты сделал. На протяжении многих лет этот человек был рядом со мной, и я не могу дождаться, когда он снова начнет что-то делать с теми навыками, которыми наделили его боги".
Роан повернулся и махнул рукой в сторону двоих мужчин, которые кормили лошадей зерном.
"Эти два болвана оба сказали мне, что хотят сделать что-то действительно ценное со своей жизнью", - произнес крупный мужчина, после чего разразился смехом. - "Эти двое, которые тратили каждую медную монету, которую зарабатывали, на выпивку, когда мы приезжали в город".
Роан покачал головой на секунду, прежде чем снова обратить внимание на мясо.
"Сет, я признаю, что сначала не был рад, что ты отправился с нами в это путешествие, но теперь я благодарен богам, что ты был здесь. Без тебя моя команда и я были бы мертвы".
Убедившись, что мясо не подгорает, Роан тяжело вздохнул, откидываясь на бревно.
"Я не был в храме годами. Я даже не помню, когда в последний раз делал настоящее подношение. Роан почесал щетинистые волосы на подбородке и улыбнулся. "Теперь я думаю, что должен хотя бы этим кому-то отплатить. Ты согласен?"
Макс кашлянул и пожал плечами.
"Что, черт возьми, я должен сказать? Я, ну, посетил храм в Виндзор-Уиле за несколько дней до нашего отъезда и отдал серебряную монету. Похоже, это сработало для меня, наверное".
Роан кивнул, снова проверив мясо.
"Ну и что? Все, что я знаю, - так это то, что мы живы, и все идет лучше, чем когда-либо".
Подняв кусок мяса из сковороды, он протянул его Максу на вилке.
"Попробуй".
Наблюдая за стекающими соками с подрумяненного мяса, Макс наклонился и схватил его пальцами, перекатывая между ними, ощущая исходящий от него жар, напоминающий о только что снятом с огня мясе. Он быстро откусил кусочек и жевал с открытым ртом, втягивая воздух и пытаясь насладиться вкусом.
- Это очень вкусно! - объявил он, проглотив кусочек. - Что это?
Роан ухмыльнулся и указал на деревья.
- Волк. Точнее, белый волк.
Макс на секунду застонал, зная, что Роан намеренно не сказал ему об этом, пока он не откусил кусочек. Но, тем не менее, это было восхитительно и именно то, что ему было нужно.
Подкидывая последний кусочек, который он держал в руках, Макс еще больше насладился вкусом.
- Это действительно нуждается в соусе и свежих овощах, приготовленных на гриле.
Заставив себя рассмеяться, Макс встал и указал на деревья.
- Я скоро вернусь. Мне нужно отлить, но я хочу еще этого мяса.
Роан кивнул и широко ухмыльнулся.
- Ешь сколько хочешь. Я всю ночь занимался разделкой!
http://tl.rulate.ru/book/105754/3757226
Готово:
Использование:
