Победа над гоблинами далась нелегко. Их становилось все меньше, но опасность не угасла. Арагорн и Боромир проскочили позади стаи, отрезав им путь к туннелям, но в воздухе витал призрак смерти. Элион, словно предчувствуя беду, увидел, как Боромир, отвлеченный атакой одного гоблина, оказался беззащитным перед ударом второго. Меч гоблина взметнулся, готовый вонзиться в спину гондорца. — Диффиндо! — прокричал Элион, хриплый крик, разрывающий тишину. Гондорец был ему не по душе, но Элион не позволил бы ему умереть, не позволил бы ему погибнуть, будучи частью Братства. Боромир обернулся, и его глаза расширились от ужаса. У его ног лежал обезглавленный гоблин, а Элион, с испуганными изумрудными глазами, смотрел на него. Взгляд Боромира скользнул по бездыханному гоблину и поднялся к Элиону, задерживаясь на секунду, как бы признавая его молчаливую помощь. Затем он снова ринулся в бой.
Вскоре все было кончено. Отряд гоблинов был разгромлен, а Братство отделалось лишь легкими ранениями. Хоббиты, отряхиваясь, вышли из кустов, где они прятались во время боя. Их лица побледнели, а глаза широко раскрылись, но облегчение читалось в их взгляде. Мерри и Пиппин были особенно бледны, их лица выражали шок и ужас. Элион, спускаясь с дерева, где он наблюдал за битвой, осознал, что хоббиты впервые столкнулись с таким безжалостным насилием, впервые увидели смерть. Вспоминая свою первую встречу со смертью, свой первый пролитый кровь, Элион почувствовал сочувствие, шок, ужас, страх, чувство вины и отвращение, пронзившие его тогда.
Утвердившись на ногах, Элион поспешил к хоббитам, улыбаясь Арагорну и остальным, давая понять, что с ним все в порядке. Достигнув Мерри и Пиппина, он обнял их обоих. — Все в порядке, — тихо пообещал он, голос слегка дрожал от осознания того, что он еще не до конца освоил этот язык. — Станет лучше. Не легче, убийство никогда не бывает легким, но это были мы или они, и вам не нужно бояться или испытывать чувство вины.
Их лица все еще были бледными, но Мерри и Пиппин смогли улыбнуться, и улыбка Элиона стала еще шире.
В дороге Элион старался идти рядом с Пиппином и Мерри, наблюдая, как они постепенно приходят в себя после пережитого.
— Ты в порядке, Элион? — спросил Мерри. Элион искренне улыбнулся. — Я в порядке, — ответил он, но в его тоне прозвучал слабый намек на замешательство. — А почему бы и нет?
— Но ты убил? — Пиппин произнес это с недоверием. Улыбка Элиона на мгновение померкла. — Не в первый раз, — сказал он, — я убивал для самозащиты и для защиты. Это нелегко, и мне это не нравится, но я могу понять, почему это должно происходить. Если выбор стоит между безопасностью моих друзей и семьи и убийством монстров, причиняющих им вред, то я убью монстров.
Мерри и Пиппин долго молчали, обдумывая его слова, а потом медленно кивнули. — Я могу это понять, — медленно произнес Мерри. Пиппин кивнул вместе с другом, и в его глазах исчезло обычное легкомыслие. — Я не хочу сражаться или убивать, но я не буду стоять в стороне, пока мои друзья в опасности и я могу что-то с этим сделать.
— Это не игра и не приключение, — тихо сказал Пиппин с серьезностью в голосе. — Я не понимал этого раньше, но теперь, кажется, начинаю понимать. Это путешествие не будет легким, будут опасности, и мне придется сражаться до самого конца, и я могу только надеяться, что смогу сделать достаточно.
— Ты сможешь, — в голосе Элиона прозвучала убежденность, которая застала двух младших хоббитов врасплох. — По крайней мере, в это ты должен верить, ведь если ты не веришь, Враг уже победил.
Несколько мгновений они смотрели на него, прежде чем Пиппин, ухмыляясь, ловко сменил тему, и вскоре Элион уже беспомощно смеялся, когда они вдвоем рассказывали ему истории о своих злоключениях в Шире.
Но пока они смеялись, позади них двое мужчин смотрели на ребенка, и выражения их лиц заметно менялись, когда они обдумывали только что услышанный разговор. В глазах Арагорна светилась необычная смесь понимания, печали и гордости, когда он обдумывал слова Элиона, но лицо Боромира выдавало более переменчивые эмоции. Удивление, растерянность, печаль и неодобрительное уважение — все это боролось за место в его глазах, а губы были плотно сжаты, а взгляд отстранен, когда он шел, не замечая камней под ногами. Маленький ребенок, к которому он так пренебрежительно относился, обернулся и не только спас его от смертельного удара, но и говорил теперь с тяжестью и серьезностью, не сочетавшимися с его внешностью. Гондорец быстро пришел к выводу, что ему необходимо поговорить с ребенком, и на этот раз без тени насмешки.
Такая возможность представилась ему вечером того же дня. Они ехали дольше обычного, желая как можно больше отдалиться от места засады, ведь они не знали, почему гоблины преследовали их, и не могли быть уверены, что один из них не сбежал и не вернулся в горы, чтобы привести к ним другую группу. Элион быстро поднял защиту, которой все стали доверять, но костер все равно оставался маленьким и спрятанным в небольшой ложбинке, и хотя в основном компания расслабилась, оружие было наготове, а настороженность говорила о том, что они осознают угрозу.
Незадолго до ужина Боромиру наконец удалось загнать Элиона в угол. Ребенок удивительно ловко избегал его, и гондорец подозревал, что делает это намеренно: он либо помогал хоббитам готовить, либо собирал хворост, либо просто свернулся калачиком у Арагорна под боком, пока рейнджер чистил оружие, и старательно избегал встречаться с ним взглядом. Но когда Арагорн поднялся и, мягко улыбнувшись ребенку, пошел поговорить с Гэндальфом, Боромир воспользовался своим шансом.
Боромир торопливо подошел к Элиону, пока тот не успел снова затеряться в своих мыслях. Опустившись на землю, он оказался на уровне с ребенком. Элион смотрел на него с недоверием, которое Боромир, увы, заслужил своим отношением к мальчику с самого их знакомства.
— Спасибо, Элион, — тихо произнес он, и глаза ребенка расширились, а затем сузились вновь.
— За что? — В голосе Элиона слышалось недоверие, и Боромир отчетливо видел, что мальчик считает его насмешником.
— За твои действия в сегодняшней битве. Я знаю, что инсульт убил бы меня, если бы не твое вмешательство.
Элион смотрел на него молча, изумрудные глаза были слишком серьезны для ребенка его возраста.
— Тебе не нужно благодарить меня, — наконец сказал он, — Ты часть Братства, и я не хотел бы видеть тебя мертвым.
— А я не давал тебе повода для этого, — возразил Боромир. — Я не относился к тебе, как подобает товарищу, и за это я сожалею. Ты достоин своего места в компании, и я был слеп, что не признал этого раньше.
Элион продолжал наблюдать за ним, его взгляд, словно бурав, проникал в душу гондорца, оценивая его искренность. Боромиру пришлось заставить себя не отводить взгляд. Он вздохнул с облегчением, когда Элион кивнул и улыбнулся ему робкой, почти детской улыбкой. Тень, которая всегда висела в его глазах, немного рассеялась, уступая место невинности.
На лице Боромира появилась ответная улыбка, и он протянул руку, чтобы взъерошить волосы ребенка. Но тот мгновенно отпрянул, быстро возвращаясь к безопасности костра, и проскользнул между Арагорном и Леголасом. Боромир наблюдал, как эти двое ласково улыбаются Элиону: рейнджер протянул руку, чтобы обнять ребенка за плечи, а тот свернулся калачиком у него под боком.
На лице Элиона засияла тоскливая улыбка, и Боромир вдруг вспомнил свое детство, когда Фарамир прижимался к его плечу и выпрашивал истории, которые он с удовольствием рассказывал. Это было еще до того, как их отец стал благоволить ему, до того, как они вкусили горечь войны. Боромир тосковал по тем временам, по брату, который был бы здесь, сражаясь на его стороне, где ему и место. Но таким мечтам не суждено сбыться, и Боромир знал, что важнее всего его долг - долг перед отцом, народом и братом.
Его взгляд переместился с ребенка на Фродо и сокровища, которые тот нес. Боромир был против решения уничтожить его, ведь такое оружие могло стать тем, что нужно, чтобы переломить ход войны в пользу Гондора. Он не был наивен, он знал, что положение его дома опасно, и победа, одержанная ими в Осгилиате, очень скоро будет сметена, а виноватым окажется его брат. Кольцо могло бы переломить ход войны, если бы они потерпели поражение, такое мощное оружие было бы всем необходимым для победы. И хотя он знал, что оно опасно — свидетельства Совета и Элиона было достаточно, чтобы убедить его в этом, — это не меняло его убежденности в том, что им можно владеть. Разве Фродо не носил его без всяких последствий?
Ему было бы неприятно видеть, как его уничтожают, но он дал клятву, и клятве своей он останется верен.
http://tl.rulate.ru/book/103154/3591921
Готово:
