Эрика приблизилась к плавучему дому в сопровождении своей семьи и возвышающейся фигуры Тайка, все они несли ящики с алкоголем. Джейсон и Эми вышли им навстречу, стоя на нижней палубе, которая была вровень с причалом. Джейсон махнул им рукой, чтобы они поднимались на борт.
“Спасибо, что помогла с напитками”, - сказал он. - С таким же успехом мы можем проделать все это в баре. Нам, вероятно, понадобятся эти напитки к тому времени, как мы закончим.”
- Здесь есть лаундж-бар? - спросил Йен.
“Посмотри на это место”, - сказал Кен. “Я предполагаю, что они начали с бара-лаунджа и построили вокруг него плавучий дом”.
- Джейсон, ты, наконец, перестанешь увиливать от меня? - спросила Эрика.
“Да”, - сказал он. Они сразу заметили, что он был более подавлен, чем обычно, и нежно держал за руку свою племянницу.
“Как мама?” - спросил он.
“Испугалась”, - сказала Эрика. “Ее сын только что вернулся к жизни, а болезнь Альцгеймера ее матери чудесным образом излечена. Все, что она получила в качестве объяснения, были рассказы из вторых рук о той расплывчатой чепухе, которую ты нам рассказал. Почему ты так поступил?”
“Если она не хочет появляться на семейных встречах, то это то, что она получает”, - сказал Джейсон, и его отец одобрительно кивнул.
- Джейсон, - сказала Эрика. - Это не то же самое, что выяснять отношения с двоюродной бабушкой Марджори, подписывающей нас всех на “Христианский ежеквартал". Ты воскрес из мертвых.”
“Да”, - сказал Джейсон. - Пока что дважды.
- Что значит “дважды”?
- Сначала о главном, ” сказал Джейсон. “Прежде чем мы сможем начать, мне нужно изменить ваше понимание того, что возможно, а что нет”.
- Ты полностью уверен, что не вступал в секту? - спросил Йен.
“Ты должен увидеть это сам, папа”, - сказала Эми, стоя рядом с Джейсоном.
- Пошли, - сказал Джейсон. Он обменял ящик с алкоголем Эрики на ее дочь и повел их через нижнюю палубу к дверям из тонированного стекла, которые раздвинулись при их приближении. Внутри была просторная гостиная с мягкими креслами из белой кожи и стеклянными стенами, окружавшими ее с трех сторон. Они поставили ящики у стойки и оглядели все это изобилие.
“Там чертов мезонин”, - сказал Йен, заставив остальных обратить свои взоры на верхний уровень. “ Черт возьми, Джейсон.
“Хиро, Тайка и Эми уже видели то, что я собираюсь вам показать”, - сказал Джейсон. “Сегодня мы идем дальше того, что я раскрывал до сих пор. Это займет некоторое время, так что рассчитывайте пробыть здесь весь день.”
“А как насчет всего того, что ты рассказывал нам раньше?” - спросила Эрика. “Быть наемником в Африке”.
- Все, что я тебе сказал, правда, - сказал Джейсон, - но в то же время неполно. Есть кое-что очень важное, о чем я умолчал, и еще многое нужно рассказать. Я собираюсь начать с того, что покажу вам кое-что. Затем что-то еще и что-то после этого. Одна невозможная вещь за другой, пока ваше представление о невозможности само по себе не претерпит фундаментальных изменений”.
“Братан, ты говоришь как один из тех парней из телешоу, которые объясняют магические трюки. Ты довольно большой любитель мелодрам, эй.”
“Тайка, я пытаюсь создать здесь настроение”, - пожаловался Джейсон, в то время как его семья хихикала.
“Прости, братан”.
- Перестань ходить вокруг да около, Джейсон, ” сказала Эрика. “Что ты собираешься нам показать?”
“Хорошо”, - сказал Джейсон. Он открыл портальную арку, которая поднималась из пола. Черная обсидиановая арка, наполненная тьмой, никак не сочеталась с роскошно обставленной гостиной.
- Я буду ждать с другой стороны, - сказал Джейсон и шагнул внутрь.
Остальные с таким же изумлением осмотрели арку, как Тайка и Хиро при первом знакомстве с ней. Они обошли вокруг, осматривая арку, в которой исчез Джейсон, с обеих сторон, вглядываясь в темноту. Эрика проверила пол на наличие механизма, с помощью которого она поднималась, в то время как Йен провел пальцами по арке.
“Это цельный камень”, - сказал Йен. - он теперь волшебник? – спросил он.
- Не волшебник, папа, - сказала Эми и засмеялась. “ Волшебник.
- Волшебник, - неодобрительно произнесла Эрика. “Я не знаю, что твой дядя говорил тебе, Эми, но он не волшебник”.
“Тогда найди меня”, - сказала она и сама бросилась через портал.
“Эми!” - крикнул Йен и немедленно последовал за ней через арку.
- Что происходит? - спросил Кен, когда его семья исчезла один за другим.
“Я знаю, это много”, - сказал Хиро своему брату. “Я также знаю по опыту, что как только ты переступаешь через эту дверь, все меняется. Я не думаю, что есть способ подготовиться к тому, что будет дальше”.
Кен кивнул брату, расправил плечи и решительно шагнул в портал. Таким образом, Эрика осталась с Хиро и Тайком.
- Не смотри на меня, - сказал Тайка. “Я собираюсь принести остальные напитки”.
Хиро сочувственно улыбнулся Эрике и ободряюще положил руку ей на плечо.
“Ты ищешь ответы в мире, который с каждым днем становится все менее осмысленным”, - сказал он. - Я был там. Очень, очень недавно. Нам обоим еще многому предстоит научиться”.
Он протянул ей руку, чтобы она взяла его, и повел к арке.
У мыса в Касл-Блафф была мощеная и огороженная перилами смотровая площадка, которая тянулась вдоль склона утеса. Дальше был парк, где большую часть семьи Джейсона тошнило на траву. Зимний ветер дул с океана, заставляя деревья в парке шипеть, как змей, когда ветер яростно пробирался сквозь листву.
Джейсон стоял у перил и смотрел наружу. Эми была рядом с ним, держа его за руку, в то время как ветер развевал ее волосы вокруг головы. В тот ветреный день на утесе больше никого не было.
Несмотря на то, что Эрика прибыла последней из членов семьи, она пришла в себя быстрее всех и недоверчиво огляделась по сторонам. Портал все еще был там, дразня ее своей невозможностью. Пока она смотрела на это, появился Тайка, прижимая руку к животу, пока все не успокоилось. Он огляделся по сторонам, одобрительно кивая, затем направился к Джейсону.
“Ты хотел, чтобы я сходил за миксерами и прочим, братан?” Тайка почти прокричал сквозь шум ветра.
- Оставь это пока, - сказал Джейсон. Несмотря на то, что он говорил негромко, его голос странным образом прорезался сквозь шум ветра.
“Когда мы вернемся, останься здесь, ладно?” - сказал Джейсон Тайку.
“Я подумал, может быть, это семейное дело?” - сказала Тайка.
“Я втянул тебя во все это”, - сказал Джейсон. “Я проведу тебя до конца, брат”.
“Спасибо, братан. Ладно, я пойду включу микшер, пока ты им тут все показываешь, ладно?”
- У тебя еще будет время, ” сказал Джейсон. - Они упрямая компания. Я имею в виду, посмотри на них. Их только что телепортировали, и они пялятся на небо так, словно оно должно им денег.”
Тайка взглянул на семью Джейсона, которая начинала приходить в себя и, как он сказал, с подозрительным недоверием осматривалась по сторонам.
Эрика, придя в себя, тоже направилась к Джейсону, протянула руку к дочери. Эми проигнорировала эту руку, пройдя мимо нее, чтобы крепко обнять свою мать.
- Эми, - сказала Эрика, глядя на Джейсона поверх головы дочери. Он отвернулся от перил и прислонился к ним спиной, наблюдая за ней сверкающими глазами. В том, как он облокотился на перила, была легкость, уверенность, подобной которой она никогда раньше у него не видела.
Уверенность в себе не была той областью, в которой Джейсону когда-либо недоставало, но этот мужчина, стоявший перед ней, отличался от самоуверенного мальчишки, который думал, что он умнее всех. Это было глубже, менее натянуто и более уверенно, как будто он ничего не боялся, что мир может обрушить на него. Ей показалось странным, что у нее вдруг появилась такая уверенность в нем, вплоть до подозрительности.
“То, что ты чувствуешь, - это моя аура”, - сказал Джейсон. “Не та ерунда, которую фотографируют в магазинах «новая эра», а настоящая вещь”.
- Джейсон, это нелепо.
- Я не буду этого отрицать, но посмотри, где мы находимся, Эри. Как мы сюда попали?”
“Я не могу этого объяснить, - сказала она, - но это определенно произошло не благодаря силе рефлексотерапии и исцелению кристаллами”.
- Попробуй еще раз пройти через арку, - сказал Джейсон. - Мне сказали, вы привыкнете к тошноте и дезориентации. Не совсем, но становится легче.”
“Тебе сказали?” - спросила Эрика.
“Я от этого не страдаю”, - сказал Джейсон. “ Особенность телосложения. Серьезно, сделай еще несколько попыток.”
“Я так и сделаю!” - сказала Эми, бросаясь к порталу. Она начала быстро метаться туда-сюда, пока не поплелась прочь с глупой улыбкой, испытывая головокружение от дезориентации. Джейсон и Эрика наблюдали за происходящим, стоя бок о бок.
“Ты же знаешь, что я самый крутой дядя на свете, верно?” - спросил Джейсон Эрику, обнимая сестру за плечи. - Эри, магия реальна. Я знаю, это безумие, но безумие - это то, где я живу уже некоторое время”.
“Это за гранью безумия”, - сказала она.
“О, это только начало”, - сказал он.
Эми упала в траву, у нее закружилась голова, в то время как ее отец пошел убедиться, что она не свалилась в чью-нибудь блевотину. Остальные члены семьи пришли в себя и приближались к Джейсону, все еще недоверчиво оглядываясь по сторонам.
***
“Вермиллион”, - поприветствовала Аннабет по телефону. “Мне было жаль слышать, что тебя понизили в должности”.
“Это не лишено своих преимуществ”, - сказал Вермиллион. “Ты бы видела дом, в который они меня поселили”.
“Мне бы этого хотелось”, - сказала Аннабет. “Не согласишься ли ты выступить в роли ведущего, когда мы с ним поговорим?”
“Он настаивает на том, чтобы принять тебя лично, в своем плавучем доме”, - сказал Вермиллион.
- Он не желает принять нейтральную территорию? Это не очень хорошо говорит о его готовности пойти на уступки”.
“Его позиция, - сказал Вермиллион, - заключается в том, что у него есть один плавучий дом, а у вас - остальная планета, поскольку вы являетесь международной сетью тайных магов. Которые, как ты, возможно, помнишь, уже пытались однажды похитить его. Я думаю, тебе следует просто согласиться с этим, Анна.”
“ Я поговорю со своим боссом и перезвоню тебе. Он согласился на один день?”
- Вторник, - сказал Вермиллион. “Судя по тому, что я вижу, ему не терпится покончить с этим”.
“Послезавтра”, - сказала Аннабет. “Мы можем с этим поработать”.
***
Джейсону нужно было, чтобы семья вбила себе в голову, что магия действительно существует. Они были настроены скептически, причем Эрика особенно тянулась к обыденным объяснениям, как и ее дочь. Вернувшись на пристань, готовясь к какому-нибудь драматическому шоу и рассказу, он попросил Шейда разведать местность вокруг плавучего дома на предмет потенциальных подслушивающих устройств. Даже поздним воскресным утром на пристани было по-зимнему тихо.
На парковке Джейсон начал с демонстрации своего инвентаря. Он заносил и выносил вещи, включая машину Хиро. Он показал им, как Шейд превращается в машину, вернул плавучий дом в облачную колбу и снова достал его, теперь уже с волшебным облачным интерьером.
Вернувшись на плавучий дом, он прошелся по интерьеру, преображая комнаты на их глазах. Он провел электродрелью по своей руке, которая с трудом справлялась с уменьшением урона, затем залпом выпил бутылку бытового отбеливателя, который его способности превратил в целебные, восстановившие травму на руке.
Они вернулись в лаундж-бар, теперь оформленный из облачного материала в великолепных цветах заката. После всего, что они увидели, Джейсон дал им время переварить все это.
Тайка только что вернулся со второй партии миксеров и убирал все фрукты, сахарный сироп, газированную воду и другие ингредиенты для напитков. Кен выглядел потрясенным, Хиро сидел рядом с ним и тихо разговаривал. Йен сидел со своей дочерью, пока Эрика и Джейсон готовили коктейли в баре, бок о бок, пока она продолжала поджаривать его на гриле.
“Я клянусь, Джейсон”, - сказала ему Эрика. - Лучше бы тебе не встречаться с каким-нибудь нелепым иллюзионистом и не воспринимать все это как безумный, тщательно продуманный розыгрыш. Я пойду в хозяйственный магазин и куплю одну из этих больших бочек из ПВХ, вырублю тебя, брошу в бочку, залью ее бетоном, позаимствую лодку Уолли, отвезу бочку в океан и опущу тебя на дно Тихого океана. Ты уже исчезал однажды, это не покажется таким уж странным.”
“Это подозрительно хорошо продумано”, - сказал Джейсон. “Йен, твоя жена убивала людей и сбрасывала их в океан?”
“Ни в коем случае”, - сказал Йен. “Они сменили всех судей в "Покорении кухни", потому что телеканал отказался увеличить им зарплату, и определенно не по какой-либо другой причине. Я ничего ему не говорил, милая.”
- Неужели сейчас действительно время для шуток, муженек? Джейсон, передай нарезанные лаймы.”
- Милая, - сказал Йен, - Джейсон воскрес из мертвых и, по-видимому, теперь неуязвимый волшебник. Как только твой брат превратится в Гэндальфа Белого, я думаю, мы окажемся на неизведанной территории с точки зрения приличий.”
- Меня бы это все равно не убило, - сказал Джейсон. “ Передай мне ром. Никакого белого рома. Не бери в голову.”
Его рука потянулась, чтобы схватить бутылку с края стойки.
“Очевидно, он еще и мистер Фантастика”, - сказал Йен.
“Как могло случиться, что падение в океан внутри цельного бетонного блока не убило тебя?” - спросила Эрика.
- Ну, давление могло бы на меня подействовать, если бы ты сбросила меня в Марианскую впадину. Достаточно ли велика лодка Уолли, чтобы доплыть туда? В любом случае, мой приятель Гордон вытащил бы меня, пока я не зашел слишком далеко. Он бы довольно быстро справился с бетоном. И я больше не дышу, так что это не проблема”.
“Ты не дышишь?” - спросила Эрика.
- Кто такой Гордон? - спросил Йен в то же время.
“Хорошо”, - сказал Джейсон. “Я думаю, мы подошли к той части процесса, где нам нужно сесть и объяснить все с самого начала, хотя бы для того, чтобы организовать то, что является большим безумием. Давайте все пройдем в медиа-зал, поскольку я собираюсь начать с видеопрезентации”.
“Серьезно?” - спросила Эрика. “Как в одном из тех видеороликов для ознакомления сотрудников, только с магией?”
“Это скорее волшебная голограмма, чем настоящее видео”, - сказал Джейсон.
Группа устроилась на диванах и глубоких креслах в медиа-зале, и Джейсон достал карусель с записывающими кристаллами, взяв кристалл с самого первого ряда. Из пола появился проектор, и он вставил его в прорезь, прежде чем сесть между сестрой и племянницей на один из диванов.
Перед ними возникло изображение роскошного жилого пространства в прохладных океанских зеленых и синих тонах. Джейсон стоял перед ним, но Джейсон был таким, каким они его запомнили: чисто выбритый, с выступающим подбородком.
“Привет”, - сказал Джейсон с изображения, махая рукой. “Я не уверен, увидите ли вы это или когда вы это увидите, но я не умер, или что там, по-вашему, со мной случилось. Вы, вероятно, знаете это, поскольку единственный способ, которым вы, вероятно, сможете это увидеть, - это если я отдам это вам.”
Он издал недовольный стон. Его голос тоже был таким, каким они его запомнили, менее глубоким и звучным. Вся группа посмотрела на нынешнего Джейсона для сравнения.
“Может быть, мне следовало написать это по сценарию”, - продолжил образ Джейсона. - Ну что ж. С чего мне следует начать? Прошло около двух месяцев с тех пор, как я приехал сюда. Где это здесь? Это сложно. У меня появилось несколько друзей. Я только что устроился на новую работу, хотя еще не приступил к ней. Они должны были прислать мое удостоверение личности сегодня. Процесс подачи заявки включал в себя что-то вроде недельного ретрита, с которого я вернулся пару дней назад”.
Джейсон сделал глубокий, сосредоточенный вдох.
“На том этапе мне все еще нужно было дышать”, - отметил настоящий Джейсон.
“Я полагаю, мне следует начать с этого сложного вопроса о том, где я нахожусь”, - сказал образ Джейсона. “Прямо сейчас, как вы можете видеть, я нахожусь в дорогом гостиничном номере. На самом деле это не мой, мой напротив по коридору. Этот принадлежит некоторым из тех друзей, о которых я упоминал. Они выбрали трехкомнатную квартиру с этой милой открытой гостиной зоной”.
Изображение исчезло с Джейсона, повернувшегося к паре открытых французских дверей, ведущих на балкон. Запись продвинулась вперед, открыв им вид на лазурное море.
“ Мило, правда? С записи донесся голос Джейсона. “Один из моих новых друзей в некотором роде важная персона, поэтому ему досталась лучшая комната в доме. Мы находимся на искусственном острове, что довольно безумно, учитывая его размеры. В какой-то момент я сниму видео с туром. Метро здесь потрясающее.”
“Джейсон”, - донесся с записи мелодичный женский голос. “С кем ты разговариваешь?”
Эрика и Эми обе почувствовали, как Джейсон вздрогнул, услышав ее слова.
http://tl.rulate.ru/book/98631/3347730
Готово:
Использование:
