Слово "Инквизитор" пронзило Исаака ледяным холодом, сковав его мышцы. Ничего хорошего это не сулило.
"Инквизиторы? Зачем они сюда?"
"Зачем Инквизиторы внезапно решили посетить нас?" - спросил Гебель, лицо его застыло в каменной маске. Напряжение читалось и в его словах.
Инквизиторы были подобны агентам внутренней безопасности в Ордене. Естественно, что их присутствие было нежелательным, поскольку их миссия заключалась в поиске угроз изнутри, а не снаружи.
Эвхар посмотрел на Исаака, колеблясь, прежде чем заговорить, намекая на чувствительность ситуации. Исаак понял намек и незаметно отступил назад, но как только скрылся за поворотом, молниеносно выпустил щупальце из левой руки.
[Крыса в стене / Делиться чувствами через щупальце.]
Исаак использовал эту способность, чтобы подслушивать секреты и шепоты в монастыре. Это было необходимо, учитывая, что он хранил тайны, которые нельзя было раскрывать.
"В сообщении не указано, зачем они приезжают. Лишь то, что это срочно."
Эвхар показал Гебелю письмо, доставленное вороном. Написано было коротко и неразборчиво:
"Срочно. Угроза присутствует. Запечатайте монастырь и поставьте караул немедленно."
Сообщение было кратким, его точный смысл оставался неясным. Гебель проговаривал его про себя, пытался понять. Было ясно, что в монастыре присутствует угроза, и Инквизиторы прибыли, чтобы разобраться с ней.
Но что именно представляло собой эту "угрозу"?
Эвхар с тревогой посмотрел на Гебеля.
"Что ты будешь делать, Гебель?"
"Если бы монастырь подозревали в ереси, они не послали бы ворона. Похоже, угроза проникла в монастырь или подходит к нему. Монахи, я полагаю, должны быть в безопасности."
Исаака прошиб новый ледяной холодок.
"...Это из-за меня?"
До сих пор Исаак не делал ничего против учений Кодекса Света и не нарушал никаких заветов, которые могли бы выдать его связь с Безымянным Хаосом. Однако сам факт наличия у него щупалец был доказательством против него в глазах Ордена.
Если Орден каким-то образом узнал о существовании Исаака, то естественно отправить Инквизиторов, чтобы подтвердить это.
Гебель выглядел неуютно, но спокойно посоветовал Эвхару.
"Если я буду избегать их сейчас, это может показаться еще более подозрительным. Давайте встретим Инквизиторов как запланировано."
***
"Что делать?"
Весть о прибытии Инквизиторов бросила монастырь в беспокойство. Дети прекратили все работы и вернулись в комнаты, а монастырские ворота были плотно закрыты. Они останутся закрытыми, пока не приедут Инквизиторы.
Исаак был погружен в раздумья.
Он представлял себе такую ситуацию сотни раз, готовясь к ней. Если бы его заподозрили или принудили бежать, ему не оставалось бы ничего иного, как сбежать. Он не хотел убивать и пожирать всех в монастыре.
Поэтому он спрятал припасы в пещере, где почти стал жертвой дикого вепря, готовясь к этому "на всякий случай" - одежду для маскировки и необходимые вещи для жизни в бегах.
Если Орден каким-то образом узнал о его существовании и отправил Инквизиторов, ему придется бежать немедленно.
"Чтобы сбежать, я могу уйти прямо сейчас. Я могу добыть еду с помощью щупалец, а благодаря способности "Хранилище Плоти" я могу выдержать несколько дней без сна или еды..."
Он изучил все, что только мог, в монастыре.
Его тело выросло настолько, насколько это было возможно, а Гебель говорил, что он научил его всему, что можно, о фехтовании. Чудеса по-прежнему были его слабым местом, но это, возможно, было непреодолимой преградой, пока у него были щупальца.
Если он уйдет сейчас, вступление в рыцарский орден на границе могло бы обеспечить ему достойную должность.
Но проблема была в неопределенности относительно того, пришли ли Инквизиторы за ним. Что если они не пришли за ним, а он сбежал? Что если они подумают: "Подождите, а не скрывает ли что-то этот парень? Нам стоит поговорить с ним подробнее"?
"Вот поэтому я ненавижу инспекторов."
Их простое присутствие вызывает всякие беспокойные мысли, делая их визит стрессовым.
В конце концов, Исаак решил подождать, пока приедут Инквизиторы, а затем принять решение.
"Если они укажут на меня и придут за мной, тогда я сбегу."
Он уже хорошо знал планировку монастыря и географию гор. Тайно ускользнуть не было сложно, особенно с помощью его щупалец.
Но вопрос был в том, что будет дальше.
Исаак, ощущая неуверенность по поводу его планируемой подготовки паладина, вышел наружу.
Тогда он увидел, как из темного коридора к нему подходит кто-то.
Это был Гебель.
Гебель выглядел так же, как обычно, но в нем было что-то необычное.
"Исаак? Что случилось?"
"Атмосфера в монастыре странная. Просто сидеть на месте не могу."
"Хм, действительно. Монахи не в лучшем расположении духа. Все собрались в капелле и молятся. Их вера несомненна, но... Инквизиторы известны тем, что изобретают преступления там, где их нет."
Гебель не казался особенно рад Инквизиторам. Исааку вдруг вспомнились слухи о том, что Гебель был дезертиром. Никто не задавал вопросов открыто, но возможно, его также обвиняли в отступничестве или ереси.
"А, вот почему Настоятель спросил Гебеля, что делать?"
С точки зрения Настоятеля, он имел дело с двумя тайнами, касающимися Исаака и Гебеля, поэтому было понятно, что он чувствует себя неуютно. Тем не менее, Исаак был благодарен за защиту, которую ему предоставили.
Снаружи монастыря раздался громкий вой волков. Недавно звук волков стал ближе.
"Эти проклятые звери снова воют."
"Может быть, у них кончилась еда?"
"Возможно. Горный егерь сказал недавно, что в горах заметно сократилось количество животных..."
Исаак внутренне вздрогнул.
Он охотился на животных рядом с монастырем, чтобы кормить свои щупальца. Местные опасные животные почти полностью были пожираемы его щупальцами, останавливая их рост, но это было значительным основанием для развития Исаака.
"Но это не должно было так сильно повлиять на экосистему."
"Возможно, скоро придется пойти на охоту, заглянуть в деревню. Нельзя допускать, чтобы путь между монастырем и деревней стал опасным."
"Да."
Исаак чувствовал тревогу Гебеля, несмотря на его спокойный фасад, и понял, что Гебель тоже раздумывает о бегстве от Инквизиторов.
"Что случилось в Ордене Паладинов Лавины, что заставило его жить в укрытии таким образом?"
"Исаак. О нашем разговоре раньше сегодня..."
Гебель говорил так, словно читал мысли Исаака, что заставило Исаака вздрогнуть, но затем кивнуть в ответ.
"Ты возможно уже догадался... У меня была скрытая цель, когда я учил тебя фехтованию. Я был уверен, что когда-нибудь ты сможешь убить кого-то от моего имени. Кого-то, кого я сейчас убить не могу..."
Глаза Гебеля загорелись, и он уставился в пустоту, прежде чем продолжить.
"Гибель Ордена Паладинов Лавины произошла из-за этого человека. Все остальные погибли на поле битвы, и я был единственным, кто сбежал и выжил."
"..."
"Поэтому я хочу, чтобы ты осуществил мою личную месть. Прости."
Итак, причина Гебеля обучать Исаака заключалась в том, чтобы доверить ему свою месть.
Однако Исаак равнодушно отнесся к этому раскрытию. Он сам первым обратился к Гебелю, чтобы изучать фехтование, а их интересы просто совпали. Фактически, если бы у Гебеля не было кого-то, на кого он хотел отомстить, он, возможно, не научил бы Исаака фехтованию.
"Убить кого-то в плату за уроки фехтования? Конечно, считай сделанным. Ты сказал, что я в конце концов встречу их, так что мне не нужно искать их."
Гебеля поразило реакция Исаака, затем он засмеялся и покачал головой.
"...Не могу поверить, что ты прошел "Испытание Веры" Настоятеля монастыря. Ты едва ли похож на набожного верующего."
"Ты сам то же не лучший пример."
Они с заговорщическим смехом посмотрели друг на друга.
После того, как смех утих, Исаак и Гебель молча смотрели в окно. Инквизиторов ожидали до вечера, но уже поздно ночью. Даже с учетом раннего заката зимой, это было необычно поздно.
Возможно, они приедут утром. Исаак надеялся, что они приедут как можно позже.
Бах, бах, бах, бах!
Вот тогда они услышали это. Громкий стук донесся от главных ворот монастыря.
"Они наконец приехали? Раньше, чем ожидалось."
Выражение лица Гебеля застыло, и он отправился к воротам. Но поскольку они заперли их по инструкции Инквизиторов, потребовалось время, чтобы открыть.
Стук продолжался неотступно.
"Есть кто-нибудь там?! Пожалуйста, откройте дверь!"
"Ханс? Не ты ли это, Ханс? Что происходит?"
"Гебель!"
Человек, стучащий в дверь, оказался Хансом, который вырос и устроился в кузницу в деревне. Услышав шум, другие монахи бросились помогать Гебелю отпирать и открывать дверь. Как только она отворилась, Ханс, тяжело дыша, оказался внутри.
"Ханс!"
Он был весь в крови, его тело было изувечено ранениями. К счастью, большинство из них выглядели как от падения или потертости, а не как угрожающие жизни.
"Что случилось? На тебя напали?"
"Напали, волки..."
Лицо Гебеля потемнело. Он уже беспокоился о необычном поведении волков, а теперь напали на человека. Но почему Ханс встретил волков на своем пути в монастырь ночью, было загадкой, пока он не сказал срочно:
"Инквизиторы! Инквизиторы в опасности!"
***
Исаак и Гебель теперь спешно бежали по горной тропе.
Они были единственными, кто мог потенциально спасти Инквизиторов, которые, возможно, оказались в опасности, встав лицом к лицу с волками.
"Инквизиторы просили направления."
Исаак вспомнил слова Ханса.
Работая в кузнице, Ханса попросили Инквизиторы вести их в монастырь. Хотя он беспокоился о Инквизиторах, как верующий, выросший в монастыре, он не мог отказаться и согласился.
Но на их пути внезапно их окружила и атаковала стая волков. Такого инцидента никогда раньше не было, что повлекло за собой шок Ханса. Однако Инквизиторы успели проложить Хансу путь для бегства, инструктировав его обратиться за помощью в монастырь.
Так Ханс бежал почти полдня через горы, чтобы добраться до монастыря.
"Он спас Ханса и остался позади..."
Исаак, у которого были предвзятые представления об Инквизиторах, испытал легкое чувство вины. Но это не значит, что Инквизиторы не представляли угрозы.
"Или, может быть, если они просто были атакованы и съедены волками?"
Независимо от того, пришли ли они за Исааком или за другой угрозой, если Инквизиторы будут убиты волками, это решит его проблемы.
"Хаф... хаф..."
Исаак вскоре задыхался.
Среди вещей, которые не улучшились из-за его проклятой крови, была емкость его легких.
Хотя он получил от Гебеля усовершенствованное мастерство меча "Предзнаменование", у него еще не было шанса как следует отработать его. Но, возможно, ему придется пойти на риск и применить это мастерство прямо в бою.
Однако безрассудное его использование с уже напряженным от бега телом могло привести к серьезной травме.
Это была еще одна причина, почему Исааку нужно было развить свои собственные усовершенствованные навыки.
Хотя его телосложение улучшилось с растущими мышцами, ему нужно было быть в такой же форме, как Гебель, чтобы бегать по горам ночью без усилий, чтобы использовать усовершенствованные навыки фехтования без напряжения.
Видя, что Исаак начинает отставать, Гебель оглянулся с пониманием и продолжил бежать вперед. Исаак посмотрел на небо, беспокоясь, что они могут приехать слишком поздно, чтобы помочь.
Карр!
Ворон летел низко в небе. Исаак узнал его как того самого ворона, который прилетал в монастырь. Эта умная птица, вероятно, пыталась вести их к своему хозяину.
Уверенный, что Гебель не оглянется, Исаак выпустил щупальце. Низко летающий ворон был быстро пронзен тонким щупальцем.
Исаак с некоторое время колебался. Убить ворона значило не найти Инквизиторов.
Но в конце концов он активировал свою способность.
[Паразит из За Пределов / Имплантирует краткосрочного паразита под кожу цели, которой касается щупальце. Инфицированная цель испытывает постоянную боль.]
Червеобразное щупальце ползло в тело ворона, быстро захватывая и управляя его нервной системой.
Это была одна из способностей, которую Исаак получил от Безымянного Хаоса. Хотя она предназначалась для нанесения боли, Исаак знал, что ее можно использовать и по-другому.
Затем Исаак активировал способность "Крыса в Стене".
[Крыса в Стене / Делиться чувствами через щупальце.]
Мгновенно вид ворона с неба стал доступным Исааку. Он сразу же смог определить местонахождение Инквизиторов.
http://tl.rulate.ru/book/99652/4156941
Готово:
Использование:
