Пока толпа смеялась над его несчастьем, Гиш поднялся с земли и попытался найти способ спасти свою гордость. Его взгляд остановился на мне, и я насмешливо поднял перед ним свою чашу.
— Ты, — сказал он. — Похоже, ты не знаешь об этикете в разговоре с дворянами, — обвинил он меня. Беспокойство, которое проявляла Сиеста, усилилось. Вероятно, простолюдинам не сулит ничего хорошего, когда с ними так разговаривает дворянин.
— Нет, — отвечаю я небрежно. — Я его знаю. Просто чаще всего предпочитаю не применять на практике, — признаюсь я. Небрежный ответ заставляет глаза блондина сузиться в бессильной ярости.
— Тогда, возможно, дуэль поможет тебе понять, как важно проявлять должное уважение в общении с вышестоящими, — провозгласил он, резко направив на меня свою розу.
Я замер. Очень непринужденно я опустил чашку с чаем. Наклонив голову на одну сторону, я стал копаться в ухе мизинцем. Моя странная реакция, похоже, смутила позирующего блондина. Вытащив палец из уха, я снова взял в руки чашку и посмотрел ему прямо в глаза.
— Мне показалось, что у меня что-то застряло в ухе. Не мог бы ты повторить?
— Дуэль, — снова провозгласил он. — Я никогда не прощу того, кто заставил плакать двух дам.
— Тогда тебе всю оставшуюся жизнь будет трудно смотреться в зеркало, — не удержался я от колкости, и это вызвало смех в толпе. Но я не улыбнулся. Я продолжил. — Принято. Когда и где?
— Я буду ждать тебя на площади перед церковью, — провозгласил он и вихрем умчался прочь, весь в драматическом плаще и с уязвленной гордостью.
Сиеста, казалось, была вне себя от страха. — Широ! Что ты делаешь? — требовала она, и от волнения ее голос стал пронзительным.
— Фамильяр! — прервал ее голос, и мы с горничной повернули головы в сторону. Навстречу мне неслось четыре с половиной фута розововолосой женской ярости. — Что ты себе позволяешь? — потребовала она встревоженным тоном. — Пойдем! — она схватила меня за руку и начала тащить прочь. Едва не потеряв равновесие, я успел поставить чашку на стол и прощально помахать Сиесте, которая сейчас была на грани слез и прижимала к груди серебряную тарелку как щит.
— Куда мы опять идем, Мастер? — спросил я, пытаясь восстановить равновесие.
— К Гишу. Если мы быстро извинимся, может быть, он простит тебя! — заявила она. Я привстал на ноги, и она чуть не вывихнула руку, когда вдруг обнаружила, что я неподвижен, как гора.
— Я отказываюсь от этого приказа, Мастер, — торжественно заявляю я.
— Что? Разве ты не понимаешь, что он убьет тебя? — потребовала она, выглядя теперь скорее встревоженной, чем рассерженной.
Я некоторое время молча изучал ее, прежде чем заговорить. — Я собирался объяснить это вам, но, возможно, достаточно будет показать. Но вы должны знать, Мастер, что попытки удержать Слугу от битвы бесполезны.
— Прекрати! — потребовала она, имея в виду использование мною титула, на котором я настаивал, и едва не вырвала волосы от досады. — Что это за "Слуга", от которого ты никак не можешь отвязаться?
— Сейчас узнаете, — сказал я ей и повернулся, чтобы направиться к церкви, где, несомненно, ждал Гиш, все время позируя. Знаете. Есть в этом мальчике что-то такое, что мне просто не нравится. Он слишком сильно напоминает мне человека, которого я искренне ненавижу. Я приостановился и повернулся к Луизе, которая следила за мной, негодуя на мое непослушание и на то, что я веду себя так, будто не иду на смерть. — Мастер, вы случайно не любите Гиша?
— Что? — спросила она, удивленная моим внезапным вопросом, а затем на ее лице появилось выражение, обычно свойственное тем, кто только что надкусил лимон. — Нет. Он ни одной юбки не пропускает.
— Хорошо, — сказал я и улыбнулся. Видно было, что улыбка ее нервирует. — Мне бы не хотелось причинять своему Мастеру неудобства, когда я буду его убивать.
*Сцена прерывается*
— Удивительно, что ты не сбежал, — сказал мне прямо в лицо пижон. Толпа вокруг нас зашумела от удовольствия.
— Больше никаких слов, — мягко говорю я ему. — Начинай дуэль.
— Хмф, — сказал он и преувеличенно пожал плечами. — Так хочется проиграть? — спросил он меня. — Кто я такой, чтобы отказать тебе в твоей просьбе, простолюдин. — Толпа с удовольствием наблюдала за его игрой. По сравнению с ним я, должно быть, выглядел скучно. На все его улыбки и позы я отвечал лишь мрачным выражением лица.
Когда он наконец-то занялся чем-то, действительно предназначенным для битвы, я внимательно присмотрелся к толпе. Я заметил Сиесту, которая закрывала рот обеими руками и выглядела так испуганно, будто ей могло стать плохо. Я увидел и Луизу, которая выглядела смирившейся с тем, что не в силах остановить то, что должно было произойти. Возможно, она попыталась бы сделать больше усилий, чтобы остановить это, но мое случайное заявление о смерти моих противников в сочетании с напоминаниями о том, что я все время пытался объяснить, что мой вызов отличается от большинства, похоже, заставили ее полюбопытствовать, что же должно произойти. Я даже заметил Кирхе и Табиту. Правда, в этот раз Табита была какой-то не такой.
В руках у нее не было книги. Вместо этого она смотрела на меня таким напряженным взглядом, что это было почти осязаемо.
Только она догадывалась, что сейчас произойдет нечто большее, чем избиение заносчивого простолюдина.
http://tl.rulate.ru/book/101011/3464493
Готово:
Использование:
