Ван Фэн внимательно всмотрелся в лицо Ли Тяньсинь. Её жалкий и несчастный вид не казался притворным, и это тронуло его сердце.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил он с неподдельным интересом.
Му Юньфэй и Лин Фэйу тоже обратили свои взоры к Ли Тяньсинь. Увидев её горькую улыбку, они невольно прониклись состраданием.
«Когда-то я верила, что секта Тяньсинь станет моим настоящим домом, – горечь сквозила в её голосе. – Кто бы мог подумать, что эта секта, считающаяся одной из величайших в Империи Яожи, окажется всего лишь сборищем бесстыдных ничтожеств!»
Её прекрасные глаза наполнились печалью, когда она продолжила: «За эти годы, по мере того как раскрывался мой талант, секта Тяньсинь проявляла ко мне всё больше внимания. Но их интерес был лишь маской – они хотели использовать мою красоту и способности, чтобы приблизиться к наследному принцу Империи Яожи, Юй Фэю!»
Если бы не тот луч надежды, который она видела в Ван Фэне и его Секте Божественного Бессмертия, она никогда бы не раскрыла своё положение перед посторонними.
«Странно, – задумчиво произнёс Ван Фэн. – Зачем секте Тяньсинь, одной из сильнейших в Империи Яожи, заискивать перед каким-то наследным принцем?»
В его глазах читалось недоумение. Хотя титул наследного принца империи и почётен, но это всего лишь титул. Секта Тяньсинь, будучи одной из сильнейших в империи, обладает немалой силой и выдающимся наследием – зачем им унижаться перед наследным принцем? Ведь пока он не станет правителем империи, наследный принц остаётся лишь претендентом на трон, которого в любой момент могут заменить более сильным соперником.
В отличие от мирских империй, где смена наследного принца требует тщательного рассмотрения из страха вызвать смуту, в мире культивации всё решает сила. Здесь она – единственный закон! Сильнейшие секты империи остаются непоколебимыми столпами власти, и хотя на первый взгляд между ними и троном существует разница в статусе, на деле каждая ведущая секта занимает исключительное положение.
«Всё дело в слухах, – пояснила Ли Тяньсинь. – Говорят, что Император Яожи намерен взяться за ведущие секты империи, чтобы превратить государство в монолитную структуру. Поэтому многие великие секты тайно ищут поддержки у перспективных членов императорской семьи!»
Она помедлила, прежде чем продолжить: «Секта Тяньсинь сделала ставку на наследного принца Юй Фэя. Особенно после этого Великого собрания по запечатыванию демонов – многие великие секты, вероятно, открыто встанут на сторону выбранных ими принцев. Только так они смогут сохранить основы своих сект и одновременно умилостивить Императора Яожи, заставив его отказаться от этой идеи!»
Слова Ли Тяньсинь словно открыли Ван Фэну глаза – действительно, если империя решит действовать, этим сектам не устоять. Однако он склонялся к мысли, что эти слухи были намеренно распущены самим Императором Яожи. Скорее всего, император вовсе не собирался трогать великие секты, а просто использовал слухи, чтобы заставить их искать покровительства империи.
В конце концов, прямое столкновение дорого обошлось бы обеим сторонам. Да, империя могла бы уничтожить эти секты, но и сама понесла бы серьёзный урон – ведь объединённая мощь многих сект не уступала имперской! Если догадка Ван Фэна верна, то методы Императора Яожи поистине незаурядны: одними лишь слухами он решил проблему этих кровопийц, присосавшихся к империи, и одновременно усилил её мощь – поистине мастерский ход.
Ведь если секты встанут на сторону принцев, они фактически станут их вассалами и советниками. А значит, при малейшем неповиновении империя получит законный предлог для их уничтожения, и никто не посмеет возразить.
«Хотя секта Тяньсинь и использует тебя, – задумчиво произнёс Ван Фэн, отбросив размышления, – но разве титул наследного принца империи не достоин тебя?»
И правда, титул наследного принца империи – высшая награда для любого представителя молодого поколения во всей Империи Яожи. Более того, став супругой будущего императора, она получила бы титул императрицы – о такой возможности многие девушки могли только мечтать. Расскажи Ли Тяньсинь об этом публично, и бесчисленные девушки империи умерли бы от зависти.
«Действительно, – в голосе Ли Тяньсинь зазвучала горечь, – раньше я тоже так думала. Считала, что статус наследного принца столь высок, что даже использование сектой не имело бы значения!»
Её прекрасное лицо исказилось от гнева: «Но я и представить не могла, что этот внешне утончённый и элегантный наследный принц окажется зверем в человеческой шкуре. Однажды, придя в его резиденцию, я своими глазами увидела, как этот якобы благородный принц с искажённым от ярости лицом замучил до смерти красивую служанку».
Ли Тяньсинь стиснула зубы, её глаза покраснели от ярости. Хотя она не была знакома с той несчастной, но как женщина, став свидетельницей такой жестокой расправы над другой женщиной, она испытала потрясение, которое навсегда изменило её взгляд на мир. Именно после того случая она полностью отказалась от мысли о союзе с наследным принцем.
«Почему же ты тогда не покинула секту Тяньсинь?» – в глазах Ван Фэна промелькнул холодный блеск.
Раньше, глядя на Юй Фэя, он считал его достойным титула наследного принца – утончённым и благородным. Кто бы мог подумать, что под этой маской скрывается настоящий зверь? Воистину, нельзя судить о человеке только по внешности.
Ван Фэн невольно вспомнил фразу из прошлой жизни: «Если не любишь, пожалуйста, не причиняй боль!» Но этот наследный принц не просто причинял боль – он упивался мучениями и смертью. Даже в сердце Ван Фэна зародилось желание покарать этого изверга. Когда придёт время открытого противостояния с Империей Яожи, он первым делом разберётся с этим чудовищем в человеческом обличье!
«Мой клан находится на территории секты Тяньсинь! – голос Ли Тяньсинь дрожал от сдерживаемых эмоций. – К тому же, этот наследный принц положил на меня глаз. Если я покину секту, возможно, сама смогу сбежать, но мой клан будет полностью уничтожен!»
На её прекрасном лице отразилась глубокая печаль: «Хотя я не хочу быть с этим чудовищем, но ещё больше я не хочу, чтобы мой клан был уничтожен из-за меня!»
Если бы у неё был выбор, она предпочла бы никогда не вступать в секту Тяньсинь, осталась бы обычной девушкой.
«Тогда почему ты хочешь присоединиться к моей Секте Божественного Бессмертия? – Ван Фэн прищурился. – Ты хочешь использовать мою секту, чтобы избежать этой судьбы?»
К этому моменту всё стало ясно. Он всё думал, почему вдруг такая талантливая красавица захотела присоединиться к его секте? Хотя Ван Фэн знал, что его Секта Божественного Бессмертия в будущем обязательно станет властелином мира, но другие-то этого не знали! Сейчас, при всей своей силе, его секта ещё не обрела громкого имени.
«Да! – Ли Тяньсинь не стала ничего скрывать. – Во всей империи нет ни одной великой секты, которая осмелилась бы противостоять империи. Только вы и ваша Секта Божественного Бессмертия дали мне надежду!»
В такой момент любая скрытность только вызвала бы отвращение – лишь полная искренность давала шанс!
«Надежду? – Ван Фэн с интересом посмотрел на неё. – Ты уверена, что моя секта будет противостоять империи ради тебя? Ты уверена, что у нас есть силы для этого?»
«Я не знаю, – в глазах Ли Тяньсинь горела решимость, – но даже если есть лишь крупица надежды, я приложу все усилия! Я не хочу склонять голову перед судьбой, тем более не хочу склоняться перед этими демонами!»
Ван Фэн одобрительно кивнул, и в его взгляде промелькнуло восхищение. Хотя у Ли Тяньсинь и были намерения использовать его секту, но её несгибаемый дух, готовность бороться даже перед лицом, казалось бы, неминуемого поражения – такая сила воли вызывала искреннее уважение. Главное, он видел её абсолютную искренность – иначе его отношение было бы совсем другим.
«Какие у тебя есть основания, чтобы моя секта приняла тебя? – спросил он, хотя в душе уже принял решение. – Или, скажем так, какую цену ты готова предложить, чтобы моя секта, рискуя враждой с Империей Яожи, приняла тебя?»
«Секта Тяньсинь знает только то, что я гений с выдающимся талантом, – Ли Тяньсинь прикусила губу, глядя прямо ему в глаза, – но они не знают, что на самом деле я алхимик. Мой истинный дар – это талант к созданию пилюль, а не к совершенствованию. То, что я достигла нынешнего уровня – всё это благодаря пилюлям, которые я сама создала».
Можно сказать, что кроме остатка души внутри неё, она раскрыла перед Ван Фэном все свои козыри. Она годами скрывала свой талант алхимика, ожидая момента, когда сможет найти секту, способную по-настоящему защитить её. И появление Секты Божественного Бессмертия зажгло в ней искру надежды.
Конечно, если бы её настоящий учитель раньше не разузнал кое-что о Ван Фэне и его секте, она бы не решилась на такой отчаянный шаг.
«Вот как?» – на лице Ван Фэна отразилось искреннее удивление. Он окинул её внимательным взглядом, поражённый тем, что она всё это время скрывала свой истинный талант, и что этим талантом оказался дар алхимика.
Чем дольше он находился в этом мире, тем лучше понимал истинное значение статуса алхимика. По преданиям, в незапамятные времена по неизвестным причинам прервалась передача знаний особых путей совершенствования, таких как алхимия и создание массивов. Лишь немногие традиции сохранились до наших дней.
Среди них алхимики считались самыми почитаемыми – каждый обладал исключительно высоким статусом. Во всей Империи Яожи их можно было пересчитать по пальцам, и каждый являлся почётным гостем самого императора. Только знать и сильные мира сего из великих сект имели право покупать их пилюли.
Как тот хоу Чанлинь – сейчас в пространстве системы Ван Фэна лежали пилюли, купленные им, но кто бы мог подумать, что они достанутся самому Ван Фэну.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/98600/5155569
Готово:
Использование:
