1 Июля 2076 года
Шанхай
Марко Рамирес
Перемахнув широкую пропасть, образованную пролегающей на пути дорогой, скрытый от глаз обычного обывателя наёмник плавно приземлился на крышу здания, коротким перекатом погасив всю остаточную инерцию своего прыжка. С самого прилёта в Китай Марко ощущал нечто неладное. И с каждым последующим днём это чувство лишь нарастало, пока в один момент оно, наконец, не достигло своей критической точки.
Семь лет. Прожив столько времени бок о бок с одной синеволосой девушкой, Марко пускай и неосознанно, но сумел досконально её изучить. Привычки, повадки, малейшие перемены настроения, а также недосказанности, выраженные в жестах и не без того скудной на проявление истинных эмоций мимике. Впрочем, даже этого минимума хватило наёмнику на то, чтобы понять истинные намерения Сяо. Понять, но не принять. Единственное, что останавливало Марко отправиться вслед за девушкой сразу - его напарник. Но не для того, чтобы остановить, а дабы привести его в чувства, а затем дать мотивирующего пинка в нужном направлении. Сможет ли Мартинес справиться со всем в одиночку речи даже не шло. Он был лидером и в отличие от Марко и Юн-Юн, мог здраво расценивать свои силы. К тому же Джереми был сильнее и уж тем более намного опытнее своих напарников, а потому волнения на его счёт быстро ушли на второй план, позволяя парню сосредоточиться на более важной для него задаче: спасению одной небезразличной ему самоубийце.
Благодаря продвинутому маячку, отследить полный маршрут Юн не составляло проблем, но даже так приходилось прилагать немало усилий, дабы не заблудиться в однотипных каменных джунглях Шанхая и продолжать следовать в верном направлении.
После их разговора с Сяо прошло чуть больше десяти минут, за которые она успела прилично оторваться и, судя едва изменяющему своё местоположение маячку, она всё же добралась до конечной точки своего маршрута.
"Быстрее, нужно ещё быстрее"... - Мысленно подгонял себя Марко, каждые несколько секунд сверяясь с данными чужого биомонитора.
Его текущее состояние можно было охарактеризовать одним из разновидностей "транса", в которые впадают люди, полностью сосредоточившиеся на выполнении одной единственной цели. В этот самый момент для него не существовало ничего и, лишь столкнувшись с вставшей на его пути помехой, разум парня смог вернуться в привычное русло чтобы, наконец, обратить внимание на внешние раздражители в лице трёх беловолосых подростков с голубыми глазами. Парень и две девушки, примерно восемнадцати лет, одеты в плотную закрытую одежду тёмных тонов необычного фасона, скрывающую под собой, судя по косвенным внешним признакам, огромное обилие установленных в их телах боевых имплантов.
Замерев на полушаге, Рамирес быстро отмер и попытался сделать шаг вперед, но ощетинившиеся клинками подростки мягко намекнули ему о том, что пройти без боя ему не позволят. Досадно цыкнув, наёмник едва заметно изменил свою позу и в следующую секунду резко ускорился, намереваясь обезвредить стоящего ближе всего к нему противника. Как оказалось немногим позднее, маневр провалился. Намерения латиноса ни для кого не оставались секретом, а потому едва он успел совершить рывок вперед, как ему на встречу незамедлительно устремились все три ничем не уступающие ему в скорости фигуры. С трудом скорректировав движение своего тела, Марко заблокировал удары по бокам выуженными из набедренных креплений кинжалами и, не теряя скорости, разминулся в считанных сантиметрах от летящего ему в голову лезвия меча, приняв его на нагрудные пластины своего бронежилета, которых едва хватило на то, чтобы заблокировать рубящую атаку. Разминувшись с опасностью, черноволосый наёмник не сумел совладать с остаточной инерцией своего движения и, попытавшись затормозить, кубарем устремился в ближайшую стену.
Быстро придя в себя после не самого приятного столкновения, Рамирес вновь активировал свой Сандевистан и, уйдя из-под очередной атаки, всё же смог подловить одну из девушек, воспользовавшись преимуществом своего оружия. Три быстрых росчерка виброклинками стали последним, что увидела беловолосая убийца прежде, чем осесть на пол тремя аккуратными разрубленными кусками плоти и металла.
Потеряв одного из товарищей, остальная пара не проявила и капли эмоций, продолжая наседать на своего оппонента. Это немного нервировало парня, но, не обращая внимания на внутреннее негодование, Марко планомерно додавливал обоих противников, по минимуму используя возможности своего Санди, пока в один момент в живых не осталась последняя из троицы девушка. Расправиться с последней едва ли составило ему труда. Но чего латинос точно не ожидал, так это того, что его рука дрогнет, купившись на чужие слёзы, из-за чего он едва не пропустил молниеносный удар выхваченного из набедренной кобуры кинжала. Грязный прием. Впрочем, едва ли он смог оттянуть её смерть.
Последующее продвижение внутрь логова местных убийц напоминало собой какой-то однотипный квест, в центре которого, словно по чьей-то злой шутке оказался один незадачливый наёмник. Однотипные коридоры сменялись один за другим, а повторяющиеся краткосрочные стычки с местными обитателями успели порядком ему поднадоесть. Но, как бы то ни было, с упёртостью которым позавидовал бы даже самый матёрый баран, Марко продолжал следовать к своей цели, оставляя позади себя целые горы трупов. Маячок напарницы был уже близко, оставалось лишь преодолеть последние несколько десятков метров, но едва покинув узкие пространства коридоров и выбравшись на некое подобие арены, Рамирес впервые столкнулся с тем, от кого незримо тянуло чувством опасности.
Остановившись в нескольких метрах от своего противника, Марко следуя своим инстинктам, сразу же обнажил оба своих кинжала, принимая выученную у Юн-Юн боевую стойку. Но, что ещё больше удивило парня, так это промелькнувшее в чужих глазах узнавание, после которого беловолосый мужчина в маске изобразил хорошо знакомый наёмнику поклон. Коротко выдохнув и сжав оружие покрепче, Рамирес повторил церемониальный поклон, объявляя о начале дуэли.
Ощутить разницу между обычными учениками и, судя по всему, одним из старших представителей гильдии убийц удалось невооруженным глазом. Если во всех предыдущих схватках Марко мог позволить себе драться не в полную силу, экономя энергию своих имплантов, то после первого обмена ударами ему четко дали понять, что лучше воспринимать своего противника всерьез.
Из-за преимущества в длине оружия и большого открытого пространства, темноволосый наёмник не мог нормально сблизиться со своим противником, из-за чего его робкие атаки в последствие превратились в глухую оборону в попытке подловить оппонента на ошибке. Имеющееся же на руках латиноса преимущество в скорости и качестве имплантов, на которые была поставлена ставка, неожиданно не возымело должного эффекта, пасуя перед превосходящим опытом схваток неизвестного члена гильдии убийц и его не менее странного стиля боя, показавшимся ему чем-то отдаленно знакомым. Это не было похоже на то, как сражаются обычные люди и уж тем более не походило на то, что демонстрировала в совместных спаррингах Юн. Размышляя над этим, одновременно уворачиваясь от чужих атак, голову Марко неожиданно посетила одна назойливая мысль. Ухватившись за неё, Рамирес начал всё глубже и глубже погружаться внутрь своих размышлений, пока его разум не поразило внезапное осознание. Подобным образом сражался Алекс, но в отличие от него, стиль боя беловолосого казался Марко чем-то неуловимо неполноценным. Казалось, отсутствовала какая-то важная деталь.
Погрузившись в состояние анализа, наёмник начал неспешно изучать своего оппонента, проводя параллели со своим названным братом. Стойка, движение рук и ног, малейшее сокращение мышц, было близко, но всё равно немного не то. Доверившись своей интуиции, парень продолжил наблюдать и наконец, увидел те самые странности в движениях противника. Каждое действие беловолосого сопровождалось определенной задержкой, которая имела разный временной промежуток между тем или иным движением. Как выяснилось позднее, при повторяющихся однотипных атаках время ответа сокращалось, но стоило хотя бы немного изменить привычную связку, как всё повторялось по новой. Не тренируйся Марко с Алексом и не обладай столь мощными имплантами, он бы вряд ли смог заметить нечто подобное. Но если ему всё-таки посчастливилось обнаружить слабость, грех было этим не воспользоваться.
Правда, использовать свои знания на практике оказалось гораздо тяжелее, чем он изначально мог себе представить. Слишком много факторов было на стороне оппонента Марко, а ограниченность во времени не самым лучшим образом сказывалось на общем настроении наёмника, вынуждая его спешить и закономерно совершать ошибки. Следствием одной из этих ошибок стало, что он едва не лишился правой руки. Эта оплошность могла окончательно лишить его возможности победить противника, а значит - спасти Сяо.
Конечно, в кармане у парня оставался ещё один козырь... форсаж, но использовать его сейчас совершенно не хотелось. Это потребляло слишком много энергии, и Марко не мог позволить себе быть излишне расточительным. По крайней мере, до тех пор, пока не вытащит Юн-Юн из этого неприятного места.
Приняв выпад меча на скрещенные кинжалы, наёмник попытался достать беловолосого засранца пинком ноги, но тот резко отпрыгнул назад, с надменной ухмылкой смотря в глаза своему оппоненту. Недовольно цыкнув, Рамирес вновь принял привычную боевую стойку и, подражая образу злодеев старых подростковых комиксов про супергероев, приглашающе махнул рукой. К неожиданному удивлению Марко, его кривляния сработали. Судя по усилившему свой натиск противнику, даже слишком хорошо. Саму расстановку сил это никоим образом не изменило, но небольшое удовольствие от удачно совершенной пакости приятно грело душу латиноса.
Впрочем, несколькими секундами позднее датчики биомонитора Сяо начали сигнализировать об опасности и на смену прошлой радости мгновенно пришло осознание того факта, что времени у парня уже совсем не осталось. Скрипнув зубами от досады, Рамирес в несколько длинных прыжков разорвал расстояние со своим противником и, окончательно удостоверившись в том, что полученный сигнал не является системной ошибкой, до скрипа сжал рукояти своего оружия. Сейчас буквально всё играло против него и если ничего не предпринять в ближайшие секунды, то спать уже будет некого.
Вдох-выдох, вдох...
Время привычно замедлило свой ход, но текущего уровня всё равно было недостаточно.
Нужно быть быстрее, ещё быстрее.
"Касия, активировать режим форсажа"
http://tl.rulate.ru/book/101607/5136419
Готово:
