Готовый перевод Immortality begins with the master of alchemy / Легенда о бессмертном алхимике: Глава 1028. Тайны великого клана и одарённый не по годам юноша

Глава 1028. Тайны великого клана и одарённый не по годам юноша

Кап!

Кап!

Вот уже несколько лет небо над Болотом Белой Цапли, раскинувшимся на три тысячи ли, было неизменно хмурым.

В эту промозглую весеннюю пору моросящий дождь и вовсе не прекращался.

На карнизах мелкие капли собирались в ручейки и, срываясь вниз, образовывали жемчужную завесу. Даже с изогнутых карнизов крытой галереи, опоясывающей внутренний двор, непрерывно срывались водяные бусины.

Тук! Тук! Тук!

Раздался тихий, но отчётливый и торопливый стук шагов, который становился всё громче и чаще.

Вскоре из-за угла выбежала маленькая девочка с двумя косичками-рожками и личиком размером с ладонь.

Девочка была очень милой: большие глаза, словно два чистых чёрных самоцвета, точёный носик, тонкие губы. Вот только лицо её было болезненно бледным, без малейшего румянца.

Одета она была очень тепло, с головы до ног укутанная в белоснежные шёлковые одежды, подбитые пухом.

Но даже белизна лебяжьего пуха уступала бледности её кожи.

Сзади послышался голос, полный нежности и беспокойства:

— Маомао, беги помедленнее, не упади.

Девочка послушно замедлила шаг и, тяжело дыша, оперлась о толстую колонну галереи.

— Мама, у брата скоро закончатся уроки, я хочу с ним поиграть, — взволнованно сказала она.

Слегка отдышавшись, она снова засеменила ножками и по длинной галерее побежала к беседке у воды, скрытой за искусственными скалами.

Позади неё молодая женщина с мягкими чертами лица с улыбкой покачала головой и неспешно последовала за ней.

Хоть она и держалась на расстоянии от девочки по имени Маомао, та ни на миг не пропадала из её поля зрения.

Когда девочка уже подбегала к беседке, оттуда, низко кланяясь, вышла скромно одетая женщина средних лет.

Увидев молодую госпожу, она почтительно поклонилась.

— Приветствую вас, госпожа.

Линь Цзиншу с некоторым недоумением взглянула на неё и неуверенно спросила:

— Вы из дома седьмого брата?

Женщина кивнула:

— Да. Мой господин слышал, что молодой господин Фую усердно занимается, и, помня о его дружбе с молодым господином Юйци, велел этой служанке принести кое-какие тонизирующие средства.

Линь Цзиншу всё поняла. Её сын действительно дружил с Чжоу Юйци, сыном седьмого брата.

К тому же, её муж тоже был в прекрасных отношениях с седьмым братом, они не раз вместе проходили через огонь и воду.

Тем не менее, будучи женщиной воспитанной, она сказала:

— Это слишком большие траты.

Женщина средних лет выдавила улыбку:

— Ничего страшного. Просто молодой господин Фую ещё так мал, а занимается с таким усердием, мы боимся, как бы он не навредил своему здоровью.

Линь Цзиншу улыбнулась:

— В таком случае, большое спасибо. Как только у меня будет время, я лично приду поблагодарить.

— Тогда эта служанка откланяется.

Линь Цзиншу кивнула, провожая взглядом женщину, пока та не скрылась за поворотом длинной галереи.

«У моего мужа и впрямь хорошие отношения с родичами!» — с тёплым чувством подумала она и направилась к беседке.

Ещё не войдя внутрь, она услышала доносящийся оттуда весёлый смех.

— Братик, братик, этот иероглиф читается «фэн»? Как в слове «ветер»?

— Да, Маомао.

— А следующий как читается?

— Чэ. Как в выражении «быстрый, как ветер и молния». Это один из иероглифов, используемых в родовом древе имён нашего клана Чжоу: Цан, кунь, юнь, сяо, хай, юй, цзин, фэн, чэ, юй, цюй, чэн, лэй, дянь, ни, ся… что означает парить в облаках, управлять морем, оседлать закатные лучи и пронзать молнии. Наш клан Чжоу — клан совершенствующихся, мы родом с Кораллового моря на крайнем севере, поэтому мы стремимся к долголетию и жаждем странствовать по четырём морям. Вот почему наши предки оставили нам эти имена поколений с таким прекрасным смыслом.

— Ой, как сложно! А почему в наших именах нет этих иероглифов, а у брата Юйци есть?

— На самом деле, у тебя есть. Изначально тебя звали Чжоу Цинъюй — с иероглифом «дождь», но прадед изменил его на созвучный иероглиф «перо».

— А у тебя, братик?

— А у меня…

Голос девочки был полон живого любопытства, в то время как голос мальчика, хоть и был по-детски высоким и мягким, звучал на удивление размеренно и спокойно.

Но когда речь зашла о том, почему его собственное имя не входит в родовое древо, в его тоне послышалось недоумение.

Линь Цзиншу вошла в беседку как раз вовремя и, глядя на свою прелестную дочь и красивого сына, с улыбкой сказала:

— Потому что прадед возлагает на твоего брата большие надежды. Он взял за основу слово «фую» — «подёнка», ничтожно малое существо, чтобы напоминать ему о скромности и побуждать не лениться.

Юноша в простом белом даосском одеянии встал, осторожно высвободился из объятий сестрёнки и поклонился матери.

— Мама!

Линь Цзиншу покачала головой:

— Мы дома, не нужно таких церемоний. Как твои занятия в последнее время?

— Я прочёл тридцать два свитка Даосского Канона, полностью изучил наставления клана, а также ознакомился с записями о нравах и обычаях… — уверенно ответил Чжоу Фую.

Юноша говорил неторопливо, и в его словах сквозила спокойная уверенность.

Учитывая его высокий рост, который сильно отличался от роста его сестры-близнеца, трудно было поверить, что перед ней всего лишь пятилетний ребёнок!

Да.

Чжоу Фую было всего пять лет, но слава о нём как о вундеркинде уже разнеслась по всему клану Чжоу.

В год он уже бегал, в два — красноречиво говорил, а к трём годам знал наизусть все стихи и песни.

Позже ему стало тесно в рамках обычной литературы, и он начал изучать воинские каноны и даосские трактаты, связанные с совершенствованием.

Почти все старейшины клана Чжоу, видевшие его, в один голос твердили: если у него окажется духовный корень, он непременно станет гением совершенствования клана Чжоу!

Линь Цзиншу смотрела на сына с гордостью и радостью.

Но когда её взгляд падал на дочь, которая была худее и слабее своих сверстников, с бледным, словно выточенным из белого коралла, лицом, её сердце сжималось от боли и жалости.

Они были близнецами, родились почти в один день, но Чжоу Цинъюй с самого детства была слабой и болезненной, и разум её пробудился позже.

Несмотря на все ресурсы, которые они с мужем потратили, им так и не удалось укрепить её здоровье.

Чтобы уберечь её от болезней и невзгод, они даже, по примеру простолюдинов, дали ей «низкое» имя «Маомао», чтобы её было легче «выходить».

Вздохнув и подавив приступ нежности, Линь Цзиншу спросила сына о другом:

— А что насчёт «Канона Го»?

На лице Чжоу Фую появилось сомнение.

Линь Цзиншу слегка нахмурилась:

— Наша Секта Дао Небесного Истока придаёт огромное значение искусству игры в го. Все, кто добился у нас успеха, в совершенстве владеют этой игрой. Как ты можешь быть таким нерадивым?

— Дитя действительно не интересуется игрой в го. Я разочаровал матушку, — с горькой улыбкой ответил Чжоу Фую.

Линь Цзиншу нахмурилась, подумав, что сын, возможно, просто унаследовал характер мужа.

Её клан Линь был коренным, но бедным кланом Секты Дао, в то время как клан мужа, Чжоу, был приглашёнными старейшинами Звёздных Врат, прибывшими с Северного Моря.

Возможно, им по самой своей природе была чужда игра на тесной доске.

Покачав головой, Линь Цзиншу оставила эту тему и сказала:

— От твоего отца пришло срочное известие. У побережья замечены магические звери. Людей из кланов Чжоу, Линь и Инь не хватает, так что мне тоже придётся отправиться на помощь.

— А как же дом? — спросил Чжоу Фую.

Линь Цзиншу махнула рукой:

— Не беспокойся, в клане остаётся прадед, никто не посмеет нас тронуть. Я договорилась, что за вами будет присматривать бабушка Линь. Хоть она и стара, но всё же находится на позднем этапе Закалки Ци. Единственное, о чём я беспокоюсь, — это твоя сестра.

Чжоу Фую всё понял и твёрдо кивнул:

— Не волнуйся, мама, я позабочусь о сестре!

Линь Цзиншу с облегчением поманила его рукой.

Послушная девочка подбежала к ней, Чжоу Фую тоже подошёл ближе.

Молодая женщина подхватила дочь на руки, а другой рукой потрепала сына по голове.

— Мы с отцом скоро вернёмся. Ведите себя хорошо.

— Угу!

— Угу!

Затем Линь Цзиншу с дочерью на руках направилась к выходу, а сын следовал за ней.

У выхода из беседки их уже ждала, сгорбившись, та самая бабушка Линь.

— Мы будем ждать вашего возвращения.

Юноша взял сестру из рук матери и помахал ей на прощание.

Линь Цзиншу было тяжело расставаться с ними, но время поджимало. Она призвала летающий меч и взошла на него.

Вдалеке, над их домом, уже парил огромный летающий корабль, к которому со всех сторон слетались фигуры людей.

Линь Цзиншу с улыбкой помахала детям и тоже полетела к кораблю.

Вскоре корабль был готов к отлёту. Сделав круг, он медленно полетел в сторону побережья и скрылся из виду.

На земле.

Моросил мелкий дождь. Когда летающий корабль окончательно исчез из виду, Чжоу Фую подхватил сестру на руки.

— На улице слишком холодно, пойдём домой!

— Братик, а когда мама вернётся?

— Очень скоро, — Чжоу Фую погладил девочку по голове, а затем обратился к стоявшей рядом бабушке Линь: — Тонизирующее средство, которое прислали из дома седьмого дяди, осталось в беседке. Будьте добры, сварите его, когда будет время. Я выпью его вечером, когда буду читать.

Бабушка Линь не была из клана Чжоу, она была служанкой, пришедшей с его матерью из её родного дома, поэтому дела клана её не касались. Но о брате с сестрой она заботилась с большой любовью.

Услышав его слова, она кивнула и ласково улыбнулась.

— Какой же усердный у нас молодой господин!

***

Той же ночью.

Чжоу Фую сидел при свече, читал книгу и пил тонизирующий отвар, приготовленный бабушкой Линь. Он чувствовал прилив сил и читал в десять раз быстрее обычного.

«А ведь и вправду хорошая вещь, то, что прислали из дома седьмого дяди», — подумал он.

Но на третий день случилась беда.

Дзинь!

Фарфоровая чаша упала на пол и разбилась на несколько частей.

Читавший книгу Чжоу Фую обернулся и увидел лежащую на полу сестру. Лицо её было багровым, а из уголка рта стекала струйка отвара.

— Маомао!

Чжоу Фую резко изменился в лице. Он тут же подхватил её на руки и зазвонил в колокольчик, висевший у входа в беседку.

Вскоре в комнате появилась бабушка Линь.

— Как это случилось?

— Я не знаю, — с паникой в голосе ответил Чжоу Фую. — Я читал, а Маомао играла рядом. А потом она…

Его взгляд упал на разбитую чашу на полу. В ней оставалось ещё полчашки отвара, а теперь — лишь несколько капель.

— Это из-за отвара!

Бабушка Линь осмотрела Чжоу Цинъюй и с облегчением вздохнула.

— Ещё жива. Не волнуйся, пойдём к старейшине клана Хайбо, он лучший лекарь.

С этими словами она достала талисман, прикрепила его к своей одежде, затем одной рукой подхватила девочку, а другой взяла за руку юношу, и они, превратившись в луч лазурного света, вылетели из поместья.

***

Глубокой ночью.

Старик с улыбкой обратился к бабушке Линь и Чжоу Фую:

— Ничего страшного, просто ослабленный организм не воспринял тонизирующее средство. У этого отвара слишком сильная огненная природа, он не подходит для детей, особенно для Цинъюй с её слабым здоровьем. Я уже применил Технику Исцеления и дал ей пилюлю, она спасена. Теперь ей нужно некоторое время, чтобы восстановиться.

Услышав это, бабушка Линь окончательно успокоилась.

Она посмотрела на Чжоу Фую, на лице которого было написано самобичевание.

— Молодой господин, не вините себя.

— Как я могу не винить себя? Мама перед уходом просила меня присмотреть за сестрой, — Чжоу Фую с болью смотрел на свою сестру. Её точёное личико больше не было багровым, но стало ещё бледнее, чем раньше, так что под кожей просвечивали тонкие сосуды. — Это всё я виноват, не нужно было позволять ей прикасаться к этой чаше.

Хоть Чжоу Фую и выглядел как юноша, он развивался слишком быстро, а на самом деле ему было всего пять лет.

Боль, тревога, паника, чувство вины — все эти эмоции неконтролируемо вырвались наружу.

Старейшина Хайбо, искусный лекарь, с любопытством спросил:

— Этот отвар хоть и укрепляет дух и проясняет зрение, но не подходит для детей, к тому же его состав очень сложен. Маленькая Линь, зачем ты сварила его для Фую?

Бабушка Линь неуверенно ответила:

— Его прислали из дома седьмого господина. К тому же, молодой господин Фую сказал, что после него чувствует себя очень хорошо, поэтому я варила ему по две чашки в день.

— А, вот как! — Старейшина Хайбо задумчиво кивнул, а затем махнул рукой. — Больше не варите это. И ещё, вот пилюля, рассеивающая жар, пусть Фую её примет.

Отдав все распоряжения, он поспешно покинул комнату.

Бабушка Линь, осмотрев пилюлю, протянула её Чжоу Фую.

Тот посмотрел на всё ещё спящую сестру и покачал головой:

— Я приму её позже.

***

— Прадед, Хайбо просит аудиенции!

У входа в безмолвный великий зал стоял Чжоу Хайбо. От его недавней улыбки не осталось и следа, лицо его было суровым, и он почтительно ждал разрешения войти.

Скрип…

Тяжёлая дверь медленно приоткрылась, и Чжоу Хайбо вошёл внутрь.

— В чём дело? — раздался из непроглядной тьмы зала невероятно древний голос.

Чжоу Хайбо, почтительно опустив голову, в мельчайших подробностях рассказал о случившемся.

— Всего лишь неправильно применили лекарство, — спокойно спросил древний голос. — Зачем было так спешно просить аудиенции?

Чжоу Хайбо сглотнул.

— Но этот отвар, с виду укрепляющий дух, на самом деле — истощает его. Практик ниже стадии Золотого Ядра ни за что бы не заметил подвоха. Если бы я не был искусен во врачевании, боюсь, и я бы не распознал.

— Ты хочешь сказать, — спросил древний голос, — что кто-то в клане пытается тайно навредить своим родичам?

Чжоу Хайбо не осмелился ответить.

В зале воцарилась тишина.

Спустя долгое время внезапно вспыхнул огонёк свечи, осветив невероятно старое лицо.

Это был Чжоу Юньшэнь.

На его лице отразилась печаль, и он вздохнул:

— Всего несколько лет прошло с тех пор, как мы обрели покой, и клан начал подниматься. Как же у кого-то могли зародиться такие тёмные мысли!

— Возможно, дело в том, что маленький Фую слишком ярко проявил себя, — тихо сказал Чжоу Хайбо. — В пять лет он уже показал свой выдающийся талант. К тому же, прадед, вы при его рождении даровали ему драгоценнейшее Семя Водяного Лотоса. Вот это и заставило некоторых позавидовать.

— Я ещё не умер! — холодно бросил Чжоу Юньшэнь.

Чжоу Хайбо осторожно спросил:

— Что же нам теперь делать с Чжоу Фую? Его родители уехали на задание, а дома за ним присматривает лишь служанка на стадии Закалки Ци.

— С ним ничего не должно случиться! — сначала отрезал Чжоу Юньшэнь, а затем, словно противореча самому себе, добавил: — Но и слишком сильно вмешиваться в его взросление нельзя.

Чжоу Хайбо не понимал. Фую был всего лишь ребёнком, пусть и умным. Почему прадед уделял ему столько внимания?

Он даже тайно приказал ему, лучшему лекарю клана, регулярно проверять здоровье мальчика.

И почему теперь прадед говорит, что нельзя слишком сильно вмешиваться в его взросление?

Прошло много времени, прежде чем Чжоу Юньшэнь снова заговорил.

— Мне неудобно вмешиваться открыто. Пусть Цзюньсяо вместо меня тайно присмотрит за Фую.

В клане Чжоу было пять практиков стадии Золотого Ядра.

Сильнейшим, конечно, был Чжоу Цан, но на нём лежала важная задача — прорыв на стадию Зарождения Души.

Следующим по силе был Чжоу Цзюньсяо, представитель второго поколения клана, находящийся в расцвете сил!

То, что прадед поручил это дело именно ему, говорило о том, насколько он ценил Чжоу Фую.

Но при этом он добавил слово «тайно», что делало ситуацию ещё более запутанной и противоречивой.

Хоть в сердце Чжоу Хайбо и было много вопросов, он всё же принял приказ.

***

А в лечебнице, перед самым рассветом, Чжоу Фую принял пилюлю.

Сначала ничего не происходило, но вскоре…

— Кха!

На пол хлынула чёрная кровь.

Чжоу Фую застыл, глядя на это.

Хоть он и был мал, но умён не по годам. Увидев эту чёрную кровь, он мгновенно понял, чем был тот отвар.

— Яд!

Вспомнив, как старейшина Хайбо, казалось бы, мягко, но на самом деле настойчиво расспрашивал его…

«Дом седьмого дяди хочет навредить мне?»

Прошептав это, юноша не мог поверить.

Рядом с ним зашевелилась сестрёнка, сжавшись в комочек, словно ей было холодно.

Чжоу Фую укрыл её толстым одеялом и, глядя, как её брови разглаживаются, почувствовал одновременно тепло и холод.

Тепло — потому что с сестрой всё было в порядке. Холод — потому что он не понимал, почему дом седьмого дяди, с которым у них всегда были прекрасные отношения, хотел ему навредить.

Старейшина Хайбо ведь всё понял, так почему же он ничего не сказал прямо?

А отец и мать, когда же они вернутся?

Чжоу Фую бессознательно сжал кулаки. Глядя на тёмные, полные тайн владения клана Чжоу, он чувствовал себя растерянным и беспомощным, а всё вокруг казалось ему местом, полным опасностей.

http://tl.rulate.ru/book/102421/12790038