Чжао Шэн продолжал:
– Герцог Чжао, должно быть, слышал о женитьбе наследника и без промедления вернется в Бяньцзин, как только получит известие.
Чжао Чанду остановился и холодно взглянул на Чжао Шэна.
– Дядюшка Чжао был самым способным человеком деда. Теперь, когда ты состарился и слишком долго оставался в Бяньцзине, как ты мог так опуститься?
Что подумает император, если герцог Чжао вернется в столицу без указа, с солдатами под своим командованием? Военная мощь, которой владела семья Чжао, всегда была занозой в боку у императора. Он ненавидел то, что не мог вырвать её, и был бы рад это сделать. Как посмеет Чжао Хуэй угрожать ему жизнями всего клана Чжао?
Чжао Шэн замолчал, прежде чем сказать:
– Этот слуга только передает сообщение.
В конце концов, кроме него, никто в резиденции герцога не мог вразумить этого хладнокровного и зловещего наследника.
Чжао Чанду усмехнулся и не стал усложнять жизнь Чжао Шэну.
– Очень хорошо, я пойду и посмотрю, какие еще трюки они пытаются провернуть.
Чжао Шэн поджал губы и нахмурил брови, не отвечая.
...
Чжэндэ Павильон, поместье герцога
Герцог Чжао и госпожа Чэн тревожно ждали.
Госпожа Чэн возмущенно сказала:
– Господин, разве Чанду не проявляет неуважение, не сообщая нам о таком важном деле? К браку нельзя относиться так тривиально. Он отправил приданое семье Гу, не сказав нам ни слова. Это... это просто неприемлемо!
Слушая подстрекательства госпожи Чэн, герцог Чжао еще больше возмутился своим неуправляемым наследником. Но, вспомнив покойную мать Чанду, госпожу Линь, он не мог не вздохнуть. Возможно, если бы госпожа Линь не умерла рано, их отношения отца и сына не ухудшились бы до такой степени...
– Довольно! Когда он вернется, я спрошу, что он задумал!
– Господин… – Госпожа Чэн почувствовала себя обиженной его упрёком. – Если он действительно увлечётся этой простолюдинкой Гу, что тогда будет с семьёй Хо?
Она и Чжао Жоу давным-давно всё спланировали. Два семейства должны были укрепить связи через брак. Тогда семья Хо помогла бы Чжао Чансину получить почётную должность при дворе. Такова была задумка.
Госпожа Чэн презрительно усмехнулась.
– К тому же, даже если мы не будем союзниками с семьёй Хо, у нас всё ещё есть принцесса Юэянь, рождённая Её Величеством Императрицей. Не может быть, чтобы ничем не примечательная дочь семейства Гу получила приоритет.
Герцог Чжао нахмурился. Он видел Гу Ин на зимней охоте и не нашёл её ничем не примечательной. Напротив, она произвела на него впечатление своей грацией, унаследованной от госпожи Е, когда-то величайшей красавицы Бяньцзина.
Хотя семью Гу в последнее время все избегали, несмотря на усилия госпожи Цинь, насколько он слышал, принц Дуань и наследный принц тоже были заинтересованы. В конце концов, заполучить госпожу Е в свой лагерь через брак было бы оптимальным путём к власти для двух принцев с наилучшими шансами на трон.
– Кто сказал… – Чжао Чанду растянул губы в лёгкой улыбке, входя в павильон Чжэндэ, – что она ничем не примечательна?
Госпожа Чэн вскочила в изумлении. Она быстро спрятала раздражение на своём лице и заменила его любящей улыбкой.
– Чанду, ты наконец-то вернулся. Ты поел? Так поздно.
Чжао Чанду небрежно сел.
– Да.
Ужин был довольно вкусным, и он был вполне сыт.
Герцог Чжао посмотрел на холодное лицо сына и не смог сдержать гнев.
– Я слышал, ты сегодня сделал предложение семье Гу?
– Мгм.
– Не поставив нас в известность?
– Зачем мне вас ставить в известность?
– Я твой отец! – Герцог Чжао был в ярости.
– О? – Губы Чжао Чанду изогнулись в насмешливой улыбке, когда он медленно пил из чайной чашки, стоявшей на столе. – Меня вырастил дедушка. Не помню, чтобы у меня был такой отец, как вы.
Гнев герцога Чжао достиг предела, волосы на голове встали дыбом. Он с силой ударил кулаком по столу.
– Чжао Чанду! Неблагодарный ты сын! Я не даю согласия на твой брак с этой девицей Гу! Немедленно разорви помолвку!
Чжао Чанду приподнял бровь, на его губах заиграла холодная усмешка.
– Я намерен жениться на ней. И что ты мне сделаешь?
– Да я тебя сейчас… – Герцог Чжао лихорадочно огляделся в поисках оружия. – …собственными руками прибью, неблагодарный ты выродок!
В зале вспыхнули искры. Чжао Чанду невозмутимо пил чай, сидя неподвижно, словно гора, лишь наблюдая за яростными действиями герцога Чжао. Усмешка исчезла с уголков его губ, а глаза заледенели.
Этот так называемый отец всегда был никчемным. Он не только не смог защитить свою жену, теперь он еще смеет вмешиваться в брак Чанду?
Мадам Чэн поспешно ухватила герцога Чжао за руку, украдкой поглядывая на Чжао Чанду. Она умоляюще произнесла:
– Господин, не гневайся. У Чанду, должно быть, есть свои причины поступать так. Выслушай его… Чанду, ты не должен был скрывать такое важное дело от меня, отца и тетушки. Ты же знаешь, что дочь твоей тети давно питает к тебе чувства и мечтает выйти за тебя замуж. Я больше ничего не скажу. Просто объяснись перед отцом. Из того, что мне удалось узнать об этой девице Гу, она тебе совсем не подходит. Брак – это не пустяк. Не упрямься. Послушай отца и разорви помолвку.
Герцог Чжао немного смягчился, готовый принять предложенную оливковую ветвь.
Но терпение Чжао Чанду лопнуло. Он встал и холодно посмотрел на лицемерную парочку.
– Помолвка не будет разорвана. Если больше нечего сказать, я удаляюсь.
С этими словами он ушел, не проявив ни малейшего уважения к Чжао Хуэю и мадам Чэн.
– Неблагодарный ребенок! Бессовестный сын! Да лучше бы он давным-давно сгинул где-нибудь! – Герцог Чжао был вне себя от ярости. Его грудь тяжело вздымалась, ему было трудно дышать. Схватившись за грудь, он чуть не потерял сознание от гнева.
– Муж, не кипятись, – процедила госпожа Чэн сквозь зубы, поддерживая герцога Чжао, и проклинала Чжао Чанду в душе.
Но она старалась сохранять спокойствие.
– У нас есть способы управиться с Чанду. Просто позволь мне как следует воспитать эту девчонку Гу. Гарантирую, через месяц и она, и Чанду будут паиньками.
Герцог Чжао посмотрел на неё с сомнением. Он не был уверен в успехе.
Но, с другой стороны, Хо Циюнь она держала в кулаке все эти годы.
По сравнению с Хо Циюнь, у Гу Ин было куда меньше козырей. Да, за ней стояла могущественная госпожа Е, но Гу Ин выросла в доме Гу и почти не виделась с госпожой Е. К тому же, как дочь военачальника, Гу Боцина, она наверняка не получила должного воспитания. Ее навыки стрельбы из лука впечатляли, но по сравнению с другими дочерьми знатных семей в Бяньцзине, она вряд ли могла считаться воспитанной леди.
Такой простушкой легко будет манипулировать.
http://tl.rulate.ru/book/102474/5897573
