— Уф, наверное, мне приснился самый страшный кошмар...
— Привет!
Воскликнула я, когда Саффрон резко обернулась. Она отползла от меня на другую сторону своей большой кровати, отчаянно обнимая подушку.
— С-Сальвос?
— Да, это я!
— Это значит, что...
Она замолчала, а я наклонила голову. Сбоку раздался голос, привлекший наше внимание.
— Всё верно, леди Саффрон. События предыдущей ночи не были сном.
— О нет.
Молодая дворянка зарылась головой в руки, желая поскорее раствориться в своей постели. Но дворецкий продолжал.
— Я поговорил с директором зала Эндрю. Так что не стоит беспокоиться. Вопрос решён.
Она моргнула.
— Но как? В правилах чётко сказано, что нарушение комендантского часа может привести к исключению.
— Это возможно только при повторном нарушении. Но это ваш первый раз. И нарушителем вы были только один раз. Кроме того, если станет известно, что уважаемая дочь семьи Мерристер попала в беду в Академии Мавос, это будет скандал, который будет мучить благородные круги ещё долгие годы.
Саффрон сузила глаза, глядя на этих двоих.
— Ты подкупил его.
— Если вы так хотите это назвать, леди Саффрон.
Вздохнув, она поднялась с кровати, выпрямилась и вытерла пыль с платья.
— Я не ребенок, которого нужно спасать с помощью других, Мэтью.
— Прошу прощения, леди Саффрон.
Саффрон покачала головой, а я смотрела на неё, ожидая затишья в разговоре. Найдя таковое, я заговорила.
— Итак, в любом случае...
Она повернулась ко мне и сказала.
— Нет.
— Ум, нет?
— Я не буду тебе помогать.
Она сложила руки на груди. Я замерла.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не собираюсь быть твоим писцом, Сальвос. К сожалению, даже если сейчас выходные, у меня всё равно есть обязанности как у студентки Академии Мавос и как у дочери семьи Мерристер. Тебе придётся попросить кого-нибудь другого помочь тебе с личным заявлением.
— Ох, я не об этом.
Я указала жестом на несколько листов бумаги, лежавших на соседнем столе.
— Мэтью уже помог мне!
— Я сделал то, что должен был сделать, леди Саффрон.
По какой-то причине он звучал побеждённым. Я пожала плечами и взяла со стола своё личное заявление.
— Я просто хотела попросить тебя помочь мне прочесть его. Может, скажешь, что думаешь?
Саффрон, казалось, была более открыта для этой идеи.
— Это... я могу сделать.
— Спасибо!
Я передала листы бумаги благородной женщине. Она пролистала их, нахмурив брови.
— Погодите, ты всё это продиктовала?
— Да! Я говорила ему, что писать.
— Это...
Она начала читать вслух.
Младенец плывёт в море небытия, существуя всего лишь вечность во тьме от своего рождения. Логика подсказывала, что именно в этот момент рождается «я», сознание просачивается на передний план чувств, различаясь скорее как предпосылка, чем как префигурация жизни. Однако эта истина предполагает априорность обостренного восприятия: для сознания бытие-в-себе, а также бытие-для-другого.
Я была одна: ни друзей, ни компаньонов, ничего, кроме бесконечности смерти. Помню, я сомневалась в правдоподобности собственного убогого существования, сбитая с толку излишней призрачностью жизни. Как может существовать какая-либо эпистемология, если моё собственное усечённое существование - всего лишь пустота?
Мгновения проходили как капли слёз, теряясь в бескрайнем океане. Моя жизнь не имела смысла, я была просто ещё одним камешком на земле, который бесцеремонно топтали. Лишь встретив других, моё восприятие по-настоящему расширилось. Они были прекрасными существами: красочными, энергичными, разными.
Субъекты, к которым я относилась как к объектам, и субъекты, которые относились ко мне как к объекту.
Я не видел в этих незнакомцах ничего от себя.
— Что за херня?
Саффрон положил первый лист бумаги. Я заколебалась.
— Всё так плохо?
— Нет, нет, я просто... была застигнута врасплох. Это... гораздо более связно, чем я думала.
Я засияла, когда она продолжила читать, не сморщившись от отвращения к тому, что я заставила Мэтью записать.
— Мне нравится говорить о себе.
— Тебе действительно нравится, да?
Она дочитала до конца.
— Это... очень хорошо, Сальвос. Ты не просто рассказала о своих достижениях, но и упомянула тех, кто помог тебе стать тем, кем ты являешься сейчас. Честно говоря, большинство студентов, которые пишут такие личные заявления, склонны зацикливаться на себе или на других людях в своей жизни. У тебя же хорошо сочетается и то, и другое.
Я гордо подняла голову, застенчиво почесывая щеку.
— Я бы не стала такой, какая я есть сейчас, если бы не те, кто меня окружает.
— Мне действительно жаль этих двух друзей, о которых ты так часто упоминаешь. Но, как я и предполагала с момента нашей первой встречи, ты действительно очень замечательная личность.
Отложив моё личное заявление, она окинула меня одобрительным взглядом.
— Этого достаточно, чтобы заставить меня принять твоё решение о поступлении в Академию Мавос.
— Правда?
Я вздрогнула, когда она кивнула. Я поверила её оценке, так что вопрос был решён.
— Осталось только получить в Гильдии Купцов необходимые мне сто платины и...
Выбрать свой Класс.
Я всё ещё не определилась, но в конце концов придётся выбрать, верно?
[Маг Измерений], [Дева Фей] и [Мировой Мистик Нексеуса].
——
Гильдия Купцов Уимборна была совсем небольшой по сравнению с гильдией авантюристов. Судя по всему, [Торговцы] и [Купцы] имели здесь большую автономию, учитывая важность океанского пути и различных способов, которыми Шедос связывал Восточные королевства с городами-государствами Хелбира.
Высокопоставленный [Банкир] должен был прийти и вручить мне сумму, которую я хотела бы снять, поскольку внезапное получение крупной суммы денег с коротким уведомлением было сопряжено с немалыми сложностями. Но всё было улажено, и я отправилась обратно в Академию Мавос.
По какой-то причине люди таращились на меня, перешёптывались и показывали пальцами. Я игнорировала большинство из них, хотя благодаря [Пассивный - Чувство Охотника] я прекрасно понимала, что они делают. Я пошла по переулку, и за мной увязался мужчина с ножом.
Я была уверена, что он хочет напасть на меня, но другой мужчина остановил его. Обменявшись несколькими тихими словами, они поспешили прочь. Это было странно. Они ведь видели во мне [Мага] 36-го уровня, верно?
Они оба были около 50-го уровня. Я думала, что они будут более уверены в своих силах. Если только они каким-то образом не знали, что я действительно скрываю свой уровень. Я же не устраивала сцен в последнее время.
Ой, подождите... Я вспомнила, что произошло в доках несколько дней назад. Упс. Я не хотела поднимать шум.
Но я ведь вышла из Гильдии Купцов с сотней платины, не так ли?
Что ж, есть чему поучиться в следующий раз.
Саффрон была занята сбором алхимических ингредиентов или чем-то в этом роде, так что мне некуда было идти. Я решила, что могу просто отдать всё Клейтону, раз уж я выполнила все требования.
Я стояла у основания его башни с мешком платиновых монет в одной руке и аккуратной стопкой бумаг под мышкой в другой. Директор появился вскоре после того, как я поговорила с [Секретарём].
Увидев меня, он хмыкнул.
— Итак, вы вернулись.
— Я сделала всё, о чем ты меня просил!
Я протянула ему платежку и личное заявление, которые он не принял из рук. Они просто поплыли, когда я отпустила их, зависнув чуть выше его плеч.
— И вы уже достигли следующего повышения в Классе?
— Да!
Он нетерпеливо постучал ногой.
— Ну, и какого же?
— Я всё ещё не определилась?
Я бросила на него полусерьёзный взгляд. Он уставился на меня.
— Ты не определилась?
— Да! Я просто предположила, что, знаете, я смогу выбрать его позже, когда буду более решительной. Я имею в виду, что требование заключалось в том, чтобы достичь следующего продвижения, а не пройти его, верно?
Я не убедила даже себя. И всё же он как-то уступил.
— Хотя можно сказать, что это одно и то же, я бы признал, что правила не особенно суровы в этом вопросе.
— Подожди, что?
— Конечно, были ученики, поступившие на обычную программу обучения, которые решили повременить с продвижением Класса. Как правило, они должны принять решение до конца первого года обучения, так что вы не единственная, кто пришёл к такому выводу. Однако с теми, кто поступает в Школу Перспективной Элиты, такого не случалось.
Клейтон был неуверен. Он провёл рукой по своей пышной бороде, когда я подняла руку.
— Но это потому, что большинство тех, кто поступает в Школу Перспективной Элиты, уже имеют опыт. А я... нет, верно? Вы же сами сказали. Мне нужно руководство. И я чувствую, что поспешное решение только навредит мне.
Он задумался. На его лице появилось задумчивое выражение, пока я, неловко покачиваясь, молча ждала. Мне хотелось добавить ещё что-нибудь, но казалось, что он услышал достаточно и ему просто нужно немного поразмыслить. Наконец он кивнул.
— Очень хорошо. Я дам вам месяц, Сальвос Освободительница Чумных Земель. Разумеется, если вы будете приняты. Вы получите ответ о своём приёме к концу недели. Хотя, в силу чрезвычайных обстоятельств, вы можете получить результаты раньше, нежели позже.
Я облегченно улыбнулась и склонила голову.
— Спасибо, директор Клейтон Скайшреддер.
Это были нервные несколько дней, когда в Клейтроне царила полная тишина. Я осталась с Саффрон, пока обсуждала достоинства каждого из моих Классов. Я назвала все Классы, которые я получила, и их описания. К сожалению, она была слишком зациклена на одном из Классов.
— Ты говоришь, что встретила фею?
— Да.
— Редкого Духа, которого, возможно, видел один человек из миллиона.
Я кивнула, когда она откинулась на спинку дивана. Она потёрла виски, прежде чем продолжить.
— И ты не просто встретил одно из этих архаичных существ, о которых пишут только в учебниках истории, но и заставил его учить тебя.
— Я не заставляла Лили ничего делать! Я просто спросила, а она послушала!
Это было чрезмерным упрощением. Но меньше всего мне хотелось, чтобы она узнала о моей истинной сущности. Возможно, в будущем я смогу рассказать ей об этом. Но тут меня посетила одна мысль. Кое-что, что меня слегка встревожило.
Но если Мэтью действительно доставлял кровь Саффрон, не могла ли она быть каким-нибудь Вампиром?
Это означало, что она, вероятно, сильно возненавидит меня, если узнает, что я Архидемон Гордыни. А я этого не хочу! Поэтому я не думаю, что когда-нибудь расскажу ей правду.
Она могла быть [Магом Крови] или каким-нибудь [Культистом].
Такие варианты всегда были. Просто я не собиралась ничего проверять.
Саффрон вздохнула.
— Подружиться с феей – то, чего никто не делал со времён Мелиссы, Оракула Света, Сальвос. Не говоря уже о том, чтобы она тебя учила. Если бы мне пришлось выбирать Класс между [Девой Фей], [Мировой Мистикой Нексеуса] или [Магом Измерений], я бы выбрала [Деву Фей], без вопросов.
— Но Лили советовала не идти по этому пути!
Почему-то я запротестовала. Не то чтобы я не понимала точку зрения Саффрон; я понимала, правда, понимала. Класс меня очень сильно заинтриговал. Однако мне казалось, что она не замечает моих опасений по этому поводу.
Она фыркнула.
— Смутное предупреждение никогда не заставит меня отказаться от возможности всей жизни. Хотя, возможно, для тебя это не так важно, как для меня, ведь ты привыкла к таким знаменательным событиям. Самое большее, что я могу сказать, это то, что я уже говорила тебе; решение остаётся за тобой.
До этого момента я никогда не испытывала особых проблем с выбором Класса или Подвида. Всё всегда казалось мне таким очевидным. Я бы просто выбрала то, что мне больше всего подходит! Но все эти Классы звучали так, будто они одинаковые. Хотя это было не так.
В них были тонкие нюансы, которые приводили к разительным отличиям. Например, имеет ли [Мировой Мистик Нексеуса] хоть какое-то отношение к пространственной магии?
Самым безопасным вариантом казался [Маг Измерений]. Это было то, что сейчас привлекало меня больше всего. Однако в нём не было ничего... особенного. Но всегда ли особенное лучше?
Я решила подождать ещё немного. Может быть, когда я поговорю с наставниками Академии Мавос, они смогут дать мне мудрость, необходимую для принятия решения. Как бы там ни было, но, не имея жилья, я жила у Саффрон, питаясь жуками и спя на её диване, пока не получу ответа от Клейтона.
Благородная женщина ничего не говорила о моей диете, но я могла сказать, что она вызывает у неё легкое отвращение.
В конце концов я получила письмо от самого Клейтона. В нём меня звали в Башню Истины, здание, расположенное в центральной части Академии Мавос. Она не возвышалась над низко висящими облаками, но имела куполообразную крышу, украшенную и позолоченную золотом и драгоценными камнями.
Саффрон проводила меня до входа, после чего [Секретарь] Клейтона провела меня в большой зал. Она усадила меня в центре большого ритуального круга, окутанного темнотой. Я никого не видела, но знала, что в тени прячется дюжина людей.
Клейтон был одним из них. Его голос прозвучал, когда ритуальный круг засиял ярким красным светом.
— Сальвос, Освободитель Чумных Земель, Погибель Разрушителя и Спаситель Сильвергроува. Клянёшься ли ты, что не собираешься причинить вред Академии Мавос, её студентам или кому-либо из преподавателей?
Я наклонила голову, удивленная неожиданным вопросом. Однако ответила честно. Я чувствовала магию вокруг себя, я знала, что она обладает каким-то эффектом, который проверит мои слова на правдивость.
— Я не поступаю в твою академию с намерением причинить кому-то или чему-то вред. Я здесь, чтобы учиться.
Ритуальный круг ненадолго вспыхнул зелёным светом, после чего Клейтон продолжил свой допрос.
— Клянетесь ли вы, что выполнили все требования, необходимые для поступления в Школу Перспективной Элиты?
— Да.
— И что, будучи частью нашего студенческого корпуса, вы не будете вести себя пагубно или наносить ущерб репутации Академии Мавос?
— Не буду.
— Будете ли вы соблюдать правила, установленные мной, директором Клейтоном Скайшреддером, сто третьим директором Академии Мавос?
— Буду.
Каждый раз, когда он задавал вопрос, ритуальный круг возвращался к своему красному сиянию. Но каждый раз, когда я отвечал, он светился зелёным. Вопросы продолжались, казалось, целых полчаса, пока наконец...
— Академия Мавос – учреждение, цель которого – обогатить человечество и защитить нас от ужасных монстров, живущих в природе, и других Видов Смертного царства, которые надеются положить конец нашему существованию. Клянетесь ли вы, что не действуете в качестве агента, который бы активно помогал нашим врагам или активно вредил прогрессу или безопасности нашего Вида?
— Я действую за себя и только за себя. Я не являюсь агентом какого-либо другого Вида и не прихожу сюда с желанием навредить всему Человечеству.
Он вспыхнул зелёным.
В темноте послышались голоса. Ропот. Они недолго совещались, и наконец Клейтон снова заговорил.
— Вы прошли проверку. Вы правдиво ответили на все вопросы, и на вас не было обнаружено никаких следов проклятия или магии, изменяющей сознание. С этого момента вы являетесь учеником Школы Перспективной Элиты.
Он вышел из завесы тьмы вместе с другими пожилыми мужчинами и женщинами. Профессорами и преподавателями. Они тихонько захлопали, когда ритуальный круг померк, и вдоль стен зажглись свечи, освещая комнату.
Я почувствовала, как по моему лицу расползается широкая улыбка. Клейтон улыбнулся в ответ, пожав мне руку.
— Добро пожаловать в Академию Мавос.
-------------------
Поддержать выход глав и переводчиков
https://boosty.to/kotikin1/donate
или
Сбер 2202 2067 3758 4099
http://tl.rulate.ru/book/98510/3924032
Готово:
Использование:
