Проигнорировав голодную агонию Касьяна, Вильям повернулся к компаньону парня, спросив:
– Ты-то что здесь забыл, Федот? Неужели работу прогуливаешь?
– Ни за что! – начал оправдываться Федя. – У меня сегодня выходной.
– А зачем вместе с Касьяном пошёл? Ты же единственный нормальный парень в вашей общине. Зачем с ним якшаешься? – продолжал давить Вильям.
– У меня никто не спрашивал, – понурив голову, ответил Федот.
– Касьян! – гаркнул Вильям, переведя взгляд на парня. – А если с ним что-нибудь случится?
Аж подпрыгнув от неожиданности и встав на ноги, Касьян посмотрел на мужчину, после чего лицо парня стало совершенно незаинтересованным. Косо глянув в бок, он ответил Вильяму:
– Тогда и со мной всё будет плохо.
– Не сравнивай вас двоих, – отмахнулся Вильям от слов Касьяна. – Твоя смерть – это благо. Я лично организую поминки, которые можно будет покинуть лишь на носилках.
Существовала веская причина, почему Вильям с таким трепетом относился к Федоту. Факт того, что он ответственен за общину Исидора, не изменить, потому тот был вынужден постоянно взаимодействовать с этими голодранцами.
Однако каждый раз посещать их лично ему не хотелось, поэтому был необходим посыльный. И именно Федот исполнял его роль, так как Вильям считал его самым адекватным среди бедняков.
– Да всё нормально будет, – отмахнулся Касьян. – Мы ничего опасного и не планировали.
– А что ты скажешь про грифона? – хмуро спросил Вильям.
– Это случайность. От подобного никто даже в городе не застрахован, – парировал Касьян.
– Случайность?! – с гневом в голосе произнёс Вильям. – И яйцо грифона тоже оказалось в твоих руках случайно?
– Эм-м, – промямлил Касьян, глупо улыбнувшись. – Да я просто хотел, чтобы Федя стал сильнее и всего-то.
Подобные попытки Касьяна оправдаться могут показаться несвойственными его характеру, однако он ни за что не скажет Вильяму, что Федот сам напросился к нему в компанию, когда увидел, что тот собирается уйти из города. Парень сам не хотел соглашаться на это, но всё же сдался под напором просьб.
Появление Вильяма стало неожиданностью для обоих, поэтому Касьян ментально попросил Федота скинуть всю вину на него. Всё же он не хотел, чтобы мнение Вильяма о парне изменилось. Им просто выгодно держать его в неведении.
– И третья стадия решила выступить в роли защитника пятой? – с насмешкой спросил Вильям.
– Не стоит меня недооценивать. Как маг я намного лучше, – назвал причину Касьян.
– Да-да-да, – с издёвкой распел Вильям. – Ну, тогда давай поговорим о другом деле.
– О, так ты тоже пришёл помочь Исидору? Замечательно, – попытался сменить тему Касьян, прекрасно понимая, зачем его мог найти Вильям, даже отправившись ради этого за городские стены.
– Не-е, парень, – добродушно улыбнулся Вильям. – Такие мелочи подождут. Сейчас у нас будет немного другой разговор.
– И о чём же? – не подавая виду, уточнил Касьян.
– О вчерашнем аукционе.
– Прости, но я не слежу за подобными событиями, так как всё равно ничего не могу себе позволить, – оправдался Касьян.
– Разумеется, но ты можешь что-нибудь продать. Например, Луку.
– Это вообще кто такой? – искренне уточнил парень.
– Да ты серьёзно? Это он!
Ещё не договорив, Вильям повернулся к парню спиной, дабы тот получше разглядел Луку. Касьян какое-то время смотрел на юношу, даже слегка приподняв его голову, после чего сказал:
– Вроде бы припоминаю.
– Мне даже интересно послушать, что ты скажешь в своё оправдание.
После этих слов они оба замолчали и где-то с минуту смотрели так друг на друга. И всё же Касьян не выдержал столь пристального взгляда Вильяма, развернулся и ушёл, потянув Федота за собой.
Не зная, как реагировать на подобное нахальство, мужчина ещё несколько секунд простоял неподвижно. Парни вообще перестали обращать на него внимание, потому Вильям был вынужден хоть что-то сказать:
– Касьян, ты правда думаешь, что я тебя не изобью до полусмерти?!
Оглянувшись на Вильяма, парни действительно перепугались, помчавшись от него со всех ног. Касьян, крепко держа Федота за руку, быстро скрылся из виду, забежав за деревья.
Но удача оказалась не на их стороне, ибо округа мгновенно наполнилась шумом прибоя и кваканьем лягушек. Перед ногами парней распростёрлось то ли море, то ли просто большое озеро, противоположного края которого было не видать.
Благо, что на берегу оказался небольшой деревянный причал с пришвартованной лодкой. Запрыгнув на судно, каждый из парней схватил по веслу, принявшись активно грести, быстро набирая скорость.
И когда Вильям появился на берегу, что не заняло много времени, двое беглецов превратились в маленькую точку на горизонте. Парни подумали, что это был успех, ибо они гребли вёслами, словно у лодки был мотор. Однако юноши даже не смогли заметить, каким образом Вильям оказался на корме, уже пытаясь усадить Луку так, чтоб тот не вывалился за борт.
Раздосадованные парни прекратили грести, считая, что в этом больше не было никакого смысла. Однако Вильям оказался иного мнения, саркастически спросив:
– А вы чего остановились? Гребите давайте. Мы же не сбились с курса?
Тяжело вздохнув, хлопцы продолжили свою работу, но уже без прежнего энтузиазма. На лодке воцарилось молчание, так как Вильям выдерживал паузу, дабы нервировать Касьяна. И когда мужчина посчитал, что период спокойствия длится достаточно, он его прервал напоминанием о случившемся инциденте:
– Касьян, мне было бы всё равно, если бы ты не притащил на аукцион Лолу. Из-за этого мне пришлось отдать весьма ценный артефакт, даже по моим меркам. Поэтому, хочешь ты или нет, тебе придётся его вернуть.
Высказав претензию, Вильям протянул руку, намекая парню, что пора бы передать артефакт. Однако он не учёл того факта, что Касьяна не было на аукционе, и он до сих пор не знает, что там заработал.
– Какой? – честно поинтересовался парень.
На лице Вильяма промелькнуло множество странных эмоций, так как он видел, что парень действительно не врал. Быстро вернув самообладание, мужчина подошёл с другой стороны:
– Разве ты не был вчера на аукционе?
– Меня там никогда не было, – категорично ответил Касьян.
И совершенно не врал, так как сам аукцион парень действительно никогда не посещал. Не имея возможности хоть что-то купить, Касьян там и не бывал, несмотря на приглашения Алана. Парень просто не хотел обливаться слюной, ибо посетители аукциона поголовно сильные личности. Касьяну украсть что-то у подобных персон не по зубам.
Зная, что парень и на сей раз не соврал, Вильям всё равно был уверен в том, что именно он виноват в случившемся. Мужчина даже не уточнял у Луки, кто его выставил на продажу, так как ему было достаточно простого сложения уже известных фактов. Поэтому Вильям собирался продолжить наезд, однако был прерван на полуслове Касьяном:
– Если продолжишь клеветать на меня, я скажу Исидору, что ты пришёл специально, чтобы саботировать операцию по его спасению.
Данная фраза заставила Вильяма повременить с угрозами, вместо этого уточнив детали:
– Да неужели у тебя есть какой-то план? Собираешься попросить Олицетворение по-дружески уйти?
Вильям откровенно издевался над Касьяном, однако сам парень был относительно уверен в своей задумке, поэтому, ничего не скрывая, рассказал о плане. На объяснения не потребовалось много времени, однако по окончанию лица слушателей скривились в странных гримасах.
Не удержавшись, Вильям заржал во весь голос, порицая идею Касьяна за идиотизм:
– Серьёзно? Как тебе вообще подобный бред пришёл в голову? – немного успокоившись, Вильям махнул рукой, добавив. – Можешь не объяснять. Я и так знаю.
Второй же слушатель сперва был поражён, но, подумав, Федот ещё больше поразился гениальности Касьяна. Всё же он ни на минуту не сомневался в интеллектуальных способностях этого старшего. Да и будь Касьян идиотом, смог бы он насолить Лоле и Вильяму, причём их и используя.
Поэтому Федот молчал, так как не мог встревать в спор с Вильямом, дабы не портить отношение к себе. Третьему же слушателю было глубоко наплевать на происходящее, поэтому Касьян объяснялся лишь перед мужчиной:
– Да ты ничего не понимаешь. Это узкоспециализированный мастер по борьбе с подобной грязью.
– П-ха-ха, – ещё больше засмеялся Вильям. – Ну давай поглядим на твоего мастера. Может, тебе даже повезёт, и ты будешь избран в ученики.
– Эй! Не неси чушь, – отрекся от слов Вильяма Касьян.
– Шут с тобой. Давай вези, – сказал Вильям, устраиваясь в лодке поудобнее.
– Вот так бы сразу.
Немного побурчав, Касьян, а следом за ним и Федот новь взялись за вёсла, но отплыть им не удалось. В это же время на воде около лодки появилась рябь, и вскоре на поверхность всплыла русалка, аккурат напротив Луки.
Девушка заманчиво потряхивала грудью, приманивая взгляды всех мужчин. Однако русалка выбрала в качестве своей цели спящего у борта Луку, который только и держался, что за счёт помощи Вильяма. Подплыв к подростку, девушка нежно провела рукой по его щеке, что каким-то чудом пробудило парня.
Веки Луки ненадолго задрожали, после чего распахнулись, открыв ему взор на прелестную русалку, что сразу же отплыла от лодки, заманивая юношу в воду. Хоть по глазам и было видно, что парень пребывает в похмельном бреду, это не помешало ему кое-как осознать происходящее.
Недолго думая, если это вообще не были инстинкты, Лука выхватил весло из рук Федота, хорошенько приложившись тем по голове русалки. Рыба сразу же была оглушена, всплыв на поверхность брюхом к верху. Лука же никак на это не отреагировал, сразу же вернув весло Феде, дабы поскорее обратно уснуть.
Касьян и Федот быстро потеряли интерес к случившемуся, лишь слегка посмеявшись между собой. Вильяму же, наоборот, было очень любопытно. В голове мужчина похвалил Луку за его возможность столь трезво мыслить, ибо сам он, находясь в подобном состоянии, в тот же час сиганул в воду, привлечённый русалкой.
«Это даже хорошо, что его не придётся учить сдержанности. К тому же он защитил достоинство своего учителя. Как бы я выглядел, будь мой наряд намочен?» – размышлял Вильям, почему-то искренне веря, что Лука просто оказался у русалки на пути к нему.
Парней же его мысли не волновали, поэтому они продолжили грести вёслами, совершенно не боясь опасностей, скрывающихся на дне. Вот только уплыть далеко им не дали.
На горизонте появилась чья-то широкая фигура, быстро приближающаяся к ним. Гремя цепями, тучный мужчина вышагивал по поверхности воды, пока не оказался рядом с лодкой.
Его никто не атаковал, так как пассажиры узнали толстяка. Гостем, чьего имени Касьян не помнил, оказался настоятель какой-то там церкви, коих в городе, по причине многообразия его жителей, было полным-полно. Естественно, что и её названия парень тоже не помнил.
Сам же настоятель был тучным двухметровым мужчиной с величественным мамоном, прикрытым свободной чёрной рясой, уходящей до земли. Ещё большее уважение вызывала его пышная борода, скрывающая пухлые свиные щёки. Здраво оценить можно было лишь толщину его рук, да и те выглядели как-то жиденько из-за просторных рукавов наряда.
Дополняла странный образ массивная золотая цепь, перекрученная в несколько раз, дабы не давить на широкую шею, ибо ноша на той висела действительно грандиозная. Ею был огромный золотой крест, всецело соответствующий пузу своего хозяина и испещрённый множеством религиозных образов.
В общем, мужчина выглядел комично, особенно тот звон, сопровождавший каждый его шаг из-за обилия драгоценного металла на теле. Однако пастыря вовсе не заботили насмешливые взгляды, и он заговорил:
– Приветствую, миряне. Тебя, Касьян, не приветствую.
Парень, естественно, собирался сострить, однако Вильям не позволил. Понимая, что очередная сцена от Касьяна может вызвать новые проблемы, расхлёбывать кои придется ему, мужчина перехватил инициативу. Вильям начал говорить, заблаговременно попытавшись вспомнить, как друг друга приветствуют религиозные фанатики:
– Рахат лукум, божий угодник. Что тебя привело к нам?
Разумеется, что мужчина подумал, будто Вильям желал оскорбить его, однако дальше косого взгляда это не дошло. Ему религия просто запрещала встревать в конфликты с непорочными людьми, даже если те не веруют в бога. К тому же Вильям был чрезвычайно силён и властен, чего не скажешь о Касьяне.
– Грешное дитя! После нашего разговора я отправился в Земли Благодетелей, дабы отыскать артефакт, что докажет твою порочность, – объявил мужчина, указывая пальцем на Касьяна. – И вот, спустя месяц странствий, я наконец-то раздобыл его! Это воля Божья, что я сразу же повстречал тебя. Готовься к каре, грешник!
Торжественно объявив дальнейшую судьбу Касьяна, мужчина достал из креста, что помимо духовных, обладал ещё и практическими качествами, то, что обязано было вынести парню приговор. Этим нечто оказалась фигурка младенца, свернутого в калачик до неестественного состояния шара размером с мяч для тенниса.
Мужчина протянул артефакт Касьяну, однако последний не собирался брать в руки подозрительные вещи от странных людей. Естественно, что парень просто отказался:
– Нет.
Получив столь категорический ответ, настоятель замешкался, так как ничего не подготовил на подобный случай. Не имея других вариантов, он начал настаивать, чуть ли не умоляя:
– Не будь злюкой. Ты знаешь, что такие попадают в ад? Я же специально ради тебя искал этот артефакт, потратив целый месяц. Ну давай. Не в службу, а в дружбу.
Молча посмотрев на мужчину, Касьян кивнул Федоту, после чего они неспешно загребли от него в сторону. Настоятеля подобный расклад совершенно не устроил, однако и сделать он ничего не мог. Всё же религия не позволяла ему схватить Касьяна за шкирку и силой заставить сделать то, что ему нужно.
Благо в ситуацию вновь вмешался Вильям, когда увидел, что настоятель начал их преследовать. Опасаясь, как бы тот не стал зачитывать свои проповеди, он обратился к Касьяну:
– Да возьми ты уже у него эту херню. Что мы будем делать, если он не уйдёт?
– Такой умный? – съязвил Касьян, объясняя свою позицию. – А что мы будем делать, если это окажется бомба?
– Не переживай, – успокоил его Вильям. – Я защищу Федота и Луку.
– Вы за кого меня держите? – возмутился настоятель. – Я не стану причинять вред невинным. Это не богоугодно! – воспылал мужчина, но мигом успокоился, говоря Касьяну. – Так что можешь не переживать за безопасность этих обманутых.
– Вильям, – чуть ли не приказным тоном обратился к мужчине Касьян. – Выкинь этого сумасшедшего куда подальше. Он меня уже достал!
– Тебе, что ли, сложно просто взять у него эту херню? Дай сюда!
Последняя фраза была обращена к настоятелю, так как Вильям намеревался забрать у него артефакт и лично всучить его Касьяну в руки. Причина заключалась в том, что ему самому стало интересно, насколько прогнившая душа у парня.
Выхватив артефакт из рук настоятеля, Вильям уже собирался передать его Касьяну, но остановился, так как фигурка шевельнулась прямо у него в руке. Присмотревшись, мужчина увидел, что младенец начал просыпаться, постепенно выпрямляясь.
И вскоре артефакт полностью пробудился, посмотрев на Вильяма. Младенец некоторое время неотрывно изучал глаза мужчину, будто пытаясь заглянуть прямо в его душу, пока в один момент не разревелся. Артефакт начал громко визжать, а вся его кожа мигом почернела, делая похожим на маленького дьяволёнка.
Лица всех присутствующих исказились, и у каждого на то была своя причина. Но самым первым из всех отреагировал Федот, выхватив младенца из рук Вильяма и принявшись того убаюкивать, поглаживая пальцем по маленькому животику.
Удивительно, но у парня это получилось, и вскоре артефакт успокоился, а его кожа вернула естественный оттенок. Касьяну тоже стало интересно, и он присоединился к Федоту, тиская пальцем щёки младенца, которые оказались твёрдыми и холодными? как сталь.
– Что это за херня? – спросил Вильям, глядя то на парней, то на настоятеля.
– Дьявольское отродье!
Закричав, настоятель выхватил артефакт из рук парней, прибрав заодно и весло. Все примерно понимали причины подобного поведения мужчины, поэтому не стали как-то препятствовать его действиям, молча ожидая того, что тот собирался вытворить следом.
Подкинув магический предмет в воздух, мужчина ударил по нему веслом, словно это бейсбольная бита, отправив артефакт в далёкий полёт. Мало того, что он был огорчён тем фактом, что младенец отреагировал на Касьяна положительно, так ещё пришлось как-то оправдаться перед Вильямом, дабы не оскорбить префекта. Сам он себя, естественно, не проверял, так как был хозяином артефакта, да к тому же всецело уверенным в собственной праведности.
Рассерженно фыркнув в сторону улетевшего артефакта, настоятель вернул весло Касьяну, после чего вежливо извинился перед Вильямом:
– Какой-то бракованный попался. Я пойду поищу что-нибудь другое.
Вильям одобрительно кивнул настоятелю, тем самым показывая, что тот прощён и может быть свободен, однако мужчина не стал уходить. Обойдя лодку вокруг, он остановился рядом с Лукой.
Похлопав парня по щеке и разбудив того, настоятель повнимательнее осмотрел его лицо. Кивнув, мужчина спросил Луку:
– Что ты думаешь о Боге?
Наполовину бодрствуя, наполовину спя, Лука, разумеется, подумал, что это продолжается предыдущая проповедь, поэтому ответил:
– Всеволод совсем неплох.
Правда? это оказалось всем, на что у Луки хватило сил, после чего он сразу же отключился. Естественно, что настоятель ничего не понял, однако это же не касалось всех прочих.
В частности, Касьян грозно уставился на Вильяма, действительно укорив за тот факт, что не учёл возможности становления Луки сектантом. Ибо если подобное произойдёт, то ему станет в разы сложнее бороться с культом.
– Мы же спешим, да? – уточнил Вильям, пытаясь сменить тему. – Показывай дорогу.
После этих слов лодка неожиданно поднялась в воздух и улетела в направлении, куда ранее гребли парни. Настоятелю просто больше ничего не оставалось, кроме как отправиться на поиски нового артефакта, так и не заполучив последователя.
Тем временем лодка продолжала полёт под строгими указаниями Касьяна. Парень не стал напирать на Вильяма, так как в данной ситуации тот был прав и существовали дела куда поважнее их словесной перепалки.
Вскоре заметив гигантский дуб на горизонте, Касьян скомандовал двигаться в его сторону. Но стоило им приблизиться к дереву, как стала заметна гигантская фигура, сидящая у его корней, ну а после и множество маленьких, снующихся в округе.
Касьян сразу же признал своих старых знакомых, однако желания подойти поздороваться у него не возникало. Благо, под рукой находился Вильям, которого всегда можно было отправить на переговоры. Поэтому Касьян без колебаний приказал пришвартовывать лодку.
http://tl.rulate.ru/book/99639/4795781
Готово:
Использование:
