«Значит, в этом мире есть такая вещь, как справедливость», — сказал Исаак удовлетворенным тоном. Внезапный ветерок трепал его роскошные светлые волосы. Никто в особняке еще не заметил, что они сидят на дереве, поскольку Исаак и Сайрус использовали технику сокрытия, которой в Северном Королевстве обучают лишь избранные.
«Мне нравится эта девушка», продолжил Айзек. Он был человеком, который легко симпатизировал людям – в отличие от Сайруса. 'Ей всего шестнадцать?' Ничто в ней не указывало на то, что она так молода. Хотя она выглядела такой маленькой и детской, что, казалось, едва достигла подросткового возраста, утомленный взгляд ее глаз и то, как она сохраняла контроль над своим окружением, подразумевали, что она была гораздо больше, чем просто невинная шестнадцатилетняя девочка.
Ариана мастерски контролировала мимику лица и даже могла легко менять тон голоса в соответствии со своими целями. Изменения были настолько тонкими, что никто не заметил бы их, не наблюдая за ней очень внимательно. Теперь, когда она осталась одна, Ариана спрятала аптечку с прикроватной тумбочки в карман платья.
Красные глаза Сайруса потемнели, пока он смотрел. 'В конце концов, она не обычная девушка. Какой план она могла запланировать?' Он пришел в особняк герцога в надежде найти связь между правителями Восточного и Западного королевств. Он не ожидал найти Ариану. Его единственным намерением было какое-то время наблюдать за особняком, пытаясь найти какую-нибудь уязвимость или секрет, который он мог бы использовать в будущих отношениях с правителями. Затем он случайно стал свидетелем сцены в комнате Арианы.
«Ну, мы не можем оставаться здесь и наблюдать за этой девушкой вечно. Что нам теперь делать?» — спросил Исаак.
Сайрус отвлекся от Арианы. «Сегодня вечером мы осмотрим особняк».
«Можно ли этим чего-нибудь добиться? Герцог Бронте — бесхребетный трус. Все, что его волнует, — это то, что о нем думают другие».
«Возможно. Но Рэйчел Бронте может что-то знать. Она вышла замуж за восточного лорда как раз в нужное время. Возможно, она сохранила какие-то доказательства».
***
С снотворным в кармане Ариана лежала на кровати и смотрела в потолок. 'Это все, что я могу сделать на данный момент.' После избиения Луизу на несколько дней держали в комнате, похожей на ту, в которой держали Ариану. Ариана не была уверена, сделает ли Рэйчел выговор Хелене за то, что она сделала, но это казалось маловероятным.
Рэйчел очень любила Елену, и Хелена никогда бы не столкнулась с последствиями, если бы она кого-нибудь не убила – и, возможно, даже тогда. 'Этого пока достаточно. Учитывая мое положение здесь, это лучшее, что я могу сделать.' Ее биологическая мать Рэйчел ничего о ней не думала. Было бы неразумно ожидать, что ее приемный отец, герцог Бронте, будет относиться к ней с уважением. Для них Ариана была всего лишь пешкой, которую можно было использовать ради их дома.
'Осталось всего несколько месяцев.'
Через несколько месяцев Рэйчел выдаст Ариану замуж за виконта Западного королевства Инго Альфрехи. Девочки получали право на брак в шестнадцать лет, но в настоящее время молодых девушек в основном выдают замуж в возрасте двадцати лет и старше.
Тем не менее, Рэйчел выдала Ариану замуж за человека низкого ранга, который к тому же был на шестнадцать лет старше ее, тем самым выдворив ее из особняка герцога, как только ей исполнилось шестнадцать, как будто она ждала именно этого момента. Вероятно, именно поэтому Рэйчел настояла на том, чтобы взять с собой Ариану после развода. В этом мире дочери воспитывались, чтобы принести пользу своим родителям, выйдя замуж за уважаемого дома.
'Мне нужно уйти отсюда, прежде чем это произойдет.' Ариана отчетливо помнила то ужасное время, которое она провела в доме Альфрехи. В то время она перенесла это испытание с глупой улыбкой, даже не осознавая масштабов своих страданий. Никогда больше она не вернется к такой жизни.
'Мне нужна сила восточного лорда.' Она даже никогда не разговаривала со своим отцом Расселом, правителем Восточного королевства. Ариана видела его только один раз в своей предыдущей жизни — на вечеринке, которую через несколько лет устроит императорский двор. Их взгляды встретились, но они вообще не произнесли ни слова. Он тут же отвернулся, нахмурившись, словно увидел что-то неприятное, и это оставило глубокий шрам на сердце робкой Арианы.
'Западный правитель и Рэйчел ненавидят Рассела, который тоже не питает доброй воли к западному правителю.' Хотя четыре вассальных государства, окружавшие империю Камерия, якобы существовали с целью защиты империи, между ними всегда велась тайная война за влияние.
Правители Северного и Восточного королевств, где проживали варвары и язычники, были самыми могущественными. За ними следовал южный правитель, а затем самым слабым был правитель Западного королевства.
Поэтому западный лорд послал свою дочь Рахиль, пытаясь держать восточного правителя под контролем. 'Северное Королевство в то время было слабее, поэтому он, вероятно, не знал, что его мощь будет расти так быстро. Восточный лорд ослаб из-за Рэйчел, но он все еще слишком силен, чтобы его игнорировать.'
Рэйчел описала Рассела как «холодного, расчетливого и жестокого», постоянно напоминая Ариане, какой ужасной была ее жизнь в Восточном Королевстве и какой грубой и подлой была семья Рассела.
«Вот почему ты должна быть благодарна, Ариана, за то, что я вытащил тебя из этой адской дыры. По сравнению с Восточным Королевством это место — рай». Ариана действительно поверила ей, какой бы дурой она ни была, не зная, что она находится в не меньшем аду.
'Независимо от того, как обстоят дела в Восточном Королевстве, если я окажусь полезным восточному правителю, он не оставит меня легко.'
'Все отправятся в столицу на светский сезон в апреле. Будет ли восточный лорд присутствовать на императорской вечеринке в этом году?' Ариана никогда не бывала в столице во время светского сезона до замужества, поэтому она не могла быть уверена, приедет ли восточный лорд в этом году. Насколько ей было известно, правители четырех вассальных государств, за исключением западного правителя, никогда не приезжали лично. Вместо этого они отправили свои семьи.
'Было бы хорошо, если бы я мог хотя бы познакомиться с его семьей. Но это не имеет значения, если я этого не сделаю. Мне просто нужно найти способ попасть в Восточное Королевство. Теперь оставалось два месяца. До этого мне нужно найти какие-то улики, которые будут ценны восточному лорду. А если что-то пойдет не так, мне придется быть готовым бежать за этим самостоятельно.'
Ариана идеально подходила Рэйчел — дочь одновременно красивая и покорная. Без сомнения, Рэйчел считала ее большим подспорьем для достижения своих будущих целей. И ее первым шагом будет выдать Ариану замуж за виконта Инго Альфрехи, величайшего торговца оружием в округе. Она не позволила бы Ариане сбежать без боя.
'Чем больше я действую, тем больше я могу изменить свое будущее. Мне нужно быть готовым ко всему, даже к неожиданному.'
Ариана вытащила руки из-под одеяла. Она вздохнула от их изможденности. С таким телом она не сможет далеко убежать. Прошло еще время, но к ее двери так и не пришла еда. Казалось, все забыли ее. Даже леди Бронте больше не обращала на нее внимания после того, как инцидент с ожерельем был исчерпан. Но Ариана этого ожидала и не расстроилась. Она подождала, пока стемнеет, прежде чем тихо выйти из комнаты и отправиться на кухню.
***
В этот час все спали. Ариана прошла сквозь темноту на кухню, затем нащупала кладовую. Она иногда помогала с работой на кухне, и ей не составляло труда прощупать, что находится внутри.
В огромной кладовой были аккуратные полки с фруктами, зерном, ветчиной, сыром и многим другим. Как и следовало ожидать от кладовой герцога, она была заполнена свежей первоклассной едой — едой, которую Ариане никогда не разрешалось есть. Она получала только остатки.
Она достала несколько кусочков ветчины, сыра и фруктов, которые не нужно было готовить, и села на пол. В этот час на кухню никто не придет, поэтому она планировала съесть столько, сколько сможет, а остальное отнести обратно в свою комнату.
Она уже очень давно не ела как следует и начала со свежих фруктов. Она очистила апельсин и положила его в рот, наслаждаясь восхитительным острым соком на языке. Закрыв на мгновение глаза, она наслаждалась вкусом. 'Мне следовало сделать это раньше. Чего я так боялся, что позволил им морить меня голодом?' Доедав апельсин, она развернула ветчину.
Не имея ножа, чтобы разрезать его, она просто откусила кусочек. Во рту было вкусно и солено. Ее желудок настойчиво урчал, даже когда она ела. Торопливо сглотнув, она откусила еще один, более крупный кусок. Шорох. Затем Ариана услышала звук неподалеку. Она застыла, впившись зубами в ветчину, глядя в темноту.
'Кто-то здесь? В этот час? Или это... крыса?' Она немигающе смотрела в темноту своими сапфирово-голубыми глазами. Послышался еще один шорох, и Ариана еще крепче сжала ветчину.
Это была ошибка. Ей следовало быть осторожнее, однако маловероятно, чтобы кто-то пришел на кухню так поздно ночью. Она уже сожалела о своей опрометчивости, когда тихий мужской голос произнес: «Я вижу, вторая дочь герцога обедает весьма своеобразно.»
Хриплый баритон был незнаком Ариане. «И вдобавок у нее большой рот». Поняв, что она все еще кусает ветчину, Ариана медленно опустила ее. Фигура вышла вперед из своего укрытия в глубине кладовой.
В этот момент облака разошлись, и лунный свет засиял в крошечное окошко, хотя лицо мужчины все еще было скрыто в тени. Ариана не могла разглядеть его черт, только то, что он был высоким и широкоплечим. Ух. С тихим звуком мужчина зажег небольшой фонарь на полке кладовой.
Когда Ариана увидела, кто это был, у нее перехватило дыхание. Она увидела серебристые волосы, сиявшие ярче лунного света, жемчужно-белую кожу и манящие глаза с кроваво-красными зрачками. Он выглядел так, будто сошёл с картины, хотя глаза его были леденящим душу холодом.
Ариана сглотнула. Он был похож на лунного бога, спустившегося на Землю во плоти. 'Что здесь делает северный лорд?' В прошлой жизни она видела только портрет этого человека. Хотя она и раньше собирала информацию о Северном Королевстве для принца Гарольда, она никогда не встречалась с этим человеком лично — только слышала о нем слухи.
Он был правителем крови и железа, известным своей поразительной внешностью. Многие женщины и молодые люди восхищались им, но они также боялись его. И у него была такая мощная армия и такое влияние, что его уважал даже император. К нему допускались лишь немногие избранные, а людей, как говорили, он избегал, как чумы.
Ариана слышала историю о том, как герцог заставил свою дочь тайно подойти к Киру, чтобы попытаться его соблазнить, и как правитель перерезал ей горло на глазах у ее отца. Сайрус Карра никогда не колебался в использовании своего меча и был известен своей неразборчивостью в выборе целей.
Он никогда не покидал Северное Королевство, кроме как по важным делам, поэтому Ариана никогда с ним не встречалась. Вот почему он не учел его в ее расчетах, поскольку она предполагала, что и в этой жизни не будет с ним общаться. Кто бы мог подумать, что она встретит этого человека всего через несколько дней после того, как окажется в прошлом и в такой ситуации?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/99434/4002811
Использование:
