«Иди преподавать в академию».
Этими словами меня встретил мой старший снова. Командующий этого фронта и один из самых уважаемых лидеров среди сил людей — герцог Крови и Железа.
Это был важный разговор. Герцог всегда прямо подходил к делу, когда встаёт вопрос о важных вещах. Это было что-то, что я знал лучше большинства других.
Я подвинул стул от его стола и сел, ноги перед собой, руки на коленях. Этот палаточный шатёр был одним из немногих мест на отступающих линиях, достаточно большим, чтобы вместить двух людей, сидящих лицом к лицу.
"Итак," - сказал я, на лице раздраженная улыбка. - "Что это за новая штука?"
Герцог не встретил мой взгляд. Его перо скрипело, когда оно скользило по грубой бумаге. Закончив, он сложил бумагу, положил её в конверт и положил на стопку слева. Это был механический процесс. Герцог взял один из многих листов справа. Они, скорее всего, были для семей павших.
"Война закончилась, Итан" - говорил Герцог, не прекращая своей работы.
"Да, это так. И я неплохо заработал на войне. Я надеялся, что смогу выбросить всю свою кучу денег в озеро или что-то подобное!"
Герцог на мгновение взглянул на меня, прежде чем занялся своей работой снова.
"Ты сказал, что хочешь вернуться на фронт?" - спросил Герцог.
"Мне всё равно некуда вернуться...» Прошло восемь лет с тех пор, как я последний раз был дома. У моего старшего брата и младшего брата слишком большой возрастной разрыв, и моим сестрам безразлично к графству. Власть между братьями была сбалансирована. Если я вернусь домой сейчас, они могут воспринять это как моё стремление вмешаться в наследственный вопрос.
Не может, они определенно воспримут это как моё стремление вмешаться. Если, благодаря какому-то чуду солнечного бога, люди поверят, что я не хочу быть графом, мой амбициозный отец — который отправил ребёнка за достижениями на войну — этого не поверит.
Ах, жизнь солдата была такой беспокойной в другом мире. Как было бы милостиво, если бы каждый мог спросить у другого о его планах, прежде чем что-то навязывать!
На этот счёт, этот человек передо мной не был лучше.
"Ты лучше всех знаешь, Итан. Ведь Демонический Король не мёртв."
"Герои нанесли ему серьёзные повреждения."
"Повреждение — это всего лишь временный перерыв для нас. Даже если он больше не вмешивается, демонические земли продолжают существовать. Другая половина мира всё ещё опасна."
Слова Герцога имели логический смысл. Даже если демонический король мёртв, демоны нет. Они могли объединиться и запустить ещё одну крестовую экспедицию против этой стороны мира в любое время. Слова имели логический смысл, но тема была неуместной. Война закончилась, и теперь каждый, кто что-то знает о чём-то, будет беспокоиться о другом месте.
Это было довольно известное выражение. Разница между империей и королевством в том, где находятся его враги. Если королевство будет беспокоиться о врагах снаружи, то Империя будет беспокоиться о врагах внутри.
Теперь, если что-то такое маленькое, как Империя — и прости мои предательские мысли как верного гражданина Империи — беспокоится о врагах внутри. Тогда, где будут беспокойства армии, объединившей всех рас? Всех людей, эльфов, зверей и всяких прочих?
Где будут их враги после того, как внешняя угроза исчезнет?
Герцог прекратил писать письма и откинулся на своем стуле. Сегодня я видел странное зрелище. Герцог Крови и Железа, тот же человек, который не колебался вести нас даже в самых серьёзных бедствиях, теперь держал письмо с глубокой настороженностью.
"Джеремайя Сандерс..." - сказал Герцог. Его глаза застряли на письме. - "Я знал этого ребенка, похлопывал его по плечу, когда он вступал."
Я молча слушал его размышления.
"Он погиб в последней битве. Когда он услышал, что Героическая Команда добилась успеха, он ринулся в атаку с ещё большей силой на линию демонов и был зарублен на куски."
Это был печальный рассказ, но слишком распространённый. В любой момент в течение этих последних восьми лет кто угодно мог стать одной из этих историй, и многие стали.
"Жалко," - сказал я. - "Пусть господь света даст его семье силы."
Мы с Герцогом молча прикрыли глаза в знак уважения. Через несколько секунд Герцог нарушил тишину.
"Яд или меч могут убить тебя, Итан, но ни одна смерть не так уж наверняка, как та, которую приносит рвение."
Слова Герцога могли относиться к солдату ещё ниже по линии, чем я, одному из тех, кто находится внизу — но его намерение было для тех, кто на вершине.
Мир был в мире, и другие королевства и расы, безусловно, были полны рвения. Враг перед ними был уничтожен. Это был их шанс отвернуться и направить свои клинки к шеям друг друга.
Кому не нравится власть? Ради власти все находятся в опасности. Все готовы рискнуть.
Империя находилась в самой линии между демонами и остальным миром, поэтому, естественно, великая и славная империя больше всего беспокоилась о угрозах со стороны других королевств.
"Разве не для этого у нас есть приказы, сэр?" - сказал я. - "Строгая иерархия."
Это было для того, чтобы держать под контролем эти рвения к смерти — самые худшие смерти.
Герцог Крови и Железа положил руку на стол и посмотрел мне в глаза. В комнате возникло молчание. Это не было давлением, но честным. Герцог не отдавал приказ, а выражал свою озабоченность.
"В этом году в Академии в Глоренштейне появятся новые студенты, чтобы отметить начало мира."
Я перекрестила руки при его словах.
"Империя находится в своей слабейшей позиции. Мы в опасности. Если демоны, по какой-то случайности, атакуют снова, мы будем первыми, кто погибнет."
Герцог Железа и Крови взял ещё одно письмо и протянул его мне.
"Дети, наследники, будущее остального мира присоединится к академии. Мы подготовили для них специальный класс."
Письмо было адресовано мне. Я раскрыл его и прочитал содержимое. Это было предложение стать учителем этого специального класса в академическом городе Глоренштейн.
"Нам нужна доверенная сила, чтобы держать их под контролем."
И снова этот дурацкий серебряный язык и моя готовность к дружбе подставили меня. Моё имя, должно быть, естественным образом всплыло в разговоре между влиятельными лицами.
"Я дружу с людьми со всех концов Свободного легиона... И слабый солдат, как я, никогда не сможет представлять угрозу для студентов."
Я понимал, почему они это делают.
"Слабый что? Что ты там выкурил?"
"Слабенький старенький я..."
Я сложил письмо снова и положил его в карманы своего военного пальто. Герцог улыбнулся моим действиям. Конечно, я собирался принять это.
"Это внезапная ответственность. Тебе стоит взять кого-нибудь из своего корпуса с собой."
Стуча по бедрам, я посмеялся над словами Герцога. Это, вероятно, был последний раз, когда я мог назвать его моим командующим, а не благородным, который он был.
"Я не монстр, чтобы заставлять их идти на новое задание после восьми лет войны подряд."
Герцог опустил взгляд на эти слова. Косвенные удары были всё, что я мог сделать, и я не стыдился их!
"Я отправлюсь в Глоренштейн сейчас. Я все равно хотел потратить деньги, и из этого места выходит много нового."
Я выпрямил спину и поднял кулак к груди.
Это был последний привет, который я дал своему командиру. Я всегда останусь солдатом, просто вне службы.
"Ты свободен, Итан Каленице."
Я опустил руку и вышел из палатки. Когда я поднял шатёр, голос Герцога остановил меня.
"Война закончена, Итан."
Улыбка оставила меня.
"Наша работа ещё не закончена."
http://tl.rulate.ru/book/104926/3682437
Готово:
Использование:
