Обливаемые вечерним светом, Касьян с Исидором сидели за столом, приступив к более детальному обсуждению произошедшего за последние дни. Досконально пройдясь по плану Барта, мужчина подытожил:
– Всё же нам нельзя оставлять этого слугу без внимания. Можешь не говорить, почему вы так уверены в том, что он обязательно вернётся за тобой. Однако это означает, что община может вновь подвергнуться опасности. К тому же тебе стоит прекратить путешествовать по Землям Благодетелей в одиночку.
Касьяну ничего не оставалось, кроме как согласиться, ибо они с Исидором были одного мнения:
– Я и не планировал в ближайшее время покидать город. Я хочу потратить его на поглощение духовных кристаллов.
– А ты уже достаточно накопил? – поинтересовался Исидор.
– Тех, что имеются, должно хватить для достижения середины четвёртой стадии.
– Тебе всё равно придётся, как и раньше, полагаться на физическое превосходство. Это не серьёзно, – покачал головой мужчина.
– Я недавно кое-что продал в «Доме Свободы», так что мне должно с лихвой хватить для достижения шестой стадии. Однако я больше не смогу строить из себя слабака.
– Не говори ерунды, – поправил парня Исидор. – Репутация, которую ты строил все эти годы, уже давно не позволяет тебе этого. Ну а с новичками, сам знаешь. Тем без разницы: сильный или слабый. Они что тех, что других не различают.
– А ты что думаешь, Всеволод? – поинтересовался Касьян мнением брата.
«Я согласен с Исидором. К тому же, став сильнее, ты будешь вызывать только больше страха у окружающих».
Всеволод продублировал данную мысль как Касьяну, так и Исидору, поэтому последний, получив поддержку, продолжил:
– Если не меня, то послушай хотя бы брата. Как доказал Барт, даже я не могу со всем справиться, поэтому общине нужно больше силы, иначе нас так и продолжат использовать.
– Да будет тебе. Я же уже сказал, что собираюсь плотно сесть за развитие. Меня действительно напрягает то, что слуга Барта до сих пор жив.
Хоть братья и не стали рассказывать Исидору все подробности, касающиеся марионетки, мужчина всё равно понимал, какой занозой в заднице оказался этот парень с золотым обручем. Всё же он однажды уже смог заставить их всех плясать под свою дудку, включая собственного хозяина. И никто не мог гарантировать, что так называемый предсказатель не в состоянии повторить это.
– Ты говорил, что выставил какой-то лот на продажу у Алана? – поинтересовался Исидор, предложив. – Мне сходить с тобой?
– Будь так добр, а то Алан от меня не отстанет, – вежливо попросил Касьян.
– А что ты продал на аукционе? Не припомню, чтобы у тебя оставались какие-то ценности.
Услышав вопрос Исидора, братья как-то странно заулыбались. Еле сдержав накативший смех, Касьян ответил:
– Того парня, что Вильям таскал за собой.
– Красава!
Дав Касьяну пять, Исидор попросил парня рассказать ему всю историю поподробнее. А тот и не стал отказывать, припомнив и о первом случае продажи Луки.
Когда рассказ подошёл к концу, в беседу вклинился Всеволод, которому ой как хотелось узнать, каким-таким образом план Касьяна сработал, если, конечно, столь удачное возвращение Исидора хоть как-то связано с этим. Разумеется, он рассчитывал на первый вариант.
Даже Исидору было интересно, в частности, то, как голову Касьяна вообще посетила подобная идея. Поэтому парень не стал им отказывать, продолжив свой рассказ.
И так, за непринуждённой беседой они провели весь остаток вечера. Распрощавшись с Исидором, Касьян пообещал, прежде чем закрыл за ним дверь:
– Я зайду за тобой завтра с утра.
Обернувшись, Исидор ответил ему с упрёком:
– Ты сперва хоть четвёртой стадии достигни. Давай не отлынивай.
– Да-да, спокойной ночи, – отсмеиваясь, ответил Касьян, захлопнув за мужчиной дверь.
Однако и дома ему не дали покоя. Стоило Исидору уйти, как его начинания продолжил Всеволод:
«Я тщательно прослежу за тем, как ты будешь совершенствовать душу».
Договорив, мальчик сел на кровать, наблюдая за Касьяном. Хоть глаза Всеволода и были закрыты, парень отчётливо чувствовал его взгляд на себе, поэтому больше ничего не оставалось, кроме как приступить к развитию души.
Сев за стол, Касьян достал из пространственного браслета книгу, которой вчера расплатился Вильям, попытавшись начать читать. Вот только Всеволод явно рассчитывал на другое. Быстро спрыгнул с кровати, он выхватил талмуд из рук брата, больно ущипнув того за плечо.
– Ауч.
Потирая больное место, Касьян начал выражать своё недовольство в форме бормотания под нос, однако всё же вытащил из кармана парочку духовных кристаллов, взяв в каждую руку по одному. В левой у него оказался золотой камень, поглощение которого не требовало особой концентрации.
В правой же он держал розовый кристалл, полученный после убийства одной из нимф, на который у него были особые планы. Конечно, Касьяну не выдалось узреть магию нимф, ибо те поддались чарам Луки раньше, чем смогли хоть что-то наколдовать. Однако парень мог предположить, что это окажется чем-то полезным.
Всё же он был неплохо знаком с Олицетворениями, поэтому имел право делать подобные выводы на основании накопленных знаний. И главное, что чаще всего эти существа были тем, чем казались.
Встречались исключения вроде Всезнайки, да и Касьян знал примеры куда страшнее. Однако наличие исключений лишь доказывало существование правил.
И определённо, похотливые нимфы не относились к их числу. Поэтому Касьян, только прочитав объявление, сразу же предположил, что девушки владеют магией обворожения, что являлось узким ответвлением ментального воздействия.
Разумеется, что парень не собирался учиться очаровывать мужчин. Просто сам Касьян практиковал магию обмана, что было крайне родственно обворожению, так как обе ветви нацелены на внедрение цели чужеродных мыслей. Разница лишь в том, что парень не был готов столь сильно себя ограничивать.
Всё же в нём по-прежнему теплилось желание творить, отчего Касьян всегда предпочитал изучать способности, связанные с этим. Поэтому область и оказалась столь обширна.
В итоге, начав процесс поглощения золотого кристалла, Касьян параллельно сконцентрировал внимание на розовом. Выдёргивая нити из камня, парень тщательно вчитывался в них, стараясь сформировать единую картину в своей душе.
Задача эта была кропотливой, однако Касьян уделял равное внимание любому промелькнувшему предложению, насколько бы оно не казалось бессмысленным. Всё-таки каждая нить представляла из себя отдельную мысль, считав которую, можно и не понять, что она является малой частью чего-то большего.
Постепенно начала прорисовываться картина способностей нимфы, однако, что раздосадовало Касьяна, те были крайне примитивными. Девушка только и могла, что внушать обожание к своей персоне.
Не то чтобы это такая уж бесполезная способность, просто до всего изложенного можно без труда дойти самостоятельно. Но даже так, Касьян принял всё, что узнал, на вооружение, ибо подобный навык может вывести оппонента из психического равновесия, когда из-ниоткуда на него нахлынут чувства к собственному убийце.
Касьян даже начал подумывать о полной трансформации очарования в стокгольмский синдром. Во всяком случае, он решил, что обязательно попробует это.
С течением времени сила души Касьяна непрерывно росла, даже немного увеличивая её качество. Уже перед самым наступлением темноты парень таки смог перешагнуть черту, вступив на четвертую стадию.
Никакого слияния души и тела не потребовалось, поэтому процесс оказался ничем непримечательным, словно у парня ещё был запас для дальнейшего развития. Достигнув четвёртой стадии, Касьян прекратил поглощение духовных кристаллов.
Причина заключалась в том, что хоть такой метод совершенствования и не был для него чем-то сложным, требовал для своего поддержание ресурсы, которые в случае парня имели тенденцию крайне быстро заканчиваться. Потому что, обладая возможностью, Касьян не преминул ей воспользоваться, крайне тщательно подходя к выбору духовных нитей для поглощения.
Это и послужило причиной того, что у парня остался лишь один кристалл, что в данный момент был заряжен в Обжору. Однако трогать его Касьян не собирался, потому что не видел в этом особого смысла. К тому же ему было необходимо тщательно обдумать и переварить полученную информацию из кристалла нимфы.
Но важнее было то, что парень проголодался. Всё же, хоть единение души и тела было для него задачей тривиальной, особенная физиология Касьяна требовала дополнительной подпитки при росте.
Раздался звук урчания живота, внутри которого уже начало разгораться чёрное пламя, требующее пищи. С этим было ничего не поделать, и братья знали, что неприкосновенные запасы в данной ситуации не помогут.
«Потерпи ещё немного. Скоро уже стемнеет», – попросил Всеволод.
– Бывало и похуже, – ответил Касьян, тем временем пытаясь сконцентрироваться на чём-нибудь другом, дабы отстраниться от чувства голода.
И когда ночь полностью вошла в свои владения, братья мигом покинули дом, направляясь в сторону центра района Вильяма. Здешние жильцы смогли уснуть лишь после полуночи, всё это время слушая громкое урчание за окном. А те, кто пытались поймать его источник, так и остались ни с чем.
На следующий день Касьян проснулся поздно, бодрым и отлично отдохнувшим. Понимая, что немного отклонился от графика, парень не стал засиживаться дома, сразу же отправившись к Исидору.
Однако уже на подходе Касьян заметил странность. Вокруг дома Исидора собралась настоящая толпа, то и дело порицающая мужчину, окружённого ею.
И когда появился Касьян, то быстро был замечен присутствующими, чьё внимание сразу же сосредоточилось на нём. Один из ругающихся с Исидором указал пальцем на парня, крича:
– Добейся для нас справедливости! Исидор, сколько можно позволять этому прохвосту творить всё, что ему вздумается?! Представляешь, этой ночью он сожрал моего любимого боевого петуха!
– И моего попугая! – добавила какая-то женщина.
– И мою кошку!
– И мою собаку!
Одним словом, у каждого из присутствующих были свои претензии к Касьяну. Все они оказались пострадавшими от вчерашней вылазки братьев.
Вот только Касьяна их беды не заботили, и он ответил в крайне грубой форме:
– Нет тела – нет дела. Проваливайте!
Касьян не собирался тратить время на пострадавших, желая поскорее отправиться вместе с Исидором к Алану, дабы узнать, за сколько удалось продать Луку. Поэтому парень побежал прямиком через толпу, раскидывая присутствующих, что встали у него на пути.
– Ты готов? Пойдём, – позвал Касьян Исидора, указывая на пробел в толпе.
Мужчина не стал продолжать спорить с окружающими, молча отправившись к «Дому Свободы». И как бы люди не были возмущены, останавливать их силой не пытались.
Идя прогулочным шагом, Исидор похвалил Касьяна:
– Ты молодец, раз уж всерьёз решил взяться за развитие.
Дальше у них завязался ненапряжённый разговор, мигом прерванный, стоило только оказаться около «Дома Свободы». Войдя в служебную коморку, они увидели Алана, по своему обычаю сидящего в кресле, глаза которого, как всегда, прятали солнцезащитные очки.
Громко хлопнув дверью, Касьян сказал:
– Алан, мы пришли за деньгами.
– О, правда? – спросил мужчина, неспешно вставая с кресла. – Это за какими-такими деньгами ты пришёл?
– За теми, что были получены с продажи того парня, – пояснил Касьян, вновь забыв имя Луки.
– Я бы и рад тебе их отдать, но есть нюанс.
Ещё не договорив, Алан положил кольцо на прилавок, чем насторожил Касьяна. До конца не понимая сути проблемы, парень уточнил:
– Он был продан за духовные кристаллы? Можешь не переживать, мне есть в чём их унести, если, конечно, объёмы не запредельны.
– Не в этом дело, – ответил Алан, качая головой. – Я бы даже пытаться не стал продавать Луку за кристаллы. Приглядись повнимательнее. Кольцо и есть твой выигрыш.
Взяв артефакт в руки, Касьян некоторое время изучал его, после чего без задней мысли бросил на пол. Лицо Алана в ужасе исказилось, стоило ему только заметить, что надумал сотворить парень.
Благо Исидор, поняв всё по его выражению, перехватил кольцо в воздухе, дезактивировав его. Глядя на своего спасителя, Алан поблагодарил:
– Спасибо, – после чего продолжил объяснение. – Это складной домик.
Ничего не скрывая, Алан подробно описал все преимущества данного артефакта. Касьян прекрасно осознавал ценность складного домика, однако всё равно не оценил:
– А я рассчитывал на очки Благодетели. Кто ж знал, что пацан окажется настолько ценным. Слушай, а ты не хочешь выкупить его?
– Не интересует, – отмахнулся Алан.
Касьян и Исидор одновременно сглотнули, в данный момент пребывая слегка в стрессовом состоянии. Никто из них не ожидал, что Вильям будет готов выложить за Луку столь ценный артефакт. А сама причина нервозности крылась в одном нюансе, озвученном Аланом:
– Это был великолепный аукцион, поэтому я не стану забирать свои десять процентов.
Дав собеседникам немного времени, чтобы чуть расслабиться от услышанного, он продолжил уже более серьёзным тоном:
– Однако лорду всё же придётся отдать положенные двадцать процентов.
Именно этого и боялись Касьян с Исидором. Они прекрасно понимали всю ценность артефакта, соответственно зная, что двадцать процентов от его стоимости просто неподъёмны.
Видя кислые выражения лиц собеседников, Алан сменил тон на грозный, выпроваживая нищих:
– Возвращайтесь, как сможете накопить необходимую сумму для выкупа.
– Постой, может выставим его на аукцион? А уже полученное с продажи разделим, как положено? – предложил Исидор, уточнив у парня. – Касьян, что скажешь?
Но Алан не позволил им совершить подобную глупость:
– На аукционе он будет продан куда ниже своей фактической стоимости. Этот артефакт – предмет роскоши. Мало кто может позволить себе переплачивать за неё. А кто может, тот закажет у столичных мастеров индивидуально под себя.
Изначально Касьян действительно планировал последовать совету Исидора, но, выслушав Алана, понял, что последний был прав. Так ещё и налогообложение выйдет двойным, так как лорд взимал процент за каждую сделку.
– Исидор, – привлёк к себе внимание Касьян. – Кажется, ты упоминал недавно, что получил какой-то артефакт.
– Было дело, – Исидор даже бровью не повёл. – Вот только он явно подороже будет какого-то складного домика. Я сомневаюсь, что Алан сможет его продать. Боюсь, даже ему это не под силу.
– Так, не понял, – возмутился Алан, театрально стукнув по прилавку, явно считая, что его навыки недооценивают. – Это что ещё за артефакт я не могу продать? Покажи!
– Я не могу, иначе его стоимость резко снизится, – констатировал Исидор.
– Это ты меня сейчас попытался оскорбить? Что я с ним сделаю? Сломаю? Ты так лучше не шути, иначе целый месяц не буду принимать от вас товаров.
– Тут не до шуток, – продолжил настаивать Исидор. – Это артефакт уровня полубога.
Мужчина еле сдержался, чтобы не дать понять, что его действительно насторожила угроза. Касьян же тем временем метал взгляд между ним, делая вид, что ничего не понимает из их разговора.
– Я не смогу оценить его, если не увижу, – настаивал Алан, будучи заинтригованным словами Исидора.
– А ты сделай это по моему неполному описанию, – высказал своё предложение Исидор.
– Слушай, если вы вдвоём пытаетесь меня надурить, тогда я взаправду закрою для вас «Дом Свободы» на месяц, – угрожал Алан, после чего дал второе предложение. – Но если действительно как-то испорчу артефакт, тогда я с собственного кармана выплачу положенный процент лорду.
– По рукам.
Касьян с Исидором ответили одновременно, после чего мужчина всучил Алану в руку иглу. Немного опешив от неожиданности, молодой человек посмотрел на открывшееся перед ним окно системы.
Прочитав описание, Алан тут же посерел в лице, громко стукнув рукой по прилавку. Небрежно кинув иглу обратно Исидору, он сказал:
– Ну вы и уёбки. Ваша взяла.
Не став юлить, Алан бросил кольцо, которое было складным домиком в переносной форме. Однако он не стал сразу же выпроваживать гостей, вместо этого продолжив говорить:
– Вы просто два идиота.
– На личности-то зачем переходить? – возмутился Касьян.
– Ты просто не знаешь, на что готовы пойти люди, которым осталось жить совсем немного. Никто не хочет умирать, так что недостаток этого артефакта совсем незначительный, – Алан рассказывал обо всём открыто, явно не поверив в неосведомлённость Касьяна. – Я бы сказал, что он всего лишь неприятный. Вы просто не о тех покупателях думали.
Договорив, Алан небрежно бросил иглу обратно Исидору. Осторожно поймав артефакт и мельком проверив его сохранность, мужчина спросил:
– Значит, ты утверждаешь, что его можно продать на аукционе?
– Нет, я такого не говорил, – отрицал Алан. – Подобное надо продавать в столице. Там люди уже давно живут. Кому-то даже повезло умереть от старости.
– Как думаешь, стоит просить Алана о помощи в продаже? – поинтересовался Исидор у Касьяна.
– Определённо, – не сомневаясь ответил парень.
«Если богачи прознают, что мы продавцы, существует большая вероятность, что они просто откажутся от покупки. К тому же у Алана намного больше знакомых в столице. Он сможет продать иглу куда дороже», – добавил Касьян, отправив мысленное сообщение Исидору.
– Ты согласен? – обратился парень к Алану.
– Вам повезло, что я как раз собирался в столицу, так что смогу выделить немного времени на продажу этого артефакта. Как обычно, тридцать процентов, – выдал Алан расценку, которая всегда была одна и та же, независимо от того, планировал ли он отдавать часть лорду.
– Будем ждать от тебя хороших вестей.
Сказав это, Исидор протянул иглу обратно Алану. Приняв артефакт, последний улыбнулся во все зубы, ответив:
– Непременно.
Касьян с Исидором более не стали задерживаться в «Доме Свободы», отправившись обратно в свой район. Шли они неспеша, так как параллельно проверяли, чтобы их люди не подвергались издевательствам на улице.
Из-за это в район бедняков они вернулись только к полудню. И удивительно, но по пути им попалась знакомая фигура, тянущая за собой тяжёлую телегу, гружёную всевозможными сладостями.
http://tl.rulate.ru/book/99639/4911158
Готово:
Использование:
