Перевод: Astarmina
Путешествие заняло три месяца, но оно длилось бы не так долго, если бы мне дали хороших лошадей и экипаж!
«Почему я не заметила ничего, когда он подчеркнул, что понадобится два месяца?!»
Я едва одолела столь долгий путь с двумя хилыми мелкими клячами и экипажем с прогнившими деревянными колесами, которые тащились невероятно медленно.
Наконец, после трех месяцев безвылазного пребывания в экипаже, я ступила на земли империи Леонхарт почти без багажа.
Изначально должна была направиться в подготовленный флигель, чтобы разгрузить пожитки, а затем пойти на аудиенцию с императором.
Однако, проигнорировав это, я сразу же отправилась в императорский дворец, главный дворец, где проживал император.
«Естественно, он всех отверг и отправил обратно».
Я слышала, что многие юные леди и принцессы из других стран становились кандидатками в императрицы, но всех их вскоре отвергли.
Будь это так, мне не пришлось бы распаковывать багаж, потому что оказалась бы в подобной ситуации.
«Нужно поскорее получить отказ».
И можно сбежать.
К такому выводу пришла, серьезно поразмыслив об этом по дороге сюда.
Я решила сбежать из ужасного королевства Руфеон.
В частности, в карете не было подушки, поэтому мне казалось, что спина вот-вот сломается, и каждый раз, когда мышцы плеч напрягались, мое решение укреплялось.
Я умудрилась пережить избиения и ругань... Нет, на самом деле, позже не сдержалась и отплатила им тем же.
До сих пор оставалась в королевстве не потому, что терпела, как бы сильно ни издевалась надо мной моя семья.
Но продать меня кому-то другому — это уже чересчур.
«И ужасному человеку, известному всем как тиран?»
Если этот брак не сложится и я вернусь обратно, естественно, что меня продадут кому-нибудь еще более странному.
С первым будет справиться сложно, но второго точно нельзя допустить. Иначе у меня не будет шанса сбежать.
«Ненавижу! Я бы предпочла бы сбежать и жить в бегах всю оставшуюся жизнь!»
Если я сбегу из другой страны, новости дойдут поздно, и они не смогут немедленно отправить армию на поиски.
Слегка постучав кулаком по онемевшей пояснице, осмотрела раскинувшийся передо мной императорский дворец великой империи.
«Ого!.. Он намного больше, чем дворец в моем королевстве».
Поскольку страна необъятная, король никогда не найдет меня, если сбегу из империи. Вид императорского дворца, такого великолепного, что заставлял людей трепетать, придал мне смелости.
«Идеально. Теперь быстрее получим отказ!»
Мой план был безупречен. Я мысленно напевала незатейливый мотивчик, ощущая как меня распирает от гордости.
Внезапно послышались шаги.
Земля тряслась настолько сильно, что мне передавалась вибрация. Пораженная, поспешно обернулась, чтобы найти источник звука.
Вдалеке заметила, что ко мне направляется большая группа людей под предводительством...
«Этот человек...»
Я никогда не видела его, но сразу же догадалась, кто он, взглянув издалека.
«Император».
Несмотря на то, что наши взгляды встретились на таком большом расстоянии, не было иного человека, кроме императора, который мог бы так устрашить, от вида которого заплелись бы ноги и встали дыбом волосы.
Ветер навевал затхлый запах смерти.
Император, который войдет в историю как худший тиран в истории великой империи – Риванфель фон Леонхарт.
Именно он должен отвергнуть меня.
Ужасающие золотые глаза, сияющие, как светящиеся в темноте глаза зверя, были устремлены на меня.
Я медленно опустила голову и вежливо отвела взгляд.
«Почему он пришел? Слышал о моем приезде? Может быть, он пришел сюда только для того, чтобы отвергнуть меня?»
Ладно. Я все равно не собиралась затягивать с этим, поэтому хорошо, что все произойдет так быстро.
«Скажу, что вернусь обратно, как только он прикажет убраться или выкажет недовольство».
Император Леонхарта, Риванфель, явившийся с сопровождающими, остановился прямо передо мной.
Пристальный взгляд, как остро заточенный меч, пронзил меня.
— Вы принцесса королевства Руфеон?
Его низкий голос был подобен чарующей мелодии.
— Приветствую вас, Ваше Величество император Леонхарта. Я принцесса королевства Руфеон, Терриэлла Руфеон.
— Подними голову.
Как только поприветствовала, сразу услышала высокомерный приказ.
Естественно, я не имела права отказаться. Когда медленно подняла голову, наши взгляды встретились.
В этот момент в его равнодушных золотистых глазах вспыхнул огонек.
«А? Что это?»
Прежде, чем я успела задуматься об этом, Риванфель подошел на шаг ближе, и в его золотистых глазах отразилась одержимость.
— Ты...
Его лицо озарилось счастьем, словно у дикого зверя, страдающего от неутолимой жажды, который наконец нашел источник воды.
— Да?
Риванфель пристально посмотрел на меня и закусил губу. На его полной губе выступила кровь.
Впрочем, его это не волновало. Вместо этого он крепко схватил меня за запястье и сильно дернул.
— Ах!
В одно мгновение мы оказались так близко, что кончики наших носов соприкоснулись, а дыхание смешалось.
К своему удивлению, я забыла опустить голову и уставилась на него. Его глаза затрепетали, и он вздрогнул.
Мой разум, который, казалось, куда-то улетучился, был возвращен в реальность его тихим бормотанием:
— Я наконец-то нашел тебя...
Но было уже слишком поздно.
Риванфель криво усмехнулся и громко объявил:
— Джаэрим, скажи всем, что я нашел императрицу.
«Ха?.. Я ослышалась?»
— Принцесса.
— Да?..
— Выходи за меня замуж.
Лицо императора было так близко, что я не могла им не восхищаться.
Мое сердце, которое никогда не реагировало на кого-то, у кого не было приличной внешности, неудержимо затрепетало.
Ладно. Итак…
«Кажется, я неправильно поняла, потому что меня отвлекло его лицо».
Вполне обоснованное сомнение, ведь император очень холодно относился к другим юным леди и принцессам! Настолько холодно, что отсылал их обратно.
Итак, мне тоже придется вернуться, потому что меня холодно отвергли. Я никоим образом не была особенной.
Да! Именно так!
— Ваше Величество.
С улыбкой откинула волосы назад, в попытке скрыть сомнения. Кажется, я ослышалась, потому что волосы закрывали мне уши.
— Кажется, я ослышалась. Мне жаль, но не могли бы вы повторить, что...
— Выходи за меня замуж, принцесса.
— Вполне ожидаемо, вы отсылаете... Что?
Я снова услышала абсурд. Даже при попытке отрицать это, в голове все равно эхом звучало слово «замуж».
«Нет. Почему это застряло у меня в голове?»
Я поспешно тряхнула ею, чтобы отмахнуться от навязчивого слова. Не лезь мне в уши!
С надеждой я снова спросила:
— Наверное, я глухая. Думаю, долгое путешествие вызвало некоторые проблемы со слухом. Мне следовало сначала отдохнуть во флигиле... Вы же только что попросили меня вернуться, верно?
— Мне повторить в третий раз, чтобы принцесса поняла?
Я была ошарашена. Судя по его ответу, не думаю, что ослышалась.
— Неужели?
— Что?
— Вы хотите жениться на мне?
— Я рад, что у тебя все же нет проблем со слухом.
Мне нужно было высказаться, но я потеряла дар речи. И не могла придумать, с чего начать.
«Почему? Так внезапно? Со мной? Выйти замуж? Выйти за него замуж?»
Может быть это сон? Неужели я все еще еду в карете в империю Леонхарт и мне приснился кошмар из-за сложности путешествия?
Я легонько ущипнула себя за запястье. Угх. Больно. Это не сон!
...Нечто большее, потому что это не сон!
«Ты с ума сошел?! Ты хочешь жениться на мне? Какого черта?!»
Я посылала Риванфелю всевозможные сигналы, выражая слова, которые не могла произнести, взглядом. Тот же, не подозревая об этом, с облегчением отвернулся переговорить с помощником, стоявшим позади.
— Джаэрим, поскольку императрица выбрана, назначь дату свадьбы.
— Да, Ваше Величество. Назначить как можно более раннюю дату?
— Вздор.
— Простите?
— Позови верховного жреца и назначь лучшую дату. В этот день народ поприветствует императрицу, поэтому мы не можем выбрать случайную дату.
— Да, я понимаю.
— Но не слишком позднюю.
— Я выберу самую раннюю и наилучшую дату из возможных.
— Поторопись и выбери удачный день.
— Хорошо. Кажется, лучше будет пораньше.
— Составь список приглашенных, сообщи об этом письмом в королевство Руфеон...
Его великолепные черты лица постоянно мелькали перед глазами, и я не могла понять, о чем они говорят.
«С его жестокостью, алкогольной зависимостью и похотливостью он является самым худшим человеком на всем континенте».
Внезапно вспомнила слова, которые сказала королю перед тем, как меня отправили сюда.
«Нет!»
Нужно все исправить, пока все не пошло наперекосяк.
Я приехала сюда не для того, чтобы выходить замуж, а с мыслью о том, что меня отвергнут.
— Ваше Величество! Выходить замуж!..
У меня не было намерения выходить замуж!
Я собиралась сказать это, но запнулась, увидев пристальный взгляд Риванфеля.
Он тут же отреагировал, словно понял, что я собираюсь сказать.
— Принцесса. Вы прибыли сюда как кандидатка в императрицы?
«Ах, верно...»
На какой-то момент даже забыла о том, что была кандидаткой, проданной королевством.
Прибыла сюда, чтобы выйти за него замуж, но когда он спросил меня об этом, на самом деле не собиралась проходить через это и планировала сбежать.
«Кажется он меня сейчас убьет!»
Я поджала губы и перевела взгляд на ясное небо. Слишком хороший день, чтобы умиреть.
Когда не ответила, Риванфель продолжил говорить с Джаэримом:
— Куда поселили принцессу?
— Во флигиле с южной стороны дворца.
— Мы не можем позволить будущей императрице оставаться в таком месте. Смени, Джаэрим.
— Может, нам переселить ее в главный дворец?
Я только что услышала, как он сказал «главный дворец»? Затем, встревоженная разговором между ними, повернулась к главному дворцу, который был до ужаса великолепен.
«Туда... Там живет император».
Ситуация накалялась.
— Пока не будут подготовлены подходящие покои, принцесса останется в императорских покоях в главном дворце.
— Я все подготовлю.
Императорские покои главного дворца, где семья императора останавливалась только в особо торжественных случаях... Для меня?
— Кажется, принцесса еще даже не разгрузила вещи. Может быть, ты приехала в императорский дворец, не разгрузив вещи и не отдохнув, чтобы повидаться со мной?
Первое верно, но не второе.
Риванфель с осуждением посмотрел на потрепанный экипаж, нагруженный подобием багажа, в котором я приехала. Пораженные слуги, словно ощутив его критику, внезапно синхронно задвигались.
Они с моими незначительными пожитками быстро выстроились в ряд и отправились в главный дворец.
«Если бы знала, что все так обернется, лучше бы разгрузила вещи перед приездом. Тогда могла бы выиграть немного времени».
Если бы я оставалась в таком состоянии, эти слуги отвели бы меня во дворец, как и мой багаж.
Я собралась с мыслями и посмотрела в лицо Риванфелю.
— Ваше Величество! На самом деле, я была вынуждена!..
Услышав мой голос, мужчина нахмурился и посмотрел на меня.
«Что не так с его глазами?..»
В отличие от недавнего равнодушия, в его глазах появились эмоции. Я испугалась, потому что это показалось мне ужасающим.
— Это, — длинный указательный палец Риванфеля был направлен на экипаж, в котором я приехала. — Боюсь предположить, этот экипаж предназначался не только для перевозки багажа, но и для принцессы?
Я почти увидела бога смерти, стоящего за его спиной!
«Его глаза! Я боюсь!»
Мои дрожащие от страха губы сжались и не желали разомкнуться. Я не могла ответить на его вопрос, поэтому Риванфель нахмурился и позвал помощника:
— Джаэрим.
— Да, Ваше Величество.
— Разве финансовые условия королевства Руфеон настолько плачевные?
— Нет?.. Я не слышал ничего подобного. Более того, принцесса... — помощник, легкомысленно отмахнувшись от вопроса Риванфеля, почесал пером висок и недоумевая склонил голову. — Большая часть багажа, который вы привезли, старый, и им уже нельзя пользоваться... Это выглядит довольно скверно. Вы по ошибке привезли в качестве багажа то, что должны были выбросить?
Кажется этот человек успел осмотреть мои вещи.
«Вы, тупые королевские уроды! Раз собирались отправить меня в империю, могли бы дать мне хорошие вещи!»
Им не пришло в головы, что если они пришлют такую неподходящую кандидатку, этим они нанесут обиду империи? Они до самого конца остаются глупцами!
Меня беспокоило, что глупость семьи Руфеон доставит мне неприятности.
Как только помощник договорил, глаза Риванфеля яростно сверкнули. Почувствовав что-то странное, он поочередно осмотрел потрепанный экипаж и мой старый багаж.
Не знала, о чем он думал, но его лицо становилось все холоднее и холоднее. И увидев этот лютый холод, словно пронесся ледяной северный ветер, я невольно подумала о том, что умру, если останусь здесь еще немного.
Если бы сказала ему при таком выражении лица, что не хочу выходить за него замуж, это было бы подобно мольбе о смерти.
Мне удалось слегка успокоиться и разомкнуть губы. Не похоже на меня так пугаться.
— Г-где покои?
Нужно сделать шаг назад, чтобы двигаться вперед.
...На самом деле.
***
Привезенный мной багаж отправили на сжигание, где ему и полагалось быть, а дорогие и качественные вещи заняли свое место.
Как только я вошла в покои, в меня вцепились горничные, заверив, что помогут снять усталость от путешествия.
Умывшись теплой водой, я наполнила пустой желудок принесенной ими едой. Надела шелковое платье и легла на мягкую кровать, пока они массировали мое усталое тело с ароматическими маслами.
Это была роскошь, которую я никогда раньше не испытывала в королевстве.
«Поэтому... Поэтому... Я засыпаю!»
Когда я снова открыла глаза, высоко в небе сияла яркая луна.
«Жизнь будущей императрицы... действительно приятно».
На мгновение я расслабилась и почти потеряла бдительность, но мне нужно было оставаться начеку. Жаль отказываться от такой роскоши, но я не могла выйти замуж за этого тирана.
Даже если они не убили меня сразу, «брак» означал, что мы будем жить вместе до конца наших дней.
Нужно быть осторожной, потому что он может убить меня в любой момент. Возможно, я понравилась ему сейчас, но вскоре он может передумать.
«Мама сказала мне выбрать хорошего мужчину в мужья».
Я не знала, почему он вдруг попросил меня выйти за него замуж, но мне придется уладить это недоразумение и благополучно сбежать.
Когда уже решила сбежать, меня прервал незнакомый голос.
— О чем ты думаешь с таким решительным выражением лица?
Я обернулась и увидела Риванфеля, прислонившегося к двери.
— Может быть, ты подумываешь о побеге?
«Злобный чурбан».
Я склонила голову в притворном замешательстве и нацепила на лицо самое беспечное выражение. Риванфель медленно приподнял уголоки губ и с мрачным выражением лица приблизился ко мне.
Он остановился перед столом и постучал пальцем по маятнику медленно раскачивающихся часов.
— Нехорошо сбегать.
Стал бы он угрожать королевству Руфеон, соверши я побег? К сожалению, его угроза на меня не подействовала.
Что бы ни случилось с Руфеоном из-за моего побега, меня это не касалось. Они должны были ожидать чего-то подобного, когда продавали меня.
— Глядя на экипаж, в котором ты приехала, на багаж, привезенный тобой, и на платье, надетое на тебя... не думаю, что у тебя есть какие-то привязанности к королевству.
Ах. Он все понял.
Риванфель сразу заметил мое положение.
— Кстати, это не только ради будущего королевства Руфеон, но и ради принцессы.
Мужчина остановил качающийся маятник часов и встретился со мной взглядом. Мне показалось, что время на мгновение остановилось.
Облако закрыло луну, и Риванфель погрузился во тьму. Как раз в этот момент теплое дыхание коснулось моего плеча и раздался равнодушный голос:
— Будет ли в порядке принцесса, если люди узнают, что она обладает божественными силами?
Замерла на месте, затаив дыхание.
В темноте я увидела, как его золотистые глаза сияют уверенностью, а не сомнением.
— Прошло сто лет со дня рождения последней святой, верно? Континент и храм ни за что не оставят тебя в покое.
«Как он узнал?»
Причина, по которой я оставалась в порядке, даже когда надо мной издевались в королевстве Руфеон...
Когда старшая сестра схватила меня, и мы скатились с лестницы, или стул, который сломал брат, разлетелся в щепки, или когда младшая сестра бездумно орудовала хлыстом.
Я ощущала боль, но причина, по которой не оставалось ни единой раны, причина, по которой я не умерла от таких незначительных ранений...
Заключалась в том, что я была святой, наделенной божественной силой.
http://tl.rulate.ru/book/99359/4165421
Использование:
