10 июня (то есть сегодня) в Китае отмечается Праздник Дуаньу (duānwǔjié 端午节 или Dragon Boat Festival).

Это один из четырех древнейших традиционных китайских праздников, наряду с Фестивалем Весны (春节), Праздником Цинмин (清明节) и Праздником Середины осени (中秋节). Он празднуется ежегодно на 5-ый день 5-го месяца по Лунному календарю (поэтому его часто называют «праздником двойной пятерки»).

В этот день китайцы устраивают гонки на лодках, украшенных изображениями драконов, едят и бросают в воду специальным образом приготовленные рисовые пирожки цзунцзы.

Первые упоминания праздника в летописях насчитывают более 2 тысяч лет, однако археологические раскопки указывают, что традициям фестиваля может быть более 7 тысяч лет!

Согласно исследованиям, первыми устраивать гонки начали племена, жившие на юге Китая и в прибрежных регионах. В те времена современный китайский божественный пантеон ещё не сформировался, и люди поклонялись животным и силам природы.

Племена Байюэ (百 越) использовали "тотем" дракона. Считая себя потомками божества, они украшали тело мистическими татуировками, призванными показать родство.

Распространение племён на карте и древнее изображение мужчины племени

Чтобы привлечь внимание покровителя, они ежегодно проводили грандиозное "жертвоприношение". Однако вместо крови они дарили духу еду, завёрнутую в листья. День 5 мая по лунному календарю выбран из-за того, что в это время китайское созвездие Дракона находится в центре небосвода.

Байюэ жили рядом с водой, и многие их обычаи были связаны с плаваньем в лодках. Поэтому и для развлечения драконов и людей во время празднества использовались гонки каноэ, украшенных фигурами драконов.

За тысячи лет прибрежные племена смешались с ханьцами (китайцами), привнеся элементы своей культуры. Со временем Фестиваль Драконьих Лодок стал общим праздником для всего народа.

Треугольные пирожки цунцзы, которые бросают в воду, чтобы накормить драконов - ну и сами едят, конечно!

Позже различные регионы страны по-своему интерпретировали происхождение праздника, основываясь на своих собственных исторических и культурных особенностях.

Наиболее известная версия верований связывает Фестиваль со смертью Цюй Юаня (屈原), жившего в Эпоху Воюющих царств. В это время на территории современного Китая было несколько меньших государств, воюющих друг с другом.

Будучи потомком аристократического рода, Цюй Юань служил министром при дворе государства Чу. Его очень беспокоило всё возрастающее влияние воинствующего государства Цинь, поэтому министр пытался убедить правителя Чу вступить в союз с соседями, чтобы всем вместе противостоять захватчикам.

Однако король Чу не только не послушал советов, он заключил договор с правителем Цинь, а неудобного чиновника лишил титулов и сослал в сельскую местность.

И вот, прошло чуть больше дюжины лет, и бывший союзник стал врагом: укрепившееся государство Цинь напало на Чу и даже захватило столицу. В бессильной ярости, увидев падение своей родины из-за глупого правителя, Цюй Юань написал стихотворение "Плач о столице" и утопился в реке.

Цюй Юань в гневе топится в реке

Местные крестьяне пытались спасти утонувшего, но всё было напрасно. Тогда они решили плавать на лодках и бить в барабаны, чтобы отпугнуть рыб, и кидать в воду рис, чтобы отвлечь их от тела. Таково, согласно легенде, происхождение речных гонок и традиционных рисовых пирожков цзунцзы.

Государство Цинь же со временем завоевало все окрестные государства, таким образом, объединив Китай в единую империю.

Существуют так же альтернативные версии легенды, где утопившимся персонажем был опальный военачальник У Цзысюй (伍子胥) или девушка по имени Цао Э, которая принесла себя в жертву водному дракону, чтобы тот отпустил её отца.

Гонки во времена династии Тан

Но не благословениями едиными! В некоторые исторические периоды 5 месяц считался "злым" месяцем, а 5 день - его самым "злым днём".

В это время погода становится достаточно тёплой, чтобы змеи и ядовитые насекомые размножались, а многие люди заболевали лихорадкой из-за зацветшей воды. Поэтому люди носили с собой пакетики с полынью и орхидеями и повязывали руки разноцветными шелковыми нитями, чтобы отогнать злых духов.

Некоторые древние авторы даже писали, что дети, рождённые в этот день непременно принесут несчастья своей семье и вырастут злыми людьми.

Кстати, один из главных героев новеллы "Благословение небожителей" родился именно в этот день. Из-за чего он с детства терпел всяческие несчастья и обиды от родственников, пока его не спас прекрасный принц ;)