Глава 12. На смену юной сестричке пришла леди постарше.
Цзян Бэйран ещё раз обдумал недавний провал и пришёл к заключению, что ему не следовало отпускать Ван Юаня, когда он пришёл за советом. Юноша корил себя за глупость и наивность.
- Неужели я и правда надеялся, что пара уроков обольщения сможет умерить чью-то ненависть?! Следовало найти что-то получше, выяснить его истинные желания и подкупить также, как Линя Цзю Гэ…
Хотя даже такой исход был не самым плохим. Цзян Бэйран избежал смерти, что не могло не радовать и всё же его пугала кровожадность молодых заклинателей.
- Эти юнцы без сожаления готовы лишить жизни своего соученика из-за ревности к какой-то сестричке с милой мордашкой. Да все с ума посходили?!
Человеку, который привык жить по нормам уголовного кодекса было совершенно не ясно, как можно убивать кого попало, не задумываясь о последствиях. Вспыльчивость юношей стала откровением для Цзян Бэйрана, а вкупе с безнаказанностью стала пугать до чёртиков. В конечном счёте он заключил:
- Если хочу пожить подольше, то стоит обходить миловидных девушек за сотню ли!
Юноша совершенно не хотел снова оказаться в ситуации, когда система заставляет его выбрать из трёх заведомо проигрышных вариантов.
- Уж лучше я продолжу неторопливо наращивать способности, чем вот так погибну из-за чьей-то бестолковой ревности!
Тряхнув головой, Цзян Бэйран выбросил из сознания остатки беспокойных мыслей и вошёл в зал ледяного сердца.
***
Ночью в зале водных иллюзий близ озера Фусянь послышались звуки пипы.
Нежная струящаяся мелодия время от времени переходила в яростное дребезжание, заставлявшее струны дрожать от страха, а затем снова возвращалась к плавному звучанию. Казалось, играющий изо всех сил старается сохранять самообладание, но обида то и дело выплёскивается наружу.
- Кто посмел расстроить мою дорогую ученицу?
Лю Цзицзинь обернулась и, увидев вопрошавшего, поспешно отложила несчастный инструмент в сторону. Поднявшись на ноги, она склонилась в почтительном поклоне:
- Приветствую вас, наставница Юй.
Юй Маньвэнь тепло улыбнулась:
- Цзинь-эр, твоя игра на пипе стала ещё лучше. Однако вкладывая в игру всю душу, ты невольно открываешь слушателям своё сердце. Так кто же столь сильно обидел самую прелестную ученицу моего зала?
Лю Цзицзинь застенчиво опустила взгляд в землю и отрицательно закачала головой:
- Вы не так поняли… Меня никто не обижал…
- Эхххх, - снисходительно вздохнула Юй Маньвэнь. – Малышка Цзинь-эр стала совсем взрослой и перестала доверять мне свои секреты.
- Я доверяю наставнице больше чем кому бы то ни было! – со всей искренностью выпалила девушка. – Меня и правда никто не обижал. Просто…
- Просто что??? – продолжила допытываться Юй Маньвэнь.
- Просто я встретила особенного человека… Он заставил меня о многом задуматься.
- Как интересно! Кто же он? – глаза наставницы Юй загорелись любопытством.
- Эммм… Простите наставница, кажется я совсем забыла о практических заданиях, что должна выполнить к завтрашнему утру.
Покрасневшая девушка схватила пипу и бросилась бежать, будто только так она могла спастись от смущающих вопросов.
Удивлённо наблюдая за ускользающей в кустах фигурой, Юй Маньвэнь добродушно усмехнулась. Она не собиралась излишне наседать на девушку, но её необычное поведение не могло не вызвать у женщины любопытство. Теперь ей захотелось во чтобы то ни стало выяснить что за человек заставил её ученицу так засмущаться.
- В конце концов, я же её наставница, - убеждала себя женщина. – Я должна убедиться, что этот юноша достоин внимания малышки Цзинь-эр и её сердечко не будет разбито.
Едва дождавшись утра, Юй Маньвэнь пригласила к себе Фан Цю Яо и выяснила, что накануне девушки ходили в зал ледяного сердца, чтобы встретиться с неким Цзян Бэйраном.
- Хмммм… Цзян Бэйран… - задумчиво протянула женщина. – Никогда раньше не слышала этого имени.
Юй Маньвэнь была уверена, что Лю Цзицзинь если и положит глаз, то на одного из выдающихся учеников школы, чьи таланты не уступают внешней красоте. Однако юноша с именем Цзян Бэйран явно не проявил себя ни в первом, ни во втором.
Любопытство женщины возрастало с каждой минутой. Желая узнать хоть что-то об этой тёмной лошадке, Юй Маньвэнь направилась в зал наказаний. Служащие этого зала отвечали не только за обеспечение порядка в школе, но и вели записи обо всех учениках.
- Оу! Наставница Юй! Вы здесь редкий гость. Чем могу помочь? – радушно поприветствовал гостью невысокий мужчина.
Юй Маньвэнь ответила ему располагающей улыбкой:
- Рада тебя видеть, старина Лу. Сегодня ты дежуришь? Я пришла, чтобы разузнать об одном ученике. Поможешь?
- Разумеется! Стоит вам только назвать имя, и я тут же отыщу папку со всей его подноготной!
- Его зовут Цзян Бэйран.
- Цзян Бэйран??? – глаза Лу Канпина удивлённо расширились.
Юй Маньвэнь не ожидала такой бурной реакции, поэтому настороженно уточнила:
- Вы его знаете?
- Не то чтобы знаю, просто в прошлом году наставник Сюй тоже им интересовался.
- Сюй Вэньцзин из зала каллиграфии?
- Ага, - кивнул Лу Канпин. – Он пришёл сюда лично и внимательно изучил все собранные на него документы.
- Занятное совпадение, - с подозрением протянула Юй Маньвэнь.
Чутьё подсказывало женщине, что она наткнулась на что-то весьма интересное. Сгорая от нетерпения, она поторопила мужчину:
- Старина Лу, не томи, покажи документы на этого ученика.
- Да-да, конечно. Подождите пару мгновений.
Лу Канпин спешно засеменил в соседнюю комнату с многочисленными рядами одинаковых шкафов, на которых покоились бесконечные папки и свитки.
Спустя десять минут он вернулся с нужными документами. Юй Маньвэнь с трепетом взяла их и искренне поблагодарила мужчину за старания.
Однако, едва она открыла папку, воодушевление исчезло с её лица.
- Эмммм… И это всё?!
Пролистав те немногочисленные документы, что лежали в папке, женщина поняла, что за пять лет пребывания в школе Гуйсинь, Цзян Бэйран не только ничем не отличился, но даже не смог найти себе учителя.
- Неужели он настолько бездарен?!
И всё-таки Юй Маньвэнь чувствовала, что здесь скрыт какой-то подвох. Присмотревшись внимательнее, она заметила одну интересную деталь, - юноша множество раз возглавлял группы новичков и ни разу не провалил задание.
Очевидно, новичкам давали простейшие поручения, но даже так они умудрялись найти проблемы на свою голову. Так что защитнику приходилось не столько заботиться о выполнении задания, сколько следить, чтобы новички ни во что не вляпались.
- Даже хорошо обученные ученики время от времени терпят неудачи в таких простых миссиях, но как же так вышло, что Цзян Бэйран не допустил ни единого промаха?! – подумала про себя Юй Маньвэнь.
Вслух же она сказала:
- Какой странный парнишка. Как же так вышло, что никто не пожелал стать его наставником?
Лу Канпин с интересом наблюдал как лицо наставницы Юй несколько раз меняло выражение от крайнего интереса до полного разочарования.
- Наставник Сюй тоже был в замешательстве, - рассмеялся мужчина. – Потому-то я и запомнил имя этого юноши.
- Хм, я не позволю Сюй Вэньцзину забрать себе эту тёмную лошадку! – решила про себя Юй Маньвэнь.
Вернув мужчине папку с документами, она расплылась в благодарной улыбке:
- Спасибо за помощь, старина Лу. С меня приглашение на ужин.
Махнув на прощанье рукой, женщина покинула зал наказаний.
Лу Канпин опустил глаза на папку с документами Цзян Бэйрана и снисходительно покачал головой:
- Помнится, наставник Сюй тоже был весьма воодушевлён, когда покидал зал.
***
- Эээээх, сегодня улов не ахти, - расстроенно вздохнул Цзян Бэйран. – Всего пять единичек удалось собрать. Похоже внутри школы стало совсем тихо. В следующий раз нужно будет спуститься с горы и там прогуляться…
День уже подошёл к концу, поэтому юноша решил закончить ежедневную охоту и побрёл к своему домику. К его искреннему удивлению, на этот раз снова не обошлось без гостей. Только если накануне возле дома стояла молодая девушка, то теперь его ждала леди постарше.
- Вот ведь… На любой вкус, выбирай не хочу. Последние два дня выдались слишком оживлённые, - выругался он про себя.
Молясь, чтобы женщина его не заметила, Цзян Бэйран осторожно попятился назад и уже развернулся спиной к дому, чтобы рвануть со всех ног, как гостья его окликнула:
- Цзян Бэйран! Куда ты собрался?
Юноша замер, но не решился поступить грубо и продолжить побег. Развернувшись обратно, он почтительно поклонился и расплылся в растерянной улыбке:
- Прошу прощения, я вспомнил об одном важном деле…
- Ах вот как… А мне показалось, что ты просто решил сбежать от меня.
Женщина подошла вплотную и смерила юношу насмешливым взглядом.
Цзян Бэйран ещё раз поклонился:
- Ну что вы, я бы не посмел.
- Если хватает ума подгонять ложь под изменяющиеся обстоятельства, значит ты весьма смышлёный паренёк. Знаешь кто я?
http://tl.rulate.ru/book/101514/4297378
Использование: