Кровь, сочившаяся из трупа, расползалась по снежной равнине.
Шорох листьев зловеще стелился в воздухе, пока паукообразное чудовище неслось напролом.
Его цель – я.
Конкретнее – область моей шеи. Словно почуяв уязвимое место, тварь нацелилась прямо мне а неё.
Из моей спины одновременно вырвались шесть поглощающих щупалец. И без того прочные, но теперь покрытые синтетической чешуёй, они стали намного крепче. Щупальца широко растопырили свои придатки, пытаясь схватить чудовище.
Размером оно было около четырёх метров, чуть меньше, чем Небесная Мать. Я не знал, на что оно способно, но его габариты не давали ему решающего преимущества.
Шесть щупалец столкнулись с восемью лапами чудовища. Громкий скрежет раздираемого металла разнёсся по лесу.
Куда меньшее по размерам, чем мои поглощающие щупальца, чудовище извернуло лапы, уклоняясь от атак. Его чёрный металлический скелет был вымазан алой кровью, пока оно карабкалось по моим щупальцам.
Паук-монстр мгновенно приблизился к моей спине. Его передние лапы нацелились на щупальца монстра на моей шее.
«Куда!»
Я резко дёрнулся, выбрав подходящий момент. Три механических когтя на концах его лап рассекли воздух.
Пользуясь тем, что чудовище потеряло равновесие, я начал контратаковать.
Согнув хвост кверху, я резко взмахнул клешнёй на его конце. Чудовище поспешно выставило вперёд две промахнувшиеся передние лапы, пытаясь защититься.
Увы, моя клешня была самой прочной частью тела, наряду с головным панцирем. Раздался мощный треск, словно от удара гигантским молотом, и тело чудовища взлетело в воздух.
В этот момент Небесная Мать взобралась по моей боевой руке. Собрав всю силу в своих передних лапах, она обрушила удар на правую группу лап чудовища.
｢Тц!｣
Паук-монстр извернулся, даже будучи отброшенным клешнёй. К сожалению, её атака лишь смяла одну из его лап.
Она и паук-монстр разминулись в воздухе и приземлились на снег в разных местах. Небесная Мать грациозно коснулась снега, в отличие от паука-монстра, который из-за повреждённой лапы наполовину зарылся в сугроб.
｢…Оно прочнее, чем я думала｣.
[Зззз ззззз (Похоже на то)]
Её удар был достаточно мощным, чтобы проделать дыру в корабле. И всё же лапа чудовища не сломалась, а лишь деформировалась.
«Похоже, так не выйдет».
Изначально я хотел съесть его мясо, чтобы выяснить, что это за существо, но противник сражался неожиданно хорошо. Времени у нас было немного. Дальнейшее промедление было неразумным.
Я активировал свою бережёную способность – «Проницательность».
Имя: S-422
Раса: Серийный Мю■■ ■■■■
Состояние: Содержит непроверяемую информацию.
Надето снаряжение: Содержит непроверяемую информацию.
«Что?»
Информация о нём, полученная с помощью Проницательности, была необычной. Я подумал, что ошибся, и использовал способность ещё раз, но результат не сильно изменился.
«Оно не игрок, но почему?»
Непроверяемая информация появлялась лишь однажды – после встречи с Мюриэль.
— Повреждение лапы «критическое». Восстановлению не подлежит. Главный контроллер «Пира Одинадцать» не отвечает. Продолжить бой.
Пока я был занят использованием Проницательности, чудовище пришло в себя и снова атаковало.
S-422 стремительно приближался, ловко перебирая семью лапами.
Я извернулся и резко взмахнул хвостом вперёд. Поднявшийся с земли снег превратился в метель.
Чудовище пригнулось, уклоняясь от моей атаки, и одновременно резко вывернуло две передние лапы назад, царапая нижнюю часть хвоста. Чешуя и тупые когти содрались, причиняя острую боль.
Поглощающие щупальца бросились на защиту своего хозяина, но чудовище, словно предвидев это, подпрыгнуло, избегая атаки.
Мои щупальца воткнулись в землю, а на зависшего в воздухе противника обрушилась атака Небесной Матери.
Её самое мощное оружие – клюв – столкнулось с передней лапой чудовища. Звук от столкновения плоти и металла был скорее похож на звон скрестившихся мечей.
— Повреждение левой лапы номер два.
｢Угх!｣
Металлическая лапа чудовища была отсечена, словно бритвой. Но и Небесная Мать отделалась не без потерь. Коготь чудовища располосовал её бок.
Я подался вперёд, поддерживая её боевой рукой, и одновременно широко раскрыл пасть, целясь в чудовище. Расположенные в районе пищевода железы кислотных крибов активировались, и изо рта вырвался поток зелёного кислотного нечта.
— Опасность – кислотное вещество.
Всё ещё находившееся в воздухе чудовище изогнулось, пытаясь уклониться от летящей жидкости.
Но на этот раз увернуться полностью не удалось. Жадные грибы, коснувшись тела, начали разъедать металлический скелет.
— Повреждение внешнего скелета 88%.
Приземлившись, чудовище потёрло лапами глаза, но было уже поздно. Его лапы были необратимо повреждены.
Оно больше не могло стоять и рухнуло на снег.
«Конец?»
Лапы были его основным оружием. Судя по всему, другого вооружения у него не было.
«Нет. Возможно, есть что-то ещё».
Информация о снаряжении была недоступна, так что могло быть и скрытое оружие. Я осторожно приблизился к нему.
— Главный контроллер «Пира Одиннадцать» – состояние: нет связи. Запись о поражении добавлена в базу данных.
Погружённое лицом в снег, чудовище без остановки что-то бормотало.
— Самоуничтожение, протокол самоуничтожения активирован. 20, 19…
«Протокол самоуничтожения?»
— 18, 17, 16…
Я собирался прикончить его боевой рукой, но чудовище неожиданно начало обратный отсчёт.
— 15, 14, 13…
«Неужели?»
Дурное предчувствие охватило меня, и тут же схватив Небесную Мать, я пополз прочь от поляны.
｢Что, что случилось?｣
Она, удивлённая моим внезапным поведением, отправила мне телепатическое сообщение, полное замешательства. Она явно не понимала, что происходит, но времени на объяснения не было.
Вместо слов я просто валил деревья на своём пути, ползя вперёд.
Спустя десять секунд позади меня ощутимо возросла концентрация энергии и тепла. Вместе с этим раздался оглушительный взрыв, от которого задрожали мои вспомогательные органы.
Глаза Небесной Матери, посмотревшей назад, округлились.
｢Вот дерьмо! Быстрее беги!｣
«Я и так это знаю!»
Уже сейчас я чувствовал небывалый жар, исходящий от моей спины и хвоста. Одного этого было достаточно, чтобы понять: количество энергии, высвобождаемой чудовищем, превышает мощность десятков плазменных пусковых установок.
«Я-то, наверное, выживу…».
Но Небесная Мать, которую я держал в боевой руке, – нет. Я, благодаря своей прочности, отделаюсь лишь потерей панциря, рук и ног, а она просто испарится.
Изо всех сил работая тремя боевыми руками, тупыми когтями и поглощающими щупальцами, мне удалось вырваться из зоны поражения.
Глядя на лес, полыхавший в огне, Небесная Мать пробормотала:
｢В игре были такие?｣
[Ззз зззз ззз (В моей памяти нет)]
｢Вот и я о том же｣.
В играх, конечно, встречались персонажи, использующие самоуничтожение в качестве оружия. В MegaCorp стандартной практикой было вживлять бомбы в тела бесполезных сотрудников и отправлять их в самоубийственные атаки. Среди диких животных тоже попадались особи, наносящие урон самоподрывом.
Но никто не мог создать взрыв такой мощности.
«Может, это остатки Космических Псов, которых мы встречали раньше?»
Мне вспомнился огромный халк-мутант с бомбой в одном из двух сердец, доставивший мне немало хлопот. Хоть я и был тогда слабее, тот тип запомнился своей нехарактерной для мутантов сообразительностью.
Я покачал головой.
«Нет, маловероятно. Слишком внезапное появление в этом месте».
Скорее всего, это как-то связано с новым видом Крикуна, которого мы встретили на корабле Звёздного Союза до прибытия сюда. Эта версия кажется более правдоподобной.
«Но для Крикуна это чересчур круто».
К тому же, когда я использовал Проницательность, я видел:
В названии расы было указано «серийный». Из этого можно сделать два вывода.
Первый – его кто-то создал. И…
«Он не один».
Возможно, на этой планете есть десятки, если не сотни, подобных паукообразных чудовищ.
«…Об этом подумаем позже».
Сейчас нужно выбираться отсюда. Если посреди планеты, покрытой снегом и льдом, поднимается такое огромное пламя, Галлергоны непременно прилетят.
Или его товарищи.
«Сегодня охота отменяется».
В окрестности этого леса теперь точно не сунешься. Там будут кружить Галлергоны.
Приближаться к горной цепи можно будет только тогда, когда появится уверенность в нашей безопасности.
Так мы покинули горящий лес, но столкнулись с новой проблемой.
｢Пересекать снежную равнину опасно｣.
На фоне белого мира поднимался чёрный столб дыма. Все будут смотреть в ту сторону, а на ледяной равнине совсем нет укрытий. Передвижение там – слишком большой риск.
Если бы моя чешуя была белой, а не тёмно-фиолетовой, меня было бы гораздо сложнее заметить, особенно когда нет метели.
Использовать «органическую эволюцию» и превратиться в «хитрого слабака», уменьшив размеры, тоже не лучший вариант.
Возможно, придётся сражаться с неизвестными чудовищами или Галлергонами. В таком случае одна из особых форм «органической эволюции» – «Король Чудовищ» – станет козырем, который нужно приберечь.
«Нужно уходить под землю».
Под ледяной коркой есть обширные подземные пространства.
Моё логово, например, не полностью замкнутое, а скорее туннель с открытыми концами. Не уверен, соединены ли здешние подземелья с моим логовом, но там, под землёй, будет безопаснее, чем на виду.
[Зззз зз зз зз ззз ззз (Я пробьюсь сквозь лёд. Посмотри, кто идёт)]
｢Хорошо｣.
Поручив наблюдение Небесной Матери, я повторил вчерашние действия. Разогревая тело тепловыделением, я ломал лёд боевыми руками и хвостом.
｢Кажется, нужно поторопиться｣.
[Ззззз (Кто-нибудь идёт?)]
｢Десятки Галлергонов｣.
Неприятная новость заставила меня увеличить темп. Используя поглощающие щупальца и раздвоенную челюсть, я спешно пробивал лёд.
Благодаря отчаянным усилиям, мне удалось прорыть туннель, ведущий в подземное пространство. Я поспешил выбраться наружу и спустил вниз Небесную Мать.
Галлергоны были уже совсем близко, их можно было увидеть даже невооружённым глазом. К счастью, они были сосредоточены на горящем лесу. Схватив обугленные трупы, они улетали куда-то.
Пока враг был отвлечён, я спешно замаскировал вход в новый туннель.
Закончив работу, я спустился в ледяную пещеру. К счастью, никто ничего не заметил.
｢Не поймали?｣
[Зззз (Скорее всего)]
Оказавшись в подземном пространстве, мы с Небесной Матерью поспешили убраться подальше.
«Чёрт».
Кто бы мог подумать, что какой-то серийный монстр доставит столько хлопот.
«Кто бы это ни был…».
Меня так давно никто не раздражал. Это бесит не меньше, чем когда охотники на Морфов помешали моей эволюции.
«Только попадись мне».
Я никогда не прощал тех, кто мешал моей эволюции. В игре охотникам на Морфов я мстил, используя все доступные средства.
Тот, кто создал этого уродливого паука-монстра, пойдёт по тому же пути, что и охотники на Морфов.
***
В огромной подземной пещере радиусом в несколько сотен метров, свернувшись калачиком, наслаждалось уютной темнотой «Оно». Внезапно «Оно» почувствовало вибрацию. Какой-то идиот явно бесчинствовал над его территорией.
В последнее время такое случалось всё чаще.
То стая каких-то «мелких зверушек», которых раньше здесь не видели, бросалась на него, то разноцветные летающие змеи вдруг начинали шастать по его владениям.
«Оно», прожившее бесчисленные годы, из-за своей лени не любило лишний раз двигаться. Нападавших «мелких зверушек» оно просто раздавливало или заглатывало, а на летающих змей не обращало внимания.
Но сегодняшняя вибрация отличалась от всего, что происходило раньше. Сильная дрожь дошла до самого логова «Его».
Когда наглые типы стали угрожать его дому, «Оно» задумалось.
А что, если эти глупцы, постоянно топчущие его территорию, заставят и летающих змей перестать его уважать? Подумают, что «Оно» ослабело настолько, что не может защитить свой собственный дом.
«Оно» было ленивым, но не глупым. В этом суровом мире слабого ждала только смерть.
Значит, нужно показать врагам, что царь подземелий всё ещё в силе.
Решив сегодня всё-таки пошевелиться, «Оно» потянуло два длинных усика, пытаясь учуять запах незваных гостей. На кончики его старых, но всё ещё острых усиков донеслись два приятных аромата.
После сильной вибрации на территорию «Его» проникли чужаки. Усики уловили запах двух зверюшек.
Добыча найдена, осталось лишь отыскать её и наказать. «Оно», занимавшее всю многометровую пещеру, развернуло своё скрученное тело.
Пришло время охоты, которой не было уже давно.
Когда выйдут главы, а также о разных проблемах или задержках вы можете узнать в нашем ТГ канале:
https://t.me/CandBNews
http://tl.rulate.ru/book/98247/5809361
Constellation_x (читатель/культиватор основы ци)
4 августа 2025 в 10:40
0
Готово:
