(Общий взгляд)
Птах застонал, открыв глаза, и потянулся к затылку. По какой-то причине он очень болел. Наверное, от безумия того странного сна, который ему приснился. Каким-то образом в своем жалком одиночестве ему привиделся высокий мальчик в странных светящихся магических доспехах, который явился в его магазин и попросился в его Семью.
Мальчик позволил пометить себя Фальной Птаха, и внезапно из его тела хлынула приливная волна чего-то, напоминающего Экселию, и в конце концов была втянута Фальной. Когда он наконец дошел до того, чтобы проверить состояние мальчика, оказалось, что он стал девятого уровня прямо на месте.
Возможно, в последнее время он был слишком одержим работой, и это доконало его. Он не мог допустить, чтобы другие боги узнали о таком постыдном сне. Они и так дразнили его за то, что он выглядел ребенком, несмотря на то, что был таким же древним, как Уранос, а может, и более древним.
Как будто такой могущественный человек мог уделить ему время, не говоря уже о том, чтобы прийти в его маленький грот и попросить стать частью его Семьи. Натянув на себя одеяло, он поглубже улегся на мягкий матрас, уговаривая себя снова заснуть, чтобы утром встать на работу...
Подождите... МАТРЕС?... ПОКРЫВАЛО?
Из постельных принадлежностей у него были только соломенная циновка и свернутый коврик в качестве подушки.
Птах рывком сел в постели и оглядел незнакомую комнату. Нет, нет, эта комната была ему знакома, поскольку за окном было точно такое же окно. И хотя на улице была ночь, вид из окна был точно таким же... но что случилось с его комнатой?
Птах лежал на большой красной кровати, которую он не помнил своей.
Осыпающиеся стены из каменного кирпича сменились белым бетоном, а пол, покрытый песком, исчез. Вместо него были темные деревянные доски, а возле странной кровати лежал красный ковер, на котором стояли его сандалии. Птах еще раз окинул взглядом комнату, заметив предметы мебели, которых, как он точно знал, у него раньше не было: комод и шкаф. Также в комнате был стол для чтения и полка, на которой стояло его растение кактус.
Птах сбросил одеяло, обулся в сандалии и бросился к двери (которой раньше тоже не было, так как во всех его комнатах в качестве дверных проемов были большие дыры), распахнул ее и заглянул в незнакомый коридор. Стены и пол были из белого бетона и темных дубовых досок. Края туннеля были более ровными и имели форму прямоугольника, а не кроличьей норы, к которой он привык.
Вдоль коридора, по которому он бежал, лежал тот же красный ковер. Проходя мимо дверей, он распахивал их и обнаруживал те же самые комнаты с его станциями и инструментами, но совсем другие, поскольку все претерпело полную трансформацию.
В конце концов он подошел к входу в грот, где хранились его статуи для продажи, и ворвался туда как раз вовремя, чтобы застать того самого мальчика из его сна, который втащил статую в комнату, которой раньше там не было, и захлопнул дверь. На обнаженной спине мальчика был изображен символ Фалны Птаха - огромный бык с широкими рогами, между которыми располагался анкх. На лбу быка было гордо написано - 9 уровень - , а на щеках - статистика мальчика.
Стив повернулся, чтобы поприветствовать его.
- О, привет, Птах! Только что закончил здесь. Грот выглядел довольно грязным и неухоженным. Поскольку я знаю толк в самоделках и подумал, что раз уж я буду здесь жить, то смогу все починить и придать всему этому месту столь необходимый вид - . Стив жестом указал на общую зону грота. - Ну что? Что скажешь?
Вся комната была изменена. Если раньше это была одна большая комната с простой каменной крышей и стенами и кучей статуй внутри, то теперь здесь были мраморные стены и такие же темные дубовые доски. На потолке висела люстра, в которой горели свечи. По одну сторону от входной двери, которая была единственной вещью, оставшейся неизменной, стояла новая столешница, за которой им предстояло вести дела. Все туннели, которые вели в грот, вырубленный Птахом в самой толще городской стены, теперь были закрыты тяжелыми дверями.
- Ты сделал все это? Всего за несколько часов? - спросил Птах, не веря своим глазам.
- На самом деле за пару часов. Закат был не так давно. Но это не так уж впечатляет. Я улучшу его позже, в светлое время суток, когда у меня будет время - . Стив отмахнулся от этого испытания и, словно что-то вспомнив, вытащил пачку бумаг из... ниоткуда.
Казалось, что он вытащил их буквально из воздуха. - Я должен был отдать тебе это после того, как ты отдашь мне свою Фалну, но ты вроде как отключился и заснул - . Стив сунул бумаги в ослабевшие руки Птаха. - Это налоговые декларации или что-то вроде того, что ты должен подписать, прежде чем я отправлюсь в подземелье - .
- ...Это был не сон... - пробормотал Птах.
- Конечно, это был не сон - . Стив поднял бровь. - Я здесь, разговариваю с тобой, не так ли?
- Да кто ты такой, черт возьми?! - воскликнул Птах. - Сначала было фиаско с тем, что ты вдруг стал 9-м уровнем, ни разу не зайдя в подземелье, а теперь ты наколдовал целый проект по ремонту моего дома!
- Я также выкопал еще одну часть стены, чтобы однажды превратить ее в свой собственный магазин - . Стив сказал это небрежно, как будто Птах не говорил о чем-то очень важном. - Кстати, пока я убирался, я нашел ваши кредитные документы - . Стив указал на прилавок, где лежала еще одна кипа бумаг. - Должен сказать, что вы выбрали очень сомнительных людей, чтобы взять у них деньги. Я навестил их, прежде чем приступить к работе, и выменял несколько вещей взамен вашего долга - . По какой-то причине Стив преувеличенно кивнул, хотя Птах не заметил лжи. - Больше они тебя не побеспокоят, обещаю - .
...
- Я... я... просто... как... - пролепетал Птах.
- Давай поговорим об этом на кухне. Я приготовил для нас ужин - . Стив положил руку на спину Птаха и повел его на кухню, где Птах только сейчас почувствовал чудесный аромат. На него свалилось столько новостей, что он мог только оцепенело кивать и следовать указаниям. Когда Стив открыл дверь на кухню, перед Птахом предстал огромный черный волк, разрывающий мясо в огромной миске и пожирающий его.
Птах закричал, как маленькая девочка, выронил бумаги из рук и попытался вскарабкаться на голову Стива.
- ЧТО ЭТО ЗА АДСКАЯ ТВАРЬ?! - крикнул Птах.
- О да. Я забыл рассказать тебе о ней раньше, но это Вирсавия. Она моя маунт, и сегодня я получил разрешение на ее ввоз в город. Я буду регулярно брать ее с собой в подземелья, а пока она здесь, она может выполнять роль охраны дома. Ты не против? - Стив сказал это с еще более раздражающей непринужденностью.
- РАЗВЕ ТЫ НЕ ДОЛЖЕН ГОВОРИТЬ МНЕ ОБ ЭТОМ „ДО“ ТОГО, КАК ПРИНЕСЕШЬ ЕЕ В МОЙ ДОМ?!!! - крикнул Птах, отказываясь слезть с плеч Стива, даже когда геймер попытался потянуть его вниз.
- Ты был без сознания, так что у меня не было возможности - . Стиву удалось оторвать мальчика от головы и усадить его на стул перед тарелкой с едой. Стив сел напротив, протягивая ему вилку и нож, которые Птах не мог припомнить, чтобы когда-нибудь покупал. - Ешь - .
Птах смотрел на него, пока Стив набирал полный рот, доставляя себе стоны удовольствия, а Птах даже не откусил ни кусочка. В конце концов Стив заметил это и вопросительно наклонил голову.
- Объясни - . просто приказал Птах.
--
(1 час спустя)
- Так вот в чем суть - . сказал Стив. Они оба стояли в общей зоне у входа в грот, где он демонстрировал своему богу работу своей силы.
- Понятно - . ответил Птах, глядя на золотые и алмазные блоки на полу. Затем его взгляд переместился на подставку для доспехов, где во всем своем сиянии красовалась нетеритовая броня Стива. Птах опустил голову на руки и застонал. - Не прошло и нескольких часов, а ты уже вызываешь у меня головную боль - .
- Не может быть все так плохо, верно? - спросил Стив. - Все настолько плохо! - огрызнулся Птах. - Вот уже два года меня высмеивают и издеваются за то, что у меня нет члена Семьи, что я погряз в долгах и что я недолго живу в норе. Теперь у меня не только есть член Семьи, но и он каким-то образом нарушил все параметры Фалны, даже не заходя в подземелье, и на данный момент является самым высокоуровневым искателем приключений в мире, хотя за ним не числится ни одного подвига. Мало того, мои долги списаны, а мой грот сейчас больше похож на постоялый двор без обслуживания в номерах и дополнительных кроватей - . Птах вздохнул. - Единственное, что не изменилось, - это мой рост! Как, по-твоему, я объясню все это?
- Тебе и не придется - . Стив улыбнулся. - Толстый старик, который управляет Гильдией, любит деньги больше всего на свете, не так ли? Мы можем просто попросить его держать мою информацию в секрете, и проблем не будет. Что касается дома и долга, то все думают, что я дворянин или принц, так что они решат, что я просто выложил деньги, чтобы успокоить вас. Можешь не беспокоиться о своей маленькой головке - . Стив погладил Птаха по бритой голове, словно утешая маленького мальчика. - Все будет хорошо - .
- Перестань обращаться со мной как с ребенком - . Птах отмахнулся от руки Стива. - Ради всего святого, я бог. Ко мне нужно относиться с уважением! Ко мне, Великому Птаху, одному из старейшин одного из древнейших пантеонов, существующих в этом мире, следует относиться с почтением и уважением - .
- Не похоже, чтобы ты был тем, кому это легко дается - . прокомментировал Стив, посмотрев в сторону недавно построенной комнаты, где он хранил все эти ужасные статуи. - Я никого не виню за это, если вы продаете такие статуи - .
- А?!!! - воскликнул Птах с вызывающей полуухмылкой. - У тебя есть что сказать о моих шедеврах, приятель?!
- Во-первых, у тебя не может быть столько шедевров, иначе не будет различий между твоими работами. А во-вторых, это не искусство, а предметы, которые следует уничтожить - .
- Что!
- Они буквально похожи на статуи, на которые наложено какое-то проклятие. Стоит ли удивляться, что люди бегут из грота, когда он появляется?
- Скульптура - лучшая из всех ремесленных профессий, Стив - . огрызнулся Птах. - Только так можно выразить свое душевное состояние и вскрыть истинные глубины характера. Я страстно люблю это дело и не позволю тебе его портить, даже если ты будешь моим первым ребенком!
- Если это отражает ваше душевное состояние и глубину характера, то можно с уверенностью сказать, что это счастье, что я первым связался с вами - . прокомментировал Стив, заложив руки за голову. - У меня есть время реабилитировать тебя, пока другие не присоединились - .
- Ты намерен оскорбить меня как можно сильнее, прежде чем пройдут 24 часа?! - крикнул Птах. - Кроме того, я хотел бы посмотреть, в каком состоянии находится твой разум с этим твоим умением „Язык законов“ - .
- А? И что же?
- Не скажу - . Птах сложил руки и отвернул лицо, сморщив нос.
- Ну же, просто скажи мне. Разве это не твоя работа - рассказывать мне о содержимом моей Фалны, если я его не знаю?
- Кто сказал? - Птах посмотрел на него и высунул язык. - Кроме того, ты должен был подумать об этом, прежде чем бросать обо мне такие умные фразы - .
- И ты удивляешься, почему другие боги относятся к тебе как к ребенку?
- Хмф. - Птах хмыкнул и снова отвернулся, но тут же встретился взглядом с Вирсавией, которая подкралась к нему сзади, испугав бога-мальчика до глубины души, когда он снова вскочил на руки Стива. - Ах ты, ублюдок! Заставить свою собаку делать за тебя грязную работу? Да это же низко! -
Вирсавии явно не понравилось замечание о собаке, и она начала негромко рычать. Но хотя это было негромкое рычание, оно растревожило люстру и статуи в комнате статуй.
- Во-первых, она варг, так что не стоит оскорблять ее, называя собакой, если только вы действительно не хотите, чтобы вас отправили обратно на небеса - . мрачно сказал Стив, опуская Птаха на задницу. - А во-вторых, ты ведешь себя неразумно. Я, конечно, знаю свои способности, но не уверен, какие из них относятся к некоторым навыкам из этого списка. Ну же, ты должен мне сказать - . - Ты действительно хочешь знать? - сказал Птах, вставая. - Честно говоря, я тоже не совсем понимаю - .
- Что?
Птах начал потягиваться, разговаривая со Стивом с одним открытым глазом.
- Когда у меня был Арканум, я мог создавать вещи с помощью одной только речи - . Птах снова вздохнул, опустив руки и пытаясь нажать на спину, прогибаясь назад. - Этот навык делает то же самое, но вместо создания он просто вызывает... изменения, я думаю. Там было много цифр, символов и линий, как будто кто-то писал это, но я не уверен. Это довольно странно, но что бы это ни было, ясно, что оно передает вашу волю при определенных условиях и манипулирует объектом воздействия по вашей воле. Иными словами, это полное богохульство, сила, которой смертные не должны обладать - . Птах вскинул руки в знак капитуляции, так как не мог объяснить это лучше.
Но Стив сразу же понял, о чем он говорит.
Должно быть, он говорит о командах.
- Ну что ж, я предлагаю пойти спать. Завтра мы оба отправимся в гильдию, чтобы посоветоваться с гильдмастером. Возможно, нам удастся договориться о том, как скрыть мой статус на время, чтобы ты смог приспособиться - .
- Конечно - . ответил Птах, направляясь к определенной двери. - Позвольте мне завтра выставить свои скульптуры на продажу - .
- А-А-А-А, НЕТ!!! - сказал Стив, схватив руку Птаха в тиски. - Больше никаких статуй, ясно?!
- ПОЧЕМУ?!!!
- Потому что они ужасны. Мы все это время теряли клиентов, и я намерен вести бизнес также. Я не хочу, чтобы ты гонял и отпугивал наших клиентов из-за своих жутких тревожных проектов!
- Но ведь скульптура - это самое лучшее!
- Ты хуже всех!
- Отпустите меня!
- Нет! Вместо этого займись кузнечным делом!
- Уже есть две кузнечные семьи, почему кто-то захочет покупать у нас?
- Потому что наше оружие будет уникальным - . Стив поднял Птаха на ноги, пока бог брыкался и сопротивлялся. - Ты сможешь ковать их, а я зачаровывать, а также создавать другие аксессуары. Мы также будем делать зелья. Это будет большой бизнес, связанный с магией - .
- Всем этим ты приглашаешь к нам неприятности. Твои безумные бессмысленные предметы только запутают людей, и все начнут задавать вопросы. Я думал, вы хотите держаться в тени, а? Почему бы тебе не оставить нам нашу нишу и не позволить мне заниматься скульптурой?
- Потому что они ужасны! И вообще, мой бизнес-план - это то, что привлечет к нам людей, и когда они узнают, что я девятого уровня, это не так сильно ударит по ним, когда они увидят, что я могу делать безумные вещи - .
- Вот тебе и секретность!
- Я не против рассказать об этом сейчас. Я молчу только ради тебя, но в конце концов это станет достоянием общественности. Люди так или иначе узнают об этом, так зачем медлить?
- Ты извращенец! - прошипел Птах. - Даже если бы я занимался ковкой, где, черт возьми, я возьму материалы?
Стив вскинул бровь и жестом указал на различные блоки, которые он наколдовал, чтобы продемонстрировать Птаху свои способности.
- В слитках, Дингус! Как я должен их переплавить?
Стив расплавил блоки и положил на их место слитки железа и стали.
- Больше никаких споров, никаких статуй, пока ты не научишься делать это хорошо - . сказал Стив. - Кроме того, ты действительно думаешь, что они поразят Гефеста?
- О чем ты говоришь? - Щеки Птаха покраснели.
- Я видел ее крошечную скульптуру в твоей спальне. Удивительно, но это, кажется, единственная нормальная скульптура, которую ты когда-либо делал. Похоже, кто-то влюбился в величайшую богиню-кузнеца в мире - . Стив озорно ухмыльнулся.
- Заткнись! Кто разрешил тебе рыскать в моей комнате?
- Я, я и я - . 11Остаток ночи прошел в препирательствах, пока Вирсавия не легла перед дверью в кладовую, и Птах вдруг не захотел переступать через спящего волка в комнату. Так прошла первая ночь, когда бог и дитя узнали друг друга.
--
(Следующий день)
- Как видите, было бы очень полезно, если бы вы не предавали это огласке. Не мог бы ты оказать нам эту услугу, Ройман? - обратился Птах к толстому эльфу за столом.
Ройман Мардил взглянул на Птаха через очки для чтения, а затем снова посмотрел на лист состояния. Затем он перевел взгляд на Стива, который снова был с обнаженной грудью, но на этот раз Эйна осматривала благословение на его спине с широко раскрытыми дергающимися глазами, не в силах поверить в то, на что она смотрит.
- И все это совершенно искренне? - спросил Ройман.
- Так же реально, как небо - . сказал Стив, ничуть не обрадовавшись сложившейся ситуации.
- По правде говоря, лорд Птах, я не вижу смысла скрывать эту информацию. На самом деле это было бы замечательно. Спустя 16 лет, после гибели капитана Hera Familia, у нас в городе наконец-то снова появился 9-й уровень - . Ройман развел руками. - Это должно стать поводом для праздника, не говоря уже о том, что это будет отличная реклама - .
- Скорее трагедия - . сказал Птах. - Давай, только не подписывай разрешение на публикацию Мастера Гильдии. Я не хочу, чтобы другие боги приходили и стучались в мою дверь, требуя Военных игр. Мне нравится мой покой, и я хотел бы, чтобы он сохранялся как можно дольше. Пожалуйста?
- Ну, процедура должна быть соблюдена - . Ройман отложил листок со статусом и откинулся в кресле, подняв руку вверх, словно собираясь поделиться великой мудростью. - Каждый искатель приключений, идущий с фалной на спине, - это живое супероружие. Вы понимаете, что в этом городе живут не только искатели приключений, но и мирные жители, которых необходимо держать в курсе структуры власти в Городе Подземелий. Публикация подобной информации также является хорошей практикой, так как она поощряет конкуренцию и стимулирует других искателей приключений к самосовершенствованию. Поэтому я должен проследить за тем, чтобы информация обо всех искателях приключений была вывешена на анн... - Ройман осекся, когда на его стол упал мешок, который, разорвав шнур, вывалил несколько блестящих золотых слитков, а в мешке оказалось еще больше. Ройман оглянулся на Стива, который просто смотрел на него в упор.
Ройман кашлянул и поправил очки для чтения. - ...Похоже, в тот день, когда я должен был подписать разрешение на публикацию сведений о некоем Стивене Хьюере, у меня произошел небольшой казус в бумагах, и документ, который должен был быть подписан моей рукой в отношении него, таинственно исчез в неразберихе - .
Ройман взял со стола какой-то листок бумаги и, пока говорил, держал его над свечой. Они наблюдали за тем, как пламя свечи сжигает бумагу до пепла, после чего Мастер Гильдии разжал руку и снова прочистил горло. Он протянул карту Гильдии, показывающую членство Стива.
- Добро пожаловать в Орарио, мистер Хьюэр. Я верю, что вам понравится здесь. Вы многообещающая личность, и я буду с большим интересом наблюдать за вашей карьерой - .
- Благодарю вас, мастер гильдии - . сказал Птах. - Думаю, нам пора идти - .
Стив с энтузиазмом кивнул, отряхнул все еще пораженную Эйну и снова облачился в доспехи. Он взял со стола Роймана свою идентификационную карточку и вышел из комнаты вслед за Птахом.
- Эйна! - сказал Ройман.
Из шокового состояния полуэльфийку вывел голос ее начальника. - Да, сэр!
- Ты будешь докладывать мне о действиях этого мальчика каждый раз, когда он вернется к тебе. Даже если он не был рад этому, вы являетесь его наблюдателем, поскольку стали свидетелем его заявления о гражданстве. А теперь немедленно возвращайтесь к своим обязанностям!
- Да, сэр! - Эйна поклонилась и поспешила покинуть комнату.
Ройман откинулся в кресле и удовлетворенно улыбнулся, взяв один из крупных золотых слитков и любуясь своим отражением в нем. Он слышал, как скрипит его стол под тяжестью остальных, и еще шире улыбнулся своей удаче. Однако улыбка исчезла с его лица, когда он кое-что вспомнил, и он мрачно отложил слиток, чтобы взять перо и бумагу.
- Я могу скрыть это от горожан... но я не могу скрыть это от своего босса. Интересно, как лорд Уранос решит поступить с этим незнакомцем? - Ройман слегка откинулся назад, чтобы выглянуть в окно и увидеть, как мальчик и его бог встречаются с огромным волком на улице. - Я даже разрешил ему взять с собой в подземелье этого зверя. Что еще вы добавите в этот город, мистер Хьюэр, помимо всего остального, что уже сейчас кладут в котел искатели приключений? Думаю, только время покажет - . Ройман вздохнул и посмотрел на свой потолок. - Возможно, мне стоит поскорее уйти на пенсию. Я становлюсь слишком старым, чтобы справляться с подобными сюрпризами - . Затем он снова посмотрел на золотые слитки в мешке, мерцающие в лучах солнца, и улыбнулся. - Если подумать, то еще пара десятилетий не помешает - .
--
- Наконец-то мы в Подземелье, милая! - воскликнул Стив, когда они с варгом сошли с винтовой лестницы на первый этаж подземелья. Он сказал Птаху, что будет углубляться в подземелье, пока ему не надоест или пока он не сможет идти дальше. Когда он закончит, то просто воспользуется - режимом наблюдателя - или чем-то подобным и уйдет оттуда.
Прошел всего один день, а Птах уже так надоел ему, что он с готовностью принял это заявление. Наверное, из-за всех тех ужасных вещей, которые они говорили друг другу. Птах был просто обижен, что не смог справиться с современными возвращениями и оказался кремирован на каждом шагу в их жаркой битве. Возможно, именно поэтому.
- Сейчас! - Стив достал карту и развернул ее, изучая с Вирсавией, заглядывающей ему через плечо. - Давайте займемся дайвингом!
Он надел новое дополнение к своему одеянию. Поверх зачарованного нетеритского снаряжения он надел плащ из Minecraft... с изображением лица дракона Эндера. И вопреки тому, как это выглядело в игре... в реальной жизни это выглядело ужасно. Ублюдочному читеру стало интересно, что произойдет... когда он в конце концов появится в реальности. Или, что еще лучше, в его модифицированных версиях.
Только время покажет. Потому что сейчас семья Птаха, состоящая из одного человека и одного волка, была не единственной семьей в подземелье. Вот тут-то и началась история Стива.
http://tl.rulate.ru/book/99524/3899268
Готово:
Использование:
