29 июня 2076 года
Жилой комплекс "Западный ветер"
- Вот скажи, почему из всех мест в Найт-Сити ты решила выбрать именно эту богом забытую дыру? - Вопросительно вскидываю бровь, смотря на усевшуюся напротив меня Альт.
- Да так, просто памятное место из прошлого. - Пожала плечами девушка, не придав особого значения моему ворчливому виду. - Пойдём, прогуляемся кое-куда. - Махнула рукой в сторону отеля светловолосая нетраннерша.
Не став задавать лишних вопросов, я молча встал и последовал за Альт, по пути лавируя между горами всевозможного мусора и местными "постояльцами" в виде парочки наркоманов, которые совершенно не обращали на нас внимания.
"Город мечты", так сказать, во всём своём великолепии...
Проходя один этаж за другим, мы поднимались всё выше, пока не остановились на предпоследнем. Затем идущая впереди меня девушка неожиданно свернула в сторону и, пройдя насквозь опустошённые апартаменты, начала пробираться сквозь полуразрушенные балконы, пока резко не остановилась.
- Мы пришли. - Произнесла Альтьера и, не дожидаясь меня, перешагнула сквозь разбитое окно прямо внутрь комнаты очередного номера.
- И что это за место? - Деловито поинтересовался у светловолосой девушки, усаживаясь на то, что когда-то было кроватью, оглядываясь по сторонам.
- Ещё до четвёртой корпоративной войны здесь находился отель Пистис София. - Ответила Альт, заглянув под одну из вентиляционных крышек. - Глядите-ка, он действительно здесь. - Довольно ухмыльнулась нетраннер, выуживая на свет, частично покрытый ржавчиной и застарелой пылью армейский жетон. - Узнала о его существовании от Бестии. - Швырнула в мою сторону найденный предмет нетраннер, позволяя рассмотреть его получше:
Роберт Джон Линдер
35677-05_64-39233
39233119-82/119-82
O NEG
- И всё же я не до конца понимаю, почему ты позвала меня именно сюда? - Перевожу взгляд на Альтьеру, ожидая получить ответ на свой вопрос.
- Назовём это желанием посетить одно из немногих мест моего прошлого, которое смогло сохраниться и по сей день.
Вот как. Ну-у, каждый человек имеет право побыть немножечко сентиментальным. По крайней мере, ни мне её в этом судить. Но это была далеко не вся правда.
- Ну, так или иначе, но своё обещание я выполнил. - Словно по волшебству в моей ладони появляется маленький контейнер, внутри которого покоилась энграмма Сильверхенда.
- Помнится, один умный человек как-то сказал мне, что глупо жить одним лишь прошлым... - Усмехнулась Каннингем и, едва я успел подойти к разбитому окну, метким броском отправила чип обратно мне в руки.
- Уверена?
- Скучать точно не буду. - Махнула рукой Альт, не оставляя права сомневаться в её словах.
Ну и что же мне теперь с тобой делать?
***
28 июня 2076 года
Киберпространство
Информация, неисчислимое количество нулей и единиц проносились сквозь виртуальное пространство, оставляя после себя едва заметные для человеческого восприятия шлейфы. Но даже, казалось бы, посреди этого вечно изменчивого буйства находились маленькие островки спокойствия. Хранилища данных, ковчеги, цифровые крепости или же просто закрытые домены, служащие лишь одной цели, - предать окружающему хаосу жалкую крупицу постоянства и защищённости.
Бриджит любила киберпространство и в то же время не понаслышке его опасалась. Здесь не существовало такого понятия как "безопасность" и те, кто в алчности своей забывали про это простое правило, рано или поздно погибали. Но помимо тех, кто следовал установленным в этом месте правилам, были и те, кто эти правила нарушал. Некогда переселенцы с разрушенной Доминиканской Республики, а ныне общество, известное на территории вольного города Найт-Сити, как Вудуисты.
Шепотки, слухи, байки и даже легенды. За последние несколько десятков лет Вудуисты успели обзавестись всем этим, таким образом, прочно вписав себя в историю города. Но, несмотря на всё перечисленное, подавляющее большинство людей не могли точно сказать, существуют ли они на самом деле, или же являются ничем иным, как обычной детской страшилкой. Одной из множества, что бродили по улицам ночного города. Ну а те, кому всё-таки довелось добраться до истины, либо получали желаемое, либо погибали в попытке его отыскать. Впрочем, одно лишь знание о существовании столь скрытной группировки ничего не говорило о том, кто они такие и какие цели преследуют на самом деле. Культура, технологии, деньги, репутация. Всё это было неважно, ведь впереди всех ожидало то, к чему человек был просто не готов.
Создав Чёрный заслон, люди ошибочно подумали, что этого хватит, что это отпугнет диких искинов, запрёт их в вечной клетке киберпространства. Но, сколько бы времени не проходило, человечество всегда с завидной упёртостью повторяло свои старые ошибки. Раз за разом, день за днем, год за годом, эпоха за эпохой. Скоро катастрофа повторится. Никто не замечает её приближения, не хочет замечать. Но когда конец света всё-таки наступит - Вудуисты будут готовы.
- Мама Бриджит, я полагаю?
Грубый, властный и в то же время чуждый человеческому слуху голос. Он будто бы проникал в самую глубокую подкорку человеческого сознания, обнажая всё то, что люди так старательно пытаются скрыть друг от друга. Страх. Бриджит хорошо знала это чувство, ведь понимала, кто сейчас стоит позади неё. И всё же, невзирая ни на что, она продолжала демонстрировать столь внезапно объявившемуся гостю поразительное спокойствие.
- Чем могу быть обязана вашему визиту? - Позволив себе обернуться и встретиться лицом к лицу с незнакомцем, спросила вудуистка.
- Своими действиями вы смогли меня заинтересовать, а потому я хочу предложить вам работу. - Прямо ответил искин, а никем иным он быть не мог, демонстративным щелчком пальцев принимая образ черноволосого мужчины. - Недавно, один человек посмел нарушить часть нашей сделки, и я бы хотел вернуть то, что по праву должно принадлежать мне. – Холодный, пробирающий прямо до костей голос невольно заставил сердце женщины ускорить свой ритм. – Достаньте Биочип. Это цена моей благосклонности.
***
29 июня 2076 года
Пасифика - Старая часовня
"И всё же мне как-то не по себе".
В очередной раз сверившись с адресом места назначенной встречи, Эвелин направилась прямо к порогу старой часовни. Несмотря на столь поздний час, двери всё ещё были открыты. Внутри оказалось безлюдно и подозрительно тихо, а тусклый свет расставленных в прихожей ламп лишь добавлял тёмному окружению дополнительный ореол мрачности и таинственности. Немного побродив по округе и так никого и не встретив, Паркер со вздохом упала на одну из многочисленных лавок. И дабы хоть как-то скрасить своё одиночество, её руки сами собой потянулись вглубь сумки, выудив наружу небольшой портсигар. Пускай она и пришла немного раньше положенного срока, но, по всей видимости, её тайный наниматель оказался чересчур пунктуальной особой. А это значит, что пока никого нет, Эва может позволить себе немного расслабиться, побыв в непривычной для себя тишине.
- Рада нашей встрече, Эвелин Паркер. - Раздался женский голос с выраженным французским акцентом, едва Эвелин успела поднести сигарету к своим губам. - Не спеши оборачиваться, это тебе ни к чему. - Поспешила предупредить приглашенную гостью Бриджит, предпочтя сохранить своё инкогнито.
- Как я могу к вам обращаться? - Справившись со своими эмоциями, задала вопрос Паркер.
- Ты можешь звать меня "жрица". - С непонятной для собеседницы усмешкой произнесла явно выдуманное на коленке прозвище незнакомка.
- В сообщении вы упоминали о некой работе. Для начала мне бы хотелось узнать, что она из себя представляет?
- Ничего такого с чем-бы не справился такой человек как вы. - Ответила Мама Бриджит, вплотную сблизившись с Эвелин и передав ей небольшой чип.
- Звучит довольно просто. - Вынесла вердикт Паркер, ознакомившись с целью своей миссии. - Стоит ли мне обратить внимание на устройства и охранные системы?
- Нам нужна только планировка номера. Остальное мы вырежем из вирта сами.
- А если он сам вдруг начнёт говорить о биочипе, что мне?..
- Биочип? - Сощурила глаза вудуистка, по-новому смотря на куклу, сидящую перед ней. - Биочип тебя не касается. Твоя главная задача – незаметно снять вирт и принести его нам. Выполнишь всё в точности, как я говорю и мы заплатим. Большего тебе знать не нужно. Поняла?
- Да. - Односложно произнесла Эва, совершив очередную затяжку и стряхнув остатки пепла на пол.
- Надеюсь на это. - Угрожающе произнесла женщина и под едва различимый стук каблуков покинула стены часовни.
Несколькими секундами позже, наконец, докурив почти истлевшую сигарету, Эвелин привычным действием спрятала остатки никотиновой палочки обратно в портсигар и лишь затем поспешила последовать примеру вудуистки, отправляясь в сторону выхода. Прошедший разговор породил за собой множество вопросов, многие из которых требовалось тщательно обдумать. Но одно она могла сказать уже наверняка. Кем бы не являлись её загадочные наниматели, платить Паркер они явно не собираются.
http://tl.rulate.ru/book/101607/5136414
Готово:
