В отеле "Мирный" Ян Цзянь незаметно для самого себя уснул прямо на диване. Хотя физиология теперь позволяла ему подолгу обходиться без еды, воды и сна, после инцидента с Призрачным Посыльным на тренировочной базе он был истощён морально. То гнетущее чувство, когда нервы натянуты до предела, а ты каждое мгновение словно балансируешь на лезвии бритвы, выматывало сильнее любой физической работы.
То, что Ян Цзянь сумел выстоять и не сломаться, уже было огромным достижением.
Ведь душевное состояние большинства Повелителей Призраков на протяжении долгого времени остаётся, мягко говоря, скверным. Если из-за страха и паники начинаются бессонница, анорексия, подозрительность и прочие симптомы, это верный признак того, что психика человека находится на грани коллапса.
Способность нормально есть и спать свидетельствует о том, что с ментальным здоровьем пока всё в порядке. В самом начале своего пути Ян Цзянь страдал от тяжелейших психологических проблем, но со временем, когда призраки внутри него были взяты под контроль, а сам он закалился в суровых испытаниях, его состояние значительно улучшилось.
Однако это было лишь относительное улучшение.
Он всё ещё находился под неявным, но неуклонным влиянием призраков в своём теле, постепенно утрачивая былые привязанности и даже обычные человеческие эмоции.
Но если Ян Цзяню удалось забыться сном, то другие мучились от бессонницы.
Несколькими этажами ниже, в одном из номеров, находился Повелитель Призраков по имени Чжан Хуэй. Пережив вместе с остальными мистический инцидент на тренировочной базе и воочию столкнувшись с неразрешимой угрозой, он оказался во власти глубочайшей психологической травмы.
Раньше он самонадеянно полагал, что так называемые мистические инциденты представляют опасность разве что для обывателей. Он верил, что для Повелителя Призраков ситуация никогда не станет по-настоящему критической: мол, если не получится справиться, всегда можно сбежать. Этот ложный оптимизм делал его уверенным и расслабленным.
Но инцидент с Призрачным Посыльным преподал ему жестокий урок. Тот леденящий ужас, от которого невозможно скрыться, само существование, которому нельзя противостоять, и зловещий призрак, не имеющий изъянов — всё это вдребезги разбило его мужество.
Оказалось, что в этом мире существуют силы, перед лицом которых Повелители Призраков слабы и беспомощны. Несмотря на то, что ему удалось выжить, каждое воспоминание о пережитом заставляло его в холодном поту пробуждаться от тревожной дремоты. Бессонница возвращалась к нему снова и снова.
— Опять не могу уснуть, проклятье, — Чжан Хуэй резко открыл глаза. Его лицо было бледным, покрытым испариной.
Стоило ему сомкнуть веки в попытке уснуть, как он тут же мысленно возвращался в ту кромешную тьму, где он был одинок и беззащитен, а вокруг в любой миг мог появиться зловещий призрак. Порой ему казалось, что тварь всё ещё здесь, стоит за спиной и никуда не уходила.
Хотя в комнате ярко горел свет, он не чувствовал себя в безопасности.
— Так я рано или поздно сойду с ума. — Чжан Хуэй прекрасно понимал, что у него начались проблемы с психикой.
Раньше он читал в архивах Штаба, что многие предшественники страдали от психических расстройств: кто-то впадал в безумие, кто-то пускался во все тяжкие, были и те, кто кончал жизнь самоубийством. Просто об этих позорных случаях не принято было распространяться, и большинство подобных дел пылилось в закрытых архивах.
Как и в случае с тренировочной базой: погибшие Повелители Призраков станут лишь сухими цифрами в отчётах, о которых никто не вспомнит.
— Кто здесь? Кто там стоит?
Внезапно, когда Чжан Хуэй предпринял очередную попытку уснуть, краем глаза он заметил на полу у входа тень. Казалось, за дверью его номера кто-то стоит. Силуэт замер неподвижно, и на оклик никто не ответил.
Нахмурившись, Чжан Хуэй поднялся с кровати и вышел из спальни. Однако, оказавшись в гостиной, он никого не обнаружил. Даже следов того, что дверь открывали, не было.
Чжан Хуэй огляделся и снова посмотрел на свет, падающий из коридора под дверью. Тень исчезла.
— Не может быть. Я же ясно видел человеческий силуэт на полу, я точно не ошибся. — Его прошиб холодный пот.
Он ещё раз внимательно осмотрел комнату. В просторном и светлом номере стояла пугающая, противоестественная тишина. Чжан Хуэй, едва выбравшийся из кошмара на базе, мгновенно почувствовал неладное.
Он не знал, было ли это плодом его расшатанного воображения или же в комнате действительно происходило что-то странное. А может, кто-то из других Повелителей Призраков тайно следил за ним?
— Нужно сменить место, и чем быстрее, тем лучше. — Не тратя времени на раздумья о причинах странности, Чжан Хуэй быстро собрал вещи и выскочил из номера.
В этом отеле и раньше случалось недоброе: Повелители Призраков здесь умирали от пробуждения своих сущностей. Возможно, тут остались какие-то неучтённые мистические следы. К тому же, это место буквально кишит паранормальными силами из-за специфики постояльцев. Подорванная психика сделала его чрезвычайно чувствительным, почти параноидальным.
Вскоре Чжан Хуэй, словно спасаясь бегством, покинул отель "Мирный". Он больше не смел здесь оставаться. Только среди шума и суеты огромного мегаполиса он мог надеяться обрести хоть каплю спокойствия.
Никто из постояльцев не заметил его ухода. Да и никого не волновали внезапные перемещения одного Повелителя Призраков, когда на повестке дня стояли куда более важные вопросы, требующие немедленного разрешения.
Инцидент с Призрачным гробом ещё не был исчерпан. То, что Ян Цзяню и остальным удалось выбраться живыми, было хорошей новостью, но пока источник мистической угрозы не запечатан, кошмар будет продолжаться.
Внезапно раздался резкий звук.
В номере Ян Цзяня на кофейном столике перед диваном зазвонил спутниковый телефон. Ян Цзянь, находившийся в глубоком сне, мгновенно пришёл в себя. Он открыл глаза, и в тот же миг активировался Призрачный Глаз, заливая комнату тусклым кроваво-красным светом.
Это была непроизвольная, защитная реакция. Словно профессиональный боксёр, наносящий ответный удар на уровне рефлексов, Ян Цзянь, будучи Повелителем Призраков, обрёл эти инстинктивные реакции тела.
— Сколько я проспал?
Убедившись, что ему ничто не угрожает, Ян Цзянь позволил красному свету погаснуть. Он покосился на вибрирующий спутниковый телефон. На экране высветилось уведомление о вызове от оператора.
— Лю Сяоюй ищет меня? — Он не стал вскакивать, а лишь лениво протянул руку, взял трубку и нажал кнопку ответа.
— Это я, Ян Цзянь.
Из динамика тут же раздался взволнованный голос Лю Сяоюй:
— Ян Цзянь, случилась беда.
— Что произошло? — Его взгляд мгновенно стал холодным и сосредоточенным.
— Попытка запечатать Призрачного Посыльного провалилась. Группа профессора Вана столкнулась с непредвиденными трудностями и подверглась мистической атаке.
Лю Сяоюй быстро и лаконично изложила события, произошедшие, пока Ян Цзянь отдыхал.
— Неудача при разрешении мистического инцидента — дело обычное, в этом нет ничего из ряда вон выходящего, — спокойно ответил Ян Цзянь. — Профессора Вана охраняют больше десятка первоклассных экспертов. Даже если они не справятся с запечатыванием, у них должно хватить сил, чтобы просто уйти. Зачем вы звоните мне?
Он не слишком беспокоился за их безопасность. Эти люди не чета тем новичкам с базы; они шли подготовленными, заранее зная правила поведения призрака. К тому же, его успешное искажение памяти должно было снизить уровень угрозы твари как минимум на порядок. Даже посредственный Повелитель Призраков не должен был погибнуть там без веской причины.
Конечно, если пытаться запечатать Призрачного Посыльного силой, определённый риск сохранялся.
— Ты прав, профессор Ван действительно мог бы уйти, но в последний момент он передумал, — вздохнула Лю Сяоюй. — План профессора заключался в том, чтобы заставить зловещего призрака вернуться в Призрачный гроб и тем самым вернуть его в состояние мнимой смерти. Это сработало, но из-за задержки с изоляцией гроб мутировал, и призрак очень быстро выбрался наружу снова.
Ян Цзянь на мгновение замер, переваривая информацию.
Мутировал? Похоже, Ван Сяомину в последнее время фатально не везло. Прямой контакт Призрачного гроба со своей сущностью действительно мог привести к самым непредсказуемым последствиям.
Впрочем, это его не слишком удивило. Разве не то же самое произошло с Голодным Призраком? Тот постоянно развивался, и на каждой стадии его правила менялись. Раз уж инцидент с Призрачным гробом классифицирован как S-ранг, возможность его мутации была вполне ожидаемой.
— И почему же он отказался отступать? — спросил Ян Цзянь.
— Потому что профессор Ван настаивает на том, чтобы забрать Призрачный гроб с собой, — ответила Лю Сяоюй. — Он убеждён, что нельзя оставлять гроб в контакте с призраком на долгое время, иначе это приведёт к необратимым и катастрофическим последствиям. Профессор считает, что захват гроба оправдывает даже гибель нескольких элитных Повелителей Призраков.
— И остальные на это согласились? Разве они не могли просто связать его и унести силой? — хмыкнул Ян Цзянь. — В конце концов, он всего лишь обычный человек.
— В том-то и дело, что Ли Цзюнь и Фэн Цюань поддержали его решение, — сказала Лю Сяоюй.
— Что? Фэн Цюань тоже там? — Ян Цзянь искренне удивился.
Он не знал точного состава группы, созванной Штабом, и не ожидал, что Фэн Цюань окажется втянут в это гиблое дело с Призрачным Посыльным.
http://tl.rulate.ru/book/102938/11616321
Готово:
