Если обычно напряжение от этого простого занятия было незначительным, то сегодня оно заметно отличалось, и Хиаши точно знал, кого в этом винить. Его глаза обратились к старшей дочери, Хинате, с безэмоциональным взглядом. Возможно, он был слишком строг к ней, задвинул ее слишком далеко, взвалил на плечи бедной девочки слишком много груза и ожиданий, пока она наконец не сорвалась. Но это не давало ей права так поступать с ним. Хиаши беспокоился лишь о том, как его добросердечная дочь справится в таком суровом мире. Может, его методы и были суровыми, но намерения - чистыми. Хината должна была стать сильнее, она должна была уметь постоять за себя, особенно если в будущем ей достанется мантии главы клана. Хиаши не простил бы себе, если бы его прекрасная девочка оказалась обречена на манипуляции и давление со стороны старейшин их клана.
Сейчас эти опасения были далеки от реальности, и не по самым лучшим причинам.
"Спасибо, что позволили мне присоединиться к вам за этой трапезой".
Глаз Хиаши чуть дернулся. "Не думай об этом, Гаара", - вежливо ответил он и улыбнулся рыжему. Внутри он был совсем не спокоен. От этой женщины Митараши несло перегаром. Он знал, что не должен был позволять ученице Орочимару проявлять интерес к его дочери, но в тот момент нельзя было игнорировать выгоду от дополнительных тренировок Хинаты. Никто не мог предвидеть такого исхода. Никто.
"Гаара рассматривается в качестве кандидата на пост Казекаге", - с гордостью сообщила Хината. Девушка либо не замечала напряженности ситуации, либо просто раздувала пламя.
"Пока что это только на словах, - быстро пояснил Гаара. "Не думаю, что в моей деревне меня быстро примут на должность, учитывая мое... прошлое".
Хиаши понимающе кивнул. После того как Хината стала играть роль посредника между Конохой и Суной, Хиаши стал интересоваться внутренними делами союзной деревни. История Гаары была... мягко говоря, пестрой. Мальчик был проблемным, и долгое время его можно было назвать не иначе, как сумасшедшим убийцей. Неважно, насколько это было полезно для Суны, но для Хиаши и любого другого здравомыслящего человека это был серьезный сигнал тревоги. В последнее время, к облегчению Хиаши, мальчик стал гораздо более стабильным. Не сказать, чтобы его меньше беспокоила явная привязанность Хинаты к мальчику. Возможный Казекаге или нет, но никто не был достаточно хорош для его малышки.
"Жизнь была намного проще, когда она была влюблена в мальчика Узумаки", - подумал он про себя, а в голове медленно зарождалась головная боль. "Не удивляйся. Ты доказал, что являешься сильным и верным шиноби для своей деревни", - сказал он. "Даже учитывая твое прошлое, при выборе нового Каге учитываются многие качества. Шанс есть всегда". К тому же Суна часто мало заботилась о моральных качествах своих лидеров. Для многих других деревень ниндзя была важна сила, и Хиаши сомневался, что в Суне есть кто-то, кто мог бы бросить вызов Гааре посреди пустыни.
Гаара без эмоций смотрел на Хиаши. Натуральный покер-фейс, который грозил расколоть хорошо отработанную маску спокойствия Хёуги. "Спасибо. Такие слова много значат для такого человека, как вы", - сказал он.
Трапеза продолжалась несколько неловких минут в тишине, пока Хиаши снова не заговорил. "Надеюсь, в Конохе с тобой хорошо обращаются. Учитывая все, что произошло во время экзаменов на чуунина, я могу понять, что есть те, кто до сих пор относится к вам с недоверием. Позвольте мне извиниться от их имени".
"Это было приятно", - просто ответил Гаара. "Люди Конохи гораздо более снисходительны, чем я мог ожидать. Хотя, думаю, в этом есть заслуга Хинаты".
Девушка покраснела, когда все взгляды обратились к ней, и нервно сцепила пальцы перед собой. "Я... я, возможно, сказала кое-что...", - кротко произнесла она. "Только правду. Гаара уже не тот, что был тогда. Он добрый и заботливый".
Если слова Хинаты и подействовали на Гаару, то он никак этого не показал.
"Мне интересно, что привело тебя в Коноху", - сказал Хиаши. "Обычно такие обязанности выполняет твоя сестра, а не Хината. Есть ли повод?" Возможно, это было частью его кандидатуры на пост Каге. Хотя это и не было обязательным условием, наличие тесных отношений с союзной деревней могло бы сделать его более привлекательным кандидатом на эту должность. Хиаши не мог упрекнуть мальчика в стратегическом мышлении - на месте Гаары он поступил бы точно так же.
"Моя сестра была недоступна в это время, поэтому я вызвался взять на себя эту ответственность", - объяснил Гаара. "Хотя должен признать, что у меня было более личное дело, которое я хотел бы уладить, пока нахожусь здесь". Его глаза слегка скользнули по застенчивой Хинате, вызвав понимающий взгляд всех присутствующих, кроме Ханаби, которую, к счастью, драма отношений нисколько не интересовала.
"Неужели?" спросил Хиаши, не сводя глаз с головы мальчика. "И что же это может быть?"
Хината в этот момент изо всех сил пыталась втиснуться в куртку. Бедняжка. Даже несмотря на все успехи, которых она добилась за последние годы, ничто не могло избавить ее от застенчивости... пока, во всяком случае.
"Я надеялась получить ваше согласие на свидание с вашей дочерью".
Хиаши уставился на нее.
"..."
Ханаби остолбенела, уставившись на рыжеволосую и ее отца.
"..."
Хината чуть не упала в обморок.
"..."
Гаара моргнул.
"..."
"Точно..." медленно произнес Хиаши, наконец-то придя в себя. Он не ожидал, что мальчик окажется настолько откровенным. Были опытные шиноби, у которых не хватило бы духу сделать то, что только что сделал Гаара. Хёуга были известным и известным кланом, черт возьми! Никто не мог просто так прийти и попросить о свидании с членом главной ветви, не потрудившись при этом.
"Это была идея Хинаты", - сказал Гаара. "Мы оба согласились, что будет невежливо и проблематично пытаться вступать в отношения без вашего благословения. Я понимаю, что Хёуга очень трепетно относятся к тому, как вы управляете своим кланом. Я буду уважать ваше решение". Хината потеряла сознание, когда Гаара отстранил ее от себя, и упала со стула, подхваченная мягким песчаным одеялом, которое почти с любовью обернулось вокруг нее и мягко опустило ее на землю. "Простите меня. Я не хотела, чтобы мои слова стали причиной этого. Я пытался помочь ей преодолеть подобные привычки. Прогресс... медленный".
Хиаши вздохнул, глядя на выходки дочери. Именно такое поведение старейшины и многие другие могли бы использовать против нее в будущем. Однако слова Гаары вселили в него надежду. Молодой шиноби Суны был сыном Каге, а значит, должен был получить определенный уровень подготовки в области политического профессионализма. Если Хината действительно планировала завязать отношения с кем-то столь благородным, то это, несомненно, гарантировало бы ей улучшение в будущем. Там, где Хиаши потерпел неудачу, возможно, преуспеет Гаара. Как же он надеялся, что у него все получится.
http://tl.rulate.ru/book/103115/3581215
Готово:
