Прошёл месяц с тех пор, как Герой — Серавимия — покинула территорию Джирард. Однако мир в моих владениях, вероятно, будет временным. В конце концов, Серавимия, Герой по титулу Мрачный жнец в «Стратегиях выживания коррумпированного аристократа», всё ещё нацеливалась на меня. Я не думал, что она предпримет ещё одну прямую атаку, но, чтобы создать свой так называемый идеальный мир, она, вероятно, применит против меня другую тактику. Она могла бы использовать свой статус Героя, чтобы подстрекать других дворян беспокоить меня, к примеру.
Однако Герой была не единственной моей заботой. Преступники, которые захватили и отдали малого земляного дракона людоящерам, и их цель всё ещё были неизвестны. Это могло быть покушение на мою жизнь или опустошение моей территории, но также могло быть и что-то совершенно другое. Я должен был сохранять гибкость ума и избегать принятия неверных гипотез.
Примерно в середине игры начинали вторгаться другие дворяне. Однако, судя по Королевскому календарю, мы всё ещё были в самом начале, так что пока мне не о чем было беспокоиться. Тем не менее, учитывая, что я действовал иначе, чем оригинальный Джек, также было возможно, что события могли произойти в другое время, поэтому я не мог полностью полагаться на свои знания игры.
Из-за страха предательства со стороны людей, таких как Люмье и Кевин, и атак извне «Стратегии выживания коррумпированного аристократа» действительно были абсурдно сложной игрой. Её создателю, Серавимии, скорее всего, не светила приятная смерть. Учитывая, что она сделала мою жизнь невероятно хлопотной, я мог это гарантировать.
— Мне нужны деньги и власть, — сказал я и перестал сосредотачиваться на бумажной работе в своём кабинете. Я не мог сосредоточиться на канцелярской работе, думая о своих многочисленных врагах.
Я бросил ручку на стол и вышел из комнаты, направляясь на улицу. По дороге я столкнулся с Кевином.
— Куда вы идёте? — спросил он, что я перевёл как «Что ты делаешь, отлыниваешь от работы?» в моей голове. Действительно неприятный старик.
Как будто я был бы достаточно беззаботен, чтобы дурачиться, когда на меня нацелены Серавимия и неизвестный враг, мысленно пожаловался я.
— Я уже закончил всю срочную работу, поэтому иду во внутренний двор тренироваться.
Хотя мне действительно нужно было развивать свою территорию, а также укреплять свои войска и повышать их мощь, всё это было основано на предположении, что я жив. И если я не мог положиться на своих слуг, тогда я должен был улучшить свои собственные боевые способности. Я хотел иметь достаточно сил, чтобы выжить, даже если Кевин и Люмье предадут меня завтра.
— Вы собираетесь снова тренироваться с ней?.. — сказал он несколько раздражённо, но мне было всё равно. Я не обращал внимания на мнение других людей и просто следовал тому пути, в который верил.
— Моя схватка с малым земляным драконом показала, что я недостаточно силён. Я должен подготовиться к тому, что будет дальше.
— Обычно кто-то тренирует своих солдат, чтобы их Лорду не приходилось сражаться самому.
— Справедливый аргумент, но не всегда верный.
В принципе, наличие в десять раз большего количества солдат, чем у противника, гарантировало бы победу, но я бы так не беспокоился, если бы действительно мог это сделать. Реальности не хватало во многих отношениях. Учитывая мою почти обанкротившуюся территорию с её высокими налогами и соблазн более привлекательных соседних владений, было невозможно собрать большое количество солдат.
— У нас нет денег, чтобы нанять и содержать много солдат, и у нас нет времени их обучать. Или ты имел в виду, что мы должны быть беззащитны в течение следующих нескольких лет, пока не сможем провести необходимые приготовления? Или, может быть, мне следует отобрать деньги у богатых торговцев? Верно, мы получили бы больше солдат, но ценой вражды торговцев. И мы оба знаем, что они из тех, кто никогда не забывает обид.
Создавать новых врагов, чтобы увеличить свою военную мощь, было верхом глупости. В любом случае, моего объяснения должно быть достаточно, и Кевину следует прекратить жаловаться прямо сейчас.
— Прямо сейчас лучший способ действий для меня — стать сильнее. Понял?
— Всё так, как вы говорите, Господин Джек. Я был неправ.
Он поклонился, признавая свою ошибку.
Однако я не принял его слова за чистую монету. В конце концов, он солгал о моём отце. Я не знал, какова была его цель, но вполне возможно, что эти различия во мнениях приведут непосредственно к нашему расколу в будущем.
— Пока ты понимаешь, — ответил я и ушёл, не дожидаясь его ответа.
Наконец, добравшись до внутреннего двора, я обнаружил Адель сидящей на земле, её ноги были разведены в стороны, когда она потянулась всем телом. В тот момент, когда она увидела меня, она счастливо улыбнулась, виляя своим собачьим хвостом.
— Вы здесь тренироваться? — спросила она.
— Конечно.
— Вам, конечно, нравится тренироваться, Господин Джек. Тогда я помогу вам!
Я никак не мог сказать «нет» и потренироваться в одиночку, увидев такую чистую, детскую улыбку.
Полагаю, сегодня будет не одиночная тренировка, а боевая практика.
Я схватил деревянный меч, который лежал на земле. Поскольку в будущем я планировал подарить Адель свои двойные клинки Гидры, недавно я начал тренироваться с одним мечом.
— Хорошо, как насчёт тренировочного поединка со мной?
— С удовольствием!
Адель подпрыгнула так высоко, когда встала, что можно было подумать, что её ноги превратились в пружины. Поскольку она владела двумя мечами, в каждой руке у неё было по деревянному мечу.
— Я иду! — крикнул я.
Поскольку это была тренировка, я не использовал магию для внезапной атаки, а вместо этого побежал прямо на неё, размахивая клинком. Однако она легко парировала удар одним мечом, а другим замахнулась мне в голову.
Я не использовал всю свою силу для атаки, поэтому всё ещё сохранял равновесие и легко уклонился, отступив назад. Затем я развернулся на правой ноге и нанёс горизонтальный удар, целясь ей в бок. И всё же, она избежала и этого, подпрыгнув и приземлившись на мой меч на цыпочках.
— Серьёзно?..
Я застыл на месте, ошеломлённый её акробатическим движением.
— Вы широко открыты, — сказала она с улыбкой, размахивая деревянными мечами.
Я рухнул на спину, мои плечи болели. Я подумал, что не смог справиться с её неожиданным движением, потому что был недостаточно опытен. Если я хотел быть в состоянии противостоять внезапным атакам, я должен был привыкнуть быстрее реагировать в чрезвычайной ситуации как можно скорее.
Мне нужно больше боевого опыта. Может быть, мне стоит выйти на улицу и сразиться с какими-нибудь монстрами. Это была моя последняя мысль перед тем, как я потерял сознание.
＊＊＊
— Господин Джек!
Я очнулся от голоса Адель — по-видимому, я потерял сознание на несколько секунд. Мои плечи всё ещё болели, и я не мог пошевелиться. Я, вероятно, не смог бы встать, пока немного не отдохну.
Пока я смотрел на голубое небо, ожидая, пока утихнет боль, в поле моего зрения появилось лицо Адель.
— С вами всё в порядке? — спросила она, и в её тоне сквозило беспокойство, что она могла причинить мне боль. Глядя на её поникшие собачьи уши, мне стало жаль её.
— Ты не сломала никаких костей или чего-то в этом роде. Мне просто нужно немного отдохнуть.
Ветерок охладил моё разгорячённое тело. Это было приятно, поэтому я закрыл глаза, чтобы насладиться ощущением, но затем почувствовал что-то на своей груди. По сопящим звукам я догадался, что это голова Адель.
Всё ещё проверяет запах? Не пахнет ли от меня потом?..
Заинтересовавшись, я слегка приоткрыл глаза и увидел, как она радостно размахивает хвостом. У неё действительно был странный фетиш. Однако именно такого рода отличия от игры заставили меня оценить, насколько она изменилась с момента нашей первой встречи. То же самое касается Люмье и Людвига. Их характеры и образ мыслей менялись и росли.
— Скоро прекратишь? — спросил я, только чтобы обнаружить, что Адель смотрит на меня в отчаянии. Её покачивающийся хвост бессильно упал на землю, а на глазах выступили слёзы. Я начинал чувствовать вину за то, что отказываю ей в удовольствии.
Это так несправедливо. Как я могу сказать «нет» на это?
— Я... беспокою вас?
— ...Нет, делай, что хочешь.
http://tl.rulate.ru/book/99397/3634044
Готово:
Использование:
