[98-й корабль успешно совершил столкновение].
— Тц, чертовски прочный, видать. Раз не взрывается сразу.
[Предполагаемая прочность почти идентична кораблям класса X10].
— Уровень среднего крейсера, значит. Откуда только такие монстры берутся…
Сандаев, временно исполняющий обязанности командующего флотом Немеи, наблюдал за ходом сражения через внешние камеры.
Согласно его приказу, 98-й корабль успешно протаранил неопознанный биокорабль.
— Где этот Маккей?
[Сигнальный чип обнаружен внутри биокорабля].
— Хотел бы взять его живым и помучить, но приказ есть приказ.
Машинный комитет предупредил, что этот биокорабль крайне опасен, и велел не приближаться. Сандаев и сам планировал подавить его дальними атаками, но это оказалось непросто.
Сначала отправил всего четыре корабля, будучи уверенным, что этого хватит, а они в мгновение ока все пошли ко дну. Кем бы ни был пилот, он управлял этим гигантским кораблем, словно палубным истребителем. За всю свою карьеру он редко встречал тех, кто так умело уклоняется от торпед.
Этот ублюдок уничтожил всех киборгов, посланных в погоню, и, словно дразня, маячил на виду. Да еще и в пределах прямой видимости флагмана.
Поэтому он отправил ему вдогонку десять кораблей. Видимо, и для него десять кораблей оказалось слишком много, долго тот не продержался.
«Сбежал бы – прожил бы дольше. Глупец».
В правом верхнем углу его обзора виднелись обломки корабля противника.
98-й корабль вошел в него так глубоко, что носовой части почти не видно, так что теперь тот вряд ли сможет двигаться. Будь это обычное судно, после такой атаки его дни были бы сочтены, а если это живое существо, то раны, скорее всего, смертельные.
Как бы то ни было, этому типу осталась лишь смерть.
— На всякий случай, обработать торпедами и убрать все следы…
[С имперского материнского корабля засечено включение псионической пушки].
— Черт! Кораблям с 1-го по 12-й – обходной маневр, с 70-го по 80-й – защита АПД.
[Принято].
— 98-й корабль пусть сам разбирается и оставит отчет. Я доложу Машинному комитету, так что пусть все зафиксируют как можно подробнее.
[Приказ выполнен].
Очень хотелось посмотреть, как взорвется этот проклятый биокорабль, но сейчас шел бой.
Сандаев с сожалением продолжил командовать.
***
[Повреждение носовой части корабля – 20%].
— Что за черт! 20% повреждений? Отходим, и сразу торпедой!
[Орудия серьезно повреждены, невозможно].
Капитан 98-го корабля, Кейнз, оценивал состояние судна.
Прямо перед его глазами, подключенными к корабельному компьютеру, возникла трехмерная модель корабля. Как и докладывал 98-й, большинство орудий в носовой части были повреждены.
Все они были последствием недавнего столкновения.
— Но ведь АПД нас прикрывал, почему так?
[У этого корабля нет щитов, поэтому эффективность АПД снижена. Прочность внешней обшивки предположительно равна классу X10].
— Вот дерьмо, так и знал. Свяжитесь с другими и скажите, чтобы сразу стреляли, как только мы отлетим.
[Принято].
— Запустить уцелевшие носовые ракеты и бортовые. И как только отойдем, сразу дронов и техгруппу.
[Приказ подтвержден. Носовые и боковые левые и правые двигатели включены].
По приказу Кейнза 98-й немедленно запустил ракеты. При движении корабля гравитация внутри резко изменилась, и внутреннее оборудование слегка задрожало.
Не прошло и нескольких минут после столкновения, как внезапно ощутился еще более сильный толчок.
[Внешний удар по корпусу].
— Что это еще…
[Срочное сообщение! В передней части корабля зафиксирован сильный поток энергии! Предположительно, перегрузка реактора!]
— Что?! Вот дерьмо! Увеличить мощность бортовых двигателей вдвое!
Едва он успел договорить, как Кейнз ощутил невыносимое давление, несопоставимое с предыдущим. В обшивке корабля слышался треск металла, а в некоторых отсеках, похоже, гравитация сошла с ума – предметы прилипали к потолку или парили в воздухе.
— Как выберемся, сразу полный назад!
[Принято].
98-й корабль и другие корабли начали отходить от биокорабля. На внешних камерах было видно, как черная обшивка биокорабля раскалывается, словно скорлупа яйца, и изнутри вырывается фиолетовое свечение.
— Придумал! Оставшихся дронов отправить, чтобы столкнуть эту посудину на культистов!
Киборг, говоривший с Кейнзом по связи, выпустил дронов. Ремонтные дроны быстро полетели к биокораблю, чтобы оттолкнуть его.
Культисты, заметив неладное со своим, казалось бы, кораблем, тоже начали отступать.
— Медленнее!
В следующее мгновение разразилась ярчайшая вспышка фиолетового света. Два корабля культистов, находившиеся поблизости, попали в эпицентр взрыва и сдетонировали цепной реакцией.
— На этом всё. 98-й, всё записал?
[Запись завершена].
— Включи в отчет данные о внутренних повреждениях и передай временно исполняющему обязанности командующего флотом на флагман.
[Рекомендуется отступить в тыл для сохранения доказательств].
— Хм, уходить вот так открыто не хочется. Как там бортовые двигатели?
[Правый двигатель поврежден на 30%. Левый – на 70%].
— Тц, ничего не поделаешь. Ладно, отходим.
[Принято].
Задача Кейнза на этом была выполнена. 98-й корабль, под прикрытием других киборгских кораблей, начал отступать в тыл.
***
«Ух, еле вывернулся».
Эти корабли протаранили меня глубже, чем я ожидал, и реактор чуть не рванул. Когда я контролирую ситуацию, проблем нет, но когда «Кошмар за Горизонтом» деактивирован – другое дело.
Поглощенный корабль становится настолько изуродованным, что восстановление невозможно. Реактор тоже выходит из строя, так что я особо не беспокоился.
Но я ошибся.
Носовая часть их корабля задела реактор, и из-за этого мы чуть не погибли. 26-й, самый способный из нас в управлении псионической энергией, смог бы защититься от взрыва, но Адхайда и Небесная Мать погибли бы мгновенно.
«И я был на волосок от гибели».
Сейчас я нахожусь в особом состоянии «органической эволюции» – в форме «Хитрый слабак». В обычном состоянии толстая броня спасла бы меня от серьезных травм, но сейчас нет.
Из-за уменьшения размеров снизилась и моя защита.
«Не было бы счастья, да несчастье помогло».
Хоть я и был на грани смерти, взрыв реактора отвлек внимание врагов.
«Главное, я проник внутрь».
Я размышлял, где бы нам спрятаться, когда Адхайда ткнула меня кончиком крыла.
｢Большой — Верно? — Подтвердить — Нужно｣
[Зы (А?)]
Она явно чувствовала себя неловко из-за моих изменений и продолжала недоуменно качать головой.
Реакция Адхайды не была чем-то необычным. Я и сам чувствовал себя странно в новом обличье.
Произошедшие со мной изменения нельзя было назвать мутацией или трансформацией. Это была именно «эволюция».
Мой общий размер уменьшился примерно до 5 метров, включая хвост. Длина хвоста составляла около 2 метров, а тела – 3 метра.
Из-за укоротившегося хвоста изменилась и форма тела. Боевые руки, располагавшиеся в районе подмышек и бедер, опустились вниз и стали выполнять функцию ног.
Проще говоря, я стал похож на кентавра из греческой мифологии.
Хоть я и лишился четырех боевых рук, боеспособность, как ни странно, не сильно упала. Маленькие руки на груди выросли и стали такими же большими, как и боевые.
«Пусть и немного другой формы».
Маленькие руки на груди, точнее, уже длинные руки, выделялись развитой мускулатурой и панцирным покрытием, как и боевые руки.
Они казались слабее остальных для защиты, но человеческий череп раздробили бы без особых усилий.
Кроме формы тела и рук, значительных изменений в других частях не произошло: шесть рогов, массивный головной панцирь, клешни на конце хвоста – всё осталось прежним.
Разве что из-за уменьшения размеров пропорции лиц, появившихся благодаря характеристики Зверь с человеческим лицом, стали более выраженными.
«Нет. Есть еще одно очень большое изменение».
Я назвал это эволюцией не только из-за изменения формы тела.
Дело в шерсти.
Мое тело покрылось множеством тонких длинных волосков. Вся поверхность, кроме головного панциря, покрыта темно-фиолетовой шерстью. Если посмотреть издалека, покажется, будто я накинул меховую шкуру.
«Аморф с шерстью – это что-то новенькое.»
В игре, конечно, были характеристики, связанные с появлением шерсти, но не было ничего, что меняло бы всё тело до такой степени.
Такие перемены казались непривычными не только мне.
｢Большая стал странным｣.
｢Я — Маленькая — Согласна｣.
Даже 26-й, который всегда говорит только хорошее, высказал мнение, что я стал странным. Это был первый раз, когда 26-й, наблюдавший за процессом моей эволюции от начала до конца, сказал, что я выгляжу странно.
Видя мое молчание, 26-й поспешил добавить:
｢Но всё равно, раз это Большой, значит, всё отлично!｣
｢Рога — Круто — Шерсть — Странно｣
Похоже, с точки зрения этих двух инопланетных существ, мой внешний вид был провалом.
Я посмотрел на оставшуюся Небесную Мать, и она неловко покачала головой.
｢Выглядит как вендиго, только без шерсти на голове｣.
[Ззззззз ззззз ззз (Не как кентавр?)]
｢…Как вендиго с восемью ногами｣.
Среди фантомов, в которых мог превращаться Вульф, был и вендиго. Очень сильное существо, но его внешность не пользовалась особой популярностью, насколько я помню.
«Да уж. По-моему, вполне неплохо».
Несмотря на многочисленные негативные отзывы, был и один положительный момент. Эта шерсть была необычной.
При трансформации в «Хитрого слабака» некоторые способности блокируются, но взамен даются новые бонусы.
Как и было сказано, эта шерсть была новой частью тела, возникшей благодаря мощному эффекту бонуса.
Шкура Неведомого Существа: Бонус, предоставляемый способностью «Хитрый слабак». Микроволны, исходящие от движения шерсти, обеспечивают пользователю эффект невидимости, позволяющий избегать обнаружения сканирующими устройствами, способностями и технологиями.
*Примечание: Некоторые электронные устройства могут быть невосприимчивы к данному эффекту.
[Характеристики, заблокированные в состоянии «Хитрый слабак»: Костяной топор, Планирующие перепонки, Усиленный большой хвост, Щупальца поглощения]
«Вот оно что».
Если считать состояние «Король чудовищ» боевым режимом органической эволюции, то «Хитрый слабак» больше походил на режим выживания. Не знаю, насколько силен эффект «Шкуры Неведомого Существа», но, судя по «Королю чудовищ», эффект невидимости должен быть значительным.
«Из минусов – блокировка некоторых физических характеристик и способностей».
Особенно жаль, что исчезли щупальца поглощения – эффект «Кошмара за Горизонтом» и одно из моих основных орудий. На месте, где раньше появлялись щупальца, теперь располагались лица, появившиеся благодаря способности зверя.
«Потеря боевой мощи, конечно, печальна, но…»
В ситуации, когда я тайно проник на корабль, это, наоборот, подходящая возможность.
«Ладно, об этом потом».
Сейчас мы находимся внутри корабля киборгов. При столкновении с крейсером культистов носовая часть корабля получила повреждения, и мы воспользовались этой брешью, чтобы проникнуть внутрь.
«Скоро прилетят дроны, чтобы починить повреждения».
До этого момента нужно спрятаться в безопасном месте.
Я, как и в бытность детенышем, приложил вспомогательные органы к обшивке корабля.
Тяжелый гул работающего реактора, топот андроидов и киборгов, снующих по кораблю, шумное жужжание пролетающих дронов, запах ржавого железа, синтетической нефти и потного тела.
Чувство связи с живым, дышащим кораблем. Даже киборги, напрямую подключающиеся к кораблю, не смогут почувствовать это так тонко, как я.
«В исследовательском судне я часто использовал это для отслеживания перемещений врага».
Нынешние вспомогательные органы работают на порядок лучше, чем тогда.
Киборгский корабль намного больше и сложнее исследовательского судна. Я мгновенно считал структуру примерно лишь половины корабля.
[Зззз (Сюда)]
Найдя безопасное место, я повел за собой остальных. По дороге попадались дроны и андроиды, но никаких столкновений не произошло.
Так, избежав всех угроз, мы добрались до самого безопасного места на этом корабле.
｢Мусороперерабатывающий отсек?｣
[Зз (Да)]
｢…Тут уж точно безопасно｣.
Внутри мусороперерабатывающего отсека нет камер наблюдения. За исключением одной, расположенной у входа.
До входа в отсек оставалось совсем немного, но я остановил своих спутников.
[Ззззззз (Подождите)]
｢Собираешься проверить эту твою нынешнюю форму?｣
Ранкеры понимают друг друга с полуслова. Я планировал протестировать камеру перед входом.
«Вот здесь мертвая зона, верно?»
Я прижался к стене и продвинулся до границы обзора камеры. Затем вытянул хвост так, чтобы он лишь слегка попал в поле зрения.
«Шкура Неведомого Существа должна нейтрализовать сканирующие устройства».
Киборгские камеры поддерживают различные системы обнаружения, и даже в обычном режиме обеспечивают качество изображения, намного превосходящее камеры наблюдения MegaCorp.
Так что, если кто-то – андроид или киборг – увидит это, то наверняка отправит разведывательного дрона.
«Если нет…»
Я еще несколько раз вытянул хвост, чтобы он попал в объектив камеры. Но время шло, а дронов не появлялось.
«Работает».
Я подождал еще больше десяти минут, но никакой реакции не последовало. Я вскарабкался по стене и отрегулировал положение камеры.
«Так будет лучше».
Если держаться края стены, камера меня не заметит. А в сомнительных местах можно спрятаться за большими укрытиями, вроде крана, перемещающего мусор, перед входом в отсек.
Выведя камеру из строя, я напоследок проверил терминал рядом со входом в отсек. Чтобы узнать, как часто происходит утилизация мусора.
Оказалось, что до следующей плановой утилизации еще много времени. Закончив проверку, я позвал остальных.
[Ззззз зззззз зззз зззззз ззз (Обойдите сзади крана и заходите)]
｢Что такое кран?｣
｢Идем туда｣.
Так мы благополучно спрыгнули в мусороперерабатывающий отсек.
｢Вау! Сколько игрушек!｣
｢Интересно｣
｢Держитесь подальше от пресса. Там опасно｣.
26-у и Адхайде, похоже, понравилось в мусороперерабатывающем отсеке. Небесная Мать следовала за ними, следя за тем, чтобы они не натворили глупостей.
Задолго до моего рождения вышел очень известный научно-фантастический фильм, который уже попал в музеи кино. В нем есть сцена, где главные герои попадают в ловушку врагов и оказываются в мусороперерабатывающем отсеке.
«Их вроде робот спас?»
В фильме это место было ловушкой, но здесь – нет. Это грязное место станет нашим спасением.
Когда выйдут главы, а также о разных проблемах или задержках вы можете узнать в нашем ТГ канале:
https://t.me/CandBNews
http://tl.rulate.ru/book/98247/5569378
Готово:
