Чэн положила пальцы на грудь герцога Чжао, кокетливо прикусывая свои красные губы и хлопая колдовскими глазами:
– Оставьте дела внутреннего двора мне, мой господин может быть спокоен.
В молодости она была настоящей лисицей, иначе как бы она стала наложницей герцога Чжао, когда госпожа Линь еще была у власти? Теперь, хоть и постарела, ее очарование ничуть не угасло, и она лучше всех знала, как соблазнить мужчину.
Околдованный ею, герцог Чжао смягчился, и свирепость покинула его лицо. Он расхохотался, взял её пальцы в свою большую руку и вдохнул аромат:
– Хорошо, я поверю тебе на этот раз, хотя будет трудно объяснить семье Хо. Когда придет время, сделай Янь’эр официальной женой, чтобы она вошла в резиденцию, а потом мы придумаем, как понизить вторую мисс Гу до наложницы.
Герцог Чжао ненадолго задумался и почувствовал, что в этом есть смысл. Больше ни о чём не думая, он сузил глаза, глядя на соблазнительный проблеск весны, обнажённый женщиной перед ним, и потянул воротник её платья, оголяя плечи. Его глаза мгновенно вспыхнули страстью. Смеясь, он обнял Чэн и направился во внутренний двор.
...
Чжао Чанду вышел из павильона Чжэнде с холодным лицом, собираясь вернуться в свой павильон Чанфэн. Неожиданно, в ночной тишине, он на садовой дорожке столкнулся с Хо Циюнь, закутанной в плащ.
Под ним она носила только светло-коричневую робу. Её фигура была изящной и нежной, подол юбки слегка покачивался, но не открывал ступни. Спустя столько лет она оставалась такой же мягкой и очаровательной, как и прежде, двигаясь с должными манерами. Время не оставило следа на её лице.
Прошло десять лет, когда-то нежная молодая девушка превратилась в зрелую женщину в расцвете своей красоты. В её бровях и глазах теперь отражались отпечатки времени. Её глаза были влажными, слегка покрасневшими, словно она подверглась несправедливости.
Но это его не касалось, теперь она была женой его старшего брата, и её дела не имели к нему никакого отношения.
В тот самый момент, когда они почти разошлись, Хо Циюнь внезапно поскользнулась. Её тело накренилось вбок, и она начала падать прямо на мужчину, стоявшего рядом.
Слабая женщина... Каменную тропинку покрывал толстый слой снега в эту позднюю, ветреную и снежную ночь. Почему она здесь, а не спит в тепле рядом с Чжао Чансином?
Чжао Чанду нахмурился. Его большая рука схватила хрупкое плечо женщины и, отстранившись на пару шагов, помогла ей удержаться на ногах.
Его строгий взгляд упал на её служанку, Луй Чжи, стоявшую позади. Его тихий голос, несмотря на сдержанность, прозвучал холодно:
– Почему вы без фонаря?
В голосе явно звучал упрёк. Луй Чжи съёжилась от страха.
– Отвечая молодому господину, это старший молодой господин... он не разрешил этой слуге брать фонарь.
Услышав, что это дело рук Чжао Чансина, Чжао Чанду холодно усмехнулся. Его тяжёлый взгляд упал на макушку Хо Циюнь, полный насмешки и издевательства.
Неужели это был выбор, ради которого она настояла на том, чтобы бросить его тогда?
Пробыв женой Чжао Чансина десять лет, она так и не смогла заставить его полюбить её. Это был её собственный выбор.
И всё же, он чувствовал, что слабая женщина не должна страдать от такого жестокого обращения.
В конце концов, когда они росли вместе, Хо Циюнь проявляла о нём самую заботливую заботу. В период после потери матери Хо Циюнь неустанно сопровождала его, помогая пережить самые тёмные времена. Он питал к ней обиду и ненависть, но также и неразрывную родственную связь.
– Хуай Ань.
Хуай Ань шагнул вперёд, ни разу не взглянув на Хо Циюнь.
– Слушаю, господин.
Губы Чжао Чанду искривились в холодной насмешке, но холод в его глазах несколько померк.
– Отдай фонарь Луй Чжи.
Хуай Ань был недоволен. Его господин только что сблизился со Второй госпожой, а теперь так хорошо относится к официальной жене. Если Вторая госпожа узнает, она непременно будет ревновать.
Чжао Чанду недовольно посмотрел на него.
– Что?
Только тогда Хуай Ань неохотно протянул свой фонарь Люй Чжи:
– Вот, держи.
Люй Чжи взяла фонарь с опаской, понимая, что, несмотря на холодность, молодой господин все еще заботится о своей госпоже. Она посмотрела на свою госпожу и поспешно сказала:
– Спасибо, молодой господин.
Чжао Чанду оставался отчужденным:
– Не стоит благодарности.
С этими словами он приготовился уйти.
Однако молчавшая до этого Хо Циюнь вдруг схватила его за руку.
Люй Чжи и Хуай Ань испугались, даже дышать громко не решались.
Это был дом герцога, за этими господами наблюдали бесчисленные глаза.
Как могла госпожа Хо вдруг сделать что-то настолько возмутительное! Она всегда следовала правилам и приличиям, что за безумие на нее нашло!
Бровь Чжао Чанду нахмурилась, его пронзительные фениксовые глаза мрачно смотрели на нее. Холодным движением рукава он оттолкнул ее.
– Прошу вас, уважайте себя, невестка.
Хо Циюнь, превозмогая тупую боль в груди, подняла голову. Ее покрасневшие глаза были ясными, как обсидиан, когда она, не мигая, пристально смотрела на Чжао Чанду.
Чжао Чанду нахмурился, глядя на нежную белую руку, все еще упорно цепляющуюся за его рукав. В его голосе звучала отстраненность и намек на насмешку:
– У невестки есть какое-то дело?
Услышав обращение "невестка", Хо Циюнь пришла в себя и отпустила его. Она самоиронично рассмеялась:
– Я слышала, ты сегодня сватался к дочери семьи Гу.
Голос женщины оставался мягким и успокаивающим, как и прежде, способным утешить сердце.
Меньше всего права спрашивать его об этом была именно она, но она не могла сдержаться. После тревожного ожидания дома весь день, с тех пор как она услышала, что он увлекся кем-то, ее разум был в оцепенении. Ее сердце болезненно кололо, словно укололи иглами.
Она отчаянно нуждалась в ответе, который заставил бы ее сдаться и отпустить его.
Снова взглянув на человека, которого когда-то ценил, как семью, на протяжении десяти лет, Чжао Чанду испытал целую бурю чувств. В конце концов, он не смог винить её ни в чём. Оставалось лишь сетовать на судьбу, ведь во всём была его вина – глупо было верить, что в этом мире найдётся кто-то, кто будет искренне к нему добр.
– Да.
– Чанду, она тебе нравится?
– Не могу сказать, что да.
Хо Циюнь вздрогнула, явно не ожидая такого ответа. Слова страха и беспокойства, которые она собиралась выплеснуть, застряли у неё в горле.
– Тогда... ты...
Она думала, что он влюбился в другую, и эта мысль не давала ей покоя всё это время.
Чжао Чанду произнёс равнодушно, глядя на неё насмешливо:
– Хо Циюнь, мне тоже нужна жена.
Он не назвал её невесткой.
Хо Циюнь почувствовала, словно чья-то большая рука крепко схватила её сердце и разорвала на части, боль была острой, как кровотечение.
Она снова замерла, понимая, что он упрекает её за то, что она оставила его тогда, но она была беспомощна... Того, кого она любила больше всего, всегда был он, и всегда им останется.
Подумав о своей жалкой и смешной жизни, она издала самоироничный смешок.
– Чанду, у меня нет других талантов, это саше, я лично вышила его для тебя.
Она торопливо полезла за пазуху, чтобы достать искусно вышитое саше и протянуть его ему. Её тон был слабым и покорным.
– Я хотела подарить его тебе в качестве свадебного подарка...
Чжао Чанду опустил взгляд на саше, вышитое цветами граната. В его глазах, похожих на галактику, таились опасные подводные течения.
Он нахмурился.
– Не нужно. В гранате много зёрен, невестке стоит оставить его себе и Чжао Чансину.
С этими словами он, не сказав больше ни слова, безжалостно покинул это место.
Рука Хо Циюнь застыла в воздухе, и лишь спустя какое-то время она пришла в себя.
http://tl.rulate.ru/book/102474/5897585
