Он колебался, стоит ли развивать эти отношения. К Ане его тянуло с силой, которую он не мог отрицать. И если его наблюдения не обманывали, она отвечала ему взаимностью. Но воспоминания о разгульных гоаулдских гаремах терзали его душу, не давая найти ответ на мучительный вопрос: как поступить?
Вдобавок ко всему, он чувствовал себя неловко. Неужели Ана любила его самого, а не его божественную сущность, перед которой она преклонялась? Отбросив эти мысли, он решил сосредоточиться на настоящем.
— Я хочу предложить тебе важную должность в моем будущем правительстве, — произнес он, сдерживая волнение.
Последние месяцы он проводил с Иштой за трапезами, обсуждая свои планы по управлению империей. Ее советы были ценны, искренни, лишенные лести, которой изобиловали речи придворных.
— Мне нужен человек, которому я могу доверить руководство разведывательным подразделением, — продолжал он, с жаром в голосе. — Оно будет следить за событиями в галактике, как у нас дома, так и за ее пределами. Я знаю, что ты уже делаешь подобную работу, собирая сведения о моем народе, но я хочу официально оформить ее и расширить до масштабов защиты Империи от внешних угроз.
Ишта задумчиво смотрела на него, не мигая. Десять секунд тянулись бесконечно.
— Такая должность требует полного доверия, — наконец, ответила она. — Без этого любая информация будет бесполезна. Я согласна, — добавила она, сжимая его руку. — Хоть бы только для того, чтобы защитить то, что мы строим.
— Было бы неправдой сказать, что я не устала от своей нынешней работы, — призналась она, нарушая напряженную тишину, которая внезапно повисла между ними.
— Спасибо, — сказал он, наклоняясь к ней для поцелуя. — Для меня это огромное облегчение.
Он провел остаток встречи, объясняя ей свои ожидания от этой должности, и они просто наслаждались обществом друг друга.
***
Ишта направилась в кабинет Анаитис после обеда с Хари. Ана, как ее теперь называли друзья, сблизилась с ней, переехав в гостевое крыло храма. Она знала, что Ана испытывает к Хари чувства, хотя никогда бы не призналась ему в этом без веских оснований. Ишта не понимала, почему Хари, явно замечая это, не делал ничего.
Она постучала в дверь, но не стала ждать ответа. Было уже поздно, Ана, скорее всего, работала с бумагами. Хотя бумаги использовались все реже — датапады и нарукавные повязки стали неотъемлемой частью жизни.
Ана сидела за датападом и подняла взгляд, когда Ишта вошла.
— Ты выглядишь счастливее, чем обычно, — заметила Ана, отложив планшет.
— Я только что обедала с Хари, и мы решили перейти на более личные отношения, — заявила Ишта, не скрывая улыбки.
На лице Аны отразились шок и легкая печаль. Ее улыбка быстро превратилась в ухмылку.
— Именно поэтому я пришла к тебе, — произнесла она, дразнящим тоном. — Чтобы поговорить о твоей любви к Хари.
— Я… что ты имеешь в виду! — Ана задыхалась, отрицая очевидное.
— Я вижу, что ты испытываешь к нему чувства, — сказала Ишта, глядя ей в глаза. — Но ты не сделаешь шаг, пока тебя не подтолкнут. Я не стану тебе мешать или расстраиваться, если ты захочешь быть с ним ближе.
— Мы оба знаем, что гоаулды вступают в длительные отношения с несколькими партнерами, — продолжала Ишта, пытаясь вселить в подругу надежду. — И даже если Хари не такой, это не редкость среди джаффа и людей. Не стоит строить иллюзий, что здесь будет иначе.
— Ты… ты действительно так думаешь? — спросила Ана, с надеждой в голосе, неосознанно подтверждая свои чувства.
— Да, — кивнула Ишта. — И, честно говоря, мне кажется, что все зависит от нас, а не от его желания. Ты видела, как он меня спрашивал? Никогда не видела его таким неуверенным.
Ана сидела, не веря, что ее лорд может быть боязливым, и мечтала о романтических перспективах.
— В любом случае, если мне придется делить его с кем-то, я не буду против, если этой кем-то станешь ты, — закончила она, слегка флиртуя.
Хари, не подозревая о том, что его будущее решается без него, собирал ингредиенты для специального ритуала обнаружения, который он собирался использовать на Земле. Он должен был создать тепловую карту поверх обычной карты, используя концентрацию магии. Он хотел проверить, есть ли на Земле маги или волшебники. Единственное условие — ритуал нужно было проводить на планете, а не на Аргенсисе.
Закончив приготовления, он получил сообщение от Гелона через нарукавную повязку: два ха'така готовы, включая модифицированный флагманский корабль. На каждом из них находилось около 750 джаффа, 200 истребителей, 20 бомбардировщиков, 20 социальных спутников, а также все необходимое оборудование и припасы. В грузовых отсеках хранились материалы для будущих операций.
Другой ха'так вез оборонительный спутник, который держали в резерве, так как молекулярная печь занимала слишком много места на флагмане.
Жаждавший сократить время, он отправился на объект "Чаппа'ай". Его цель – отправить новые часовые зонды на Х-3 и на ту самую планету, где он когда-то приземлился с помощью Портала Реальности. Временное название – "Мир Выпадения". Он хотел убедиться, что портал в безопасности, но слишком далеко, чтобы отправлять "ха'таки" за его пределы. Не было уверенности, что проход через врата даст результат, поэтому он решил забрать его лично. Пока же придется довольствоваться автоматическим часовым, так как эта задача не была для него первостепенной.
Связавшись с Аной и Иштой, попрощавшись с ними, и не удержавшись от поцелуя Ишты, он добрался до кольцевой платформы и переместился на свой флагман. Он с нетерпением ждал, когда его новый фрегат будет готов. Эти медленные буксиры делали путь на Землю невыносимо долгим. Зато у него будет время поработать над некоторыми проектами.
После модернизации "Хатак" мог развивать скорость около 32 000 с, а фрегат – около 1 миллиона с. Это означало, что 60 дней пути до Земли на "Хатаке" сократятся до двух дней, а три с половиной года путешествия по Галактике – до двух месяцев.
Хотя такая скорость казалась впечатляющей по сравнению с "ха'таком", гоаулды подтвердили, что "Асгард" способен двигаться в несколько раз быстрее. Он надеялся выжать из двигателей еще немного мощности, если в будущем приобретет более мощные генераторы. Скорость "Скаута" определенно даст ему преимущество перед "Ха'таком", особенно в роли корабля-разведчика и "скирмишера".
http://tl.rulate.ru/book/101152/3476678
Готово:
