Пока Сун Сун терроризировала местную верхушку, я наблюдал за техникой, которую она использовала. Было бы интересно посмотреть, как эта техника будет развиваться в будущем.
Что касается того, что Сун Сун делала с местными власть имущими... Я мало что мог сделать, не подрывая откровенно её авторитет. Честно говоря, я не хотел помогать этим людям, которые были для меня настоящей головной болью. Они обращались со мной как с каким-то деспотом. Мне пришлось в буквальном смысле разгромить целую армию, чтобы они начали проявлять ко мне хоть какое-то уважение. И даже тогда я не был уверен, искренне ли это или просто показуха.
Теперь им придётся иметь дело с по-настоящему властной особой, такой как Сун Сун.
Кроме того, было очень приятно не беспокоиться о лидерской части всей этой затеи.
— Госпожа Сун, — официально обратился я к ней. — Губернатор и два главы клана были очень любезны. Мне было бы неловко, если бы вы отпустили их с крючка в этот раз. Уверен, они не забудут впредь становиться на колени.
Несмотря ни на что, губернатор подарил мне этот ковёр-артефакт, и мы сражались плечом к плечу. Меньшее, что я мог сделать, это попросить Сун Сун быть с ними полегче. Последует ли она моему совету, зависело только от неё.
— Я и так снисходительна к ним, Лю Фен, — сказала она, убирая свою жажду убийства. — Будь это любое другое место, я бы заставила их кланяться, уткнувшись лбом в снег. Слабаки, ничтожества и неумехи должны знать своё место.
Ладно, она не собиралась следовать моему совету. Что ж, есть вещи, в которых я никогда не буду хорош, как бы ни старался. Одна из таких вещей — умиротворение сумасшедших женщин.
Я пожал плечами и позволил ей делать своё дело.
Вместо этого я подошёл к Спиди, поставил его на землю и погладил по голове. Малыш взглянул на Сун Сун и, казалось, испугался, но я успокоил его.
— Просто покрой своё тело Ци, это должно остановить большую часть эффектов техники. Эта техника не представляет собой ничего особенного, как бы страшно она ни выглядела, — сказал я.
У меня не было времени учить Спиди чему-то подобному, поэтому он просто посмотрел на меня с недоумением.
Поглаживая Спиди, я отключился. Дальше Сун Сун просто предавалась своей обычной жестокости. Она проверяла, какое сопротивление эти парни осмелятся ей оказать, то есть никакого.
— Так как я здесь новенькая, я воспользуюсь гостеприимством города Белая Стена, — сказала Сун Сун, понижая свою жажду убийства, пока она не исчезла полностью. — У вас есть место, где я могла бы остановиться на несколько дней?
Когда давление спало, глава клана Хун встал, его колени всё ещё дрожали от того, что его заставили стоять на коленях в снегу. Несмотря на свой жалкий вид, на лице у него была улыбка. Та самая фальшивая улыбка, которая всегда была на его лице.
— Тогда, госпожа Сун, клан Хун предложит вам лучшие апартаменты в городе, — смело заявил глава клана Хун.
Обычно меня бы раздражало его поведение. Но сейчас мне было его жаль. Он просто выбрал наихудшую из возможных целей для такого поведения.
Я взглянул на Сун Сун. К моему удивлению, на её лице была лишь лёгкая улыбка, без злобного умысла, которого я ожидал. Однако какой-то непроницаемый блеск в её глазах заставил меня почувствовать себя неловко. Да я даже не был её целью.
Бедняга…
— Правда? Тогда позвольте мне осмотреть ваши клановые владения и место, где остановился губернатор. Я выберу то здание, которое мне понравится, — сказала Сун Сун с милейшей улыбкой, как будто и не собиралась выгонять людей из собственных домов.
По крайней мере, это были кланы, а не мирные жители, которым, возможно, будет трудно найти, где переночевать. Несмотря на то, что её действия были немного грубоваты, я не стал публично высказываться или оспаривать её авторитет.
Несмотря на то, что они столкнулись с вопиющим неуважением, три городских лидера были вынуждены натянуто улыбнуться и кивнуть. Особенно плохо выглядел губернатор, его лицо было бледным и покрытым потом, как у человека, увидевшего призрака.
Я последовал за ними в качестве зрителя, пока Сун Сун осматривала места, которые планировала сделать своим временным жилищем. Хотя главы кланов были недовольны, они не смели высказывать своё мнение.
Пока все были сосредоточены на Сун Сун, я надел плащ, натянул капюшон и поплёлся в конец группы. Это было самое интересное, что случалось со мной за последнее время: наблюдать за разворачивающимся бардаком, как за реалити-шоу, и гладить Спиди.
— Видишь, Спиди, никогда не выбирай женщин, которым нечего предложить, кроме красоты. Иначе закончишь с такими, как Сун Сун, — посоветовал я малышу. В ответ он потёрся головой о мою руку.
Что значил этот жест? Понятия не имею, но у меня возникло ощущение, что Спиди понял. Как приёмный отец, я мог только надеяться, что он не выберет себе в жёны какую-нибудь сумасшедшую черепаху или не заведёт гарем.
С Сун Сун мне не о чем было беспокоиться, поэтому мои мысли блуждали где-то очень далеко.
…
Немного погодя Сун Сун выбрала особняк губернатора. Она заявила, что ей хочется чего-то попроще, так как ей наскучили роскошные хоромы. Некоторых слуг заставили остаться, а вот стражу и губернатора выгнали.
По крайней мере, при мне Сун Сун не стала унижать их, вышвыривая на улицу. Губернатор, вероятно, временно поселится в особняке, где жил я, так как это было единственное место, подходящее для размещения всей стражи.
Когда он выходил за ворота, я снял с Спиди без сознания ученика внутренней секты и передал его одному из стражников. Губернатор странно посмотрел на меня, когда я это сделал, и даже стражники выглядели озадаченными.
— Позаботьтесь о нём, пока он не очнётся, он — ученик внутренней секты, — сказал я.
Взгляд губернатора обострился, когда он услышал это, и он кивнул.
— Спасибо.
Он знал, что я оказываю ему услугу, позволяя выходить ученика внутренней секты. Теперь у него мог быть кто-то вроде ученика, и, возможно, он извлечёт что-то из этого опыта.
— Не знаю, о чём вы говорите. Я просто дал вам ещё работы, — пожал я плечами и вошёл в наш новый особняк, проводив взглядом предыдущего владельца. Прежде чем он ушёл, я дал ему последний совет: — И ещё, какую бы вы ни держали обиду на Сун Сун, лучше отпустите её и сосредоточьтесь на восстановлении города.
Он кивнул, но послушал ли он меня или нет, сказать было трудно. Я смотрел ему вслед, гадая, как сложится жизнь губернатора. Закончится ли она тем, что Сун Сун оторвёт ему голову, или он превратит этот город во что-то лучшее? Он казался человеком, который искренне заботится о своём народе.
В конечном счёте, это было всё, что я мог сделать для старика; теперь его судьба была в его руках.
Я вернулся в особняк, и служанки неловко по приветствовали меня. Я не обратил на это внимания и ответил им вежливым кивком.
Я расширил свои чувства и попытался определить, в какой комнате находится Сун Сун. К счастью, с её огромным количеством Ци найти её в одной из гостевых комнат не составило труда. Единственной другой значительной аурой Ци, которую я почувствовал, был Спиди, который спал во дворе, замаскировавшись под очередную кучу снега.
Когда я вошёл в комнату, это было очень милое место с красными диванами и небольшим обеденным столом. Она была похожа на современную столовую с китайскими и старинными элементами. Сун Сун лежала на одном из диванов, свесив ноги с края, удобно устроившись и кусая яблоко.
Она взглянула на меня, когда я вошёл, её взгляд следил за мной, как ястреб, пока я садился на другой диван напротив неё. К этому моменту я уже привык к её странному поведению, поэтому её пристальный взгляд не беспокоил меня так сильно, как должен был бы.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил я, повторяя позу Сун Сун на диване. Он был на удивление удобным, с мягкими подушками, в которые, казалось, могла провалиться голова.
Последовал неловкий тишина, нарушаемая лишь звуком откусываемого Сун Сун яблока. Наконец она подняла на меня глаза, её тёмно-синие глаза казались холоднее, чем когда-либо.
— Что, по-твоему, такое лидеры?
Отлично, отвечать на вопрос вопросом. Она научилась у меня дурным привычкам. Это было довольно неприятно, когда кто-то другой делал это со мной, тем более что я мог примерно догадываться, что у неё на уме, когда она это делала.
Наверное, она не хотела давать мне прямого ответа и пыталась донести свою мысль по-другому, чтобы не ранить мои чувства. Было впечатляюще наблюдать, как она учится, и я даже чувствовал некоторую гордость, поэтому позволил событиям развиваться своим чередом.
Будь то кто-то другой, я, возможно, солгал бы, если бы ответ мог повредить нашим отношениям. Но Сун Сун я всегда говорил правду.
— Лидеры — это те, на кого может равняться простой человек. Лидер — это тот, чьи последователи знают, что человек, отвечающий за большую часть их повседневной жизни, всё ещё руководствуется благими намерениями, — ответил я.
Это был короткий и, возможно, идеалистический ответ, но именно таким, по моему мнению, и должен быть лидер, и когда я был у власти, я старался играть эту роль как можно лучше.
Хотя в прошлой жизни я жил в стране, где политики были коррумпированы... что ж, это касалось практически всех стран на Земле. Так что моя ситуация не была чем-то особенным. Но даже когда я попал сюда, Секта Пылающего Солнца демонстрировала справедливость и наказывала даже могущественных учеников, которые задирали более слабых. Однако я узнал, что, в конце концов, защита Секты Пылающего Солнца распространяется лишь до тех пор, пока затраты не перевешивают выгоды от защиты кого-либо.
Здесь коррупция была вопиющей на более глубоких уровнях власти, поскольку люди обладали реальной властью. Но в глубине души я знал, каким должен быть идеальный лидер.
Я повернулся к Сун Сун. За то время, что мы провели вместе, она выросла как лидер и как личность...
— Ты что, умственно отсталый, или тебя в детстве уронили головой об пол? — спросила она, лёжа на диване и небрежно откусывая фрукт. На её лице читалось притворное беспокойство.
— Что?
— Нет, ты слишком хорошо разбираешься в массивах и вообще толковый парень. Но я слышала, что некоторые люди бывают сверхсосредоточенными и чрезвычайно талантливыми в одном аспекте, в то же время будучи социально неадаптированными.
Она только что назвала меня аутистом?
Несмотря на её резкие слова, на её лице играла дразнящая улыбка, поэтому я знал, что не стоит принимать её слова близко к сердцу. Но когда она уже собиралась обрушить на меня новые оскорбления, я схватил одну из подушек и бросил ей в лицо.
К сожалению, у неё были хорошие рефлексы, и она легко поймала её на лету, даже не взглянув на летящий предмет.
Она даже имела дерзость продолжать смотреть на меня с притворным беспокойством и сказала:
— У тебя, должно быть, было ужасное детство, раз ты выдумываешь такие дикие фантазии.
Я вздохнул, откинулся на спинку дивана и отмахнулся от её слов.
— Да-да, продолжай издеваться над своим беспомощным подчинённым.
— Тебе не стоило портить момент, — надулась она. — Это было бы гораздо веселее, если бы ты разозлился.
Что бы я ей ни говорил и как бы она ни менялась в будущем, я понял, что у Сун Сун просто паршивый характер, и я ничего не могу с этим поделать.
— Несмотря на то, что эти люди поставлены здесь губернаторами или даже главами небольших кланов, все они находятся под защитой Секты Пылающего Солнца. В этом мире нет бесплатного сыра, и Секта Пылающего Солнца делает это не просто так, из доброты душевной. Эта защита даётся не даром, и ценой этой защиты является их служба Секте Пылающего Солнца, — заявила она, бросая доеденное яблоко, которое идеально приземлилось в мусорное ведро в углу. — По сути, все здесь — наши слуги. Нравится им это или нет, но они здесь для того, чтобы служить нам, а не наоборот.
В принципе, я понимал, что она имеет в виду, но это не означало, что я согласен с её точкой зрения. Прежде чем я успел что-либо сказать, она продолжила свои объяснения.
— Лидер не должен жертвовать собой ради людей; он просто должен быть рядом, чтобы показывать свою силу и защищать их. А жертвовать собой должны слуги, и они должны стараться угодить своему лидеру и сохранить его покровительство. В конце концов, жизнь лидера гораздо важнее, чем жизнь всех его подданных, — объяснила она и уставилась на меня, как будто ожидая, что я стану оспаривать её мнение.
Здесь, когда кто-то занимал руководящую должность, это обычно означало, что он был сильным совершенствующимся по сравнению с окружающими его людьми. Существовало множество вариантов того, что значит быть «сильным», в зависимости от региона. В любом случае, это был просто другой взгляд на вещи, и что бы я ни говорил, убедить Сун Сун было бы невозможно. Частично я понимал, откуда у неё такие мысли.
— У нас разные взгляды на этот счёт, — пожал я плечами и на этом закончил.
— Нет. Ты просто ошибаешься, — возразила она. — В конце концов, если ты хочешь быть таким самоотверженным, то люди, которых ты так стараешься защитить, будут плевать в тебя и бить ножом в спину, как только появится более сильный совершенствующийся. Зачем тебе жертвовать собой ради тех, кто поступит с тобой подобным образом?
Это заставило меня задуматься. Как бы я ни относился к этим людям, они были из этого мира. Неважно, как я на это смотрел; мои взгляды не изменят того, как будут действовать они.
Кроме того, она говорила здесь об абсолютных вещах. Но меня больше беспокоил её следующий прорыв, чем это.
Опасный блеск в глазах Сун Сун усилился. К тому моменту, как я заметил, что она, вероятно, прочитала меня как открытую книгу за ту долю секунды, что я показал свою слабость, было уже поздно, поскольку она продолжила говорить.
— Хочешь проверить это на практике? — ухмыльнулась она. — Нам нужно просто позвать трёх совершенствующихся уровня Сбора Ци и сделать вид, что у нас конфликт. А потом я могу приказать им избить тебя до смерти. Думаешь, они ослушаются моего приказа и доблестно встанут на твою сторону?
Это был вопрос, на который я знал ответ...
— Ага, и даже простые горожане поступят так же, вонзят тебе нож в спину, не колеблясь ни секунды, — сказала Сун Сун, потягиваясь на диване, как кошка. — Не пытайся быть праведником и рисковать своей жизнью ради людей, которым на тебя наплевать.
Она была... права...
Несмотря на то, что я считал Сун Сун сумасшедшей маньячкой даже в её лучшие моменты, она была абсолютно права. Несмотря на то, как упорно я сражался за этот город, всё, чего я добился, — это капли уважения. Возможно, они поддержали бы меня в большинстве других вопросов, но никто не прошёл бы ради меня через ту опасность, через которую я прошёл ради них.
Возможно, мне следует отказаться от того образа мышления, который был у меня в прошлой жизни, в отношении некоторых вещей. Помогать людям — это нормально, пока у меня есть сила, но рисковать своей жизнью ради тех, кто вонзит мне нож в спину, не задумываясь, — значит быть жестоким по отношению к самому себе.
Раньше я никогда не смотрел на это с такой стороны.
Что ж, на сегодня философских дискуссий достаточно. У нас были дела поважнее. Когда я повернулся к Сун Сун, чтобы задать ей вопрос, она выглядела очень довольной собой, глядя на меня. Но как только она заметила мой взгляд, она улыбнулась и сделала вид, что ничего не произошло.
Что бы это ни было, у меня больше не было настроения говорить о бесполезных вещах.
— Когда ты хочешь попробовать совершить прорыв?
В конце концов, именно ради этого она сюда и приехала.
— Завтра, — ответила она. — Хотя я и не потратила много Ци на то, чтобы добраться сюда, я хочу быть в лучшей форме на всякий случай.
Я посмотрел на Сун Сун и не мог не задаться вопросом, насколько же страшной она станет, когда станет култиватором уровня Основания.
http://tl.rulate.ru/book/105040/4218160
Готово:
Использование:
