Готовый перевод Immortality begins with the master of alchemy / Легенда о бессмертном алхимике: Глава 1153. Возвращенцы, Гора Возвратного Ветра

Глава 1153. Возвращенцы, Гора Возвратного Ветра

В конце лета — начале осени, к северу от Города Оставленных Бессмертных.

Караван, гружёный множеством товаров, медленно двигался на север. В роскошной карете Сяо Фэн с тревогой и почтением докладывал Ло Чэню общую картину.

— Нам предстоит миновать по пути семь крупных городов — Силун, Саньсян, Цзыцзинь и другие, и лишь затем достичь города Мофэн. Скорость, возможно, будет невысокой, но по мере выгрузки товаров в каждом городе караван будет идти всё быстрее. Кроме того, в трёх городах вы можете не выходить — это сэкономит время. По опыту, в пути мы проведём не более трёх месяцев, и я прошу господина отнестись к этому с пониманием.

Ло Чэнь хмыкнул, не выражая ни согласия, ни несогласия. Для него три месяца или год-другой — не имело значения. Если в месте назначения окажется нужный ему Божественный Ветер, то поездка не будет напрасной.

Впрочем, одно обстоятельство его заинтересовало.

— Торговыми делами, как я слышал, прежде ведали чиновники Города Оставленных Бессмертных. Почему же на этот раз тебе пришлось отправиться самому, да ещё и… взять с собой Те Сюна? — Глаза Ло Чэня, казалось, пронзили стену кареты и увидели однорукого мужчину, сидевшего впереди.

Сяо Фэн поколебался, но в конце концов ответил правду:

— В семи городах намечаются перемены, поэтому я должен пройти этот путь лично.

— Перемены?

— Да. Дело в том, что около двадцати лет назад некоторые сильные мастера вернулись из Беспечного Города. Они — прежние правители, и их возвращение неизбежно повлияет на структуру власти в их городах, а следовательно, и на наши торговые отношения. Как правитель Города Оставленных Бессмертных и как младший, я должен лично договориться с ними.

Ло Чэнь приподнял бровь — он не ожидал такого поворота. Затем с лёгкой усмешкой посмотрел на Сяо Фэна.

— Прежний правитель Города Оставленных Бессмертных, твой отец Сяо Линь, разве не вернулся?

— Я бы хотел, но, увы… — Сяо Фэн горько усмехнулся и со вздохом пояснил: — Такие возвращенцы иногда случались и прежде. Но обычно это те, чьи способности оказались недостаточны, и они, потерпев неудачу в прорыве и получив тяжёлые раны, возвращались ни с чем. Часто, вернувшись, они жили недолго. Мой отец, одержимый боевыми искусствами, каковы бы ни были его способности и характер, никак не мог опуститься до такого. Так что, если я сам не достигну уровня Без Утечек и не отправлюсь в Беспечный Город, я, вероятно, никогда больше не увижу отца.

Услышав это, Ло Чэнь задумался.

Беспечный Город! Первый среди семидесяти двух городов Царства Великого Разрушения, а его правителя называют Владыкой Беспечности. Говорят, там есть судьбоносная возможность, позволяющая мастерам уровня Без Утечек прорваться на пятый уровень — Царство Человека-Бессмертного. Потому-то раз в сто лет туда устремляется множество сильных мастеров — и по своей воле, и по принуждению.

Но о возвращенцах Ло Чэнь слышал впервые. Судя по словам Сяо Фэна, это были те, кому не хватило способностей, кто не смог прорваться и вернулся, обременённый старыми травмами, чтобы вскоре умереть. Если так, то неудивительно, что записей о них почти не осталось. В конце концов, это было позорное дело.

Сяо Фэн, глядя на задумавшегося Ло Чэня, осторожно спросил:

— Господин, с вашими способностями вы, должно быть, могли бы покорить и Беспечный Город — не хватает только уровня Без Утечек. Каков же сейчас ваш уровень совершенствования?

Ло Чэнь поднял глаза и мельком взглянул на него.

— Хочешь, чтобы я ушёл?

Сяо Фэн поспешно замахал руками:

— Господин, вы слишком подозрительны. Я лишь беспокоюсь о вашем совершенствовании. Если вам что-то нужно для жизни, пожалуйста, говорите прямо. Я откланиваюсь. Если господину что-то понадобится, достаточно только сказать.

Ло Чэнь хмыкнул. Он никогда не стеснялся. Должно быть, постоянные требования из года в год стали для Сяо Фэна тяжким бременем, и он решил прощупать почву. Однако те ресурсы действительно оказали огромную помощь в совершенствовании Ло Чэня.

Когда Сяо Фэн ушёл, Ло Чэнь взглянул на свою панель характеристик.

[Доменная Печь 52/100]

Если делить на малые уровни — это примерно середина стадии. Всего за десять лет — прогресс невероятный, намного превосходящий прогресс обычных людей! Конечно, чем дальше, тем медленнее идёт совершенствование, особенно закалка точек акупунктуры — здесь Ло Чэнь до сих пор продвигается медленно. Именно поэтому, узнав о существовании Божественного Ветра, он решился отправиться в путь. Только аура Ган более высокого качества может закалять точки быстрее!

В долгой дороге, скучной и не слишком подходящей для ежедневного совершенствования, Ло Чэнь достал прихваченную с собой книгу и углубился в чтение. Это была та самая запретная техника, которую на арене применила Сяо Саньнян. Ло Чэня она заинтересовала. Тогда Сяо Саньнян с помощью этого искусства сумела за короткое время проявить силу, намного превосходящую её обычную, и искалечить Госпожу Цветов. Хотя потом она и поплатилась, но эффект был впечатляющим.

Сейчас многие его заклинания и божественные способности были недоступны, и даже при несравненной физической силе он чувствовал себя не слишком уверенно. Тем более что в этом мире, возможно, существовали мастера пятого ранга и выше, и ему хотелось иметь больше средств для самозащиты.

«Небесное обращение колёс», пусть и неполное, выглядело достойно. Если Ло Чэнь сумеет его восполнить, он, возможно, восстановит его былую мощь, а то и превзойдёт. И он был в этом почти уверен! Когда-то он был великим мастером в области заклинаний. Постигнув одно, постигаешь всё! В боевых искусствах у него был свой уникальный взгляд. В конце концов, всё это — лишь использование энергии. К тому же у него была панель характеристик с накопленными очками достижений, которых хватило бы, чтобы дополнить даже запретное искусство.

…

Караван медленно двигался вперёд — на всём пути ни одного разбойничьего нападения. Это было связано и с многочисленностью каравана, и с присутствием такого сильного мастера, как Те Сюн. Даже если изредка попадались свирепые звери, Чу Чжаонань с Армией Алых Доспехов сам управлялся с ними.

Ло Чэнь, когда у него было настроение, изучал этих свирепых зверей, которых боялись простые смертные, но не находил в них ничего необычного. Хотя они были свирепее и крупнее лесных зверей Мира Гор и Морей, до магических зверей им было далеко. В конце концов, он потерял к ним интерес. Зато слышал от Чу Чжаонаня, что в городе Мофэн, в тех диких краях, водятся ещё более необычные звери, и он ждал этого с некоторым интересом.

В пути, при въезде в очередной город, караван разделялся — одни повозки с товарами и людьми оставались, другие уходили. Сяо Фэн с Те Сюном собирались посетить правителей города Силун. При первом расставании Ло Чэнь небрежно спросил:

— Ждать вас?

Сяо Фэн, не меняясь в лице, отказался:

— Не стоит задерживать господина. Отправляйтесь прямо в Мофэн. Мы, управившись здесь, быстро нагоним вас налегке.

Ло Чэнь не настаивал и не изъявил желания посетить возвращенцев в Силуне. Караван продолжил путь. Через несколько дней Сяо Фэн и Те Сюн догнали их, а затем снова расстались в следующем городе. Так — расставания и встречи — продолжалось. Грузный караван становился всё легче и легче.

Три месяца спустя, когда они приблизились к городу Мофэн, товаров осталось всего несколько повозок.

В карете. Ло Чэнь закрыл книгу с удовлетворённым видом. Запретное искусство «Небесное обращение колёс» наконец было им восполнено.

Путь ци и крови бесконечно многообразен. А способ продвижения — «объятие ядра для формирования ауры Ган», превращение в «небесную печь». Суть его — сплавление воедино, выявление закономерностей среди тысяч изменений. А «Небесное обращение колёс» требовало нарушить эти закономерности, действовать против течения — направлять ауру Ган и даже вращать печь ци и крови в обратном направлении. Тогда в бою сила могла возрасти вдвое. Это было не столько боевое искусство, сколько что-то вроде «Божественного ограничения Увядания и Расцвета», которое он изучал когда-то. Разница лишь в том, что одно давало временную вспышку, а другое — долговременное накопление. Первое вредило телу, второе отнимало время.

Ло Чэнь, естественно, не интересовался боевыми искусствами, разрушающими основу его тела. После его доработки это искусство претерпело кардинальные изменения. Он взял лучшее, отбросил худшее. А мощь не уменьшилась, а возросла! По его оценкам, если применить «Небесное обращение колёс» в том виде, как он задумал, его сила возрастёт в три-пять раз. И этот предел будет расти вместе с количеством энергии, которой он владеет. Особенно если ему удастся сплавиться с Божественным Ветром и обрести собственную «Боевую Ауру Божественной Ган», то мощь этого искусства станет ещё выше!

«Интересно, достигнет ли она уровня божественной способности?»

Пока Ло Чэнь размышлял об этом, снаружи кареты раздался почтительный голос:

— Господин, прибыли в город Мофэн.

Ло Чэнь откинул полог и выглянул наружу. Древние городские стены, хоть и не такие высокие, как в Городе Оставленных Бессмертных, были испещрены тёмными, запёкшимися пятнами крови и следами когтей. Это придавало городу ещё более свирепый, зловещий вид. В сочетании с рассказами Чу Чжаонаня Ло Чэнь понял: условия жизни в Мофэне куда суровее, чем в Городе Оставленных Бессмертных. Это было заметно даже по лицам прохожих. В отличие от жителей Города Оставленных Бессмертных, которые, несмотря на тяготы, всё же сохраняли в глазах надежду, лица горожан Мофэна были окаменелыми, холодными — следствие долгого воздействия суровой погоды и страха.

«Из-за Тумана Разрушения — одного из трёх великих бедствий?» — подумал Ло Чэнь.

Согласно рассказам Чу Чжаонаня, в отличие от Города Оставленных Бессмертных, где случались только Небесный Ветер и Призрачный Дождь, в более отдалённых городах из семидесяти двух порой бывал и небольшой Туман Разрушения. А когда туман наступал, в нём появлялись особые звери. Их называли «туманными зверями». Казалось, они рождены для убийства — они сами нападали на любые поселения. Город Мофэн был одним из первых на их пути.

«Если представится случай, неплохо бы увидеть этих "туманных зверей"», — подумал Ло Чэнь, а затем небрежно спросил:

— Сяо Фэн и остальные ещё не догнали?

Чу Чжаонань, заметив, что Ло Чэнь в хорошем настроении, с улыбкой ответил:

— Правитель на прошлой остановке был в городе Хуанша, это далеко отсюда. Сегодня они вряд ли прибудут. Но здесь всё устроено: господин может отдохнуть одну ночь. А завтра, засвидетельствовав почтение правителю Мофэна, мы отправимся в Горы Возвратного Ветра.

Ло Чэнь кивнул.

— Тогда въезжаем в город.

Караван снова тронулся и медленно въехал в древние ворота Мофэна. Едва они въехали, как Ло Чэнь сразу ощутил, насколько здешние нравы и обычаи отличаются от города Оставленных Бессмертных. Но он не успел рассмотреть толком — взгляд его привлёк один высокий дом вдалеке. Он не стал скрывать своего внимания.

— Господин, что случилось? — с любопытством спросил Чу Чжаонань, ехавший рядом.

В глазах Ло Чэня мелькнул красный отблеск, и уголки его губ чуть приподнялись.

— Ничего.

А в его сознании уже возникло чужое лицо — больное, старое, с чертами увядания.

«Вот он — один из тех возвращенцев, что потерпели неудачу в прорыве и вернулись тяжелоранеными?»

Тем временем.

На высокой башне города Мофэна старик в свободных одеждах, вздрогнув, почувствовал невольную дрожь, пробежавшую по телу.

«В караване из Города Оставленных Бессмертных есть такой сильный мастер? Один лишь взгляд — и мне показалось, будто на меня давит мастер седьмого круга Беспечного Города!»

…

Глубокой ночью.

Чу Чжаонань, утомлённый дневными хлопотами, собрался было спать, как вдруг заметил что-то неладное за дверью. Он отворил дверь и от неожиданности замер.

— Правитель?

Сяо Фэн, улыбнувшись, обернулся:

— Военачальник Чу, ты заметно прибавил в силе — смог уловить моё приближение.

Чу Чжаонань простодушно улыбнулся:

— Это правитель просто не слишком скрывался.

Говоря это, он краем глаза взглянул на Те Сюна, который в сером халате стоял позади Сяо Фэна, скрестив руки, не излучая ни следа присутствия, словно на страже.

«Такая готовность к бою — кого же он опасается?»

Не успел Чу Чжаонань додумать, как Сяо Фэн спросил прямо:

— Сегодня, когда вы въезжали в город, вы не сталкивались с людьми из управы Мофэна?

— Нет, следуя вашим указаниям, мы сами не искали контактов.

— Вот и хорошо. — Сяо Фэн заметно облегчённо вздохнул. — Не будем мешать тебе отдыхать. Ступай спать. Завтра тебе предстоит отвезти господина в Горы Возвратного Ветра.

С этими словами он ушёл вместе с Те Сюном.

Чу Чжаонань, глядя им вслед, не вернулся в гостиницу, а направился в другую сторону. Что-то в поведении Сяо Фэна показалось ему странно знакомым. Не смея думать дальше, он сжал губы и закрыл дверь.

…

На рассвете следующего дня.

Несколько крепких мужчин, от которых веяло недюжинной силой, выехали из Мофэна на конях и направились на север. Никто их не останавливал. Даже когда они проезжали через шахты, строго контролируемые властями Мофэна, — никто не вышел им навстречу.

Через полдня всадники достигли дикой местности.

— Господин, впереди — Горы Возвратного Ветра!

Следуя за рукой Чу Чжаонаня, Ло Чэнь посмотрел вдаль: горный хребет, извиваясь на сотню ли, словно гигантский дракон, свернувшийся кольцом, лежал на земле. Чешуёй его служили горные пики, вздымавшиеся и опускавшиеся. Даже на таком расстоянии доносился свирепый, завывающий ветер.

Чу Чжаонань пояснил:

— Горы Возвратного Ветра отличаются от обычных горных хребтов. Внутри горы извиваются, петляют, образуя одни за другими гребни. Именно из-за этого странного рельефа после каждого из трёх великих бедствий — Небесного Ветра — часть ветра остаётся здесь, затаившись. Со временем внутри не осталось ни растений, ни живых существ. Можно сказать, это запретная для человека зона. И Божественный Ветер, который ищет господин, возможно, скрывается именно там.

В Царстве Великого Разрушения — три великих бедствия. Небесный Ветер, Призрачный Дождь, Туман Разрушения! Небесный Ветер — самое частое, случается каждый год. Если бы это был просто сильный ветер, его бы не назвали бедствием. Небесный Ветер заслужил своё место тем, что это — «Ветер Ган»! Говорят, он низвергается с самой вершины Девяти Небес. Простому смертному достаточно коснуться его — и плоть сходит с костей, кровь испаряется. Даже воин, вставший на путь ци и крови, с трудом может ему противостоять. Такой мастер, как Чу Чжаонань, сумевший сформировать ауру Ган, мог бы продержаться в Небесном Ветре лишь мгновение, но в Горы Возвратного Ветра, где он воет целыми днями, он ни за что не решился бы войти.

Однако Ло Чэня это не страшило. Он вглядывался вдаль, и в глазах его горело нетерпение.

«Непрощающий Небесный Ветер — по слухам, это наивысшее проявление Небесного Ветра, накапливающееся за сотни лет и не поддающееся уничтожению. Если я смогу сплавить его со своей аурой Ган, слить с моей нынешней Девятибедственной Истинной Аурой Ган — тогда я выкую собственную, неповторимую Боевую Ауру Божественной Ган!»

http://tl.rulate.ru/book/102421/25271094