(От лица Эрленда, недалеко от Каменной Септы)
Большая часть коалиции Вэнса, насчитывающая около 12 000 человек, уже соединилась к северу от Каменной септы и к югу от Желудевого зала.
В Каслвуде, Блантри и Атранте оставалась лишь небольшая охрана, что позволило Знаменам быстро осадить и захватить их. Это был намеренный шаг, чтобы замедлить ход Знамен, пока они занимают позиции и готовятся к битве.
Их методы замедления сработали, несмотря на то что это было очевидно: мы просто не могли позволить себе рисковать, имея враждебные крепости у себя в тылу. Кроме того, это сокращало нашу численность, так как нам приходилось гарнизонировать каждое место своими людьми.
Интересно, что Коалиция, достигнув Каменной септы, решила сразу же уйти. Тени сообщили, что это произошло в основном из-за враждебной реакции на них, поскольку большая часть коалиции состояла из бывших сторонников Таргариенов, которые совершили зверства над мелкими народностями во время поисков Роберта.
Опасаясь предательства в случае осады, главы Вэнса предпочли уйти и встретиться с нами в открытом бою, где у них будет больше шансов.
Однако их готовность пожертвовать остатками Востока в надежде замедлить наше продвижение заставила нас насторожиться. Поэтому мы не спешили встретиться с ними лоб в лоб - не сейчас, когда нам больше не нужно беспокоиться о том, что они могут укрыться в Каменной Септе.
...
На моем лице было лишь легкое удивление, когда разведчики сообщили, что Коалиции удалось наскрести еще 3 000 человек, и теперь их общее число составляет 15 000 против наших 18 000.
Наша численность сокращалась по мере того, как мы занимались гарнизонированием территорий, находящихся под нашим контролем, или усиливали 6-е знамя в Королевских Землях. Очевидно, что они воспользовались этой задержкой, чтобы укрепиться, хотя вряд ли стоило жертвовать своими местами.
Большая часть центральных и северных Королевских Земель теперь находилась под нашим контролем. Слухи о взятии Даскендейла были принесены мне тенями и подтверждены воронами, 6-е знамя вскоре возьмет Росби и то, что осталось от Королевской Гавани.
Несмотря на это, разница в качестве двух войск была очевидна. Знамена были лучше оснащены, имели больше опыта и были преданы. Верные мне войска Долины и Речных земель тоже были опытными и закалённые в крови либо во время восстания, либо во время последней попытки Блэкфайра.
С другой стороны, Коалиция, по сути, выгребла все, что можно, чтобы получить свою численность, большинство ее войск были зелеными, поскольку основная часть их отряда сохраняла нейтралитет во время восстания, а значит, еще не была обескровлена.
Конечно, это не означало, что я буду их недооценивать. Речные земли были полем боя Вестероса, в их крови было сражаться и защищать, отточенное за несколько тысячелетий втягивания в войны соседей.
Знамена шли маршем, и вскоре мы должны были приблизиться к их войску. Я буду командовать центром. Дядя Лоримас - справа, а Йон - слева.
Когда мы встретились с Коалицией, я увидел знамена Вэйфарера в центре, знамена Атранты справа и смесь других знамен слева.
Я приказал остановиться, а моим людям занять позиции, наблюдая за враждебным войском. Почти все они состояли из левитов, а небольшая часть - из рыцарей и вооруженных людей.
Я не видел причин устраивать фарсовую встречу, поэтому просто отдал команду своим людям построиться.
Знамена немедленно сомкнули ряды, щиты сомкнулись, образовав непробиваемую стену, копья были наготове, чтобы уничтожить любого приближающегося противника.
Лучники, занявшие свои позиции, быстро начали выпускать залпы стрел; сотни левитов пали, а несколько метких выстрелов смогли сразить более слабых рыцарей. Поле боя заполнили крики агонии и боли: люди, которым не повезло быть быстро убитыми стрелами, завывали.
В ответ враждебные лучники стали приближаться, некоторые погибли, когда лучники Знамени расстреляли их. Командиры быстро приказали нашим лучникам встать за щитовой стеной и принять на себя большую часть стрел, которые направлялись в нашу сторону.
Люди Вэйфарера начали наступать, а Атрантас быстро последовал их примеру. Во главе их шел Кэрил Вэнс, его родимое пятно потемнело от гнева за смерть товарищей.
Оба отряда сцепились, пытаясь прорвать стену нашего щита, их кавалерия была пробита нашими копьями, а некоторые в панике были раздавлены своими лошадьми.
Я наблюдал за жуткими смертями, происходившими на моих глазах, не меняя выражения лица: я убил больше дотракийцев, чем кто-либо из живущих, и только Повелителям Драконов удалось убить больше, чем я.
Бой продолжался, как показал опыт Знамени: на каждого убитого с нашей стороны приходилось пять человек с их.
Мой взгляд остановился на Кэриле, единственном мужчине из ветви Путеводного Вэнса, оставшемся в живых. Его гнев, казалось, достиг точки кипения, поскольку он больше не мог стоять в стороне и смотреть, как убивают его людей.
Когда он бросился в атаку, я быстро последовал его примеру, манипулируя окружающей средой, чтобы помешать всем, кто встанет на моем пути и на пути моих гвардейцев. Хаотичная битва вокруг меня не давала никому понять, что происходит.
Если у врага была возможность споткнуться, он так и делал: лошадь внезапно наступала на что-то шипованное и сбивала всадника с ног, а птица мешала лучникам правильно прицелиться в моих людей, что ж, это случалось. По отдельности такие события мало что значили, но в крупномасштабной обстановке они сильно затрудняли любой их шаг и эффективность в бою.
Ардент проложил кровавый путь в их рядах, пока мои люди освобождали мне место для маневра. Копье метнулось в мою сторону, но я быстро парировал удар и тараном превратил нападавшего в труп.
Я отразил еще один удар, на этот раз от закованного в броню рыцаря, жаждущего славы. Он продолжал атаковать меня, но каждый из ударов был блокирован и парирован, прежде чем я успел нанести достаточный удар, и Ардент прорубил его клинок насквозь, оставив гончего славы без оружия. Он успел лишь с ужасом взглянуть на меня, прежде чем Ардент пронзил его сердце.
Кэрил быстро заметил мое убийство и пришел в ярость: более чем вероятно, что гончая славы была его другом. Меня мало волновала его реакция, я рубил всех дураков, которые попадались мне на пути.
Любого другого это могло бы испугать: покрытый шрамами Вэнс набросился на меня со слепой яростью, но легкое сотрясение земли заставило его лошадь запаниковать, и он изо всех сил старался не свалиться с нее. Не раздумывая, я воспользовался этой возможностью и быстро отрубил ему голову, прежде чем он успел устоять на ногах.
Рыцари Кэрила, видевшие все это, быстро бросились на меня, желая отомстить за смерть своего лорда от моих рук. Разъяренные рыцари поначалу превосходили меня числом, но паники во мне не было: им не удавалось прорвать мою оборону, а я рубил их одного за другим.
После этого центр быстро нарушился, поскольку люди осознали смерть одного из своих лидеров и его рыцарей. Паника быстро распространилась, и все усугубилось тем, что сбоку затрубил рог, возвещая о смерти Норберта от рук Йона.
После смерти обоих глав Вэнса коалиция начала распадаться, люди пытались бежать или сдаться. Некоторые пытались продолжать сражаться, но погибали почти мгновенно.
Теомар Смоллвуд, человек, которого я специально приказал пощадить, сделал все возможное, чтобы собрать вокруг себя оставшихся в живых лордов и людей. Вместо того чтобы выступить, белое знамя было поднято, и битва закончилась, поскольку Коалиция официально капитулировала.
Битва при Каменной Септе закончилась победой Маддов.
http://tl.rulate.ru/book/105311/3839918
Использование:
